Frankenstein, hay Prometheus thời hiện đại

Vì sao đáng đọc

Frankenstein; hay Prometheus thời hiện đại bắt đầu vào mùa hè 1816, khi Mary Shelley, Percy Shelley và huân tước Byron ở biệt thự của Byron bên hồ Geneva trong năm được gọi là “năm không có mùa hè”. Byron đề nghị mỗi người viết một truyện ma. Mary mười tám tuổi, truyện của cô định là truyện ngắn, nhưng theo lời thúc giục của Percy đã lớn thành tiểu thuyết. Sách ra mắt ẩn danh ngày 1/1/1818, ba tập, 500 bản. Trong sách, sinh vật không bao giờ có tên, còn phụ đề nhắc đến Prometheus, kẻ trao lửa cho loài người và phải trả giá.

Tiểu thuyết được kể theo từng lớp khung: trước hết là lời kể của nhà thám hiểm Robert Walton, rồi câu chuyện của Victor, và bên trong đó là lời kể của chính sinh vật. Các bài điểm sách đầu tiên chia rẽ: Walter Scott khen trí tưởng tượng, còn John Wilson Croker trên Quarterly Review gọi nó là “một mớ phi lý ghê rợn và đáng ghê tởm”. Thành công vẫn đến nhanh, qua sân khấu: vở Presumption; or, the Fate of Frankenstein (1823) diễn 37 buổi ở London. Nhiều người coi nó là một trong những tiểu thuyết khoa học viễn tưởng đầu tiên. Bản một tập 1831, do Shelley sửa lại kèm lời giới thiệu mới, là bản đọc nhiều nhất hiện nay.

Hãy đọc nó đối chiếu với phim. Tia sét và dáng đi loạng choạng phần lớn đến từ phim 1931 của James Whale, chứ không từ sách, nơi sinh vật biết nói, biết đọc và biết tranh luận. Trong sách, nó được ghép từ những mảnh lấy ở nhà xác, mồ mả và lò mổ, và một cảnh quan trọng ngay từ sớm là lần nó gặp người đã tạo ra mình. Hãy để ý ai đang kể chuyện cho ai và vì sao; mỗi người kể đều đang biện hộ để được tin, và người đọc phải tự cân nhắc. Văn phong trang trọng, đoạn dài, nên cần kiên nhẫn. Tranh đầu sách năm 1831 của Theodor von Holst, in kèm ở đây, vẽ đúng khoảnh khắc đó.

Phần giới thiệu do LitMundi soạn với sự hỗ trợ của AI và đối chiếu với các nguồn dưới đây.