Nhà tiên tri

Vì sao đáng đọc

The Prophet là tập 26 truyện ngụ ngôn bằng thơ văn xuôi, do nhà thơ kiêm nhà văn người Mỹ gốc Lebanon Kahlil Gibran viết bằng tiếng Anh, xuất bản lần đầu năm 1923 bởi Alfred A. Knopf. Đây là tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Theo Wikipedia, sách đã được dịch ra hơn 100 thứ tiếng, riêng ấn bản Mỹ đã bán hơn chín triệu bản tính đến năm 2012, và chưa bao giờ ngừng in. Khung truyện rất đơn giản: nhà tiên tri Almustafa, sắp rời Orphalese, được xin nói, và ông lần lượt trả lời từng câu hỏi, từ tình yêu, hôn nhân đến nỗi đau, tình bạn, lời cầu nguyện và cái chết. Sách còn sống vì những câu hỏi ấy là câu hỏi của mọi người.

Doanh số ban đầu khiêm tốn: trong lần in đầu đầy tham vọng 2.000 bản, Knopf bán được 1.159, và Wikipedia cho biết nhu cầu tăng gấp đôi vào năm sau, rồi lại gấp đôi vào năm tiếp theo. Tiểu sử Gibran bổ sung rằng sách bán chạy dù giới phê bình đón nhận khá lạnh nhạt. Gibran lớn lên ở Bsharri rồi sang Boston từ nhỏ; phần lớn tác phẩm sau 1918 của ông viết bằng tiếng Anh, và The Madman (1918) là cuốn đầu tiên bằng tiếng Anh. Ông bắt đầu viết The Prophet quanh năm 1912. Sinh ra trong gia đình Maronite, ông tiếp thu Kitô giáo, đạo Bahá’í, Hồi giáo và thần bí Sufi, và các nguồn cũng nối cuốn sách với William Blake và Walt Whitman.

Hãy để ý cấu trúc. Cuốn sách là một chuỗi bài nói ngắn, mỗi bài một đề tài và tự đứng riêng, nên có thể đọc từng bài một, gần như theo thứ tự nào cũng được. Sách còn có các bức vẽ của chính Gibran, vì ông vừa là nhà văn vừa là họa sĩ, và Commons lưu bản quét các tranh minh họa của ấn bản 1923. Để thấy bức tranh rộng hơn, hãy đọc cùng các nhà văn Mahjar, những tác giả Ả Rập di cư ở châu Mỹ, mà cùng với họ Gibran lập lại Pen League ở New York năm 1920. Lưu ý nội dung: ngôn ngữ tôn giáo và tâm linh xuyên suốt, và cái chết là một trong các đề tài.

Phần giới thiệu do LitMundi soạn với sự hỗ trợ của AI và đối chiếu với các nguồn dưới đây.