Trường hợp kỳ lạ của bác sĩ Jekyll và ông Hyde

STORY OF THE DOOR

CHUYỆN CÁNH CỬA

Mr. Utterson the lawyer was a man of a rugged countenance, that was never lighted by a smile; cold, scanty and embarrassed in discourse; backward in sentiment; lean, long, dusty, dreary, and yet somehow lovable. At friendly meetings, and when the wine was to his taste, something eminently human beaconed from his eye; something indeed which never found its way into his talk, but which spoke not only in these silent symbols of the after-dinner face, but more often and loudly in the acts of his life. He was austere with himself; drank gin when he was alone, to mortify a taste for vintages; and though he enjoyed the theatre, had not crossed the doors of one for twenty years. But he had an approved tolerance for others; sometimes wondering, almost with envy, at the high pressure of spirits involved in their misdeeds; and in any extremity inclined to help rather than to reprove. “I incline to Cain’s heresy,” he used to say quaintly: “I let my brother go to the devil in his own way.” In this character, it was frequently his fortune to be the last reputable acquaintance and the last good influence in the lives of down-going men. And to such as these, so long as they came about his chambers, he never marked a shade of change in his demeanour.

Ông Utterson, vị luật sư, là một người có gương mặt khắc khổ, chẳng bao giờ được một nụ cười làm rạng lên; lạnh lùng, kiệm lời và lúng túng khi chuyện trò; dè dặt trong tình cảm; gầy, cao lêu nghêu, xám xịt, buồn tẻ, vậy mà bằng cách nào đó vẫn đáng mến. Trong những buổi gặp gỡ bạn bè, và khi rượu vang hợp khẩu vị, một điều gì đó hết sức con người lại ánh lên như ngọn đèn hiệu từ đôi mắt ông; một điều thật ra chẳng bao giờ lọt được vào lời nói của ông, nhưng không chỉ cất tiếng qua những biểu hiện lặng câm ấy của gương mặt sau bữa tối, mà còn thường xuyên hơn và vang dội hơn qua những việc làm trong đời ông. Ông khắt khe với bản thân; uống rượu gin khi ở một mình, để hãm bớt cái thú sành rượu vang; và tuy thích kịch, đã hai mươi năm nay ông chưa bước qua cửa một nhà hát nào. Nhưng đối với người khác, ông có một sự khoan dung đã được thử thách; đôi khi ông ngạc nhiên, gần như thèm muốn, trước cái nhiệt huyết sôi sục mà họ dồn vào những việc làm sai trái; và trong bất kỳ cảnh ngặt nghèo nào, ông cũng thiên về giúp đỡ hơn là trách mắng. “Tôi ngả theo dị thuyết của Cain,” ông thường nói một cách kỳ khôi: “Tôi để mặc em tôi xuống địa ngục theo cách riêng của nó.” Với tính cách ấy, ông thường có cái số làm người quen đáng kính cuối cùng và ảnh hưởng tốt lành cuối cùng trong đời những kẻ đang sa ngã. Và với những người như thế, chừng nào họ còn lui tới văn phòng ông, ông chẳng hề để lộ một mảy may thay đổi nào trong thái độ.

No doubt the feat was easy to Mr. Utterson; for he was undemonstrative at the best, and even his friendship seemed to be founded in a similar catholicity of good-nature. It is the mark of a modest man to accept his friendly circle ready-made from the hands of opportunity; and that was the lawyer’s way. His friends were those of his own blood or those whom he had known the longest; his affections, like ivy, were the growth of time, they implied no aptness in the object. Hence, no doubt, the bond that united him to Mr. Richard Enfield, his distant kinsman, the well-known man about town. It was a nut to crack for many, what these two could see in each other, or what subject they could find in common. It was reported by those who encountered them in their Sunday walks, that they said nothing, looked singularly dull, and would hail with obvious relief the appearance of a friend. For all that, the two men put the greatest store by these excursions, counted them the chief jewel of each week, and not only set aside occasions of pleasure, but even resisted the calls of business, that they might enjoy them uninterrupted.

Hẳn nhiên, điều đó chẳng khó gì với ông Utterson; vì ông vốn ít khi bộc lộ, ngay cả lúc cởi mở nhất, và đến cả tình bạn của ông dường như cũng dựa trên một lòng hảo tâm rộng rãi tương tự. Chấp nhận vòng bạn bè có sẵn do bàn tay cơ hội trao cho là dấu hiệu của một người khiêm nhường; và đó chính là cách của vị luật sư. Bạn bè ông là người cùng huyết thống hoặc những người ông quen biết lâu nhất; tình cảm của ông, như dây thường xuân, là sản phẩm của thời gian, chẳng hàm ý gì về sự xứng đáng của người được yêu mến. Hẳn vì thế mà có mối dây gắn bó ông với ông Richard Enfield, người họ hàng xa của ông, một tay phong lưu chốn thị thành có tiếng. Với nhiều người, đó là một câu đố khó giải: hai người này thấy gì ở nhau, hay tìm được đề tài chung nào. Những ai bắt gặp họ trong các cuộc dạo bộ ngày Chủ nhật kể lại rằng họ chẳng nói gì, trông buồn tẻ lạ lùng, và sẽ chào đón sự xuất hiện của một người bạn với vẻ nhẹ nhõm thấy rõ. Dù vậy, hai người vẫn hết sức coi trọng những chuyến đi dạo ấy, xem đó là viên ngọc quý nhất của mỗi tuần, và không chỉ gác lại những dịp vui chơi, mà còn khước từ cả tiếng gọi của công việc, để được tận hưởng chúng không bị gián đoạn.

It chanced on one of these rambles that their way led them down a by-street in a busy quarter of London. The street was small and what is called quiet, but it drove a thriving trade on the week-days. The inhabitants were all doing well, it seemed, and all emulously hoping to do better still, and laying out the surplus of their gains in coquetry; so that the shop fronts stood along that thoroughfare with an air of invitation, like rows of smiling saleswomen. Even on Sunday, when it veiled its more florid charms and lay comparatively empty of passage, the street shone out in contrast to its dingy neighbourhood, like a fire in a forest; and with its freshly painted shutters, well-polished brasses, and general cleanliness and gaiety of note, instantly caught and pleased the eye of the passenger.

Tình cờ trong một lần tản bộ như thế, đường đi dẫn họ vào một phố nhỏ trong một khu sầm uất của London. Con phố nhỏ và thuộc loại gọi là yên tĩnh, nhưng vào các ngày trong tuần thì buôn bán phát đạt. Cư dân ở đây dường như ai cũng làm ăn khấm khá, ai cũng đua nhau mong khá hơn nữa, và đem phần lời dư dật ra mà làm dáng; thế nên những mặt tiền cửa hiệu dọc con đường ấy đứng đó với vẻ mời mọc, như những hàng cô bán hàng đang mỉm cười. Ngay cả vào Chủ nhật, khi nó che bớt những nét duyên lòe loẹt hơn và vắng vẻ khách qua lại, con phố vẫn nổi bật lên giữa khu lân cận lem luốc, như một đốm lửa giữa rừng; và với những cánh cửa chớp mới sơn, những đồ đồng đánh bóng loáng, cùng vẻ sạch sẽ và tươi vui nói chung, nó lập tức thu hút và làm vừa mắt khách bộ hành.

Two doors from one corner, on the left hand going east, the line was broken by the entry of a court; and just at that point, a certain sinister block of building thrust forward its gable on the street. It was two stories high; showed no window, nothing but a door on the lower story and a blind forehead of discoloured wall on the upper; and bore in every feature, the marks of prolonged and sordid negligence. The door, which was equipped with neither bell nor knocker, was blistered and distained. Tramps slouched into the recess and struck matches on the panels; children kept shop upon the steps; the schoolboy had tried his knife on the mouldings; and for close on a generation, no one had appeared to drive away these random visitors or to repair their ravages.

Cách một góc phố hai nhà, phía tay trái khi đi về hướng đông, dãy nhà bị cắt ngang bởi lối vào một khoảnh sân; và ngay tại chỗ ấy, một khối nhà u ám nào đó chìa đầu hồi ra mặt phố. Nó cao hai tầng; không có lấy một ô cửa sổ, chẳng có gì ngoài một cánh cửa ở tầng dưới và một vầng trán mù lòa của bức tường bạc màu ở tầng trên; và mang trên từng đường nét dấu vết của một sự bỏ bê lâu ngày và nhếch nhác. Cánh cửa, chẳng có chuông cũng chẳng có vòng gõ, sơn đã phồng rộp và loang lổ. Bọn lang thang lừ đừ chui vào hốc cửa và quẹt diêm lên những tấm ván; lũ trẻ bày trò bán hàng trên bậc thềm; cậu học trò đã thử dao trên những đường gờ; và suốt gần một thế hệ, chẳng có ai xuất hiện để xua đuổi những vị khách vãng lai ấy hay sửa chữa những gì chúng tàn phá.

Mr. Enfield and the lawyer were on the other side of the by-street; but when they came abreast of the entry, the former lifted up his cane and pointed.

Ông Enfield và vị luật sư đang đi ở phía bên kia phố nhỏ; nhưng khi tới ngang lối vào, người thứ nhất giơ cây gậy lên chỉ.

“Did you ever remark that door?” he asked; and when his companion had replied in the affirmative, “It is connected in my mind,” added he, “with a very odd story.”

“Anh có bao giờ để ý cánh cửa kia không?” ông hỏi; và khi người bạn đồng hành đáp là có, ông nói thêm, “Trong trí tôi, nó gắn liền với một câu chuyện hết sức kỳ quặc.”

“Indeed?” said Mr. Utterson, with a slight change of voice, “and what was that?”

“Thế à?” ông Utterson nói, giọng hơi đổi khác, “chuyện gì vậy?”

“Well, it was this way,” returned Mr. Enfield: “I was coming home from some place at the end of the world, about three o’clock of a black winter morning, and my way lay through a part of town where there was literally nothing to be seen but lamps. Street after street, and all the folks asleep—street after street, all lighted up as if for a procession and all as empty as a church—till at last I got into that state of mind when a man listens and listens and begins to long for the sight of a policeman. All at once, I saw two figures: one a little man who was stumping along eastward at a good walk, and the other a girl of maybe eight or ten who was running as hard as she was able down a cross street. Well, sir, the two ran into one another naturally enough at the corner; and then came the horrible part of the thing; for the man trampled calmly over the child’s body and left her screaming on the ground. It sounds nothing to hear, but it was hellish to see. It wasn’t like a man; it was like some damned Juggernaut. I gave a view-halloa, took to my heels, collared my gentleman, and brought him back to where there was already quite a group about the screaming child. He was perfectly cool and made no resistance, but gave me one look, so ugly that it brought out the sweat on me like running. The people who had turned out were the girl’s own family; and pretty soon, the doctor, for whom she had been sent, put in his appearance. Well, the child was not much the worse, more frightened, according to the Sawbones; and there you might have supposed would be an end to it. But there was one curious circumstance. I had taken a loathing to my gentleman at first sight. So had the child’s family, which was only natural. But the doctor’s case was what struck me. He was the usual cut-and-dry apothecary, of no particular age and colour, with a strong Edinburgh accent, and about as emotional as a bagpipe. Well, sir, he was like the rest of us; every time he looked at my prisoner, I saw that Sawbones turn sick and white with the desire to kill him. I knew what was in his mind, just as he knew what was in mine; and killing being out of the question, we did the next best. We told the man we could and would make such a scandal out of this, as should make his name stink from one end of London to the other. If he had any friends or any credit, we undertook that he should lose them. And all the time, as we were pitching it in red hot, we were keeping the women off him as best we could, for they were as wild as harpies. I never saw a circle of such hateful faces; and there was the man in the middle, with a kind of black, sneering coolness—frightened too, I could see that—but carrying it off, sir, really like Satan. ‘If you choose to make capital out of this accident,’ said he, ‘I am naturally helpless. No gentleman but wishes to avoid a scene,’ says he. ‘Name your figure.’ Well, we screwed him up to a hundred pounds for the child’s family; he would have clearly liked to stick out; but there was something about the lot of us that meant mischief, and at last he struck. The next thing was to get the money; and where do you think he carried us but to that place with the door?— whipped out a key, went in, and presently came back with the matter of ten pounds in gold and a cheque for the balance on Coutts’s, drawn payable to bearer and signed with a name that I can’t mention, though it’s one of the points of my story, but it was a name at least very well known and often printed. The figure was stiff; but the signature was good for more than that, if it was only genuine. I took the liberty of pointing out to my gentleman that the whole business looked apocryphal, and that a man does not, in real life, walk into a cellar door at four in the morning and come out of it with another man’s cheque for close upon a hundred pounds. But he was quite easy and sneering. ‘Set your mind at rest,’ says he, ‘I will stay with you till the banks open and cash the cheque myself.’ So we all set off, the doctor, and the child’s father, and our friend and myself, and passed the rest of the night in my chambers; and next day, when we had breakfasted, went in a body to the bank. I gave in the check myself, and said I had every reason to believe it was a forgery. Not a bit of it. The cheque was genuine.”

“Chuyện là thế này,” ông Enfield đáp: “Tôi đang trên đường về nhà từ một nơi nào đó ở tận cùng thế giới, vào khoảng ba giờ một buổi sáng mùa đông tối đen, và đường tôi đi xuyên qua một khu phố mà theo đúng nghĩa đen chẳng có gì để thấy ngoài những ngọn đèn. Hết phố này sang phố khác, mọi người đều ngủ say—hết phố này sang phố khác, đèn thắp sáng trưng như chờ một đám rước và vắng tanh như nhà thờ—cho tới khi rốt cuộc tôi rơi vào cái tâm trạng mà người ta cứ lắng nghe, lắng nghe mãi, và bắt đầu mong mỏi được thấy bóng một viên cảnh sát. Bỗng nhiên, tôi thấy hai bóng người: một là một gã đàn ông nhỏ thó đang lộp cộp rảo bước về hướng đông, và người kia là một bé gái chừng tám hay mười tuổi đang chạy hết sức mình xuống một phố cắt ngang. Thế đấy, anh ạ, hai người đâm sầm vào nhau ở góc phố, cũng là lẽ tự nhiên thôi; và rồi đến cái phần khủng khiếp của câu chuyện; vì gã đàn ông điềm nhiên giẫm lên thân thể đứa bé và bỏ mặc nó nằm gào thét trên mặt đất. Nghe kể thì chẳng thấm vào đâu, nhưng tận mắt nhìn thì thật như cảnh địa ngục. Đó không giống một con người; đó giống một cỗ xe thần Juggernaut khốn kiếp nào đó. Tôi hú lên như khi đi săn, co giò chạy, túm cổ áo vị quý ông của tôi, và lôi hắn trở lại chỗ đã có cả một đám người vây quanh đứa trẻ đang gào thét. Hắn hoàn toàn bình thản và chẳng hề chống cự, nhưng ném cho tôi một cái nhìn, xấu xa đến mức khiến mồ hôi tôi vã ra như vừa chạy. Những người kéo ra là chính gia đình con bé; và chẳng mấy chốc, ông bác sĩ mà người ta đã cho đi gọi cũng xuất hiện. Thế đấy, đứa bé cũng chẳng hề hấn gì mấy, chủ yếu là sợ hãi, theo lời lão lang; và đến đó thì có lẽ anh tưởng mọi chuyện đã xong. Nhưng có một tình tiết kỳ lạ. Tôi đã ghê tởm vị quý ông của tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên. Gia đình đứa bé cũng vậy, điều đó chỉ là lẽ thường. Nhưng trường hợp ông bác sĩ mới làm tôi sững sờ. Ông ta là một tay bào chế thuốc khô khan cứng nhắc như thường thấy, chẳng rõ tuổi tác, nước da cũng chẳng có gì đặc biệt, nói giọng Edinburgh nặng trịch, và đa cảm chừng như một cái kèn túi. Thế mà, anh ạ, ông ta cũng giống như tất cả chúng tôi; mỗi lần ông ta nhìn tên tù binh của tôi, tôi lại thấy lão lang ấy tái nhợt đi, buồn nôn vì thèm giết hắn. Tôi biết điều ông ta đang nghĩ, cũng như ông ta biết điều tôi đang nghĩ; và vì giết người là chuyện không thể, chúng tôi làm điều tốt nhất kế tiếp. Chúng tôi bảo gã kia rằng chúng tôi có thể và sẽ làm ầm chuyện này lên thành một vụ tai tiếng khiến tên tuổi hắn bốc mùi từ đầu này tới đầu kia London. Nếu hắn có bạn bè hay uy tín nào, chúng tôi cam đoan hắn sẽ mất sạch. Và suốt lúc ấy, trong khi chúng tôi xỉ vả hắn nảy lửa, chúng tôi phải cố hết sức giữ đám đàn bà khỏi lao vào hắn, vì họ hung dữ như những mụ quỷ Harpy. Tôi chưa từng thấy một vòng những gương mặt căm thù đến thế; và kia là gã đàn ông đứng chính giữa, với một vẻ bình thản đen tối, nhạo báng—cũng sợ nữa, tôi thấy rõ điều đó—nhưng vẫn giữ được vẻ ngang tàng, anh ạ, thật đúng như quỷ Satan. ‘Nếu các ông muốn kiếm chác từ tai nạn này,’ hắn nói, ‘thì dĩ nhiên tôi đành bó tay. Quý ông nào mà chẳng muốn tránh một cảnh ầm ĩ,’ hắn nói. ‘Cứ ra giá đi.’ Thế là chúng tôi ép hắn lên tới một trăm bảng cho gia đình đứa bé; rõ ràng hắn muốn cò kè; nhưng ở cả bọn chúng tôi có cái gì đó báo hiệu chuyện chẳng lành, và cuối cùng hắn chịu thua. Việc tiếp theo là lấy tiền; và anh thử đoán xem hắn dẫn chúng tôi tới đâu, nếu không phải chính chỗ có cánh cửa ấy?—hắn rút phắt ra một chiếc chìa khóa, đi vào, và lát sau trở ra với chừng mười bảng tiền vàng cùng một tấm séc rút phần còn lại tại ngân hàng Coutts, trả cho người cầm séc và ký một cái tên mà tôi không thể nói ra, dù đó là một trong những điểm mấu chốt của câu chuyện, nhưng ít ra đó là một cái tên rất nổi tiếng và thường xuất hiện trên báo chí. Con số khá nặng; nhưng chữ ký ấy còn đủ bảo đảm cho nhiều hơn thế, miễn là nó thật. Tôi đã mạn phép chỉ cho vị quý ông của tôi thấy rằng cả vụ này trông chẳng đáng tin, rằng ngoài đời thực chẳng ai bước vào một cánh cửa hầm lúc bốn giờ sáng rồi bước ra với tấm séc của người khác trị giá gần một trăm bảng. Nhưng hắn vẫn hết sức thản nhiên và nhạo báng. ‘Cứ yên tâm,’ hắn nói, ‘tôi sẽ ở lại với các ông cho tới khi ngân hàng mở cửa và tự tay tôi lĩnh tấm séc.’ Thế là tất cả chúng tôi lên đường, ông bác sĩ, cha đứa bé, anh bạn của chúng ta và tôi, và qua nốt đêm ấy tại chỗ ở của tôi; và hôm sau, khi đã điểm tâm xong, cả bọn kéo nhau tới ngân hàng. Chính tôi đưa tấm séc vào, và nói rằng tôi có đủ lý do để tin đó là séc giả. Chẳng hề. Tấm séc là thật.”

“Tut-tut,” said Mr. Utterson.

“Chà, chà,” ông Utterson nói.

“I see you feel as I do,” said Mr. Enfield. “Yes, it’s a bad story. For my man was a fellow that nobody could have to do with, a really damnable man; and the person that drew the cheque is the very pink of the proprieties, celebrated too, and (what makes it worse) one of your fellows who do what they call good. Black-mail, I suppose; an honest man paying through the nose for some of the capers of his youth. Black-Mail House is what I call that place with the door, in consequence. Though even that, you know, is far from explaining all,” he added, and with the words fell into a vein of musing.

“Tôi thấy anh cũng cảm thấy như tôi,” ông Enfield nói. “Phải, đó là một câu chuyện tồi tệ. Vì gã của tôi là một kẻ mà chẳng ai có thể dây dưa vào, một kẻ thật sự đáng nguyền rủa; còn người ký tấm séc lại là mẫu mực của sự đứng đắn, cũng nổi danh nữa, và (điều làm mọi chuyện tệ hơn) là một trong những kẻ chuyên làm cái gọi là việc thiện. Tống tiền, tôi đoán vậy; một người lương thiện phải trả giá cắt cổ cho những trò ngông cuồng nào đó thời trai trẻ. Vì thế mà tôi gọi chỗ có cánh cửa ấy là Nhà Tống Tiền. Dù ngay cả điều đó, anh biết đấy, cũng còn lâu mới giải thích được hết,” ông nói thêm, và dứt lời thì chìm vào dòng suy tư.

From this he was recalled by Mr. Utterson asking rather suddenly: “And you don’t know if the drawer of the cheque lives there?”

Ông bị kéo ra khỏi dòng suy tư ấy khi ông Utterson hỏi khá đột ngột: “Và anh không biết người ký séc có sống ở đó không?”

“A likely place, isn’t it?” returned Mr. Enfield. “But I happen to have noticed his address; he lives in some square or other.”

“Một chỗ hợp lý quá nhỉ?” ông Enfield đáp. “Nhưng tình cờ tôi đã để ý địa chỉ của ông ta; ông ta sống ở một quảng trường nào đó.”

“And you never asked about the—place with the door?” said Mr. Utterson.

“Và anh chưa bao giờ hỏi han về—chỗ có cánh cửa ấy?” ông Utterson nói.

“No, sir: I had a delicacy,” was the reply. “I feel very strongly about putting questions; it partakes too much of the style of the day of judgment. You start a question, and it’s like starting a stone. You sit quietly on the top of a hill; and away the stone goes, starting others; and presently some bland old bird (the last you would have thought of) is knocked on the head in his own back-garden and the family have to change their name. No, sir, I make it a rule of mine: the more it looks like Queer Street, the less I ask.”

“Chưa, anh ạ: tôi thấy tế nhị,” là câu trả lời. “Tôi rất ngại đặt câu hỏi; nó mang quá nhiều phong cách của ngày phán xét cuối cùng. Anh khơi ra một câu hỏi, cũng giống như anh đẩy một hòn đá lăn đi. Anh ngồi yên trên đỉnh đồi; và hòn đá lăn đi, kéo theo những hòn khác; và rồi chẳng mấy chốc một lão già hiền lành nào đó (người cuối cùng anh có thể ngờ tới) bị nện vào đầu ngay trong vườn sau nhà mình và gia đình phải đổi họ. Không, anh ạ, tôi tự đặt cho mình một nguyên tắc: chuyện càng có vẻ mờ ám, tôi càng ít hỏi.”

“A very good rule, too,” said the lawyer.

“Một nguyên tắc rất hay đấy,” vị luật sư nói.

“But I have studied the place for myself,” continued Mr. Enfield. “It seems scarcely a house. There is no other door, and nobody goes in or out of that one but, once in a great while, the gentleman of my adventure. There are three windows looking on the court on the first floor; none below; the windows are always shut but they’re clean. And then there is a chimney which is generally smoking; so somebody must live there. And yet it’s not so sure; for the buildings are so packed together about that court, that it’s hard to say where one ends and another begins.”

“Nhưng tôi đã tự mình nghiên cứu nơi đó,” ông Enfield tiếp. “Nó dường như chẳng ra một ngôi nhà. Không có cửa nào khác, và chẳng ai ra vào cánh cửa ấy, ngoại trừ, lâu lâu mới một lần, vị quý ông trong cuộc phiêu lưu của tôi. Có ba ô cửa sổ ở tầng trên nhìn ra sân; tầng dưới không có ô nào; các cửa sổ luôn đóng kín nhưng sạch sẽ. Rồi còn có một ống khói thường bốc khói; vậy hẳn phải có người sống ở đó. Ấy thế mà cũng chưa chắc; vì quanh khoảnh sân ấy nhà cửa chen chúc nhau đến nỗi khó mà nói được nhà này hết ở đâu và nhà kia bắt đầu từ đâu.”

The pair walked on again for a while in silence; and then, “Enfield,” said Mr. Utterson, “that’s a good rule of yours.”

Hai người lại lặng lẽ đi tiếp một hồi; và rồi, “Enfield,” ông Utterson nói, “nguyên tắc ấy của anh hay đấy.”

“Yes, I think it is,” returned Enfield.

“Phải, tôi cũng nghĩ thế,” Enfield đáp.

“But for all that,” continued the lawyer, “there’s one point I want to ask: I want to ask the name of that man who walked over the child.”

“Nhưng dù vậy,” vị luật sư tiếp, “có một điểm tôi muốn hỏi: tôi muốn hỏi tên của gã đàn ông đã giẫm lên đứa bé.”

“Well,” said Mr. Enfield, “I can’t see what harm it would do. It was a man of the name of Hyde.”

“Chà,” ông Enfield nói, “tôi chẳng thấy điều đó có hại gì. Đó là một gã tên là Hyde.”

“H’m,” said Mr. Utterson. “What sort of a man is he to see?”

“Hừm,” ông Utterson nói. “Trông hắn là hạng người thế nào?”

“He is not easy to describe. There is something wrong with his appearance; something displeasing, something downright detestable. I never saw a man I so disliked, and yet I scarce know why. He must be deformed somewhere; he gives a strong feeling of deformity, although I couldn’t specify the point. He’s an extraordinary-looking man, and yet I really can name nothing out of the way. No, sir; I can make no hand of it; I can’t describe him. And it’s not want of memory; for I declare I can see him this moment.”

“Hắn không dễ tả. Có điều gì đó không ổn trong dáng vẻ hắn; điều gì đó khó chịu, điều gì đó thật sự ghê tởm. Tôi chưa từng thấy một người nào mà tôi ghét đến thế, vậy mà tôi hầu như chẳng biết vì sao. Hẳn hắn bị dị dạng ở đâu đó; hắn gây một cảm giác dị dạng rất mạnh, dù tôi không thể chỉ ra được ở chỗ nào. Hắn là một người có vẻ ngoài khác thường, vậy mà tôi thật sự chẳng kể ra được điều gì bất thường cả. Không, anh ạ; tôi chịu; tôi không thể tả hắn. Mà chẳng phải vì trí nhớ kém; vì tôi thề là ngay lúc này tôi vẫn thấy hắn.”

Mr. Utterson again walked some way in silence and obviously under a weight of consideration.

Ông Utterson lại lặng lẽ đi thêm một quãng, rõ ràng đang nặng trĩu suy tính.

“You are sure he used a key?” he inquired at last.

“Anh chắc là hắn dùng chìa khóa chứ?” cuối cùng ông hỏi.

“My dear sir…” began Enfield, surprised out of himself.

“Kìa anh…” Enfield mở lời, ngạc nhiên đến quên cả mình.

“Yes, I know,” said Utterson; “I know it must seem strange. The fact is, if I do not ask you the name of the other party, it is because I know it already. You see, Richard, your tale has gone home. If you have been inexact in any point, you had better correct it.”

“Phải, tôi biết,” Utterson nói; “tôi biết hẳn điều này có vẻ lạ. Sự thật là, nếu tôi không hỏi anh tên của người kia, ấy là vì tôi đã biết rồi. Anh thấy đấy, Richard, câu chuyện của anh đã chạm đúng chỗ. Nếu anh có thiếu chính xác ở điểm nào, tốt hơn anh nên sửa lại.”

“I think you might have warned me,” returned the other, with a touch of sullenness. “But I have been pedantically exact, as you call it. The fellow had a key; and what’s more, he has it still. I saw him use it, not a week ago.”

“Tôi nghĩ lẽ ra anh nên báo trước cho tôi,” người kia đáp, hơi có vẻ hờn dỗi. “Nhưng tôi đã chính xác đến mức câu nệ, như anh nói. Gã ấy có chìa khóa; và hơn thế nữa, hắn vẫn còn giữ nó. Tôi thấy hắn dùng nó, chưa đầy một tuần trước.”

Mr. Utterson sighed deeply but said never a word; and the young man presently resumed. “Here is another lesson to say nothing,” said he. “I am ashamed of my long tongue. Let us make a bargain never to refer to this again.”

Ông Utterson thở dài sườn sượt nhưng chẳng nói một lời; và lát sau người thanh niên lại tiếp. “Đây là thêm một bài học để biết im lặng,” anh nói. “Tôi xấu hổ vì cái lưỡi dài của mình. Chúng ta hãy giao ước sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa.”

“With all my heart,” said the lawyer. “I shake hands on that, Richard.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý,” vị luật sư nói. “Ta bắt tay giao ước nhé, Richard.”

SEARCH FOR MR. HYDE

TRUY TÌM ÔNG HYDE

That evening Mr. Utterson came home to his bachelor house in sombre spirits and sat down to dinner without relish. It was his custom of a Sunday, when this meal was over, to sit close by the fire, a volume of some dry divinity on his reading-desk, until the clock of the neighbouring church rang out the hour of twelve, when he would go soberly and gratefully to bed. On this night, however, as soon as the cloth was taken away, he took up a candle and went into his business-room. There he opened his safe, took from the most private part of it a document endorsed on the envelope as Dr. Jekyll’s Will, and sat down with a clouded brow to study its contents. The will was holograph, for Mr. Utterson, though he took charge of it now that it was made, had refused to lend the least assistance in the making of it; it provided not only that, in case of the decease of Henry Jekyll, M.D., D.C.L., L.L.D., F.R.S., etc., all his possessions were to pass into the hands of his “friend and benefactor Edward Hyde,” but that in case of Dr. Jekyll’s “disappearance or unexplained absence for any period exceeding three calendar months,” the said Edward Hyde should step into the said Henry Jekyll’s shoes without further delay and free from any burthen or obligation, beyond the payment of a few small sums to the members of the doctor’s household. This document had long been the lawyer’s eyesore. It offended him both as a lawyer and as a lover of the sane and customary sides of life, to whom the fanciful was the immodest. And hitherto it was his ignorance of Mr. Hyde that had swelled his indignation; now, by a sudden turn, it was his knowledge. It was already bad enough when the name was but a name of which he could learn no more. It was worse when it began to be clothed upon with detestable attributes; and out of the shifting, insubstantial mists that had so long baffled his eye, there leaped up the sudden, definite presentment of a fiend.

Tối hôm ấy ông Utterson trở về ngôi nhà độc thân của mình với tâm trạng u uất và ngồi vào bữa tối mà chẳng thấy ngon miệng. Theo thói quen vào ngày Chủ nhật, khi bữa ăn xong, ông thường ngồi sát bên lò sưởi, một cuốn thần học khô khan nào đó đặt trên giá đọc, cho tới khi chuông nhà thờ gần đó điểm mười hai giờ, lúc ấy ông sẽ đi ngủ một cách điềm đạm và đầy biết ơn. Nhưng đêm nay, ngay khi khăn bàn vừa được dọn đi, ông cầm một cây nến và đi vào phòng làm việc. Tại đó ông mở két sắt, lấy ra từ ngăn kín đáo nhất một văn bản mà bì thư đề Di chúc của bác sĩ Jekyll, và ngồi xuống, trán cau lại, để nghiên cứu nội dung. Bản di chúc do chính tay người lập viết, vì ông Utterson, tuy nay nhận giữ nó khi nó đã được lập xong, đã từ chối góp dù chỉ một chút sức vào việc soạn ra nó; di chúc quy định không chỉ rằng, trong trường hợp Henry Jekyll, M.D., D.C.L., LL.D., F.R.S., v.v., qua đời, toàn bộ tài sản của ông sẽ chuyển vào tay “người bạn và ân nhân Edward Hyde” của ông, mà còn rằng trong trường hợp bác sĩ Jekyll “mất tích hoặc vắng mặt không rõ lý do trong bất kỳ khoảng thời gian nào quá ba tháng theo lịch,” thì Edward Hyde nói trên sẽ thế chỗ Henry Jekyll nói trên mà không chậm trễ gì thêm và không chịu bất kỳ gánh nặng hay nghĩa vụ nào, ngoài việc chi trả vài khoản nhỏ cho những người giúp việc trong nhà bác sĩ. Văn bản này từ lâu đã là cái gai trong mắt vị luật sư. Nó xúc phạm ông cả với tư cách một luật sư lẫn với tư cách một người yêu những mặt lành mạnh và nề nếp của cuộc sống, người coi điều kỳ quặc là điều khiếm nhã. Và cho tới nay, chính sự không biết gì về ông Hyde đã làm nỗi phẫn nộ của ông dâng lên; giờ đây, do một bước ngoặt bất ngờ, lại chính là sự hiểu biết. Đã đủ tệ khi cái tên ấy chỉ là một cái tên mà ông không thể biết gì thêm. Còn tệ hơn khi nó bắt đầu được khoác lên những đặc điểm đáng ghê tởm; và từ giữa màn sương chập chờn, hư ảo đã bấy lâu làm mắt ông bối rối, bỗng vụt hiện ra hình ảnh đột ngột, rõ nét của một con quỷ.

“I thought it was madness,” he said, as he replaced the obnoxious paper in the safe, “and now I begin to fear it is disgrace.”

“Tôi đã nghĩ đó là điên rồ,” ông nói, khi cất tờ giấy đáng ghét trở lại vào két, “và giờ tôi bắt đầu sợ đó là ô nhục.”

With that he blew out his candle, put on a great-coat, and set forth in the direction of Cavendish Square, that citadel of medicine, where his friend, the great Dr. Lanyon, had his house and received his crowding patients. “If any one knows, it will be Lanyon,” he had thought.

Nói rồi ông thổi tắt nến, khoác chiếc áo choàng dày, và lên đường về phía quảng trường Cavendish, thành trì của y học, nơi người bạn của ông, bác sĩ Lanyon lừng danh, có nhà riêng và tiếp những bệnh nhân đông nghịt. “Nếu có ai biết, thì đó sẽ là Lanyon,” ông đã nghĩ.

The solemn butler knew and welcomed him; he was subjected to no stage of delay, but ushered direct from the door to the dining-room where Dr. Lanyon sat alone over his wine. This was a hearty, healthy, dapper, red-faced gentleman, with a shock of hair prematurely white, and a boisterous and decided manner. At sight of Mr. Utterson, he sprang up from his chair and welcomed him with both hands. The geniality, as was the way of the man, was somewhat theatrical to the eye; but it reposed on genuine feeling. For these two were old friends, old mates both at school and college, both thorough respecters of themselves and of each other, and, what does not always follow, men who thoroughly enjoyed each other’s company.

Người quản gia trang nghiêm nhận ra và đón chào ông; ông không phải chờ đợi qua khâu nào, mà được dẫn thẳng từ cửa vào phòng ăn, nơi bác sĩ Lanyon đang ngồi một mình bên ly rượu. Đó là một quý ông nồng hậu, khỏe mạnh, chải chuốt, mặt đỏ au, với một mớ tóc dày bạc trắng sớm, và một phong thái ồn ào, quả quyết. Vừa thấy ông Utterson, ông bật dậy khỏi ghế và đón chào bằng cả hai tay. Sự niềm nở ấy, theo đúng tính cách con người ông, trông có phần như đóng kịch; nhưng nó dựa trên tình cảm chân thật. Vì hai người là bạn cũ, bạn học cũ cả ở trường phổ thông lẫn đại học, cả hai đều hết mực tự trọng và tôn trọng lẫn nhau, và, điều không phải lúc nào cũng đi đôi, là những người thật sự thích thú khi ở bên nhau.

After a little rambling talk, the lawyer led up to the subject which so disagreeably pre-occupied his mind.

Sau đôi chút chuyện phiếm lan man, vị luật sư dẫn dắt tới đề tài đang chiếm lấy tâm trí ông một cách khó chịu đến thế.

“I suppose, Lanyon,” said he “you and I must be the two oldest friends that Henry Jekyll has?”

“Tôi đoán, Lanyon,” ông nói, “anh và tôi hẳn là hai người bạn lâu năm nhất của Henry Jekyll?”

“I wish the friends were younger,” chuckled Dr. Lanyon. “But I suppose we are. And what of that? I see little of him now.”

“Tôi chỉ ước gì bạn bè thì trẻ hơn,” bác sĩ Lanyon cười khúc khích. “Nhưng tôi đoán đúng là thế. Mà thế thì sao? Giờ tôi ít gặp anh ta lắm.”

“Indeed?” said Utterson. “I thought you had a bond of common interest.”

“Thật sao?” Utterson nói. “Tôi tưởng hai anh có chung một mối quan tâm gắn bó.”

“We had,” was the reply. “But it is more than ten years since Henry Jekyll became too fanciful for me. He began to go wrong, wrong in mind; and though of course I continue to take an interest in him for old sake’s sake, as they say, I see and I have seen devilish little of the man. Such unscientific balderdash,” added the doctor, flushing suddenly purple, “would have estranged Damon and Pythias.”

“Đã từng,” là câu trả lời. “Nhưng đã hơn mười năm nay Henry Jekyll trở nên quá viển vông đối với tôi. Anh ta bắt đầu đi chệch hướng, chệch hướng về đầu óc; và dĩ nhiên tuy tôi vẫn quan tâm đến anh ta vì tình xưa nghĩa cũ, như người ta nói, tôi gặp và đã gặp con người ấy ít đến quái quỷ. Những thứ nhảm nhí phản khoa học như thế,” vị bác sĩ nói thêm, mặt bỗng đỏ tía lên, “hẳn đã khiến cả Damon và Pythias cũng phải xa nhau.”

This little spirit of temper was somewhat of a relief to Mr. Utterson. “They have only differed on some point of science,” he thought; and being a man of no scientific passions (except in the matter of conveyancing), he even added: “It is nothing worse than that!” He gave his friend a few seconds to recover his composure, and then approached the question he had come to put. “Did you ever come across a protege of his—one Hyde?” he asked.

Cơn nóng nảy nho nhỏ ấy phần nào khiến ông Utterson nhẹ nhõm. “Họ chỉ bất đồng về một điểm khoa học nào đó thôi,” ông nghĩ; và vốn là người chẳng có đam mê khoa học nào (ngoại trừ trong chuyện lập văn tự chuyển nhượng tài sản), ông còn nghĩ thêm: “Chẳng có gì tệ hơn thế!” Ông để bạn mình vài giây lấy lại bình tĩnh, rồi tiến tới câu hỏi ông đến để đặt ra. “Anh có bao giờ gặp một người được anh ta bảo trợ không—một gã tên Hyde?” ông hỏi.

“Hyde?” repeated Lanyon. “No. Never heard of him. Since my time.”

“Hyde à?” Lanyon lặp lại. “Không. Chưa từng nghe tên. Chắc là sau thời tôi.”

That was the amount of information that the lawyer carried back with him to the great, dark bed on which he tossed to and fro, until the small hours of the morning began to grow large. It was a night of little ease to his toiling mind, toiling in mere darkness and besieged by questions.

Đó là toàn bộ thông tin mà vị luật sư mang về theo tới chiếc giường lớn, tối tăm, trên đó ông trằn trọc trở mình, cho tới khi những giờ khuya muộn dần thành giờ sáng. Đó là một đêm chẳng mấy yên ổn cho tâm trí nhọc nhằn của ông, nhọc nhằn giữa bóng tối mịt mù và bị vây hãm bởi những câu hỏi.

Six o’clock struck on the bells of the church that was so conveniently near to Mr. Utterson’s dwelling, and still he was digging at the problem. Hitherto it had touched him on the intellectual side alone; but now his imagination also was engaged, or rather enslaved; and as he lay and tossed in the gross darkness of the night and the curtained room, Mr. Enfield’s tale went by before his mind in a scroll of lighted pictures. He would be aware of the great field of lamps of a nocturnal city; then of the figure of a man walking swiftly; then of a child running from the doctor’s; and then these met, and that human Juggernaut trod the child down and passed on regardless of her screams. Or else he would see a room in a rich house, where his friend lay asleep, dreaming and smiling at his dreams; and then the door of that room would be opened, the curtains of the bed plucked apart, the sleeper recalled, and lo! there would stand by his side a figure to whom power was given, and even at that dead hour, he must rise and do its bidding. The figure in these two phases haunted the lawyer all night; and if at any time he dozed over, it was but to see it glide more stealthily through sleeping houses, or move the more swiftly and still the more swiftly, even to dizziness, through wider labyrinths of lamplighted city, and at every street-corner crush a child and leave her screaming. And still the figure had no face by which he might know it; even in his dreams, it had no face, or one that baffled him and melted before his eyes; and thus it was that there sprang up and grew apace in the lawyer’s mind a singularly strong, almost an inordinate, curiosity to behold the features of the real Mr. Hyde. If he could but once set eyes on him, he thought the mystery would lighten and perhaps roll altogether away, as was the habit of mysterious things when well examined. He might see a reason for his friend’s strange preference or bondage (call it which you please) and even for the startling clause of the will. At least it would be a face worth seeing: the face of a man who was without bowels of mercy: a face which had but to show itself to raise up, in the mind of the unimpressionable Enfield, a spirit of enduring hatred.

Sáu giờ điểm trên những quả chuông của ngôi nhà thờ nằm gần chỗ ở của ông Utterson một cách thật tiện, mà ông vẫn còn đang đào bới vấn đề. Cho tới nay nó chỉ chạm tới ông về mặt trí tuệ; nhưng giờ đây cả trí tưởng tượng của ông cũng bị cuốn vào, hay đúng hơn là bị nô lệ hóa; và khi ông nằm trằn trọc trong bóng tối dày đặc của đêm và của căn phòng buông rèm, câu chuyện của ông Enfield lướt qua tâm trí ông như một cuộn tranh rực sáng. Ông sẽ nhận ra cánh đồng đèn mênh mông của một thành phố về đêm; rồi bóng một người đàn ông bước nhanh; rồi một đứa trẻ chạy từ nhà ông bác sĩ về; và rồi hai bóng ấy gặp nhau, và cỗ xe Juggernaut mang hình người kia giẫm đứa trẻ xuống rồi đi tiếp, mặc kệ tiếng thét của nó. Hoặc ông sẽ thấy một căn phòng trong một ngôi nhà giàu có, nơi bạn ông đang nằm ngủ, mơ và mỉm cười với những giấc mơ của mình; rồi cánh cửa căn phòng ấy mở ra, rèm giường bị giật toang, người ngủ bị gọi dậy, và kìa! bên cạnh anh ta đứng một bóng hình đã được trao quyền lực, và ngay cả vào giờ khắc chết chóc ấy, anh ta cũng phải trỗi dậy làm theo lệnh nó. Bóng hình trong hai cảnh ấy ám ảnh vị luật sư suốt đêm; và nếu có lúc nào ông thiếp đi, thì cũng chỉ để thấy nó lướt đi lén lút hơn qua những ngôi nhà đang say ngủ, hay di chuyển nhanh hơn, rồi nhanh hơn nữa, tới mức chóng mặt, qua những mê cung rộng hơn của thành phố thắp đèn, và tại mỗi góc phố lại chà đạp một đứa trẻ rồi bỏ mặc nó gào thét. Thế mà bóng hình ấy vẫn không có khuôn mặt để ông có thể nhận ra; ngay cả trong mơ, nó cũng không có mặt, hoặc có một khuôn mặt khiến ông bối rối và tan biến trước mắt ông; và chính vì thế mà trong tâm trí vị luật sư nảy sinh và lớn nhanh một nỗi tò mò mạnh mẽ lạ thường, gần như quá độ, muốn được nhìn thấy diện mạo của ông Hyde thật. Giá như ông có thể nhìn thấy hắn dù chỉ một lần, ông nghĩ bí ẩn sẽ nhẹ bớt và có lẽ tan biến hoàn toàn, như thói thường của những điều bí ẩn khi được xem xét kỹ. Ông có thể thấy được lý do cho sự ưu ái lạ lùng hay sự lệ thuộc (gọi thế nào tùy ý) của bạn ông, và thậm chí cả cho điều khoản đáng kinh ngạc trong di chúc. Ít ra đó cũng sẽ là một khuôn mặt đáng xem: khuôn mặt của một kẻ không có lấy chút lòng thương xót: một khuôn mặt chỉ cần lộ ra là đủ khơi dậy, trong tâm trí của Enfield vốn khó lay động, một mối căm ghét dai dẳng.

From that time forward, Mr. Utterson began to haunt the door in the by-street of shops. In the morning before office hours, at noon when business was plenty, and time scarce, at night under the face of the fogged city moon, by all lights and at all hours of solitude or concourse, the lawyer was to be found on his chosen post.

Từ đó trở đi, ông Utterson bắt đầu lảng vảng như bóng ma quanh cánh cửa trên phố nhỏ nhiều cửa hiệu. Buổi sáng trước giờ làm việc, buổi trưa khi công việc bộn bề và thời gian eo hẹp, ban đêm dưới gương mặt vầng trăng thành phố mờ sương, dưới mọi thứ ánh sáng và vào mọi giờ vắng vẻ hay đông đúc, người ta đều có thể thấy vị luật sư ở vị trí canh gác mình đã chọn.

“If he be Mr. Hyde,” he had thought, “I shall be Mr. Seek.”

“Hắn đã chơi trốn thì tôi sẽ chơi tìm,” ông đã nghĩ.

And at last his patience was rewarded. It was a fine dry night; frost in the air; the streets as clean as a ballroom floor; the lamps, unshaken, by any wind, drawing a regular pattern of light and shadow. By ten o’clock, when the shops were closed, the by-street was very solitary and, in spite of the low growl of London from all round, very silent. Small sounds carried far; domestic sounds out of the houses were clearly audible on either side of the roadway; and the rumour of the approach of any passenger preceded him by a long time. Mr. Utterson had been some minutes at his post, when he was aware of an odd, light footstep drawing near. In the course of his nightly patrols, he had long grown accustomed to the quaint effect with which the footfalls of a single person, while he is still a great way off, suddenly spring out distinct from the vast hum and clatter of the city. Yet his attention had never before been so sharply and decisively arrested; and it was with a strong, superstitious prevision of success that he withdrew into the entry of the court.

Và cuối cùng sự kiên nhẫn của ông đã được đền đáp. Đó là một đêm đẹp trời, khô ráo; hơi sương giá trong không khí; đường phố sạch như sàn phòng khiêu vũ; những ngọn đèn, không bị gió nào lay động, vẽ nên một hoa văn đều đặn của ánh sáng và bóng tối. Đến mười giờ, khi các cửa hiệu đã đóng, phố nhỏ hết sức vắng vẻ và, bất chấp tiếng gầm gừ trầm đục của London từ khắp bốn phía, hết sức tĩnh lặng. Những âm thanh nhỏ vọng đi rất xa; tiếng sinh hoạt trong các ngôi nhà nghe rõ mồn một ở cả hai bên đường; và tiếng động báo hiệu bất kỳ khách bộ hành nào đang tới đều đi trước người ấy một hồi lâu. Ông Utterson đã ở vị trí của mình được vài phút thì nhận ra một tiếng bước chân nhẹ, kỳ lạ đang tiến lại gần. Trong những đêm tuần tra, ông đã từ lâu quen với hiệu ứng lạ lùng khi tiếng bước chân của một người đơn độc, lúc người ấy còn ở rất xa, bỗng nổi bật lên rõ rệt giữa tiếng ồn ào lách cách mênh mông của thành phố. Thế nhưng chưa bao giờ sự chú ý của ông lại bị níu giữ sắc bén và dứt khoát đến thế; và chính với một linh cảm mạnh mẽ, mê tín, về sự thành công mà ông lui vào lối dẫn vào khoảnh sân.

The steps drew swiftly nearer, and swelled out suddenly louder as they turned the end of the street. The lawyer, looking forth from the entry, could soon see what manner of man he had to deal with. He was small and very plainly dressed, and the look of him, even at that distance, went somehow strongly against the watcher’s inclination. But he made straight for the door, crossing the roadway to save time; and as he came, he drew a key from his pocket like one approaching home.

Tiếng bước chân tiến lại gần nhanh chóng, và bỗng vang to hẳn lên khi rẽ vào đầu phố. Vị luật sư, nhìn ra từ lối vào, chẳng mấy chốc đã thấy được mình phải đối mặt với hạng người nào. Hắn nhỏ thó và ăn mặc rất giản dị, và dáng vẻ của hắn, ngay cả từ khoảng cách ấy, bằng cách nào đó đã khiến người đứng rình hết sức ác cảm. Nhưng hắn đi thẳng tới cánh cửa, băng qua đường cho đỡ mất thời gian; và vừa đi tới, hắn vừa rút ra một chiếc chìa khóa từ trong túi như một người đang về đến nhà.

Mr. Utterson stepped out and touched him on the shoulder as he passed. “Mr. Hyde, I think?”

Ông Utterson bước ra và chạm vào vai hắn khi hắn đi ngang qua. “Ông Hyde, phải không?”

Mr. Hyde shrank back with a hissing intake of the breath. But his fear was only momentary; and though he did not look the lawyer in the face, he answered coolly enough: “That is my name. What do you want?”

Ông Hyde co người lại, hít vào một hơi rít lên. Nhưng nỗi sợ của hắn chỉ thoáng qua; và tuy không nhìn thẳng vào mặt vị luật sư, hắn trả lời khá bình thản: “Tên tôi đấy. Ông muốn gì?”

“I see you are going in,” returned the lawyer. “I am an old friend of Dr. Jekyll’s—Mr. Utterson of Gaunt Street—you must have heard my name; and meeting you so conveniently, I thought you might admit me.”

“Tôi thấy ông đang định vào,” vị luật sư đáp. “Tôi là bạn cũ của bác sĩ Jekyll—Utterson ở phố Gaunt—hẳn ông đã nghe tên tôi; và gặp ông thật đúng lúc thế này, tôi nghĩ ông có thể cho tôi vào.”

“You will not find Dr. Jekyll; he is from home,” replied Mr. Hyde, blowing in the key. And then suddenly, but still without looking up, “How did you know me?” he asked.

“Ông sẽ không gặp được bác sĩ Jekyll đâu; ông ấy đi vắng,” ông Hyde đáp, thổi vào chiếc chìa khóa. Rồi đột nhiên, nhưng vẫn không ngẩng lên, hắn hỏi, “Sao ông biết tôi?”

“On your side,” said Mr. Utterson, “will you do me a favour?”

“Về phần ông,” ông Utterson nói, “ông có thể giúp tôi một việc không?”

“With pleasure,” replied the other. “What shall it be?”

“Rất sẵn lòng,” người kia đáp. “Việc gì vậy?”

“Will you let me see your face?” asked the lawyer.

“Ông có thể cho tôi xem mặt ông không?” vị luật sư hỏi.

Mr. Hyde appeared to hesitate, and then, as if upon some sudden reflection, fronted about with an air of defiance; and the pair stared at each other pretty fixedly for a few seconds. “Now I shall know you again,” said Mr. Utterson. “It may be useful.”

Ông Hyde có vẻ do dự, rồi, như thể chợt nghĩ ra điều gì, quay ngoắt lại đối diện với vẻ thách thức; và hai người nhìn nhau khá chằm chằm trong vài giây. “Giờ thì tôi sẽ nhận ra ông khi gặp lại,” ông Utterson nói. “Điều đó có thể có ích.”

“Yes,” returned Mr. Hyde, “it is as well we have, met; and à propos, you should have my address.” And he gave a number of a street in Soho.

“Phải,” ông Hyde đáp, “chúng ta gặp nhau thế cũng hay; và nhân tiện, ông nên có địa chỉ của tôi.” Và hắn đưa ra số nhà của một con phố ở Soho.

“Good God!” thought Mr. Utterson, “can he, too, have been thinking of the will?” But he kept his feelings to himself and only grunted in acknowledgment of the address.

“Lạy Chúa!” ông Utterson nghĩ, “lẽ nào hắn cũng đang nghĩ tới bản di chúc?” Nhưng ông giữ cảm xúc cho riêng mình và chỉ ừ hử một tiếng tỏ ý đã ghi nhận địa chỉ.

“And now,” said the other, “how did you know me?”

“Và bây giờ,” người kia nói, “sao ông biết tôi?”

“By description,” was the reply.

“Qua lời mô tả,” là câu trả lời.

“Whose description?”

“Mô tả của ai?”

“We have common friends,” said Mr. Utterson.

“Chúng ta có những người bạn chung,” ông Utterson nói.

“Common friends?” echoed Mr. Hyde, a little hoarsely. “Who are they?”

“Bạn chung ư?” ông Hyde lặp lại, giọng hơi khàn. “Là những ai?”

“Jekyll, for instance,” said the lawyer.

“Jekyll, chẳng hạn,” vị luật sư nói.

“He never told you,” cried Mr. Hyde, with a flush of anger. “I did not think you would have lied.”

“Ông ấy chưa bao giờ kể với ông,” ông Hyde kêu lên, mặt đỏ bừng giận dữ. “Tôi không ngờ ông lại nói dối.”

“Come,” said Mr. Utterson, “that is not fitting language.”

“Thôi nào,” ông Utterson nói, “ăn nói như vậy là không phải phép.”

The other snarled aloud into a savage laugh; and the next moment, with extraordinary quickness, he had unlocked the door and disappeared into the house.

Người kia gầm gừ thành tiếng rồi bật ra một tràng cười man dại; và ngay khoảnh khắc sau, nhanh nhẹn lạ thường, hắn đã mở khóa cửa và biến mất vào trong nhà.

The lawyer stood awhile when Mr. Hyde had left him, the picture of disquietude. Then he began slowly to mount the street, pausing every step or two and putting his hand to his brow like a man in mental perplexity. The problem he was thus debating as he walked, was one of a class that is rarely solved. Mr. Hyde was pale and dwarfish, he gave an impression of deformity without any nameable malformation, he had a displeasing smile, he had borne himself to the lawyer with a sort of murderous mixture of timidity and boldness, and he spoke with a husky, whispering and somewhat broken voice; all these were points against him, but not all of these together could explain the hitherto unknown disgust, loathing, and fear with which Mr. Utterson regarded him. “There must be something else,” said the perplexed gentleman. “There is something more, if I could find a name for it. God bless me, the man seems hardly human! Something troglodytic, shall we say? or can it be the old story of Dr. Fell? or is it the mere radiance of a foul soul that thus transpires through, and transfigures, its clay continent? The last, I think; for, O my poor old Harry Jekyll, if ever I read Satan’s signature upon a face, it is on that of your new friend.”

Vị luật sư đứng lặng một lúc sau khi ông Hyde bỏ đi, hiện thân của sự bất an. Rồi ông bắt đầu chậm rãi đi ngược lên phố, cứ một hai bước lại dừng, đưa tay lên trán như một người đang rối trí. Vấn đề ông đang cân nhắc khi bước đi như thế thuộc loại hiếm khi giải được. Ông Hyde xanh xao và lùn tịt, hắn gây ấn tượng dị dạng mà không có một khuyết tật nào gọi tên được, hắn có nụ cười khó chịu, hắn đã cư xử với vị luật sư bằng một thứ pha trộn đầy sát khí giữa rụt rè và táo tợn, và hắn nói bằng một giọng khàn khàn, thì thào và có phần đứt quãng; tất cả những điều ấy đều là những điểm bất lợi cho hắn, nhưng gộp tất cả lại cũng không giải thích nổi nỗi kinh tởm, ghê sợ và khiếp hãi chưa từng biết mà ông Utterson cảm thấy đối với hắn. “Hẳn phải có điều gì khác,” vị quý ông bối rối nói. “Còn có điều gì hơn thế, giá mà tôi tìm được tên gọi cho nó. Lạy Chúa tôi, gã này dường như chẳng mấy giống người! Có cái gì đó như người tiền sử ở hang, có thể nói vậy chăng? hay đó là câu chuyện cũ về bác sĩ Fell? hay đó chỉ là ánh hào quang của một linh hồn nhơ bẩn tỏa ra xuyên qua, và làm biến dạng, cái vỏ đất sét chứa đựng nó? Cái cuối cùng, tôi nghĩ vậy; vì, ôi Harry Jekyll già đáng thương của tôi, nếu tôi từng đọc thấy chữ ký của Satan trên một khuôn mặt nào, thì đó là trên mặt người bạn mới của anh.”

Round the corner from the by-street, there was a square of ancient, handsome houses, now for the most part decayed from their high estate and let in flats and chambers to all sorts and conditions of men: map-engravers, architects, shady lawyers, and the agents of obscure enterprises. One house, however, second from the corner, was still occupied entire; and at the door of this, which wore a great air of wealth and comfort, though it was now plunged in darkness except for the fan-light, Mr. Utterson stopped and knocked. A well-dressed, elderly servant opened the door.

Rẽ qua góc phố nhỏ, có một quảng trường với những ngôi nhà cổ kính, khang trang, nay phần lớn đã sa sút khỏi địa vị cao sang thuở trước và được cho thuê từng căn hộ, từng phòng cho đủ hạng người, đủ cảnh ngộ: thợ khắc bản đồ, kiến trúc sư, luật sư mờ ám, và người đại diện cho những doanh nghiệp vô danh. Tuy nhiên có một ngôi nhà, thứ hai tính từ góc, vẫn còn do một chủ ở trọn; và trước cửa ngôi nhà này, vốn mang một vẻ giàu sang và tiện nghi, dù lúc này chìm trong bóng tối ngoại trừ ô cửa kính hình quạt phía trên, ông Utterson dừng lại và gõ cửa. Một người hầu lớn tuổi ăn mặc chỉnh tề ra mở cửa.

“Is Dr. Jekyll at home, Poole?” asked the lawyer.

“Bác sĩ Jekyll có nhà không, Poole?” vị luật sư hỏi.

“I will see, Mr. Utterson,” said Poole, admitting the visitor, as he spoke, into a large, low-roofed, comfortable hall, paved with flags, warmed (after the fashion of a country house) by a bright, open fire, and furnished with costly cabinets of oak. “Will you wait here by the fire, sir? or shall I give you a light in the dining room?”

“Để tôi xem đã, thưa ông Utterson,” Poole nói, vừa nói vừa mời khách vào một gian sảnh rộng, trần thấp, ấm cúng, lát đá phiến, được sưởi ấm (theo kiểu nhà ở thôn quê) bằng một ngọn lửa sáng rực trong lò sưởi để ngỏ, và bày những chiếc tủ gỗ sồi đắt giá. “Ông có muốn đợi ở đây bên lò sưởi không, thưa ông? hay để tôi thắp đèn cho ông trong phòng ăn?”

“Here, thank you,” said the lawyer, and he drew near and leaned on the tall fender. This hall, in which he was now left alone, was a pet fancy of his friend the doctor’s; and Utterson himself was wont to speak of it as the pleasantest room in London. But to-night there was a shudder in his blood; the face of Hyde sat heavy on his memory; he felt (what was rare with him) a nausea and distaste of life; and in the gloom of his spirits, he seemed to read a menace in the flickering of the firelight on the polished cabinets and the uneasy starting of the shadow on the roof. He was ashamed of his relief, when Poole presently returned to announce that Dr. Jekyll was gone out.

“Ở đây, cảm ơn anh,” vị luật sư nói, rồi ông lại gần và tựa vào tấm chắn lò cao. Gian sảnh này, nơi giờ chỉ còn mình ông, là niềm đắc ý riêng của người bạn bác sĩ của ông; và chính Utterson vẫn thường nhắc tới nó như căn phòng dễ chịu nhất London. Nhưng đêm nay máu ông như rùng mình ớn lạnh; khuôn mặt của Hyde đè nặng lên ký ức ông; ông cảm thấy (điều hiếm có ở ông) một cơn buồn nôn và chán ghét cuộc sống; và trong sự u ám của tâm hồn, ông dường như đọc thấy một lời đe dọa trong ánh lửa chập chờn trên những chiếc tủ bóng loáng và trong những cái bóng giật mình bất an trên trần nhà. Ông thấy xấu hổ vì mình nhẹ nhõm khi chẳng bao lâu sau Poole quay lại báo rằng bác sĩ Jekyll đã đi ra ngoài.

“I saw Mr. Hyde go in by the old dissecting-room door, Poole,” he said. “Is that right, when Dr. Jekyll is from home?”

“Tôi đã thấy ông Hyde đi vào qua cánh cửa phòng mổ xác cũ, Poole ạ,” ông nói. “Như thế có được không, khi bác sĩ Jekyll đi vắng?”

“Quite right, Mr. Utterson, sir,” replied the servant. “Mr. Hyde has a key.”

“Hoàn toàn được ạ, thưa ông Utterson,” người hầu đáp. “Ông Hyde có chìa khóa.”

“Your master seems to repose a great deal of trust in that young man, Poole,” resumed the other musingly.

“Chủ của anh dường như đặt rất nhiều lòng tin vào người thanh niên ấy, Poole ạ,” người kia trầm ngâm tiếp lời.

“Yes, sir, he do indeed,” said Poole. “We have all orders to obey him.”

“Vâng, thưa ông, quả có thế thật ạ,” Poole nói. “Tất cả chúng tôi đều được lệnh phải vâng lời ông ấy.”

“I do not think I ever met Mr. Hyde?” asked Utterson.

“Tôi nghĩ là tôi chưa từng gặp ông Hyde thì phải?” Utterson hỏi.

“O, dear no, sir. He never dines here,” replied the butler. “Indeed we see very little of him on this side of the house; he mostly comes and goes by the laboratory.”

“Ồ, chưa đâu ạ, thưa ông. Ông ấy không bao giờ dùng bữa ở đây,” người quản gia đáp. “Thật ra chúng tôi rất ít khi thấy ông ấy ở phía bên này của ngôi nhà; ông ấy chủ yếu ra vào qua phòng thí nghiệm.”

“Well, good-night, Poole.”

“Thôi, chúc ngủ ngon, Poole.”

“Good-night, Mr. Utterson.”

“Chúc ông ngủ ngon, thưa ông Utterson.”

And the lawyer set out homeward with a very heavy heart. “Poor Harry Jekyll,” he thought, “my mind misgives me he is in deep waters! He was wild when he was young; a long while ago to be sure; but in the law of God, there is no statute of limitations. Ay, it must be that; the ghost of some old sin, the cancer of some concealed disgrace: punishment coming, pede claudo, years after memory has forgotten and self-love condoned the fault.” And the lawyer, scared by the thought, brooded a while on his own past, groping in all the corners of memory, lest by chance some Jack-in-the-Box of an old iniquity should leap to light there. His past was fairly blameless; few men could read the rolls of their life with less apprehension; yet he was humbled to the dust by the many ill things he had done, and raised up again into a sober and fearful gratitude by the many that he had come so near to doing, yet avoided. And then by a return on his former subject, he conceived a spark of hope. “This Master Hyde, if he were studied,” thought he, “must have secrets of his own; black secrets, by the look of him; secrets compared to which poor Jekyll’s worst would be like sunshine. Things cannot continue as they are. It turns me cold to think of this creature stealing like a thief to Harry’s bedside; poor Harry, what a wakening! And the danger of it; for if this Hyde suspects the existence of the will, he may grow impatient to inherit. Ay, I must put my shoulder to the wheel if Jekyll will but let me,” he added, “if Jekyll will only let me.” For once more he saw before his mind’s eye, as clear as a transparency, the strange clauses of the will.

Và vị luật sư lên đường về nhà với một trái tim nặng trĩu. “Tội nghiệp Harry Jekyll,” ông nghĩ, “lòng tôi linh cảm anh ấy đang ngập sâu trong rắc rối! Hồi trẻ anh ấy ngông cuồng; dĩ nhiên là đã lâu lắm rồi; nhưng trong luật của Chúa, không có thời hiệu nào cả. Phải, hẳn là thế; bóng ma của một tội lỗi cũ nào đó, khối ung nhọt của một nỗi ô nhục được che giấu nào đó: sự trừng phạt đang tới, pede claudo, nhiều năm sau khi trí nhớ đã quên và lòng tự ái đã dung thứ cho lỗi lầm.” Và vị luật sư, hoảng sợ vì ý nghĩ ấy, trầm ngâm một lúc về quá khứ của chính mình, lần mò khắp mọi ngóc ngách ký ức, kẻo tình cờ có một tội lỗi cũ nào đó bật ra ánh sáng như con rối lò xo trong hộp. Quá khứ của ông khá trong sạch; ít ai có thể đọc lại sổ đời mình mà ít lo sợ hơn ông; vậy mà ông vẫn bị hạ nhục tới tận bụi đất bởi bao điều xấu xa ông đã làm, và lại được nâng lên trong một niềm biết ơn tỉnh táo và đầy sợ hãi bởi bao điều ông suýt nữa đã làm nhưng đã tránh được. Rồi quay trở lại đề tài trước, ông nhen nhóm một tia hy vọng. “Cái cậu Hyde này, nếu được tìm hiểu kỹ,” ông nghĩ, “hẳn phải có những bí mật của riêng hắn; những bí mật đen tối, nhìn bộ dạng hắn là biết; những bí mật mà so với chúng thì điều tồi tệ nhất của Jekyll đáng thương cũng chỉ như ánh nắng. Mọi việc không thể cứ tiếp diễn như thế này. Tôi lạnh người khi nghĩ đến cảnh cái sinh vật này lén lút như kẻ trộm tới bên giường Harry; Harry tội nghiệp, thật là một cuộc thức tỉnh! Và mối nguy của nó nữa; vì nếu gã Hyde này ngờ rằng có bản di chúc, hắn có thể nóng lòng muốn được thừa kế. Phải, tôi phải ra tay gánh vác việc này, miễn là Jekyll chịu để tôi làm,” ông nói thêm, “miễn là Jekyll chịu để tôi làm.” Vì một lần nữa ông lại thấy hiện ra trước mắt tâm trí, rõ như một bức tranh kính rọi đèn, những điều khoản lạ lùng của bản di chúc.

DR. JEKYLL WAS QUITE AT EASE

BÁC SĨ JEKYLL HẾT SỨC THẢN NHIÊN

A fortnight later, by excellent good fortune, the doctor gave one of his pleasant dinners to some five or six old cronies, all intelligent, reputable men and all judges of good wine; and Mr. Utterson so contrived that he remained behind after the others had departed. This was no new arrangement, but a thing that had befallen many scores of times. Where Utterson was liked, he was liked well. Hosts loved to detain the dry lawyer, when the light-hearted and the loose-tongued had already their foot on the threshold; they liked to sit a while in his unobtrusive company, practising for solitude, sobering their minds in the man’s rich silence after the expense and strain of gaiety. To this rule, Dr. Jekyll was no exception; and as he now sat on the opposite side of the fire—a large, well-made, smooth-faced man of fifty, with something of a slyish cast perhaps, but every mark of capacity and kindness—you could see by his looks that he cherished for Mr. Utterson a sincere and warm affection.

Hai tuần sau, nhờ một sự may mắn tuyệt vời, vị bác sĩ mở một trong những bữa tiệc tối dễ chịu của ông, mời chừng năm sáu người bạn cố tri, tất cả đều thông minh, đáng kính và đều sành rượu ngon; và ông Utterson khéo xoay xở để ở lại sau khi những người khác đã ra về. Đây chẳng phải là một sự sắp đặt mới mẻ gì, mà là điều đã xảy ra hàng bao nhiêu chục lần. Ở đâu Utterson được quý mến, ở đó ông được quý mến thật lòng. Các chủ nhà thích giữ chân vị luật sư khô khan lại, khi những kẻ vô tư lự và những kẻ ba hoa đã đặt chân lên ngưỡng cửa; họ thích ngồi thêm một lúc bên sự hiện diện kín đáo của ông, tập làm quen với nỗi cô độc, để tâm trí lắng lại trong sự im lặng phong phú của con người ấy sau những hao tổn và căng thẳng của cuộc vui. Bác sĩ Jekyll cũng không ngoại lệ đối với quy luật này; và khi ông lúc này ngồi ở phía bên kia lò sưởi—một người đàn ông năm mươi tuổi, to lớn, cân đối, mặt nhẵn nhụi, có lẽ phảng phất đôi nét ranh mãnh, nhưng mang mọi dấu hiệu của tài năng và lòng tốt—người ta có thể thấy qua vẻ mặt ông rằng ông dành cho ông Utterson một tình cảm chân thành và nồng ấm.

“I have been wanting to speak to you, Jekyll,” began the latter. “You know that will of yours?”

“Tôi vẫn muốn nói chuyện với anh, Jekyll,” người kia mở lời. “Anh còn nhớ bản di chúc ấy của anh chứ?”

A close observer might have gathered that the topic was distasteful; but the doctor carried it off gaily. “My poor Utterson,” said he, “you are unfortunate in such a client. I never saw a man so distressed as you were by my will; unless it were that hide-bound pedant, Lanyon, at what he called my scientific heresies. Oh, I know he’s a good fellow—you needn’t frown—an excellent fellow, and I always mean to see more of him; but a hide-bound pedant for all that; an ignorant, blatant pedant. I was never more disappointed in any man than Lanyon.”

Một người quan sát kỹ có lẽ đã nhận ra rằng đề tài này chẳng dễ chịu gì; nhưng vị bác sĩ vẫn xoay xở một cách vui vẻ. “Utterson tội nghiệp của tôi,” ông nói, “anh thật không may khi có một thân chủ như tôi. Tôi chưa từng thấy ai khổ sở như anh vì bản di chúc của tôi; trừ phi là cái gã thông thái rởm cố chấp Lanyon, trước cái mà anh ta gọi là những dị thuyết khoa học của tôi. Ồ, tôi biết anh ta là người tốt—anh không cần cau mày—một người tuyệt vời, và tôi vẫn luôn định sẽ gặp anh ta nhiều hơn; nhưng dù sao vẫn là một gã thông thái rởm cố chấp; một gã thông thái rởm dốt nát, ồn ào. Tôi chưa từng thất vọng về ai hơn về Lanyon.”

“You know I never approved of it,” pursued Utterson, ruthlessly disregarding the fresh topic.

“Anh biết tôi chưa bao giờ tán thành nó,” Utterson tiếp tục, phớt lờ không chút nể nang đề tài mới.

“My will? Yes, certainly, I know that,” said the doctor, a trifle sharply. “You have told me so.”

“Bản di chúc của tôi ư? Phải, dĩ nhiên, tôi biết điều đó,” vị bác sĩ nói, giọng hơi gay gắt. “Anh đã nói với tôi rồi.”

“Well, I tell you so again,” continued the lawyer. “I have been learning something of young Hyde.”

“Thế thì, tôi nói lại với anh lần nữa,” vị luật sư tiếp. “Tôi vừa biết được đôi điều về gã Hyde trẻ tuổi.”

The large handsome face of Dr. Jekyll grew pale to the very lips, and there came a blackness about his eyes. “I do not care to hear more,” said he. “This is a matter I thought we had agreed to drop.”

Khuôn mặt to lớn, đẹp đẽ của bác sĩ Jekyll tái đi tới tận môi, và quanh mắt ông hiện ra một quầng thâm đen. “Tôi không muốn nghe thêm nữa,” ông nói. “Đây là chuyện tôi tưởng chúng ta đã thỏa thuận gác lại.”

“What I heard was abominable,” said Utterson.

“Những gì tôi nghe được thật ghê tởm,” Utterson nói.

“It can make no change. You do not understand my position,” returned the doctor, with a certain incoherency of manner. “I am painfully situated, Utterson; my position is a very strange—a very strange one. It is one of those affairs that cannot be mended by talking.”

“Điều đó chẳng thay đổi được gì. Anh không hiểu hoàn cảnh của tôi,” vị bác sĩ đáp, với một vẻ hơi lộn xộn, thiếu mạch lạc. “Tôi đang ở trong một tình thế đau đớn, Utterson ạ; hoàn cảnh của tôi rất lạ—rất lạ lùng. Đó là một trong những chuyện mà nói ra cũng chẳng gỡ được.”

“Jekyll,” said Utterson, “you know me: I am a man to be trusted. Make a clean breast of this in confidence; and I make no doubt I can get you out of it.”

“Jekyll,” Utterson nói, “anh biết tôi mà: tôi là người đáng tin cậy. Hãy thổ lộ hết chuyện này với tôi trong vòng bí mật; và tôi chắc chắn có thể gỡ anh ra khỏi nó.”

“My good Utterson,” said the doctor, “this is very good of you, this is downright good of you, and I cannot find words to thank you in. I believe you fully; I would trust you before any man alive, ay, before myself, if I could make the choice; but indeed it isn’t what you fancy; it is not so bad as that; and just to put your good heart at rest, I will tell you one thing: the moment I choose, I can be rid of Mr. Hyde. I give you my hand upon that; and I thank you again and again; and I will just add one little word, Utterson, that I’m sure you’ll take in good part: this is a private matter, and I beg of you to let it sleep.”

“Utterson tốt bụng của tôi,” vị bác sĩ nói, “anh thật tốt, anh tốt quá đỗi, và tôi chẳng tìm được lời nào để cảm ơn anh. Tôi tin anh hoàn toàn; tôi sẽ tin anh hơn bất kỳ ai đang sống, phải, hơn cả chính mình, nếu tôi được chọn; nhưng thực sự nó không phải như anh tưởng đâu; nó không tệ đến thế; và chỉ để trái tim tốt của anh được yên, tôi sẽ nói với anh một điều: bất cứ lúc nào tôi muốn, tôi đều có thể thoát khỏi ông Hyde. Tôi xin bắt tay anh cam đoan điều đó; và tôi cảm ơn anh mãi; và tôi chỉ xin thêm một lời nhỏ, Utterson ạ, mà tôi chắc anh sẽ không phật ý: đây là chuyện riêng tư, và tôi xin anh hãy để nó ngủ yên.”

Utterson reflected a little, looking in the fire.

Utterson ngẫm nghĩ một chút, nhìn vào ngọn lửa.

“I have no doubt you are perfectly right,” he said at last, getting to his feet.

“Tôi không nghi ngờ gì anh hoàn toàn đúng,” cuối cùng ông nói, đứng dậy.

“Well, but since we have touched upon this business, and for the last time I hope,” continued the doctor, “there is one point I should like you to understand. I have really a very great interest in poor Hyde. I know you have seen him; he told me so; and I fear he was rude. But, I do sincerely take a great, a very great interest in that young man; and if I am taken away, Utterson, I wish you to promise me that you will bear with him and get his rights for him. I think you would, if you knew all; and it would be a weight off my mind if you would promise.”

“Thôi được, nhưng vì chúng ta đã chạm tới chuyện này, và tôi mong đây là lần cuối,” vị bác sĩ tiếp, “có một điểm tôi muốn anh hiểu. Tôi thực sự hết sức quan tâm tới Hyde tội nghiệp. Tôi biết anh đã gặp cậu ta; cậu ta kể với tôi như vậy; và tôi e rằng cậu ta đã vô lễ. Nhưng tôi thành thật hết sức, hết sức quan tâm tới người thanh niên ấy; và nếu tôi có mệnh hệ gì, Utterson, tôi mong anh hứa với tôi rằng anh sẽ chịu đựng cậu ta và giành lấy quyền lợi cho cậu ta. Tôi nghĩ anh sẽ làm vậy, nếu anh biết hết mọi chuyện; và tôi sẽ nhẹ lòng biết bao nếu anh chịu hứa.”

“I can’t pretend that I shall ever like him,” said the lawyer.

“Tôi không thể giả vờ rằng sẽ có ngày tôi ưa hắn,” vị luật sư nói.

“I don’t ask that,” pleaded Jekyll, laying his hand upon the other’s arm; “I only ask for justice; I only ask you to help him for my sake, when I am no longer here.”

“Tôi không đòi điều đó,” Jekyll khẩn khoản, đặt tay lên cánh tay người kia; “tôi chỉ xin sự công bằng; tôi chỉ xin anh giúp cậu ta vì tôi, khi tôi không còn ở đây nữa.”

Utterson heaved an irrepressible sigh. “Well,” said he, “I promise.”

Utterson thở ra một tiếng thở dài không kìm được. “Thôi được,” ông nói, “tôi hứa.”

THE CAREW MURDER CASE

VỤ ÁN MẠNG CAREW

Nearly a year later, in the month of October, 18——, London was startled by a crime of singular ferocity and rendered all the more notable by the high position of the victim. The details were few and startling. A maid servant living alone in a house not far from the river, had gone up-stairs to bed about eleven. Although a fog rolled over the city in the small hours, the early part of the night was cloudless, and the lane, which the maid’s window overlooked, was brilliantly lit by the full moon. It seems she was romantically given, for she sat down upon her box, which stood immediately under the window, and fell into a dream of musing. Never (she used to say, with streaming tears, when she narrated that experience), never had she felt more at peace with all men or thought more kindly of the world. And as she so sat she became aware of an aged and beautiful gentleman with white hair, drawing near along the lane; and advancing to meet him, another and very small gentleman, to whom at first she paid less attention. When they had come within speech (which was just under the maid’s eyes) the older man bowed and accosted the other with a very pretty manner of politeness. It did not seem as if the subject of his address were of great importance; indeed, from his pointing, it sometimes appeared as if he were only inquiring his way; but the moon shone on his face as he spoke, and the girl was pleased to watch it, it seemed to breathe such an innocent and old-world kindness of disposition, yet with something high too, as of a well-founded self-content. Presently her eye wandered to the other, and she was surprised to recognise in him a certain Mr. Hyde, who had once visited her master and for whom she had conceived a dislike. He had in his hand a heavy cane, with which he was trifling; but he answered never a word, and seemed to listen with an ill-contained impatience. And then all of a sudden he broke out in a great flame of anger, stamping with his foot, brandishing the cane, and carrying on (as the maid described it) like a madman. The old gentleman took a step back, with the air of one very much surprised and a trifle hurt; and at that Mr. Hyde broke out of all bounds and clubbed him to the earth. And next moment, with ape-like fury, he was trampling his victim under foot and hailing down a storm of blows, under which the bones were audibly shattered and the body jumped upon the roadway. At the horror of these sights and sounds, the maid fainted.

Gần một năm sau, vào tháng Mười năm 18——, London bàng hoàng vì một tội ác tàn bạo lạ thường, lại càng gây chú ý bởi địa vị cao của nạn nhân. Các chi tiết thì ít ỏi và đáng sợ. Một cô hầu gái sống một mình trong một ngôi nhà không xa bờ sông đã lên lầu đi ngủ vào khoảng mười một giờ. Tuy sương mù cuộn tràn khắp thành phố vào những giờ khuya về sáng, quãng đầu đêm trời không một gợn mây, và con ngõ mà cửa sổ cô hầu nhìn xuống được trăng rằm chiếu sáng rực rỡ. Có vẻ cô là người giàu mộng mơ, vì cô ngồi xuống chiếc rương của mình, đặt ngay dưới cửa sổ, và chìm vào mơ màng suy tưởng. Chưa bao giờ (cô thường nói, nước mắt giàn giụa, khi kể lại trải nghiệm ấy), chưa bao giờ cô cảm thấy hòa thuận với mọi người hơn hay nghĩ về thế gian một cách nhân hậu hơn. Và khi đang ngồi như thế, cô nhận ra một quý ông có tuổi, đẹp lão, tóc bạc trắng, đang đi dọc con ngõ tới gần; và tiến lại đón ông là một quý ông khác, rất nhỏ thó, người mà thoạt đầu cô ít để ý hơn. Khi họ tới gần đủ để nói chuyện (ngay dưới tầm mắt cô hầu), người lớn tuổi hơn cúi chào và cất lời với người kia bằng một phong thái lịch thiệp rất dễ mến. Dường như đề tài ông nói chẳng có gì quan trọng lắm; thật vậy, qua cử chỉ chỉ trỏ của ông, đôi lúc có vẻ như ông chỉ đang hỏi đường; nhưng ánh trăng chiếu lên mặt ông khi ông nói, và cô gái thích thú ngắm nhìn gương mặt ấy, nó dường như tỏa ra một tấm lòng nhân hậu ngây thơ và cổ kính đến thế, mà vẫn có cái gì đó cao quý, như của một niềm hài lòng về mình có căn cứ chính đáng. Lát sau mắt cô lướt sang người kia, và cô ngạc nhiên nhận ra đó là một ông Hyde nào đó, người đã có lần tới thăm chủ cô và cô đã sinh lòng ghét. Hắn cầm trong tay một cây gậy nặng, đang mân mê nghịch; nhưng hắn không đáp lấy một lời, và dường như nghe với vẻ sốt ruột khó kìm nén. Rồi bất thình lình hắn bùng lên một cơn giận dữ dội, giậm chân, vung gậy, và làm dữ (như cô hầu tả lại) như một kẻ điên. Vị quý ông già lùi lại một bước, với vẻ của người hết sức ngạc nhiên và hơi bị tổn thương; và thế là ông Hyde vượt khỏi mọi giới hạn và nện ông ngã xuống đất. Và khoảnh khắc sau, với cơn cuồng nộ như loài vượn, hắn giẫm đạp nạn nhân dưới chân và giáng xuống như mưa đá một trận đòn, khiến xương cốt gãy vỡ nghe rõ mồn một và thân thể nảy lên trên mặt đường. Trước nỗi kinh hoàng của những cảnh tượng và âm thanh ấy, cô hầu ngất đi.

It was two o’clock when she came to herself and called for the police. The murderer was gone long ago; but there lay his victim in the middle of the lane, incredibly mangled. The stick with which the deed had been done, although it was of some rare and very tough and heavy wood, had broken in the middle under the stress of this insensate cruelty; and one splintered half had rolled in the neighbouring gutter—the other, without doubt, had been carried away by the murderer. A purse and a gold watch were found upon the victim: but no cards or papers, except a sealed and stamped envelope, which he had been probably carrying to the post, and which bore the name and address of Mr. Utterson.

Khi cô tỉnh lại và gọi cảnh sát thì đã hai giờ. Kẻ sát nhân đã biến mất từ lâu; nhưng nạn nhân của hắn nằm đó giữa con ngõ, bị đánh nát bấy đến khó tin. Cây gậy dùng để gây án, tuy làm bằng một thứ gỗ quý hiếm, rất cứng và nặng, đã gãy làm đôi dưới sức mạnh của sự tàn bạo mù quáng ấy; và một nửa gãy vụn đã lăn xuống rãnh nước gần đó—nửa kia, chắc chắn, đã bị kẻ sát nhân mang đi. Trên người nạn nhân người ta tìm thấy một cái ví và một chiếc đồng hồ vàng: nhưng không có danh thiếp hay giấy tờ gì, ngoại trừ một phong bì đã dán kín và dán tem, có lẽ ông đang mang đi gửi bưu điện, trên đó ghi tên và địa chỉ của ông Utterson.

This was brought to the lawyer the next morning, before he was out of bed; and he had no sooner seen it, and been told the circumstances, than he shot out a solemn lip. “I shall say nothing till I have seen the body,” said he; “this may be very serious. Have the kindness to wait while I dress.” And with the same grave countenance he hurried through his breakfast and drove to the police station, whither the body had been carried. As soon as he came into the cell, he nodded.

Phong bì được mang tới cho vị luật sư sáng hôm sau, trước khi ông ra khỏi giường; và vừa nhìn thấy nó, và được kể lại sự tình, ông liền trề môi ra đầy nghiêm trọng. “Tôi sẽ không nói gì cho tới khi thấy thi thể,” ông nói; “việc này có thể rất nghiêm trọng. Phiền anh đợi trong lúc tôi thay đồ.” Và vẫn với vẻ mặt nghiêm nghị ấy, ông vội vã ăn sáng rồi đánh xe tới đồn cảnh sát, nơi thi thể đã được đưa về. Ngay khi bước vào phòng giam, ông gật đầu.

“Yes,” said he, “I recognise him. I am sorry to say that this is Sir Danvers Carew.”

“Phải,” ông nói, “tôi nhận ra ông ấy. Tôi rất tiếc phải nói rằng đây là ngài Danvers Carew.”

“Good God, sir,” exclaimed the officer, “is it possible?” And the next moment his eye lighted up with professional ambition. “This will make a deal of noise,” he said. “And perhaps you can help us to the man.” And he briefly narrated what the maid had seen, and showed the broken stick.

“Lạy Chúa, thưa ông,” viên cảnh sát thốt lên, “lẽ nào lại thế?” Và ngay khoảnh khắc sau, mắt anh ta sáng lên tham vọng nghề nghiệp. “Vụ này sẽ gây ồn ào lắm đây,” anh ta nói. “Và có lẽ ông có thể giúp chúng tôi tìm ra kẻ đó.” Rồi anh ta kể vắn tắt những gì cô hầu đã thấy, và đưa ra cây gậy gãy.

Mr. Utterson had already quailed at the name of Hyde; but when the stick was laid before him, he could doubt no longer; broken and battered as it was, he recognised it for one that he had himself presented many years before to Henry Jekyll.

Ông Utterson đã chùn lại khi nghe cái tên Hyde; nhưng khi cây gậy được đặt trước mặt, ông không thể nghi ngờ được nữa; dù gãy nát và sứt sẹo, ông vẫn nhận ra đó chính là cây gậy mà nhiều năm trước ông đã tự tay tặng Henry Jekyll.

“Is this Mr. Hyde a person of small stature?” he inquired.

“Ông Hyde này có phải là người vóc dáng nhỏ bé không?” ông hỏi.

“Particularly small and particularly wicked-looking, is what the maid calls him,” said the officer.

“Đặc biệt nhỏ bé và trông đặc biệt độc ác, cô hầu tả hắn như vậy,” viên cảnh sát nói.

Mr. Utterson reflected; and then, raising his head, “If you will come with me in my cab,” he said, “I think I can take you to his house.”

Ông Utterson ngẫm nghĩ; rồi, ngẩng đầu lên, “Nếu anh đi cùng tôi trên xe ngựa của tôi,” ông nói, “tôi nghĩ tôi có thể đưa anh tới nhà hắn.”

It was by this time about nine in the morning, and the first fog of the season. A great chocolate-coloured pall lowered over heaven, but the wind was continually charging and routing these embattled vapours; so that as the cab crawled from street to street, Mr. Utterson beheld a marvellous number of degrees and hues of twilight; for here it would be dark like the back-end of evening; and there would be a glow of a rich, lurid brown, like the light of some strange conflagration; and here, for a moment, the fog would be quite broken up, and a haggard shaft of daylight would glance in between the swirling wreaths. The dismal quarter of Soho seen under these changing glimpses, with its muddy ways, and slatternly passengers, and its lamps, which had never been extinguished or had been kindled afresh to combat this mournful re-invasion of darkness, seemed, in the lawyer’s eyes, like a district of some city in a nightmare. The thoughts of his mind, besides, were of the gloomiest dye; and when he glanced at the companion of his drive, he was conscious of some touch of that terror of the law and the law’s officers, which may at times assail the most honest.

Lúc ấy đã vào khoảng chín giờ sáng, và đó là trận sương mù đầu tiên trong mùa. Một tấm màn tang lớn màu sô-cô-la sà xuống che phủ bầu trời, nhưng gió không ngừng xông vào đánh tan những làn hơi nước dàn trận ấy; thế nên khi chiếc xe ngựa bò từ phố này sang phố khác, ông Utterson được chứng kiến vô số những sắc độ và màu sắc kỳ diệu của ánh chạng vạng; vì chỗ này trời tối như lúc tàn chiều; chỗ kia lại rực lên một ánh nâu đậm, đỏ quạch, như ánh sáng của một đám cháy lạ lùng nào đó; và chỗ này, trong một thoáng, sương mù tan hẳn, và một tia sáng ban ngày hốc hác lọt vào giữa những vòng sương cuộn xoáy. Khu Soho ảm đạm nhìn qua những thoáng chớp đổi thay ấy, với những con đường lầy lội, những khách bộ hành lôi thôi lếch thếch, và những ngọn đèn hoặc chưa bao giờ được tắt hoặc vừa được thắp lại để chống chọi với cuộc tái xâm lăng thê lương này của bóng tối, dường như, trong mắt vị luật sư, giống một khu phố trong một thành phố của cơn ác mộng. Hơn nữa, những ý nghĩ trong đầu ông mang màu u ám nhất; và khi ông liếc nhìn người bạn đồng hành trên xe, ông cảm thấy thoáng chút nỗi khiếp sợ trước pháp luật và những người thi hành pháp luật, thứ nỗi sợ đôi khi có thể xâm chiếm cả những người lương thiện nhất.

As the cab drew up before the address indicated, the fog lifted a little and showed him a dingy street, a gin palace, a low French eating-house, a shop for the retail of penny numbers and twopenny salads, many ragged children huddled in the doorways, and many women of different nationalities passing out, key in hand, to have a morning glass; and the next moment the fog settled down again upon that part, as brown as umber, and cut him off from his blackguardly surroundings. This was the home of Henry Jekyll’s favourite; of a man who was heir to a quarter of a million sterling.

Khi chiếc xe dừng lại trước địa chỉ đã chỉ, sương mù vén lên đôi chút và cho ông thấy một con phố tồi tàn, một quán rượu gin, một tiệm ăn Pháp hạng bét, một cửa hàng bán lẻ truyện một xu và rau trộn hai xu, nhiều đứa trẻ rách rưới túm tụm ở các ngưỡng cửa, và nhiều người đàn bà thuộc đủ các quốc tịch đi ra, chìa khóa trong tay, để làm một ly buổi sáng; và khoảnh khắc sau sương mù lại sà xuống khu ấy, nâu như màu đất son, và ngăn ông khỏi khung cảnh bỉ ổi xung quanh. Đây là nhà của kẻ được Henry Jekyll ưu ái; của một người sẽ thừa kế một phần tư triệu bảng Anh.

An ivory-faced and silvery-haired old woman opened the door. She had an evil face, smoothed by hypocrisy; but her manners were excellent. Yes, she said, this was Mr. Hyde’s, but he was not at home; he had been in that night very late, but had gone away again in less than an hour; there was nothing strange in that; his habits were very irregular, and he was often absent; for instance, it was nearly two months since she had seen him till yesterday.

Một bà già mặt trắng như ngà, tóc ánh bạc ra mở cửa. Bà ta có một khuôn mặt độc ác, được sự đạo đức giả làm cho nhẵn nhụi; nhưng cung cách thì rất mực chỉn chu. Phải, bà nói, đây là nhà ông Hyde, nhưng ông ấy không có nhà; đêm qua ông ấy về rất khuya, nhưng chưa đầy một giờ sau lại đi; chuyện đó chẳng có gì lạ; giờ giấc của ông ấy rất thất thường, và ông ấy thường vắng nhà; chẳng hạn, đã gần hai tháng bà không thấy ông ấy cho tới hôm qua.

“Very well, then, we wish to see his rooms,” said the lawyer; and when the woman began to declare it was impossible, “I had better tell you who this person is,” he added. “This is Inspector Newcomen of Scotland Yard.”

“Được lắm, vậy thì chúng tôi muốn xem các phòng của ông ta,” vị luật sư nói; và khi bà ta bắt đầu quả quyết rằng điều đó là không thể, ông nói thêm, “Tốt hơn tôi nên cho bà biết người này là ai. Đây là thanh tra Newcomen của Scotland Yard.”

A flash of odious joy appeared upon the woman’s face. “Ah!” said she, “he is in trouble! What has he done?”

Một tia vui mừng đáng ghét lóe lên trên mặt người đàn bà. “A!” bà ta nói, “hắn gặp rắc rối rồi! Hắn đã làm gì thế?”

Mr. Utterson and the inspector exchanged glances. “He don’t seem a very popular character,” observed the latter. “And now, my good woman, just let me and this gentleman have a look about us.”

Ông Utterson và viên thanh tra trao đổi ánh mắt. “Có vẻ hắn chẳng được lòng người cho lắm,” người sau nhận xét. “Còn bây giờ, này bà, cứ để tôi và quý ông đây xem xét xung quanh một chút.”

In the whole extent of the house, which but for the old woman remained otherwise empty, Mr. Hyde had only used a couple of rooms; but these were furnished with luxury and good taste. A closet was filled with wine; the plate was of silver, the napery elegant; a good picture hung upon the walls, a gift (as Utterson supposed) from Henry Jekyll, who was much of a connoisseur; and the carpets were of many plies and agreeable in colour. At this moment, however, the rooms bore every mark of having been recently and hurriedly ransacked; clothes lay about the floor, with their pockets inside out; lock-fast drawers stood open; and on the hearth there lay a pile of grey ashes, as though many papers had been burned. From these embers the inspector disinterred the butt-end of a green cheque-book, which had resisted the action of the fire; the other half of the stick was found behind the door; and as this clinched his suspicions, the officer declared himself delighted. A visit to the bank, where several thousand pounds were found to be lying to the murderer’s credit, completed his gratification.

Trong toàn bộ ngôi nhà, vốn ngoài bà già ra thì hoàn toàn trống trải, ông Hyde chỉ sử dụng vài căn phòng; nhưng những phòng ấy được bài trí xa hoa và trang nhã. Một tủ chứa đầy rượu vang; bát đĩa bằng bạc, khăn bàn thanh lịch; một bức tranh đẹp treo trên tường, một món quà (như Utterson đoán) của Henry Jekyll, vốn là người khá sành sỏi; và những tấm thảm dệt nhiều lớp, màu sắc dễ chịu. Tuy nhiên, vào lúc này, các căn phòng mang mọi dấu vết vừa bị lục lọi gần đây và vội vã; quần áo vứt bừa trên sàn, túi lộn trái ra ngoài; những ngăn kéo có khóa mở toang; và trên nền lò sưởi có một đống tro xám, như thể nhiều giấy tờ đã bị đốt. Từ đống tàn tro ấy viên thanh tra moi ra phần cuống của một cuốn séc màu xanh lá, vốn đã chống chọi được với sức lửa; nửa còn lại của cây gậy được tìm thấy sau cánh cửa; và vì điều này xác nhận chắc chắn mối nghi ngờ của mình, viên cảnh sát tuyên bố mình rất hài lòng. Một chuyến tới ngân hàng, nơi phát hiện ra vài nghìn bảng đang nằm trong tài khoản của kẻ sát nhân, đã làm anh ta mãn nguyện trọn vẹn.

“You may depend upon it, sir,” he told Mr. Utterson: “I have him in my hand. He must have lost his head, or he never would have left the stick or, above all, burned the cheque-book. Why, money’s life to the man. We have nothing to do but wait for him at the bank, and get out the handbills.”

“Ông cứ tin chắc như vậy, thưa ông,” anh ta nói với ông Utterson: “hắn đã nằm trong tay tôi. Hẳn hắn đã mất trí, nếu không hắn đã chẳng bao giờ để lại cây gậy hay, nhất là, đốt cuốn séc. Chà, tiền là mạng sống đối với gã ấy. Chúng ta chẳng phải làm gì ngoài việc chờ hắn ở ngân hàng, và phát truyền đơn truy nã.”

This last, however, was not so easy of accomplishment; for Mr. Hyde had numbered few familiars—even the master of the servant-maid had only seen him twice; his family could nowhere be traced; he had never been photographed; and the few who could describe him differed widely, as common observers will. Only on one point, were they agreed; and that was the haunting sense of unexpressed deformity with which the fugitive impressed his beholders.

Tuy nhiên, việc sau cùng này không dễ thực hiện như vậy; vì ông Hyde có rất ít người thân quen—ngay cả chủ của cô hầu gái cũng chỉ gặp hắn hai lần; không tìm ra được gia đình hắn ở đâu; hắn chưa bao giờ chụp ảnh; và số ít người có thể mô tả hắn thì tả rất khác nhau, như những người quan sát thông thường vẫn thế. Họ chỉ đồng ý với nhau ở một điểm; và đó là cảm giác ám ảnh về một sự dị dạng không diễn tả được mà kẻ chạy trốn để lại nơi những người đã nhìn thấy hắn.

INCIDENT OF THE LETTER

CHUYỆN BỨC THƯ

It was late in the afternoon, when Mr. Utterson found his way to Dr. Jekyll’s door, where he was at once admitted by Poole, and carried down by the kitchen offices and across a yard which had once been a garden, to the building which was indifferently known as the laboratory or the dissecting-rooms. The doctor had bought the house from the heirs of a celebrated surgeon; and his own tastes being rather chemical than anatomical, had changed the destination of the block at the bottom of the garden. It was the first time that the lawyer had been received in that part of his friend’s quarters; and he eyed the dingy, windowless structure with curiosity, and gazed round with a distasteful sense of strangeness as he crossed the theatre, once crowded with eager students and now lying gaunt and silent, the tables laden with chemical apparatus, the floor strewn with crates and littered with packing straw, and the light falling dimly through the foggy cupola. At the further end, a flight of stairs mounted to a door covered with red baize; and through this, Mr. Utterson was at last received into the doctor’s cabinet. It was a large room, fitted round with glass presses, furnished, among other things, with a cheval-glass and a business table, and looking out upon the court by three dusty windows barred with iron. A fire burned in the grate; a lamp was set lighted on the chimney shelf, for even in the houses the fog began to lie thickly; and there, close up to the warmth, sat Dr. Jekyll, looking deadly sick. He did not rise to meet his visitor, but held out a cold hand and bade him welcome in a changed voice.

Trời đã về chiều muộn khi ông Utterson tìm đến cửa nhà bác sĩ Jekyll; Poole lập tức mời ông vào, rồi dẫn ông đi xuống qua khu bếp núc, băng qua một khoảnh sân xưa kia từng là vườn, tới tòa nhà mà người ta gọi lẫn lộn khi là phòng thí nghiệm, khi là phòng mổ xác. Bác sĩ đã mua lại ngôi nhà từ những người thừa kế của một nhà phẫu thuật danh tiếng; và vì sở thích của chính ông thiên về hóa học hơn là giải phẫu, ông đã đổi công dụng của dãy nhà cuối vườn. Đây là lần đầu tiên vị luật sư được tiếp ở phần ấy trong chốn cư ngụ của bạn mình; ông tò mò nhìn khối nhà xám xịt không cửa sổ, và đưa mắt nhìn quanh với một cảm giác xa lạ khó chịu khi đi ngang giảng đường giải phẫu, nơi xưa kia chật ních những sinh viên hăm hở, nay nằm trơ trọi và lặng câm, những chiếc bàn chất đầy dụng cụ hóa học, sàn nhà ngổn ngang thùng gỗ và vương vãi rơm lót hàng, còn ánh sáng thì lờ mờ rọi xuống qua mái vòm mù sương. Ở đầu đằng kia, một dãy bậc thang dẫn lên một cánh cửa bọc dạ đỏ; và qua cánh cửa ấy, cuối cùng ông Utterson được đón vào phòng làm việc riêng của bác sĩ. Đó là một căn phòng rộng, quanh tường kê những tủ kính, trong số đồ đạc có một chiếc gương đứng và một chiếc bàn giấy, và nhìn ra khoảnh sân trong qua ba khung cửa sổ bám bụi có chấn song sắt. Lửa cháy trong lò sưởi; một ngọn đèn đã thắp sẵn đặt trên mặt lò, vì ngay cả trong nhà sương mù cũng bắt đầu đọng dày; và ở đó, sát bên hơi ấm, bác sĩ Jekyll đang ngồi, trông ốm như sắp chết. Ông không đứng dậy đón khách, chỉ chìa ra một bàn tay lạnh ngắt và chào mừng bằng một giọng đã đổi khác.

“And now,” said Mr. Utterson, as soon as Poole had left them, “you have heard the news?”

“Giờ thì,” ông Utterson nói, ngay khi Poole vừa để hai người lại với nhau, “anh đã nghe tin rồi chứ?”

The doctor shuddered. “They were crying it in the square,” he said. “I heard them in my dining-room.”

Bác sĩ rùng mình. “Ngoài quảng trường người ta rao ầm lên,” ông nói. “Tôi nghe thấy từ phòng ăn.”

“One word,” said the lawyer. “Carew was my client, but so are you, and I want to know what I am doing. You have not been mad enough to hide this fellow?”

“Một lời thôi,” vị luật sư nói. “Carew là thân chủ của tôi, nhưng anh cũng vậy, và tôi muốn biết mình đang làm gì. Anh không điên đến mức che giấu gã ấy đấy chứ?”

“Utterson, I swear to God,” cried the doctor, “I swear to God I will never set eyes on him again. I bind my honour to you that I am done with him in this world. It is all at an end. And indeed he does not want my help; you do not know him as I do; he is safe, he is quite safe; mark my words, he will never more be heard of.”

“Utterson, tôi xin thề có Chúa,” bác sĩ kêu lên, “tôi xin thề có Chúa tôi sẽ không bao giờ nhìn mặt hắn nữa. Tôi lấy danh dự cam đoan với anh rằng ở cõi đời này tôi đã dứt hẳn với hắn. Mọi sự đã chấm hết. Mà thật ra hắn cũng chẳng cần tôi giúp; anh không biết hắn như tôi biết; hắn an toàn, hắn hoàn toàn an toàn; hãy nhớ lời tôi, người ta sẽ không bao giờ còn nghe nói đến hắn nữa.”

The lawyer listened gloomily; he did not like his friend’s feverish manner. “You seem pretty sure of him,” said he; “and for your sake, I hope you may be right. If it came to a trial, your name might appear.”

Vị luật sư lắng nghe với vẻ u ám; ông không ưa thái độ bồn chồn như lên cơn sốt của bạn mình. “Anh có vẻ khá chắc chắn về hắn,” ông nói; “và vì anh, tôi mong anh nói đúng. Nếu chuyện này đưa ra tòa, tên anh có thể bị nêu ra.”

“I am quite sure of him,” replied Jekyll; “I have grounds for certainty that I cannot share with any one. But there is one thing on which you may advise me. I have—I have received a letter; and I am at a loss whether I should show it to the police. I should like to leave it in your hands, Utterson; you would judge wisely, I am sure; I have so great a trust in you.”

“Tôi hoàn toàn chắc chắn về hắn,” Jekyll đáp; “tôi có những căn cứ để chắc chắn mà tôi không thể chia sẻ với bất kỳ ai. Nhưng có một việc anh có thể cho tôi lời khuyên. Tôi đã—tôi đã nhận được một bức thư; và tôi đang băn khoăn không biết có nên đưa nó cho cảnh sát hay không. Tôi muốn giao nó vào tay anh, Utterson; anh sẽ phán đoán sáng suốt, tôi tin chắc thế; tôi tin cậy anh biết bao.”

“You fear, I suppose, that it might lead to his detection?” asked the lawyer.

“Tôi đoán anh sợ rằng bức thư có thể giúp người ta lần ra hắn?” vị luật sư hỏi.

“No,” said the other. “I cannot say that I care what becomes of Hyde; I am quite done with him. I was thinking of my own character, which this hateful business has rather exposed.”

“Không,” người kia đáp. “Tôi không thể nói là tôi bận tâm chuyện gì sẽ xảy đến với Hyde; tôi đã dứt hẳn với hắn rồi. Tôi đang nghĩ đến thanh danh của chính mình, mà vụ việc đáng ghê tởm này đã ít nhiều phơi bày ra.”

Utterson ruminated a while; he was surprised at his friend’s selfishness, and yet relieved by it. “Well,” said he, at last, “let me see the letter.”

Utterson ngẫm nghĩ một lúc; ông ngạc nhiên trước sự ích kỷ của bạn mình, nhưng đồng thời lại thấy nhẹ nhõm vì nó. “Thôi được,” cuối cùng ông nói, “cho tôi xem bức thư.”

The letter was written in an odd, upright hand and signed “Edward Hyde”: and it signified, briefly enough, that the writer’s benefactor, Dr. Jekyll, whom he had long so unworthily repaid for a thousand generosities, need labour under no alarm for his safety, as he had means of escape on which he placed a sure dependence. The lawyer liked this letter well enough; it put a better colour on the intimacy than he had looked for; and he blamed himself for some of his past suspicions.

Bức thư được viết bằng một nét chữ đứng kỳ quặc và ký tên “Edward Hyde”: thư cho biết, khá vắn tắt, rằng ân nhân của người viết, bác sĩ Jekyll, người mà hắn từ lâu đã đền đáp thật bất xứng cho muôn vàn điều rộng lượng, không cần phải lo lắng gì cho sự an toàn của hắn, vì hắn có sẵn phương cách tẩu thoát mà hắn hoàn toàn tin cậy. Vị luật sư khá hài lòng với bức thư này; nó tô cho mối thân tình kia một màu sắc tốt đẹp hơn ông tưởng; và ông tự trách mình vì một vài mối ngờ vực trước đây.

“Have you the envelope?” he asked.

“Anh có giữ phong bì không?” ông hỏi.

“I burned it,” replied Jekyll, “before I thought what I was about. But it bore no postmark. The note was handed in.”

“Tôi đốt mất rồi,” Jekyll đáp, “trước khi kịp nghĩ mình đang làm gì. Nhưng nó không có dấu bưu điện. Thư được đưa tận tay.”

“Shall I keep this and sleep upon it?” asked Utterson.

“Tôi giữ bức thư này lại và để qua đêm suy nghĩ nhé?” Utterson hỏi.

“I wish you to judge for me entirely,” was the reply. “I have lost confidence in myself.”

“Tôi muốn anh hoàn toàn phán đoán thay tôi,” câu trả lời là vậy. “Tôi đã mất lòng tin vào chính mình.”

“Well, I shall consider,” returned the lawyer. “And now one word more: it was Hyde who dictated the terms in your will about that disappearance?”

“Thôi được, tôi sẽ cân nhắc,” vị luật sư đáp. “Và giờ thêm một lời nữa: chính Hyde đã đọc cho anh viết những điều khoản trong di chúc về chuyện mất tích kia phải không?”

The doctor seemed seized with a qualm of faintness: he shut his mouth tight and nodded.

Bác sĩ dường như bị một cơn choáng váng ập đến: ông mím chặt môi và gật đầu.

“I knew it,” said Utterson. “He meant to murder you. You have had a fine escape.”

“Tôi biết mà,” Utterson nói. “Hắn định giết anh. Anh đã thoát nạn trong gang tấc.”

“I have had what is far more to the purpose,” returned the doctor solemnly: “I have had a lesson—O God, Utterson, what a lesson I have had!” And he covered his face for a moment with his hands.

“Tôi đã có được một điều còn hệ trọng hơn nhiều,” bác sĩ nghiêm trang đáp: “tôi đã nhận được một bài học—ôi Chúa ơi, Utterson, tôi đã nhận được một bài học như thế nào!” Và ông lấy hai tay che mặt trong giây lát.

On his way out, the lawyer stopped and had a word or two with Poole. “By the by,” said he, “there was a letter handed in to-day: what was the messenger like?” But Poole was positive nothing had come except by post; “and only circulars by that,” he added.

Trên đường ra, vị luật sư dừng lại nói vài lời với Poole. “Nhân tiện,” ông nói, “hôm nay có một bức thư được đưa tận tay đến đây: người mang thư trông thế nào?” Nhưng Poole quả quyết rằng chẳng có gì đến ngoài thư theo đường bưu điện; “mà cũng chỉ toàn giấy quảng cáo,” ông ta nói thêm.

This news sent off the visitor with his fears renewed. Plainly the letter had come by the laboratory door; possibly, indeed, it had been written in the cabinet; and if that were so, it must be differently judged, and handled with the more caution. The newsboys, as he went, were crying themselves hoarse along the footways: “Special edition. Shocking murder of an M. P.” That was the funeral oration of one friend and client; and he could not help a certain apprehension lest the good name of another should be sucked down in the eddy of the scandal. It was, at least, a ticklish decision that he had to make; and self-reliant as he was by habit, he began to cherish a longing for advice. It was not to be had directly; but perhaps, he thought, it might be fished for.

Tin này khiến vị khách ra về với nỗi lo sợ bừng lên trở lại. Rõ ràng bức thư đã đến qua cửa phòng thí nghiệm; thậm chí có thể nó đã được viết ngay trong phòng làm việc riêng; và nếu quả vậy, thì phải phán xét nó khác đi, và xử lý nó càng thận trọng hơn. Trên đường ông đi, bọn bé bán báo đang rao khản cả cổ dọc vỉa hè: “Số đặc biệt. Vụ sát hại kinh hoàng một nghị sĩ.” Đó là bài điếu văn cho một người vừa là bạn vừa là thân chủ; và ông không khỏi e ngại rằng thanh danh của một người khác có thể bị cuốn chìm vào vòng xoáy của vụ tai tiếng. Ít ra, đây cũng là một quyết định hóc búa mà ông phải đưa ra; và dù vốn quen tự lực, ông bắt đầu ấp ủ một niềm khao khát được ai đó khuyên bảo. Không thể hỏi thẳng được; nhưng có lẽ, ông nghĩ, có thể khéo léo câu ra.

Presently after, he sat on one side of his own hearth, with Mr. Guest, his head clerk, upon the other, and midway between, at a nicely calculated distance from the fire, a bottle of a particular old wine that had long dwelt unsunned in the foundations of his house. The fog still slept on the wing above the drowned city, where the lamps glimmered like carbuncles; and through the muffle and smother of these fallen clouds, the procession of the town’s life was still rolling in through the great arteries with a sound as of a mighty wind. But the room was gay with firelight. In the bottle the acids were long ago resolved; the imperial dye had softened with time, As the colour grows richer in stained windows; and the glow of hot autumn afternoons on hillside vineyards was ready to be set free and to disperse the fogs of London. Insensibly the lawyer melted. There was no man from whom he kept fewer secrets than Mr. Guest; and he was not always sure that he kept as many as he meant. Guest had often been on business to the doctor’s; he knew Poole; he could scarce have failed to hear of Mr. Hyde’s familiarity about the house; he might draw conclusions: was it not as well, then, that he should see a letter which put that mystery to rights? and above all since Guest, being a great student and critic of handwriting, would consider the step natural and obliging? The clerk, besides, was a man of counsel; he would scarce read so strange a document without dropping a remark; and by that remark Mr. Utterson might shape his future course.

Chẳng bao lâu sau, ông ngồi một bên lò sưởi nhà mình, bên kia là ông Guest, viên thư ký trưởng của ông, và ở khoảng giữa, cách ngọn lửa một quãng được tính toán kỹ lưỡng, là một chai vang cổ loại đặc biệt đã nằm lâu năm không thấy ánh mặt trời dưới móng nhà ông. Sương mù vẫn còn ngủ vắt cánh trên thành phố chìm ngập, nơi những ngọn đèn lấp lánh như những viên hồng ngọc; và xuyên qua lớp màn bưng bít ngột ngạt của những đám mây sa xuống ấy, đoàn diễu hành của đời sống đô thị vẫn cuồn cuộn trôi qua những huyết mạch lớn với âm thanh như một cơn gió dữ. Nhưng căn phòng thì rộn ràng ánh lửa. Trong chai, vị chua đã tan biến từ lâu; sắc tía vương giả đã dịu đi theo năm tháng, như màu sắc trở nên đằm thắm hơn trên những ô kính màu; và ánh nắng những buổi chiều thu nóng bỏng trên các vườn nho sườn đồi đã sẵn sàng được giải phóng để xua tan sương mù London. Vị luật sư bất giác mềm lòng. Không có ai mà ông giữ ít bí mật hơn là với ông Guest; và ông cũng không phải lúc nào cũng chắc rằng mình giữ được nhiều như ý định. Guest thường đến nhà bác sĩ vì công việc; ông ta biết Poole; khó mà ông ta lại chưa nghe nói về việc ông Hyde ra vào nhà ấy thân quen; ông ta có thể rút ra những kết luận: vậy chẳng phải tốt hơn là để ông ta xem một bức thư làm sáng tỏ điều bí ẩn kia sao? nhất là khi Guest, vốn là người rất mực nghiên cứu và thẩm định chữ viết, hẳn sẽ coi việc ấy là tự nhiên và là một sự chiều ý? Hơn nữa, viên thư ký là người có thể trông cậy để xin lời khuyên; ông ta khó mà đọc một văn bản kỳ lạ đến thế mà không buông ra một nhận xét; và dựa vào nhận xét ấy, ông Utterson có thể định liệu đường đi nước bước sau này.

“This is a sad business about Sir Danvers,” he said.

“Chuyện về ngài Danvers thật đáng buồn,” ông nói.

“Yes, sir, indeed. It has elicited a great deal of public feeling,” returned Guest. “The man, of course, was mad.”

“Vâng, thưa ông, quả thật vậy. Nó đã khuấy động dư luận ghê lắm,” Guest đáp. “Dĩ nhiên kẻ đó là một gã điên.”

“I should like to hear your views on that,” replied Utterson. “I have a document here in his handwriting; it is between ourselves, for I scarce know what to do about it; it is an ugly business at the best. But there it is; quite in your way a murderer’s autograph.”

“Tôi muốn nghe ý kiến của anh về điều đó,” Utterson đáp. “Ở đây tôi có một văn bản do chính tay hắn viết; chuyện này chỉ giữa chúng ta thôi, vì tôi cũng chưa biết nên xử trí ra sao; dù nhìn theo cách nào thì đây cũng là một chuyện xấu xa. Nhưng nó đây; đúng sở trường của anh: bút tích của một kẻ sát nhân.”

Guest’s eyes brightened, and he sat down at once and studied it with passion. “No, sir,” he said: “not mad; but it is an odd hand.”

Mắt Guest sáng lên, và ông ta ngồi xuống ngay, say sưa nghiên cứu nó. “Không, thưa ông,” ông ta nói: “không điên; nhưng đây là một nét chữ kỳ quặc.”

“And by all accounts a very odd writer,” added the lawyer.

“Và theo mọi lời đồn thì người viết cũng hết sức kỳ quặc,” vị luật sư thêm vào.

Just then the servant entered with a note.

Ngay lúc ấy người hầu bước vào, mang theo một mẩu thư.

“Is that from Dr. Jekyll, sir?” inquired the clerk. “I thought I knew the writing. Anything private, Mr. Utterson?”

“Thư của bác sĩ Jekyll phải không, thưa ông?” viên thư ký hỏi. “Tôi tưởng mình nhận ra nét chữ. Có gì riêng tư không, thưa ông Utterson?”

“Only an invitation to dinner. Why? Do you want to see it?”

“Chỉ là thư mời ăn tối thôi. Sao vậy? Anh muốn xem à?”

“One moment. I thank you, sir”; and the clerk laid the two sheets of paper alongside and sedulously compared their contents. “Thank you, sir,” he said at last, returning both; “it’s a very interesting autograph.”

“Một chút thôi. Cảm ơn ông”; và viên thư ký đặt hai tờ giấy cạnh nhau, chăm chú so sánh nội dung của chúng. “Cảm ơn ông,” cuối cùng ông ta nói, trả lại cả hai; “quả là một bút tích rất thú vị.”

There was a pause, during which Mr. Utterson struggled with himself. “Why did you compare them, Guest?” he inquired suddenly.

Một quãng lặng, trong lúc ấy ông Utterson giằng co với chính mình. “Tại sao anh lại so sánh chúng, Guest?” ông đột ngột hỏi.

“Well, sir,” returned the clerk, “there’s a rather singular resemblance; the two hands are in many points identical: only differently sloped.”

“À, thưa ông,” viên thư ký đáp, “có một sự giống nhau khá lạ lùng; hai nét chữ giống hệt nhau ở nhiều điểm: chỉ khác độ nghiêng.”

“Rather quaint,” said Utterson.

“Khá kỳ cục,” Utterson nói.

“It is, as you say, rather quaint,” returned Guest.

“Đúng như ông nói, khá kỳ cục,” Guest đáp.

“I wouldn’t speak of this note, you know,” said the master.

“Anh biết đấy, tôi sẽ không nhắc đến mẩu thư này đâu,” ông chủ nói.

“No, sir,” said the clerk. “I understand.”

“Vâng, thưa ông,” viên thư ký nói. “Tôi hiểu.”

But no sooner was Mr. Utterson alone that night than he locked the note into his safe, where it reposed from that time forward. “What!” he thought. “Henry Jekyll forge for a murderer!” And his blood ran cold in his veins.

Nhưng đêm ấy, vừa còn lại một mình, ông Utterson liền khóa mẩu thư vào két sắt, nơi nó nằm yên từ đó về sau. “Sao!” ông nghĩ. “Henry Jekyll giả mạo chữ cho một kẻ sát nhân!” Và máu ông lạnh buốt trong huyết quản.

REMARKABLE INCIDENT OF DR. LANYON

CHUYỆN KỲ LẠ VỀ BÁC SĨ LANYON

Time ran on; thousands of pounds were offered in reward, for the death of Sir Danvers was resented as a public injury; but Mr. Hyde had disappeared out of the ken of the police as though he had never existed. Much of his past was unearthed, indeed, and all disreputable: tales came out of the man’s cruelty, at once so callous and violent; of his vile life, of his strange associates, of the hatred that seemed to have surrounded his career; but of his present whereabouts, not a whisper. From the time he had left the house in Soho on the morning of the murder, he was simply blotted out; and gradually, as time drew on, Mr. Utterson began to recover from the hotness of his alarm, and to grow more at quiet with himself. The death of Sir Danvers was, to his way of thinking, more than paid for by the disappearance of Mr. Hyde. Now that that evil influence had been withdrawn, a new life began for Dr. Jekyll. He came out of his seclusion, renewed relations with his friends, became once more their familiar guest and entertainer; and whilst he had always been known for charities, he was now no less distinguished for religion. He was busy, he was much in the open air, he did good; his face seemed to open and brighten, as if with an inward consciousness of service; and for more than two months, the doctor was at peace.

Thời gian trôi qua; hàng ngàn bảng được treo thưởng, vì cái chết của ngài Danvers bị coi là một tổn thất của cả xã hội; nhưng ông Hyde đã biến khỏi tầm mắt cảnh sát như thể hắn chưa từng tồn tại. Quả thật nhiều điều trong quá khứ của hắn đã bị đào bới lên, và toàn là chuyện ô nhục: người ta kể về sự tàn ác của hắn, vừa nhẫn tâm vừa hung bạo; về cuộc sống đê tiện của hắn, về những kẻ giao du kỳ lạ của hắn, về nỗi căm ghét dường như bủa vây suốt đường đời hắn; nhưng về nơi hắn đang ở hiện giờ thì không một lời xì xào. Kể từ lúc hắn rời ngôi nhà ở Soho vào buổi sáng xảy ra án mạng, hắn đơn giản là bị xóa sạch; và dần dần, khi thời gian trôi đi, ông Utterson bắt đầu nguôi cơn hoảng hốt nóng bỏng, và lòng ông cũng yên ổn hơn. Theo cách nghĩ của ông, cái chết của ngài Danvers đã được đền bù quá đủ bằng sự biến mất của ông Hyde. Giờ đây khi ảnh hưởng xấu xa ấy đã bị rút đi, một cuộc sống mới bắt đầu với bác sĩ Jekyll. Ông ra khỏi cảnh ẩn dật, nối lại quan hệ với bạn bè, lại trở thành vị khách và vị chủ nhà thân thuộc của họ; và trong khi ông vốn luôn được biết đến vì những việc từ thiện, thì nay ông cũng nổi bật không kém vì lòng mộ đạo. Ông bận rộn, ông thường xuyên ra ngoài trời, ông làm việc thiện; gương mặt ông dường như cởi mở và sáng sủa ra, như thể từ bên trong ông ý thức được rằng mình đang phụng sự; và trong hơn hai tháng, bác sĩ được bình yên.

On the 8th of January Utterson had dined at the doctor’s with a small party; Lanyon had been there; and the face of the host had looked from one to the other as in the old days when the trio were inseparable friends. On the 12th, and again on the 14th, the door was shut against the lawyer. “The doctor was confined to the house,” Poole said, “and saw no one.” On the 15th, he tried again, and was again refused; and having now been used for the last two months to see his friend almost daily, he found this return of solitude to weigh upon his spirits. The fifth night he had in Guest to dine with him; and the sixth he betook himself to Dr. Lanyon’s.

Ngày 8 tháng Giêng, Utterson đã dùng bữa tối ở nhà bác sĩ cùng một nhóm nhỏ; Lanyon cũng có mặt; và chủ nhà đã đưa mắt nhìn từ người này sang người kia như những ngày xưa khi bộ ba còn là những người bạn không thể tách rời. Ngày 12, rồi lại ngày 14, cửa nhà đóng lại trước mặt vị luật sư. “Bác sĩ chỉ ở lì trong nhà,” Poole nói, “và không tiếp ai.” Ngày 15, ông lại thử lần nữa, và lại bị từ chối; và vì suốt hai tháng qua đã quen gặp bạn gần như hằng ngày, ông thấy cảnh cô quạnh trở lại này đè nặng lên tinh thần mình. Đêm thứ năm ông mời Guest đến ăn tối cùng; và đêm thứ sáu ông tìm đến nhà bác sĩ Lanyon.

There at least he was not denied admittance; but when he came in, he was shocked at the change which had taken place in the doctor’s appearance. He had his death-warrant written legibly upon his face. The rosy man had grown pale; his flesh had fallen away; he was visibly balder and older; and yet it was not so much, these tokens of a swift physical decay that arrested the lawyer’s notice, as a look in the eye and quality of manner that seemed to testify to some deep-seated terror of the mind. It was unlikely that the doctor should fear death; and yet that was what Utterson was tempted to suspect. “Yes,” he thought; “he is a doctor, he must know his own state and that his days are counted; and the knowledge is more than he can bear.” And yet when Utterson remarked on his ill-looks, it was with an air of greatness that Lanyon declared himself a doomed man.

Ở đó ít ra ông không bị từ chối; nhưng khi bước vào, ông bàng hoàng trước sự thay đổi trong dung mạo của bác sĩ. Bản án tử đã được viết rõ ràng trên mặt ông ta. Con người hồng hào ấy đã trở nên xanh xao; da thịt sút hẳn đi; ông rõ ràng hói hơn và già hơn; vậy mà điều níu giữ sự chú ý của vị luật sư không hẳn là những dấu hiệu suy sụp thể xác nhanh chóng ấy, mà là một ánh mắt và một vẻ cử chỉ dường như làm chứng cho một nỗi kinh hoàng nào đó cắm rễ sâu trong tâm trí. Khó mà tin rằng vị bác sĩ lại sợ chết; vậy mà đó chính là điều Utterson bị xui khiến mà ngờ tới. “Phải,” ông nghĩ; “ông ấy là bác sĩ, hẳn ông ấy biết rõ tình trạng của mình và biết rằng những ngày còn lại đã được đếm từng ngày; và sự hiểu biết ấy vượt quá sức chịu đựng của ông ấy.” Thế nhưng khi Utterson nhận xét về vẻ ốm yếu của ông, thì Lanyon tuyên bố mình là kẻ đã cầm chắc cái chết với một phong thái hết sức đường hoàng.

“I have had a shock,” he said, “and I shall never recover. It is a question of weeks. Well, life has been pleasant; I liked it; yes, sir, I used to like it. I sometimes think if we knew all, we should be more glad to get away.”

“Tôi đã bị một cú sốc,” ông nói, “và tôi sẽ không bao giờ hồi phục. Chỉ còn là chuyện vài tuần. Thôi thì, cuộc đời cũng đã dễ chịu; tôi đã yêu nó; phải, ông bạn ạ, tôi đã từng yêu nó. Đôi khi tôi nghĩ nếu ta biết hết mọi điều, ta sẽ vui lòng ra đi hơn.”

“Jekyll is ill, too,” observed Utterson. “Have you seen him?”

“Jekyll cũng ốm,” Utterson nhận xét. “Anh có gặp anh ấy không?”

But Lanyon’s face changed, and he held up a trembling hand. “I wish to see or hear no more of Dr. Jekyll,” he said in a loud, unsteady voice. “I am quite done with that person; and I beg that you will spare me any allusion to one whom I regard as dead.”

Nhưng mặt Lanyon biến sắc, và ông giơ lên một bàn tay run rẩy. “Tôi không muốn gặp hay nghe gì thêm về bác sĩ Jekyll nữa,” ông nói bằng một giọng to và run run. “Tôi đã hoàn toàn dứt với con người ấy; và tôi xin anh tha cho tôi, đừng nhắc gì đến một kẻ mà tôi coi như đã chết.”

“Tut-tut,” said Mr. Utterson; and then after a considerable pause, “Can’t I do anything?” he inquired. “We are three very old friends, Lanyon; we shall not live to make others.”

“Chậc chậc,” ông Utterson nói; rồi sau một quãng lặng khá lâu, ông hỏi: “Tôi không thể làm gì được sao? Ba chúng ta là bạn rất lâu năm, Lanyon ạ; chúng ta sẽ không sống đủ lâu để kết thêm những người bạn khác đâu.”

“Nothing can be done,” returned Lanyon; “ask himself.”

“Chẳng làm gì được đâu,” Lanyon đáp; “cứ hỏi chính anh ta.”

“He will not see me,” said the lawyer.

“Anh ấy không chịu gặp tôi,” vị luật sư nói.

“I am not surprised at that,” was the reply. “Some day, Utterson, after I am dead, you may perhaps come to learn the right and wrong of this. I cannot tell you. And in the meantime, if you can sit and talk with me of other things, for God’s sake, stay and do so; but if you cannot keep clear of this accursed topic, then, in God’s name, go, for I cannot bear it.”

“Tôi chẳng lấy gì làm lạ,” câu trả lời là vậy. “Một ngày nào đó, Utterson, sau khi tôi chết, có lẽ anh sẽ được biết lẽ phải trái của chuyện này. Tôi không thể nói với anh. Còn trong lúc này, nếu anh có thể ngồi nói với tôi chuyện khác, thì vì Chúa, hãy ở lại mà nói; nhưng nếu anh không thể tránh xa cái đề tài đáng nguyền rủa này, thì nhân danh Chúa, hãy đi đi, vì tôi không chịu nổi.”

As soon as he got home, Utterson sat down and wrote to Jekyll, complaining of his exclusion from the house, and asking the cause of this unhappy break with Lanyon; and the next day brought him a long answer, often very pathetically worded, and sometimes darkly mysterious in drift. The quarrel with Lanyon was incurable. “I do not blame our old friend,” Jekyll wrote, “but I share his view that we must never meet. I mean from henceforth to lead a life of extreme seclusion; you must not be surprised, nor must you doubt my friendship, if my door is often shut even to you. You must suffer me to go my own dark way. I have brought on myself a punishment and a danger that I cannot name. If I am the chief of sinners, I am the chief of sufferers also. I could not think that this earth contained a place for sufferings and terrors so unmanning; and you can do but one thing, Utterson, to lighten this destiny, and that is to respect my silence.” Utterson was amazed; the dark influence of Hyde had been withdrawn, the doctor had returned to his old tasks and amities; a week ago, the prospect had smiled with every promise of a cheerful and an honoured age; and now in a moment, friendship, and peace of mind, and the whole tenor of his life were wrecked. So great and unprepared a change pointed to madness; but in view of Lanyon’s manner and words, there must lie for it some deeper ground.

Vừa về đến nhà, Utterson liền ngồi xuống viết thư cho Jekyll, than phiền về việc mình bị chặn cửa, và hỏi nguyên do của sự đoạn tuyệt đáng buồn này với Lanyon; và hôm sau ông nhận được một lá thư trả lời dài, lời lẽ nhiều chỗ rất thống thiết, và đôi lúc ý tứ bí ẩn tối tăm. Mối bất hòa với Lanyon không sao hàn gắn được. “Tôi không trách người bạn cũ của chúng ta,” Jekyll viết, “nhưng tôi cũng đồng ý với anh ấy rằng chúng tôi không bao giờ được gặp lại nhau. Từ nay trở đi tôi định sống một cuộc đời hết sức ẩn dật; anh đừng ngạc nhiên, cũng đừng nghi ngờ tình bạn của tôi, nếu cửa nhà tôi thường đóng ngay cả với anh. Anh phải để mặc tôi đi con đường tăm tối của riêng tôi. Tôi đã tự chuốc lấy một sự trừng phạt và một mối hiểm nguy mà tôi không thể gọi tên. Nếu tôi là kẻ đứng đầu những kẻ tội lỗi, thì tôi cũng là kẻ đứng đầu những kẻ khổ đau. Tôi không thể nghĩ rằng trên mặt đất này lại có chỗ cho những nỗi đau đớn và kinh hoàng làm con người mất hết khí phách đến thế; và anh chỉ có thể làm một điều, Utterson ạ, để làm nhẹ bớt số phận này, đó là tôn trọng sự im lặng của tôi.” Utterson sững sờ; ảnh hưởng đen tối của Hyde đã bị rút đi, bác sĩ đã trở lại với những công việc và tình bạn cũ; một tuần trước, tương lai còn mỉm cười với mọi hứa hẹn về một tuổi già vui vẻ và được kính trọng; vậy mà giờ đây, chỉ trong khoảnh khắc, tình bạn, sự thanh thản trong tâm hồn, và toàn bộ nhịp sống của ông đều tan vỡ. Một sự thay đổi lớn lao và đột ngột đến thế báo hiệu sự điên loạn; nhưng xét đến thái độ và lời lẽ của Lanyon, hẳn phải có một nguyên do sâu xa hơn nằm bên dưới.

A week afterwards Dr. Lanyon took to his bed, and in something less than a fortnight he was dead. The night after the funeral, at which he had been sadly affected, Utterson locked the door of his business room, and sitting there by the light of a melancholy candle, drew out and set before him an envelope addressed by the hand and sealed with the seal of his dead friend. “PRIVATE: for the hands of G. J. Utterson ALONE and in case of his predecease to be destroyed unread,” so it was emphatically superscribed; and the lawyer dreaded to behold the contents. “I have buried one friend to-day,” he thought: “what if this should cost me another?” And then he condemned the fear as a disloyalty, and broke the seal. Within there was another enclosure, likewise sealed, and marked upon the cover as “not to be opened till the death or disappearance of Dr. Henry Jekyll.” Utterson could not trust his eyes. Yes, it was disappearance; here again, as in the mad will which he had long ago restored to its author, here again were the idea of a disappearance and the name of Henry Jekyll bracketed. But in the will, that idea had sprung from the sinister suggestion of the man Hyde; it was set there with a purpose all too plain and horrible. Written by the hand of Lanyon, what should it mean? A great curiosity came on the trustee, to disregard the prohibition and dive at once to the bottom of these mysteries; but professional honour and faith to his dead friend were stringent obligations; and the packet slept in the inmost corner of his private safe.

Một tuần sau, bác sĩ Lanyon nằm liệt giường, và chưa đầy hai tuần sau thì ông qua đời. Đêm sau đám tang, nơi ông đã vô cùng xúc động, Utterson khóa cửa phòng giấy của mình, và ngồi đó dưới ánh một ngọn nến u sầu, rút ra đặt trước mặt một chiếc phong bì đề tên bằng chính tay và niêm phong bằng chính con dấu của người bạn quá cố. “RIÊNG TƯ: chỉ trao tận tay G. J. Utterson MÀ THÔI, và trong trường hợp ông mất trước, phải hủy đi mà không được đọc,” dòng chữ bên ngoài nhấn mạnh như vậy; và vị luật sư sợ hãi khi phải nhìn vào những gì bên trong. “Hôm nay tôi đã chôn một người bạn,” ông nghĩ: “nhỡ đâu thứ này lại khiến tôi mất thêm một người nữa?” Rồi ông lên án nỗi sợ ấy như một sự bất trung, và bẻ dấu niêm phong. Bên trong lại có một gói khác, cũng được niêm phong, và ngoài bìa đề “không được mở cho đến khi bác sĩ Henry Jekyll chết hoặc mất tích.” Utterson không tin vào mắt mình. Phải, đúng là mất tích; ở đây một lần nữa, như trong bản di chúc điên rồ mà ông đã trả lại cho người lập từ lâu, ở đây một lần nữa ý niệm về một cuộc mất tích và cái tên Henry Jekyll lại được đặt cạnh nhau. Nhưng trong bản di chúc, ý niệm ấy nảy sinh từ sự gợi ý hiểm độc của gã Hyde; nó được đặt ở đó với một mục đích quá ư rõ ràng và khủng khiếp. Được viết bởi tay Lanyon, thì nó có nghĩa gì? Một nỗi tò mò mãnh liệt dâng lên trong người được ủy thác, thôi thúc ông bất chấp lệnh cấm mà lặn ngay xuống tận đáy những điều bí ẩn này; nhưng danh dự nghề nghiệp và lòng trung tín với người bạn đã khuất là những bổn phận nghiêm ngặt; và gói giấy ngủ yên trong góc sâu kín nhất của chiếc két riêng của ông.

It is one thing to mortify curiosity, another to conquer it; and it may be doubted if, from that day forth, Utterson desired the society of his surviving friend with the same eagerness. He thought of him kindly; but his thoughts were disquieted and fearful. He went to call indeed; but he was perhaps relieved to be denied admittance; perhaps, in his heart, he preferred to speak with Poole upon the doorstep and surrounded by the air and sounds of the open city, rather than to be admitted into that house of voluntary bondage, and to sit and speak with its inscrutable recluse. Poole had, indeed, no very pleasant news to communicate. The doctor, it appeared, now more than ever confined himself to the cabinet over the laboratory, where he would sometimes even sleep; he was out of spirits, he had grown very silent, he did not read; it seemed as if he had something on his mind. Utterson became so used to the unvarying character of these reports, that he fell off little by little in the frequency of his visits.

Kìm nén sự tò mò là một chuyện, chế ngự được nó lại là chuyện khác; và có thể ngờ rằng, từ hôm ấy trở đi, Utterson còn mong được gặp gỡ người bạn còn sống của mình với cùng một sự háo hức như trước hay không. Ông nghĩ về bạn với lòng trìu mến; nhưng những ý nghĩ ấy bất an và đầy sợ hãi. Ông vẫn đến thăm; nhưng có lẽ ông lại thấy nhẹ nhõm khi bị từ chối không cho vào; có lẽ, tận đáy lòng, ông thích nói chuyện với Poole ngay trên bậc cửa, giữa bầu không khí và những âm thanh của thành phố rộng mở, hơn là được mời vào ngôi nhà của sự giam cầm tự nguyện ấy, để ngồi trò chuyện với kẻ ẩn dật khó dò của nó. Quả thật, Poole cũng chẳng có tin gì dễ chịu để báo. Có vẻ như bác sĩ giờ đây càng giam mình hơn bao giờ hết trong phòng làm việc riêng phía trên phòng thí nghiệm, có khi ông còn ngủ luôn ở đó; ông chán nản, ông trở nên rất ít nói, ông không đọc sách; dường như ông có điều gì nặng lòng. Utterson quen dần với những tin tức lúc nào cũng như nhau ấy, đến mức ông cứ thưa dần những lần đến thăm.

INCIDENT AT THE WINDOW

CHUYỆN Ở KHUNG CỬA SỔ

It chanced on Sunday, when Mr. Utterson was on his usual walk with Mr. Enfield, that their way lay once again through the by-street; and that when they came in front of the door, both stopped to gaze on it.

Tình cờ vào một ngày Chủ nhật, khi ông Utterson đang đi dạo thường lệ với ông Enfield, con đường của họ lại một lần nữa đi qua con phố nhỏ ấy; và khi đến trước cánh cửa, cả hai cùng dừng lại nhìn nó.

“Well,” said Enfield, “that story’s at an end at least. We shall never see more of Mr. Hyde.”

“Chà,” Enfield nói, “ít ra câu chuyện ấy cũng đã kết thúc. Chúng ta sẽ không bao giờ còn thấy ông Hyde nữa.”

“I hope not,” said Utterson. “Did I ever tell you that I once saw him, and shared your feeling of repulsion?”

“Tôi mong là không,” Utterson nói. “Tôi đã bao giờ kể với anh rằng có lần tôi đã gặp hắn, và cũng có chung cảm giác ghê tởm như anh chưa?”

“It was impossible to do the one without the other,” returned Enfield. “And by the way, what an ass you must have thought me, not to know that this was a back way to Dr. Jekyll’s! It was partly your own fault that I found it out, even when I did.”

“Không thể gặp hắn mà không thấy ghê tởm được,” Enfield đáp. “Mà nhân tiện, hẳn anh đã nghĩ tôi là một thằng ngốc, vì không biết đây là lối cửa sau vào nhà bác sĩ Jekyll! Mà đến khi tôi biết ra được, thì cũng một phần là tại anh đấy.”

“So you found it out, did you?” said Utterson. “But if that be so, we may step into the court and take a look at the windows. To tell you the truth, I am uneasy about poor Jekyll; and even outside, I feel as if the presence of a friend might do him good.”

“Vậy là anh đã biết ra rồi à?” Utterson nói. “Nhưng nếu vậy, chúng ta có thể bước vào sân trong mà nhìn mấy khung cửa sổ. Nói thật với anh, tôi lo cho anh chàng Jekyll tội nghiệp; và dù chỉ ở bên ngoài, tôi cảm thấy sự hiện diện của một người bạn có thể có ích cho anh ấy.”

The court was very cool and a little damp, and full of premature twilight, although the sky, high up overhead, was still bright with sunset. The middle one of the three windows was half-way open; and sitting close beside it, taking the air with an infinite sadness of mien, like some disconsolate prisoner, Utterson saw Dr. Jekyll.

Khoảng sân rất mát và hơi ẩm, chìm trong ánh chạng vạng đến sớm, dù bầu trời, tít trên cao, vẫn còn sáng rực ánh hoàng hôn. Khung cửa sổ ở giữa trong ba khung đang mở hé một nửa; và ngồi sát bên đó, hóng gió với vẻ mặt buồn bã vô hạn, như một người tù tuyệt vọng nào đó, Utterson thấy bác sĩ Jekyll.

“What! Jekyll!” he cried. “I trust you are better.”

“Kìa! Jekyll!” ông kêu lên. “Tôi mong anh đã khá hơn.”

“I am very low, Utterson,” replied the doctor, drearily, “very low. It will not last long, thank God.”

“Tôi suy sụp lắm, Utterson,” bác sĩ đáp, giọng ảm đạm, “suy sụp lắm. Cũng chẳng kéo dài lâu nữa đâu, tạ ơn Chúa.”

“You stay too much indoors,” said the lawyer. “You should be out, whipping up the circulation like Mr. Enfield and me. (This is my cousin—Mr. Enfield—Dr. Jekyll.) Come, now; get your hat and take a quick turn with us.”

“Anh ở trong nhà nhiều quá,” vị luật sư nói. “Anh nên ra ngoài, cho máu huyết lưu thông như ông Enfield và tôi đây này. (Đây là người em họ tôi—ông Enfield—bác sĩ Jekyll.) Nào, lấy mũ đi, đi dạo nhanh một vòng với chúng tôi.”

“You are very good,” sighed the other. “I should like to very much; but no, no, no, it is quite impossible; I dare not. But indeed, Utterson, I am very glad to see you; this is really a great pleasure; I would ask you and Mr. Enfield up, but the place is really not fit.”

“Anh tốt quá,” người kia thở dài. “Tôi rất muốn đi; nhưng không, không, không, hoàn toàn không thể được; tôi không dám. Nhưng thật tình, Utterson, tôi rất mừng được gặp anh; quả là một niềm vui lớn; tôi muốn mời anh và ông Enfield lên đây, nhưng chỗ này thật không tiện chút nào.”

“Why then,” said the lawyer, good-naturedly, “the best thing we can do is to stay down here and speak with you from where we are.”

“Vậy thì,” vị luật sư nói giọng hiền hậu, “tốt nhất là chúng tôi cứ ở dưới này mà nói chuyện với anh từ chỗ chúng tôi.”

“That is just what I was about to venture to propose,” returned the doctor with a smile. But the words were hardly uttered, before the smile was struck out of his face and succeeded by an expression of such abject terror and despair, as froze the very blood of the two gentlemen below. They saw it but for a glimpse, for the window was instantly thrust down; but that glimpse had been sufficient, and they turned and left the court without a word. In silence, too, they traversed the by-street; and it was not until they had come into a neighbouring thoroughfare, where even upon a Sunday there were still some stirrings of life, that Mr. Utterson at last turned and looked at his companion. They were both pale; and there was an answering horror in their eyes.

“Đó đúng là điều tôi định mạo muội đề nghị,” bác sĩ mỉm cười đáp. Nhưng lời vừa thốt ra, nụ cười đã bị xóa phắt khỏi gương mặt ông, thay vào đó là một vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng thảm hại đến mức làm đông cứng cả máu trong người hai quý ông bên dưới. Họ chỉ thoáng thấy, vì khung cửa sổ lập tức bị đóng sập xuống; nhưng cái thoáng nhìn ấy đã đủ, và họ quay lưng rời khoảnh sân không nói một lời. Cũng trong im lặng, họ đi hết con phố nhỏ; và mãi đến khi ra tới một con đường lớn gần đó, nơi ngay cả vào ngày Chủ nhật vẫn còn chút hơi hướng sự sống, ông Utterson mới quay sang nhìn người bạn đồng hành. Cả hai đều tái nhợt; và trong mắt họ là một nỗi kinh hoàng đáp lại nhau.

“God forgive us, God forgive us,” said Mr. Utterson.

“Chúa tha thứ cho chúng ta, Chúa tha thứ cho chúng ta,” ông Utterson nói.

But Mr. Enfield only nodded his head very seriously and walked on once more in silence.

Nhưng ông Enfield chỉ gật đầu rất nghiêm trang và lại tiếp tục bước đi trong im lặng.

THE LAST NIGHT

ĐÊM CUỐI CÙNG

Mr. Utterson was sitting by his fireside one evening after dinner, when he was surprised to receive a visit from Poole.

Một buổi tối sau bữa ăn, ông Utterson đang ngồi bên lò sưởi thì ngạc nhiên thấy Poole đến thăm.

“Bless me, Poole, what brings you here?” he cried; and then taking a second look at him, “What ails you?” he added; “is the doctor ill?”

“Trời đất, Poole, điều gì đưa anh đến đây?” ông kêu lên; rồi nhìn kỹ ông ta lần nữa, ông nói thêm: “Anh làm sao thế? Bác sĩ ốm à?”

“Mr. Utterson,” said the man, “there is something wrong.”

“Thưa ông Utterson,” người đàn ông nói, “có chuyện gì không ổn rồi.”

“Take a seat, and here is a glass of wine for you,” said the lawyer. “Now, take your time, and tell me plainly what you want.”

“Ngồi xuống đã, và đây là một ly rượu cho anh,” vị luật sư nói. “Giờ thì cứ thong thả, nói rõ cho tôi biết anh muốn gì.”

“You know the doctor’s ways, sir,” replied Poole, “and how he shuts himself up. Well, he’s shut up again in the cabinet; and I don’t like it, sir—I wish I may die if I like it. Mr. Utterson, sir, I’m afraid.”

“Ông biết tính bác sĩ rồi đấy, thưa ông,” Poole đáp, “và việc ông ấy hay tự giam mình ra sao. Vậy đó, ông ấy lại giam mình trong phòng làm việc riêng nữa rồi; và tôi không thích thế, thưa ông—có chết tôi cũng không thích thế. Thưa ông Utterson, tôi sợ.”

“Now, my good man,” said the lawyer, “be explicit. What are you afraid of?”

“Nào, anh bạn tốt của tôi,” vị luật sư nói, “nói cho rõ ràng. Anh sợ điều gì?”

“I’ve been afraid for about a week,” returned Poole, doggedly disregarding the question, “and I can bear it no more.”

“Tôi đã sợ chừng một tuần nay rồi,” Poole đáp, bướng bỉnh lờ đi câu hỏi, “và tôi không chịu nổi nữa.”

The man’s appearance amply bore out his words; his manner was altered for the worse; and except for the moment when he had first announced his terror, he had not once looked the lawyer in the face. Even now, he sat with the glass of wine untasted on his knee, and his eyes directed to a corner of the floor. “I can bear it no more,” he repeated.

Vẻ ngoài của người đàn ông hoàn toàn chứng thực cho lời ông ta nói; cung cách của ông ta đã đổi khác theo chiều tệ đi; và ngoại trừ lúc đầu tiên thú nhận nỗi khiếp sợ của mình, ông ta chưa một lần nhìn thẳng vào mặt vị luật sư. Ngay cả lúc này, ông ta vẫn ngồi với ly rượu chưa nhấp môi đặt trên đầu gối, mắt dán vào một góc sàn nhà. “Tôi không chịu nổi nữa,” ông ta nhắc lại.

“Come,” said the lawyer, “I see you have some good reason, Poole; I see there is something seriously amiss. Try to tell me what it is.”

“Thôi nào,” vị luật sư nói, “tôi thấy anh có lý do xác đáng, Poole; tôi thấy có điều gì hệ trọng không ổn. Cố nói cho tôi biết đó là gì.”

“I think there’s been foul play,” said Poole, hoarsely.

“Tôi nghĩ có kẻ đã ra tay hãm hại,” Poole nói, giọng khàn đặc.

“Foul play!” cried the lawyer, a good deal frightened and rather inclined to be irritated in consequence. “What foul play? What does the man mean?”

“Hãm hại!” vị luật sư kêu lên, khá hoảng sợ và vì thế mà có phần muốn nổi cáu. “Hãm hại gì? Anh ta muốn nói gì thế?”

“I daren’t say, sir,” was the answer; “but will you come along with me and see for yourself?”

“Tôi không dám nói, thưa ông,” câu trả lời là vậy; “nhưng ông có chịu đi với tôi để tận mắt xem không?”

Mr. Utterson’s only answer was to rise and get his hat and great-coat; but he observed with wonder the greatness of the relief that appeared upon the butler’s face, and perhaps with no less, that the wine was still untasted when he set it down to follow.

Câu trả lời duy nhất của ông Utterson là đứng dậy lấy mũ và áo khoác dài; nhưng ông kinh ngạc nhận thấy vẻ nhẹ nhõm lớn lao hiện lên trên gương mặt người quản gia, và có lẽ cũng kinh ngạc không kém khi thấy ly rượu vẫn chưa nhấp môi lúc ông ta đặt nó xuống để đi theo.

It was a wild, cold, seasonable night of March, with a pale moon, lying on her back as though the wind had tilted her, and a flying wrack of the most diaphanous and lawny texture. The wind made talking difficult, and flecked the blood into the face. It seemed to have swept the streets unusually bare of passengers, besides; for Mr. Utterson thought he had never seen that part of London so deserted. He could have wished it otherwise; never in his life had he been conscious of so sharp a wish to see and touch his fellow-creatures; for struggle as he might, there was borne in upon his mind a crushing anticipation of calamity. The square, when they got there, was all full of wind and dust, and the thin trees in the garden were lashing themselves along the railing. Poole, who had kept all the way a pace or two ahead, now pulled up in the middle of the pavement, and in spite of the biting weather, took off his hat and mopped his brow with a red pocket-handkerchief. But for all the hurry of his coming, these were not the dews of exertion that he wiped away, but the moisture of some strangling anguish; for his face was white and his voice, when he spoke, harsh and broken.

Đó là một đêm tháng Ba lộng gió, giá lạnh, đúng tiết trời, với vầng trăng nhợt nhạt nằm ngửa như thể bị gió xô nghiêng, và những dải mây vụn bay vùn vụt mỏng manh trong suốt như the như lụa. Gió khiến khó mà trò chuyện, và quất cho máu dồn lên mặt thành từng vệt. Hơn nữa, dường như gió đã quét sạch người qua lại trên phố một cách khác thường; vì ông Utterson nghĩ chưa bao giờ ông thấy khu vực ấy của London vắng vẻ đến thế. Ông những mong được khác đi; chưa bao giờ trong đời ông ý thức rõ đến vậy một niềm khao khát mãnh liệt được nhìn thấy và chạm vào đồng loại; vì dù cố vùng vẫy thế nào, trong tâm trí ông vẫn cứ dội về một linh cảm nặng nề về tai họa. Khi họ tới nơi, quảng trường đầy gió và bụi, và những thân cây mảnh khảnh trong vườn đang tự quật mình vào hàng rào song sắt. Poole, người suốt dọc đường vẫn đi trước một hai bước, giờ dừng lại giữa vỉa hè, và bất chấp thời tiết buốt giá, bỏ mũ ra, lấy chiếc khăn tay đỏ lau trán. Nhưng dù ông ta đã đi vội vã, những gì ông ta lau đi không phải là mồ hôi của sự gắng sức, mà là hơi ẩm của một nỗi thống khổ nghẹt thở nào đó; vì mặt ông ta trắng bệch, còn giọng nói, khi ông ta cất lời, thì khàn đục và đứt quãng.

“Well, sir,” he said, “here we are, and God grant there be nothing wrong.”

“Thưa ông,” ông ta nói, “chúng ta đến nơi rồi, cầu Chúa cho đừng có chuyện gì.”

“Amen, Poole,” said the lawyer.

“Amen, Poole,” vị luật sư nói.

Thereupon the servant knocked in a very guarded manner; the door was opened on the chain; and a voice asked from within, “Is that you, Poole?”

Thế rồi người hầu gõ cửa hết sức dè dặt; cánh cửa hé mở mà vẫn cài xích; và một giọng nói từ bên trong hỏi: “Có phải anh đấy không, Poole?”

“It’s all right,” said Poole. “Open the door.”

“Ổn cả,” Poole nói. “Mở cửa ra.”

The hall, when they entered it, was brightly lighted up; the fire was built high; and about the hearth the whole of the servants, men and women, stood huddled together like a flock of sheep. At the sight of Mr. Utterson, the housemaid broke into hysterical whimpering; and the cook, crying out, “Bless God! it’s Mr. Utterson,” ran forward as if to take him in her arms.

Khi họ bước vào, gian sảnh được thắp đèn sáng trưng; lửa được chất cao; và quanh lò sưởi, toàn thể gia nhân, cả nam lẫn nữ, đứng túm tụm vào nhau như một bầy cừu. Vừa trông thấy ông Utterson, cô hầu phòng òa lên thút thít như lên cơn; còn bà đầu bếp thì kêu lên: “Lạy Chúa! Ông Utterson đây rồi,” rồi chạy tới như thể muốn ôm chầm lấy ông.

“What, what? Are you all here?” said the lawyer peevishly. “Very irregular, very unseemly; your master would be far from pleased.”

“Gì, gì thế này? Tất cả các người đều ở đây à?” vị luật sư cáu kỉnh nói. “Thật trái lệ, thật không phải phép; ông chủ các người mà biết thì chẳng hài lòng chút nào đâu.”

“They’re all afraid,” said Poole.

“Ai cũng sợ cả,” Poole nói.

Blank silence followed, no one protesting; only the maid lifted up her voice and now wept loudly.

Một sự im lặng trống rỗng tiếp theo, không ai phản đối; chỉ có cô hầu gái cất cao giọng, giờ khóc thành tiếng.

“Hold your tongue!” Poole said to her, with a ferocity of accent that testified to his own jangled nerves; and indeed, when the girl had so suddenly raised the note of her lamentation, they had all started and turned toward the inner door with faces of dreadful expectation. “And now,” continued the butler, addressing the knife-boy, “reach me a candle, and we’ll get this through hands at once.” And then he begged Mr. Utterson to follow him, and led the way to the back-garden.

“Câm miệng!” Poole quát cô, giọng hung dữ cho thấy thần kinh chính ông ta cũng đang căng như dây đàn rối; và quả thật, khi cô gái đột ngột cất cao tiếng than khóc, tất cả đều giật mình quay về phía cánh cửa bên trong với vẻ mặt chờ đợi khiếp hãi. “Còn bây giờ,” người quản gia nói tiếp, quay sang thằng bé lau dao, “đưa tôi một cây nến, chúng ta sẽ giải quyết chuyện này ngay.” Rồi ông ta xin ông Utterson đi theo mình, và dẫn đường ra khu vườn sau.

“Now, sir,” said he, “you come as gently as you can. I want you to hear, and I don’t want you to be heard. And see here, sir, if by any chance he was to ask you in, don’t go.”

“Giờ thì, thưa ông,” ông ta nói, “ông đi thật khẽ hết mức có thể. Tôi muốn ông nghe thấy, nhưng tôi không muốn ai nghe thấy ông. Và thưa ông, nếu lỡ ra mà ông ta có mời ông vào, xin ông đừng vào.”

Mr. Utterson’s nerves, at this unlooked-for termination, gave a jerk that nearly threw him from his balance; but he re-collected his courage and followed the butler into the laboratory building and through the surgical theatre, with its lumber of crates and bottles, to the foot of the stair. Here Poole motioned him to stand on one side and listen; while he himself, setting down the candle and making a great and obvious call on his resolution, mounted the steps and knocked with a somewhat uncertain hand on the red baize of the cabinet door.

Trước lời kết bất ngờ này, thần kinh ông Utterson giật nảy lên khiến ông suýt mất thăng bằng; nhưng ông thu hết can đảm và theo người quản gia vào tòa nhà phòng thí nghiệm, đi qua giảng đường giải phẫu với đống thùng và chai lọ ngổn ngang, tới chân cầu thang. Tại đây Poole ra hiệu cho ông đứng sang một bên mà nghe; còn chính ông ta, đặt cây nến xuống và rõ ràng phải gom hết quyết tâm, bước lên các bậc thang và gõ, bằng một bàn tay có phần run rẩy, lên lớp dạ đỏ của cánh cửa phòng làm việc riêng.

“Mr. Utterson, sir, asking to see you,” he called; and even as he did so, once more violently signed to the lawyer to give ear.

“Thưa ông chủ, ông Utterson xin gặp ông chủ,” ông ta gọi; và ngay khi đang gọi, ông ta lại ra hiệu rối rít cho vị luật sư lắng tai nghe.

A voice answered from within: “Tell him I cannot see any one,” it said complainingly.

Một giọng nói đáp lại từ bên trong: “Bảo ông ấy là tôi không thể gặp ai cả,” giọng ấy nói, như than vãn.

“Thank you, sir,” said Poole, with a note of something like triumph in his voice; and taking up his candle, he led Mr. Utterson back across the yard and into the great kitchen, where the fire was out and the beetles were leaping on the floor.

“Cảm ơn ông chủ,” Poole nói, trong giọng có một âm hưởng gần như đắc thắng; rồi cầm cây nến lên, ông ta dẫn ông Utterson quay lại băng qua sân và vào gian bếp lớn, nơi lửa đã tắt và lũ gián đang nhảy trên sàn.

“Sir,” he said, looking Mr. Utterson in the eyes, “was that my master’s voice?”

“Thưa ông,” ông ta nói, nhìn thẳng vào mắt ông Utterson, “có phải đó là giọng ông chủ tôi không?”

“It seems much changed,” replied the lawyer, very pale, but giving look for look.

“Nghe có vẻ đổi khác nhiều,” vị luật sư đáp, mặt tái nhợt, nhưng vẫn nhìn trả lại.

“Changed? Well, yes, I think so,” said the butler. “Have I been twenty years in this man’s house, to be deceived about his voice? No, sir; master’s made away with; he was made, away with eight days ago, when we heard him cry out upon the name of God; and who’s in there instead of him, and why it stays there, is a thing that cries to Heaven, Mr. Utterson!”

“Đổi khác? Vâng, tôi cũng nghĩ vậy,” người quản gia nói. “Tôi ở trong nhà ông ấy hai mươi năm rồi, lẽ nào lại nhầm giọng ông ấy? Không đâu, thưa ông; ông chủ đã bị thủ tiêu rồi; ông chủ bị thủ tiêu từ tám ngày trước, khi chúng tôi nghe ông chủ kêu lên danh Chúa; còn kẻ nào đang ở trong đó thay ông chủ, và tại sao nó cứ ở lì đó, thì đấy là chuyện kêu thấu đến Trời, thưa ông Utterson!”

“This is a very strange tale, Poole; this is rather a wild tale, my man,” said Mr. Utterson, biting his finger. “Suppose it were as you suppose, supposing Dr. Jekyll to have been—well, murdered, what could induce the murderer to stay? That won’t hold water; it doesn’t commend itself to reason.”

“Đây là một câu chuyện rất lạ, Poole ạ; một câu chuyện khá hoang đường, anh bạn ạ,” ông Utterson nói, cắn ngón tay. “Giả sử mọi chuyện như anh giả định, giả sử bác sĩ Jekyll đã bị—phải, bị giết, thì điều gì có thể khiến kẻ sát nhân ở lại? Chuyện ấy không đứng vững được; nó không hợp với lẽ phải.”

“Well, Mr. Utterson, you are a hard man to satisfy, but I’ll do it yet,” said Poole. “All this last week (you must know) him, or it, or whatever it is that lives in that cabinet, has been crying night and day for some sort of medicine and cannot get it to his mind. It was sometimes his way—the master’s, that is—to write his orders on a sheet of paper and throw it on the stair. We’ve had nothing else this week back; nothing but papers, and a closed door, and the very meals left there to be smuggled in when nobody was looking. Well, sir, every day, ay, and twice and thrice in the same day, there have been orders and complaints, and I have been sent flying to all the wholesale chemists in town. Every time I brought the stuff back, there would be another paper telling me to return it, because it was not pure, and another order to a different firm. This drug is wanted bitter bad, sir, whatever for.”

“Chà, thưa ông Utterson, ông là người khó thuyết phục, nhưng tôi vẫn sẽ thuyết phục được ông,” Poole nói. “Suốt cả tuần vừa rồi (ông phải biết điều này), ông ta, hay nó, hay bất kể thứ gì đang sống trong phòng làm việc riêng ấy, cứ kêu đòi ngày đêm một thứ thuốc gì đó mà không kiếm được thứ vừa ý. Đôi khi ông ấy—tức là ông chủ—có thói quen viết lệnh lên một tờ giấy rồi ném ra cầu thang. Cả tuần nay chúng tôi chẳng có gì khác; chỉ toàn giấy má, và một cánh cửa đóng kín, đến cả bữa ăn cũng để ở đó cho được lén đưa vào lúc không ai nhìn. Thế đấy, thưa ông, ngày nào cũng vậy, mà một ngày những hai ba lần, nào lệnh, nào lời phàn nàn, và tôi bị sai chạy khắp các nhà bán buôn dược phẩm trong thành phố. Mỗi lần tôi mang hàng về, lại có một mẩu giấy khác bảo tôi đem trả lại, vì nó không tinh khiết, cùng một đơn đặt hàng khác gửi tới một hãng khác. Thứ thuốc này đang cần gấp lắm, thưa ông, dù để làm gì đi nữa.”

“Have you any of these papers?” asked Mr. Utterson.

“Anh có giữ mẩu giấy nào không?” ông Utterson hỏi.

Poole felt in his pocket and handed out a crumpled note, which the lawyer, bending nearer to the candle, carefully examined. Its contents ran thus: “Dr. Jekyll presents his compliments to Messrs. Maw. He assures them that their last sample is impure and quite useless for his present purpose. In the year 18——, Dr. J. purchased a somewhat large quantity from Messrs. M. He now begs them to search with the most sedulous care, and should any of the same quality be left, to forward it to him at once. Expense is no consideration. The importance of this to Dr. J. can hardly be exaggerated.” So far the letter had run composedly enough, but here with a sudden splutter of the pen, the writer’s emotion had broken loose. “For God’s sake,” he had added, “find me some of the old.”

Poole lục túi và đưa ra một mẩu giấy nhàu nát, vị luật sư cúi sát lại cây nến, cẩn thận xem xét. Nội dung như sau: “Bác sĩ Jekyll xin gửi lời chào đến quý hãng Maw. Ông xin cam đoan với quý hãng rằng mẫu hàng gần đây nhất không tinh khiết và hoàn toàn vô dụng đối với mục đích hiện thời của ông. Vào năm 18——, bác sĩ J. đã mua của quý hãng M. một lượng khá lớn. Nay ông khẩn thiết xin quý hãng tìm kiếm hết sức cẩn thận, và nếu còn chút nào cùng loại, xin gửi ngay cho ông. Chi phí không thành vấn đề. Tầm quan trọng của việc này đối với bác sĩ J. khó mà nói quá được.” Đến đó bức thư vẫn được viết khá điềm tĩnh, nhưng tới chỗ này, cùng một vệt mực bắn tóe đột ngột của ngòi bút, cảm xúc của người viết đã vỡ òa. “Vì Chúa,” ông đã viết thêm, “hãy tìm cho tôi một ít loại cũ.”

“This is a strange note,” said Mr. Utterson; and then sharply, “How do you come to have it open?”

“Mẩu thư này lạ thật,” ông Utterson nói; rồi gay gắt: “Sao anh lại có nó trong tay mà đã bóc ra thế này?”

“The man at Maw’s was main angry, sir, and he threw it back to me like so much dirt,” returned Poole.

“Người ở hãng Maw giận lắm, thưa ông, ông ta ném trả lại tôi như ném rác,” Poole đáp.

“This is unquestionably the doctor’s hand, do you know?” resumed the lawyer.

“Đây chắc chắn là nét chữ của bác sĩ, anh có biết không?” vị luật sư lại nói.

“I thought it looked like it,” said the servant rather sulkily; and then, with another voice, “But what matters hand-of-write?” he said. “I’ve seen him!”

“Tôi cũng nghĩ là trông giống,” người hầu đáp, có phần hờn dỗi; rồi, bằng một giọng khác: “Nhưng nét với chữ thì nhằm nhò gì?” ông ta nói. “Tôi đã thấy ông ta!”

“Seen him?” repeated Mr. Utterson. “Well?”

“Thấy ông ta à?” ông Utterson nhắc lại. “Rồi sao?”

“That’s it!” said Poole. “It was this way. I came suddenly into the theatre from the garden. It seems he had slipped out to look for this drug or whatever it is; for the cabinet door was open, and there he was at the far end of the room digging among the crates. He looked up when I came in, gave a kind of cry, and whipped up-stairs into the cabinet. It was but for one minute that I saw him, but the hair stood upon my head like quills. Sir, if that was my master, why had he a mask upon his face? If it was my master, why did he cry out like a rat, and run from me? I have served him long enough. And then…” The man paused and passed his hand over his face.

“Thế đấy!” Poole nói. “Chuyện là thế này. Tôi từ ngoài vườn đột ngột bước vào giảng đường giải phẫu. Có vẻ như ông ta đã lẻn ra để tìm thứ thuốc này hay thứ gì đó; vì cửa phòng làm việc riêng đang mở, và ông ta ở đó, cuối phòng, đang bới tìm giữa đống thùng. Ông ta ngẩng lên khi tôi bước vào, kêu lên một tiếng gì đó, rồi vụt chạy lên lầu vào phòng làm việc riêng. Tôi chỉ thấy ông ta trong một phút thôi, nhưng tóc trên đầu tôi dựng đứng như lông nhím. Thưa ông, nếu đó là ông chủ tôi, sao ông ấy lại đeo mặt nạ trên mặt? Nếu đó là ông chủ tôi, sao ông ấy lại kêu lên như một con chuột, và chạy trốn tôi? Tôi đã hầu hạ ông ấy đủ lâu rồi. Thế rồi…” Người đàn ông ngừng lại và đưa tay vuốt mặt.

“These are all very strange circumstances,” said Mr. Utterson, “but I think I begin to see daylight. Your master, Poole, is plainly seized with one of those maladies that both torture and deform the sufferer; hence, for aught I know, the alteration of his voice; hence the mask and the avoidance of his friends; hence his eagerness to find this drug, by means of which the poor soul retains some hope of ultimate recovery—God grant that he be not deceived! There is my explanation; it is sad enough, Poole, ay, and appalling to consider; but it is plain and natural, hangs well together, and delivers us from all exorbitant alarms.”

“Tất cả đều là những tình tiết rất lạ,” ông Utterson nói, “nhưng tôi nghĩ mình bắt đầu thấy ra lẽ. Ông chủ của anh, Poole ạ, rõ ràng đang mắc một trong những chứng bệnh vừa hành hạ vừa làm biến dạng người bệnh; vì thế, theo chỗ tôi biết, mới có sự thay đổi trong giọng nói; vì thế mới có cái mặt nạ và việc lánh mặt bạn bè; vì thế mới có sự nôn nóng tìm thứ thuốc này, nhờ nó mà con người khốn khổ ấy còn giữ được chút hy vọng rốt cuộc sẽ bình phục—cầu Chúa cho anh ấy đừng bị lừa dối! Đó là lời giải thích của tôi; nó đủ buồn rồi, Poole ạ, phải, và nghĩ đến thì thật kinh khủng; nhưng nó rõ ràng và tự nhiên, ăn khớp với nhau, và giải thoát chúng ta khỏi mọi nỗi hoảng sợ quá đáng.”

“Sir,” said the butler, turning to a sort of mottled pallor, “that thing was not my master, and there’s the truth. My master”—here he looked round him and began to whisper—“is a tall, fine build of a man, and this was more of a dwarf.” Utterson attempted to protest. “O, sir,” cried Poole, “do you think I do not know my master after twenty years? Do you think I do not know where his head comes to in the cabinet door, where I saw him every morning of my life? No, Sir, that thing in the mask was never Dr. Jekyll—God knows what it was, but it was never Dr. Jekyll; and it is the belief of my heart that there was murder done.”

“Thưa ông,” người quản gia nói, mặt chuyển sang một màu tái nhợt loang lổ, “thứ đó không phải ông chủ tôi, sự thật là vậy. Ông chủ tôi”—đến đây ông ta nhìn quanh rồi bắt đầu thì thầm—“là một người đàn ông cao lớn, vóc dáng đẹp, còn cái này thì giống một gã lùn hơn.” Utterson định phản đối. “Ôi, thưa ông,” Poole kêu lên, “ông nghĩ sau hai mươi năm mà tôi lại không nhận ra ông chủ mình sao? Ông nghĩ tôi không biết đầu ông ấy chạm tới đâu trên khung cửa phòng làm việc riêng, nơi sáng nào trong đời tôi cũng thấy ông ấy sao? Không, thưa ông, cái thứ đeo mặt nạ ấy không bao giờ là bác sĩ Jekyll—có Chúa biết nó là cái gì, nhưng nó không bao giờ là bác sĩ Jekyll; và tận đáy lòng tôi tin rằng đã có án mạng xảy ra.”

“Poole,” replied the lawyer, “if you say that, it will become my duty to make certain. Much as I desire to spare your master’s feelings, much as I am puzzled by this note which seems to prove him to be still alive, I shall consider it my duty to break in that door.”

“Poole,” vị luật sư đáp, “nếu anh nói thế, thì bổn phận của tôi là phải làm cho rõ. Dù tôi muốn tránh làm phật lòng ông chủ anh đến đâu, dù tôi bối rối đến đâu trước mẩu thư này, vốn dường như chứng tỏ anh ấy vẫn còn sống, tôi vẫn coi việc phá cánh cửa ấy là bổn phận của mình.”

“Ah Mr. Utterson, that’s talking!” cried the butler.

“A, thưa ông Utterson, thế mới là nói chứ!” người quản gia kêu lên.

“And now comes the second question,” resumed Utterson: “Who is going to do it?”

“Và giờ đến câu hỏi thứ hai,” Utterson nói tiếp: “Ai sẽ làm việc đó?”

“Why, you and me,” was the undaunted reply.

“Thì ông với tôi chứ ai,” câu trả lời không chút nao núng.

“That’s very well said,” returned the lawyer; “and whatever comes of it, I shall make it my business to see you are no loser.”

“Nói hay lắm,” vị luật sư đáp; “và dù chuyện gì xảy ra, tôi sẽ lo liệu sao cho anh không bị thiệt.”

“There is an axe in the theatre,” continued Poole; “and you might take the kitchen poker for yourself.”

“Trong giảng đường giải phẫu có một cây rìu,” Poole nói tiếp; “còn ông có thể cầm lấy cái que cời lửa trong bếp.”

The lawyer took that rude but weighty instrument into his hand, and balanced it. “Do you know, Poole,” he said, looking up, “that you and I are about to place ourselves in a position of some peril?”

Vị luật sư cầm lấy thứ khí cụ thô kệch nhưng nặng trịch ấy, ước lượng nó trong tay. “Anh có biết không, Poole,” ông nói, ngước lên, “rằng anh và tôi sắp đặt mình vào một tình thế khá nguy hiểm?”

“You may say so, sir, indeed,” returned the butler.

“Ông nói thế quả không sai, thưa ông,” người quản gia đáp.

“It is well, then, that we should be frank,” said the other. “We both think more than we have said; let us make a clean breast. This masked figure that you saw, did you recognise it?”

“Vậy thì tốt nhất là chúng ta nên thẳng thắn,” người kia nói. “Cả hai ta đều nghĩ nhiều hơn những gì đã nói ra; hãy nói hết ra đi. Cái bóng người đeo mặt nạ mà anh thấy ấy, anh có nhận ra nó không?”

“Well, sir, it went so quick, and the creature was so doubled up, that I could hardly swear to that,” was the answer. “But if you mean, was it Mr. Hyde?—why, yes, I think it was! You see, it was much of the same bigness; and it had the same quick, light way with it; and then who else could have got in by the laboratory door? You have not forgot, sir that at the time of the murder he had still the key with him? But that’s not all. I don’t know, Mr. Utterson, if ever you met this Mr. Hyde?”

“Chà, thưa ông, nó chạy nhanh quá, mà cái sinh vật ấy lại khom gập người xuống, nên tôi khó mà dám thề,” câu trả lời là vậy. “Nhưng nếu ý ông là, đó có phải ông Hyde không?—thì vâng, tôi nghĩ là phải! Ông thấy đấy, nó cũng to cỡ ấy; và nó cũng có cái dáng nhanh nhẹn, nhẹ nhàng như thế; mà ngoài hắn ra thì còn ai có thể vào bằng cửa phòng thí nghiệm? Ông chưa quên chứ, thưa ông, rằng vào lúc xảy ra án mạng hắn vẫn còn giữ chìa khóa? Nhưng chưa hết đâu. Tôi không biết, thưa ông Utterson, ông đã bao giờ gặp ông Hyde này chưa?”

“Yes,” said the lawyer, “I once spoke with him.”

“Rồi,” vị luật sư nói, “có lần tôi đã nói chuyện với hắn.”

“Then you must know as well as the rest of us that there was something queer about that gentleman—something that gave a man a turn—I don’t know rightly how to say it, sir, beyond this: that you felt it in your marrow kind of cold and thin.”

“Vậy thì hẳn ông cũng biết như tất cả chúng tôi rằng có cái gì đó quái gở ở quý ông ấy—cái gì đó khiến người ta rợn mình—tôi không biết nói sao cho đúng, thưa ông, ngoài điều này: là ông thấy nó ngấm vào tận tủy, cứ lạnh lạnh, mỏng mỏng thế nào ấy.”

“I own I felt something of what you describe,” said Mr. Utterson.

“Tôi thừa nhận tôi đã cảm thấy phần nào điều anh tả,” ông Utterson nói.

“Quite so, sir,” returned Poole. “Well, when that masked thing like a monkey jumped from among the chemicals and whipped into the cabinet, it went down my spine like ice. Oh, I know it’s not evidence, Mr. Utterson. I’m book-learned enough for that; but a man has his feelings, and I give you my bible-word it was Mr. Hyde!”

“Đúng thế đấy, thưa ông,” Poole đáp. “Vậy đó, khi cái thứ đeo mặt nạ như con khỉ ấy nhảy ra từ giữa đống hóa chất và vụt chui vào phòng làm việc riêng, nó chạy dọc sống lưng tôi như băng giá. Ôi, tôi biết đó không phải là bằng chứng, thưa ông Utterson. Tôi cũng đủ chữ nghĩa để biết thế; nhưng con người ta có cảm giác của mình, và tôi xin thề trên Kinh Thánh rằng đó là ông Hyde!”

“Ay, ay,” said the lawyer. “My fears incline to the same point. Evil, I fear, founded—evil was sure to come—of that connection. Ay, truly, I believe you; I believe poor Harry is killed; and I believe his murderer (for what purpose, God alone can tell) is still lurking in his victim’s room. Well, let our name be vengeance. Call Bradshaw.”

“Phải, phải,” vị luật sư nói. “Nỗi lo sợ của tôi cũng nghiêng về cùng một điểm. Tai họa, tôi e rằng, đã bắt nguồn—tai họa ắt phải đến—từ mối quan hệ ấy. Phải, quả thật, tôi tin anh; tôi tin rằng Harry tội nghiệp đã bị giết; và tôi tin rằng kẻ sát hại anh ấy (vì mục đích gì, chỉ có Chúa mới biết) vẫn còn đang ẩn nấp trong phòng của nạn nhân. Thôi được, hãy lấy báo thù làm danh nghĩa của chúng ta. Gọi Bradshaw đến.”

The footman came at the summons, very white and nervous.

Người hầu nam đến theo lời gọi, mặt trắng bệch và đầy căng thẳng.

“Pull yourself together, Bradshaw,” said the lawyer. “This suspense, I know, is telling upon all of you; but it is now our intention to make an end of it. Poole, here, and I are going to force our way into the cabinet. If all is well, my shoulders are broad enough to bear the blame. Meanwhile, lest anything should really be amiss, or any malefactor seek to escape by the back, you and the boy must go round the corner with a pair of good sticks and take your post at the laboratory door. We give you ten minutes to get to your stations.”

“Bình tĩnh lại đi, Bradshaw,” vị luật sư nói. “Tôi biết sự chờ đợi thấp thỏm này đang làm tất cả các anh kiệt sức; nhưng giờ chúng tôi định chấm dứt nó. Poole đây và tôi sẽ phá đường vào phòng làm việc riêng. Nếu mọi chuyện đều ổn, vai tôi đủ rộng để gánh lấy lỗi. Trong lúc đó, phòng khi thật sự có điều gì bất trắc, hoặc có kẻ gian nào tìm cách trốn qua lối sau, anh và thằng bé phải đi vòng qua góc phố, mang theo một cặp gậy chắc chắn, và canh ở cửa phòng thí nghiệm. Chúng tôi cho các anh mười phút để vào vị trí.”

As Bradshaw left, the lawyer looked at his watch. “And now, Poole, let us get to ours,” he said; and taking the poker under his arm, led the way into the yard. The scud had banked over the moon, and it was now quite dark. The wind, which only broke in puffs and draughts into that deep well of building, tossed the light of the candle to and fro about their steps, until they came into the shelter of the theatre, where they sat down silently to wait. London hummed solemnly all around; but nearer at hand, the stillness was only broken by the sounds of a footfall moving to and fro along the cabinet floor.

Khi Bradshaw đi rồi, vị luật sư nhìn đồng hồ. “Và giờ, Poole, chúng ta vào vị trí của mình thôi,” ông nói; và kẹp cây que cời dưới nách, ông dẫn đường ra sân. Mây vụn đã dồn lại che kín mặt trăng, và giờ trời tối đen. Gió, chỉ lọt được vào cái giếng sâu giữa các tòa nhà ấy thành từng cơn phụt và từng luồng lùa, hắt ánh nến chao qua chao lại quanh bước chân họ, cho tới khi họ vào được chỗ khuất gió trong giảng đường giải phẫu, nơi họ lặng lẽ ngồi xuống chờ. London rì rầm trang nghiêm khắp xung quanh; nhưng ở gần hơn, sự tĩnh lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng bước chân đi tới đi lui trên sàn phòng làm việc riêng.

“So it will walk all day, sir,” whispered Poole; “ay, and the better part of the night. Only when a new sample comes from the chemist, there’s a bit of a break. Ah, it’s an ill conscience that’s such an enemy to rest! Ah, sir, there’s blood foully shed in every step of it! But hark again, a little closer—put your heart in your ears, Mr. Utterson, and tell me, is that the doctor’s foot?”

“Nó cứ đi như thế suốt ngày, thưa ông,” Poole thì thầm; “phải, và gần hết cả đêm nữa. Chỉ khi có mẫu hàng mới từ nhà thuốc đến thì mới ngớt một chút. A, chỉ có lương tâm tội lỗi mới thù địch với sự yên nghỉ đến thế! A, thưa ông, mỗi bước chân ấy đều có máu đổ oan khuất! Nhưng nghe lại xem, gần hơn chút nữa—hãy dồn cả tâm can vào đôi tai, thưa ông Utterson, rồi nói cho tôi biết, đó có phải bước chân của bác sĩ không?”

The steps fell lightly and oddly, with a certain swing, for all they went so slowly; it was different indeed from the heavy creaking tread of Henry Jekyll. Utterson sighed. “Is there never anything else?” he asked.

Những bước chân rơi nhẹ và kỳ dị, có một nhịp đung đưa, dù chúng đi rất chậm; quả thật khác hẳn với bước đi nặng nề kẽo kẹt của Henry Jekyll. Utterson thở dài. “Không bao giờ có gì khác sao?” ông hỏi.

Poole nodded. “Once,” he said. “Once I heard it weeping!”

Poole gật đầu. “Một lần,” ông ta nói. “Một lần tôi đã nghe nó khóc!”

“Weeping? how that?” said the lawyer, conscious of a sudden chill of horror.

“Khóc ư? Sao lại thế?” vị luật sư nói, chợt thấy một luồng ớn lạnh kinh hoàng.

“Weeping like a woman or a lost soul,” said the butler. “I came away with that upon my heart, that I could have wept too.”

“Khóc như một người đàn bà hay một linh hồn lạc lối,” người quản gia nói. “Tôi bỏ đi mà nỗi ấy đè nặng trong lòng, đến mức tôi cũng có thể bật khóc theo.”

But now the ten minutes drew to an end. Poole disinterred the axe from under a stack of packing straw; the candle was set upon the nearest table to light them to the attack; and they drew near with bated breath to where that patient foot was still going up and down, up and down, in the quiet of the night.

Nhưng giờ mười phút đã gần hết. Poole lôi cây rìu ra từ dưới một đống rơm lót hàng; cây nến được đặt trên chiếc bàn gần nhất để soi đường cho cuộc tấn công; và họ nín thở tiến lại gần nơi bàn chân nhẫn nại kia vẫn đi tới đi lui, tới lui, trong sự tĩnh lặng của màn đêm.

“Jekyll,” cried Utterson, with a loud voice, “I demand to see you.” He paused a moment, but there came no reply. “I give you fair warning, our suspicions are aroused, and I must and shall see you,” he resumed; “if not by fair means, then by foul! if not of your consent, then by brute force!”

“Jekyll,” Utterson kêu lớn, “tôi đòi gặp anh.” Ông ngừng lại một lát, nhưng không có tiếng trả lời. “Tôi báo trước cho anh biết, chúng tôi đã sinh nghi, và tôi phải gặp anh, nhất định sẽ gặp anh,” ông nói tiếp; “nếu không bằng cách đàng hoàng, thì bằng cách bất chính! nếu anh không bằng lòng, thì bằng sức mạnh!”

“Utterson,” said the voice, “for God’s sake, have mercy!”

“Utterson,” giọng nói kia nói, “vì Chúa, hãy rủ lòng thương!”

“Ah, that’s not Jekyll’s voice—it’s Hyde’s!” cried Utterson. “Down with the door, Poole!”

“A, đó không phải giọng Jekyll—đó là giọng Hyde!” Utterson kêu lên. “Phá cửa đi, Poole!”

Poole swung the axe over his shoulder; the blow shook the building, and the red baize door leaped against the lock and hinges. A dismal screech, as of mere animal terror, rang from the cabinet. Up went the axe again, and again the panels crashed and the frame bounded; four times the blow fell; but the wood was tough and the fittings were of excellent workmanship; and it was not until the fifth, that the lock burst in sunder and the wreck of the door fell inwards on the carpet.

Poole vung rìu qua vai; nhát rìu làm rung chuyển cả tòa nhà, và cánh cửa bọc dạ đỏ nảy bật, dội mạnh vào ổ khóa và bản lề. Một tiếng rít thảm thiết, như của nỗi kinh hoàng thuần túy loài thú, vang lên từ trong phòng làm việc riêng. Cây rìu lại vung lên, và lần nữa những tấm ván kêu răng rắc, khung cửa nảy bật; bốn lần nhát rìu giáng xuống; nhưng gỗ thì cứng và các khớp nối được làm hết sức khéo; phải đến nhát thứ năm, ổ khóa mới vỡ tung và những mảnh vụn của cánh cửa đổ sập vào trong, xuống tấm thảm.

The besiegers, appalled by their own riot and the stillness that had succeeded, stood back a little and peered in. There lay the cabinet before their eyes in the quiet lamplight, a good fire glowing and chattering on the hearth, the kettle singing its thin strain, a drawer or two open, papers neatly set forth on the business-table, and nearer the fire, the things laid out for tea: the quietest room, you would have said, and, but for the glazed presses full of chemicals, the most commonplace that night in London.

Những kẻ vây hãm, kinh hoàng trước chính sự náo động của mình và sự tĩnh lặng ập đến sau đó, lùi lại một chút và nhìn vào. Căn phòng làm việc riêng nằm đó trước mắt họ dưới ánh đèn yên ả, một ngọn lửa ấm áp rực lên lách tách trong lò sưởi, chiếc ấm nước đang reo khúc nhạc mảnh mai, một hai ngăn kéo mở, giấy tờ được bày ngăn nắp trên bàn giấy, và gần lửa hơn, đồ uống trà đã được bày sẵn: căn phòng yên tĩnh nhất, người ta hẳn sẽ nói vậy, và, nếu không có những tủ kính đầy hóa chất, thì cũng là căn phòng bình thường nhất ở London đêm ấy.

Right in the midst there lay the body of a man sorely contorted and still twitching. They drew near on tiptoe, turned it on its back and beheld the face of Edward Hyde. He was dressed in clothes far too large for him, clothes of the doctor’s bigness; the cords of his face still moved with a semblance of life, but life was quite gone; and by the crushed phial in the hand and the strong smell of kernels that hung upon the air, Utterson knew that he was looking on the body of a self-destroyer.

Ngay chính giữa là thi thể một người đàn ông nằm co quắp đau đớn và vẫn còn giật giật. Họ rón rén lại gần, lật nó nằm ngửa và trông thấy gương mặt Edward Hyde. Hắn mặc bộ quần áo quá rộng so với người, bộ quần áo cỡ của bác sĩ; các thớ cơ trên mặt hắn vẫn còn động đậy như có sự sống, nhưng sự sống đã hoàn toàn lìa bỏ; và nhờ chiếc lọ nhỏ vỡ nát trong tay cùng mùi hạnh nhân nồng nặc phảng phất trong không khí, Utterson biết mình đang nhìn thi thể của một kẻ tự sát.

“We have come too late,” he said sternly, “whether to save or punish. Hyde is gone to his account; and it only remains for us to find the body of your master.”

“Chúng ta đến quá muộn rồi,” ông nói nghiêm khắc, “dù là để cứu hay để trừng phạt. Hyde đã đi chịu phán xét; và giờ chúng ta chỉ còn việc tìm thi thể ông chủ anh.”

The far greater proportion of the building was occupied by the theatre, which filled almost the whole ground story and was lighted from above, and by the cabinet, which formed an upper story at one end and looked upon the court. A corridor joined the theatre to the door on the by-street; and with this the cabinet communicated separately by a second flight of stairs. There were besides a few dark closets and a spacious cellar. All these they now thoroughly examined. Each closet needed but a glance, for all were empty, and all, by the dust that fell from their doors, had stood long unopened. The cellar, indeed, was filled with crazy lumber, mostly dating from the times of the surgeon who was Jekyll’s predecessor; but even as they opened the door they were advertised of the uselessness of further search, by the fall of a perfect mat of cobweb which had for years sealed up the entrance. Nowhere was there any trace of Henry Jekyll, dead or alive.

Phần lớn tòa nhà là giảng đường giải phẫu, chiếm gần trọn tầng trệt và lấy ánh sáng từ trên cao, và phòng làm việc riêng, tạo thành một tầng lầu ở một đầu và nhìn ra sân trong. Một hành lang nối giảng đường với cánh cửa trông ra phố nhỏ; và phòng làm việc riêng thông riêng với hành lang này bằng một dãy cầu thang thứ hai. Ngoài ra còn có vài buồng kho tối và một tầng hầm rộng. Giờ họ khám xét kỹ lưỡng tất cả những nơi này. Mỗi buồng kho chỉ cần liếc qua, vì tất cả đều trống rỗng, và tất cả, xét theo lớp bụi rơi xuống từ cửa, đã lâu không được mở. Tầng hầm thì quả là đầy những đồ đạc cũ ọp ẹp, phần lớn có từ thời nhà phẫu thuật chủ cũ trước Jekyll; nhưng ngay khi mở cửa, họ đã được báo cho biết rằng có tìm thêm cũng vô ích, bởi một tấm mạng nhện dày đặc nguyên vẹn, vốn đã bịt kín lối vào suốt bao năm, rơi xuống. Không ở đâu có dấu vết nào của Henry Jekyll, dù sống hay chết.

Poole stamped on the flags of the corridor. “He must be buried here,” he said, hearkening to the sound.

Poole giậm chân lên những phiến đá lát hành lang. “Hẳn ông ấy bị chôn ở đây,” ông ta nói, lắng nghe âm thanh.

“Or he may have fled,” said Utterson, and he turned to examine the door in the by-street. It was locked; and lying near by on the flags, they found the key, already stained with rust.

“Hoặc anh ấy có thể đã trốn đi,” Utterson nói, rồi quay sang xem xét cánh cửa trông ra phố nhỏ. Cửa đã khóa; và nằm gần đó trên nền đá, họ tìm thấy chiếc chìa khóa, đã hoen gỉ.

“This does not look like use,” observed the lawyer.

“Trông chẳng giống được dùng đến,” vị luật sư nhận xét.

“Use!” echoed Poole. “Do you not see, sir, it is broken? much as if a man had stamped on it.”

“Dùng ư!” Poole lặp lại. “Ông không thấy sao, thưa ông, nó gãy rồi? Hệt như có người đã giậm lên nó.”

“Ay,” continued Utterson, “and the fractures, too, are rusty.” The two men looked at each other with a scare. “This is beyond me, Poole,” said the lawyer. “Let us go back to the cabinet.”

“Phải,” Utterson nói tiếp, “mà các chỗ gãy cũng đã gỉ.” Hai người nhìn nhau hoảng sợ. “Chuyện này vượt quá sức hiểu của tôi, Poole ạ,” vị luật sư nói. “Chúng ta quay lại phòng làm việc riêng thôi.”

They mounted the stair in silence, and still with an occasional awe-struck glance at the dead body, proceeded more thoroughly to examine the contents of the cabinet. At one table, there were traces of chemical work, various measured heaps of some white salt being laid on glass saucers, as though for an experiment in which the unhappy man had been prevented.

Họ lặng lẽ leo lên cầu thang, và thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn cái xác với vẻ khiếp sợ, họ bắt đầu khám xét kỹ hơn những thứ trong phòng làm việc riêng. Trên một chiếc bàn có dấu vết của công việc hóa học, nhiều đống nhỏ một thứ muối trắng đã được cân đong đặt trên các đĩa thủy tinh, như thể chuẩn bị cho một thí nghiệm mà con người bất hạnh kia đã bị ngăn không làm được.

“That is the same drug that I was always bringing him,” said Poole; and even as he spoke, the kettle with a startling noise boiled over.

“Đó chính là thứ thuốc mà tôi lúc nào cũng mang về cho ông ấy,” Poole nói; và ngay khi ông ta đang nói, chiếc ấm nước sôi trào lên với một tiếng động làm giật mình.

This brought them to the fireside, where the easy-chair was drawn cosily up, and the tea-things stood ready to the sitter’s elbow, the very sugar in the cup. There were several books on a shelf; one lay beside the tea-things open, and Utterson was amazed to find it a copy of a pious work, for which Jekyll had several times expressed a great esteem, annotated, in his own hand, with startling blasphemies.

Điều đó đưa họ tới bên lò sưởi, nơi chiếc ghế bành được kéo sát vào đầy ấm cúng, và bộ đồ trà bày sẵn ngay tầm khuỷu tay người ngồi, đến cả đường cũng đã bỏ sẵn trong tách. Có vài cuốn sách trên giá; một cuốn để mở bên cạnh bộ đồ trà, và Utterson kinh ngạc thấy đó là một tác phẩm sùng đạo mà Jekyll đã nhiều lần tỏ ra hết sức kính trọng, trên đó có những lời chú thích phạm thượng đáng kinh hãi, bằng chính nét chữ của ông.

Next, in the course of their review of the chamber, the searchers came to the cheval glass, into whose depths they looked with an involuntary horror. But it was so turned as to show them nothing but the rosy glow playing on the roof, the fire sparkling in a hundred repetitions along the glazed front of the presses, and their own pale and fearful countenances stooping to look in.

Tiếp đó, trong lúc xem xét căn phòng, những người tìm kiếm đến trước chiếc gương đứng, và họ nhìn vào chiều sâu của nó với một nỗi kinh hoàng bất giác. Nhưng gương được xoay để chẳng cho họ thấy gì ngoài ánh hồng rực đang nhảy múa trên trần nhà, ngọn lửa lấp lánh lặp lại hàng trăm lần dọc mặt kính các tủ, và chính gương mặt nhợt nhạt, sợ hãi của họ đang cúi xuống nhìn vào.

“This glass have seen some strange things, sir,” whispered Poole.

“Cái gương này nó đã thấy lắm chuyện lạ lùng, thưa ông,” Poole thì thầm.

“And surely none stranger than itself,” echoed the lawyer in the same tones. “For what did Jekyll”—he caught himself up at the word with a start, and then conquering the weakness—“what could Jekyll want with it?” he said.

“Và chắc chắn không có gì lạ lùng hơn chính nó,” vị luật sư đáp lại cũng bằng giọng ấy. “Bởi Jekyll đã cần”—ông giật mình chặn lời mình lại ở chữ ấy, rồi gạt nỗi yếu đuối đi—“Jekyll có thể cần nó để làm gì?” ông nói.

“You may say that!” said Poole. Next they turned to the business-table. On the desk among the neat array of papers, a large envelope was uppermost, and bore, in the doctor’s hand, the name of Mr. Utterson. The lawyer unsealed it, and several enclosures fell to the floor. The first was a will, drawn in the same eccentric terms as the one which he had returned six months before, to serve as a testament in case of death and as a deed of gift in case of disappearance; but, in place of the name of Edward Hyde, the lawyer, with indescribable amazement, read the name of Gabriel John Utterson. He looked at Poole, and then back at the paper, and last of all at the dead malefactor stretched upon the carpet.

“Ông nói chí phải!” Poole nói. Tiếp đó họ quay sang chiếc bàn giấy. Trên mặt bàn, giữa những giấy tờ được xếp ngăn nắp, một phong bì lớn nằm trên cùng, và có ghi, bằng nét chữ của bác sĩ, tên ông Utterson. Vị luật sư bóc niêm, và mấy thứ để trong rơi xuống sàn. Thứ đầu tiên là một bản di chúc, soạn theo cùng những điều khoản lập dị như bản mà ông đã trả lại sáu tháng trước, để làm chúc thư trong trường hợp chết và làm văn tự tặng dữ trong trường hợp mất tích; nhưng, thay vào chỗ tên Edward Hyde, vị luật sư, với một nỗi kinh ngạc không sao tả xiết, đọc thấy tên Gabriel John Utterson. Ông nhìn Poole, rồi lại nhìn tờ giấy, và sau cùng nhìn kẻ tội đồ đã chết nằm duỗi dài trên tấm thảm.

“My head goes round,” he said. “He has been all these days in possession; he had no cause to like me; he must have raged to see himself displaced; and he has not destroyed this document.”

“Đầu óc tôi quay cuồng,” ông nói. “Suốt mấy ngày nay hắn nắm giữ nó trong tay; hắn chẳng có lý do gì để ưa tôi; hẳn hắn phải giận điên lên khi thấy mình bị thế chỗ; vậy mà hắn không hủy văn bản này.”

He caught up the next paper; it was a brief note in the doctor’s hand and dated at the top. “O Poole!” the lawyer cried, “he was alive and here this day. He cannot have been disposed of in so short a space, he must be still alive, he must have fled! And then, why fled? and how? and in that case, can we venture to declare this suicide? Oh, we must be careful. I foresee that we may yet involve your master in some dire catastrophe.”

Ông chộp lấy tờ giấy tiếp theo; đó là một mẩu thư ngắn bằng nét chữ của bác sĩ, có đề ngày ở phía trên. “Ôi Poole!” vị luật sư kêu lên, “anh ấy còn sống và có mặt ở đây ngay hôm nay. Không thể nào anh ấy bị thủ tiêu trong một khoảng thời gian ngắn như thế, anh ấy hẳn còn sống, anh ấy hẳn đã trốn đi! Mà rồi, tại sao lại trốn? và trốn bằng cách nào? và trong trường hợp ấy, liệu chúng ta có dám tuyên bố đây là một vụ tự sát không? Ôi, chúng ta phải cẩn thận. Tôi e rằng chúng ta còn có thể lôi ông chủ anh vào một tai họa khủng khiếp nào đó.”

“Why don’t you read it, sir?” asked Poole.

“Sao ông không đọc nó đi, thưa ông?” Poole hỏi.

“Because I fear,” replied the lawyer solemnly. “God grant I have no cause for it!” And with that he brought the paper to his eyes and read as follows:

“Vì tôi sợ,” vị luật sư trịnh trọng đáp. “Cầu Chúa cho tôi không có lý do gì để sợ!” Nói rồi ông đưa tờ giấy lên trước mắt và đọc những dòng sau:

“My dear Utterson,—When this shall fall into your hands, I shall have disappeared, under what circumstances I have not the penetration to foresee, but my instinct and all the circumstances of my nameless situation tell me that the end is sure and must be early. Go then, and first read the narrative which Lanyon warned me he was to place in your hands; and if you care to hear more, turn to the confession of

“Utterson thân mến,—Khi lá thư này rơi vào tay anh, thì tôi đã biến mất rồi, trong hoàn cảnh nào thì tôi không đủ sáng suốt để thấy trước, nhưng bản năng của tôi và mọi hoàn cảnh của tình thế không tên của tôi cho tôi biết rằng kết cục là chắc chắn và sẽ đến sớm. Vậy anh hãy đi, và trước hết hãy đọc bản tường thuật mà Lanyon đã báo với tôi là sẽ giao vào tay anh; và nếu anh còn muốn nghe thêm, hãy chuyển sang bản thú nhận của

“Your unworthy and unhappy friend, “HENRY JEKYLL.”

“Người bạn bất xứng và bất hạnh của anh, “HENRY JEKYLL.”

“There was a third enclosure?” asked Utterson.

“Có một gói thứ ba phải không?” Utterson hỏi.

“Here, sir,” said Poole, and gave into his hands a considerable packet sealed in several places.

“Đây, thưa ông,” Poole nói, và trao vào tay ông một gói giấy khá dày được niêm phong ở nhiều chỗ.

The lawyer put it in his pocket. “I would say nothing of this paper. If your master has fled or is dead, we may at least save his credit. It is now ten; I must go home and read these documents in quiet; but I shall be back before midnight, when we shall send for the police.”

Vị luật sư bỏ nó vào túi. “Tôi nghĩ ta chẳng nên nói gì về tờ giấy này. Nếu ông chủ anh đã trốn đi hoặc đã chết, ít ra chúng ta cũng có thể cứu vãn thanh danh của anh ấy. Giờ đã mười giờ; tôi phải về nhà đọc những văn bản này trong yên tĩnh; nhưng tôi sẽ quay lại trước nửa đêm, lúc ấy chúng ta sẽ cho mời cảnh sát.”

They went out, locking the door of the theatre behind them; and Utterson, once more leaving the servants gathered about the fire in the hall, trudged back to his office to read the two narratives in which this mystery was now to be explained.

Họ đi ra, khóa cửa giảng đường giải phẫu lại sau lưng; và Utterson, một lần nữa để các gia nhân tụ tập quanh lò sưởi trong gian sảnh, lê bước trở về văn phòng để đọc hai bản tường thuật mà nhờ đó điều bí ẩn này giờ đây sẽ được giải thích.

DR. LANYON’S NARRATIVE

LỜI KỂ CỦA BÁC SĨ LANYON

On the ninth of January, now four days ago, I received by the evening delivery a registered envelope, addressed in the hand of my colleague and old school-companion, Henry Jekyll. I was a good deal surprised by this; for we were by no means in the habit of correspondence; I had seen the man, dined with him, indeed, the night before; and I could imagine nothing in our intercourse that should justify formality of registration. The contents increased my wonder; for this is how the letter ran:

Ngày chín tháng Giêng, cách đây đã bốn ngày, chuyến thư buổi tối mang đến cho tôi một phong bì gửi bảo đảm, đề địa chỉ bằng nét chữ của người đồng nghiệp đồng thời là bạn học cũ của tôi, Henry Jekyll. Điều này khiến tôi khá ngạc nhiên; bởi chúng tôi tuyệt nhiên không có thói quen thư từ qua lại; tôi vừa gặp anh ta, thậm chí còn ăn tối với anh ta, ngay đêm hôm trước; và tôi chẳng thể hình dung có điều gì trong quan hệ giữa hai chúng tôi lại đáng để phải trịnh trọng gửi thư bảo đảm. Nội dung lá thư càng khiến tôi kinh ngạc hơn; bởi thư viết như sau:

“10th December, 18——

“Ngày 10 tháng Mười hai, 18——

“Dear Lanyon,—You are one of my oldest friends; and although we may have differed at times on scientific questions, I cannot remember, at least on my side, any break in our affection. There was never a day when, if you had said to me, ‘Jekyll, my life, my honour, my reason, depend upon you,’ I would not have sacrificed my left hand to help you. Lanyon, my life, my honour my reason, are all at your mercy; if you fail me to-night I am lost. You might suppose, after this preface, that I am going to ask you for something dishonourable to grant. Judge for yourself.

“Lanyon thân mến,—Anh là một trong những người bạn lâu năm nhất của tôi; và dù đôi lúc chúng ta có thể bất đồng về các vấn đề khoa học, tôi không nhớ, ít nhất là về phía tôi, đã có lúc nào tình thân giữa chúng ta rạn vỡ. Chưa từng có ngày nào mà, nếu anh nói với tôi: ‘Jekyll, mạng sống của tôi, danh dự của tôi, lý trí của tôi, đều trông cậy cả vào anh,’ tôi lại không sẵn lòng hy sinh bàn tay trái của mình để giúp anh. Lanyon, mạng sống của tôi, danh dự của tôi, lý trí của tôi, tất cả đều nằm trong tay anh; nếu đêm nay anh bỏ rơi tôi, tôi sẽ tiêu vong. Sau lời mở đầu như thế, có lẽ anh sẽ ngờ rằng tôi sắp xin anh làm một điều gì trái với danh dự. Anh hãy tự mình phán xét.

“I want you to postpone all other engagements for to-night—ay, even if you were summoned to the bedside of an emperor; to take a cab, unless your carriage should be actually at the door; and with this letter in your hand for consultation, to drive straight to my house. Poole, my butler, has his orders; you will find, him waiting your arrival with a locksmith. The door of my cabinet is then to be forced: and you are to go in alone; to open the glazed press (letter E) on the left hand, breaking the lock if it be shut; and to draw out, with all its contents as they stand, the fourth drawer from the top or (which is the same thing) the third from the bottom. In my extreme distress of wind, I have a morbid fear of misdirecting you; but even if I am in error, you may know the right drawer by its contents: some powders, a phial and a paper book. This drawer I beg of you to carry back with you to Cavendish Square exactly as it stands.

“Tôi muốn anh hoãn mọi hẹn ước khác trong đêm nay—phải, ngay cả khi anh được triệu đến bên giường bệnh của một vị hoàng đế; hãy gọi một cỗ xe ngựa thuê, trừ phi xe nhà anh đang đỗ sẵn ngay trước cửa; và cầm theo lá thư này trong tay để tiện xem lại, đi thẳng đến nhà tôi. Poole, người quản gia của tôi, đã nhận lệnh; anh sẽ thấy ông ta cùng một người thợ khóa đang chờ anh đến. Khi ấy cửa phòng làm việc riêng của tôi sẽ phải bị phá: và anh sẽ vào một mình; mở chiếc tủ cửa kính (đánh chữ E) ở phía tay trái, phá khóa nếu tủ đang khóa; rồi kéo ra, giữ nguyên mọi thứ bên trong như hiện có, ngăn kéo thứ tư tính từ trên xuống, hay (cũng là một) ngăn thứ ba tính từ dưới lên. Trong cơn khốn quẫn tột cùng của tâm trí, tôi sợ một cách bệnh hoạn rằng mình sẽ chỉ dẫn sai cho anh; nhưng dù tôi có nhầm, anh vẫn có thể nhận ra đúng ngăn kéo nhờ những thứ bên trong: mấy gói bột, một lọ thuốc nhỏ và một cuốn sổ giấy. Tôi khẩn cầu anh mang ngăn kéo này về Cavendish Square, giữ nguyên y như nó đang có.

“That is the first part of the service: now for the second. You should be back, if you set out at once on the receipt of this, long before midnight; but I will leave you that amount of margin, not only in the fear of one of those obstacles that can neither be prevented nor foreseen, but because an hour when your servants are in bed is to be preferred for what will then remain to do. At midnight, then, I have to ask you to be alone in your consulting-room, to admit with your own hand into the house a man who will present himself in my name, and to place in his hands the drawer that you will have brought with you from my cabinet. Then you will have played your part and earned my gratitude completely. Five minutes afterwards, if you insist upon an explanation, you will have understood that these arrangements are of capital importance; and that by the neglect of one of them, fantastic as they must appear, you might have charged your conscience with my death or the shipwreck of my reason.

“Đó là phần thứ nhất của việc tôi nhờ cậy: giờ đến phần thứ hai. Nếu lên đường ngay khi nhận được thư này, anh hẳn sẽ về đến nhà từ lâu trước nửa đêm; nhưng tôi vẫn để dành cho anh ngần ấy thời gian dư dả, không chỉ vì e ngại một trong những trở ngại mà người ta chẳng thể ngăn ngừa cũng chẳng thể lường trước, mà còn vì để làm nốt những việc còn lại khi ấy, nên chọn một giờ khắc lúc gia nhân nhà anh đã đi ngủ. Vậy thì, vào lúc nửa đêm, tôi phải xin anh ở một mình trong phòng khám, tự tay mở cửa đón vào nhà một người sẽ đến trình diện nhân danh tôi, và trao vào tay người ấy chiếc ngăn kéo anh đã mang về từ phòng làm việc riêng của tôi. Đến lúc đó anh sẽ đã làm tròn vai trò của mình và hoàn toàn xứng đáng với lòng biết ơn của tôi. Năm phút sau, nếu anh khăng khăng đòi một lời giải thích, anh sẽ hiểu rằng những sự sắp đặt này hệ trọng bậc nhất; và rằng chỉ cần sơ suất một điều trong số đó, dẫu chúng có vẻ hoang đường đến đâu, anh cũng có thể khiến lương tâm mình phải gánh lấy cái chết của tôi hoặc sự đắm vỡ của lý trí tôi.

“Confident as I am that you will not trifle with this appeal, my heart sinks and my hand trembles at the bare thought of such a possibility. Think of me at this hour, in a strange place, labouring under a blackness of distress that no fancy can exaggerate, and yet well aware that, if you will but punctually serve me, my troubles will roll away like a story that is told. Serve me, my dear Lanyon, and save

“Dù tin chắc anh sẽ không xem nhẹ lời khẩn cầu này, tim tôi vẫn thắt lại và tay tôi vẫn run lên chỉ khi nghĩ đến khả năng ấy. Hãy nghĩ đến tôi vào giờ này, ở một nơi xa lạ, đang oằn mình dưới một nỗi khốn quẫn tăm tối mà không trí tưởng tượng nào có thể phóng đại nổi, vậy mà vẫn biết rõ rằng, chỉ cần anh giúp tôi cho đúng giờ, mọi tai ương của tôi sẽ tan đi như một câu chuyện đã kể xong. Hãy giúp tôi, Lanyon thân mến, và cứu lấy

“Your friend, “H. J.

“Bạn của anh, “H. J.

“P. S. I had already sealed this up when a fresh terror struck upon my soul. It is possible that the postoffice may fail me, and this letter not come into your hands until to-morrow morning. In that case, dear Lanyon, do my errand when it shall be most convenient for you in the course of the day; and once more expect my messenger at midnight. It may then already be too late; and if that night passes without event, you will know that you have seen the last of Henry Jekyll.”

“T. B. Tôi đã niêm phong thư này thì một nỗi kinh hoàng mới lại giáng xuống tâm hồn tôi. Có thể bưu điện sẽ phụ tôi, và lá thư này không đến tay anh cho tới sáng mai. Trong trường hợp ấy, Lanyon thân mến, hãy làm việc tôi nhờ vào lúc nào thuận tiện nhất cho anh trong ngày; và một lần nữa hãy chờ người tôi phái đến vào lúc nửa đêm. Khi ấy có lẽ đã quá muộn; và nếu đêm ấy trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, anh sẽ biết rằng anh đã nhìn thấy Henry Jekyll lần cuối.”

Upon the reading of this letter, I made sure my colleague was insane; but till that was proved beyond the possibility of doubt, I felt bound to do as he requested. The less I understood of this farrago, the less I was in a position to judge of its importance; and an appeal so worded could not be set aside without a grave responsibility. I rose accordingly from table, got into a hansom, and drove straight to Jekyll’s house. The butler was awaiting my arrival; he had received by the same post as mine a registered letter of instruction, and had sent at once for a locksmith and a carpenter. The tradesmen came while we were yet speaking; and we moved in a body to old Dr. Denman’s surgical theatre, from which (as you are doubtless aware) Jekyll’s private cabinet is most conveniently entered. The door was very strong, the lock excellent; the carpenter avowed he would have great trouble and have to do much damage, if force were to be used; and the locksmith was near despair. But this last was a handy fellow, and after two hours’ work, the door stood open. The press marked E was unlocked; and I took out the drawer, had it filled up with straw and tied in a sheet, and returned with it to Cavendish Square.

Đọc xong lá thư này, tôi tin chắc người đồng nghiệp của mình đã mất trí; nhưng chừng nào điều đó chưa được chứng minh vượt khỏi mọi khả năng nghi ngờ, tôi thấy mình buộc phải làm theo lời anh ta yêu cầu. Tôi càng ít hiểu mớ lộn xộn này bao nhiêu, tôi càng ít có tư cách phán đoán tầm quan trọng của nó bấy nhiêu; và một lời khẩn cầu viết theo lối ấy thì không thể gạt sang một bên mà không mang lấy một trách nhiệm nặng nề. Vì vậy tôi rời bàn ăn, lên một chiếc xe ngựa hai bánh, và đi thẳng tới nhà Jekyll. Người quản gia đang chờ tôi đến; ông ta cũng đã nhận được, cùng chuyến thư với tôi, một lá thư bảo đảm dặn dò, và đã lập tức cho gọi một thợ khóa và một thợ mộc. Hai người thợ đến khi chúng tôi còn đang nói chuyện; và cả bọn cùng kéo nhau sang giảng đường giải phẫu cũ của cụ bác sĩ Denman, nơi mà (như hẳn anh đã biết) đi vào phòng làm việc riêng của Jekyll là thuận tiện nhất. Cánh cửa rất chắc, ổ khóa rất tốt; người thợ mộc thú nhận rằng nếu phải dùng sức thì anh ta sẽ rất vất vả và phải phá hỏng nhiều thứ; còn người thợ khóa thì gần như tuyệt vọng. Nhưng người thợ khóa lại là một tay khéo léo, và sau hai giờ loay hoay, cánh cửa đã mở toang. Chiếc tủ đánh chữ E không khóa; tôi lấy ngăn kéo ra, cho chèn đầy rơm rồi bọc trong một tấm khăn trải giường buộc lại, và mang nó trở về Cavendish Square.

Here I proceeded to examine its contents. The powders were neatly enough made up, but not with the nicety of the dispensing chemist; so that it was plain they were of Jekyll’s private manufacture; and when I opened one of the wrappers I found what seemed to me a simple crystalline salt of a white colour. The phial, to which I next turned my attention, might have been about half-full of a blood-red liquor, which was highly pungent to the sense of smell and seemed to me to contain phosphorus and some volatile ether. At the other ingredients I could make no guess. The book was an ordinary version-book and contained little but a series of dates. These covered a period of many years, but I observed that the entries ceased nearly a year ago and quite abruptly. Here and there a brief remark was appended to a date, usually no more than a single word: “double” occurring perhaps six times in a total of several hundred entries; and once very early in the list and followed by several marks of exclamation, “total failure!!!” All this, though it whetted my curiosity, told me little that was definite. Here were a phial of some tincture, a paper of some salt, and the record of a series of experiments that had led (like too many of Jekyll’s investigations) to no end of practical usefulness. How could the presence of these articles in my house affect either the honour, the sanity, or the life of my flighty colleague? If his messenger could go to one place, why could he not go to another? And even granting some impediment, why was this gentleman to be received by me in secret? The more I reflected the more convinced I grew that I was dealing with a case of cerebral disease: and though I dismissed my servants to bed, I loaded an old revolver, that I might be found in some posture of self-defence.

Tại đây tôi bắt tay vào xem xét những thứ bên trong. Những gói bột được gói khá gọn gàng, nhưng không tinh xảo như tay nghề của một dược sĩ bào chế; vậy nên rõ ràng chúng do chính Jekyll tự làm lấy; và khi mở một gói ra, tôi thấy thứ mà tôi cho là một loại muối kết tinh đơn thuần, màu trắng. Cái lọ nhỏ, thứ tôi để tâm tới tiếp theo, chứa chừng lưng lọ một thứ chất lỏng đỏ như máu, mùi rất hăng, và theo tôi dường như có chứa phốt-pho cùng một loại ê-te dễ bay hơi nào đó. Còn những thành phần khác thì tôi không sao đoán nổi. Cuốn sổ là một cuốn vở tập chép bình thường và hầu như chỉ ghi một chuỗi ngày tháng. Những ngày tháng ấy trải dài qua nhiều năm, nhưng tôi để ý thấy các mục ghi chép dừng lại từ gần một năm trước, và hết sức đột ngột. Đây đó, có một lời chú ngắn được thêm vào bên cạnh một ngày tháng, thường không quá một chữ duy nhất: chữ “kép” xuất hiện chừng sáu lần trong tổng số vài trăm mục; và một lần, ở rất sớm trong danh sách, kèm theo mấy dấu chấm than, là dòng “thất bại hoàn toàn!!!” Tất cả những điều ấy, dù khơi gợi trí tò mò của tôi, lại chẳng cho tôi biết được mấy điều rõ ràng. Đây là một lọ cồn thuốc nào đó, một gói thứ muối nào đó, và bản ghi chép một loạt thí nghiệm đã dẫn tới (như quá nhiều công trình tìm tòi khác của Jekyll) chẳng một kết quả thiết thực nào. Làm sao sự hiện diện của những món đồ này trong nhà tôi lại có thể ảnh hưởng đến danh dự, sự minh mẫn, hay mạng sống của người đồng nghiệp hay viển vông của tôi? Nếu kẻ được anh ta sai phái có thể đến một nơi, cớ sao lại không thể đến một nơi khác? Và cứ cho là có trở ngại nào đó, cớ sao tôi lại phải tiếp vị quý ông này một cách bí mật? Càng suy nghĩ, tôi càng tin chắc rằng mình đang đối mặt với một ca bệnh não: và tuy đã cho gia nhân đi ngủ, tôi vẫn nạp đạn vào một khẩu súng lục cũ, để nhỡ có chuyện gì thì người ta sẽ thấy tôi trong tư thế tự vệ.

Twelve o’clock had scarce rung out over London, ere the knocker sounded very gently on the door. I went myself at the summons, and found a small man crouching against the pillars of the portico.

Đồng hồ vừa điểm mười hai tiếng trên khắp London thì chiếc vòng gõ cửa vang lên rất khẽ. Tôi tự mình ra mở cửa, và thấy một người đàn ông nhỏ thó đang thu mình nép vào những cột trụ của hàng hiên.

“Are you come from Dr. Jekyll?” I asked.

“Ông từ chỗ bác sĩ Jekyll đến phải không?” tôi hỏi.

He told me “yes” by a constrained gesture; and when I had bidden him enter, he did not obey me without a searching backward glance into the darkness of the square. There was a policeman not far off, advancing with his bull’s eye open; and at the sight, I thought my visitor started and made greater haste.

Hắn đáp “phải” bằng một cử chỉ gượng gạo; và khi tôi bảo hắn vào, hắn không làm theo trước khi ngoái lại nhìn dò xét vào bóng tối của quảng trường. Cách đó không xa có một viên cảnh sát đang tiến lại, đèn mắt bò mở sáng; và trông thấy cảnh ấy, tôi có cảm tưởng vị khách của tôi giật mình và vội vã hơn.

These particulars struck me, I confess, disagreeably; and as I followed him into the bright light of the consulting-room, I kept my hand ready on my weapon. Here, at last, I had a chance of clearly seeing him. I had never set eyes on him before, so much was certain. He was small, as I have said; I was struck besides with the shocking expression of his face, with his remarkable combination of great muscular activity and great apparent debility of constitution, and—last but not least— with the odd, subjective disturbance caused by his neighbourhood. This bore some resemblance to incipient rigour, and was accompanied by a marked sinking of the pulse. At the time, I set it down to some idiosyncratic, personal distaste, and merely wondered at the acuteness of the symptoms; but I have since had reason to believe the cause to lie much deeper in the nature of man, and to turn on some nobler hinge than the principle of hatred.

Những chi tiết ấy, tôi thú thật, gây cho tôi một ấn tượng khó chịu; và khi theo hắn vào vùng ánh sáng rực rỡ của phòng khám, tôi vẫn đặt sẵn tay lên vũ khí. Tại đây, cuối cùng, tôi mới có dịp nhìn rõ hắn. Tôi chưa từng trông thấy hắn bao giờ, điều đó thì chắc chắn. Hắn nhỏ người, như tôi đã nói; ngoài ra tôi còn sửng sốt trước vẻ mặt ghê tởm của hắn, trước sự kết hợp đáng chú ý giữa một sức hoạt động cơ bắp mạnh mẽ và một thể trạng có vẻ hết sức suy nhược, và—sau cùng nhưng không kém phần quan trọng—trước một sự rối loạn chủ quan kỳ quặc mà việc ở gần hắn gây ra. Cảm giác này phần nào giống cơn rét run lúc mới chớm, và đi kèm với một sự tụt giảm rõ rệt của mạch đập. Khi ấy, tôi cho đó là do một mối ác cảm riêng tư, có tính đặc dị cá nhân, và chỉ lấy làm lạ về mức độ gay gắt của các triệu chứng; nhưng từ đó đến nay tôi đã có lý do để tin rằng căn nguyên nằm sâu hơn nhiều trong bản chất con người, và xoay quanh một bản lề cao quý hơn nguyên lý của lòng căm ghét.

This person (who had thus, from the first moment of his entrance, struck in me what I can only describe as a disgustful curiosity) was dressed in a fashion that would have made an ordinary person laughable; his clothes, that is to say, although they were of rich and sober fabric, were enormously too large for him in every measurement—the trousers hanging on his legs and rolled up to keep them from the ground, the waist of the coat below his haunches, and the collar sprawling wide upon his shoulders. Strange to relate, this ludicrous accoutrement was far from moving me to laughter. Rather, as there was something abnormal and misbegotten in the very essence of the creature that now faced me— something seizing, surprising, and revolting—this fresh disparity seemed but to fit in with and to reinforce it; so that to my interest in the man’s nature and character, there was added a curiosity as to his origin, his life, his fortune and status in the world.

Kẻ này (người mà, ngay từ giây phút đầu tiên bước vào, đã khơi lên trong tôi thứ mà tôi chỉ có thể gọi là một sự tò mò đầy ghê tởm) ăn mặc theo một kiểu hẳn sẽ khiến một người bình thường trở nên lố bịch; nghĩa là quần áo của hắn, tuy may bằng thứ vải sang trọng và nhã nhặn, lại rộng thùng thình quá khổ so với hắn ở mọi số đo—chiếc quần lòng thòng trên chân và được xắn lên cho khỏi quét đất, eo áo choàng tụt xuống dưới hông, còn cổ áo thì xòe rộng ngổn ngang trên vai. Lạ thay, bộ trang phục khôi hài ấy lại chẳng hề khiến tôi bật cười. Đúng hơn, vì có một điều gì đó dị thường và quái thai ngay trong bản chất của sinh vật đang đối diện tôi lúc ấy—một điều gì đó chộp lấy người ta, khiến người ta sửng sốt và ghê tởm—nên sự chênh lệch mới mẻ này dường như chỉ càng ăn khớp với nó và củng cố thêm cho nó; thành thử ngoài mối quan tâm đến bản chất và tính cách của con người ấy, tôi còn tò mò thêm về nguồn gốc, cuộc đời, cơ nghiệp và địa vị của hắn trên đời.

These observations, though they have taken so great a space to be set down in, were yet the work of a few seconds. My visitor was, indeed, on fire with sombre excitement.

Những quan sát này, dù đã chiếm nhiều chỗ đến thế khi ghi lại, thực ra chỉ diễn ra trong vài giây. Vị khách của tôi quả thực đang bừng bừng một cơn kích động u tối.

“Have you got it?” he cried. “Have you got it?” And so lively was his impatience that he even laid his hand upon my arm and sought to shake me.

“Ông có nó chưa?” hắn kêu lên. “Ông có nó chưa?” Và sự nôn nóng của hắn sôi sục đến mức hắn thậm chí đặt tay lên cánh tay tôi và toan lay tôi.

I put him back, conscious at his touch of a certain icy pang along my blood. “Come, sir,” said I. “You forget that I have not yet the pleasure of your acquaintance. Be seated, if you please.” And I showed him an example, and sat down myself in my customary seat and with as fair an imitation of my ordinary manner to a patient, as the lateness of the hour, the nature of my pre-occupations, and the horror I had of my visitor, would suffer me to muster.

Tôi đẩy hắn ra, nhận thấy khi bị hắn chạm vào, một cơn nhói buốt giá lan dọc theo mạch máu. “Kìa, thưa ông,” tôi nói. “Ông quên rằng tôi chưa có hân hạnh được quen biết ông. Mời ông ngồi.” Và tôi làm gương cho hắn, chính mình ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc, cố bắt chước thật giống phong thái thường ngày của tôi đối với bệnh nhân, trong chừng mực mà giờ giấc khuya khoắt, những mối bận tâm của tôi, và nỗi ghê sợ tôi cảm thấy trước vị khách cho phép tôi gượng lấy được.

“I beg your pardon, Dr. Lanyon,” he replied civilly enough. “What you say is very well founded; and my impatience has shown its heels to my politeness. I come here at the instance of your colleague, Dr. Henry Jekyll, on a piece of business of some moment; and I understood…” He paused and put his hand to his throat, and I could see, in spite of his collected manner, that he was wrestling against the approaches of the hysteria—“I understood, a drawer…”

“Xin ông thứ lỗi, bác sĩ Lanyon,” hắn đáp, khá lịch sự. “Điều ông nói rất có cơ sở; và sự nôn nóng của tôi đã chạy vượt trước phép lịch sự. Tôi đến đây theo lời nhờ của người đồng nghiệp của ông, bác sĩ Henry Jekyll, vì một việc khá hệ trọng; và tôi được biết…” Hắn ngừng lại, đưa tay lên cổ họng, và tôi có thể thấy, bất chấp vẻ điềm tĩnh bề ngoài, rằng hắn đang vật lộn chống lại cơn kích động đang kéo đến—“tôi được biết, một ngăn kéo…”

But here I took pity on my visitor’s suspense, and some perhaps on my own growing curiosity.

Nhưng đến đây tôi động lòng thương trước nỗi thấp thỏm của vị khách, và có lẽ phần nào cũng vì trí tò mò mỗi lúc một lớn của chính mình.

“There it is, sir,” said I, pointing to the drawer, where it lay on the floor behind a table and still covered with the sheet.

“Nó ở kia, thưa ông,” tôi nói, chỉ vào chiếc ngăn kéo đang nằm trên sàn sau một cái bàn, vẫn còn phủ tấm khăn.

He sprang to it, and then paused, and laid his hand upon his heart: I could hear his teeth grate with the convulsive action of his jaws; and his face was so ghastly to see that I grew alarmed both for his life and reason.

Hắn lao tới, rồi khựng lại, và đặt tay lên ngực: tôi nghe thấy tiếng răng hắn nghiến ken két theo cử động co giật của quai hàm; và gương mặt hắn trông ghê rợn đến mức tôi đâm lo cho cả tính mạng lẫn lý trí của hắn.

“Compose yourself,” said I.

“Ông bình tĩnh lại đi,” tôi nói.

He turned a dreadful smile to me, and as if with the decision of despair, plucked away the sheet. At sight of the contents, he uttered one loud sob of such immense relief that I sat petrified. And the next moment, in a voice that was already fairly well under control, “Have you a graduated glass?” he asked.

Hắn quay sang tôi với một nụ cười kinh khủng, và như thể với quyết tâm của kẻ tuyệt vọng, giật phăng tấm khăn ra. Nhìn thấy những thứ bên trong, hắn bật lên một tiếng nức nở lớn, nhẹ nhõm đến tột cùng khiến tôi ngồi chết lặng. Và ngay khoảnh khắc sau, bằng một giọng đã khá tự chủ, hắn hỏi: “Ông có cốc chia độ không?”

I rose from my place with something of an effort and gave him what he asked.

Tôi gắng gượng rời chỗ ngồi đứng dậy và đưa cho hắn thứ hắn cần.

He thanked me with a smiling nod, measured out a few minims of the red tincture and added one of the powders. The mixture, which was at first of a reddish hue, began, in proportion as the crystals melted, to brighten in colour, to effervesce audibly, and to throw off small fumes of vapour. Suddenly and at the same moment, the ebullition ceased and the compound changed to a dark purple, which faded again more slowly to a watery green. My visitor, who had watched these metamorphoses with a keen eye, smiled, set down the glass upon the table, and then turned and looked upon me with an air of scrutiny.

Hắn gật đầu mỉm cười cảm ơn tôi, đong ra vài giọt thứ cồn thuốc màu đỏ và cho thêm vào một gói bột. Hỗn hợp, lúc đầu có sắc đỏ nhạt, bắt đầu sáng màu dần theo mức các tinh thể tan ra, sủi bọt nghe rõ tiếng, và bốc lên những làn khói hơi nhỏ. Đột nhiên, cùng một lúc, sự sôi sục ngừng bặt và hợp chất chuyển sang màu tím sẫm, rồi màu ấy lại nhạt dần, chậm hơn, thành một màu xanh lục nhợt như nước. Vị khách của tôi, kẻ đã theo dõi những biến hóa ấy bằng ánh mắt sắc lẻm, mỉm cười, đặt chiếc cốc xuống bàn, rồi quay lại nhìn tôi với vẻ dò xét.

“And now,” said he, “to settle what remains. Will you be wise? will you be guided? will you suffer me to take this glass in my hand and to go forth from your house without further parley? or has the greed of curiosity too much command of you? Think before you answer, for it shall be done as you decide. As you decide, you shall be left as you were before, and neither richer nor wiser, unless the sense of service rendered to a man in mortal distress may be counted as a kind of riches of the soul. Or, if you shall so prefer to choose, a new province of knowledge and new avenues to fame and power shall be laid open to you, here, in this room, upon the instant; and your sight shall be blasted by a prodigy to stagger the unbelief of Satan.”

“Và bây giờ,” hắn nói, “ta hãy giải quyết nốt những gì còn lại. Ông có chịu khôn ngoan không? ông có chịu nghe khuyên không? ông có để tôi cầm chiếc cốc này trong tay và rời khỏi nhà ông mà không bàn bạc gì thêm không? hay lòng tham tò mò đã chế ngự ông quá mức? Hãy nghĩ kỹ trước khi trả lời, vì mọi việc sẽ diễn ra đúng như ông quyết định. Nếu ông quyết định như thế, ông sẽ được để yên như trước, chẳng giàu thêm mà cũng chẳng khôn thêm, trừ phi cảm giác đã giúp đỡ một người đang lâm cảnh khốn cùng sống còn có thể được kể là một thứ của cải của tâm hồn. Hoặc, nếu ông muốn chọn như vậy hơn, một vùng tri thức mới cùng những con đường mới dẫn tới danh vọng và quyền lực sẽ mở ra trước mắt ông, ngay tại đây, trong căn phòng này, ngay tức khắc; và mắt ông sẽ bị chói lòa bởi một kỳ tích đủ làm lung lay cả sự hoài nghi của Satan.”

“Sir,” said I, affecting a coolness that I was far from truly possessing, “you speak enigmas, and you will perhaps not wonder that I hear you with no very strong impression of belief. But I have gone too far in the way of inexplicable services to pause before I see the end.”

“Thưa ông,” tôi nói, giả bộ một vẻ bình thản mà thực lòng tôi còn lâu mới có được, “ông nói những lời bí hiểm, và có lẽ ông sẽ không lấy làm lạ khi tôi nghe ông mà chẳng mấy tin. Nhưng tôi đã đi quá xa trên con đường của những sự giúp đỡ khó hiểu để có thể dừng lại trước khi thấy được kết cục.”

“It is well,” replied my visitor. “Lanyon, you remember your vows: what follows is under the seal of our profession. And now, you who have so long been bound to the most narrow and material views, you who have denied the virtue of transcendental medicine, you who have derided your superiors— behold!”

“Tốt lắm,” vị khách của tôi đáp. “Lanyon, anh hãy nhớ những lời thề của anh: điều sắp diễn ra đây được giữ kín dưới dấu niêm phong của nghề nghiệp chúng ta. Và giờ đây, anh, kẻ bấy lâu nay bị trói buộc vào những quan điểm hạn hẹp và duy vật nhất, anh, kẻ đã phủ nhận công năng của y học siêu nghiệm, anh, kẻ đã chế giễu những người hơn mình—hãy nhìn đây!”

He put the glass to his lips and drank at one gulp. A cry followed; he reeled, staggered, clutched at the table and held on, staring with injected eyes, gasping with open mouth; and as I looked there came, I thought, a change—he seemed to swell— his face became suddenly black and the features seemed to melt and alter—and the next moment, I had sprung to my feet and leaped back against the wall, my arm raised to shield me from that prodigy, my mind submerged in terror.

Hắn đưa chiếc cốc lên môi và uống cạn một hơi. Một tiếng thét vang lên; hắn lảo đảo, chao đi, chụp lấy mép bàn và bám chặt, trừng trừng nhìn bằng đôi mắt đỏ ngầu, há miệng thở hổn hển; và trong lúc tôi nhìn, tôi tưởng như có một sự thay đổi—hắn dường như phình ra—mặt hắn đột nhiên sạm đen lại, các đường nét như tan chảy và biến dạng—và ngay khoảnh khắc sau, tôi đã bật dậy và lùi phắt sát vào tường, giơ tay lên che chắn mình trước kỳ tích ấy, tâm trí chìm ngập trong kinh hoàng.

“O God!” I screamed, and “O God!” again and again; for there before my eyes—pale and shaken, and half-fainting, and groping before him with his hands, like a man restored from death— there stood Henry Jekyll!

“Ôi Chúa ơi!” tôi gào lên, và “Ôi Chúa ơi!” hết lần này đến lần khác; vì ở đó, ngay trước mắt tôi—tái nhợt và run rẩy, nửa mê nửa tỉnh, hai tay quờ quạng phía trước như một người vừa từ cõi chết trở về—đứng đó là Henry Jekyll!

What he told me in the next hour, I cannot bring my mind to set on paper. I saw what I saw, I heard what I heard, and my soul sickened at it; and yet now when that sight has faded from my eyes, I ask myself if I believe it, and I cannot answer. My life is shaken to its roots; sleep has left me; the deadliest terror sits by me at all hours of the day and night; I feel that my days are numbered, and that I must die; and yet I shall die incredulous. As for the moral turpitude that man unveiled to me, even with tears of penitence, I cannot, even in memory, dwell on it without a start of horror. I will say but one thing, Utterson, and that (if you can bring your mind to credit it) will be more than enough. The creature who crept into my house that night was, on Jekyll’s own confession, known by the name of Hyde and hunted for in every corner of the land as the murderer of Carew.

Những gì anh ta kể với tôi trong giờ tiếp theo, tôi không sao đành lòng chép lên giấy. Tôi đã thấy những gì tôi thấy, đã nghe những gì tôi nghe, và tâm hồn tôi lợm giọng vì điều đó; vậy mà giờ đây, khi cảnh tượng ấy đã phai khỏi mắt, tôi tự hỏi liệu mình có tin nó chăng, và tôi không thể trả lời. Cuộc đời tôi bị lay chuyển đến tận gốc rễ; giấc ngủ đã bỏ tôi mà đi; nỗi kinh hoàng chết chóc nhất ngồi bên tôi suốt mọi giờ khắc ngày đêm; tôi cảm thấy những ngày của mình chẳng còn bao lâu nữa, và tôi phải chết; vậy mà tôi sẽ chết trong hoài nghi. Còn về sự đồi bại đạo đức mà con người ấy đã phơi bày cho tôi, dẫu kèm theo những giọt nước mắt sám hối, tôi không thể, ngay cả trong hồi ức, dừng lại ở đó mà không giật mình kinh hãi. Tôi sẽ chỉ nói một điều thôi, Utterson, và điều ấy (nếu anh có thể khiến tâm trí mình tin nổi) sẽ là quá đủ. Sinh vật đã lẻn vào nhà tôi đêm ấy, theo chính lời thú nhận của Jekyll, mang cái tên Hyde và đang bị truy lùng khắp mọi ngóc ngách trong nước với tư cách là kẻ đã sát hại Carew.

HASTIE LANYON

HASTIE LANYON

HENRY JEKYLL’S FULL STATEMENT OF THE CASE

BẢN TƯỜNG TRÌNH ĐẦY ĐỦ CỦA HENRY JEKYLL VỀ VỤ VIỆC

I was born in the year 18—— to a large fortune, endowed besides with excellent parts, inclined by nature to industry, fond of the respect of the wise and good among my fellow-men, and thus, as might have been supposed, with every guarantee of an honourable and distinguished future. And indeed the worst of my faults was a certain impatient gaiety of disposition, such as has made the happiness of many, but such as I found it hard to reconcile with my imperious desire to carry my head high, and wear a more than commonly grave countenance before the public. Hence it came about that I concealed my pleasures; and that when I reached years of reflection, and began to look round me and take stock of my progress and position in the world, I stood already committed to a profound duplicity of life. Many a man would have even blazoned such irregularities as I was guilty of; but from the high views that I had set before me, I regarded and hid them with an almost morbid sense of shame. It was thus rather the exacting nature of my aspirations than any particular degradation in my faults, that made me what I was and, with even a deeper trench than in the majority of men, severed in me those provinces of good and ill which divide and compound man’s dual nature. In this case, I was driven to reflect deeply and inveterately on that hard law of life, which lies at the root of religion and is one of the most plentiful springs of distress. Though so profound a double-dealer, I was in no sense a hypocrite; both sides of me were in dead earnest; I was no more myself when I laid aside restraint and plunged in shame, than when I laboured, in the eye of day, at the furtherance of knowledge or the relief of sorrow and suffering. And it chanced that the direction of my scientific studies, which led wholly toward the mystic and the transcendental, re-acted and shed a strong light on this consciousness of the perennial war among my members. With every day, and from both sides of my intelligence, the moral and the intellectual, I thus drew steadily nearer to that truth, by whose partial discovery I have been doomed to such a dreadful shipwreck: that man is not truly one, but truly two. I say two, because the state of my own knowledge does not pass beyond that point. Others will follow, others will outstrip me on the same lines; and I hazard the guess that man will be ultimately known for a mere polity of multifarious, incongruous, and independent denizens. I, for my part, from the nature of my life, advanced infallibly in one direction and in one direction only. It was on the moral side, and in my own person, that I learned to recognise the thorough and primitive duality of man; I saw that, of the two natures that contended in the field of my consciousness, even if I could rightly be said to be either, it was only because I was radically both; and from an early date, even before the course of my scientific discoveries had begun to suggest the most naked possibility of such a miracle, I had learned to dwell with pleasure, as a beloved day-dream, on the thought of the separation of these elements. If each, I told myself, could but be housed in separate identities, life would be relieved of all that was unbearable; the unjust might go his way, delivered from the aspirations and remorse of his more upright twin; and the just could walk steadfastly and securely on his upward path, doing the good things in which he found his pleasure, and no longer exposed to disgrace and penitence by the hands of this extraneous evil. It was the curse of mankind that these incongruous fagots were thus bound together that in the agonised womb of consciousness, these polar twins should be continuously struggling. How, then, were they dissociated?

Tôi sinh năm 18—— giữa một gia sản lớn, lại được phú cho những tư chất xuất sắc, bẩm tính chuyên cần, ưa được những bậc khôn ngoan và tử tế trong số đồng loại kính trọng, và do đó, như người ta có thể nghĩ, có đủ mọi bảo đảm cho một tương lai danh giá và lỗi lạc. Và quả thực, khuyết điểm tệ hại nhất của tôi là một tính khí vui nhộn có phần nôn nóng, thứ tính khí đã làm nên hạnh phúc cho biết bao người, nhưng là thứ mà tôi thấy khó dung hòa với khát vọng ngạo nghễ muốn được ngẩng cao đầu và khoác một vẻ mặt nghiêm trang hơn người thường trước công chúng. Bởi thế mà tôi đã che giấu những thú vui của mình; và khi đến tuổi biết suy ngẫm, bắt đầu nhìn quanh và cân nhắc những bước tiến cùng vị thế của mình trên đời, thì tôi đã dấn sâu vào một cuộc sống hai mặt. Nhiều người hẳn còn phô trương những sự phóng túng như tôi đã phạm phải; nhưng từ những mục tiêu cao xa tôi đặt ra trước mắt, tôi nhìn chúng và giấu chúng đi với một cảm giác hổ thẹn gần như bệnh hoạn. Vậy nên chính bản chất khắt khe của những khát vọng nơi tôi, chứ không phải sự sa đọa đặc biệt nào trong các lỗi lầm, đã khiến tôi trở thành con người như thế, và, bằng một hào sâu còn sâu hơn so với phần đông nhân loại, đã chia cắt trong tôi hai miền thiện và ác vốn phân chia và hợp thành bản chất lưỡng phân của con người. Trong trường hợp của mình, tôi bị thúc đẩy phải suy ngẫm sâu xa và dai dẳng về quy luật khắc nghiệt ấy của đời sống, quy luật nằm ở cội rễ của tôn giáo và là một trong những mạch nguồn dồi dào nhất của khổ đau. Dù là một kẻ sống hai mặt sâu sắc đến thế, tôi tuyệt nhiên không phải là kẻ đạo đức giả; cả hai phía con người tôi đều hết sức nghiêm túc; khi gạt bỏ mọi kiềm chế và lao mình vào ô nhục, tôi cũng chẳng là chính mình hơn chút nào so với khi tôi miệt mài, giữa thanh thiên bạch nhật, vì sự tiến bộ của tri thức hay để xoa dịu nỗi buồn và sự đau đớn. Và tình cờ thay, hướng nghiên cứu khoa học của tôi, vốn hoàn toàn dẫn về phía thần bí và siêu nghiệm, lại tác động ngược trở lại và rọi một luồng sáng mạnh vào ý thức này về cuộc chiến triền miên giữa các chi thể của tôi. Ngày qua ngày, và từ cả hai phía trí tuệ của mình, đạo đức lẫn trí năng, tôi cứ thế đều đặn tiến gần tới chân lý ấy, chân lý mà vì phát hiện được một phần nên tôi đã bị đày đọa vào một cuộc đắm vỡ khủng khiếp nhường này: rằng con người thực ra không phải là một, mà thực ra là hai. Tôi nói hai, bởi hiểu biết của chính tôi không vượt quá điểm ấy. Những người khác sẽ tiếp bước, những người khác sẽ vượt qua tôi trên cùng những hướng đi ấy; và tôi đánh liều phỏng đoán rằng rốt cuộc con người sẽ được biết đến như một chính thể đơn thuần gồm những cư dân muôn vẻ, chẳng tương hợp và độc lập với nhau. Riêng tôi, do bản chất cuộc đời mình, đã tiến lên không hề chệch hướng theo một hướng, và chỉ một hướng duy nhất. Chính trên phương diện đạo đức, và trong chính con người mình, tôi đã học cách nhận ra tính lưỡng phân triệt để và nguyên sơ của con người; tôi thấy rằng, trong hai bản chất đang giao tranh trên chiến địa ý thức của tôi, nếu có thể nói đúng rằng tôi là bản chất này hay bản chất kia, thì đó chỉ là vì tận gốc rễ tôi là cả hai; và từ rất sớm, thậm chí trước khi tiến trình các khám phá khoa học của tôi bắt đầu gợi ra khả năng trần trụi nhất của một phép màu như thế, tôi đã học được cách thích thú nghiền ngẫm, như một giấc mộng ban ngày yêu dấu, ý nghĩ về sự tách rời những yếu tố ấy. Tôi tự nhủ, giá như mỗi bên có thể trú ngụ trong một bản thể riêng biệt, đời sống sẽ được giải thoát khỏi mọi điều không thể chịu đựng; kẻ bất chính có thể đi theo đường của hắn, thoát khỏi những khát vọng và nỗi ăn năn của người anh em song sinh ngay thẳng hơn; còn người chính trực có thể vững vàng và an tâm bước trên con đường hướng thượng của mình, làm những điều tốt đẹp mà mình lấy làm vui, và không còn bị phơi ra trước ô nhục và sám hối bởi bàn tay của cái ác ngoại lai này. Lời nguyền của nhân loại chính là ở chỗ những bó củi khập khiễng ấy lại bị buộc chặt vào nhau như thế—rằng trong cái dạ con quằn quại của ý thức, cặp song sinh đối cực này phải không ngừng giằng xé nhau. Vậy thì, làm thế nào để tách rời chúng?

I was so far in my reflections when, as I have said, a side-light began to shine upon the subject from the laboratory table. I began to perceive more deeply than it has ever yet been stated, the trembling immateriality, the mist-like transience of this seemingly so solid body in which we walk attired. Certain agents I found to have the power to shake and to pluck back that fleshly vestment, even as a wind might toss the curtains of a pavilion. For two good reasons, I will not enter deeply into this scientific branch of my confession. First, because I have been made to learn that the doom and burthen of our life is bound for ever on man’s shoulders, and when the attempt is made to cast it off, it but returns upon us with more unfamiliar and more awful pressure. Second, because, as my narrative will make, alas! too evident, my discoveries were incomplete. Enough, then, that I not only recognised my natural body for the mere aura and effulgence of certain of the powers that made up my spirit, but managed to compound a drug by which these powers should be dethroned from their supremacy, and a second form and countenance substituted, none the less natural to me because they were the expression, and bore the stamp, of lower elements in my soul.

Tôi đã suy ngẫm đến mức ấy thì, như tôi đã nói, một luồng sáng từ phía bên bắt đầu rọi vào vấn đề, từ bàn thí nghiệm. Tôi bắt đầu nhận ra, sâu sắc hơn mọi điều từng được phát biểu, tính phi vật chất run rẩy, sự phù du như sương khói của cái thân xác tưởng chừng vững chắc này mà chúng ta khoác lên mình để đi lại. Tôi thấy có những tác nhân mang sức mạnh lay động và giật ngược lớp áo xác thịt ấy, cũng như một cơn gió có thể hất tung những tấm màn của một căn lều. Vì hai lý do xác đáng, tôi sẽ không đi sâu vào nhánh khoa học này trong lời thú nhận của mình. Thứ nhất, vì tôi đã buộc phải học được rằng định mệnh và gánh nặng của đời ta bị buộc chặt mãi mãi trên vai con người, và khi người ta toan quăng nó đi, nó chỉ quay trở lại đè lên ta với một sức ép xa lạ hơn và khủng khiếp hơn. Thứ hai, bởi vì, như câu chuyện của tôi sẽ cho thấy, than ôi! quá rõ ràng, những khám phá của tôi chưa trọn vẹn. Vậy thì chỉ cần nói rằng tôi không những nhận ra thân thể tự nhiên của mình chỉ là vầng hào quang và ánh rạng ngời của một số năng lực cấu thành nên tinh thần tôi, mà còn chế được một thứ thuốc nhờ đó những năng lực này bị phế truất khỏi ngôi vị tối thượng, và một hình hài cùng một dung mạo thứ hai được thế vào, chẳng hề kém tự nhiên đối với tôi chỉ vì chúng là sự biểu hiện, và mang dấu ấn, của những yếu tố thấp hèn hơn trong tâm hồn tôi.

I hesitated long before I put this theory to the test of practice. I knew well that I risked death; for any drug that so potently controlled and shook the very fortress of identity, might by the least scruple of an overdose or at the least inopportunity in the moment of exhibition, utterly blot out that immaterial tabernacle which I looked to it to change. But the temptation of a discovery so singular and profound, at last overcame the suggestions of alarm. I had long since prepared my tincture; I purchased at once, from a firm of wholesale chemists, a large quantity of a particular salt which I knew, from my experiments, to be the last ingredient required; and late one accursed night, I compounded the elements, watched them boil and smoke together in the glass, and when the ebullition had subsided, with a strong glow of courage, drank off the potion.

Tôi do dự rất lâu trước khi đem lý thuyết này ra thử thách bằng thực tiễn. Tôi biết rõ mình đang liều chết; bởi bất kỳ thứ thuốc nào có thể chi phối và lay chuyển mãnh liệt đến thế chính pháo đài của bản thể, thì chỉ cần quá liều mảy may hay dùng sai thời điểm dù chỉ chút ít, cũng có thể xóa sạch hoàn toàn cái đền tạm phi vật chất mà tôi trông chờ nó biến đổi. Nhưng sự cám dỗ của một khám phá kỳ lạ và sâu xa đến thế rốt cuộc đã thắng những lời nhắc nhở của nỗi sợ. Tôi đã pha chế xong thứ cồn thuốc từ lâu; tôi lập tức mua, từ một hãng bán buôn dược phẩm, một lượng lớn một thứ muối đặc biệt mà qua các thí nghiệm tôi biết là thành phần cuối cùng còn thiếu; và vào một đêm khuya đáng nguyền rủa, tôi hòa các thành phần lại, nhìn chúng cùng sôi sục và bốc khói trong cốc, và khi cơn sôi đã lắng xuống, với một luồng can đảm hừng hực, tôi uống cạn liều thuốc.

The most racking pangs succeeded: a grinding in the bones, deadly nausea, and a horror of the spirit that cannot be exceeded at the hour of birth or death. Then these agonies began swiftly to subside, and I came to myself as if out of a great sickness. There was something strange in my sensations, something indescribably new and, from its very novelty, incredibly sweet. I felt younger, lighter, happier in body; within I was conscious of a heady recklessness, a current of disordered sensual images running like a mill-race in my fancy, a solution of the bonds of obligation, an unknown but not an innocent freedom of the soul. I knew myself, at the first breath of this new life, to be more wicked, tenfold more wicked, sold a slave to my original evil; and the thought, in that moment, braced and delighted me like wine. I stretched out my hands, exulting in the freshness of these sensations; and in the act, I was suddenly aware that I had lost in stature.

Tiếp theo là những cơn đau xé ruột gan dữ dội nhất: xương cốt như bị nghiến nát, cơn buồn nôn chết người, và một nỗi kinh hoàng trong tâm hồn không gì vượt nổi, ngay cả vào giờ phút chào đời hay lìa đời. Rồi những cơn thống khổ ấy bắt đầu nhanh chóng dịu đi, và tôi tỉnh lại như vừa qua một trận ốm nặng. Có điều gì đó lạ lùng trong những cảm giác của tôi, điều gì đó mới mẻ không sao tả xiết và, chính vì sự mới mẻ ấy, ngọt ngào khó tin. Tôi thấy mình trẻ hơn, nhẹ nhõm hơn, sung sướng hơn trong thân thể; bên trong, tôi ý thức được một sự liều lĩnh ngây ngất, một dòng hình ảnh nhục dục hỗn loạn chảy xiết như dòng nước xoay cối xay trong trí tưởng tượng, sự tháo tung mọi ràng buộc bổn phận, một thứ tự do của tâm hồn chưa từng biết nhưng chẳng hề vô tội. Ngay từ hơi thở đầu tiên của sự sống mới này, tôi biết mình độc ác hơn, độc ác gấp mười lần, đã bị bán làm nô lệ cho cái ác nguyên thủy của mình; và ý nghĩ ấy, vào khoảnh khắc đó, khiến tôi phấn chấn và khoái trá như rượu. Tôi dang hai tay ra, hân hoan trong sự tươi mới của những cảm giác ấy; và ngay trong động tác đó, tôi chợt nhận ra mình đã thấp đi.

There was no mirror, at that date, in my room; that which stands beside me as I write, was brought there later on and for the very purpose of these transformations. The night, however, was far gone into the morning—the morning, black as it was, was nearly ripe for the conception of the day—the inmates of my house were locked in the most rigorous hours of slumber; and I determined, flushed as I was with hope and triumph, to venture in my new shape as far as to my bedroom. I crossed the yard, wherein the constellations looked down upon me, I could have thought, with wonder, the first creature of that sort that their unsleeping vigilance had yet disclosed to them; I stole through the corridors, a stranger in my own house; and coming to my room, I saw for the first time the appearance of Edward Hyde.

Vào thời ấy, trong phòng tôi không có gương; chiếc gương đứng bên tôi khi tôi viết những dòng này được mang tới sau đó, và chính là để phục vụ những cuộc biến hình này. Tuy vậy, đêm đã lấn sâu sang buổi sáng—buổi sáng, dù còn đen kịt, đã gần chín muồi để thai nghén ngày mới—người trong nhà tôi đang bị khóa chặt trong những giờ say ngủ nhất; và tôi quyết định, lòng đang phừng phừng hy vọng và đắc thắng, liều mang hình hài mới đi tới tận phòng ngủ của mình. Tôi băng qua sân, nơi các chòm sao nhìn xuống tôi, tôi những tưởng, với vẻ kinh ngạc, như nhìn sinh vật đầu tiên thuộc loại ấy mà sự canh thức không ngủ của chúng từng phát hiện; tôi lẻn qua các hành lang, một kẻ xa lạ trong chính ngôi nhà mình; và khi đến phòng, lần đầu tiên tôi nhìn thấy diện mạo của Edward Hyde.

I must here speak by theory alone, saying not that which I know, but that which I suppose to be most probable. The evil side of my nature, to which I had now transferred the stamping efficacy, was less robust and less developed than the good which I had just deposed. Again, in the course of my life, which had been, after all, nine-tenths a life of effort, virtue, and control, it had been much less exercised and much less exhausted. And hence, as I think, it came about that Edward Hyde was so much smaller, slighter, and younger than Henry Jekyll. Even as good shone upon the countenance of the one, evil was written broadly and plainly on the face of the other. Evil besides (which I must still believe to be the lethal side of man) had left on that body an imprint of deformity and decay. And yet when I looked upon that ugly idol in the glass, I was conscious of no repugnance, rather of a leap of welcome. This, too, was myself. It seemed natural and human. In my eyes it bore a livelier image of the spirit, it seemed more express and single, than the imperfect and divided countenance I had been hitherto accustomed to call mine. And in so far I was doubtless right. I have observed that when I wore the semblance of Edward Hyde, none could come near to me at first without a visible misgiving of the flesh. This, as I take it, was because all human beings, as we meet them, are commingled out of good and evil: and Edward Hyde, alone in the ranks of mankind, was pure evil.

Ở đây tôi phải nói thuần bằng lý thuyết, không nói điều tôi biết, mà nói điều tôi cho là có khả năng nhất. Phần ác trong bản chất tôi, mà giờ đây tôi đã trao cho nó năng lực in dấu, kém cường tráng và kém phát triển hơn phần thiện mà tôi vừa phế truất. Hơn nữa, trong suốt cuộc đời tôi, vốn rốt cuộc là một đời chín phần mười dành cho nỗ lực, đức hạnh và tự chủ, nó đã ít được vận dụng và ít bị hao mòn hơn nhiều. Và vì thế, theo tôi nghĩ, mà Edward Hyde nhỏ bé hơn, mảnh khảnh hơn và trẻ hơn Henry Jekyll đến vậy. Cũng như cái thiện tỏa sáng trên dung mạo người này, cái ác được viết rõ ràng và đậm nét trên gương mặt kẻ kia. Ngoài ra, cái ác (mà tôi vẫn phải tin là phía chết chóc của con người) đã để lại trên thân thể ấy một dấu ấn của dị dạng và tàn tạ. Thế nhưng khi nhìn ngẫu tượng xấu xí ấy trong gương, tôi không hề thấy ghê tởm, mà đúng hơn là một niềm hân hoan trỗi dậy chào đón. Đây cũng là chính tôi. Nó có vẻ tự nhiên và mang tính người. Trong mắt tôi, nó mang một hình ảnh sống động hơn của tinh thần, nó có vẻ rõ nét và đơn nhất hơn cái dung mạo khiếm khuyết và chia đôi mà cho tới lúc ấy tôi vẫn quen gọi là của mình. Và trong chừng mực đó, hẳn nhiên tôi đã đúng. Tôi đã nhận thấy rằng khi tôi mang hình dạng của Edward Hyde, thoạt đầu không ai có thể đến gần tôi mà xác thịt không lộ rõ một nỗi e sợ. Điều này, theo tôi hiểu, là bởi mọi con người, như ta gặp họ, đều được pha trộn từ thiện và ác: còn Edward Hyde, duy nhất trong hàng ngũ nhân loại, là cái ác thuần túy.

I lingered but a moment at the mirror: the second and conclusive experiment had yet to be attempted; it yet remained to be seen if I had lost my identity beyond redemption and must flee before daylight from a house that was no longer mine; and hurrying back to my cabinet, I once more prepared and drank the cup, once more suffered the pangs of dissolution, and came to myself once more with the character, the stature, and the face of Henry Jekyll.

Tôi chỉ nán lại trước gương một lát: thí nghiệm thứ hai, thí nghiệm quyết định, vẫn chưa được thử; vẫn còn phải xem liệu tôi đã đánh mất bản thể của mình vô phương cứu vãn và phải trốn chạy trước khi trời sáng khỏi một ngôi nhà không còn là của mình nữa hay không; và vội vã quay về phòng làm việc riêng, tôi lại một lần nữa pha và uống cạn chén thuốc, một lần nữa chịu đựng những cơn đau của sự tan rã, và một lần nữa tỉnh lại với tính cách, vóc dáng, và gương mặt của Henry Jekyll.

That night I had come to the fatal cross-roads. Had I approached my discovery in a more noble spirit, had I risked the experiment while under the empire of generous or pious aspirations, all must have been otherwise, and from these agonies of death and birth, I had come forth an angel instead of a fiend. The drug had no discriminating action; it was neither diabolical nor divine; it but shook the doors of the prison-house of my disposition; and like the captives of Philippi, that which stood within ran forth. At that time my virtue slumbered; my evil, kept awake by ambition, was alert and swift to seize the occasion; and the thing that was projected was Edward Hyde. Hence, although I had now two characters as well as two appearances, one was wholly evil, and the other was still the old Henry Jekyll, that incongruous compound of whose reformation and improvement I had already learned to despair. The movement was thus wholly toward the worse.

Đêm ấy tôi đã đến ngã tư định mệnh. Giá như tôi tiếp cận khám phá của mình với một tinh thần cao quý hơn, giá như tôi liều làm thí nghiệm khi đang chịu sự ngự trị của những khát vọng rộng lượng hay mộ đạo, thì hẳn mọi sự đã khác, và từ những cơn thống khổ của cái chết và sự ra đời ấy, tôi đã bước ra như một thiên thần chứ không phải một ác quỷ. Thứ thuốc không có tác dụng phân biệt; nó chẳng thuộc về quỷ dữ mà cũng chẳng thuộc về thần thánh; nó chỉ rung chuyển những cánh cửa ngục tù của tính khí tôi; và như những tù nhân ở Phi-líp, kẻ nào đứng bên trong liền chạy ùa ra. Thuở ấy đức hạnh của tôi đang ngủ vùi; cái ác trong tôi, được tham vọng giữ cho tỉnh thức, lại lanh lợi và nhanh nhạy chộp lấy thời cơ; và cái được phóng chiếu ra chính là Edward Hyde. Vì thế, dù giờ đây tôi có hai tính cách cũng như hai diện mạo, một bên hoàn toàn là cái ác, còn bên kia vẫn là Henry Jekyll cũ, cái hợp chất khập khiễng mà tôi đã học được cách tuyệt vọng về chuyện cải tạo và hoàn thiện nó. Bước chuyển ấy vì vậy hoàn toàn hướng về phía tồi tệ hơn.

Even at that time, I had not yet conquered my aversion to the dryness of a life of study. I would still be merrily disposed at times; and as my pleasures were (to say the least) undignified, and I was not only well known and highly considered, but growing toward the elderly man, this incoherency of my life was daily growing more unwelcome. It was on this side that my new power tempted me until I fell in slavery. I had but to drink the cup, to doff at once the body of the noted professor, and to assume, like a thick cloak, that of Edward Hyde. I smiled at the notion; it seemed to me at the time to be humorous; and I made my preparations with the most studious care. I took and furnished that house in Soho, to which Hyde was tracked by the police; and engaged as housekeeper a creature whom I well knew to be silent and unscrupulous. On the other side, I announced to my servants that a Mr. Hyde (whom I described) was to have full liberty and power about my house in the square; and to parry mishaps, I even called and made myself a familiar object, in my second character. I next drew up that will to which you so much objected; so that if anything befell me in the person of Dr. Jekyll, I could enter on that of Edward Hyde without pecuniary loss. And thus fortified, as I supposed, on every side, I began to profit by the strange immunities of my position.

Ngay cả vào thời ấy, tôi vẫn chưa chế ngự được nỗi chán ghét sự khô khan của một đời sống học thuật. Đôi lúc tôi vẫn còn hứng chí vui chơi; và vì những thú vui của tôi (nói một cách nhẹ nhàng nhất) chẳng đàng hoàng gì, mà tôi thì không chỉ nổi tiếng và được trọng vọng, lại còn đang ngả dần về tuổi già, nên sự bất nhất này trong đời tôi mỗi ngày một trở nên khó chịu hơn. Chính ở phương diện này mà quyền năng mới đã cám dỗ tôi cho đến khi tôi sa vào vòng nô lệ. Tôi chỉ việc uống chén thuốc là lập tức cởi bỏ thân xác của vị giáo sư danh tiếng, và khoác lấy, như một tấm áo choàng dày, thân xác của Edward Hyde. Tôi mỉm cười trước ý tưởng ấy; vào lúc đó tôi thấy nó thật buồn cười; và tôi chuẩn bị mọi thứ với sự chu đáo kỹ lưỡng nhất. Tôi thuê và bày biện ngôi nhà ở Soho, nơi cảnh sát đã lần theo dấu Hyde; và thuê làm quản gia một mụ đàn bà mà tôi biết rõ là kín miệng và chẳng có chút lương tâm. Mặt khác, tôi thông báo với gia nhân rằng một ông Hyde (mà tôi tả hình dạng cho họ) sẽ được toàn quyền tự do đi lại trong ngôi nhà của tôi ở quảng trường; và để phòng ngừa rủi ro, tôi thậm chí còn đến đó và tự biến mình thành một hình bóng quen thuộc, trong tính cách thứ hai của mình. Tiếp đó tôi lập bản di chúc mà anh đã phản đối gay gắt đến thế; để nếu có chuyện gì xảy đến với tôi trong thân phận bác sĩ Jekyll, tôi có thể bước sang thân phận Edward Hyde mà không thiệt hại gì về tiền bạc. Và được củng cố như thế, theo tôi tưởng, về mọi phía, tôi bắt đầu tận hưởng những đặc quyền miễn trừ kỳ lạ của vị thế mình.

Men have before hired bravos to transact their crimes, while their own person and reputation sat under shelter. I was the first that ever did so for his pleasures. I was the first that could thus plod in the public eye with a load of genial respectability, and in a moment, like a schoolboy, strip off these lendings and spring headlong into the sea of liberty. But for me, in my impenetrable mantle, the safety was complete. Think of it—I did not even exist! Let me but escape into my laboratory door, give me but a second or two to mix and swallow the draught that I had always standing ready; and whatever he had done, Edward Hyde would pass away like the stain of breath upon a mirror; and there in his stead, quietly at home, trimming the midnight lamp in his study, a man who could afford to laugh at suspicion, would be Henry Jekyll.

Trước đây đã có những kẻ thuê bọn côn đồ thực hiện tội ác thay mình, trong khi bản thân và danh tiếng của họ vẫn ngồi yên dưới mái che. Tôi là kẻ đầu tiên làm như thế vì những thú vui của mình. Tôi là kẻ đầu tiên có thể lầm lũi bước đi trước mắt thiên hạ với gánh nặng của sự đáng kính hiền hòa, và trong chớp mắt, như một cậu học trò, lột phăng những thứ vay mượn ấy và lao đầu xuống biển tự do. Nhưng đối với tôi, trong tấm áo choàng không gì xuyên thủng ấy, sự an toàn là tuyệt đối. Thử nghĩ xem—tôi thậm chí còn không tồn tại! Chỉ cần tôi thoát được vào cửa phòng thí nghiệm, chỉ cần cho tôi một hai giây để pha và nuốt liều thuốc mà tôi luôn để sẵn; thì dù hắn đã làm gì đi nữa, Edward Hyde cũng sẽ tan biến như vệt hơi thở trên mặt gương; và ở đó, thế vào chỗ hắn, lặng lẽ ở nhà, đang khêu ngọn đèn khuya trong thư phòng, một người có thể thản nhiên cười trước mọi ngờ vực, sẽ là Henry Jekyll.

The pleasures which I made haste to seek in my disguise were, as I have said, undignified; I would scarce use a harder term. But in the hands of Edward Hyde, they soon began to turn toward the monstrous. When I would come back from these excursions, I was often plunged into a kind of wonder at my vicarious depravity. This familiar that I called out of my own soul, and sent forth alone to do his good pleasure, was a being inherently malign and villainous; his every act and thought centred on self; drinking pleasure with bestial avidity from any degree of torture to another; relentless like a man of stone. Henry Jekyll stood at times aghast before the acts of Edward Hyde; but the situation was apart from ordinary laws, and insidiously relaxed the grasp of conscience. It was Hyde, after all, and Hyde alone, that was guilty. Jekyll was no worse; he woke again to his good qualities seemingly unimpaired; he would even make haste, where it was possible, to undo the evil done by Hyde. And thus his conscience slumbered.

Những thú vui mà tôi vội vã đi tìm trong lốt cải trang, như tôi đã nói, là chẳng đàng hoàng gì; tôi khó lòng dùng một từ nặng hơn. Nhưng trong tay Edward Hyde, chúng chẳng mấy chốc bắt đầu ngả sang quái gở. Khi trở về sau những chuyến phiêu lưu ấy, tôi thường chìm vào một nỗi kinh ngạc trước sự trụy lạc mà tôi phạm qua kẻ thế thân. Con quỷ hầu mà tôi gọi ra từ chính tâm hồn mình, và sai đi một mình để thỏa thích làm theo ý muốn, là một sinh thể vốn dĩ hiểm ác và đê tiện; mọi hành động và ý nghĩ của hắn đều xoay quanh bản thân; hắn hớp lấy khoái lạc với sự thèm khát thú tính từ bất kỳ mức độ hành hạ nào giáng lên người khác; tàn nhẫn như một con người bằng đá. Henry Jekyll đôi khi đứng sững kinh hoàng trước những hành vi của Edward Hyde; nhưng tình thế này nằm ngoài các quy luật thông thường, và ngấm ngầm nới lỏng sự kìm kẹp của lương tâm. Rốt cuộc, chính Hyde, và chỉ một mình Hyde, mới là kẻ có tội. Jekyll chẳng tồi tệ hơn; ông tỉnh dậy trở lại với những phẩm chất tốt đẹp của mình dường như vẫn nguyên vẹn; ông thậm chí còn vội vã, ở những chỗ có thể, sửa chữa điều ác mà Hyde đã gây ra. Và thế là lương tâm ông ngủ yên.

Into the details of the infamy at which I thus connived (for even now I can scarce grant that I committed it) I have no design of entering; I mean but to point out the warnings and the successive steps with which my chastisement approached. I met with one accident which, as it brought on no consequence, I shall no more than mention. An act of cruelty to a child aroused against me the anger of a passer-by, whom I recognised the other day in the person of your kinsman; the doctor and the child’s family joined him; there were moments when I feared for my life; and at last, in order to pacify their too just resentment, Edward Hyde had to bring them to the door, and pay them in a cheque drawn in the name of Henry Jekyll. But this danger was easily eliminated from the future, by opening an account at another bank in the name of Edward Hyde himself; and when, by sloping my own hand backward, I had supplied my double with a signature, I thought I sat beyond the reach of fate.

Tôi không có ý định đi vào chi tiết những điều ô nhục mà tôi đã làm ngơ đồng lõa như thế (vì ngay cả bây giờ tôi cũng khó lòng thừa nhận rằng chính tôi đã phạm phải); tôi chỉ muốn chỉ ra những lời cảnh báo và những bước kế tiếp mà sự trừng phạt dành cho tôi đã tiến lại gần. Tôi gặp phải một tai nạn mà, vì nó không gây hậu quả gì, tôi sẽ chỉ nhắc qua. Một hành động tàn ác với một đứa trẻ đã khơi dậy cơn giận của một người qua đường đối với tôi, người mà hôm nọ tôi nhận ra chính là người bà con của anh; viên bác sĩ và gia đình đứa trẻ cũng hùa theo ông ta; có những lúc tôi đã lo cho tính mạng mình; và rốt cuộc, để xoa dịu nỗi phẫn nộ quá chính đáng của họ, Edward Hyde đã phải dẫn họ đến tận cửa, và trả cho họ bằng một tấm séc ký tên Henry Jekyll. Nhưng mối nguy này về sau đã dễ dàng được loại trừ, bằng cách mở một tài khoản ở một ngân hàng khác dưới tên chính Edward Hyde; và khi, bằng cách viết ngả nét chữ của mình về phía sau, tôi đã tạo cho kẻ phân thân của mình một chữ ký, tôi tưởng mình đã ngồi ngoài tầm với của số phận.

Some two months before the murder of Sir Danvers, I had been out for one of my adventures, had returned at a late hour, and woke the next day in bed with somewhat odd sensations. It was in vain I looked about me; in vain I saw the decent furniture and tall proportions of my room in the square; in vain that I recognised the pattern of the bed-curtains and the design of the mahogany frame; something still kept insisting that I was not where I was, that I had not wakened where I seemed to be, but in the little room in Soho where I was accustomed to sleep in the body of Edward Hyde. I smiled to myself, and, in my psychological way began lazily to inquire into the elements of this illusion, occasionally, even as I did so, dropping back into a comfortable morning doze. I was still so engaged when, in one of my more wakeful moments, my eyes fell upon my hand. Now the hand of Henry Jekyll (as you have often remarked) was professional in shape and size: it was large, firm, white, and comely. But the hand which I now saw, clearly enough, in the yellow light of a mid-London morning, lying half shut on the bed-clothes, was lean, corded, knuckly, of a dusky pallor and thickly shaded with a swart growth of hair. It was the hand of Edward Hyde.

Chừng hai tháng trước vụ sát hại ngài Danvers, tôi đã ra ngoài cho một trong những chuyến phiêu lưu của mình, trở về lúc đã khuya, và hôm sau tỉnh dậy trên giường với những cảm giác hơi kỳ lạ. Tôi nhìn quanh mình cũng vô ích; tôi thấy đồ đạc tề chỉnh và những kích thước cao rộng của căn phòng tôi ở quảng trường cũng vô ích; tôi nhận ra hoa văn của rèm giường và kiểu dáng khung giường gỗ gụ cũng vô ích; vẫn có điều gì đó cứ khăng khăng rằng tôi không ở nơi tôi đang ở, rằng tôi đã không thức dậy ở nơi tôi tưởng, mà là trong căn phòng nhỏ ở Soho, nơi tôi vẫn quen ngủ trong thân xác Edward Hyde. Tôi mỉm cười một mình, và, theo lối tâm lý học quen thuộc của mình, bắt đầu uể oải xem xét các yếu tố của ảo giác này, thỉnh thoảng, ngay giữa lúc đang làm thế, lại thiếp vào một giấc ngủ nướng dễ chịu. Tôi vẫn đang mải như vậy thì, trong một lúc tỉnh táo hơn, mắt tôi rơi xuống bàn tay mình. Phải nói rằng bàn tay của Henry Jekyll (như anh vẫn thường nhận xét) có hình dáng và kích cỡ đúng bàn tay người hành nghề: nó to, rắn chắc, trắng trẻo và dễ coi. Nhưng bàn tay mà giờ đây tôi thấy, khá rõ ràng, trong ánh sáng vàng vọt của một buổi sáng giữa lòng London, đang nằm khép hờ trên chăn, lại gầy guộc, nổi gân, xương xẩu, nhợt nhạt sạm màu và phủ dày một lớp lông đen sẫm. Đó là bàn tay của Edward Hyde.

I must have stared upon it for near half a minute, sunk as I was in the mere stupidity of wonder, before terror woke up in my breast as sudden and startling as the crash of cymbals; and bounding from my bed, I rushed to the mirror. At the sight that met my eyes, my blood was changed into something exquisitely thin and icy. Yes, I had gone to bed Henry Jekyll, I had awakened Edward Hyde. How was this to be explained? I asked myself, and then, with another bound of terror—how was it to be remedied? It was well on in the morning; the servants were up; all my drugs were in the cabinet—a long journey down two pairs of stairs, through the back passage, across the open court and through the anatomical theatre, from where I was then standing horror-struck. It might indeed be possible to cover my face; but of what use was that, when I was unable to conceal the alteration in my stature? And then with an overpowering sweetness of relief, it came back upon my mind that the servants were already used to the coming and going of my second self. I had soon dressed, as well as I was able, in clothes of my own size: had soon passed through the house, where Bradshaw stared and drew back at seeing Mr. Hyde at such an hour and in such a strange array; and ten minutes later, Dr. Jekyll had returned to his own shape and was sitting down, with a darkened brow, to make a feint of breakfasting.

Hẳn tôi đã nhìn trân trân vào nó gần nửa phút, chìm trong cơn ngây dại thuần túy của kinh ngạc, trước khi nỗi kinh hoàng thức dậy trong lồng ngực tôi, đột ngột và chát chúa như tiếng chũm chọe va nhau; và nhảy bật khỏi giường, tôi lao tới gương. Trước cảnh tượng đập vào mắt, máu trong tôi như hóa thành một thứ gì loãng và buốt giá đến tột độ. Phải, tôi đã đi ngủ là Henry Jekyll, và đã thức dậy là Edward Hyde. Làm sao giải thích điều này? tôi tự hỏi, và rồi, với một cơn kinh hoàng nữa dội lên—làm sao cứu vãn nó đây? Trời đã sáng rõ; gia nhân đã dậy; mọi thứ thuốc của tôi đều ở trong phòng làm việc riêng—một quãng đường dài, xuống hai tầng cầu thang, qua lối đi phía sau, băng qua khoảnh sân trống và xuyên qua giảng đường giải phẫu, từ chỗ tôi đang đứng chết sững vì kinh hoàng. Che mặt lại thì quả có thể được; nhưng điều đó có ích gì, khi tôi không thể giấu được sự thay đổi về vóc dáng? Và rồi, với một nỗi nhẹ nhõm ngọt ngào tràn ngập, tôi chợt nhớ ra rằng gia nhân đã quen với việc cái tôi thứ hai của tôi ra vào. Tôi nhanh chóng mặc quần áo, cố hết sức, bằng bộ đồ theo cỡ người của chính tôi: nhanh chóng đi qua ngôi nhà, nơi Bradshaw trố mắt nhìn và lùi lại khi thấy ông Hyde vào giờ ấy và trong bộ dạng kỳ quặc ấy; và mười phút sau, bác sĩ Jekyll đã trở lại hình dạng của mình và đang ngồi xuống, vầng trán u ám, làm bộ ăn sáng.

Small indeed was my appetite. This inexplicable incident, this reversal of my previous experience, seemed, like the Babylonian finger on the wall, to be spelling out the letters of my judgment; and I began to reflect more seriously than ever before on the issues and possibilities of my double existence. That part of me which I had the power of projecting, had lately been much exercised and nourished; it had seemed to me of late as though the body of Edward Hyde had grown in stature, as though (when I wore that form) I were conscious of a more generous tide of blood; and I began to spy a danger that, if this were much prolonged, the balance of my nature might be permanently overthrown, the power of voluntary change be forfeited, and the character of Edward Hyde become irrevocably mine. The power of the drug had not been always equally displayed. Once, very early in my career, it had totally failed me; since then I had been obliged on more than one occasion to double, and once, with infinite risk of death, to treble the amount; and these rare uncertainties had cast hitherto the sole shadow on my contentment. Now, however, and in the light of that morning’s accident, I was led to remark that whereas, in the beginning, the difficulty had been to throw off the body of Jekyll, it had of late gradually but decidedly transferred itself to the other side. All things therefore seemed to point to this: that I was slowly losing hold of my original and better self, and becoming slowly incorporated with my second and worse.

Quả thực tôi chẳng thấy ngon miệng mấy. Sự việc khó lý giải này, sự đảo ngược kinh nghiệm trước đây của tôi, dường như, như ngón tay Babylon viết trên tường, đang đánh vần từng chữ bản án dành cho tôi; và tôi bắt đầu suy ngẫm nghiêm túc hơn bao giờ hết về những hệ quả và khả năng của cuộc sống hai mặt mình. Phần con người tôi mà tôi có năng lực phóng chiếu ra, gần đây đã được vận dụng và bồi dưỡng nhiều; thời gian gần đây tôi có cảm tưởng như thân thể Edward Hyde đã lớn thêm về vóc dáng, như thể (khi tôi mang hình hài ấy) tôi ý thức được một dòng máu dồi dào hơn; và tôi bắt đầu lờ mờ thấy một mối nguy rằng, nếu tình trạng này còn kéo dài lâu nữa, sự cân bằng trong bản chất tôi có thể bị lật đổ vĩnh viễn, năng lực biến đổi theo ý muốn có thể bị tước mất, và tính cách của Edward Hyde sẽ trở thành của tôi không gì vãn hồi được. Hiệu lực của thứ thuốc không phải lúc nào cũng thể hiện như nhau. Một lần, từ rất sớm trong quá trình ấy, nó đã hoàn toàn mất tác dụng với tôi; từ đó trở đi, đã hơn một lần tôi buộc phải tăng gấp đôi liều lượng, và một lần, với nguy cơ tử vong khôn lường, tăng gấp ba; và những sự bấp bênh hiếm hoi ấy cho tới lúc đó là bóng mờ duy nhất phủ lên sự mãn nguyện của tôi. Thế nhưng giờ đây, dưới ánh sáng của sự cố sáng hôm ấy, tôi buộc phải nhận ra rằng nếu như lúc ban đầu, cái khó là cởi bỏ thân xác Jekyll, thì gần đây cái khó ấy đã dần dần nhưng dứt khoát chuyển sang phía bên kia. Do đó mọi sự dường như đều chỉ về một điều: rằng tôi đang dần dần buông mất cái tôi nguyên thủy và tốt đẹp hơn của mình, và dần dần nhập làm một với cái tôi thứ hai, tồi tệ hơn.

Between these two, I now felt I had to choose. My two natures had memory in common, but all other faculties were most unequally shared between them. Jekyll (who was composite) now with the most sensitive apprehensions, now with a greedy gusto, projected and shared in the pleasures and adventures of Hyde; but Hyde was indifferent to Jekyll, or but remembered him as the mountain bandit remembers the cavern in which he conceals himself from pursuit. Jekyll had more than a father’s interest; Hyde had more than a son’s indifference. To cast in my lot with Jekyll, was to die to those appetites which I had long secretly indulged and had of late begun to pamper. To cast it in with Hyde, was to die to a thousand interests and aspirations, and to become, at a blow and for ever, despised and friendless. The bargain might appear unequal; but there was still another consideration in the scales; for while Jekyll would suffer smartingly in the fires of abstinence, Hyde would be not even conscious of all that he had lost. Strange as my circumstances were, the terms of this debate are as old and commonplace as man; much the same inducements and alarms cast the die for any tempted and trembling sinner; and it fell out with me, as it falls with so vast a majority of my fellows, that I chose the better part and was found wanting in the strength to keep to it.

Giữa hai cái tôi ấy, giờ đây tôi cảm thấy mình phải lựa chọn. Hai bản chất của tôi có chung ký ức, nhưng mọi năng lực khác đều được phân chia hết sức chênh lệch giữa chúng. Jekyll (vốn là một hợp thể) lúc thì với những nỗi lo âu nhạy cảm nhất, lúc thì với một niềm thích thú tham lam, đã trù tính và dự phần vào những thú vui và cuộc phiêu lưu của Hyde; nhưng Hyde thì dửng dưng với Jekyll, hoặc chỉ nhớ đến ông như tên cướp núi nhớ đến cái hang nơi hắn ẩn náu khi bị truy đuổi. Jekyll có mối quan tâm còn hơn của một người cha; Hyde có sự thờ ơ còn hơn của một đứa con. Gắn số phận mình với Jekyll là chết đi đối với những dục vọng mà tôi đã lén chiều chuộng từ lâu và gần đây đã bắt đầu nuông chiều. Gắn nó với Hyde là chết đi đối với hàng ngàn mối quan tâm và khát vọng, và trở thành, chỉ trong một sớm một chiều và mãi mãi, kẻ bị khinh miệt và không bạn bè. Cuộc đổi chác có vẻ chẳng cân xứng; nhưng trên bàn cân vẫn còn một điều khác phải cân nhắc; bởi trong khi Jekyll sẽ đau đớn rát bỏng trong ngọn lửa kiêng khem, thì Hyde thậm chí sẽ chẳng ý thức được tất cả những gì hắn đã mất. Dẫu hoàn cảnh của tôi kỳ lạ đến đâu, các điều khoản của cuộc tranh biện này cũng cũ kỹ và tầm thường như chính con người; cũng gần như những sức cám dỗ và nỗi lo sợ ấy đã gieo quân xúc xắc cho bất kỳ kẻ tội lỗi nào đang bị cám dỗ và run rẩy; và chuyện đã xảy đến với tôi, như nó vẫn xảy đến với tuyệt đại đa số đồng loại, là tôi đã chọn phần tốt đẹp hơn và rồi bị cân thấy thiếu sức mạnh để giữ vững nó.

Yes, I preferred the elderly and discontented doctor, surrounded by friends and cherishing honest hopes; and bade a resolute farewell to the liberty, the comparative youth, the light step, leaping impulses and secret pleasures, that I had enjoyed in the disguise of Hyde. I made this choice perhaps with some unconscious reservation, for I neither gave up the house in Soho, nor destroyed the clothes of Edward Hyde, which still lay ready in my cabinet. For two months, however, I was true to my determination; for two months I led a life of such severity as I had never before attained to, and enjoyed the compensations of an approving conscience. But time began at last to obliterate the freshness of my alarm; the praises of conscience began to grow into a thing of course; I began to be tortured with throes and longings, as of Hyde struggling after freedom; and at last, in an hour of moral weakness, I once again compounded and swallowed the transforming draught.

Phải, tôi đã chọn vị bác sĩ đứng tuổi và bất mãn, được bạn bè vây quanh và ấp ủ những hy vọng lương thiện; và kiên quyết từ biệt sự tự do, tuổi trẻ tương đối, bước chân nhẹ nhàng, những thôi thúc bồng bột và những thú vui thầm kín mà tôi đã hưởng trong lốt cải trang Hyde. Có lẽ tôi đưa ra lựa chọn ấy với một chút dè dặt vô thức, bởi tôi không trả lại ngôi nhà ở Soho, cũng không hủy bỏ quần áo của Edward Hyde, vẫn còn nằm sẵn trong phòng làm việc riêng của tôi. Tuy vậy, suốt hai tháng, tôi đã trung thành với quyết tâm của mình; suốt hai tháng, tôi đã sống một cuộc đời khắc khổ đến mức trước đó tôi chưa từng đạt tới, và tận hưởng những sự đền bù của một lương tâm tán thành. Nhưng rồi thời gian bắt đầu xóa nhòa sự tươi mới của nỗi lo sợ; những lời khen ngợi của lương tâm bắt đầu trở thành chuyện đương nhiên; tôi bắt đầu bị giày vò bởi những cơn quặn thắt và thèm khát, như thể Hyde đang vùng vẫy đòi tự do; và cuối cùng, trong một giờ phút yếu đuối về đạo đức, tôi lại một lần nữa pha chế và nuốt liều thuốc biến hình.

I do not suppose that, when a drunkard reasons with himself upon his vice, he is once out of five hundred times affected by the dangers that he runs through his brutish, physical insensibility; neither had I, long as I had considered my position, made enough allowance for the complete moral insensibility and insensate readiness to evil, which were the leading characters of Edward Hyde. Yet it was by these that I was punished. My devil had been long caged, he came out roaring. I was conscious, even when I took the draught, of a more unbridled, a more furious propensity to ill. It must have been this, I suppose, that stirred in my soul that tempest of impatience with which I listened to the civilities of my unhappy victim; I declare, at least, before God, no man morally sane could have been guilty of that crime upon so pitiful a provocation; and that I struck in no more reasonable spirit than that in which a sick child may break a plaything. But I had voluntarily stripped myself of all those balancing instincts by which even the worst of us continues to walk with some degree of steadiness among temptations; and in my case, to be tempted, however slightly, was to fall.

Tôi không cho rằng, khi một kẻ nghiện rượu tự lý luận với mình về thói xấu của hắn, thì trong năm trăm lần có lấy một lần hắn bị lay động bởi những hiểm nguy mà hắn gặp phải do sự vô cảm thể xác, thú vật của mình; tôi cũng vậy, dù đã cân nhắc vị thế của mình lâu đến thế, tôi vẫn chưa lường đủ sự vô cảm hoàn toàn về đạo đức và sự sẵn sàng làm ác một cách mù quáng, vốn là những nét tính cách chủ đạo của Edward Hyde. Thế mà chính vì những điều ấy mà tôi bị trừng phạt. Con quỷ của tôi đã bị nhốt cũi lâu ngày, nó xổng ra gầm thét. Ngay cả khi uống liều thuốc, tôi đã ý thức được một khuynh hướng làm ác buông thả hơn, cuồng nộ hơn. Hẳn chính điều này, tôi đoán vậy, đã khuấy lên trong tâm hồn tôi cơn bão nôn nóng mà tôi mang theo khi lắng nghe những lời lẽ lịch thiệp của nạn nhân bất hạnh; ít ra tôi xin tuyên bố, trước mặt Chúa, rằng không một người nào lành mạnh về đạo đức lại có thể phạm tội ác ấy chỉ vì một sự khiêu khích đáng thương đến vậy; và rằng tôi đã ra tay với một tinh thần chẳng hợp lý hơn tinh thần của một đứa trẻ ốm đau đập vỡ món đồ chơi. Nhưng tôi đã tự nguyện tước bỏ khỏi mình mọi bản năng giữ thăng bằng, những bản năng nhờ đó ngay cả kẻ tồi tệ nhất trong chúng ta vẫn còn bước đi với ít nhiều vững vàng giữa muôn vàn cám dỗ; và trong trường hợp của tôi, bị cám dỗ, dù chỉ thoáng chút, là sa ngã.

Instantly the spirit of hell awoke in me and raged. With a transport of glee, I mauled the unresisting body, tasting delight from every blow; and it was not till weariness had begun to succeed, that I was suddenly, in the top fit of my delirium, struck through the heart by a cold thrill of terror. A mist dispersed; I saw my life to be forfeit; and fled from the scene of these excesses, at once glorying and trembling, my lust of evil gratified and stimulated, my love of life screwed to the topmost peg. I ran to the house in Soho, and (to make assurance doubly sure) destroyed my papers; thence I set out through the lamplit streets, in the same divided ecstasy of mind, gloating on my crime, light-headedly devising others in the future, and yet still hastening and still hearkening in my wake for the steps of the avenger. Hyde had a song upon his lips as he compounded the draught, and as he drank it, pledged the dead man. The pangs of transformation had not done tearing him, before Henry Jekyll, with streaming tears of gratitude and remorse, had fallen upon his knees and lifted his clasped hands to God. The veil of self-indulgence was rent from head to foot, I saw my life as a whole: I followed it up from the days of childhood, when I had walked with my father’s hand, and through the self-denying toils of my professional life, to arrive again and again, with the same sense of unreality, at the damned horrors of the evening. I could have screamed aloud; I sought with tears and prayers to smother down the crowd of hideous images and sounds with which my memory swarmed against me; and still, between the petitions, the ugly face of my iniquity stared into my soul. As the acuteness of this remorse began to die away, it was succeeded by a sense of joy. The problem of my conduct was solved. Hyde was thenceforth impossible; whether I would or not, I was now confined to the better part of my existence; and oh, how I rejoiced to think it! with what willing humility, I embraced anew the restrictions of natural life! with what sincere renunciation, I locked the door by which I had so often gone and come, and ground the key under my heel!

Lập tức con quỷ địa ngục thức dậy trong tôi và nổi cơn cuồng bạo. Trong cơn hả hê ngây ngất, tôi giày xéo thân thể không hề kháng cự, nếm lấy khoái lạc từ mỗi cú đánh; và mãi đến khi sự mệt mỏi bắt đầu kéo đến, thì giữa lúc cơn mê sảng lên tới đỉnh điểm, tôi mới đột nhiên bị một luồng kinh hoàng lạnh buốt xuyên thấu tim. Một màn sương tan đi; tôi thấy mạng sống mình coi như đã mất; và tôi bỏ chạy khỏi hiện trường của những hành vi quá trớn ấy, vừa hân hoan vừa run rẩy, lòng thèm khát cái ác vừa được thỏa mãn vừa bị kích thích, lòng ham sống bị vặn căng đến nấc cuối cùng. Tôi chạy về ngôi nhà ở Soho, và (cho chắc chắn gấp đôi) hủy hết giấy tờ của mình; từ đó tôi lên đường qua những con phố lấp lánh đèn, vẫn trong cơn ngây ngất chia đôi ấy của tâm trí, hả hê với tội ác của mình, nhẹ dạ trù tính những tội ác khác trong tương lai, ấy vậy mà vẫn hối hả và vẫn lắng tai nghe phía sau mình tiếng bước chân của kẻ báo thù. Hyde ngân nga một bài hát trên môi khi pha liều thuốc, và khi uống, hắn nâng cốc chúc người chết. Những cơn đau biến hình còn chưa thôi xé xác hắn, thì Henry Jekyll, nước mắt tuôn trào vì biết ơn và hối hận, đã quỳ sụp xuống và chắp tay giơ lên hướng về Chúa. Bức màn buông thả bị xé toạc từ trên chí dưới, tôi nhìn thấy đời mình như một tổng thể: tôi lần theo nó từ những ngày thơ ấu, khi tôi bước đi tay nắm tay cha, qua những lao nhọc quên mình trong đời hành nghề, để rồi hết lần này đến lần khác lại đi tới, với cùng một cảm giác phi thực, những nỗi kinh hoàng đáng nguyền rủa của buổi tối hôm ấy. Tôi những muốn gào thét thật to; tôi tìm cách, bằng nước mắt và lời cầu nguyện, dập tắt đám đông những hình ảnh và âm thanh gớm ghiếc mà ký ức tôi nhung nhúc dấy lên chống lại tôi; ấy vậy mà, giữa những lời khẩn nguyện, bộ mặt xấu xa của tội lỗi tôi vẫn nhìn trừng trừng vào tâm hồn tôi. Khi sự day dứt gay gắt này bắt đầu nguôi đi, nối tiếp nó là một niềm vui. Vấn đề về cách hành xử của tôi đã được giải quyết. Từ nay Hyde là điều không thể; dù tôi muốn hay không, giờ đây tôi bị giam trong phần tốt đẹp hơn của sự tồn tại mình; và ôi, tôi mới hân hoan làm sao khi nghĩ đến điều ấy! với sự khiêm nhường tự nguyện biết bao, tôi lại ôm lấy những giới hạn của đời sống tự nhiên! với sự từ bỏ chân thành biết bao, tôi khóa cánh cửa mà tôi đã bao lần ra vào, và nghiến nát chiếc chìa khóa dưới gót giày!

The next day, came the news that the murder not had been overlooked, that the guilt of Hyde was patent to the world, and that the victim was a man high in public estimation. It was not only a crime, it had been a tragic folly. I think I was glad to know it; I think I was glad to have my better impulses thus buttressed and guarded by the terrors of the scaffold. Jekyll was now my city of refuge; let but Hyde peep out an instant, and the hands of all men would be raised to take and slay him.

Ngày hôm sau, tin tức đến rằng vụ sát hại đã có người chứng kiến, rằng tội của Hyde đã rõ rành rành trước thiên hạ, và rằng nạn nhân là một người được công chúng hết mực kính trọng. Đó không chỉ là một tội ác, đó còn là một sự điên rồ bi thảm. Tôi nghĩ tôi đã vui khi biết điều ấy; tôi nghĩ tôi đã vui khi những thôi thúc tốt đẹp hơn của mình được nỗi kinh hoàng của giá treo cổ chống đỡ và canh giữ như thế. Giờ đây Jekyll là thành ẩn náu của tôi; chỉ cần Hyde ló mặt ra trong một khoảnh khắc, bàn tay của mọi người sẽ giơ lên để bắt và giết hắn.

I resolved in my future conduct to redeem the past; and I can say with honesty that my resolve was fruitful of some good. You know yourself how earnestly in the last months of last year, I laboured to relieve suffering; you know that much was done for others, and that the days passed quietly, almost happily for myself. Nor can I truly say that I wearied of this beneficent and innocent life; I think instead that I daily enjoyed it more completely; but I was still cursed with my duality of purpose; and as the first edge of my penitence wore off, the lower side of me, so long indulged, so recently chained down, began to growl for licence. Not that I dreamed of resuscitating Hyde; the bare idea of that would startle me to frenzy: no, it was in my own person, that I was once more tempted to trifle with my conscience; and it was as an ordinary secret sinner, that I at last fell before the assaults of temptation.

Tôi quyết tâm dùng hành vi về sau để chuộc lại quá khứ; và tôi có thể thành thật nói rằng quyết tâm ấy đã đơm được ít nhiều quả tốt. Chính anh cũng biết trong những tháng cuối năm ngoái tôi đã tận tụy biết bao để xoa dịu khổ đau; anh biết rằng nhiều điều đã được làm cho người khác, và rằng những ngày tháng đã trôi qua êm đềm, gần như hạnh phúc đối với chính tôi. Tôi cũng không thể thật lòng nói rằng tôi đã chán cuộc sống nhân ái và vô tội ấy; trái lại, tôi nghĩ rằng ngày qua ngày tôi càng tận hưởng nó trọn vẹn hơn; nhưng tôi vẫn bị nguyền rủa bởi sự lưỡng phân trong ý hướng; và khi lưỡi sắc đầu tiên của nỗi sám hối đã cùn đi, thì phần thấp hèn trong tôi, bao lâu được nuông chiều, mới gần đây bị xiềng xích, bắt đầu gầm gừ đòi buông thả. Không phải tôi mơ tưởng làm Hyde sống lại; chỉ riêng ý nghĩ ấy đã đủ làm tôi kinh hãi đến phát cuồng: không, chính trong con người thật của mình mà tôi lại một lần nữa bị cám dỗ đùa cợt với lương tâm; và chính với tư cách một kẻ tội lỗi lén lút tầm thường mà rốt cuộc tôi đã gục ngã trước những đợt tấn công của cám dỗ.

There comes an end to all things; the most capacious measure is filled at last; and this brief condescension to evil finally destroyed the balance of my soul. And yet I was not alarmed; the fall seemed natural, like a return to the old days before I had made discovery. It was a fine, clear, January day, wet under foot where the frost had melted, but cloudless overhead; and the Regent’s Park was full of winter chirrupings and sweet with spring odours. I sat in the sun on a bench; the animal within me licking the chops of memory; the spiritual side a little drowsed, promising subsequent penitence, but not yet moved to begin. After all, I reflected, I was like my neighbours; and then I smiled, comparing myself with other men, comparing my active goodwill with the lazy cruelty of their neglect. And at the very moment of that vain-glorious thought, a qualm came over me, a horrid nausea and the most deadly shuddering. These passed away, and left me faint; and then as in its turn the faintness subsided, I began to be aware of a change in the temper of my thoughts, a greater boldness, a contempt of danger, a solution of the bonds of obligation. I looked down; my clothes hung formlessly on my shrunken limbs; the hand that lay on my knee was corded and hairy. I was once more Edward Hyde. A moment before I had been safe of all men’s respect, wealthy, beloved—the cloth laying for me in the dining-room at home; and now I was the common quarry of mankind, hunted, houseless, a known murderer, thrall to the gallows.

Vạn sự đều có lúc kết thúc; cái đấu dù to nhất rồi cũng có ngày đầy; và sự nhân nhượng ngắn ngủi này trước cái ác cuối cùng đã phá hủy sự cân bằng trong tâm hồn tôi. Thế nhưng tôi không hề hoảng sợ; sự sa ngã có vẻ tự nhiên, như một sự trở về những ngày xưa, trước khi tôi thực hiện khám phá. Đó là một ngày tháng Giêng đẹp trời, quang đãng, mặt đất ướt át nơi băng giá đã tan, nhưng trên đầu không một gợn mây; và Công viên Regent rộn rã tiếng chim ríu rít mùa đông và ngọt ngào hương xuân. Tôi ngồi phơi nắng trên một băng ghế; con thú trong tôi đang liếm mép ký ức; phần tinh thần thì hơi lơ mơ, hứa hẹn sẽ sám hối sau, nhưng chưa động lòng bắt đầu. Rốt cuộc, tôi ngẫm nghĩ, tôi cũng giống như những người quanh mình; và rồi tôi mỉm cười, so sánh mình với những người khác, so sánh thiện chí năng nổ của mình với sự tàn nhẫn lười nhác trong thói thờ ơ của họ. Và đúng vào khoảnh khắc nảy ra ý nghĩ tự mãn ấy, một cơn nôn nao ập đến, một cơn buồn nôn ghê rợn và một cơn rùng mình chết chóc nhất. Những cơn ấy qua đi, để lại tôi lả người; và rồi khi đến lượt cơn choáng lả lắng xuống, tôi bắt đầu nhận ra một sự thay đổi trong khí chất của những ý nghĩ, một sự táo bạo hơn, một sự khinh thường hiểm nguy, sự tháo tung mọi ràng buộc bổn phận. Tôi nhìn xuống; quần áo tôi lủng lẳng không ra hình thù trên tay chân đã teo tóp lại; bàn tay đặt trên đầu gối nổi gân và đầy lông. Tôi lại một lần nữa là Edward Hyde. Một khoảnh khắc trước tôi còn được mọi người kính trọng, an toàn, giàu có, được yêu mến—khăn bàn đang được trải sẵn chờ tôi trong phòng ăn ở nhà; vậy mà giờ đây tôi là con mồi chung của cả nhân loại, bị săn đuổi, không nhà cửa, một kẻ sát nhân ai cũng biết mặt, nô lệ của giá treo cổ.

My reason wavered, but it did not fail me utterly. I have more than once observed that, in my second character, my faculties seemed sharpened to a point and my spirits more tensely elastic; thus it came about that, where Jekyll perhaps might have succumbed, Hyde rose to the importance of the moment. My drugs were in one of the presses of my cabinet; how was I to reach them? That was the problem that (crushing my temples in my hands) I set myself to solve. The laboratory door I had closed. If I sought to enter by the house, my own servants would consign me to the gallows. I saw I must employ another hand, and thought of Lanyon. How was he to be reached? how persuaded? Supposing that I escaped capture in the streets, how was I to make my way into his presence? and how should I, an unknown and displeasing visitor, prevail on the famous physician to rifle the study of his colleague, Dr. Jekyll? Then I remembered that of my original character, one part remained to me: I could write my own hand; and once I had conceived that kindling spark, the way that I must follow became lighted up from end to end.

Lý trí tôi chao đảo, nhưng không hoàn toàn bỏ rơi tôi. Đã hơn một lần tôi nhận thấy rằng, trong tính cách thứ hai, các năng lực của tôi dường như được mài sắc đến tận mũi nhọn và tinh thần tôi căng dẻo hơn; thế nên, ở chỗ mà Jekyll có lẽ đã gục ngã, thì Hyde lại vươn lên ngang tầm hệ trọng của thời khắc. Thuốc của tôi nằm trong một chiếc tủ trong phòng làm việc riêng; làm sao tôi tới được chỗ chúng? Đó là vấn đề mà (hai tay ép chặt hai bên thái dương) tôi bắt tay vào giải quyết. Cửa phòng thí nghiệm tôi đã khóa. Nếu tìm cách vào qua ngôi nhà, chính gia nhân của tôi sẽ nộp tôi cho giá treo cổ. Tôi thấy mình phải nhờ đến bàn tay của người khác, và nghĩ tới Lanyon. Làm sao liên lạc được với anh ta? làm sao thuyết phục? Giả như tôi thoát khỏi bị bắt ngoài phố, làm sao tôi có thể đến được trước mặt anh ta? và làm sao tôi, một vị khách vô danh và khó ưa, có thể khiến vị thầy thuốc lừng danh ấy lục soát thư phòng của người đồng nghiệp, bác sĩ Jekyll? Rồi tôi nhớ ra rằng từ tính cách nguyên thủy của mình, vẫn còn một phần thuộc về tôi: tôi có thể viết bằng nét chữ của chính mình; và một khi đã nhóm lên được tia lửa ấy, con đường tôi phải theo liền được thắp sáng từ đầu đến cuối.

Thereupon, I arranged my clothes as best I could, and summoning a passing hansom, drove to an hotel in Portland Street, the name of which I chanced to remember. At my appearance (which was indeed comical enough, however tragic a fate these garments covered) the driver could not conceal his mirth. I gnashed my teeth upon him with a gust of devilish fury; and the smile withered from his face—happily for him—yet more happily for myself, for in another instant I had certainly dragged him from his perch. At the inn, as I entered, I looked about me with so black a countenance as made the attendants tremble; not a look did they exchange in my presence; but obsequiously took my orders, led me to a private room, and brought me wherewithal to write. Hyde in danger of his life was a creature new to me; shaken with inordinate anger, strung to the pitch of murder, lusting to inflict pain. Yet the creature was astute; mastered his fury with a great effort of the will; composed his two important letters, one to Lanyon and one to Poole; and that he might receive actual evidence of their being posted, sent them out with directions that they should be registered.

Thế là tôi sửa sang lại quần áo hết mức có thể, và gọi một chiếc xe ngựa hai bánh đang chạy ngang qua, đến một khách sạn trên phố Portland mà tôi tình cờ nhớ được tên. Trước bộ dạng của tôi (quả thực cũng đủ khôi hài, dẫu những bộ quần áo ấy che phủ một số phận bi thảm đến đâu) gã đánh xe không giấu nổi vẻ buồn cười. Tôi nghiến răng với gã trong một cơn cuồng nộ quỷ quái; và nụ cười héo đi trên mặt gã—may cho gã—nhưng còn may hơn cho chính tôi, vì chỉ thêm một khoảnh khắc nữa hẳn tôi đã lôi gã từ trên ghế xà ích xuống. Ở quán trọ, khi bước vào, tôi nhìn quanh với một bộ mặt đen tối đến mức khiến đám người phục vụ run sợ; họ không dám trao nhau lấy một ánh nhìn trước mặt tôi; mà khúm núm nhận lệnh, dẫn tôi vào một phòng riêng, và mang đến cho tôi đồ dùng để viết. Hyde lâm vào cảnh nguy đến tính mạng là một sinh vật mới lạ đối với tôi; run lên vì cơn giận quá độ, căng lên đến mức sẵn sàng giết người, thèm khát gây đau đớn. Vậy mà sinh vật ấy lại tinh ranh; hắn chế ngự cơn cuồng nộ bằng một nỗ lực ý chí lớn lao; soạn hai lá thư quan trọng, một gửi Lanyon và một gửi Poole; và để có được bằng chứng thực sự rằng chúng đã được gửi đi, hắn cho mang đi kèm lời dặn phải gửi bảo đảm.

Thenceforward, he sat all day over the fire in the private room, gnawing his nails; there he dined, sitting alone with his fears, the waiter visibly quailing before his eye; and thence, when the night was fully come, he set forth in the corner of a closed cab, and was driven to and fro about the streets of the city. He, I say—I cannot say, I. That child of Hell had nothing human; nothing lived in him but fear and hatred. And when at last, thinking the driver had begun to grow suspicious, he discharged the cab and ventured on foot, attired in his misfitting clothes, an object marked out for observation, into the midst of the nocturnal passengers, these two base passions raged within him like a tempest. He walked fast, hunted by his fears, chattering to himself, skulking through the less-frequented thoroughfares, counting the minutes that still divided him from midnight. Once a woman spoke to him, offering, I think, a box of lights. He smote her in the face, and she fled.

Từ đó, hắn ngồi suốt ngày bên lò sưởi trong phòng riêng, gặm móng tay; hắn ăn tối ở đó, ngồi một mình với những nỗi sợ, gã bồi bàn co rúm lại thấy rõ trước ánh mắt hắn; và từ đó, khi đêm đã buông hẳn, hắn ra đi, thu mình trong góc một cỗ xe ngựa kín, và được chở đi chở lại khắp các phố phường của thành phố. Hắn, tôi nói thế—tôi không thể nói, tôi. Đứa con của Địa ngục ấy chẳng có gì là người; trong hắn chẳng có gì sống ngoài nỗi sợ và lòng căm thù. Và khi cuối cùng, nghĩ rằng gã đánh xe đã bắt đầu sinh nghi, hắn cho xe đi và liều cuốc bộ, khoác bộ quần áo chẳng vừa người, một vật thể nổi bật thu hút mọi ánh nhìn, giữa dòng khách bộ hành ban đêm, thì hai dục vọng đê hèn ấy cuồng nộ trong hắn như một cơn bão. Hắn rảo bước, bị những nỗi sợ săn đuổi, lẩm bẩm một mình, lẩn lút qua những con đường ít người qua lại, đếm từng phút còn ngăn cách hắn với nửa đêm. Có lần một người đàn bà bắt chuyện với hắn, mời mua, tôi nghĩ vậy, một hộp diêm. Hắn đánh thẳng vào mặt bà ta, và bà ta bỏ chạy.

When I came to myself at Lanyon’s, the horror of my old friend perhaps affected me somewhat: I do not know; it was at least but a drop in the sea to the abhorrence with which I looked back upon these hours. A change had come over me. It was no longer the fear of the gallows, it was the horror of being Hyde that racked me. I received Lanyon’s condemnation partly in a dream; it was partly in a dream that I came home to my own house and got into bed. I slept after the prostration of the day, with a stringent and profound slumber which not even the nightmares that wrung me could avail to break. I awoke in the morning shaken, weakened, but refreshed. I still hated and feared the thought of the brute that slept within me, and I had not of course forgotten the appalling dangers of the day before; but I was once more at home, in my own house and close to my drugs; and gratitude for my escape shone so strong in my soul that it almost rivalled the brightness of hope.

Khi tôi trở lại là chính mình ở nhà Lanyon, nỗi kinh hoàng của người bạn cũ có lẽ đã phần nào tác động đến tôi: tôi không biết; ít ra nó cũng chỉ là một giọt nước giữa biển khơi so với nỗi ghê tởm mà tôi cảm thấy khi nhìn lại những giờ phút ấy. Một sự thay đổi đã đến trong tôi. Không còn là nỗi sợ giá treo cổ nữa, mà chính nỗi kinh hoàng khi là Hyde mới giày vò tôi. Tôi đón nhận lời kết án của Lanyon nửa như trong mơ; cũng nửa như trong mơ mà tôi trở về nhà mình và lên giường. Sau một ngày kiệt quệ, tôi ngủ một giấc nặng nề và sâu thẳm mà ngay cả những cơn ác mộng vắt kiệt tôi cũng không phá vỡ nổi. Sáng ra tôi thức dậy, run rẩy, suy nhược, nhưng đã hồi sức. Tôi vẫn căm ghét và sợ hãi ý nghĩ về con thú đang ngủ bên trong mình, và dĩ nhiên tôi chưa quên những hiểm nguy kinh khủng của ngày hôm trước; nhưng tôi lại một lần nữa ở nhà, trong chính ngôi nhà mình và ở gần những liều thuốc của mình; và lòng biết ơn vì đã thoát nạn rực sáng mạnh mẽ trong tâm hồn tôi đến mức gần như sánh ngang với ánh rạng rỡ của hy vọng.

I was stepping leisurely across the court after breakfast, drinking the chill of the air with pleasure, when I was seized again with those indescribable sensations that heralded the change; and I had but the time to gain the shelter of my cabinet, before I was once again raging and freezing with the passions of Hyde. It took on this occasion a double dose to recall me to myself; and alas! Six hours after, as I sat looking sadly in the fire, the pangs returned, and the drug had to be re-administered. In short, from that day forth it seemed only by a great effort as of gymnastics, and only under the immediate stimulation of the drug, that I was able to wear the countenance of Jekyll. At all hours of the day and night, I would be taken with the premonitory shudder; above all, if I slept, or even dozed for a moment in my chair, it was always as Hyde that I awakened. Under the strain of this continually-impending doom and by the sleeplessness to which I now condemned myself, ay, even beyond what I had thought possible to man, I became, in my own person, a creature eaten up and emptied by fever, languidly weak both in body and mind, and solely occupied by one thought: the horror of my other self. But when I slept, or when the virtue of the medicine wore off, I would leap almost without transition (for the pangs of transformation grew daily less marked) into the possession of a fancy brimming with images of terror, a soul boiling with causeless hatreds, and a body that seemed not strong enough to contain the raging energies of life. The powers of Hyde seemed to have grown with the sickliness of Jekyll. And certainly the hate that now divided them was equal on each side. With Jekyll, it was a thing of vital instinct. He had now seen the full deformity of that creature that shared with him some of the phenomena of consciousness, and was co-heir with him to death: and beyond these links of community, which in themselves made the most poignant part of his distress, he thought of Hyde, for all his energy of life, as of something not only hellish but inorganic. This was the shocking thing; that the slime of the pit seemed to utter cries and voices; that the amorphous dust gesticulated and sinned; that what was dead, and had no shape, should usurp the offices of life. And this again, that that insurgent horror was knit to him closer than a wife, closer than an eye; lay caged in his flesh, where he heard it mutter and felt it struggle to be born; and at every hour of weakness, and in the confidence of slumber, prevailed against him and deposed him out of life. The hatred of Hyde for Jekyll, was of a different order. His terror of the gallows drove him continually to commit temporary suicide, and return to his subordinate station of a part instead of a person; but he loathed the necessity, he loathed the despondency into which Jekyll was now fallen, and he resented the dislike with which he was himself regarded. Hence the ape-like tricks that he would play me, scrawling in my own hand blasphemies on the pages of my books, burning the letters and destroying the portrait of my father; and indeed, had it not been for his fear of death, he would long ago have ruined himself in order to involve me in the ruin. But his love of life is wonderful; I go further: I, who sicken and freeze at the mere thought of him, when I recall the abjection and passion of this attachment, and when I know how he fears my power to cut him off by suicide, I find it in my heart to pity him.

Sau bữa sáng, tôi đang thong thả bước qua sân, khoan khoái hít lấy cái giá lạnh của không khí, thì tôi lại bị những cảm giác không sao tả xiết, vốn báo trước sự biến đổi, chộp lấy; và tôi chỉ kịp chạy vào trú trong phòng làm việc riêng, trước khi một lần nữa lại sôi sục và buốt giá với những dục vọng của Hyde. Lần này phải cần đến một liều gấp đôi mới đưa được tôi trở về là chính mình; và than ôi! Sáu giờ sau, khi tôi đang ngồi buồn bã nhìn vào lửa, những cơn đau quay trở lại, và lại phải dùng thuốc thêm lần nữa. Tóm lại, từ ngày ấy trở đi, dường như chỉ bằng một nỗ lực lớn lao như của người luyện thể thao, và chỉ dưới sự kích thích trực tiếp của thuốc, tôi mới có thể mang được dung mạo của Jekyll. Vào mọi giờ trong ngày và đêm, cơn rùng mình báo trước có thể ập đến; trên hết, hễ tôi ngủ, hay thậm chí chỉ thiu thiu một lát trên ghế, thì bao giờ tôi cũng thức dậy trong thân phận Hyde. Dưới sức căng của tai họa luôn lơ lửng chực giáng xuống này, và bởi chứng mất ngủ mà giờ đây tôi tự kết án mình, phải, thậm chí vượt quá những gì tôi từng nghĩ con người có thể chịu đựng, tôi trở thành, trong chính con người mình, một sinh vật bị cơn sốt gặm mòn và rút cạn, rã rời yếu ớt cả thể xác lẫn tinh thần, và chỉ bị chiếm cứ bởi một ý nghĩ duy nhất: nỗi kinh hoàng trước cái tôi kia của mình. Nhưng khi tôi ngủ, hay khi hiệu lực của thuốc hết đi, tôi lại nhảy vọt gần như không qua bước chuyển tiếp nào (bởi những cơn đau biến hình mỗi ngày một ít rõ rệt hơn) sang chiếm hữu một trí tưởng tượng tràn ngập những hình ảnh khủng khiếp, một tâm hồn sôi sục những mối căm thù vô cớ, và một thân thể dường như không đủ sức chứa nổi những năng lượng sống cuồng nộ. Sức mạnh của Hyde dường như đã lớn lên cùng với sự ốm yếu của Jekyll. Và chắc chắn mối căm thù giờ đây chia rẽ họ là ngang nhau ở cả hai phía. Với Jekyll, đó là chuyện của bản năng sinh tồn. Giờ đây ông đã thấy trọn vẹn sự dị dạng của sinh vật cùng chia sẻ với ông một số hiện tượng của ý thức, và cùng ông thừa kế cái chết: và vượt lên trên những mối dây chung ấy, vốn tự chúng đã làm nên phần đau đớn thấm thía nhất trong nỗi khốn quẫn của ông, ông nghĩ về Hyde, bất chấp toàn bộ năng lượng sống của hắn, như về một thứ không chỉ thuộc về địa ngục mà còn vô cơ. Đó mới là điều kinh khủng; rằng bùn nhớt dưới đáy vực thẳm dường như cất lên tiếng kêu và giọng nói; rằng thứ bụi vô định hình lại khoa tay múa chân và phạm tội; rằng cái đã chết, và không có hình thù, lại tiếm đoạt những chức năng của sự sống. Và còn điều này nữa, rằng nỗi kinh hoàng nổi loạn ấy gắn bó với ông khăng khít hơn một người vợ, khăng khít hơn một con mắt; nằm bị nhốt trong xác thịt ông, nơi ông nghe thấy nó lầm rầm và cảm thấy nó vùng vẫy đòi được sinh ra; và vào mọi giờ phút yếu đuối, và trong sự buông lỏng tin cậy của giấc ngủ, nó lại thắng thế ông và phế truất ông khỏi sự sống. Mối căm thù của Hyde đối với Jekyll thuộc về một trật tự khác. Nỗi sợ giá treo cổ liên tục đẩy hắn đến chỗ tự sát tạm thời, và trở về vị trí phụ thuộc của một bộ phận thay vì một con người; nhưng hắn ghê tởm sự cần thiết ấy, hắn ghê tởm sự chán chường mà Jekyll giờ đã rơi vào, và hắn oán hận sự ác cảm mà chính hắn phải hứng chịu. Vì thế mới có những trò quái ác như loài khỉ mà hắn bày ra để chơi tôi, nguệch ngoạc bằng chính nét chữ của tôi những lời báng bổ lên trang sách của tôi, đốt thư từ và hủy hoại bức chân dung của cha tôi; và quả thực, nếu không vì nỗi sợ chết, hẳn hắn đã tự hủy hoại mình từ lâu để kéo tôi vào cùng sự hủy hoại ấy. Nhưng lòng ham sống của hắn thật lạ lùng; tôi còn đi xa hơn: tôi, kẻ lợm giọng và lạnh buốt chỉ khi nghĩ đến hắn, khi nhớ lại sự hèn hạ và nồng nhiệt của mối quyến luyến này, và khi biết hắn sợ đến nhường nào quyền năng của tôi có thể cắt đứt hắn bằng cách tự sát, tôi thấy lòng mình thương hại hắn.

It is useless, and the time awfully fails me, to prolong this description; no one has ever suffered such torments, let that suffice; and yet even to these, habit brought—no, not alleviation—but a certain callousness of soul, a certain acquiescence of despair; and my punishment might have gone on for years, but for the last calamity which has now fallen, and which has finally severed me from my own face and nature. My provision of the salt, which had never been renewed since the date of the first experiment, began to run low. I sent out for a fresh supply, and mixed the draught; the ebullition followed, and the first change of colour, not the second; I drank it and it was without efficiency. You will learn from Poole how I have had London ransacked; it was in vain; and I am now persuaded that my first supply was impure, and that it was that unknown impurity which lent efficacy to the draught.

Kéo dài sự mô tả này thì vô ích, và thời gian đang cạn kiệt với tôi một cách khủng khiếp; chưa từng có ai phải chịu những cực hình như thế, hãy để điều đó là đủ; vậy mà ngay cả đối với những cực hình này, thói quen cũng mang lại—không, không phải sự khuây khỏa—mà là một sự chai sạn nào đó của tâm hồn, một sự cam chịu nào đó của tuyệt vọng; và hình phạt dành cho tôi có lẽ còn kéo dài nhiều năm, nếu không có tai họa cuối cùng vừa giáng xuống, tai họa rốt cuộc đã cắt lìa tôi khỏi gương mặt và bản chất của chính mình. Lượng thứ muối dự trữ của tôi, chưa từng được bổ sung kể từ ngày làm thí nghiệm đầu tiên, bắt đầu cạn dần. Tôi cho người đi mua một mẻ mới, và pha liều thuốc; cơn sôi sủi diễn ra, cả lần đổi màu thứ nhất, nhưng không có lần thứ hai; tôi uống nó và nó không có hiệu lực. Anh sẽ biết qua Poole rằng tôi đã cho lục tung cả London như thế nào; vô ích; và giờ đây tôi tin chắc rằng mẻ đầu tiên của tôi không tinh khiết, và chính tạp chất không ai biết ấy đã đem lại hiệu lực cho liều thuốc.

About a week has passed, and I am now finishing this statement under the influence of the last of the old powders. This, then, is the last time, short of a miracle, that Henry Jekyll can think his own thoughts or see his own face (now how sadly altered!) in the glass. Nor must I delay too long to bring my writing to an end; for if my narrative has hitherto escaped destruction, it has been by a combination of great prudence and great good luck. Should the throes of change take me in the act of writing it, Hyde will tear it in pieces; but if some time shall have elapsed after I have laid it by, his wonderful selfishness and Circumscription to the moment will probably save it once again from the action of his ape-like spite. And indeed the doom that is closing on us both, has already changed and crushed him. Half an hour from now, when I shall again and for ever re-indue that hated personality, I know how I shall sit shuddering and weeping in my chair, or continue, with the most strained and fear-struck ecstasy of listening, to pace up and down this room (my last earthly refuge) and give ear to every sound of menace. Will Hyde die upon the scaffold? or will he find courage to release himself at the last moment? God knows; I am careless; this is my true hour of death, and what is to follow concerns another than myself. Here then, as I lay down the pen and proceed to seal up my confession, I bring the life of that unhappy Henry Jekyll to an end.

Đã chừng một tuần trôi qua, và giờ đây tôi đang viết nốt bản trình bày này dưới tác dụng của gói bột cuối cùng trong mẻ cũ. Vậy thì, đây là lần cuối cùng, trừ phi có phép màu, Henry Jekyll còn có thể nghĩ những ý nghĩ của chính mình hay nhìn thấy gương mặt của chính mình (giờ đây đã đổi khác thảm thương biết bao!) trong gương. Tôi cũng không được trì hoãn quá lâu việc kết thúc những dòng này; vì nếu cho đến giờ bản tường thuật của tôi thoát khỏi bị hủy hoại, thì đó là nhờ sự kết hợp giữa hết sức thận trọng và hết sức may mắn. Nếu những cơn quặn thắt của sự biến đổi ập đến khi tôi đang viết, Hyde sẽ xé nó ra từng mảnh; nhưng nếu đã qua một thời gian sau khi tôi cất nó đi, thì tính ích kỷ lạ lùng và sự bó hẹp trong khoảnh khắc hiện tại của hắn có lẽ sẽ một lần nữa cứu nó khỏi những trò hằn học như khỉ của hắn. Và quả thực tai họa đang khép lại trên cả hai chúng tôi đã làm hắn đổi khác và nghiền nát hắn. Nửa giờ nữa, khi tôi lại một lần nữa và mãi mãi khoác lấy cái nhân cách đáng ghét ấy, tôi biết mình sẽ ngồi run rẩy khóc lóc trên ghế ra sao, hoặc sẽ tiếp tục, trong một cơn ngây ngất lắng nghe căng thẳng và kinh hãi tột độ, đi đi lại lại trong căn phòng này (nơi trú ẩn trần thế cuối cùng của tôi) và dỏng tai nghe mọi âm thanh đe dọa. Liệu Hyde sẽ chết trên giá treo cổ? hay hắn sẽ tìm được can đảm để tự giải thoát vào giây phút cuối? Có Chúa mới biết; tôi chẳng bận tâm; đây mới là giờ chết thực sự của tôi, và những gì xảy ra tiếp theo là chuyện của một kẻ khác chứ không phải tôi. Vậy thì tại đây, khi đặt bút xuống và bắt đầu niêm phong lời thú nhận của mình, tôi kết thúc cuộc đời của Henry Jekyll bất hạnh ấy.