Chương 13: Sự Biến Mất Đầu Tiên

Bộ đếm Weave-Quake: 35% bất ổn. Dự phóng hỏng node: T+13 ngày, 14:00. Bộ dữ liệu tham chiếu đã bị phá hủy trong vụ sụp đổ của Mê Cung vào ngày mười tháng Chín; đây là lần chạy lại của Hội đồng trên dữ liệu một phần, và không ai nói thành lời rằng nó là một phỏng đoán.

Thứ Năm, 12 tháng Chín.

CÂU HỎI, ĐƯỢC HỎI TRONG MỘT GIẢNG ĐƯỜNG

"Thưa thầy. Em có thể hỏi thầy một điều không liên quan gì đến câu trả lời không?"

Hai trăm mười một sinh viên năm nhất, Giảng đường Lumina, hai giờ rưỡi chiều một hôm thứ Năm, và Zara Washington đứng bật dậy giữa một hàng ghế, và Marcus Harlow ngưng lời giữa câu.

"Đó là một cách mở đầu khá đáng báo động," Harlow nói, "và vâng, và tôi sẽ tận hưởng nó, và xin mọi người biết rõ rằng tôi sẽ tận hưởng nó một cách lộ liễu, và rằng hai người trong Hội đồng đã được báo trước điều đó và đã không ngăn tôi."

"Em đã ở trong tòa nhà này mười một ngày." Zara không có ghi chú nào. Lyra nhận thấy mình đã kiểm tra, hai lần, và rằng Zara Washington đã bước vào một giảng đường hai trăm mười một người mà không có gì trong tay. "Và ngày đầu tiên bốn người trong chúng em giữ một cánh cửa khoảng bốn phút và hai trăm mười một người đã nhìn, và con số trên tấm bảng ở trạm là mười bảy, và nó là mười bảy vào thứ Hai và nó là mười bảy vào thứ Ba, và bác sĩ Osei đã rất kiên nhẫn với em và cô ấy sẽ hết kiên nhẫn trong khoảng mười một tuần nữa, và em muốn hỏi một câu hỏi về con số đó trước khi em cạn hết thứ đang kìm em lại không cho em hỏi nó."

"Hỏi."

"Có bao nhiêu người biết nó đo cái gì?"

Và đã có một khoảng im lặng trong giảng đường ấy mà Lyra Chen sẽ còn nghĩ mãi về nó suốt phần đời còn lại, vì nó không phải là sự im lặng của hai trăm người không biết câu trả lời. Đó là sự im lặng của hai trăm người đều biết câu trả lời và tất cả, mỗi người một cách riêng, đã quyết định không có nó.

"Một số người trong chúng ta," Harlow nói.

"Cảm ơn thầy." Zara ngồi xuống.

Không ai thở trong khoảng ba giây, rồi một người ở các hàng cuối nói: "Nó đo mức độ nghiêm trọng của mạng lưới kết giới. Đó là một mức độ nghiêm trọng, không phải một phần trăm của bất cứ thứ gì. Dự phóng là một ngày tháng, không phải một con số giờ. Trên tấm bảng đó có bốn con số và chúng là bốn câu hỏi khác nhau, và con thứ tư là bộ thu nỗi sợ cũ dưới phòng gym đã đầy đến đâu, và nó không có trong cẩm nang sinh viên, và em đã tìm rồi, hai lần, và em muốn hỏi một ai đó về con thứ tư."

"Em muốn hỏi một ai đó về con thứ tư," Harlow nói, "và tôi đã chờ mười chín ngày để có một người nào đó hỏi một người nào đó về con thứ tư, và tôi muốn điều này được ghi nhận: rằng lý do tôi phải chờ là vì tôi đã nêu nó tại một cuộc họp Hội đồng năm 2011 và nó đã được ghi vào biên bản là ghi nhận, và rằng trong mười một ngày qua tôi đã phát hiện ra ghi nhận là một việc người ta có thể làm với một câu hỏi để câu hỏi đó không bao giờ phải được trả lời thêm lần nào nữa, và rằng đây là phát hiện tôi có được trong một giảng đường, trước hai trăm người, vì một cô gái mười sáu tuổi đã dũng cảm hơn một ủy ban."

---

Sau đó, ngoài hành lang, Lyra nói: "Đó là điều hay nhất mà em từng thấy một ai làm."

"Đó là Zara. Tôi đã nói ghi nhận năm 2011."

"Đó là câu ông từng nói hay nhất, ông bảo cô ấy dũng cảm hơn một ủy ban, trước mặt hai trăm người."

"Mira," Harlow nói — rồi dừng lại, vì ông vừa dùng một cái tên chưa từng được giới thiệu, và khoảng bốn mươi người trong hành lang đó đã nghe thấy, và một người trong số họ, một cô gái mười tám tuổi với chiếc áo khoác của dì vắt trên một vai, quay lại rất chậm.

"Ông vừa gọi bạn ấy là Mira," Elena Vance nói.

"Tôi có gọi."

"Tên bạn ấy là Zara. Zara Washington. Bạn ấy là sinh viên năm nhất và bạn ấy có một chị gái trong tòa nhà này và đó không phải là ông." Giọng Elena Vance rất đều. "Tôi không biết ông vừa kể với hành lang này điều gì. Tôi không biết tất cả những chuyện đó là về cái gì. Nhưng tôi muốn nói một điều vào chuyện đó, rồi tôi sẽ đi làm việc của mình, và tôi muốn điều này được ghi nhận: tôi có một khối lượng học phần."

"Đã ghi nhận," Harlow nói.

"Ines là mẹ tôi," Elena Vance nói. "Mẹ tôi còn sống. Mẹ đang ở trong một chương trình chăm sóc ở thị trấn này, và em gái tôi đã ở trong cùng chương trình đó từ năm mười hai tuổi, và người cuối cùng trong tòa nhà này đã viết cái tên đó vào một mẫu đơn năm 2011 là ông. Và Mira không phải là tên của cô ấy, và cũng không phải tên của bất kỳ ai. Đó là cái xảy ra khi một người đàn ông đã giữ một trang giấy trong ngăn kéo suốt hai năm cố nói thành lời một cái tên mà lẽ ra ông ta không bao giờ được biết."

Không ai trong hành lang nhúc nhích.

Rồi cô nói: "Hai trăm mười một cái tên trong giảng đường đó, và đã có khoảng chín người chúng tôi nhìn ra chuyện gì đang xảy ra, và từng người một trong số chúng tôi đều đã làm cùng một việc, và tôi đã ở tòa nhà này ba năm và tôi cũng đã làm thế. Vậy nên." Cô vắt chiếc áo trở lại lên vai. "Đừng."

Cô rời đi.

Harlow đứng trong hành lang của Học viện Threadweaver với miệng hơi hở, và Lyra Chen — người đã mất một tháng để học được rằng một người đàn ông có một sợi chỉ bạc trong cánh tay là một phân loại chứ không phải một con người — nhìn một phụ nữ mười tám tuổi bỏ ông mà đi, và hiểu rằng cô ấy dũng cảm hơn cả hai người bọn họ, và rằng cô ấy đã nói điều đó trong mười một từ, và rằng điều đó đã khiến cô phải trả một cái giá, và rằng sẽ không có ai cảm ơn cô về việc đó.

---

KHO LƯU TRỮ

Họ đi xuống lúc bốn giờ vì buổi thị phạm đã làm tòa nhà trống rỗng, và Eli Park đã tính ra, trong khoảng sáu phút, từ một tấm sơ đồ và một danh sách giờ mở cửa của phòng đọc, rằng Kho Sách Hạn Chế có người trực từ hai giờ đến bốn giờ và vắng người trực từ bốn giờ đến sáu giờ, và rằng trong khoảng từ bốn đến sáu giờ, sổ ra vào vẫn được ghi, bởi một cỗ máy, và rằng một cỗ máy ghi lại thời gian chứ không ghi lại con người.

"Các cậu có mười một phút," cậu nói, ở chân cầu thang xoắn ốc, trong bóng tối, với đèn pin tắt. "Và tớ muốn nói ra điều tớ thực sự lo lắng, và đó không phải là chuyện an ninh, và tớ đã viết nó lên mu bàn tay."

"Nói đi."

"Ai đó đã bỏ một mảnh giấy vào tập phác thảo của Lyra vào ngày mười tám tháng Tám và từ đó đến giờ không ai thấy nó nữa." Eli không ngẩng đầu lên. "Hai mươi lăm ngày nay tớ đã không hỏi về chuyện đó. Tớ muốn nói thành lời, trong một tầng hầm, với hai người, rằng tớ đã không hỏi, và rằng tớ có lý do, và rằng lý do là tớ đã tính ra người đã bỏ nó vào đó có thể bỏ đồ vào phòng của những người khác, và rằng nếu tớ yêu cầu Lyra cho tớ xem nó thì người đã bỏ nó vào đó sẽ biết rằng một đứa mười sáu tuổi đã đọc nó, và tớ muốn đưa điều đó vào biên bản trước khi tớ làm một việc mà tớ sẽ phải hối hận."

"Nói tiếp đi," Zara nói.

"Và tớ đã tính ra nửa kia của chuyện," Eli Park nói, "nghĩa là đây cũng là lý do không ai yêu cầu Lyra cho chúng tớ xem nó, và rằng không chỉ có mình tớ."

---

Họ tìm ra nó trong bốn mươi phút. Không phải cái conduit — conduit là một thuật ngữ chuyên môn mà họ không có, và Eli đã dành ba tuần để không tìm ra nó bằng cách đi tìm nó, và cái cậu tìm thấy thay vào đó là một địa điểm.

"Có một thuật ngữ cho nó," cậu nói vào một chùm đèn pin rất nhỏ. "'Rim node.' Đó là cách nhật ký của Mê Cung gọi tấm lưới phía đông. Và có bốn cái, và ba cái nằm trong tòa nhà này, và cái thứ tư không có trong bản kê khai, và bản kê khai ghi ngày 2011."

"Ở đâu?"

"Trong Mê Cung." Eli ngồi xuống sàn. "Lyra. Lyra, cái mà cậu bước vào hôm thứ Ba — căn phòng thứ tám, căn không có trong danh sách, căn mà Tanaka nói là một cache—"

"Cậu bảo tớ đó là một cache."

"Đó là một cache. Là một cache có một rim trên nó, và rim có một chỉ số, và chỉ số vào tối thứ Ba là ba mươi bốn phần trăm, và bộ đếm lúc đó báo hai mươi, và ba tuần nay tớ đã mặc định rằng sự chênh lệch đó là một hệ quả." Bây giờ cậu nói rất nhanh. "Không phải. Nó là một nguồn. Có một thứ dưới tòa nhà đó đang hút từ mạng lưới kết giới kể từ tối thứ Ba, và nó hút với một tốc độ đã đẩy bộ đếm từ hai mươi lên ba mươi mốt trong chín giây, và nó vẫn đang hút, và bản nhật ký nằm trong một cỗ máy, và cỗ máy thì ở trong tiền đình, và tiền đình thì không khóa, và trong tòa nhà này đang có hai trăm mười một người vừa ngồi trong một giảng đường để được kể rất nhiều điều về con số thứ tư."

---

JAMES

Họ bước ra khỏi Kho Sách Hạn Chế lúc năm giờ năm phút vào một hành lang, nơi một cậu bé mười bốn tuổi đang ngồi trên sàn, lưng tựa tường, áo khoác trường phủ lên gối, đang làm một phép tính.

"Lyra," cậu nói, không ngẩng đầu. "Chào. Xin lỗi. Tớ là James. Con trai anh họ của bố cậu, bên nhánh họ ở Leeds — tớ biết là một cách nói kinh khủng — và tớ đến đây từ thứ Sáu vì nhánh của Nai Nai gửi tớ đến để làm buổi đánh giá, và tớ ở Tháp Đông từ hôm qua, và tớ có một tờ giấy của một người đàn ông tên Harlow mà tớ không hiểu nghĩa là gì, và tớ phải mang nó đến văn phòng vào ngày mai, và tớ không ngủ được, nên tớ đã làm các phép tính trên đó, và trên đó có một con số cứ thay đổi mãi và tớ đã kiểm tra nó bốn lần."

Cậu đưa tờ giấy ra.

"James." Giọng Lyra bật ra ở một cao độ mà chính cô cũng không nhận ra. "Ba. Cậu đã ở trong Tháp Đông bao lâu rồi?"

"Từ hôm qua. Người ta bảo phòng đánh giá ở trong đó. Và họ đã — " cậu nhíu mày nhìn tờ giấy — "họ ra vào liên tục. Có một tiếng động đấy, Lyra, ở trong sàn nhà. Không phải tiếng máy móc, mà giống như—" cậu gõ vào tờ giấy "—giống hệt cái này. Là một con số lên xuống, và tớ có thể nghe được cái lên xuống đó, và tớ đã tưởng đó là bình thường vì đó là việc tớ vẫn làm, rồi hôm thứ Ba tớ gặp cô Washington ngoài hành lang và cô ấy nhìn tớ như nhìn một món đồ bị hỏng."

Cậu đặt tờ giấy xuống.

"Lyra, tớ nghĩ tớ đang ở trong một căn phòng mà con số đó là tớ."

---

Đó là toàn bộ sự việc, và nó kéo dài bốn phút, và sau đó không ai tính ra được vì sao cả bốn người bọn họ đã không đi gặp ngay một viên chức của Học viện.

Đó là lỗi của Eli, và cậu đã nói như vậy trong bốn văn bản khác nhau, và phiên bản cậu kể trong bản ghi lời khai năm 2013 là thế này:

"Chúng tôi đã có một căn phòng. Chúng tôi đã có một vị trí. Chúng tôi đã có một chỉ số đang thay đổi từ thứ Ba. Chúng tôi đã có một đứa trẻ mười bốn tuổi cầm một tờ giấy ngoài hành lang. Và chúng tôi đã có một cái tên để đưa cho người mà chúng tôi báo cáo, và cái tên đó là Armitage, và Armitage đã điều hành seminar nâng cao của Harlow suốt sáu năm, và tôi có một tấm sơ đồ trong hành lang, và bốn giờ rưỡi ánh sáng ban ngày, và một khung hai giờ vào một thứ Năm khi buổi đánh giá được xếp lịch, và một tòa nhà trống rỗng hơn bao giờ hết.

"Và tôi đã nói thành lời, với hai người mà tôi tin tưởng, rằng nếu chúng tôi đến gặp Armitage ngay bây giờ, thứ duy nhất chúng tôi sẽ đạt được là một giáo sư biết rằng chúng tôi biết."

Zara Washington nói: "Điều đó là đúng."

"Điều đó không đúng," Eli Park nói. "Đó là điều tôi đã nói, và là điều tôi đã tin, và là chính cơ chế đã vận hành trên tòa nhà này suốt bảy mươi năm, và tôi đã nói ra nó, và tôi đã nói nó trong một tầng hầm, mà không dựa trên một bằng chứng nào, về một người đàn ông chưa từng đối xử với tôi gì ngoài tử tế, và tôi chưa bao giờ tính ra được liệu mình có đúng hay không."

"Cậu đã đúng," Lyra Chen nói, và cô đã khẳng định như vậy trong bản in, và điều đó đã không giúp gì.

---

CĂN PHÒNG

Phòng của Elara Vance ở tầng ba của ký túc xá phía đông và nó trống trơn.

Đó là cụm từ trong bản báo cáo, là cụm từ trong bản ghi lời khai, và là cụm từ trong khoảng bốn trăm lá thư, và Lyra Chen — người đã đọc tất cả — chưa bao giờ tìm được cụm từ nào tốt hơn.

Trống trơn. Giường được dọn gọn. Bàn ngăn nắp. Một chồng bài tập trên mặt bàn, xếp vuông vức. Một chiếc lược trên kệ phía trên bồn rửa mặt. Ba đêm của một học kỳ đã sống trong một căn phòng, và không có một điều gì sai trong tất cả những thứ đó, và cũng chẳng còn gì trong đó cả.

Bảng giám sát của chính ký túc xá nói điều nó nói: CƯ DÂN, E. VANCE, TẦNG 3. TÌNH TRẠNG CHIẾM CHỖ: TRỐNG TỪ 11 THÁNG CHÍN LÚC 23:14.

Một đêm.

"Nó ghi trống từ ngày mười một," Milo Reyes nói. Cậu gần như không nói gì suốt hai tiếng, và cậu nói câu này bằng một giọng rất nhỏ. "Lyra. Hôm nay là ngày mười hai. Bạn ấy mất tích từ ngày mười một mà không ai — tụi tớ chỉ đang tìm bạn ấy thôi. Bạn ấy biến mất từ tối qua."

"Ngày mười một," Zara Washington nói từ lối cửa, và không bước sâu hơn vào.

---

Phần giám sát sợi chỉ lại nói một điều khác, và điều đó nằm trong bản ghi lời khai, và không ai trong nhóm bốn người hiểu được nó vào lúc đó, và chỉ một người trong số họ hiểu được vào năm 2019.

Chữ ký sợi chỉ của Elara Vance — thứ mà bất kỳ ai có năng lực nhìn thấy sợi chỉ cũng có thể đọc ngay trên tường một hành lang, và thứ mà mười một người trong tòa nhà đã đọc và đã tưởng là một ô cửa sáng đèn — không hề biến mất. Nó vẫn ở đó, trong cùng căn phòng, trong cùng không gian, ở một chiều sâu khác.

"Có một thứ gì đó trong những bức tường," Zara nói từ lối cửa. "Tôi muốn mọi người cực kỳ cẩn trọng với những gì tôi sắp nói, vì tôi đã sai trong tòa nhà này hai lần và cả hai lần tôi đều sai theo một hướng khiến ai đó phải trả giá, và tôi muốn lần thứ hai được ghi vào biên bản như một việc tôi đã làm.

"Nó không phải là tồn dư. Không phải một vết sẹo, và không phải một con ma, và tôi cố ý dùng cả ba từ đó để nói rằng tôi đã cân nhắc chúng và loại bỏ chúng.

"Nó ở dưới bạn ấy. Lyra — cậu ra đứng cạnh chiếc giường. Cứ đi. Đừng đụng vào bất cứ thứ gì. Giờ thì: trong căn phòng có thứ gì mà cậu nhìn thấy được chiều sâu của nó không?"

Và Lyra Chen, mười sáu tuổi, học kỳ mới được chín ngày, với hòn ngọc bích ở cổ và một món quà không thể tắt đi, đã nhìn một căn phòng nhỏ trong một ký túc xá trong một thung lũng vào tháng Chín, và nói:

"Có."

Và đó là bằng chứng đầu tiên trong hồ sơ cho thấy có bất cứ thứ gì đang nằm trong lòng đất dưới ký túc xá phía đông, và đó là bằng chứng cho thấy chiều sợi chỉ không phải là một ẩn dụ và không phải một tâm trạng, và nó được đưa ra bởi một nữ sinh không hiểu mình đang nhìn cái gì, và mọi kỹ sư đã làm việc ở hiện trường đó kể từ đó đều đã trích dẫn nó.

---

BẢN BÁO CÁO

Tối đó họ viết nó trong một phòng sinh hoạt chung, trong khoảng mười một phút, và nó là một văn bản dở và nó đã vào hồ sơ và nó chính xác là văn bản mà một người mười sáu tuổi đầy thiện chí sẽ viết.

Gửi Chánh Văn phòng.

Chúng tôi là bốn sinh viên năm nhất. Chúng tôi viết điều này vì chúng tôi không chắc nên viết cho ai, và vì chúng tôi được bảo rằng sổ tiếp nhận của Chánh Văn phòng là nơi duy nhất trong tòa nhà này mà phòng An ninh không thể chạm tới nếu không có chữ ký đối chứng, và vì người đã bảo điều đó cho chúng tôi là một người mà chúng tôi không nêu tên, người đã hết sức giúp đỡ trong một hành lang, và người mà chúng tôi muốn giữ ở ngoài vụ việc này.

1. Một cư dân của ký túc xá phía đông, E. Vance, đã vắng mặt từ ngày mười một tháng Chín. Phòng của bạn ấy còn nguyên vẹn và bảng giám sát ghi là trống từ 11/09 23:14. Chúng tôi không biết 23:14 nghĩa là gì và chúng tôi nghĩ nên có người hỏi về nó.

2. Có một thứ gì đó dưới ký túc xá phía đông. Chúng tôi không biết đó là gì. Một người trong chúng tôi nhìn thấy được một chiều sâu trong nó, một người cảm nhận được một kết cấu trong nó, và một người có một tấm sơ đồ trong một cuốn sách, sơ đồ đặt một rim dưới ký túc xá phía đông và một cache trên nó, cùng một chỉ số đã tăng liên tục từ ngày mười hai tháng Chín.

3. J. Chen, mười bốn tuổi, đến thăm, đã ở Tháp Đông từ thứ Tư vì một buổi đánh giá sợi chỉ, và có một tờ giấy của một giảng viên với một con số trên đó mà bạn ấy nghe được, và bạn ấy nghĩ con số đó là bạn ấy, và chúng tôi nghĩ điều đó là đúng, và chúng tôi không biết phải làm gì về việc đó, và bạn ấy mười bốn tuổi, và tối nay bạn ấy đang ở trong tòa nhà đó, và tối nay bạn ấy đã đi ngủ ở đó.

4. Chúng tôi không yêu cầu bà tin chúng tôi. Chúng tôi yêu cầu bà cử một người đến tầng ngay dưới phòng của E. Vance và chuyển J. Chen đi nơi khác, và chúng tôi đề nghị câu trả lời được đưa ra bằng văn bản, và chúng tôi đề nghị câu trả lời được gửi cho chúng tôi chứ không phải cho một giảng viên.

5. Ký tên. E. Park. M. Reyes. Z. Washington. L. Chen.

Eli Park đọc nó bốn lần rồi nói: "Đây là một văn bản rất tốt và tớ sẽ không gửi nó."

"Đưa nó cho Chánh Văn phòng," Zara nói.

"Đưa nó cho Chánh Văn phòng tối nay, và chỉ sau khoảng chín phút nó sẽ nằm trên bàn của bà, và nhật ký an ninh sẽ ghi một vị khách sinh viên năm nhất đến văn phòng Chánh Văn phòng lúc 23:41 ngày mười hai, và đến một lúc nào đó ngày mai sẽ có người mở nhật ký an ninh ra xem." Hai bàn tay của Eli không được vững cho lắm, điều mà Lyra để ý, và về điều đó cô đã không nói gì vào lúc đó, và sau này đã xin lỗi. "Lyra, tám ngày nay tớ đã biết là có chuyện gì đó với cái tờ giấy đó. Và tớ vừa tính ra trong bốn phút qua rằng người đã bỏ nó vào đó có thể thấy người khác đọc gì, và rằng nếu một sinh viên năm nhất bị ghi trong sổ của tòa nhà này lúc 23:41 vào một ngày thứ Sáu thì trong lá thư có gì cũng không còn quan trọng."

"Vậy lúc này tụi tớ phải làm gì?"

"Tụi mình lấy tờ giấy kia khỏi cửa phòng của chính tụi mình," Eli Park nói, "rồi viết bốn câu của tụi mình lên nó, rồi đưa tận tay Tiến sĩ Chen trong hành lang, ban ngày, có người làm chứng, và để nhật ký an ninh ghi rằng bốn sinh viên năm nhất đã kể Chánh Văn phòng nghe một điều gì đó trong hành lang lúc mười giờ sáng, và chín ngày sau đó tụi mình không ghi xuống bất cứ thứ gì."

"Chín ngày là một khoảng thời gian rất dài," Lyra Chen nói.

"Chín ngày," Eli Park nói, "là khoảng thời gian mà một người đàn ông trong một căn phòng tốt đẹp cần để tính ra cách nói không với một cái bảng kẹp giấy."

Họ đã không chờ chín ngày.

Sáng hôm sau, lúc mười giờ mười phút, Eli Park đứng ở hành lang phía đông với một mảnh giấy và Zara Washington làm người làm chứng, và Tiến sĩ Mei-Hua Chen đọc nó lúc đang đứng, hai lần, rồi nói bốn từ, trong hành lang, ban ngày, trước mặt một người làm chứng, và đó là bốn từ mà toàn bộ phần còn lại của câu chuyện này nói về:

"Em nói ngày nào?"

"Ngày mười một," Eli Park nói. "Mười một giờ bốn mươi mốt đêm, trong một buổi đánh giá sợi chỉ, trong một tòa nhà, trên một tầng của ký túc xá phía đông, trong một căn phòng."

"Cảm ơn," Tiến sĩ Mei-Hua Chen nói, rồi đi dọc hành lang nhanh đến mức hai người trong số họ phải chạy theo cô, và Chánh Văn phòng của Học viện Threadweaver đã đi trước tất cả mọi người sáu mươi tám giây trong mười một ngày tiếp theo, và những gì bà làm với mười một ngày đó nằm trong bản ghi lời khai, và đó là lý do tồn tại một cuốn sổ cho vụ bốn mươi mốt, và đó là lý do mà trong tòa nhà đó có tồn tại một bảng thứ năm.

---

Cuộc Điều tra Về Kênh Magnus, 2013, thẩm vấn chéo Chánh Văn phòng, ngày làm việc thứ sáu. Câu hỏi đặt ra là liệu có bất kỳ thành viên nào của Học viện biết rằng E. Vance đã bị đưa đi vào ngày mười một tháng Chín hay không. Phần trả lời chiếm hai ngày và không được trích toàn văn ở đây. Kết luận như sau:

Không một ai trong Học viện biết. Trưởng An ninh biết, từ ngày mười một, và đã được một người bên ngoài tòa nhà này chỉ thị không được bước vào căn phòng, và đã vâng lời, và đã trải qua chín ngày viết những lời nhắn một dòng cho một người mà bà chưa từng gặp, hỏi xem liệu mình có nên giữ cánh cửa lại hay không, và những lời nhắn ấy nằm trong hồ sơ, và chúng là mười một lời nhắn, và lời cuối cùng ghi ngày mười chín, tức sáu ngày sau khi bốn sinh viên năm nhất kể Chánh Văn phòng nghe một điều gì đó trong một hành lang rồi đi ngược lên hành lang lần nữa vào thứ Năm, và lời đó viết: Tôi sẽ giữ nó cho đến khi có một người đủ năng lực xuất hiện, hoặc cho đến khi tôi được thay thế. Dù Ngài là ai: chính là Ngài.