Có thể bạn tìm đến cuốn sách này vì muốn hiểu lời Phật hơn, muốn bớt bị những phản ứng quen thuộc cuốn đi, hoặc muốn biết người tại gia có thể bắt đầu tu tập thế nào. Bạn không cần hiểu hết thuật ngữ trước khi mở trang đầu. Ta sẽ đi từ những việc gần: học giữ giới, nhận biết thân tâm và đem điều đã hiểu vào đời sống.

Sách lấy các bài kinh trong kinh điển Pāli làm nền giáo lý, đồng thời giới thiệu cách thực hành Niệm xứ theo truyền thống Mahāsi. Phương pháp của một truyền thống, lời giải thích của người biên soạn và lời kinh được trình bày tách riêng. Đây là sách hướng dẫn có tham khảo nguồn, không phải một bản kinh mới, cũng không coi mọi chỉ dẫn trong sách là lời Phật trực tiếp.

Tên sách là Hướng Đến Nhập Lưu. “Hướng đến” nói rõ phạm vi: cùng học lời dạy và những điều kiện nâng đỡ việc tu. Sách không ấn định ngày chứng quả, không lấy thời lượng ngồi làm thước đo thành tựu, và không xác nhận thánh quả từ một trải nghiệm được kể lại.

Lộ trình đọc cho người mới

Bạn có thể đọc theo nhu cầu, không cần đi hết sách từ đầu đến cuối mới được thực hành. Phần bản đồ tuệ ở cuối là tài liệu tham khảo về sau, không phải bài học phải hoàn thành trong những tuần đầu.

Sáu dấu nguồn dùng trong sách

Các dấu dưới đây giúp trả lời một câu hỏi: “Điều mình đang đọc đến từ đâu?”. Một đoạn lời kinh, một cách giải thích về sau và một bài tập do sách đặt ra có vai trò khác nhau. Sự gần nhau trên trang không làm chúng trở thành cùng một loại nguồn.

Các dấu nguồn không thay cho việc đọc kỹ. Khi một đoạn có cả nội dung kinh và ứng dụng mới, cần phân biệt hai phần. Ở chỗ còn nhiều cách hiểu, sách cần nói rõ điều đó, thay vì chọn cách dễ thuyết phục nhất rồi coi là kết luận chắc chắn.

Đọc AN, SN, MN, DN và các mã P01, P02 thế nào?

Khi cần tìm lại bước kế tiếp

Trong lúc thực hành, có bốn lựa chọn: tiếp tục với đối tượng đang biết, chuyển sang điều nổi bật, hành động ngay, hoặc dừng. Nếu chưa rõ nên chọn cách nào, hãy mở Bản đồ quyết định ở Phụ lục E. Đây là thẻ nhắc của sách; lời giải thích đầy đủ nằm ở các chương liên quan.

Khi trải nghiệm mạnh kéo dài, giấc ngủ xấu đi rõ, khả năng sinh hoạt giảm hoặc khó phân biệt thực tại, hãy dừng buổi hiện tại, không tiếp tục thực hành cường độ cao và tìm hỗ trợ theo Chương 9. Không cần chờ biết tên trải nghiệm mới nhận hỗ trợ; cũng không cần xem việc dừng để chăm sóc mình là thất bại.

Bạn có thể trở lại một đoạn kinh nhiều lần. Đọc chậm, hỏi rõ điều chưa hiểu và thực hành một điều vừa sức là cách dùng cuốn sách này; không cần biến việc đọc thành cuộc chạy đua qua các tầng tuệ.

Mục lục

Đoạn mở đầu Kinh Niệm xứ dưới đây là một điểm tựa để trở lại trong khi đọc. Chương 3 sẽ giải thích những từ còn lạ.