Thời đại ngây thơ

Vì sao đáng đọc

The Age of Innocence là tiểu thuyết của Edith Wharton, xuất bản ngày 25/10/1920. Năm đó sách đăng nhiều kỳ trong bốn phần trên tạp chí Pictorial Review, rồi nhà D. Appleton & Company phát hành thành sách. Truyện lấy bối cảnh những năm 1870, trong giới thượng lưu New York thời “Gilded Age”, xoay quanh cuộc hôn nhân sắp tới của một đôi trẻ và sự xuất hiện của cô em họ của cô dâu, một người phụ nữ mang tai tiếng, người đe dọa hạnh phúc của họ. Wharton viết sách ở tuổi ngoài năm mươi, khi đã có tên tuổi. Sách còn sống vì lớp vỏ lịch sự của phòng khách và áp lực bên dưới đều dễ nhận ra, ngay cả sau một thế kỷ.

Trong tự truyện, Wharton mô tả cuốn sách là “một lúc trốn đi ngắn ngủi khi quay về những ký ức tuổi thơ về một nước Mỹ đã biến mất từ lâu”, thế giới bà cảm thấy đã bị hủy diệt năm 1914. Sách đoạt Giải Pulitzer Tiểu thuyết năm 1921, bà là phụ nữ đầu tiên nhận giải. Theo Wikipedia, ba giám khảo tiểu thuyết đã bỏ phiếu cho Main Street của Sinclair Lewis, nhưng hội đồng cố vấn của Đại học Columbia, do Nicholas Murray Butler đứng đầu, lật quyết định và trao giải cho Wharton. Wikipedia cũng ghi rằng tiểu thuyết đặt lại câu hỏi về giả định và đạo lý của xã hội New York thập niên 1870 không thành bản lên án thẳng thừng.

Hãy để ý nhan đề. Wikipedia gọi đó là lời bình mỉa mai về cách cư xử bóng bẩy của xã hội New York so với toan tính bên trong, và truy về một bức tranh của Reynolds vẽ bé gái mà người khắc Joseph Grozer đặt tên The Age of Innocence năm 1794. Truyện vận hành qua phòng ốc, bữa tối và việc ai được mời; theo Wikipedia, giới phê bình từ lâu ngợi ca tay nghề, cấu trúc, mỉa mai tinh tế và tả nội thất. May Welland cũng được đọc lại theo thời gian. Lưu ý nội dung: cốt truyện xoay quanh hôn nhân, một mối tình chưa thành và một phụ nữ muốn ly hôn bị xã hội gạt ra; không có cảnh trần trụi.

Phần giới thiệu do LitMundi soạn với sự hỗ trợ của AI và đối chiếu với các nguồn dưới đây.