Nàng tiên cá nhỏ

Den lille Havfrue

Nàng tiên cá nhỏ

Langt ude i Havet er Vandet saa blaat, som Bladene paa den deiligste Kornblomst og saa klart, som det reneste Glas, men det er meget dybt, dybere end noget Ankertoug naaer, mange Kirketaarne maatte stilles ovenpaa hinanden, for at række fra Bunden op over Vandet. Dernede boe Havfolkene.

Ngoài khơi xa, nước biển xanh như cánh hoa thanh cúc đẹp nhất và trong như thứ pha lê tinh khiết nhất, nhưng biển rất sâu, sâu hơn bất cứ sợi dây neo nào chạm tới được; phải chồng lên nhau biết bao nhiêu tháp chuông nhà thờ mới từ đáy biển vươn lên khỏi mặt nước. Dưới đó là nơi người biển sinh sống.

Nu maa man slet ikke troe, at der kun er den nøgne hvide Sandbund; nei, der voxe de forunderligste Træer og Planter, som ere saa smidige i Stilk og Blade, at de ved den mindste Bevægelse af Vandet røre sig, ligesom om de vare levende. Alle Fiskene, smaae og store, smutte imellem Grenene, ligesom heroppe Fuglene i Luften. Paa det allerdybeste Sted ligger Havkongens Slot, Murene ere af Coraller og de lange spidse Vinduer af det allerklareste Rav, men Taget er Muslingskaller, der aabne og lukke sig, eftersom Vandet gaaer; det seer deiligt ud; thi i hver ligge straalende Perler, een eneste vilde være stor Stads i en Dronnings Krone.

Đừng nghĩ dưới ấy chỉ có nền cát trắng trần trụi; không đâu, ở đó mọc lên những cây cỏ kỳ diệu nhất, thân và lá mềm đến nỗi hễ nước khẽ động là chúng đã đung đưa, như thể đang sống. Tất cả các loài cá, nhỏ cũng như lớn, lách qua kẽ cành, y như chim chóc trên này lượn giữa trời. Ở chỗ sâu nhất là lâu đài của Vua Biển, tường bằng san hô, những ô cửa sổ dài nhọn bằng thứ hổ phách trong vắt nhất, còn mái lợp bằng vỏ trai, mở ra khép lại theo dòng nước; trông thật đẹp; vì trong mỗi vỏ đều có một viên ngọc trai sáng lấp lánh, mà chỉ một viên thôi cũng đủ làm vẻ vang cho vương miện của một bà hoàng.

Havkongen dernede havde i mange Aar været Enkemand, men hans gamle Moder holdt Huus for ham, hun var en klog Kone, men stolt af sin Adel, derfor gik hun med tolv Østers paa Halen, de andre Fornemme maatte kun bære seks. — Ellers fortjente hun megen Roes, især fordi hun holdt saa meget af de smaa Havprindsesser, hendes Sønnedøttre. De vare 6 deilige Børn, men den yngste var den smukkeste af dem allesammen, hendes Hud var saa klar og skjær som et Rosenblad, hendes Øine saa blaa, som den dybeste Sø, men ligesom alle de andre havde hun ingen Fødder, Kroppen endte i en Fiskehale.

Vua Biển dưới đó đã góa vợ từ nhiều năm, và người mẹ già của ông trông nom nhà cửa cho ông; bà là người khôn ngoan, nhưng kiêu hãnh về dòng dõi quý tộc của mình, nên đuôi bà đeo mười hai con hàu, còn những người quyền quý khác chỉ được đeo sáu. — Ngoài ra bà đáng được khen nhiều, nhất là vì bà rất thương các cô công chúa biển nhỏ, những đứa cháu gái của bà. Đó là sáu đứa trẻ xinh đẹp, nhưng cô út đẹp hơn cả, da nàng trong và mịn như cánh hoa hồng, mắt nàng xanh như hồ sâu nhất, nhưng cũng như các chị, nàng không có chân, thân mình kết thúc bằng một cái đuôi cá.

Hele den lange Dag kunde de lege nede i Slottet, i de store Sale, hvor levende Blomster voxte ud af Væggene. De store Rav-Vinduer bleve lukkede op, og saa svømmede Fiskene ind til dem, ligesom hos os Svalerne flyve ind, naar vi lukke op, men Fiskene svømmede lige hen til de smaae Prindsesser, spiste af deres Haand og lode sig klappe.

Suốt cả ngày dài các nàng có thể chơi đùa dưới lâu đài, trong những đại sảnh, nơi hoa sống mọc ra từ vách tường. Những ô cửa sổ hổ phách lớn được mở ra, và đàn cá bơi vào với các nàng, như bên ta chim én bay vào khi ta mở cửa, nhưng cá thì bơi thẳng đến các nàng công chúa nhỏ, ăn từ tay các nàng và để mặc cho các nàng vuốt ve.

Udenfor Slottet var en stor Have med ildrøde og mørkeblaae Træer, Frugterne straalede som Guld, og Blomsterne som en brændende Ild, i det de altid bevægede Stilk og Blade. Jorden selv var det fineste Sand, men blaat, som Svovl-Lue. Over det Hele dernede laae et forunderligt blaat Skjær, man skulde snarere troe, at man stod høit oppe i Luften og kun saae Himmel over og under sig, end at man var paa Havets Bund. I Blikstille kunde man øine Solen, den syntes en Purpur-Blomst, fra hvis Bæger det hele Lys udstrømmede.

Bên ngoài lâu đài là một khu vườn lớn với những cây đỏ như lửa và xanh thẫm, trái lấp lánh như vàng, hoa rực như lửa cháy, vì thân và lá chúng không lúc nào ngừng động đậy. Mặt đất là thứ cát mịn nhất, nhưng xanh như ngọn lửa lưu huỳnh. Khắp nơi dưới đó phủ một ánh xanh kỳ lạ, người ta dễ tưởng mình đang đứng trên cao giữa không trung, chỉ thấy trời ở trên và ở dưới, hơn là đang ở đáy biển. Những lúc biển lặng, người ta thấy được mặt trời, trông như một đóa hoa đỏ tía, từ đài hoa ấy tuôn ra toàn bộ ánh sáng.

Hver af de smaa Prindsesser havde sin lille Plet i Haven, hvor hun kunde grave og plante, som hun selv vilde; een gav sin Blomsterplet Skikkelse af en Hvalfisk, en anden syntes bedre om, at hendes lignede en lille Havfrue, men den yngste gjorde sin ganske rund ligesom Solen, og havde kun Blomster, der skinnede røde som den. Hun var et underligt Barn, stille og eftertænksom, og naar de andre Søstre pyntede op med de forunderligste Ting de havde faaet fra strandede Skibe, vilde hun kun, foruden de rosenrøde Blomster, som lignede Solen der høit oppe, have en smuk Marmorstøtte, en deilig Dreng var det, hugget ud af den hvide, klare Steen og ved Stranding kommet ned paa Havbunden. Hun plantede ved Støtten en rosenrød Grædepiil, den voxte herligt, og hang med sine friske Grene udover den, ned mod den blaa Sandbund, hvor Skyggen viste sig violet og var i Bevægelse, ligesom Grenene; det saae ud, som om Top og Rødder legede at kysse hinanden.

Mỗi cô công chúa nhỏ có một mảnh đất riêng trong vườn, ở đó nàng muốn đào muốn trồng thế nào tùy ý; một người cho luống hoa của mình hình con cá voi, người khác thích nó giống một nàng tiên cá nhỏ hơn, còn nàng út làm luống của mình tròn xoe như mặt trời, và chỉ trồng những bông hoa đỏ rực như nó. Nàng là một đứa trẻ lạ lùng, trầm lặng và hay nghĩ ngợi, và khi các chị trang hoàng bằng đủ thứ kỳ lạ nhặt từ những con tàu mắc cạn, nàng ngoài những bông hoa hồng thắm giống mặt trời trên cao kia, chỉ muốn có một bức tượng cẩm thạch đẹp, một cậu bé xinh xắn tạc từ khối đá trắng trong, đã theo một vụ đắm tàu mà rơi xuống đáy biển. Nàng trồng bên bức tượng một cây liễu rủ màu hồng, cây lớn lên tươi tốt và buông những cành non xuống phủ lên bức tượng, xuống nền cát xanh, nơi bóng đổ tím biếc và đung đưa như cành; trông như ngọn và rễ đang chơi trò hôn nhau.

Ingen Glæde var hende større, end at høre om Menneskeverdenen derovenfor; den gamle Bedstemoder maatte fortælle alt det hun vidste om Skibe og Byer, Mennesker og Dyr, især syntes det hende forunderligt deiligt, at oppe paa Jorden duftede Blomsterne, det gjorde ikke de paa Havets Bund, og at Skovene vare grønne og de Fisk, som der saaes mellem Grenene, kunde synge saa høit og deiligt, saa det var en Lyst; det var de smaa Fugle, som Bedstemoderen kaldte Fisk, for ellers kunde de ikke forstaae hende, da de ikke havde seet en Fugl.

Chẳng niềm vui nào lớn hơn với nàng việc nghe về thế giới loài người ở bên trên; bà nội già phải kể hết mọi điều bà biết về tàu thuyền và thành phố, về người và thú; nàng thấy kỳ diệu và đẹp nhất là trên mặt đất hoa có hương thơm, còn dưới đáy biển thì không, rừng thì xanh, và những con cá thấy giữa các cành kia hát lớn và hay đến nỗi nghe là một cái thú; đó là những chú chim nhỏ mà bà nội gọi là cá, vì nếu không các nàng sẽ chẳng hiểu bà, các nàng chưa từng thấy một con chim.

“Naar I fylde Eders 15 Aar,” sagde Bedstemoderen, “saa skulle I faae Lov til at dykke op af Havet, sidde i Maaneskin paa Klipperne og see de store Skibe, som seile forbi, Skove og Byer skulle I see!” I Aaret, som kom, var den ene af Søstrene 15 Aar, men de andre, — ja den ene var et Aar yngre end den anden, den yngste af dem havde altsaa endnu hele fem Aar før hun turde komme op fra Havets Bund og see, hvorledes det saae ud hos os. Men den ene lovede den anden at fortælle, hvad hun havde seet og fundet deiligst den første Dag; thi deres Bedstemoder fortalte dem ikke nok, der var saa meget de maatte have Besked om.

“Khi các cháu tròn mười lăm tuổi,” bà nội nói, “các cháu sẽ được phép trồi lên khỏi biển, ngồi dưới ánh trăng trên những tảng đá và ngắm những con tàu lớn đi qua, rừng và thành phố các cháu sẽ được thấy!” Năm tới, một trong các chị tròn mười lăm tuổi, còn những người khác, — thì chị này kém chị kia một tuổi, nên cô út còn phải đợi trọn năm năm nữa mới dám lên khỏi đáy biển mà xem nơi chúng ta ra sao. Nhưng chị này hứa với chị kia sẽ kể lại những gì mình đã thấy và thấy đẹp nhất trong ngày đầu tiên; vì bà nội kể cho các nàng chưa đủ, còn quá nhiều điều các nàng muốn biết.

Ingen var saa længselsfuld, som den yngste, just hun, som havde længst Tid at vente og som var saa stille og tankefuld. Mangen Nat stod hun ved det aabne Vindue og saae op igjennem det mørkeblaae Vand, hvor Fiskene sloge med deres Finner og Hale. Maane og Stjerner kunde hun see, rigtignok skinnede de ganske blege, men gjennem Vandet saae de meget større ud end for vore Øine; gled der da ligesom en sort Sky hen under dem, da vidste hun, at det enten var en Hvalfisk, som svømmede over hende, eller ogsaa et Skib med mange Mennesker; de tænkte vist ikke paa, at en deilig lille Havfrue stod nedenfor og rakte sine hvide Hænder op imod Kjølen.

Không ai khao khát bằng cô út, chính nàng, người phải chờ lâu nhất, lại trầm lặng và hay nghĩ ngợi. Bao nhiêu đêm nàng đứng bên cửa sổ mở, nhìn lên xuyên qua làn nước xanh thẫm, nơi cá quẫy vây và đuôi. Nàng thấy được trăng và sao, thật ra chúng chỉ nhợt nhạt lờ mờ, nhưng qua làn nước trông lớn hơn nhiều so với trong mắt chúng ta; khi có một đám mây đen như trượt qua phía trên, nàng biết đó là một con cá voi đang bơi trên đầu nàng, hoặc một con tàu chở nhiều người; họ chắc chẳng nghĩ rằng ở dưới kia có một nàng tiên cá nhỏ xinh đẹp đứng giơ đôi tay trắng lên về phía sống tàu.

Nu var da den ældste Prindsesse 15 Aar og turde stige op over Havfladen.

Giờ cô công chúa cả đã mười lăm tuổi và được phép trồi lên mặt biển.

Da hun kom tilbage, havde hun hundrede Ting at fortælle, men det deiligste, sagde hun, var at ligge i Maaneskin paa en Sandbanke i den rolige Sø, og see tæt ved Kysten den store Stad, hvor Lysene blinkede, ligesom hundrede Stjerner, høre Musikken og den Larm og Støi af Vogne og Mennesker, see de mange Kirketaarne og Spiir, og høre hvor Klokkerne ringede; just fordi hun ikke kunde komme derop, længtes hun allermeest efter Alt dette.

Khi trở về, nàng có cả trăm điều để kể, nhưng điều đẹp nhất, nàng nói, là nằm dưới ánh trăng trên một bãi cát giữa biển lặng, nhìn thấy sát bờ thành phố lớn, nơi đèn lấp lánh như trăm vì sao, nghe nhạc, nghe tiếng ồn ào huyên náo của xe cộ và người, thấy bao nhiêu tháp chuông và chóp nhọn nhà thờ, và nghe chuông ngân; chính vì nàng không thể lên đó được nên nàng khao khát tất cả những thứ ấy hơn hết.

O! hvor hørte ikke den yngste Søster efter, og naar hun siden om Aftenen stod ved det aabne Vindue og saae op igjennem det mørkeblaae Vand, tænkte hun paa den store Stad med al den Larm og Støi, og da syntes hun at kunne høre Kirkeklokkerne ringe ned til sig.

Ôi! cô út lắng nghe biết bao, và về sau, buổi tối đứng bên cửa sổ mở, nhìn lên xuyên qua làn nước xanh thẫm, nàng nghĩ đến thành phố lớn với mọi tiếng ồn ào huyên náo, và lúc ấy nàng tưởng như nghe được chuông nhà thờ ngân xuống tận chỗ mình.

Aaret efter fik den anden Søster Lov til at stige op gjennem Vandet og svømme hvorhen hun vilde. Hun dykkede op, just i det Solen gik ned, og det Syn fandt hun var det deiligste. Hele Himlen havde seet ud som Guld, sagde hun, og Skyerne, ja, deres Deilighed kunde hun ikke nok beskrive! røde og violette havde de seilet hen over hende, men langt hurtigere, end de, fløi, som et langt hvidt Slør, en Flok af vilde Svaner hen over Vandet hvor Solen stod; hun svømmede henimod den, men den sank og Rosenskjæret slukkedes paa Havfladen og Skyerne.

Năm sau, người chị thứ hai được phép trồi lên qua làn nước và bơi đến nơi nào tùy ý. Nàng trồi lên đúng lúc mặt trời lặn, và nàng thấy đó là cảnh đẹp nhất. Cả bầu trời trông như vàng, nàng kể, còn những đám mây, ôi, vẻ đẹp của chúng nàng tả không xiết! đỏ và tím, chúng đã lướt qua trên đầu nàng, nhưng còn nhanh hơn chúng nhiều, như một tấm voan trắng dài, một đàn thiên nga hoang bay qua mặt nước, nơi mặt trời đứng; nàng bơi về phía ấy, nhưng mặt trời chìm xuống, và ánh hồng tắt đi trên mặt biển và trên mây.

Aaret efter kom den tredie Søster derop, hun var den dristigste af dem Alle, derfor svømmede hun op ad en bred Flod, der løb ud i Havet. Deilige grønne Høie med Viinranker saae hun, Slotte og Gaarde tittede frem mellem prægtige Skove; hun hørte, hvor alle Fuglene sang og Solen skinnede saa varmt, at hun tidt maatte dykke under Vandet, for at kjøle sit brændende Ansigt. I en lille Bugt traf hun en heel Flok smaa Menneskebørn; ganske nøgne løb de og plaskede i Vandet, hun vilde lege med dem, men de løbe forskrækkede deres Vei, og der kom et lille sort Dyr, det var en Hund, men hun havde aldrig før seet en Hund, den gjøede saa forskrækkeligt af hende, at hun blev angst og søgte ud i den aabne Søe, men aldrig kunde hun glemme de prægtige Skove, de grønne Høie og de nydelige Børn, som kunde svømme paa Vandet, skjøndt de ingen Fiskehale havde.

Năm sau, người chị thứ ba lên đó; nàng là người bạo dạn nhất trong các chị em, nên nàng bơi ngược một con sông rộng đổ ra biển. Nàng thấy những ngọn đồi xanh tuyệt đẹp phủ đầy dây nho, lâu đài và trang trại ló ra giữa những khu rừng lộng lẫy; nàng nghe chim hót, và mặt trời chiếu nóng đến nỗi nàng nhiều lần phải lặn xuống nước cho mát khuôn mặt đang bỏng rát. Trong một vịnh nhỏ nàng gặp cả một đàn trẻ con loài người; chúng trần truồng chạy tung tăng và té nước, nàng muốn chơi với chúng, nhưng chúng hoảng sợ chạy mất, rồi có một con vật nhỏ màu đen đến, đó là một con chó, nhưng nàng chưa từng thấy chó bao giờ, nó sủa nàng dữ dội đến nỗi nàng sợ và bơi ra biển rộng, nhưng chẳng bao giờ nàng quên được những khu rừng lộng lẫy, những ngọn đồi xanh và những đứa trẻ xinh xắn biết bơi trên nước, dù chúng không có đuôi cá.

Den fjerde Søster var ikke saa dristig, hun blev midt ude paa det vilde Hav, og fortalte, at der var just det deiligste; man saae mange Mile bort rundt omkring sig, og Himlen ovenover stod ligesom en stor Glasklokke. Skibe havde hun seet, men langt borte, de saae ud som Strandmaager, de morsomme Delphiner havde slaaet Kolbøtter, og de store Hvalfiske havde sprøitet Vand op af deres Næseboer, saa at det havde seet ud, som hundrede Vandspring rundt om.

Người chị thứ tư không bạo dạn đến thế, nàng ở lại giữa biển khơi hoang vắng, và kể rằng chính ở đó là đẹp nhất; người ta nhìn thấy hàng dặm xung quanh, và bầu trời bên trên như một cái chuông thủy tinh lớn. Nàng có thấy tàu, nhưng ở xa lắm, trông như hải âu, những chú cá heo vui nhộn đã lộn nhào, và những con cá voi lớn đã phun nước qua lỗ mũi, đến nỗi trông như cả trăm đài phun nước xung quanh.

Nu kom Touren til den femte Søster; hendes Geburtsdag var just om Vinteren og derfor saae hun, hvad de andre ikke havde seet første Gang. Søen tog sig ganske grøn ud og rundt om svømmede der store Iisbjerge, hvert saae ud som en Perle, sagde hun, og var dog langt større end de Kirketaarne, Menneskene byggede. I de forunderligste Skikkelser viste de sig og glimrede som Diamanter. Hun havde sat sig paa et af de største og alle Seilere krydsede forskrækkede uden om, hvor hun sad og lod Blæsten flyve med sit lange Haar; men ud paa Aftenen blev Himlen overtrukket med Skyer, det lynede og tordnede, medens den sorte Sø løftede de store Iisblokke høit op og lod dem skinne ved de røde Lyn. Paa alle Skibe tog man Seilene ind, der var en Angst og Gru, men hun sad rolig paa sit svømmende Iisbjerg og saae den blaae Lynstraale slaae i Zikzak ned i den skinnende Sø.

Đến lượt người chị thứ năm; sinh nhật nàng rơi đúng mùa đông, nên nàng thấy những điều các chị khác lần đầu chưa thấy. Biển trông xanh lục hẳn và xung quanh trôi những tảng băng lớn, tảng nào cũng giống một viên ngọc trai, nàng nói, mà lại lớn hơn nhiều những tháp chuông loài người dựng. Chúng hiện ra trong những hình thù kỳ lạ nhất và lấp lánh như kim cương. Nàng đã ngồi lên một tảng lớn nhất, và mọi người đi biển đều hoảng sợ tránh vòng ra xa chỗ nàng ngồi để gió thổi tung mái tóc dài; nhưng đến chiều, trời kéo mây, sấm chớp nổi lên, trong khi biển đen nâng những khối băng lớn lên cao và để chúng sáng lên dưới những tia chớp đỏ. Trên mọi con tàu người ta hạ buồm, nỗi sợ hãi và kinh hoàng trùm xuống, nhưng nàng ngồi yên trên tảng băng trôi của mình và nhìn tia chớp xanh đánh ngoằn ngoèo xuống mặt biển sáng rực.

Den første Gang en af Søstrene kom over Vandet, var enhver altid henrykt over det Nye og Smukke hun saae, men da de nu, som voxne Piger, havde Lov at stige derop naar de vilde, blev det dem ligegyldigt, de længtes igjen efter Hjemmet, og efter en Maaneds Forløb sagde de, at nede hos dem var dog allersmukkest, og der var man saa rart hjemme.

Lần đầu mỗi chị lên trên mặt nước, ai cũng say mê những điều mới lạ và đẹp mình thấy, nhưng khi đã là những cô gái lớn, được phép lên đó khi nào muốn, thì họ trở nên thờ ơ, lại nhớ nhà, và sau một tháng họ nói rằng suy cho cùng dưới nhà vẫn đẹp nhất, và ở nhà mình thật dễ chịu.

Mangen Aftenstund toge de fem Søstre hinanden i Armene og steeg i Række op over Vandet; deilige Stemmer havde de, smukkere, end noget Menneske, og naar det da trak op til en Storm, saa de kunde troe, at Skibe maatte forlise, svømmede de foran Skibene og sang saa deiligt, om hvor smukt der var paa Havets Bund, og bade Søfolkene, ikke være bange for at komme der ned; men disse kunde ikke forstaae Ordene, de troede, at det var Stormen, og de fik heller ikke Deiligheden dernede at see, thi naar Skibet sank, druknede Menneskene, og kom kun som døde til Havkongens Slot.

Nhiều buổi chiều năm chị em khoác tay nhau và cùng trồi lên thành hàng trên mặt nước; họ có những giọng hát tuyệt vời, hay hơn bất cứ người nào, và khi bão kéo đến, đến mức họ có thể tin rằng tàu thuyền sẽ đắm, họ bơi phía trước những con tàu và hát thật dịu dàng về cảnh đẹp dưới đáy biển, và xin những người đi biển đừng sợ xuống đó; nhưng họ không hiểu những lời ấy, họ tưởng đó là tiếng bão, và họ cũng chẳng được thấy vẻ đẹp dưới kia, vì khi tàu chìm, người ta chết đuối và chỉ đến lâu đài Vua Biển như những xác chết.

Naar Søstrene saaledes om Aftenen, Arm i Arm, steeg høit op gjennem Havet, da stod den lille Søster ganske alene tilbage og saae efter dem, og det var som om hun skulde græde, men Havfruen har ingen Taarer, og saa lider hun meget mere.

Khi các chị như thế, vào buổi chiều, tay trong tay, bay lên cao qua mặt biển, thì cô em nhỏ đứng lại một mình, nhìn theo, và nàng như sắp khóc, nhưng tiên cá không có nước mắt, nên nàng càng đau hơn nhiều.

“Ak, var jeg dog 15 Aar!” sagde hun, “jeg veed, at jeg ret vil komme til at holde af den Verden deroven for og af Menneskene, som bygge og boe deroppe!”

“Ôi, giá em đã mười lăm tuổi!” nàng nói, “em biết là em sẽ thật lòng yêu thế giới trên kia và loài người, những người xây dựng và sống ở trên đó!”

Endelig var hun da de 15 Aar.

Rồi cuối cùng nàng cũng tròn mười lăm tuổi.

“See nu have vi dig fra Haanden,” sagde hendes Bedstemoder, den gamle Enkedronning. “Kom nu, lad mig pynte dig, ligesom dine andre Søstre!” og hun satte hende en Krands af hvide Lillier paa Haaret, men hvert Blad i Blomsten var det halve af en Perle; og den Gamle lod 8 store Østers klemme sig fast ved Prindsessens Hale, for at vise hendes høie Stand.

“Đấy, thế là bà cũng đỡ được cháu rồi,” bà nội nàng, bà thái hậu già, nói. “Lại đây, để bà trang điểm cho cháu như các chị cháu!” và bà đặt lên tóc nàng một vòng hoa huệ trắng, nhưng mỗi cánh hoa là nửa viên ngọc trai; và bà già cho tám con hàu lớn kẹp chặt vào đuôi công chúa, để tỏ địa vị cao quý của nàng.

“Det gjør saa ondt!” sagde den lille Havfrue.

“Đau quá!” nàng tiên cá nhỏ nói.

“Ja man maa lide noget for Stadsen!” sagde den Gamle.

“Phải, muốn lộng lẫy thì phải chịu đau chút!” bà già nói.

O! hun vilde saa gjerne have rystet hele denne Pragt af sig og lagt den tunge Krands; hendes røde Blomster i Haven klædte hende meget bedre, men hun turde nu ikke gjøre det om. “Farvel” sagde hun og steg saa let og klar, som en Boble, op gjennem Vandet.

Ôi! nàng muốn biết bao rũ bỏ hết cái lộng lẫy này và đặt xuống vòng hoa nặng nề; những bông hoa đỏ trong vườn nàng hợp với nàng hơn nhiều, nhưng giờ nàng không dám đổi nữa. “Tạm biệt” nàng nói và trồi lên nhẹ và trong như một bong bóng, xuyên qua mặt nước.

Solen var lige gaaet ned, idet hun løftede sit Hoved op over Havet, men alle Skyerne skinnede endnu som Roser og Guld, og midt i den blegrøde Luft straalede Aftenstjernen saa klart og deiligt, Luften var mild og frisk og Havet blikstille. Der laae et stort Skib med tre Master, et eneste Seil var kun oppe, thi ikke en Vind rørte sig og rundt om i Tougværket og paa Stængerne sad Matroser. Der var Musik og Sang, og alt som Aftenen blev mørkere, tændtes hundrede brogede Lygter; de saae ud, som om alle Nationers Flag vaiede i Luften. Den lille Havfrue svømmede lige hen til Kahytvinduet, og hver Gang Vandet løftede hende i Veiret, kunde hun see ind af de speilklare Ruder, hvor saa mange pyntede Mennesker stode, men den smukkeste var dog den unge Prinds med de store sorte Øine, han var vist ikke meget over 16 Aar, det var hans Fødselsdag, og derfor skete al denne Stads. Matroserne dandsede paa Dækket, og da den unge Prinds traadte derud, steg over hundrede Raketter op i Luften, de lyste, som den klare Dag, saa den lille Havfrue blev ganske forskrækket og dukkede ned under Vandet, men hun stak snart Hovedet igjen op, og da var det ligesom om alle Himmelens Stjerner faldt ned til hende. Aldrig havde hun seet saadanne Ildkunster. Store Sole snurrede rundt, prægtige Ildfisk svingede sig i den blaae Luft, og alting skinnede tilbage fra den klare, stille Sø. Paa Skibet selv var saa lyst, at man kunde see hvert lille Toug, sagtens Menneskerne. O hvor dog den unge Prinds var smuk, og han trykkede Folkene i Haanden, loe og smilte, mens Musiken klang i den deilige Nat.

Mặt trời vừa lặn khi nàng nhô đầu lên khỏi biển, nhưng mây vẫn còn rực như hoa hồng và vàng, và giữa bầu trời hồng nhạt sao Hôm sáng trong và đẹp, không khí dịu và mát, biển phẳng lặng. Có một con tàu lớn ba cột buồm, chỉ giương một cánh buồm, vì không một ngọn gió nào lay, và quanh dây chão cùng trên các thanh ngang có thủy thủ ngồi. Có nhạc và tiếng hát, và khi buổi chiều tối dần, hàng trăm chiếc đèn nhiều màu được thắp lên; trông như cờ của mọi dân tộc phấp phới trong không khí. Nàng tiên cá nhỏ bơi thẳng đến cửa sổ phòng thuyền trưởng, và mỗi lần nước nâng nàng lên, nàng nhìn vào qua những ô kính trong như gương, nơi bao nhiêu người ăn mặc lộng lẫy đứng, nhưng đẹp nhất vẫn là chàng hoàng tử trẻ có đôi mắt đen to, chàng chắc chưa quá mười sáu tuổi, đó là ngày sinh nhật chàng, và vì vậy mới có tất cả sự lộng lẫy này. Thủy thủ nhảy múa trên boong, và khi chàng hoàng tử trẻ bước ra, hơn một trăm quả pháo hoa bay vút lên không trung, chúng sáng như ban ngày, khiến nàng tiên cá nhỏ giật mình lặn xuống nước, nhưng chẳng mấy chốc nàng lại ngoi đầu lên, và lúc ấy như thể mọi vì sao trên trời rơi xuống chỗ nàng. Nàng chưa từng thấy trò lửa nào như thế. Những mặt trời lớn quay tít, những con cá lửa lộng lẫy lượn trong không trung xanh, và mọi thứ sáng lên dội lại từ mặt biển trong và tĩnh. Trên chính con tàu sáng đến nỗi thấy rõ từng sợi dây nhỏ, chưa nói đến người. Ôi chàng hoàng tử trẻ đẹp biết bao, chàng bắt tay mọi người, cười và mỉm cười, trong khi nhạc ngân lên trong đêm đẹp.

Det blev silde, men den lille Havfrue kunde ikke vende sine Øine bort fra Skibet og fra den deilige Prinds. De brogede Lygter bleve slukkede, Raketterne stege ikke mere i Veiret, der løde heller ingen flere Kanonskud, men dybt nede i Havet summede og brummede det, hun sad imedens paa Vandet og gyngede op og ned, saa at hun kunde see ind i Kahytten; men Skibet tog stærkere Fart, det ene Seil bredte sig ud efter det andet, nu gik Bølgerne stærkere, store Skyer trak op, det lynede langtborte. O, det vilde blive et skrækkeligt Veir! derfor toge Matroserne Seilene ind. Det store Skib gyngede i flyvende Fart paa den vilde Sø, Vandet reiste sig, ligesom store sorte Bjerge, der vilde vælte over Masten, men Skibet dykkede, som en Svane, ned imellem de høie Bølger og lod sig igjen løfte op paa de taarnende Vande. Det syntes den lille Havfrue just var en morsom Fart, men det syntes Søfolkene ikke, Skibet knagede og bragede, de tykke Planker bugnede ved de stærke Stød, Søen gjorde ind mod Skibet, Masten knak midt over, ligesom den var et Rør, og Skibet slængrede paa Siden, mens Vandet trængte ind i Rummet. Nu saae den lille Havfrue, at de vare i Fare, hun maatte selv tage sig i Agt for Bjelker og Stumper af Skibet, der dreve paa Vandet. Eet Øieblik var det saa kullende mørkt, at hun ikke kunde øine det mindste, men naar det saa lynede, blev det igjen saa klart, at hun kjendte dem alle paa Skibet; hver tumlede sig det bedste han kunde; den unge Prinds søgte hun især efter, og hun saae ham, da Skibet skiltes ad, synke ned i den dybe Sø. Ligestrax blev hun ganske fornøiet, for nu kom han ned til hende, men saa huskede hun, at Menneskene ikke kunne leve i Vandet, og at han ikke, uden som død, kunde komme ned til hendes Faders Slot. Nei døe, det maatte han ikke; derfor svømmede hun hen mellem Bjelker og Planker, der dreve paa Søen, glemte reent, at de kunde have knust hende, hun dykkede dybt under Vandet og steg igjen høit op imellem Bølgerne, og kom saa tilsidst hen til den unge Prinds, som næsten ikke kunde svømme længer i den stormende Sø, hans Arme og Been begyndte at blive matte, de smukke Øine lukkede sig, han havde maattet døe, var ikke den lille Havfrue kommet til. Hun holdt hans Hoved op over Vandet, og lod saa Bølgerne drive hende med ham, hvorhen de vilde.

Khuya dần, nhưng nàng tiên cá nhỏ không thể rời mắt khỏi con tàu và chàng hoàng tử đẹp trai. Những chiếc đèn nhiều màu đã tắt, pháo hoa không còn bay lên nữa, cũng không còn tiếng đại bác, nhưng sâu dưới biển có tiếng ì ầm rì rầm, còn nàng ngồi trên mặt nước nhấp nhô lên xuống, để có thể nhìn vào phòng thuyền trưởng; nhưng con tàu chạy nhanh hơn, hết cánh buồm này đến cánh buồm khác giương ra, giờ sóng mạnh hơn, mây lớn kéo lên, xa xa chớp lóe. Ôi, sắp có một trận bão kinh khủng! nên thủy thủ hạ buồm. Con tàu lớn lắc lư lao vun vút trên biển dữ, nước dựng lên như những quả núi đen khổng lồ muốn đổ ụp lên cột buồm, nhưng tàu lặn xuống như một con thiên nga giữa những đợt sóng cao rồi lại để mình được nâng lên trên làn nước chồng chất. Nàng tiên cá nhỏ lại thấy đó là một chuyến đi vui, nhưng các thủy thủ thì không, con tàu cót két và nổ răng rắc, những tấm ván dày oằn xuống dưới những cú đập mạnh, biển ập vào tàu, cột buồm gãy ngang như một cọng sậy, và con tàu nghiêng sang một bên, trong khi nước tràn vào khoang. Lúc này nàng tiên cá nhỏ thấy họ đang gặp nguy, bản thân nàng cũng phải coi chừng những cây xà và mảnh vỡ của tàu trôi trên mặt nước. Có một lúc tối đen như mực đến nỗi nàng chẳng nhìn thấy gì, nhưng rồi khi chớp lóe, lại sáng đến nỗi nàng nhận ra tất cả mọi người trên tàu; ai nấy vật lộn tìm cách thoát thân; nàng đặc biệt tìm chàng hoàng tử trẻ, và nàng thấy chàng chìm xuống biển sâu khi con tàu vỡ tung. Thoạt tiên nàng rất vui, vì giờ chàng sẽ xuống với nàng, nhưng rồi nàng nhớ rằng loài người không thể sống dưới nước, và chàng chỉ có thể, như một người chết, xuống đến lâu đài của cha nàng. Không, chết thì chàng không được; nên nàng bơi giữa những xà và ván trôi trên biển, quên hẳn rằng chúng có thể nghiền nát nàng, nàng lặn sâu dưới nước rồi lại trồi lên cao giữa những con sóng, và cuối cùng đến chỗ chàng hoàng tử trẻ, chàng gần như không bơi nổi nữa trong biển bão, tay chân chàng bắt đầu rã rời, đôi mắt đẹp khép lại, chàng hẳn đã chết nếu nàng tiên cá nhỏ không đến kịp. Nàng giữ đầu chàng nổi trên mặt nước, rồi để sóng cuốn nàng cùng chàng đi bất cứ đâu chúng muốn.

I Morgenstunden var det onde Veir forbi; af Skibet var ikke en Spaan at see, Solen steg saa rød og skinnende op af Vandet, det var ligesom om Prindsens Kinder fik Liv derved, men Øinene bleve lukkede; Havfruen kyssede hans høie smukke Pande og strøg hans vaade Haar tilbage; hun syntes, han lignede Marmorstøtten nede i hendes lille Have, hun kyssede ham igjen, og ønskede, at han dog maatte leve.

Sáng ra thì cơn bão đã qua; của con tàu không còn thấy một mảnh gỗ, mặt trời nhô lên từ mặt nước, đỏ rực và rạng rỡ, như thể má hoàng tử nhờ thế mà có sự sống, nhưng đôi mắt vẫn khép; nàng tiên cá hôn lên vầng trán cao đẹp của chàng và vuốt mớ tóc ướt của chàng ra sau; nàng thấy chàng giống bức tượng cẩm thạch dưới khu vườn nhỏ của mình, nàng lại hôn chàng, và mong sao chàng sống.

Nu saae hun foran sig det faste Land, høie blaae Bjerge, paa hvis Top den hvide Snee skinnede, som var det Svaner, der laae; nede ved Kysten vare deilige grønne Skove, og foran laae en Kirke eller et Kloster, det vidste hun ikke ret, men en Bygning var det. Citron- og Apelsintræer voxte der i Haven, og foran Porten stode høie Palmetræer. Søen gjorde her en lille Bugt, der var blikstille, men meget dybt, lige hen til Klippen, hvor det hvide fine Sand var skyllet op, her svømmede hun hen med den smukke Prinds, lagde ham i Sandet, men sørgede især for, at Hovedet laae høit i det varme Solskin.

Giờ nàng thấy trước mặt đất liền, những ngọn núi xanh cao, trên đỉnh tuyết trắng sáng lên như thể đó là một đàn thiên nga nằm; xuống tận bờ là những khu rừng xanh đẹp, và phía trước có một nhà thờ hay một tu viện, nàng không biết rõ, nhưng đó là một tòa nhà. Chanh và cam mọc trong vườn, và trước cổng có những cây cọ cao. Biển ở đây tạo thành một vịnh nhỏ, phẳng lặng, nhưng rất sâu, sát tận vách đá, nơi cát trắng mịn bị sóng đánh lên; nàng bơi đến đó cùng chàng hoàng tử đẹp trai, đặt chàng xuống cát, nhưng lo sao cho đầu chàng nằm cao trong nắng ấm.

Nu ringede Klokkerne i den store hvide Bygning, og der kom mange unge Piger gjennem Haven. Da svømmede den lille Havfrue længer ud bag nogle høie Stene, som ragede op af Vandet, lagde Sø-Skum paa sit Haar og sit Bryst, saa at ingen kunde see hendes lille Ansigt, og da passede hun paa, hvem der kom til den stakkels Prinds.

Lúc ấy chuông trong tòa nhà trắng lớn vang lên, và nhiều thiếu nữ đi qua vườn. Nàng tiên cá nhỏ bèn bơi ra xa hơn, sau mấy tảng đá cao nhô khỏi mặt nước, phủ bọt biển lên tóc và ngực, để không ai thấy được gương mặt nhỏ của nàng, rồi nàng canh xem ai sẽ đến bên chàng hoàng tử tội nghiệp.

Det varede ikke længe, før en ung Pige kom derhen, hun syntes at blive ganske forskrækket, men kun et Øieblik, saa hentede hun flere Mennesker, og Havfruen saae, at Prindsen fik Liv, og at han smilte til dem alle rundt omkring, men ud til hende smilte han ikke, han vidste jo ikke heller, at hun havde reddet ham, hun følte sig saa bedrøvet, og da han blev ført ind i den store Bygning, dykkede hun sorrigfuld ned i Vandet og søgte hjem til sin Faders Slot.

Chẳng bao lâu, một thiếu nữ đến chỗ ấy, cô có vẻ hoàn toàn hoảng sợ, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, rồi cô gọi thêm nhiều người, và nàng tiên cá thấy hoàng tử hồi tỉnh, và chàng mỉm cười với tất cả mọi người xung quanh, nhưng với nàng thì chàng không cười, chàng cũng đâu biết là nàng đã cứu chàng, nàng thấy buồn quá, và khi chàng được đưa vào tòa nhà lớn, nàng sầu muộn lặn xuống nước và tìm về lâu đài của cha.

Altid havde hun været stille og tankefuld, men nu blev hun det meget mere. Søstrene spurgte hende, hvad hun havde seet den første Gang deroppe, men hun fortalte ikke noget.

Nàng vốn luôn trầm lặng và hay nghĩ ngợi, nhưng giờ nàng càng như thế nhiều hơn. Các chị hỏi nàng đã thấy gì lần đầu lên đó, nhưng nàng không kể gì cả.

Mangen Aften og Morgen steg hun op der, hvor hun havde forladt Prindsen. Hun saae, hvor Havens Frugter modnedes og bleve afplukkede, hun saae, hvor Sneen smeltede paa de høie Bjerge, men Prindsen saae hun ikke, og derfor vendte hun altid endnu mere bedrøvet hjem. Der var det hendes eneste Trøst, at sidde i sin lille Have og slynge sine Arme om den smukke Marmorstøtte, som lignede Prindsen, men sine Blomster passede hun ikke, de voxte, som i et Vildnis, ud over Gangene og flettede deres lange Stilke og Blade ind i Træernes Grene, saa der var ganske dunkelt.

Nhiều buổi chiều và buổi sớm nàng lại lên chỗ nàng đã rời hoàng tử. Nàng thấy trái trong vườn chín rồi được hái, nàng thấy tuyết tan trên núi cao, nhưng hoàng tử thì nàng không thấy, và vì thế lần nào nàng cũng trở về càng thêm buồn. Ở nhà, niềm an ủi duy nhất của nàng là ngồi trong khu vườn nhỏ, quàng tay ôm bức tượng cẩm thạch đẹp giống hoàng tử, nhưng hoa của nàng thì nàng không chăm nữa, chúng mọc như trong rừng hoang, tràn ra các lối đi và quấn những thân và lá dài vào cành cây, khiến chỗ ấy tối om.

Tilsidst kunde hun ikke længer holde det ud, men sagde det til een af sine Søstre, og saa fik strax alle de andre det at vide, men heller ingen flere, end de og et Par andre Havfruer, som ikke sagde det uden til deres nærmeste Veninder. Een af dem vidste Besked, hvem Prindsen var, hun havde ogsaa seet Stadsen paa Skibet, vidste, hvorfra han var, og hvor hans Kongerige laae.

Rốt cuộc nàng không chịu nổi nữa, bèn nói với một người chị, và thế là tất cả các chị kia lập tức biết, nhưng cũng chẳng thêm ai ngoài họ và vài nàng tiên cá khác, những người chỉ kể cho bạn thân nhất. Một trong số họ biết chàng hoàng tử là ai, nàng ấy cũng đã thấy buổi lễ trên tàu, biết chàng từ đâu đến và vương quốc chàng nằm ở đâu.

“Kom lille Søster!” sagde de andre Prindsesser, og med Armene om hinandens Skuldre stege de i en lang Række op af Havet foran, hvor de vidste Prindsens Slot laae.

“Đi nào em út!” các công chúa kia nói, và vai khoác vai nhau, họ nối thành hàng dài trồi lên khỏi biển ngay trước nơi họ biết là lâu đài của hoàng tử.

Dette var opført af en lyseguul glindsende Steenart, med store Marmortrapper, een gik lige ned i Havet. Prægtige forgyldte Kupler hævede sig over Taget, og mellem Søilerne, som gik rundt om hele Bygningen, stode Marmorbilleder, der saae ud, som levende. Gjennem det klare Glas i de høie Vinduer saae man ind i de prægtigste Sale, hvor kostelige Silkegardiner og Tepper vare ophængte, og alle Væggene pyntede med store Malerier, som det ret var en Fornøielse at see paa. Midt i den største Sal pladskede et stort Springvand, Straalerne stode høit op mod Glaskuppelen i Loftet, hvorigjennem Solen skinnede paa Vandet og paa de deilige Planter, der voxte i det store Bassin.

Lâu đài ấy xây bằng một thứ đá màu vàng nhạt lấp lánh, với những bậc thang cẩm thạch lớn, một dãy chạy thẳng xuống biển. Những mái vòm mạ vàng lộng lẫy vươn lên trên mái, và giữa những hàng cột chạy vòng quanh cả tòa nhà là những bức tượng cẩm thạch trông như đang sống. Qua lớp kính trong của những ô cửa sổ cao, người ta nhìn vào những đại sảnh tráng lệ nhất, nơi treo rèm lụa và thảm quý giá, mọi bức tường đều trang hoàng những bức tranh lớn, nhìn thật là thích mắt. Giữa gian sảnh lớn nhất có một đài phun nước lớn tung bọt, những tia nước vút cao lên mái vòm kính trên trần, qua đó mặt trời chiếu xuống nước và xuống những loài cây đẹp mọc trong bể lớn.

Nu vidste hun, hvor han boede, og der kom hun mangen Aften og Nat paa Vandet; hun svømmede meget nærmere Land, end nogen af de andre havde vovet, ja hun gik heelt op i den smalle Canal, under den prægtige Marmor Altan, der kastede en lang Skygge hen over Vandet. Her sad hun og saae paa den unge Prinds, der troede, han var ganske ene i det klare Maaneskin.

Giờ nàng biết chàng ở đâu, và nàng đến đó nhiều chiều nhiều đêm trên mặt nước; nàng bơi gần bờ hơn bất cứ chị nào dám, thậm chí nàng đi hẳn vào con kênh hẹp, dưới ban công cẩm thạch lộng lẫy đổ một bóng dài xuống mặt nước. Nàng ngồi đó và nhìn chàng hoàng tử trẻ, chàng tưởng mình hoàn toàn một mình dưới ánh trăng trong.

Hun saae ham mangen Aften seile med Musik i sin prægtige Baad, hvor Flaggene vaiede; hun tittede frem mellem de grønne Siv, og tog Vinden i hendes lange sølvhvide Slør og Nogen saae det, tænkte de, det var en Svane, som løftede Vingerne.

Nàng thấy chàng nhiều buổi chiều đi thuyền có nhạc trên chiếc thuyền lộng lẫy, cờ phấp phới; nàng ló ra giữa những bụi sậy xanh, và nếu gió nâng tấm voan dài trắng bạc của nàng lên và có ai thấy, họ nghĩ đó là một con thiên nga đang giương cánh.

Hun hørte mangen Nat, naar Fiskerne laae med Blus paa Søen, at de fortalte saa meget godt om den unge Prinds, og det glædede hende, at hun havde frelst hans Liv, da han halvdød drev om paa Bølgerne, og hun tænkte paa, hvor fast hans Hoved havde hvilet paa hendes Bryst, og hvor inderligt hun da kyssede ham; han vidste slet intet derom, kunde ikke engang drømme om hende.

Nhiều đêm, khi những người đánh cá nằm trên biển với đèn đuốc, nàng nghe họ nói rất nhiều điều tốt về chàng hoàng tử trẻ, và nàng mừng vì đã cứu mạng chàng khi chàng nửa sống nửa chết trôi trên sóng, và nàng nghĩ đến việc đầu chàng đã tựa chặt thế nào trên ngực nàng, và nàng đã hôn chàng thắm thiết ra sao; chàng chẳng biết gì về chuyện đó, ngay cả mơ cũng không mơ thấy nàng.

Meer og meer kom hun til at holde af Menneskerne, meer og meer ønskede hun at kunne stige op imellem dem; deres Verden syntes hun var langt større, end hendes; de kunde jo paa Skibe flyve hen over Havet, stige paa de høie Bjerge høit over Skyerne, og Landene, de eiede, strakte sig, med Skove og Marker, længer, end hun kunde øine. Der var saa meget hun gad vide, men Søstrene vidste ikke at give Svar paa Alt, derfor spurgte hun den gamle Bedstemoder og hun kjendte godt til den høiere Verden, som hun meget rigtigt kaldte Landene ovenfor Havet.

Nàng càng ngày càng yêu loài người, càng ngày càng muốn được bước lên sống giữa họ; thế giới của họ nàng thấy rộng lớn hơn của nàng nhiều; họ có thể đi tàu lướt như bay qua biển, leo lên những ngọn núi cao vượt trên mây, và những xứ sở họ sở hữu, cùng rừng và đồng, trải dài hơn tầm mắt nàng. Có quá nhiều điều nàng muốn biết, nhưng các chị không trả lời được hết, nên nàng hỏi bà nội già, và bà biết rõ về thế giới cao hơn, mà bà gọi rất đúng là những xứ sở bên trên biển.

“Naar Menneskene ikke drukne,” spurgte den lille Havfrue, “kunne de da altid leve, døe de ikke, som vi hernede paa Havet?”

“Nếu loài người không chết đuối,” nàng tiên cá nhỏ hỏi, “họ có sống mãi không, họ không chết như chúng ta dưới biển sao?”

“Jo!” sagde den gamle, “de maae ogsaa døe, og deres Levetid er endogsaa kortere end vor. Vi kunne blive tre hundrede Aar, men naar vi saa høre op at være til her, blive vi kun Skum paa Vandet, have ikke engang en Grav hernede mellem vore Kjære. Vi have ingen udødelig Sjæl, vi faae aldrig Liv mere, vi ere ligesom det grønne Siv, er det engang skaaret over, kan det ikke grønnes igjen! Menneskene derimod have en Sjæl, som lever altid, lever, efter at Legemet er blevet Jord; den stiger op igjennem den klare Luft, op til alle de skinnende Stjerner! ligesom vi dykke op af Havet og see Menneskenes Lande, saaledes dykke de op til ubekjendte deilige Steder, dem vi aldrig faae at see.”

“Có chứ!” bà già nói, “họ cũng phải chết, và đời họ còn ngắn hơn đời chúng ta. Chúng ta có thể sống ba trăm năm, nhưng khi chúng ta hết tồn tại ở đây, chúng ta chỉ thành bọt trên mặt nước, thậm chí chẳng có một nấm mồ dưới này giữa những người thân yêu. Chúng ta không có linh hồn bất tử, chúng ta chẳng bao giờ được sống nữa, chúng ta giống như cây sậy xanh, đã cắt ngang một lần thì không thể xanh lại! Còn loài người thì có một linh hồn sống mãi, sống sau khi thể xác đã thành đất; nó bay lên qua bầu không khí trong, lên tới tất cả những vì sao sáng! như chúng ta trồi lên khỏi biển và thấy xứ sở loài người, thì họ cũng trồi lên những nơi tuyệt đẹp không ai biết, nơi chúng ta chẳng bao giờ được thấy.”

“Hvorfor fik vi ingen udødelig Sjæl?” sagde den lille Havfrue bedrøvet, “jeg vilde give alle mine tre hundrede Aar, jeg har at leve i, for blot een Dag at være et Menneske og siden faae Deel i den himmelske Verden!”

“Sao chúng ta không có linh hồn bất tử?” nàng tiên cá nhỏ buồn bã nói, “cháu sẵn lòng trao hết ba trăm năm cháu có để sống, chỉ để được làm người một ngày thôi và sau đó được dự phần vào thế giới thiên đàng!”

“Det maa du ikke gaae og tænke paa!” sagde den Gamle, “vi have det meget lykkeligere og bedre, end Menneskene deroppe!”

“Cháu không được nghĩ thế!” bà già nói, “chúng ta sống hạnh phúc và tốt hơn nhiều so với loài người trên kia!”

“Jeg skal altsaa døe og flyde som Skum paa Søen, ikke høre Bølgernes Musik, see de deilige Blomster og den røde Sol! Kan jeg da slet intet gjøre, for at vinde en evig Sjæl!” —

“Vậy là cháu sẽ phải chết và trôi như bọt trên biển, không nghe được âm nhạc của sóng, không thấy được những bông hoa đẹp và mặt trời đỏ! Cháu thật chẳng làm gì được để giành lấy một linh hồn vĩnh cửu sao!” —

“Nei!” sagde den Gamle, “kun naar et Menneske fik dig saa kjær, at du var ham meer, end Fader og Moder; naar han med hele sin Tanke og Kjærlighed hang ved dig, og lod Præsten lægge sin høire Haand i din med Løfte om Troskab her og i al Evighed, da flød hans Sjæl over i dit Legeme og du fik ogsaa Deel i Menneskenes Lykke. Han gav dig Sjæl og beholdt dog sin egen. Men det kan aldrig skee! Hvad der just er deiligt her i Havet, din Fiskehale, finde de hæsligt deroppe paa Jorden, de forstaae sig nu ikke bedre paa det, man maa der have to klodsede Støtter, som de kalde Been, for at være smuk!”

“Không!” bà già nói, “chỉ khi một người nào đó thương cháu đến mức cháu với người ấy còn hơn cả cha mẹ; khi người ấy dùng cả tâm trí và tình yêu mà gắn bó với cháu, và để cho linh mục đặt bàn tay phải của mình vào tay cháu với lời hứa chung thủy ở đời này và mãi mãi, thì linh hồn người ấy sẽ tràn sang thân thể cháu và cháu cũng được dự phần vào hạnh phúc loài người. Người ấy cho cháu một linh hồn mà vẫn giữ nguyên linh hồn mình. Nhưng điều đó chẳng bao giờ xảy ra! Cái đang đẹp ở dưới biển này, cái đuôi cá của cháu, thì trên mặt đất họ cho là xấu xí, họ chưa biết gì hơn; ở đó người ta phải có hai cái cột vụng về mà họ gọi là chân thì mới đẹp!”

Da sukkede den lille Havfrue og saae bedrøvet paa sin Fiskehale.

Nàng tiên cá nhỏ thở dài và buồn bã nhìn cái đuôi cá của mình.

“Lad os være fornøiede,” sagde den Gamle, “hoppe og springe ville vi i de trehundrede Aar, vi have at leve i, det er saa mæn en god Tid nok, siden kan man desfornøieligere hvile sig ud i sin Grav. Iaften skal vi have Hofbal!”

“Hãy vui lên,” bà già nói, “chúng ta sẽ nhảy nhót tung tăng suốt ba trăm năm chúng ta được sống, thế cũng là khá dài rồi, sau đó càng được nghỉ ngơi thoải mái trong mồ. Tối nay chúng ta có dạ hội trong triều!”

Det var ogsaa en Pragt, som man aldrig seer den paa Jorden. Vægge og Loft i den store Dandsesal vare af tykt men klart Glas. Flere hundrede kolossale Muslingskaller, rosenrøde og græsgrønne, stode i Rækker paa hver Side med en blaae brændende Ild, som oplyste den hele Sal og skinnede ud gjennem Væggene, saa at Søen der udenfor var ganske oplyst; man kunde see alle de utallige Fiske, store og smaae, som svømmede henimod Glasmuren, paa nogle skinnede Skjællene purpurrøde, paa andre syntes de Sølv og Guld. — Midt igjennem Salen flød en bred rindende Strøm, og paa denne dandsede Havmænd og Havfruer til deres egen deilige Sang. Saa smukke Stemmer have ikke Menneskene paa Jorden. Den lille Havfrue sang skjønnest af dem alle, og de klappede i Hænderne for hende, og et Øieblik følte hun Glæde i sit Hjerte, thi hun vidste, at hun havde den skjønneste Stemme af alle paa Jorden og i Havet! Men snart kom hun dog igjen til at tænke paa Verden oven over sig; hun kunde ikke glemme den smukke Prinds og sin Sorg over ikke at eie, som han, en udødelig Sjæl. Derfor sneg hun sig ud af sin Faders Slot, og mens Alt derinde var Sang og Lystighed, sad hun bedrøvet i sin lille Have. Da hørte hun Valdhorn klinge ned igjennem Vandet, og hun tænkte, “nu seiler han vist deroppe, ham som jeg holder mere af end Fader og Moder, ham som min Tanke hænger ved og i hvis Haand jeg vilde lægge mit Livs Lykke. Alt vil jeg vove for at vinde ham og en udødelig Sjæl! Mens mine Søstre dandse derinde i min Faders Slot, vil jeg gaae til Havhexen, hende jeg altid har været saa angest for, men hun kan maaskee raade og hjælpe!”

Đó cũng là một cảnh lộng lẫy mà người ta chẳng bao giờ thấy trên mặt đất. Tường và trần của đại sảnh khiêu vũ làm bằng thủy tinh dày mà trong. Hàng trăm vỏ trai khổng lồ, hồng nhạt và xanh cỏ, đứng thành hàng hai bên, với ngọn lửa xanh cháy rực chiếu sáng cả sảnh và rọi ra xuyên tường, khiến biển bên ngoài sáng bừng; người ta thấy vô số cá, lớn và nhỏ, bơi về phía bức tường kính, trên vài con vảy đỏ tía lấp lánh, trên những con khác vảy như bạc và vàng. — Giữa sảnh chảy một dòng nước rộng, và trên đó những người biển nam nữ nhảy múa theo tiếng hát tuyệt vời của chính họ. Loài người trên mặt đất không có những giọng hay như thế. Nàng tiên cá nhỏ hát hay nhất trong tất cả, và họ vỗ tay tán thưởng nàng, và trong một khoảnh khắc nàng thấy vui trong lòng, vì nàng biết mình có giọng hay nhất trên cả mặt đất lẫn dưới biển! Nhưng chẳng bao lâu nàng lại nghĩ đến thế giới bên trên, nàng không quên được chàng hoàng tử đẹp và nỗi buồn của nàng vì không có, như chàng, một linh hồn bất tử. Nên nàng lẻn ra khỏi lâu đài của cha, và trong khi bên trong chỉ có hát hò và vui vẻ, nàng ngồi buồn bã trong khu vườn nhỏ. Lúc ấy nàng nghe tiếng kèn săn vang xuống qua làn nước, và nàng nghĩ, “giờ này chắc chàng đang đi thuyền trên kia, chàng mà em thương hơn cả cha mẹ, chàng mà tâm trí em gắn bó và em muốn đặt vào tay chàng hạnh phúc của đời em. Em sẽ liều tất cả để giành được chàng và một linh hồn bất tử! Trong khi các chị em nhảy múa trong lâu đài cha, em sẽ đi tìm mụ phù thủy biển, người em luôn sợ hãi biết bao, nhưng có lẽ mụ có thể mách và giúp em!”

Nu gik den lille Havfrue ud af sin Have hen imod de brusende Malstrømme, bag hvilke Hexen boede. Den Vei havde hun aldrig før gaaet, der voxte ingen Blomster, intet Søegræs, kun den nøgne graae Sandbund strakte sig hen imod Malstrømmene, hvor Vandet, som brusende Møllehjul, hvirvlede rundt og rev alt, hvad de fik fat paa, med sig ned i Dybet; midt imellem disse knusende Hvirvler maatte hun gaae, for at komme ind paa Havhexens Distrikt, og her var et langt Stykke ikke anden Vei, end over varmt boblende Dynd, det kaldte Hexen sin Tørvemose. Bag ved laae hendes Huus midt inde i en sælsom Skov. Alle Træer og Buske vare Polyper, halv Dyr og halv Plante, de saae ud, som hundredhovede Slanger, der voxte ud af Jorden; alle Grene vare lange slimede Arme, med Fingre som smidige Orme, og Leed for Leed bevægede de sig fra Roden til den yderste Spidse. Alt hvad de i Havet kunde gribe fat paa, snoede de sig fast om og gav aldrig mere Slip paa. Den lille Havfrue blev ganske forskrækket staaende der udenfor; hendes Hjerte bankede af Angest, nær havde hun vendt om, men saa tænkte hun paa Prindsen og paa Menneskets Sjæl, og da fik hun Mod. Sit lange flagrende Haar bandt hun fast om Hovedet, for at Polyperne ikke skulde gribe hende deri, begge Hænder lagde hun sammen over sit Bryst, og fløi saa afsted, som Fisken kan flyve gjennem Vandet, ind imellem de hæslige Polyper, der strakte deres smidige Arme og Fingre efter hende. Hun saae, hvor hver af dem havde noget, den havde grebet, hundrede smaae Arme holdt det, som stærke Jernbaand. Mennesker, som vare omkomne paa Søen og sjunkne dybt derned, tittede, som hvide Beenrade frem i Polypernes Arme. Skibsroer og Kister holdte de fast, Skeletter af Landdyr og en lille Havfrue, som de havde fanget og qvalt, det var hende næsten det forskrækkeligste.

Nàng tiên cá nhỏ rời khu vườn, đi về phía những xoáy nước ầm ào, sau đó là nơi mụ phù thủy ở. Con đường này nàng chưa từng đi, ở đó không mọc hoa, chẳng có rong biển, chỉ có nền cát xám trơ trụi trải dài về phía những xoáy nước, nơi nước như những bánh xe cối xay ầm ầm cuộn tròn và cuốn tất cả những gì chúng chộp được xuống vực sâu; giữa những xoáy nghiền nát này nàng phải đi, để vào địa phận của mụ phù thủy biển, và ở đó một quãng dài không có đường nào khác ngoài băng qua bùn nóng sủi bọt, mà mụ gọi là bãi than bùn của mình. Phía sau là nhà mụ, giữa một khu rừng kỳ lạ. Mọi cây mọi bụi đều là polyp, nửa thú nửa cây, trông như những con rắn trăm đầu mọc từ đất; mọi cành là những cánh tay dài nhớp nhúa, ngón như những con giun mềm dẻo, và đốt này đến đốt khác chúng cử động từ gốc đến tận đầu ngọn. Cái gì chúng với được trong biển, chúng quấn chặt lấy và không bao giờ buông. Nàng tiên cá nhỏ đứng sững hoảng sợ ngay bên ngoài; tim nàng đập vì sợ, nàng suýt quay lại, nhưng rồi nàng nghĩ đến hoàng tử và đến linh hồn người, và nàng lấy lại can đảm. Nàng buộc chặt mái tóc dài tung bay quanh đầu, để lũ polyp không túm được, hai tay nàng chắp lại trên ngực, rồi lao đi như cá lao qua nước, vào giữa lũ polyp gớm ghiếc đang duỗi những cánh tay và ngón mềm dẻo về phía nàng. Nàng thấy con nào cũng có thứ gì nó đã bắt được, hàng trăm cánh tay nhỏ giữ chặt như những dải sắt vững chắc. Những người đã chết trên biển và chìm sâu xuống đó, lấp ló như những hàng xương trắng trong tay lũ polyp. Chúng giữ chặt bánh lái tàu và những cái rương, xương của thú trên cạn, và một nàng tiên cá nhỏ chúng đã bắt và bóp nghẹt, điều ấy với nàng gần như là kinh khủng nhất.

Nu kom hun til en stor slimet Plads i Skoven, hvor store, fede Vandsnoge baltrede sig og viste deres stygge hvidgule Bug. Midt paa Pladsen var reist et Huus af strandede Menneskers hvide Been, der sad Havhexen og lod en Skruptudse spise af sin Mund, ligesom Menneskene lader en lille Kanarifugl spise Sukker. De hæslige fede Vandsnoge kaldte hun sine smaae Kyllinger og lod dem vælte sig paa hendes store, svampede Bryst.

Rồi nàng đến một khoảng trống lớn nhớp nhúa trong rừng, nơi những con rắn nước béo to lăn lộn và khoe cái bụng vàng trắng xấu xí. Giữa khoảng trống dựng một ngôi nhà bằng xương trắng của những người bị đắm, ở đó mụ phù thủy biển ngồi, để một con cóc ăn từ miệng mình, như người ta để một con chim hoàng yến nhỏ ăn đường. Mụ gọi lũ rắn nước béo gớm ghiếc là những con gà con bé bỏng của mụ, và để chúng lăn lộn trên bộ ngực to xốp như bọt biển của mụ.

“Jeg veed nok, hvad du vil!” sagde Havhexen, “det er dumt gjort af dig! alligevel skal du faae din Villie, for den vil bringe dig i Ulykke, min deilige Prindsesse. Du vil gjerne af med din Fiskehale og istedetfor den have to Stumper at gaae paa ligesom Menneskene, for at den unge Prinds kan blive forliebt i dig og du kan faae ham og en udødelig Sjæl!” idetsamme loe Hexen saa høit og fælt, at Skruptudsen og Snogene faldt ned paa Jorden og væltede sig der. “Du kommer netop i rette Tid,” sagde Hexen, “imorgen, naar Sol staaer op, kunde jeg ikke hjælpe dig, før igjen et Aar var omme. Jeg skal lave dig en Drik, med den skal du, før Sol staaer op, svømme til Landet, sætte dig paa Bredden der og drikke den, da skilles din Hale ad og snerper ind til hvad Menneskene kalde nydelige Been, men det gjør ondt, det er som det skarpe Sværd gik igjennem dig. Alle, som see dig, ville sige, du er det deiligste Menneskebarn de have seet! du beholder din svævende Gang, ingen Dandserinde kan svæve som du, men hvert Skridt du gjør, er som om du traadte paa en skarp Kniv, saa dit Blod maatte flyde. Vil du lide alt dette, saa skal jeg hjælpe dig?”

“Tao biết thừa mày muốn gì!” mụ phù thủy biển nói, “mày dại lắm! nhưng mày sẽ được toại nguyện, vì chính nó sẽ đẩy mày vào tai họa, công chúa xinh đẹp của tao. Mày muốn bỏ cái đuôi cá và thay vào đó có hai cái cọc để đi như loài người, để chàng hoàng tử trẻ phải lòng mày và mày có được chàng cùng một linh hồn bất tử!” nói xong mụ cười to và ghê đến nỗi con cóc và lũ rắn rơi xuống đất và lăn lộn ở đó. “Mày đến vừa đúng lúc,” mụ nói, “mai, khi mặt trời mọc, tao không giúp được mày nữa, phải đợi một năm nữa trôi qua. Tao sẽ nấu cho mày một thứ thuốc uống, với nó mày phải, trước khi mặt trời mọc, bơi vào đất liền, ngồi xuống trên bờ và uống nó, lúc ấy đuôi mày tách ra và co lại thành cái mà loài người gọi là đôi chân xinh, nhưng đau lắm, như có thanh gươm sắc đâm xuyên qua mày. Mọi người nhìn thấy mày sẽ nói mày là đứa con loài người đẹp nhất họ từng thấy! mày giữ được dáng đi lướt, không vũ nữ nào lướt được như mày, nhưng mỗi bước mày đi sẽ như giẫm lên con dao sắc, đến nỗi máu mày phải chảy. Mày chịu được hết thảy những thứ ấy, thì tao sẽ giúp?”

“Ja!” sagde den lille Havfrue med bævende Stemme, og tænkte paa Prindsen og paa at vinde en udødelig Sjæl.

“Vâng!” nàng tiên cá nhỏ nói với giọng run run, và nghĩ đến hoàng tử và đến việc giành lấy một linh hồn bất tử.

“Men husk paa,” sagde Hexen, “naar du først har faaet menneskelig Skikkelse, da kan du aldrig mere blive en Havfrue igjen! du kan aldrig stige ned igjennem Vandet til dine Søstre og til din Faders Slot, og vinder du ikke Prindsens Kjærlighed, saa han for dig glemmer Fader og Moder, hænger ved dig med sin hele Tanke og lader Præsten lægge Eders Hænder i hinanden, saa at I blive Mand og Kone, da faaer du ingen udødelig Sjæl! den første Morgen efter at han er gift med en anden, da maa dit Hjerte briste, og du bliver Skum paa Vandet.”

“Nhưng nhớ này,” mụ phù thủy nói, “một khi mày đã có hình người, mày không bao giờ trở lại làm tiên cá được nữa! mày không bao giờ xuống qua làn nước đến với các chị mày và lâu đài của cha mày được nữa, và nếu mày không giành được tình yêu của hoàng tử, đến nỗi vì mày chàng quên cả cha mẹ, bám lấy mày bằng cả tâm trí và để linh mục đặt tay hai đứa vào nhau, để hai đứa thành vợ chồng, thì mày không có linh hồn bất tử! Sáng đầu tiên sau khi chàng cưới người khác, tim mày phải vỡ, và mày thành bọt trên mặt nước.”

“Jeg vil det!” sagde den lille Havfrue og var bleg, som en Død.

“Cháu bằng lòng!” nàng tiên cá nhỏ nói, mặt tái như người chết.

“Men mig maa du ogsaa betale!” sagde Hexen, “og det er ikke Lidet, hvad jeg forlanger. Du har den deiligste Stemme af alle hernede paa Havets Bund, med den troer du nok at skulle fortrylle ham, men den Stemme skal du give mig. Det Bedste du eier vil jeg have for min kostelige Drik! mit eget Blod maa jeg jo give dig deri, at Drikken kan blive skarp, som et tveægget Sværd!”

“Nhưng mày cũng phải trả công tao!” mụ phù thủy nói, “và tao đòi không phải ít. Mày có giọng hay nhất dưới đáy biển này, mày tưởng nhờ nó sẽ quyến rũ được chàng, nhưng cái giọng ấy mày phải đưa cho tao. Thứ tốt nhất mày có, tao muốn đổi lấy thứ thuốc quý của tao! vì tao phải cho máu của chính tao vào đó, để thuốc sắc bén như thanh gươm hai lưỡi!”

“Men naar du tager min Stemme,” sagde den lille Havfrue, “hvad beholder jeg da tilbage?”

“Nhưng nếu bà lấy giọng của cháu,” nàng tiên cá nhỏ nói, “thì cháu còn giữ lại gì?”

“Din deilige Skikkelse,” sagde Hexen, “din svævende Gang og dine talende Øine, med dem kan du nok bedaare et Menneskehjerte. Naa, har du tabt Modet! ræk frem din lille Tunge, saa skjærer jeg den af, i Betaling, og du skal faae den kraftige Drik!”

“Dáng mày đẹp,” mụ phù thủy nói, “dáng đi lướt của mày và đôi mắt biết nói, với những thứ ấy, mày đủ sức làm một trái tim người mê mẩn. Sao, mất can đảm rồi à! đưa cái lưỡi nhỏ của mày ra đây, tao cắt nó đi làm tiền trả, và mày sẽ có thứ thuốc mạnh!”

“Det skee!” sagde den lille Havfrue, og Hexen satte sin Kjedel paa, for at koge Trolddrikken. “Reenlighed er en god Ting!” sagde hun og skurede Kjedelen af med Snogene, som hun bandt i Knude; nu ridsede hun sig selv i Brystet og lod sit sorte Blod dryppe derned, Dampen gjorde de forunderligste Skikkelser, saa man maatte blive angest og bange. Hvert Øieblik kom Hexen nye Ting i Kjedelen, og da det ret kogte, var det, som naar Crokodillen græder. Tilsidst var Drikken færdig, den saae ud som det klareste Vand!

“Xin bà cứ làm!” nàng tiên cá nhỏ nói, và mụ phù thủy đặt vạc lên bếp để nấu thuốc phép. “Sạch sẽ là điều tốt!” mụ nói rồi cọ vạc bằng lũ rắn, mà mụ thắt thành nút; rồi mụ tự cào ngực mình và để máu đen nhỏ xuống đó, hơi bốc lên thành những hình thù kỳ quái nhất, khiến người ta phải kinh hãi. Lúc nào mụ cũng bỏ thêm thứ mới vào vạc, và khi nó sôi hẳn, nghe như tiếng cá sấu khóc. Cuối cùng thuốc xong, nó trông như nước trong nhất!

“Der har du den!” sagde Hexen og skar Tungen af den lille Havfrue, som nu var stum, kunde hverken synge eller tale.

“Của mày đây!” mụ phù thủy nói và cắt lưỡi nàng tiên cá nhỏ, nàng giờ câm, không hát cũng không nói được.

“Dersom Polyperne skulde gribe dig, naar du gaaer tilbage igjennem min Skov,” sagde Hexen, “saa kast kun een eneste Draabe af denne Drik paa dem, da springe deres Arme og Fingre i tusinde Stykker!” men det behøvede den lille Havfrue ikke, Polyperne trak sig forskrækkede tilbage for hende, da de saae den skinnende Drik, der lyste i hendes Haand, ligesom det var en funklende Stjerne. Saaledes kom hun snart igjennem Skoven, Mosen og de brusende Malstrømme.

“Nếu lũ polyp mà túm mày, lúc mày quay về qua rừng của tao,” mụ phù thủy nói, “thì chỉ cần ném một giọt thuốc này vào chúng, tay và ngón chúng sẽ vỡ thành ngàn mảnh!” nhưng nàng tiên cá nhỏ không cần đến, lũ polyp hoảng sợ lùi lại trước nàng khi thấy thứ thuốc sáng chói tỏa trong tay nàng, như một vì sao lấp lánh. Thế là nàng chẳng mấy chốc đã qua khỏi rừng, bãi lầy và những xoáy nước ầm ào.

Hun kunde see sin Faders Slot; Blussene vare slukkede i den store Dandsesal; de sov vist Alle derinde, men hun vovede dog ikke at søge dem, nu hun var stum og vilde for altid gaae bort fra dem. Det var, som hendes Hjerte skulde gaae itu af Sorg. Hun sneeg sig ind i Haven, tog een Blomst af hver af sine Søstres Blomsterbed, kastede med Fingren tusinde Kys henimod Slottet og steeg op igjennem den mørkeblaa Sø.

Nàng thấy lâu đài của cha; đèn trong đại sảnh khiêu vũ đã tắt; trong đó chắc ai nấy đã ngủ, nhưng nàng không dám tìm họ, giờ nàng đã câm và sắp rời xa họ mãi mãi. Tim nàng như muốn vỡ vì đau buồn. Nàng lẻn vào vườn, ngắt mỗi luống hoa của các chị một đóa, đưa ngón tay gửi ngàn nụ hôn về phía lâu đài và trồi lên qua biển xanh thẫm.

Solen var endnu ikke kommet frem, da hun saae Prindsens Slot og besteg den prægtige Marmortrappe. Maanen skinnede deiligt klart. Den lille Havfrue drak den brændende skarpe Drik, og det var, som gik et tveægget Sværd igjennem hendes fine Legeme, hun besvimede derved og laae, som død. Da Solen skinnede hen over Søen, vaagnede hun op, og hun følte en sviende Smerte, men lige for hende stod den deilige unge Prinds, han fæstede sine kulsorte Øine paa hende, saa hun slog sine ned og saae, at hendes Fiskehale var borte, og at hun havde de nydeligste smaae, hvide Been, nogen lille Pige kunde have, men hun var ganske nøgen, derfor svøbte hun sig ind i sit store, lange Haar. Prindsen spurgte, hvem hun var, og hvorledes hun var kommet her, og hun saae mildt og dog saa bedrøvet paa ham med sine mørkeblaae Øine, tale kunde hun jo ikke. Da tog han hende ved Haanden og førte hende ind i Slottet. Hvert Skridt hun gjorde, var, som Hexen havde sagt hende forud, som om hun traadte paa spidse Syle og skarpe Knive, men det taalte hun gjerne; ved Prindsens Haand steeg hun saa let, som en Boble, og han og alle undrede sig over hendes yndige, svævende Gang.

Mặt trời chưa lên khi nàng thấy lâu đài hoàng tử và bước lên cầu thang cẩm thạch lộng lẫy. Trăng chiếu sáng trong đẹp. Nàng tiên cá nhỏ uống thứ thuốc nóng bỏng và sắc, và như có thanh gươm hai lưỡi đâm xuyên qua thân hình mảnh mai của nàng, nàng ngất đi và nằm như chết. Khi mặt trời chiếu qua mặt biển, nàng tỉnh dậy, nàng thấy đau nhói, nhưng ngay trước mặt nàng là chàng hoàng tử trẻ đẹp, chàng đặt đôi mắt đen như than lên nàng, khiến nàng cúi mắt xuống và thấy đuôi cá đã mất, và nàng có đôi chân trắng nhỏ xinh nhất mà một cô gái nhỏ có thể có, nhưng nàng hoàn toàn trần truồng, nên nàng quấn mình vào mái tóc dài lớn. Hoàng tử hỏi nàng là ai và làm sao nàng đến đây, và nàng nhìn chàng dịu dàng mà buồn bã với đôi mắt xanh thẫm, vì nói thì nàng đâu nói được. Rồi chàng nắm tay nàng và dẫn nàng vào lâu đài. Mỗi bước nàng đi, như mụ phù thủy đã báo trước, đều như giẫm lên mũi dùi nhọn và dao sắc, nhưng nàng vui lòng chịu; bên tay hoàng tử nàng bước nhẹ như bong bóng, và chàng cùng mọi người ngạc nhiên trước dáng đi lướt duyên dáng của nàng.

Kostelige Klæder af Silke og Musselin fik hun paa, i Slottet var hun den skjønneste af Alle, men hun var stum, kunde hverken synge eller tale. Deilige Slavinder, klædte i Silke og Guld, kom frem og sang for Prindsen og hans kongelige Forældre; een sang smukkere end alle de andre og Prindsen klappede i Hænderne og smilede til hende, da blev den lille Havfrue bedrøvet, hun vidste, at hun selv havde sjunget langt smukkere! hun tænkte, “O han skulde bare vide, at jeg, for at være hos ham, har givet min Stemme bort i al Evighed!”

Nàng được mặc những xiêm áo quý bằng lụa và vải muslin, trong lâu đài nàng là người đẹp nhất, nhưng nàng câm, không hát cũng không nói được. Những nữ nô lệ xinh đẹp, mặc lụa và vàng, bước ra hát cho hoàng tử và cha mẹ hoàng gia của chàng; một người hát hay hơn tất cả những người khác và hoàng tử vỗ tay và cười với nàng ta, lúc ấy nàng tiên cá nhỏ buồn, nàng biết rằng chính nàng từng hát hay hơn nhiều! nàng nghĩ, “Ôi giá chàng biết rằng em, để được ở bên chàng, đã cho đi giọng của mình mãi mãi!”

Nu dandsede Slavinderne i yndige svævende Dandse til den herligste Musik, da hævede den lille Havfrue sine smukke hvide Arme, reiste sig paa Taaspidsen og svævede hen over Gulvet, dandsede, som endnu ingen havde dandset; ved hver Bevægelse blev hendes Deilighed endnu mere synlig, og hendes Øine talte dybere til Hjertet, end Slavindernes Sang.

Rồi các nữ nô lệ nhảy những điệu lướt duyên dáng theo thứ nhạc tuyệt vời nhất, lúc ấy nàng tiên cá nhỏ giơ đôi cánh tay trắng đẹp, nhón mũi chân và lướt trên sàn, nhảy như chưa từng ai nhảy; mỗi động tác làm vẻ đẹp nàng càng rõ ràng hơn, và đôi mắt nàng nói với trái tim sâu hơn tiếng hát của các nữ nô lệ.

Alle vare henrykte derover, især Prindsen, som kaldte hende sit lille Hittebarn, og hun dandsede meer og meer, skjøndt hver Gang hendes Fod rørte Jorden, var det, som om hun traadte paa skarpe Knive. Prindsen sagde, at hun skulde alletider være hos ham, og hun fik Lov at sove udenfor hans Dør paa en Fløiels Pude.

Ai nấy say mê, nhất là hoàng tử, người gọi nàng là đứa trẻ nhặt được bé bỏng của chàng, và nàng nhảy mỗi lúc một nhiều hơn, dù mỗi lần bàn chân chạm đất, nàng cảm thấy như đang giẫm lên dao sắc. Hoàng tử bảo nàng phải luôn ở bên chàng, và nàng được phép ngủ ngoài cửa phòng chàng trên một chiếc gối nhung.

Han lod hende sye en Mandsdragt, for at hun til Hest kunde følge ham. De rede gjennem de duftende Skove, hvor de grønne Grene sloge hende paa Skulderen og de smaae Fugle sang bag de friske Blade. Hun klattrede med Prindsen op paa de høie Bjerge, og skjønt hendes fine Fødder blødte, saa de Andre kunde see det, loe hun dog deraf og fulgte ham, til de saae Skyerne seile nede under sig, som var det en Flok Fugle, der drog til fremmede Lande.

Chàng cho may cho nàng một bộ đồ nam để nàng cưỡi ngựa theo chàng. Họ phi ngựa qua những khu rừng thơm, nơi cành xanh quất vào vai nàng và chim nhỏ hót sau những tán lá tươi. Nàng cùng hoàng tử leo lên những ngọn núi cao, và dù đôi chân mảnh của nàng chảy máu, đến nỗi người khác thấy được, nàng vẫn cười và theo chàng, cho đến khi họ thấy mây trôi dưới chân mình, như một đàn chim bay về những xứ lạ.

Hjemme paa Prindsens Slot, naar om Natten de andre sov, gik hun ud paa den brede Marmortrappe, og det kjølede hendes brændende Fødder, at staae i det kolde Søvand, og da tænkte hun paa dem dernede i Dybet.

Ở nhà trong lâu đài hoàng tử, ban đêm khi những người khác ngủ, nàng ra bậc thang cẩm thạch rộng, và đứng trong nước biển lạnh làm mát đôi chân bỏng rát của nàng, và lúc ấy nàng nghĩ đến những người dưới sâu kia.

Een Nat kom hendes Søstre Arm i Arm, de sang saa sorrigfuldt, idet de svømmede over Vandet, og hun vinkede af dem, og de kjendte hende og fortalte, hvor bedrøvet hun havde gjort dem allesammen. Hver Nat besøgte de hende siden, og een Nat saae hun, langt ude, den gamle Bedstemoder, som i mange Aar ikke havde været over Havet, og Havkongen, med sin Krone paa Hovedet, de strakte Hænderne hen mod hende, men vovede sig ikke saa nær Landet, som Søstrene.

Một đêm các chị nàng tay trong tay đến, họ hát buồn thảm biết bao, khi bơi trên mặt nước, và nàng vẫy họ, và họ nhận ra nàng và kể rằng nàng đã làm họ đau buồn đến nhường nào. Từ đó đêm đêm họ đến thăm nàng, và một đêm nàng thấy, ở rất xa, bà nội già, người đã nhiều năm chưa lên khỏi biển, và Vua Biển, đội vương miện trên đầu, họ đưa tay về phía nàng, nhưng không dám đến gần bờ như các chị.

Dag for Dag blev hun Prindsen kjærere, han holdt af hende, som man kan holde af et godt, kjært Barn, men at gjøre hende til sin Dronning, faldt ham slet ikke ind, og hans Kone maatte hun blive, ellers fik hun ingen udødelig Sjæl, men vilde paa hans Bryllups Morgen blive Skum paa Søen.

Ngày qua ngày nàng càng được hoàng tử yêu mến, chàng thương nàng như người ta thương một đứa trẻ ngoan đáng yêu, nhưng việc biến nàng thành hoàng hậu thì chàng chẳng hề nghĩ tới, mà nàng phải thành vợ chàng, nếu không nàng không có linh hồn bất tử, và vào buổi sáng cưới của chàng sẽ thành bọt trên biển.

“Holder du ikke meest af mig, blandt dem allesammen!” syntes den lille Havfrues Øine at sige, naar han tog hende i sine Arme og kyssede hendes smukke Pande.

“Trong tất cả họ, chàng không thương em nhất sao!” đôi mắt nàng tiên cá nhỏ như muốn nói, khi chàng ôm nàng trong vòng tay và hôn lên vầng trán đẹp của nàng.

“Jo, du er mig kjærest,” sagde Prindsen, “thi du har det bedste Hjerte af dem Alle, du er mig meest hengiven, og du ligner en ung Pige jeg engang saae, men vistnok aldrig mere finder. Jeg var paa et Skib, som strandede, Bølgerne dreve mig i Land ved et helligt Tempel, hvor flere unge Piger gjorde Tjeneste, den yngste der fandt mig ved Strandbredden og reddede mit Liv, jeg saae hende kun to Gange; hun var den eneste, jeg kunde elske i denne Verden, men du ligner hende, du næsten fortrænger hendes Billede i min Sjæl, hun hører det hellige Tempel til, og derfor har min gode Lykke sendt mig dig, aldrig ville vi skilles!” — “Ak, han veed ikke, at jeg har reddet hans Liv!” tænkte den lille Havfrue, “jeg bar ham over Søen hen til Skoven, hvor Templet staaer, jeg sad bag Skummet og saae efter, om ingen Mennesker vilde komme. Jeg saae den smukke Pige, som han holder mere af, end mig!” og Havfruen sukkede dybt, græde kunde hun ikke. “Pigen hører det hellige Tempel til, har han sagt, hun kommer aldrig ud i Verden, de mødes ikke mere, jeg er hos ham, seer ham hver Dag, jeg vil pleie ham, elske ham, ofre ham mit Liv!”

“Ừ, em là người anh thương nhất,” hoàng tử nói, “vì em có trái tim tốt nhất trong tất cả, em tận tụy với anh nhất, và em giống một cô gái anh từng thấy một lần, nhưng chắc không bao giờ gặp lại. Anh ở trên một con tàu bị đắm, sóng đánh anh vào bờ ở một ngôi đền thiêng, nơi nhiều thiếu nữ hầu việc, cô trẻ nhất ở đó thấy anh bên bờ biển và cứu mạng anh, anh chỉ thấy cô hai lần; cô là người duy nhất anh có thể yêu trên đời này, nhưng em giống cô, em gần như xua hình bóng cô khỏi tâm hồn anh, cô thuộc về ngôi đền thiêng, và vì thế vận may của anh đã gửi em đến, chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau!” — “Ôi, chàng không biết em đã cứu mạng chàng!” nàng tiên cá nhỏ nghĩ, “em đã mang chàng qua biển đến khu rừng nơi ngôi đền đứng, em ngồi sau lớp bọt, nhìn xem có ai đến không. Em đã thấy cô gái đẹp mà chàng thương hơn em!” và nàng tiên cá thở dài thật sâu, khóc thì nàng không khóc được. “Cô gái thuộc về ngôi đền thiêng, chàng đã nói, cô không bao giờ bước ra đời, họ không gặp nhau nữa, em ở bên chàng, ngày nào cũng thấy chàng, em sẽ chăm sóc chàng, yêu chàng, hiến cho chàng cuộc đời em!”

Men nu skal Prindsen givtes og have Nabokongens deilige Datter! fortalte man, derfor er det, at han udruster saa prægtigt et Skib. Prindsen reiser for at see Nabokongens Lande, hedder det nok, men det er for at see Nabokongens Datter, et stort Følge skal han have med; men den lille Havfrue rystede med Hovedet og loe; hun kjendte Prindsens Tanker meget bedre, end alle de Andre. “Jeg maa reise!” havde han sagt til hende, “jeg maa see den smukke Prindsesse, mine Forældre forlange det, men tvinge mig til at føre hende her hjem, som min Brud, ville de ikke! jeg kan ikke elske hende! hun ligner ikke den smukke Pige i Templet, som du ligner, skulde jeg engang vælge en Brud, saa blev det snarere dig, mit stumme Hittebarn med de talende Øine!” og han kyssede hendes røde Mund, legede med hendes lange Haar og lagde sit Hoved ved hendes Hjerte, saa det drømte om Menneske-Lykke og en udødelig Sjæl.

Nhưng giờ hoàng tử sắp phải lấy vợ, và lấy cô con gái xinh đẹp của vua láng giềng! người ta kể, vì thế chàng mới trang bị một con tàu lộng lẫy đến vậy. Hoàng tử đi để xem xứ sở của vua láng giềng, người ta nói thế, nhưng thật ra là để xem con gái nhà vua, chàng sẽ có một đoàn tùy tùng lớn; nhưng nàng tiên cá nhỏ lắc đầu và cười; nàng biết ý nghĩ hoàng tử hơn tất cả những người khác nhiều. “Anh phải đi!” chàng đã nói với nàng, “anh phải gặp công chúa đẹp ấy, cha mẹ anh đòi thế, nhưng ép anh mang cô ấy về đây làm cô dâu thì họ sẽ không làm! anh không thể yêu cô ấy! cô ấy không giống cô gái đẹp trong đền như em giống, nếu một ngày anh phải chọn cô dâu, thì anh chọn em còn hơn, đứa nhặt được câm của anh với đôi mắt biết nói!” và chàng hôn đôi môi đỏ của nàng, nghịch mái tóc dài của nàng và đặt đầu lên tim nàng, đến nỗi tim nàng mơ về hạnh phúc loài người và một linh hồn bất tử.

“Du er dog ikke bange for Havet, mit stumme Barn!” sagde han, da de stode paa det prægtige Skib, som skulde føre ham til Nabokongens Lande; og han fortalte hende om Storm og Havblik, om sælsomme Fiske i Dybet og hvad Dykkeren der havde seet, og hun smilte ved hans Fortælling, hun vidste jo bedre, end nogen Anden, Besked om Havets Bund.

“Em chắc không sợ biển đâu, đứa bé câm của anh!” chàng nói khi họ đứng trên con tàu lộng lẫy sẽ đưa chàng đến xứ sở vua láng giềng; và chàng kể cho nàng nghe về bão và biển lặng, về những loài cá lạ dưới sâu và những gì thợ lặn đã thấy ở đó, và nàng mỉm cười nghe chuyện chàng, nàng đâu có lạ gì hơn ai hết về đáy biển.

I den maaneklare Nat, naar de alle sov, paa Styrmanden nær, som stod ved Roret, sad hun ved Reelingen af Skibet og stirrede ned igjennem det klare Vand, og hun syntes at see sin Faders Slot, øverst deroppe stod den gamle Bedstemoder med Sølvkronen paa Hovedet og stirrede op igjennem de stride Strømme mod Skibets Kjøl. Da kom hendes Søstre op over Vandet, de stirrede sorrigfuldt paa hende og vrede deres hvide Hænder, hun vinkede ad dem, smilte og vilde fortælle, at Alt gik hende godt og lykkeligt, men Skibsdrengen nærmede sig hende og Søstrene dykkede ned, saa han blev i den Tro, at det Hvide, han havde seet, var Skum paa Søen.

Trong đêm trăng sáng, khi mọi người đã ngủ, trừ người lái tàu đứng ở bánh lái, nàng ngồi bên lan can tàu và nhìn xuống làn nước trong, và nàng tưởng thấy lâu đài của cha, trên cùng ở đó bà nội già đứng, đội vương miện bạc, nhìn lên qua những dòng chảy xiết về phía sống tàu. Rồi các chị nàng trồi lên mặt nước, nhìn nàng buồn bã và vặn đôi tay trắng, nàng vẫy họ, mỉm cười và muốn kể rằng mọi thứ với nàng đều tốt đẹp và hạnh phúc, nhưng cậu bé tàu lại gần, và các chị lặn xuống, khiến cậu tin rằng cái màu trắng cậu thấy là bọt trên biển.

Næste Morgen seilede Skibet ind i Havnen ved Nabokongens prægtige Stad. Alle Kirkeklokker ringede, og fra de høie Taarne blev blæst i Basuner, mens Soldaterne stode med vaiende Faner og blinkende Bajonetter. Hver Dag havde en Fest. Bal og Selskab fulgte paa hinanden, men Prindsessen var der endnu ikke, hun opdroges langtderfra i et helligt Tempel, sagde de, der lærte hun alle kongelige Dyder. Endelig indtraf hun.

Sáng hôm sau tàu vào cảng ở thành phố lộng lẫy của vua láng giềng. Mọi chuông nhà thờ rung, và từ những tháp cao người ta thổi kèn đồng, trong khi binh lính đứng với cờ phấp phới và lưỡi lê lấp lánh. Mỗi ngày có một lễ hội. Dạ hội và tiệc tùng nối nhau, nhưng công chúa chưa có mặt, người ta nói nàng được nuôi dạy từ rất xa trong một ngôi đền thiêng, ở đó nàng học mọi đức hạnh hoàng gia. Cuối cùng nàng cũng đến.

Den lille Havfrue stod begjærlig efter at see hendes Skjønhed, og hun maatte erkjende den, en yndigere Skikkelse havde hun aldrig seet. Huden var saa fiin og skjær, og bag de lange mørke Øienhaar smilede et Par sorteblaae trofaste Øine!

Nàng tiên cá nhỏ đứng đó háo hức muốn thấy vẻ đẹp của công chúa, và nàng phải thừa nhận, nàng chưa từng thấy hình dáng nào duyên dáng hơn. Da mịn và trong, và sau hàng mi dài đen mỉm cười một đôi mắt xanh đen chung thủy!

“Det er dig!” sagde Prindsen, “dig, som har frelst mig, da jeg laae som et Liig ved Kysten!” og han trykkede sin rødmende Brud i sine Arme. “O jeg er altfor lykkelig!” sagde han til den lille Havfrue. “Det Bedste, det jeg aldrig turde haabe, er blevet opfyldt for mig. Du vil glæde dig ved min Lykke, thi du holder meest af mig blandt dem Alle!” Og den lille Havfrue kyssede hans Haand, og hun syntes alt at føle sit Hjerte briste. Hans Bryllups Morgen vilde jo give hende Døden og forvandle hende til Skum paa Søen.

“Là em!” hoàng tử nói, “em, người đã cứu anh, khi anh nằm như một xác chết bên bờ!” và chàng siết cô dâu đang đỏ mặt vào vòng tay. “Ôi anh quá đỗi hạnh phúc!” chàng nói với nàng tiên cá nhỏ. “Điều tốt đẹp nhất, điều anh chẳng bao giờ dám hy vọng, đã thành sự thật cho anh. Em sẽ vui cùng hạnh phúc của anh, vì em thương anh nhất trong tất cả!” Và nàng tiên cá nhỏ hôn tay chàng, và nàng thấy tim mình như đã vỡ. Buổi sáng cưới của chàng sẽ đem cho nàng cái chết và biến nàng thành bọt trên biển.

Alle Kirkeklokker ringede, Herolderne rede om i Gaderne og forkyndte Trolovelsen. Paa alle Altre brændte duftende Olie i kostelige Sølvlamper. Præsterne svingede Røgelsekar og Brud og Brudgom rakte hinanden Haanden og fik Biskoppens Velsignelse. Den lille Havfrue stod i Silke og Guld og holdt Brudens Slæb, men hendes Øre hørte ikke den festlige Musik, hendes Øie saae ikke den hellige Ceremonie, hun tænkte paa sin Dødsnat, paa Alt hvad hun havde tabt i denne Verden.

Mọi chuông nhà thờ rung, các sứ giả phi ngựa qua các phố loan báo lễ đính hôn. Trên mọi bàn thờ, dầu thơm cháy trong những ngọn đèn bạc quý. Các linh mục đung đưa lư hương và cô dâu chú rể trao tay nhau và nhận lời ban phúc của giám mục. Nàng tiên cá nhỏ đứng trong lụa và vàng và nâng vạt áo cô dâu, nhưng tai nàng không nghe tiếng nhạc hội, mắt nàng không thấy nghi lễ thiêng, nàng nghĩ đến đêm chết của mình, đến tất cả những gì nàng đã mất trên đời này.

Endnu samme Aften gik Brud og Brudgom ombord paa Skibet, Kanonerne løde, alle Flagene vaiede, og midt paa Skibet var reist et kosteligt Telt af Guld og Purpur og med de deiligste Hynder, der skulde Brudeparret sove i den stille, kjølige Nat.

Ngay buổi tối hôm ấy cô dâu chú rể xuống tàu, đại bác nổ, mọi lá cờ phấp phới, và giữa tàu dựng một cái lều quý bằng vàng và tím, với những chiếc gối đẹp nhất, nơi đôi tân hôn sẽ ngủ trong đêm tĩnh mát.

Seilene svulmede i Vinden, og Skibet gled let og uden stor Bevægelse hen over den klare Sø.

Buồm căng gió, và con tàu lướt nhẹ, gần như không chao, trên mặt biển trong.

Da det mørknedes, tændtes brogede Lamper og Søfolkene dandsede lystige Dandse paa Dækket. Den lille Havfrue maatte tænke paa den første Gang hun dykkede op af Havet og saae den samme Pragt og Glæde, og hun hvirvlede sig med i Dandsen, svævede, som Svalen svæver naar den forfølges, og alle tiljublede hende Beundring, aldrig havde hun dandset saa herligt; det skar som skarpe Knive i de fine Fødder, men hun følte det ikke; det skar hende smerteligere i Hjertet. Hun vidste, det var den sidste Aften hun saae ham, for hvem hun havde forladt sin Slægt og sit Hjem, givet sin deilige Stemme og daglig lidt uendelige Qvaler, uden at han havde Tanke derom. Det var den sidste Nat, hun aandede den samme Luft som han, saae det dybe Hav og den stjerneblaae Himmel, en evig Nat uden Tanke og Drøm ventede hende, som ei havde Sjæl, ei kunde vinde den. Og Alt var Glæde og Lystighed paa Skibet til langt over Midnat, hun loe og dandsede med Dødstanken i sit Hjerte. Prindsen kyssede sin deilige Brud, og hun legede med hans sorte Haar, og Arm i Arm gik de til Hvile i det prægtige Telt.

Khi trời tối, đèn nhiều màu được thắp và các thủy thủ nhảy những điệu vui trên boong. Nàng tiên cá nhỏ nhớ lại lần đầu tiên nàng trồi lên khỏi biển và thấy cũng sự lộng lẫy và niềm vui ấy, và nàng xoay mình nhập vào điệu nhảy, lướt như con én lướt khi bị đuổi, và mọi người reo hò thán phục nàng, chưa bao giờ nàng nhảy đẹp đến thế; những lưỡi dao sắc cứa vào đôi chân mảnh, nhưng nàng không cảm thấy; nó cứa vào tim nàng đau hơn. Nàng biết đây là buổi tối cuối cùng nàng thấy chàng, người nàng đã bỏ họ hàng và nhà cửa, cho đi giọng hay, và hằng ngày chịu bao đau đớn không cùng, mà chàng chẳng hề hay biết. Đây là đêm cuối cùng nàng thở cùng bầu không khí với chàng, thấy biển sâu và bầu trời xanh sao, một đêm vĩnh viễn không ý nghĩ không giấc mơ đang chờ nàng, kẻ không có linh hồn, không thể giành được nó. Và trên tàu mọi thứ vui vẻ hân hoan đến quá nửa đêm, nàng cười và nhảy với ý nghĩ chết chóc trong tim. Hoàng tử hôn cô dâu đẹp của chàng, và cô dâu nghịch mái tóc đen của chàng, rồi tay trong tay họ vào nghỉ trong chiếc lều lộng lẫy.

Der blev tyst og stille paa Skibet, kun Styrmanden stod ved Roret, den lille Havfrue lagde sine hvide Arme paa Reelingen og saae mod Østen efter Morgenrøden, den første Solstraale, vidste hun, vilde dræbe hende. Da saae hun sine Søstre stige op af Havet, de vare blege, som hun; deres lange smukke Haar flagrede ikke længer i Blæsten, det var afskaaret.

Trên tàu trở nên im lặng, chỉ người lái tàu đứng ở bánh lái, nàng tiên cá nhỏ đặt đôi tay trắng lên lan can và nhìn về phía đông tìm ánh bình minh, tia nắng đầu tiên, nàng biết, sẽ giết nàng. Rồi nàng thấy các chị trồi lên khỏi biển, họ nhợt nhạt như nàng; mái tóc dài đẹp của họ không còn tung bay trong gió, nó đã bị cắt.

“Vi have givet det til Hexen, for at hun skulde bringe Hjælp, at du ikke denne Nat skal døe! Hun har givet os en Kniv, her er den! seer du hvor skarp? Før Sol staaer op, maa du stikke den i Prindsens Hjerte, og naar da hans varme Blod stænker paa dine Fødder, da voxe de sammen til en Fiskehale og du bliver en Havfrue igjen, kan stige ned i Vandet til os og leve dine tre Hundrede Aar, før du bliver det døde, salte Søeskum. Skynd dig! han eller du maa døe, før Sol staaer op! vor gamle Bedstemoder sørger, saa hendes hvide Haar er faldet af, som vort faldt for Hexens Sax. Dræb Prindsen og kom tilbage! Skynd dig, seer du den røde Stribe paa Himlen? Om nogle Minuter stiger Solen, og da maa du døe!” og de udstødte et forunderligt dybt Suk og sank i Bølgerne.

“Chúng chị đã đưa nó cho mụ phù thủy, để mụ mang đến sự giúp đỡ, sao cho đêm nay em không phải chết! Mụ cho chúng chị một con dao, đây này! em thấy nó sắc chưa? Trước khi mặt trời mọc, em phải đâm nó vào tim hoàng tử, và khi máu nóng của chàng bắn lên chân em, chúng sẽ dính liền thành đuôi cá và em lại thành tiên cá, có thể xuống nước với chúng chị và sống ba trăm năm của em, trước khi thành bọt biển mặn chết. Mau lên! chàng hay em phải chết, trước khi mặt trời mọc! bà nội già của chúng ta sầu đến nỗi tóc trắng bà rụng hết, như tóc chúng chị rụng dưới kéo mụ phù thủy. Giết hoàng tử và quay về! Mau lên, em thấy vệt đỏ trên trời không? Vài phút nữa mặt trời lên, và lúc ấy em phải chết!” và họ thở ra một tiếng thở dài sâu kỳ lạ và chìm vào sóng.

Den lille Havfrue trak Purpurtæppet bort fra Teltet, og hun saae den deilige Brud sove med sit Hoved ved Prindsens Bryst, og hun bøiede sig ned, kyssede ham paa hans smukke Pande, saae paa Himlen, hvor Morgenrøden lyste meer og meer, saae paa den skarpe Kniv og fæstede igjen Øinene paa Prindsen, der i Drømme nævnede sin Brud ved Navn, hun kun var i hans Tanker, og Kniven zittrede i Havfruens Haand, — men da kastede hun den langt ud i Bølgerne, de skinnede røde, hvor den faldt, det saae ud, som piblede der Blodsdraaber op af Vandet. Endnu engang saae hun med halvbrustne Blik paa Prindsen, styrtede sig fra Skibet ned i Havet, og hun følte, hvor hendes Legeme opløste sig i Skum.

Nàng tiên cá nhỏ kéo tấm màn tím khỏi lều, và nàng thấy cô dâu đẹp ngủ với đầu tựa ngực hoàng tử, và nàng cúi xuống, hôn lên vầng trán đẹp của chàng, nhìn bầu trời, nơi ánh hừng đông sáng dần, nhìn con dao sắc và lại đặt mắt lên hoàng tử, người trong mơ gọi tên cô dâu, chỉ nàng ấy ở trong tâm trí chàng, và con dao run trong tay tiên cá, — nhưng rồi nàng ném nó ra xa giữa sóng, chỗ nó rơi sóng sáng đỏ, trông như những giọt máu rỉ lên từ mặt nước. Nàng còn nhìn hoàng tử một lần nữa với ánh mắt nửa tắt, lao từ tàu xuống biển, và nàng cảm thấy thân mình tan thành bọt.

Nu steeg Solen frem af Havet. Straalerne faldt saa mildt og varmt paa det dødskolde Havskum og den lille Havfrue følte ikke til Døden, hun saae den klare Sol, og oppe over hende svævede hundrede gjennemsigtige, deilige Skabninger; hun kunde gjennem dem see Skibets hvide Seil og Himlens røde Skyer, deres Stemme var Melodie, men saa aandig, at intet menneskeligt Øre kunde høre den, ligesom intet jordisk Øie kunde see dem; uden Vinger svævede de ved deres egen Lethed gjennem Luften. Den lille Havfrue saae, at hun havde et Legeme som de, det hævede sig meer og meer op af Skummet.

Bấy giờ mặt trời nhô lên khỏi biển. Những tia nắng rơi dịu và ấm lên bọt biển lạnh như chết và nàng tiên cá nhỏ không cảm thấy cái chết, nàng thấy mặt trời trong, và trên nàng lượn hàng trăm sinh linh trong suốt, tuyệt đẹp; qua họ nàng thấy cánh buồm trắng của tàu và những đám mây đỏ trên trời, giọng họ là giai điệu, nhưng nhẹ như hơi thở đến nỗi chẳng tai người nào nghe được, cũng như chẳng mắt trần nào thấy được họ; không cánh mà họ lượn nhờ sự nhẹ nhàng của chính mình giữa không trung. Nàng tiên cá nhỏ thấy mình cũng có thân thể như họ, nó mỗi lúc một nhô lên khỏi bọt.

“Til hvem kommer jeg!” sagde hun, og hendes Stemme klang som de andre Væsners, saa aandigt, at ingen jordisk Musik kan gjengive det.

“Tôi đến với ai đây!” nàng nói, và giọng nàng ngân như giọng những sinh linh kia, thanh thoát đến nỗi không âm nhạc trần gian nào có thể tái hiện.

“Til Luftens Døttre!” svarede de andre. “Havfruen har ingen udødelig Sjæl, kan aldrig faae den, uden hun vinder et Menneskes Kjærlighed! af en fremmed Magt afhænger hendes evige Tilværelse. Luftens Døttre have heller ingen evig Sjæl, men de kunne selv ved gode Handlinger skabe sig een. Vi flyve til de varme Lande, hvor den lumre Pestluft dræber Menneskene; der vifte vi Kjøling. Vi sprede Blomsternes Duft gjennem Luften og sende Vederqvægelse og Lægedom. Naar vi i tre hundred Aar have stræbt at gjøre det Gode, vi kunne, da faae vi en udødelig Sjæl og tage Deel i Menneskenes evige Lykke. Du stakkels lille Havfrue har med hele dit Hjerte stræbt efter det samme, som vi, du har lidt og taalt, hævet dig til Luftaandernes Verden, nu kan du selv gjennem gode Gierninger skabe dig en udødelig Sjæl om tre hundred Aar.”

“Đến với những cô con gái của không khí!” những người kia đáp. “Tiên cá không có linh hồn bất tử, không bao giờ có được, trừ khi nàng giành được tình yêu của một con người! sự tồn tại vĩnh cửu của nàng tùy thuộc vào một quyền năng xa lạ. Những cô con gái của không khí cũng không có linh hồn vĩnh cửu, nhưng họ có thể tự tạo cho mình một linh hồn bằng những việc lành. Chúng tôi bay đến những xứ nóng, nơi không khí ngột ngạt dịch bệnh giết người; ở đó chúng tôi quạt hơi mát. Chúng tôi rải hương hoa trong không khí và đem sự tươi tỉnh và thuốc chữa. Khi trong ba trăm năm chúng tôi đã cố làm điều tốt trong khả năng, thì chúng tôi nhận được một linh hồn bất tử và dự phần vào hạnh phúc vĩnh cửu của loài người. Hỡi nàng tiên cá nhỏ tội nghiệp, nàng đã hết lòng tìm kiếm điều giống chúng tôi, nàng đã đau khổ và chịu đựng, đã vươn lên thế giới của các linh hồn không khí, giờ nàng có thể tự mình, bằng những việc thiện, tạo cho mình một linh hồn bất tử sau ba trăm năm.”

Og den lille Havfrue løftede sine klare Arme op mod Guds Sol, og for første Gang følte hun Taarer. — Paa Skibet var igjen Støi og Liv, hun saae Prindsen med sin smukke Brud søge efter hende, veemodig stirrede de paa det boblende Skum, som om de vidste, hun havde styrtet sig i Bølgerne. Usynlig kyssede hun Brudens Pande, smiilte til ham og steeg med de andre Luftens Børn op paa den rosenrøde Sky, som seilede i Luften.

Và nàng tiên cá nhỏ giơ đôi cánh tay sáng lên về phía mặt trời của Chúa, và lần đầu tiên nàng cảm thấy nước mắt. — Trên tàu lại có ồn ào và sức sống, nàng thấy hoàng tử cùng cô dâu đẹp tìm nàng, họ buồn bã nhìn chằm chằm vào lớp bọt sủi, như thể biết nàng đã lao mình vào sóng. Vô hình nàng hôn lên trán cô dâu, mỉm cười với chàng và cùng những đứa con khác của không khí bay lên đám mây hồng đang lướt trong không trung.

“Om trehundrede Aar svæve vi saaledes ind i Guds Rige!”

“Ba trăm năm nữa, chúng ta sẽ lướt như thế vào Vương quốc của Chúa!”

“Ogsaa tidligere kunne vi komme der!” hviskede een. “Usynligt svæve vi ind i Menneskenes Huse, hvor der er Børn, og for hver Dag vi finde et godt Barn, som gjør sine Forældre Glæde og fortjener deres Kjærlighed, forkorter Gud vor Prøvetid. Barnet veed ikke, naar vi flyve gjennem Stuen, og maae vi da af Glæde smile over det, da tages et Aar fra de tre hundrede, men see vi et uartigt og ondt Barn, da maae vi græde Sorgens Graad, og hver Taare lægger en Dag til vor Prøvetid!” —

“Cũng có thể sớm hơn!” một người thì thầm. “Vô hình chúng ta lướt vào nhà loài người, nơi có trẻ con, và mỗi ngày chúng ta thấy một đứa trẻ ngoan, làm cha mẹ vui và xứng với tình thương của họ, thì Chúa rút ngắn thời gian thử thách của chúng ta. Đứa trẻ không biết khi nào chúng ta bay qua phòng, và nếu khi ấy chúng ta mừng rỡ mỉm cười với nó, thì một năm được bớt khỏi ba trăm, nhưng nếu thấy một đứa trẻ hư và xấu, thì chúng ta phải khóc nước mắt buồn đau, và mỗi giọt nước mắt thêm một ngày vào thời gian thử thách của chúng ta!” —