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Auteurs

Les auteurs des œuvres actuellement disponibles à la lecture. Chaque œuvre donne accès à ses éditions publiées et à ses sources.

Alexander Pushkin

Капитанская дочка

La Fille du capitaine, seul roman achevé d’Alexandre Pouchkine, paraît pour la première fois en 1836 dans la revue Sovremennik. Raconté par Piotr Griniov, un jeune homme de 17 ans envoyé servir au fort de Belogorsk près d’Orenbourg, c’est un récit romancé de la révolte de Pougatchev de 1773–1774. Piotr aime Macha, la fille du commandant, et se retrouve pris entre son rival Chvabrine, le chef rebelle Pougatchev et la justice de l’impératrice.

Première publication: 1836

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Anonymous

La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades

Lázaro écrit à un « Vuestra Merced » sans nom pour expliquer comment il est devenu ce qu’il est, à commencer par une enfance pauvre et un aveugle qui le prend pour guide. Il passe ensuite de maître en maître, dont un prêtre avare et un écuyer qui n’a rien d’autre que sa fierté. Publié anonymement en 1554, c’est le livre qui a lancé le roman picaresque.

Première publication: 1554

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Anton Chekhov

Палата № 6

La Salle n° 6 (1892) est une nouvelle d’Anton Tchekhov qui se passe dans un hôpital de province délabré. Le docteur Andreï Ragine, médecin-chef, a longtemps fermé les yeux sur la saleté et les brutalités du pavillon des malades mentaux, jusqu’au jour où il se met à y rendre visite pour parler avec Ivan Gromov, un patient instruit et tourmenté. Leurs discussions sur la souffrance et la résignation entraînent le médecin, et sa ville, vers des conséquences qu’il n’avait pas prévues.

Première publication: 1892

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Вишнёвый сад

La Cerisaie (Вишнёвый сад) est la dernière pièce d’Anton Tchekhov, écrite en 1903 et créée par le Théâtre d’art de Moscou le 17 janvier 1904 sous la direction de Stanislavski. En quatre actes, elle suit Lioubov Ranevskaïa, propriétaire revenue de Paris, et sa famille alors que le domaine et son célèbre verger sont mis en vente pour régler des dettes. Tchekhov la disait comédie, mais la mise en scène de Stanislavski la traita en tragédie, et les metteurs en scène travaillent depuis avec cette dualité.

Première publication: 1904

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Три сестры

Les Trois Sœurs est une pièce en quatre actes d’Anton Tchekhov, écrite en 1900 et créée par le Théâtre d’art de Moscou le 31 janvier 1901. Olga, Macha et Irina Prozorov vivent dans une petite ville de province depuis qu’elles ont quitté Moscou onze ans plus tôt, et elles parlent toujours d’y retourner. Autour d’elles, des officiers, une nouvelle venue dans la maison et des soucis d’argent font avancer la vie sans les conduire ailleurs.

Première publication: 1901

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Charles Dickens

Great Expectations

Great Expectations est un roman de Charles Dickens, publié en feuilleton hebdomadaire dans All the Year Round de décembre 1860 à août 1861, puis en volume chez Chapman & Hall en 1861. Il suit Pip, un garçon des marais du Kent qui obtient la chance de devenir gentleman à Londres, et c’est Pip devenu adulte qui raconte. Le texte utilisé ici est le Project Gutenberg #1400, l’édition de 1867 du roman complet en 59 chapitres.

Première publication: 1861

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Charlotte Brontë

Jane Eyre

Jane Eyre est un roman de Charlotte Brontë, publié sous le pseudonyme « Currer Bell » le 19 octobre 1847 par Smith, Elder & Co. à Londres. Jane le raconte à la première personne, de son enfance malheureuse à Gateshead Hall et de ses années à Lowood, jusqu’à son travail de gouvernante à Thornfield Hall. Le texte utilisé ici est le Project Gutenberg #1260, le roman complet en 38 chapitres, imprimé d’après une édition Service & Paton de 1897 illustrée par F. H. Townsend.

Première publication: 1847

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Charlotte Perkins Gilman

The Yellow Wallpaper

Un médecin loue une maison d’été et enferme sa femme dans la chambre d’enfants, à l’étage, lui interdisant de travailler et d’écrire. Elle tient en secret un journal, et son attention se fixe sur le papier peint jaune de la pièce. Le récit de Gilman est bref, domestique et de plus en plus troublant.

Première publication: 1892

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Herland

Vandyck Jennings, étudiant en sociologie, et deux amis gagnent en biplan une terre cachée que l’on dit peuplée uniquement de femmes. Ils y découvrent une société sans hommes, sans guerre et sans domination, et doivent expliquer leur propre monde. Charlotte Perkins Gilman la publia en feuilleton dans sa revue The Forerunner en 1915 ; elle ne parut en volume qu’en 1979, chez Pantheon.

Première publication: 1915

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Christina Rossetti

Goblin Market

« Goblin Market » est un poème narratif de Christina Rossetti, paru en 1862 dans son premier recueil publié dans le commerce. Deux sœurs, Laura et Lizzie, entendent des gobelins crier leurs fruits près du vallon, et Laura en achète avec une mèche de ses cheveux. Suivent le désir, le dépérissement et le sauvetage par la sœur. On y a lu une fable de la tentation, une étude des femmes victoriennes et du marché, ou simplement un récit de dévouement fraternel.

Première publication: 1862

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E. T. A. Hoffmann

Der Sandmann

Nathanael écrit à son ami Lothar que le colporteur de baromètres Coppola est celui qu’il a connu enfant sous le nom de Coppelius, figure liée au conte du Marchand de sable. Sa fiancée Clara lui répond avec un calme raisonnable ; puis un narrateur prend le relais et le suit à l’université, où la fille d’un professeur, Olimpia, retient son regard. Le récit de Hoffmann parut en 1816 dans les Nachtstücke et compte parmi les textes fondateurs de l’inquiétante étrangeté.

Première publication: 1816

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Edgar Allan Poe

The Tell-Tale Heart

Le narrateur assure qu’il est calme, et parfaitement sain d’esprit, et il le prouve en décrivant un meurtre dans les moindres détails. L’œil bleu pâle du vieillard en est la cause ; un bruit qui ne cesse pas en est la conséquence. Poe tient le tout en quelques pages qui, lues à voix haute, ont l’air d’une confession.

Première publication: 1843

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The Fall of the House of Usher

Un narrateur sans nom rend visite à son ami d’enfance Roderick Usher, malade de corps et d’esprit, qui vit avec sa sœur Madeline dans une demeure ancestrale en ruine. Paru pour la première fois dans Burton’s Gentleman’s Magazine en septembre 1839, c’est le conte gothique le plus connu de Poe et l’une des entrées les plus courtes dans sa façon de bâtir la peur.

Première publication: 1839

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Edith Wharton

The Age of Innocence

The Age of Innocence (1920) d’Edith Wharton se déroule dans les années 1870, au sein de la haute société new-yorkaise du Gilded Age. Newland Archer, jeune avocat, attend avec joie son mariage avec May Welland, jusqu’à l’arrivée de sa cousine, la comtesse Ellen Olenska, qui a quitté scandaleusement en Europe un mariage désastreux et lui fait douter de ce choix. Le roman a reçu le prix Pulitzer de la fiction en 1921, faisant de Wharton la première femme à l’obtenir.

Première publication: 1920

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Emilia Pardo Bazán

El encaje roto

Un narrateur est invité au somptueux mariage de Micaelita Aránguiz, et ce qui se passe à l’autel fait parler toute la ville. Des années plus tard, dans une station thermale, la mariée donne sa version. Pardo Bazán fait d’un scandale une étude discrète de ce qu’on attend d’une femme qu’elle avale.

Première publication: 1897

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Emily Brontë

Wuthering Heights

Un locataire de Thrushcross Grange rend visite à son propriétaire à Wuthering Heights, une ferme de la lande du Yorkshire, et une gouvernante lui raconte comment ce lieu est devenu si amer. Son récit remonte à une trentaine d’années, à un garçon recueilli dans la rue et à la fille auprès de qui il a grandi. L’unique roman d’Emily Brontë est une histoire d’amour presque sans douceur.

Première publication: 1847

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F. Scott Fitzgerald

The Great Gatsby

Nick Carraway, jeune homme du Midwest, loue une petite maison sur Long Island, à côté du manoir de Jay Gatsby, dont les fêtes remplissent les nuits d’été de musique et d’inconnus. Entraîné dans le monde de Gatsby et dans le cercle de sa cousine Daisy, de l’autre côté de la baie, il comprend peu à peu à quoi sert tout ce faste. Charles Scribner’s Sons le publia à New York le 10 avril 1925.

Première publication: 1925

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Franz Kafka

Die Verwandlung

Gregor Samsa se réveille dans son lit à Prague, incapable de se lever, et sa première inquiétude est de manquer son train pour le travail. En moins de cent pages, Kafka suit ce qui arrive à un foyer quand celui qui le fait vivre cesse d’être utile.

Première publication: 1915

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Frederick Douglass

Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave

Frederick Douglass, né esclave dans le comté de Talbot, dans le Maryland, raconte lui-même sa vie en onze chapitres brefs : séparé de sa mère, passé de maître en maître, initié à l’alphabet par une maîtresse puis privé d’en apprendre davantage. Publié à Boston en 1845, sept ans après son arrivée dans le Nord, le livre dit dans une prose simple et maîtrisée ce que l’esclavage fait aux esclaves comme à ceux qui les possèdent. Douglass le signa de son vrai nom, à une époque où ce n’était pas sans danger.

Première publication: 1845

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Friedrich Schiller

Die Räuber

Les Brigands (Die Räuber) est le premier drame publié de Friedrich Schiller, en cinq actes, consacré à deux frères d’une famille noble : Karl, généreux, et Franz, manipulateur. Les mensonges de Franz chassent Karl de la maison paternelle vers une bande de hors-la-loi, et la pièce suit les conséquences de ce choix. Schiller l’écrivit vers la fin du mouvement Sturm und Drang, et sa création à Mannheim en janvier 1782 le rendit célèbre presque du jour au lendemain.

Première publication: 1781

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Fyodor Dostoevsky

Записки из подполья

Notes d’un souterrain (1864) est une nouvelle de Fiodor Dostoïevski, écrite comme la confession d’un ancien fonctionnaire amer et sans nom qui vit à Saint-Pétersbourg. Dans la première partie, il s’en prend aux idées rationnelles et utopiques de son temps ; dans la seconde, il se souvient d’épisodes humiliants de sa jeunesse, dont un dîner avec d’anciens camarades et la rencontre d’une jeune prostituée, Liza. Le livre confronte ses théories à sa façon réelle d’agir.

Première publication: 1864

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Georg Büchner

Dantons Tod

Dantons Tod (La Mort de Danton) est un drame en quatre actes de Georg Büchner, écrit en cinq semaines environ au début de 1835 et créé à Berlin en 1902. Il suit Danton et son cercle durant les derniers jours de mars et les premiers jours d’avril 1794, quand Robespierre et ses alliés se retournent contre eux. Büchner s’appuie sur des sources historiques et de longs passages de discours politiques réels, si bien que les personnages parlent autant qu’ils agissent.

Première publication: 1835

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George Eliot

Silas Marner

Silas Marner, tisserand de lin faussement accusé dans sa chapelle du Nord, s’installe au village de Raveloe et se ferme à tous, sauf à son métier et à ses pièces d’or. Le court roman de George Eliot (1861) suit ce que font à cette solitude un village, une famille de propriétaires terriens porteuse d’un secret et une nuit d’hiver.

Première publication: 1861

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Middlemarch

Middlemarch est un roman de George Eliot, pseudonyme de Mary Ann Evans, publié d’abord en huit livraisons de décembre 1871 à décembre 1872. Il suit des histoires entremêlées dans une ville fictive des Midlands, de 1829 à 1832 : le destin de Dorothea Brooke, les ambitions médicales de Tertius Lydgate et la vie de leurs voisins. Le texte utilisé ici est le Project Gutenberg #145, le roman complet, avec son Prélude, ses huit livres et sa Finale.

Première publication: 1872

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George Sand

La Mare au Diable

La Mare au Diable (1846) de George Sand est le premier de ses quatre romans champêtres. Germain, laboureur veuf de vingt-huit ans et père de trois enfants, est poussé par son beau-père à se remarier et part voir une veuve aisée, emmenant Marie, seize ans, qui va prendre une place. Une nuit près de la mare du titre change ce qu’il désire. Sand explique que le livre est né d’une gravure d’Holbein représentant un laboureur et d’une scène vue au temps des semailles.

Première publication: 1846

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Gustave Flaubert

Guy de Maupassant

La Parure

Mathilde Loisel, épouse d’un modeste commis, supporte mal tout ce que sa vie a de simple. Une invitation à une grande soirée lui offre une occasion de briller. Maupassant suit les conséquences d’un regard froid et exact, et des écrivains plus tardifs, de Henry James à Somerset Maugham, ont répondu à sa fin.

Première publication: 1884

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Boule de Suif

À l’hiver 1870, Rouen est occupée par les Prussiens ; dix personnes partent en diligence pour Le Havre : négociants, industriels, un comte, deux religieuses, un démocrate et une jeune prostituée surnommée Boule de Suif. Retenus à l’auberge de Tôtes par un officier prussien, les voyageurs respectables doivent décider ce qu’ils osent lui demander. La nouvelle de Maupassant parut en avril 1880 dans Les Soirées de Médan et le fit connaître.

Première publication: 1880

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H. G. Wells

The Time Machine

Un homme connu seulement comme le Voyageur du Temps explique à ses invités que le temps est une quatrième dimension, puis revient avec une histoire pour le prouver. Il a chevauché une machine de sa fabrication jusque dans un futur lointain, où il rencontre deux peuples très différents et doit décider de ce qu’ils sont. La nouvelle de H. G. Wells, publiée en 1895, a donné au monde l’expression « machine à explorer le temps ».

Première publication: 1895

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Hans Christian Andersen

Den lille Pige med Svovlstikkerne

Une petite fille qui n’a vendu aucune allumette par une nuit glaciale de la Saint-Sylvestre n’ose pas rentrer chez elle, car son père la battrait. Elle frotte les allumettes une à une pour se réchauffer. Les quelques pages de Hans Christian Andersen comptent parmi les contes de fées les plus connus jamais imprimés.

Première publication: 1845

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Den lille Havfrue

La Petite Sirène (Den lille Havfrue, 1837) est un conte littéraire de Hans Christian Andersen. La plus jeune fille du roi des mers, fascinée par le monde des humains au-dessus des vagues, sauve un prince d’un naufrage et marchande avec la sorcière de la mer des jambes contre sa voix. Elle doit gagner son amour pour obtenir une âme immortelle, et si elle échoue, elle ne verra pas le lendemain de l’aube.

Première publication: 1837

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Harriet Jacobs

Incidents in the Life of a Slave Girl

Incidents in the Life of a Slave Girl (janvier 1861) est l’autobiographie de Harriet Jacobs, publiée sous le pseudonyme de Linda Brent. Elle suit une jeune esclave de Caroline du Nord, harcelée par son maître, le docteur Flint, qui se cache sept ans dans un minuscule grenier chez sa grand-mère lorsqu’il menace de vendre ses enfants. Le récit s’achève avec sa fuite vers le Nord et ses efforts pour libérer sa famille.

Première publication: 1861

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Heinrich von Kleist

Michael Kohlhaas

Michael Kohlhaas, nouvelle de Heinrich von Kleist (fragment dans Phöbus en 1808, texte complet en 1810), suit un maquignon lésé par un petit noble. Quand les tribunaux le lâchent, il se lance dans une campagne violente et privée contre la Saxe. Kleist s’est inspiré de l’histoire, au XVIe siècle, du marchand Hans Kohlhase.

Première publication: 1810

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Henrik Ibsen

Et dukkehjem

Maison de poupée (Et dukkehjem, 1879) est une pièce en trois actes de Henrik Ibsen sur Nora Helmer, épouse et mère qui a secrètement emprunté de l’argent en falsifiant la signature de son père. Quand un employé de banque menace de la dénoncer, le mariage qu’elle croyait sûr est mis à l’épreuve. Écrite en dano-norvégien, la pièce a soulevé ce que Wikipédia anglophone appelle une tempête de controverse indignée et est devenue l’une des pièces les plus jouées au monde.

Première publication: 1879

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Henry James

The Turn of the Screw

La veille de Noël, un cercle réuni près du feu écoute la lecture d’un manuscrit : le récit d’une gouvernante envoyée à Bly, une demeure de l’Essex, auprès de Miles et de Flora, dont l’oncle ne veut rien savoir. Bientôt elle voit un homme et une femme qui n’ont rien à faire là, et les réponses de la femme de charge la font trembler pour les enfants. James publia le texte en feuilleton dans Collier’s Weekly en 1898, et l’on discute depuis de la réalité des fantômes.

Première publication: 1898

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Herman Melville

Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall-Street

Un avocat âgé de Wall Street, qui est aussi le narrateur, engage un nouveau copiste nommé Bartleby. Au début, Bartleby copie sans relâche ; puis il se met à répondre aux demandes par « Je préférerais ne pas ». Publié anonymement en deux livraisons dans Putnam’s Monthly Magazine en 1853, c’est une comédie de bureau qui devient quelque chose de plus difficile à nommer.

Première publication: 1853

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Higuchi Ichiyō

たけくらべ

Takekurabe suit quatre jeunes gens à Daionjimae, quartier imaginaire juste à l’extérieur du Yoshiwara de Tokyo, sur environ quatre mois encadrés par deux fêtes. Higuchi Ichiyō l’a publié en feuilleton dans la revue Bungakkai, de janvier 1895 à janvier 1896.

Première publication: 1895

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にごりえ

Oriki est la courtisane la plus courue du Kikunoi, une maison close d’un quartier réservé ; Genshichi, ancien client qui s’est ruiné pour elle, peine désormais à vivre. Higuchi Ichiyō l’a écrit en juin et juillet 1895, à 23 ans, et il a paru dans Bungei kurabu en septembre de la même année.

Première publication: 1895

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Horacio Quiroga

El almohadón de pluma

Alicia épouse Jordán et s’installe dans une maison blanche et silencieuse où la sévérité de son mari laisse peu de place à la tendresse. Puis elle tombe malade, de symptômes banals et sans cause que les médecins sachent nommer. En quelques pages, Horacio Quiroga fait cohabiter dans une même scène le réalisme domestique et l’horreur.

Première publication: 1907

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Ichiyo Higuchi

十三夜

Oseki, mariée depuis sept ans à un fonctionnaire, quitte une nuit la maison de son mari et retourne chez ses parents. Ce qu’elle y dit, et ce que sa famille lui répond, forme l’essentiel de cette courte nouvelle. Higuchi Ichiyō l’écrit en quelques scènes calmes, avec la lune pour seul témoin.

Première publication: 1895

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Jack London

The Call of the Wild

Buck mène une vie ensoleillée sur le domaine d’un juge en Californie, jusqu’à ce qu’un jardinier criblé de dettes de jeu le vende. Expédié à Seattle puis vers le nord, il est acheté par des courriers canadiens et attelé comme chien de traîneau au Yukon. Le court roman de London parut dans The Saturday Evening Post à l’été 1903, puis chez Macmillan la même année.

Première publication: 1903

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James Joyce

Dubliners

Dubliners (1914) de James Joyce réunit quinze nouvelles de la vie bourgeoise à Dublin, ordonnées de l’enfance à l’adolescence, à la maturité puis à la vie publique. Le recueil s’ouvre sur un garçon et un prêtre mort dans « The Sisters », passe par le bazar d’« Araby » et s’achève sur une fête de Noël et le souvenir d’une épouse dans « The Dead ». Joyce écrivit les textes de 1904 à 1907 ; il fallut attendre 1914 pour trouver un éditeur.

Première publication: 1914

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Jane Austen

Pride and Prejudice

Quand un riche célibataire loue une maison près de chez les Bennet, leurs voisins se mettent à échafauder des mariages, et Elizabeth Bennet se forge vite une opinion de son orgueilleux ami, M. Darcy. La comédie de mœurs de Jane Austen est aussi une étude de la façon dont on se trompe sur autrui, et du temps qu’il faut pour s’en apercevoir.

Première publication: 1813

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Persuasion

Persuasion de Jane Austen (publié en décembre 1817, page de titre 1818) suit Anne Elliot, fille d’un baronnet persuadée, des années plus tôt, de rompre ses fiançailles avec Frederick Wentworth, officier de marine sans fortune. Lorsqu’il revient riche et que les Elliot louent leur domaine pour s’installer à Bath, elle le retrouve entouré de jeunes femmes qui l’admirent. Wikipédia anglophone y voit le dernier roman achevé d’Austen.

Première publication: 1817

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Johann Wolfgang von Goethe

Die Leiden des jungen Werthers

Les Souffrances du jeune Werther (Die Leiden des jungen Werthers) est un roman épistolaire de Johann Wolfgang von Goethe, publié à Leipzig le 29 septembre 1774. Werther écrit à son ami Wilhelm sur la nature, ses humeurs et ses sentiments pour Charlotte, déjà fiancée à un homme nommé Albert. Le texte utilisé ici ne comprend que le premier livre, une suite de lettres datées de mai à septembre 1771.

Première publication: 1774

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José Martí

Bebé y el señor don Pomposo

La veille de son départ pour Paris, Bebé, cinq ans, est couché et pense à la visite de l’oncle riche de sa mère, don Pomposo, qui l’a comblé d’attentions et a ignoré son cousin Raúl, orphelin de mère. José Martí l’a écrit pour les enfants et leur fait confiance pour remarquer ce qui est injuste.

Première publication: 1889

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Joseph Conrad

Heart of Darkness

Charles Marlow, qui attend la marée sur la Tamise, raconte à ses compagnons comment il a accepté de commander un vapeur fluvial pour une compagnie belge d’ivoire, en Afrique. Sa mission est de retrouver Kurtz, un négociant célèbre devenu silencieux. Conrad s’est appuyé sur son propre service au Congo en 1890, et le récit n’a cessé d’être discuté depuis.

Première publication: 1899

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Kahlil Gibran

The Madman: His Parables and Poems

Dans le prologue, un homme perd ses sept masques, court au marché le visage nu et se fait traiter de fou. Il prend le mot pour un cadeau et poursuit, dans un prologue et trente-quatre courtes paraboles et poèmes en prose sur les dieux, les rois, un épouvantail, un chien sage, la guerre et le moi. Premier livre en anglais de Kahlil Gibran, publié par Alfred A. Knopf à New York en 1918.

Première publication: 1918

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The Prophet

The Prophet (1923) de Kahlil Gibran est un recueil de 26 fables en prose poétique, écrites en anglais. Après douze ans dans la ville d’Orphalese, le prophète Almustafa voit arriver le navire qui doit le ramener chez lui ; à la demande de la voyante Almitra, il parle à la foule rassemblée de l’amour, du mariage, des enfants, du travail, de la joie et de la peine, de la mort et d’autres sujets avant de s’embarquer. Knopf l’a publié à New York en 1923.

Première publication: 1923

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Kamo no Chōmei

方丈記

Le Hōjōki, écrit en 1212, s’ouvre sur un fleuve qui n’est jamais le même, puis demande ce qu’une personne peut vraiment garder. Kamo no Chōmei décrit les catastrophes dont il fut témoin dans la capitale et la hutte de dix pieds carrés où il s’est installé en ermite. Le texte est bref, calme et étonnamment intime.

Première publication: 1212

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Kate Chopin

The Awakening

Edna Pontellier, épouse d’un homme d’affaires de La Nouvelle-Orléans, passe un été avec sa famille dans une station balnéaire de Grand Isle, sur le golfe du Mexique. Une amitié, un morceau de piano et la mer la poussent à remettre en question les rôles d’épouse et de mère que tous autour d’elle tiennent pour acquis. Herbert S. Stone & Company le publia à Chicago et New York en 1899.

Première publication: 1899

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Katherine Mansfield

Bliss, and Other Stories

Le recueil de 1920 de Katherine Mansfield réunit quatorze nouvelles, de « Prelude », le déménagement d’une famille de Wellington, à « Bliss », où l’humeur radieuse d’une femme lors de son propre dîner se heurte à une découverte importune. D’autres textes offrent le récit d’un écrivain parisien sur un amour raté et le portrait d’une épouse malade et de son mari. Née en Nouvelle-Zélande, Mansfield était déjà atteinte de tuberculose lorsqu’elle le composa.

Première publication: 1920

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The Garden Party, and Other Stories

Le recueil de 1922 de Katherine Mansfield réunit quinze nouvelles, de « At the Bay », une journée d’été au bord de la mer en Nouvelle-Zélande, à « The Garden Party », où la fête d’une famille a lieu malgré la mort d’un voisin. D’autres suivent deux sœurs qui trient les affaires de leur père défunt, « The Daughters of the Late Colonel », et une femme seule au parc un dimanche, « Miss Brill ». Mansfield en écrivit plusieurs en Suisse, malade de tuberculose, et mourut en janvier suivant.

Première publication: 1922

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Leo Tolstoy

Смерть Ивана Ильича

Ivan Ilitch est juge à la cour d’appel et s’est bâti une vie confortable et correcte en faisant ce qu’on attend de lui. Quand une maladie qu’il ne sait pas nommer commence à changer son regard sur cette vie, la nouvelle le suit de près. Tolstoï l’a publiée en 1886, peu après sa conversion religieuse, et on la compte souvent parmi les plus beaux exemples du genre.

Première publication: 1886

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Хаджи-Мурат

Hadji Mourat (Хаджи-Мурат), nouvelle de Léon Tolstoï écrite entre 1896 et 1904 et publiée à titre posthume en 1912, suit un chef rebelle avar qui, pour se venger et sauver sa famille captive, noue une alliance précaire avec les Russes qu’il combattait dans le Caucase. Le narrateur ouvre sur un chardon écrasé mais encore vivant. Tolstoï s’est appuyé sur des archives russes, dont le récit de sa vie par Hadji Mourat lui-même.

Première publication: 1912

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Lewis Carroll

Alice’s Adventures in Wonderland

Alice, qui s’ennuie à côté de sa sœur, suit un Lapin Blanc muni d’une montre à gousset au fond d’un terrier et se retrouve parmi des créatures qui changent sa taille, mettent son nom en doute et se disputent en rond. Lewis Carroll, pseudonyme du mathématicien d’Oxford Charles Dodgson, l’a publié en 1865 avec les illustrations de John Tenniel.

Première publication: 1865

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Lu Xun

孔乙己

À l’auberge de Xianheng, les clients en longue robe boivent assis, ceux en veste courte restent debout devant le comptoir. Kong Yiji porte la longue robe mais boit debout. Raconté par le garçon qui réchauffe le vin, le récit de Lu Xun montre en quelques pages comment une petite ville s’amuse d’un homme dont elle n’a que faire.

Première publication: 1919

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狂人日記

Nouvelle de 1918 présentée comme le journal d’un homme qui se persuade que ses voisins, puis sa propre famille, lui veulent du mal. Elle s’ouvre sur une note en chinois classique ; le reste est écrit dans la langue parlée simple que Lu Xun et son cercle s’efforçaient d’introduire en littérature.

Première publication: 1918

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阿Q正傳

Ah Q est un journalier sans famille, sans terre et sans nom bien établi, qui vit au village de Weizhuang à l’époque de la révolution de 1911. Le narrateur de Lu Xun joue le biographe appliqué, tandis que le récit rit, puis cesse de rire. Il est court, vite lu, et plus acéré que sa réputation de texte scolaire ne le laisse croire.

Première publication: 1921

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Machado de Assis

Um Apólogo

Dans l’atelier d’une couturière, une aiguille reproche à son fil de se donner des airs, et le fil lui répond de la même façon. Machado de Assis met en scène leur querelle sous forme de fable, de quelques pages, et laisse au lecteur le soin de décider de quoi il s’agit vraiment.

Première publication: 1885

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A Cartomante

À Rio de Janeiro, en 1869, Rita consulte une cartomancienne à propos de son amant Camilo, qui est aussi l’ami d’enfance de son mari Vilela. Machado de Assis fait d’une petite superstition un récit sur le scepticisme, le désir et l’ironie du sort.

Première publication: 1884

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Memórias Póstumas de Brás Cubas

Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881 ; Mémoires posthumes de Brás Cubas) de Machado de Assis se présente comme les mémoires d’un mort. Brás Cubas commence par ses propres obsèques et la pneumonie qui l’a emporté, puis remonte à une enfance gâtée, à des études de droit, à une liaison adultère et à une série d’ambitions manquées. Wikipédia anglophone le range parmi les plus grandes œuvres de la littérature brésilienne.

Première publication: 1881

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Madame de La Fayette

La Princesse de Clèves

La Princesse de Clèves est un roman français publié anonymement en mars 1678, généralement attribué à Madame de La Fayette. L’action se déroule entre octobre 1558 et novembre 1559 à la cour d’Henri II, où une héritière de seize ans épouse le prince de Clèves avant de rencontrer le duc de Nemours. Le texte utilisé ici est le Project Gutenberg #18797, qui comprend l’avertissement de l’éditeur et les quatre parties du roman.

Première publication: 1678

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Mary Shelley

Matsuo Bashō

おくのほそ道

Au printemps 1689, Matsuo Bashō quitta Edo avec son compagnon Sora pour l’extrême nord de Honshū, puis tira de ce voyage un court livre de prose et de haïkus. C’est un récit de voyage qui se lit comme une méditation sur le temps, sur les lieux et sur ceux qui y ont passé avant lui.

Première publication: 1702

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Miyazawa Kenji

注文の多い料理店

Deux chasseurs vêtus à l’occidentale perdent leur guide en montagne et, transis et affamés, tombent sur un restaurant de style occidental. Derrière chaque porte pend une pancarte, d’abord accueillante, puis plus étrange à chaque salle. Le récit de Miyazawa Kenji joue sur le double sens du mot chūmon, qui veut dire à la fois une demande et une commande de repas.

Première publication: 1924

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Molière

Le Tartuffe ou l’Imposteur

Tartuffe ou l’Imposteur est une comédie en vers de Molière, représentée pour la première fois en 1664 et imprimée sous sa forme définitive en 1669. Orgon et sa mère se laissent conquérir par Tartuffe, un vagabond qui singe la dévotion ; on lui promet Mariane, la fille d’Orgon, il courtise Elmire et devient héritier de la maison. La famille, menée par la servante Dorine, cherche à le démasquer avant que tout soit perdu.

Première publication: 1669

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L’Avare

L’Avare est une comédie en cinq actes et en prose de Molière, représentée pour la première fois en 1668. Harpagon, riche veuf, veut épouser la jeune Mariane, qui aime son fils Cléante, et marier sa fille Élise à un vieillard qui ne demande pas de dot. Quand la cassette enterrée dans son jardin disparaît, il soupçonne tout le monde. La pièce s’achève sur une série de révélations autour de parents perdus de vue depuis longtemps.

Première publication: 1669

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Nathaniel Hawthorne

Young Goodman Brown

Goodman Brown, marié depuis trois mois à une femme prénommée Faith, la quitte au crépuscule pour une affaire dans la forêt, malgré sa prière de rester. Sur le sentier obscur, il croise un voyageur qui semble connaître sa famille et le village mieux que lui. La nouvelle de Hawthorne parut sans nom d’auteur en 1835 et est devenue l’une des plus commentées de la littérature américaine.

Première publication: 1835

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Natsume Soseki

夢十夜

Un homme raconte dix rêves en dix brefs chapitres. Une veillée près d’une tombe, un enfant aveugle sur son dos, un sculpteur taillant des dieux gardiens dans un temple, un paquebot sans destination : chacun est complet en quelques pages et aucun ne s’explique.

Première publication: 1908

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坊っちゃん

Jeune diplômé de Tokyo, impulsif et fier de l’être, il part enseigner les mathématiques dans un collège de Shikoku, où il découvre une salle des professeurs de surnoms, de commérages et de flatteries, et des élèves qui l’éprouvent aussitôt. Natsume Sōseki l’écrivit en une dizaine de jours en s’inspirant de son passage comme enseignant à Matsuyama ; c’est l’un des romans japonais les plus populaires.

Première publication: 1906

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草枕

Kusamakura (« oreiller d’herbe »), roman de Natsume Sōseki paru pour la première fois dans la revue Shinshōsetsu en septembre 1906, suit un artiste retiré dans un hôtel de montagne isolé. Il esquisse peu, écrit des poèmes et s’intéresse à l’hôtesse, O-Nami. Le texte mêle des scènes à des méditations sur l’art.

Première publication: 1906

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Nikolai Gogol

Шинель

Akaki Akakiévitch Bachmatchkine passe ses journées à copier des documents dans un bureau de l’administration, moqué par ses collègues. Quand son vieux manteau tombe en lambeaux dans l’hiver pétersbourgeois, la note d’un tailleur devient le plus grand événement de sa vie.

Première publication: 1842

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Oscar Wilde

The Artist

Un artiste veut faire une image du « Plaisir qui demeure un instant ». Oscar Wilde n’a eu besoin que de quelques lignes pour faire de cette mission une parabole sur ce que coûte l’art. C’est l’un des six poèmes en prose qu’il publia en 1894.

Première publication: 1894

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The Importance of Being Earnest

Jack Worthing est respectable à la campagne et « Ernest » en ville ; son ami Algernon entretient un malade imaginaire nommé Bunbury dans le même but. Quand tous deux tombent amoureux, les deux doubles vies se heurtent dans une maison de campagne, sous la surveillance d’une tante redoutable. Oscar Wilde l’appelait « une comédie futile pour gens sérieux » ; elle fut créée à Londres en février 1895.

Première publication: 1895

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The Picture of Dorian Gray

Le Portrait de Dorian Gray, unique roman d’Oscar Wilde, paraît d’abord sous une forme plus courte dans Lippincott’s Monthly Magazine en juillet 1890 ; la version romanesque suit en avril 1891. Dans le Londres victorien, le peintre Basil Hallward fait le portrait du beau Dorian Gray, et les propos hédonistes de Lord Henry Wotton poussent Dorian à souhaiter que le tableau vieillisse à sa place. Le vœu se réalise et le tableau enregistre chaque péché.

Première publication: 1890

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Rabindranath Tagore

ডাকঘর

La Poste (Dakghar, 1912) est une courte pièce de Rabindranath Tagore sur Amal, un enfant que l’on garde enfermé chez son oncle adoptif à cause d’une maladie incurable. Assis dans la cour, il parle aux passants et, quand un nouveau bureau de poste s’élève tout près, il s’imagine recevoir une lettre du Roi. La pièce fut écrite en bengali en quatre jours, puis jouée en traduction anglaise à l’Abbey Theatre de Dublin.

Première publication: 1912

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Robert Louis Stevenson

Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde

Gabriel Utterson, avocat londonien rassis, s’inquiète du testament d’un ami qui lègue tout à un étranger brutal nommé Edward Hyde. Stevenson a écrit la nouvelle alors qu’il était presque alité à Bournemouth ; elle parut en janvier 1886 en brochure à un shilling et se vendit à près de 40 000 exemplaires en six mois. Son titre est devenu depuis l’expression d’une personne à double visage.

Première publication: 1886

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Rokeya Sakhawat Hossain

Sultana's Dream

Dans un rêve, une femme est conduite à travers Ladyland, un pays où les femmes gouvernent, où la science repose sur l’énergie solaire et la maîtrise du temps, et où les hommes vivent reclus. Rokeya Sakhawat Hossain retourne la coutume du purdah et discute chaque stéréotype en le menant jusqu’au bout de sa logique. Le texte est court, enjoué et plus acéré que son ton doux ne le laisse croire.

Première publication: 1905

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Ryunosuke Akutagawa

蜘蛛の糸

Du bord d’un étang de lotus au Paradis, le Bouddha regarde l’Enfer et remarque un homme qui, une fois, a fait une petite bonne action. Akutagawa Ryūnosuke a composé ce court récit en 1918 pour une revue d’enfants, à partir d’un conte bouddhique tiré d’un livre de l’écrivain américain Paul Carus.

Première publication: 1918

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羅生門

Un serviteur tout juste renvoyé s’abrite de la pluie sous la porte Rashōmon, dans un Kyoto tombé en ruine. Dans l’étage de la porte, il trouve de quoi mettre à l’épreuve ce qui lui reste de convictions. Akutagawa réécrit un conte médiéval en à peine une douzaine de pages.

Première publication: 1915

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藪の中

Un bûcheron découvre un corps dans un bosquet près de Kyoto. Sept témoignages suivent, de témoins comme de protagonistes, chacun sûr de lui et chacun différent. C’est aussi la raison pour laquelle un mot comme « Rashōmon » signifie aujourd’hui quelque chose dans les tribunaux et les rédactions.

Première publication: 1922

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地獄變

Yoshihide, maître peintre orgueilleux et peu aimé, est au service du seigneur de Horikawa, qui lui commande un paravent de l’enfer. Un domestique de la maison raconte ce qui suivit, sur un ton courtois, admiratif et peu digne de confiance.

Première publication: 1918

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Saki (H. H. Munro)

The Open Window

Framton Nuttel, homme nerveux, rend visite à une maison de campagne. Pendant qu’il attend la maîtresse de maison, la jeune nièce de celle-ci lui explique la fenêtre ouverte. Le récit se lit en quelques minutes et est construit pour sa dernière phrase.

Première publication: 1911

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Stephen Crane

The Red Badge of Courage

Henry Fleming, appelé « le jeune homme », simple soldat de l’Union, a rêvé de gloire et attend désormais le premier combat de son régiment sans savoir comment il se comportera. Crane le suit de très près, à la troisième personne, dans le fracas, la fumée, les rumeurs et les propos des hommes autour de lui. Stephen Crane l’écrivit en 1893-1894, avant d’avoir connu le moindre combat, et Appleton le publia à New York en 1895.

Première publication: 1895

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Thomas Mann

Der Tod in Venedig

La Mort à Venise (Der Tod in Venedig, 1912) est une nouvelle de Thomas Mann. Gustav von Aschenbach, écrivain estimé et récemment anobli, se rend à Venise, s’installe dans un hôtel du Lido et se prend d’une obsession pour un garçon polonais d’environ quatorze ans. À mesure qu’elle grandit, il abandonne la discipline de toute sa vie et reste, même après avoir appris qu’une épidémie de choléra gagne la ville.

Première publication: 1912

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Virginia Woolf

A Room of One's Own

Invitée à parler des « femmes et du roman », Virginia Woolf répond par un récit plutôt que par une thèse : une narratrice anonyme est chassée d’une pelouse de collège, se voit refuser l’entrée d’une bibliothèque, et tire ses conclusions de ce qu’elle voit. Sa thèse est simple : une femme doit disposer d’argent et d’une chambre à elle pour écrire de la fiction. Le livre parut chez Hogarth Press en 1929, un an après les deux conférences de Cambridge dont il est issu.

Première publication: 1929

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Mrs. Dalloway

Mrs Dalloway (1925) de Virginia Woolf suit une seule journée de Clarissa Dalloway, une femme fortunée du Londres d’après la Première Guerre mondiale, de ses courses du matin à la réception qu’elle donne le soir. À côté d’elle, le roman suit Septimus Warren Smith, un ancien combattant atteint de « shell shock », et passe librement des pensées du moment aux souvenirs des personnages. Woolf l’a commencé comme une nouvelle, « Mrs Dalloway in Bond Street » ; son titre de travail était The Hours.

Première publication: 1925

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Voltaire

Candide, ou l’Optimisme

Candide grandit dans un château de Westphalie, où le docteur Pangloss lui enseigne que tout est pour le mieux ; chassé, il voit le monde se charger de corriger son éducation. La satire rapide et pince-sans-rire de Voltaire (1759) le mène de la guerre à Lisbonne, puis aux Amériques et retour, et demande ce qui reste de l’espérance quand les faits disent le contraire.

Première publication: 1759

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