Trường hợp kỳ lạ của bác sĩ Jekyll và ông Hyde

Vì sao đáng đọc

Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde là một truyện vừa kiểu Gothic được dựng như truyện trinh thám. Người đi tìm sự thật là Gabriel Utterson, một luật sư ngại chuyện đồn đại và những giả thuyết lớn lao; ông gom từng mảnh dữ kiện về một bản di chúc, một đứa trẻ bị giẫm đạp giữa phố và một vụ giết người, cho tới khi hai văn bản viết tay giải thích phần còn lại. Truyện vẫn sống một phần vì tên nó đã thành thành ngữ: “Jekyll và Hyde” nay chỉ người bề ngoài tử tế nhưng đôi khi tàn nhẫn đến sững sờ. Những câu hỏi bên dưới cũng chưa cũ: một người đứng đắn làm gì khi không ai nhìn, và điều gì xảy ra khi một thói quen riêng tư thôi còn là lựa chọn.

Trong tiểu luận “A Chapter on Dreams”, Stevenson kể một giấc mơ cho ông “ba cảnh, và ý tưởng trung tâm về một sự biến đổi tự nguyện dần thành không tự nguyện”. Sách ra ngày 5 tháng 1 năm 1886 dưới dạng bìa mềm một shilling, loại “shilling shocker”; các hiệu sách chỉ nhập sau khi tờ The Times khen ngày 25 tháng 1, và gần 40.000 bản được bán trong sáu tháng. Cái mới thật sự nằm ở cách kể. Thay vì kể từ bên trong con quái vật, Stevenson để người đọc đứng cạnh một luật sư bối rối, hoãn lời giải thích đến lá thư của một bác sĩ và một bản thú nhận. Hơn 120 bản chuyển thể sân khấu và điện ảnh nối tiếp, bắt đầu từ vở kịch của Richard Mansfield ở Boston năm 1887.

Hãy để ý Stevenson tả Hyde ít đến mức nào. Các nhân chứng đều nói hắn gây cảm giác dị dạng, nhưng không ai chỉ ra được dị dạng ở đâu; nỗi sợ chạy qua những khoảng trống đó. Hãy để ý cả London của những cánh cửa khóa, ngõ sau và sương mù, và việc Utterson bị đẩy đi tiếp bởi lòng trung thành với bạn nhiều hơn là tò mò. Giới phê bình đọc truyện như một nghiên cứu về đạo đức công và tư thời Victoria, về nghiện ngập, về căn tính Scotland; truyện chứa cả ba mà không tuyên bố điều nào. Đọc một lần đủ trong một buổi, và đọc lại lần hai sẽ thấy các chương đầu được xếp đặt cẩn thận ra sao.

Phần giới thiệu do LitMundi soạn với sự hỗ trợ của AI và đối chiếu với các nguồn dưới đây.