Le Tartuffe ou l’Imposteur Molière Original title: Le Tartuffe ou l’Imposteur Le Tartuffe ou l’Imposteur · French, Wikisource transcription of the Louandre 1910 edition Edition: moliere-tartuffe-fr-wikisource Canonical URL: https://streamentry.github.io/LitMundi/fr/read/moliere-tartuffe/moliere-tartuffe-fr-wikisource/ Publication: published; source_checked Translator: not applicable Editors: none recorded Reviewers: no independent literary certification AI assessment systems: none recorded Review evidence: https://fr.wikisource.org/wiki/Tartuffe_ou_l’Imposteur/Édition_Louandre,_1910 ; https://github.com/streamentry/LitMundi/blob/main/corpus/editorial/source-checks/moliere-tartuffe-fr-wikisource.json Source edition: moliere-tartuffe-fr-wikisource Source edition URL: https://streamentry.github.io/LitMundi/fr/read/moliere-tartuffe/moliere-tartuffe-fr-wikisource/ Source: Molière, Le Tartuffe ou l’Imposteur (1669). French Wikisource transcription of the Louandre edition (Charpentier, 1910, tome II). Source witness URL: https://fr.wikisource.org/wiki/Tartuffe_ou_l’Imposteur/Édition_Louandre,_1910 Source catalog URL: https://fr.wikisource.org/wiki/Tartuffe_ou_l’Imposteur Source witness description: The Préface, three Placets, cast list and five acts of the Wikisource transcription, fetched as rendered HTML through the MediaWiki parse API on 2026-11-06. No claim of a newly inspected printed copy. License: Public Domain (underlying Molière text) Rights: Term-based assessment on 2026-11-06. Molière died in 1673 and the play was published in 1669; it is in the public domain in France, the United States and in life+70 jurisdictions. This is not a worldwide legal guarantee. The transcription reproduces a public-domain text. Canonical content SHA-256: 5773d8b34a45c9745286bf20fa8f55c7327ae5768b957486e6ce0e54e2bb8a20 Content rights are edition-specific; the software MIT license does not relicense literature. [moliere-tartuffe:1.1] Préface [moliere-tartuffe:1.2] Voici une comédie dont on a fait beaucoup de bruit, qui a été longtemps persécutée, et les gens qu’elle joue ont bien fait voir qu’ils étaient plus puissants en France que tous ceux que j’ai joués jusques ici. Les marquis, les précieuses, les cocus et les médecins, ont souffert doucement qu’on les ait représentés, et ils ont fait semblant de se divertir, avec tout le monde, des peintures que l’on a faites d’eux ; mais les hypocrites n’ont point entendu raillerie ; ils se sont effarouchés d’abord, et ont trouvé étrange que j’eusse la hardiesse de jouer leurs grimaces, et de vouloir décrier un métier dont tant d’honnêtes gens se mêlent. C’est un crime qu’ils ne sauraient me pardonner ; et ils se sont tous armés contre ma comédie avec une fureur épouvantable. Ils n’ont eu garde de l’attaquer par le côté qui les a blessés : ils sont trop politiques pour cela, et savent trop bien vivre pour découvrir le fond de leur âme. Suivant leur louable coutume, ils ont couvert leurs intérêts de la cause de Dieu ; et le Tartuffe, dans leur bouche, est une pièce qui offense la piété. Elle est, d’un bout à l’autre, pleine d’abominations, et l’on n’y trouve rien qui ne mérite le feu. Toutes les syllabes en sont impies ; les gestes même y sont criminels ; et le moindre coup d’œil, le moindre branlement de tête, le moindre pas à droite ou à gauche, y cachent des mystères qu’ils trouvent moyen d’expliquer à mon désavantage. [moliere-tartuffe:1.3] J’ai eu beau la soumettre aux lumières de mes amis, et à la censure de tout le monde ; les corrections que j’y ai pu faire ; le jugement du roi et de la reine, qui l’ont vue ; l’approbation des grands princes et de messieurs les ministres, qui l’ont honorée publiquement de leur présence ; le témoignage des gens de bien, qui l’ont trouvée profitable, tout cela n’a de rien servi. Ils n’en veulent point démordre ; et, tous les jours encore, ils font crier en public des zélés indiscrets, qui me disent des injures pieusement, et me damnent par charité. [moliere-tartuffe:1.4] Je me soucierais fort peu de tout ce qu’ils peuvent dire, n’était l’artifice qu’ils ont de me faire des ennemis que je respecte, et de jeter dans leur parti de véritables gens de bien, dont ils préviennent la bonne foi, et qui, par la chaleur qu’ils ont pour les intérêts du ciel, sont faciles à recevoir les impressions qu’on veut leur donner. Voilà ce qui m’oblige à me défendre. C’est aux vrais dévots que je veux partout me justifier sur la conduite de ma comédie ; et je les conjure, de tout mon cœur, de ne point condamner les choses avant que de les voir, de se défaire de toute prévention, et de ne point servir la passion de ceux dont les grimaces les déshonorent. [moliere-tartuffe:1.5] Si l’on prend la peine d’examiner de bonne foi ma comédie, on verra sans doute que mes intentions y sont partout innocentes, et qu’elle ne tend nullement à jouer les choses que l’on doit révérer ; que je l’ai traitée avec toutes les précautions que demandait la délicatesse de la matière ; et que j’ai mis tout l’art et tous les soins qu’il m’a été possible pour bien distinguer le personnage de l’hypocrite d’avec celui du vrai dévot. J’ai employé pour cela deux actes entiers à préparer la venue de mon scélérat. Il ne tient pas un seul moment l’auditeur en balance ; on le connaît d’abord aux marques que je lui donne ; et, d’un bout à l’autre, il ne dit pas un mot, il ne fait pas une action, qui ne peigne aux spectateurs le caractère d’un méchant homme, et ne fasse éclater celui du véritable homme de bien que je lui oppose. [moliere-tartuffe:1.6] Je sais bien que, pour réponse, ces messieurs tâchent d’insinuer que ce n’est point au théâtre à parler de ces matières ; mais je leur demande, avec leur permission, sur quoi ils fondent cette belle maxime. C’est une proposition qu’ils ne font que supposer, et qu’ils ne prouvent en aucune façon ; et, sans doute, il ne serait pas difficile de leur faire voir que la comédie, chez les anciens, a pris son origine de la religion, et faisait partie de leurs mystères ; que les Espagnols, nos voisins, ne célèbrent guère de fêtes où la comédie ne soit mêlée ; et que, même parmi nous, elle doit sa naissance aux soins d’une confrérie à qui appartient encore aujourd’hui l’hôtel de Bourgogne ; que c’est un lieu qui fut donné pour y représenter les plus importants mystères de notre foi ; qu’on en voit encore des comédies imprimées en lettres gothiques, sous le nom d’un docteur de Sorbonne ; et, sans aller chercher si loin, que l’on a joué, de notre temps, des pièces saintes de M. de Corneille, qui ont été l’admiration de toute la France. [moliere-tartuffe:1.7] Si l’emploi de la comédie est de corriger les vices des hommes je ne vois pas par quelle raison il y en aura de privilégiés. Celui-ci est, dans l’État, d’une conséquence bien plus dangereuse que tous les autres ; et nous avons vu que le théâtre a une grande vertu pour la correction. Les plus beaux traits d’une sérieuse morale sont moins puissants, le plus souvent, que ceux de la satire ; et rien ne reprend mieux la plupart des hommes que la peinture de leurs défauts. C’est une grande atteinte aux vices, que de les exposer à la risée de tout le monde. On souffre aisément des répréhensions ; mais on ne souffre point la raillerie. On veut bien être méchant ; mais on ne veut point être ridicule. [moliere-tartuffe:1.8] On me reproche d’avoir mis des termes de piété dans la bouche de mon imposteur. Hé ! pouvais-je m’en empêcher, pour bien représenter le caractère d’un hypocrite ? Il suffit, ce me semble, que je fasse connaître les motifs criminels qui lui font dire les choses, et que j’en aie retranché les termes consacrés, dont on aurait eu peine à lui entendre faire un mauvais usage. — Mais il débite au quatrième acte une morale pernicieuse. — Mais cette morale est-elle quelque chose dont tout le monde n’eût les oreilles rebattues ? Dit-elle rien de nouveau dans ma comédie ? Et peut-on craindre que des choses si généralement détestées fassent quelque impression dans les esprits ; que je les rende dangereuses en les faisant monter sur le théâtre ; qu’elles reçoivent quelque autorité de la bouche d’un scélérat ? Il n’y a nulle apparence à cela ; et l’on doit approuver la comédie du Tartuffe, ou condamner généralement toutes les comédies. [moliere-tartuffe:1.9] C’est à quoi l’on s’attache furieusement depuis un temps ; et jamais on ne s’était si fort déchaîné contre le théâtre. Je ne puis pas nier qu’il n’y ait eu des Pères de l’Église qui ont condamné la comédie ; mais on ne peut pas me nier aussi qu’il n’y en ait eu quelques uns qui l’ont traitée un peu plus doucement. Ainsi l’autorité dont on prétend appuyer la censure est détruite par ce partage : et toute la conséquence qu’on peut tirer de cette diversité d’opinions en des esprits éclairés des mêmes lumières, c’est qu’ils ont pris la comédie différemment, et que les uns l’ont considérée dans sa pureté, lorsque les autres l’ont regardée dans sa corruption, et confondue avec tous ces vilains spectacles qu’on a eu raison de nommer des spectacles de turpitude. [moliere-tartuffe:1.10] Et en effet, puisqu’on doit discourir des choses et non pas des mots, et que la plupart des contrariétés viennent de ne se pas entendre, et d’envelopper dans un même mot des choses opposées, il ne faut qu’ôter le voile de l’équivoque, et regarder ce qu’est la comédie en soi, pour voir si elle est condamnable. On connaîtra, sans doute, que, n’étant autre chose qu’un poème ingénieux, qui, par des leçons agréables, reprend les défauts des hommes, on ne saurait la censurer sans injustice ; et, si nous voulons ouïr là-dessus le témoignage de l’antiquité, elle nous dira que ses plus célèbres philosophes ont donné des louanges à la comédie, eux qui faisaient profession d’une sagesse si austère, et qui criaient sans cesse après les vices de leur siècle. Elle nous fera voir qu’Aristote a consacré des veilles au théâtre, et s’est donné le soin de réduire en préceptes l’art de faire des comédies. Elle nous apprendra que de ses plus grands hommes, et des premiers en dignité, ont fait gloire d’en composer eux-mêmes ; qu’il y en a eu d’autres qui n’ont pas dédaigné de réciter en public celles qu’ils avoient composées, que la Grèce a fait pour cet art éclater son estime, par les prix glorieux et par les superbes théâtres dont elle a voulu l’honorer ; et que, dans Rome enfin, ce même art a reçu aussi des honneurs extraordinaires : je ne dis pas dans Rome débauchée, et sous la licence des empereurs, mais dans Rome disciplinée, sous la sagesse des consuls, et dans le temps de la vigueur de la vertu romaine. [moliere-tartuffe:1.11] J’avoue qu’il y a eu des temps ou la comédie s’est corrompue. Et qu’est-ce que dans le monde on ne corrompt point tous les jours ? Il n’y a chose si innocente où les hommes ne puissent porter du crime ; point d’art si salutaire dont ils ne soient capables de renverser les intentions ; rien de si bon en soi qu’ils ne puissent tourner à de mauvais usages. La médecine est un art profitable, et chacun la révère comme une des plus excellentes choses que nous ayons ; et cependant il y a eu des temps où elle s’est rendue odieuse, et souvent on en a fait un art d’empoisonner les hommes. La philosophie est un présent du ciel ; elle nous a été donnée pour porter nos esprits à la connaissance d’un Dieu, par la contemplation des merveilles de la nature ; et pourtant on n’ignore pas que souvent en l’a détournée de son emploi, et qu’on l’a occupée publiquement à soutenir l’impiété. Les choses même les plus saintes ne sont point à couvert de la corruption des hommes ; et nous voyons des scélérats qui, tous les jours, abusent de la piété, et la font servir méchamment aux crimes les plus grands. Mais on ne laisse pas pour cela de faire les distinctions qu’il est besoin de faire. On n’enveloppe point dans une fausse conséquence la bonté des choses que l’on corrompt, avec la malice des corrupteurs. On sépare toujours le mauvais usage d’avec l’intention de l’art ; et, comme on ne s’avise point de défendre la médecine pour avoir été bannie de Rome, ni la philosophie pour avoir été condamnée publiquement dans Athènes, on ne doit point aussi vouloir interdire la comédie pour avoir été censurée en de certains temps. Cette censure a eu ses raisons, qui ne subsistent point ici. Elle s’est renfermée dans ce qu’elle a pu voir ; et nous ne devons point la tirer des bornes qu’elle s’est données, l’étendre plus loin qu’il ne faut, et lui faire embrasser l’innocent avec le coupable. La comédie qu’elle a eu dessein d’attaquer n’est point du tout la comédie que nous voulons défendre. Il se faut bien garder de confondre celle-là avec celle-ci. Ce sont deux personnes de qui les mœurs sont tout à fait opposées. Elles n’ont aucun rapport l’une avec l’autre que la ressemblance du nom, et ce serait une injustice épouvantable que de vouloir condamner Olympe, qui est femme de bien, parce qu’il y a une Olympe qui a été une débauchée. De semblables arrêts, sans doute, feraient un grand désordre dans le monde. Il n’y aurait rien par là qui ne fût condamné ; et puisque l’on ne garde point cette rigueur à tant de choses dont on abuse tous les jours, on doit bien faire la même grâce à la comédie, et approuver les pièces de théâtre où l’on verra régner l’instruction et l’honnêteté. [moliere-tartuffe:1.12] Je sais qu’il y a des esprits dont la délicatesse ne peut souffrir aucune comédie ; qui disent que les plus honnêtes sont les plus dangereuses ; que les passions que l’on y dépeint sont d’autant plus touchantes qu’elles sont pleines de vertu, et que les âmes sont attendries par ces sortes de représentations. Je ne vois pas quel grand crime c’est que de s’attendrir à la vue d’une passion honnête ; et c’est un haut étage de vertu que cette pleine insensibilité où ils veulent faire monter notre âme. Je doute qu’une si grande perfection soit dans les forces de la nature humaine ; et je ne sais s’il n’est pas mieux de travailler à rectifier et adoucir les passions des hommes que de vouloir les retrancher entièrement. J’avoue qu’il y a des lieux qu’il vaut mieux fréquenter que le théâtre ; et si l’on veut blâmer toutes les choses qui ne regardent pas directement Dieu et notre salut, il est certain que la comédie en doit être, et je ne trouve point mauvais qu’elle soit condamnée avec le reste ; mais supposé, comme il est vrai, que les exercices de la piété souffrent des intervalles, et que les hommes aient besoin de divertissement, je soutiens qu’on ne leur en peut trouver un qui soit plus innocent que la comédie. Je me suis étendu trop loin. Finissons par un mot d’un grand prince sur la comédie du Tartuffe. [moliere-tartuffe:1.13] Huit jours après qu’elle eut été défendue, on représenta devant la cour une pièce intitulée Scaramouche ermite ; et le roi, en sortant, dit au grand prince que je veux dire : « Je voudrais bien savoir pourquoi les gens qui se scandalisent si fort de la comédie de Molière ne disent mot de celle de Scaramouche ; » à quoi le prince répondit : « La raison de cela, c’est que la comédie de Scaramouche joue le ciel et la religion, dont ces messieurs-là ne se soucient point : mais celle de Molière les joue eux-mêmes ; c’est ce qu’ils ne peuvent souffrir. » [moliere-tartuffe:2.1] Premier placet [moliere-tartuffe:2.2] Le devoir de la comédie étant de corriger les hommes en les divertissant, j’ai cru que, dans l’emploi où je me trouve, je n’avais rien de mieux à faire que d’attaquer par des peintures ridicules les vices de mon siècle ; et comme l’hypocrisie, sans doute, en est un des plus en usage, des plus incommodes et des plus dangereux, j’avais eu, Sire, la pensée que je ne rendrais pas un petit service à tous les honnêtes gens de votre royaume, si je faisais une comédie qui décriât les hypocrites, et mit en vue, comme il faut, toutes les grimaces étudiées de ces gens de bien à outrance, toutes les friponneries couvertes de ces faux-monnayeurs en dévotion, qui veulent attraper les hommes avec un zèle contrefait et une charité sophistiquée. [moliere-tartuffe:2.3] Je l’ai faite, Sire, cette comédie, avec tout le soin, comme je crois, et toutes les circonspections que pouvait demander la délicatesse de la matière ; et pour mieux conserver l’estime et le respect qu’on doit aux vrais dévots, j’en ai distingué le plus que j’ai pu le caractère que j’avais à toucher. Je n’ai point laissé d’équivoque, j’ai ôté ce qui pouvait confondre le bien avec le mal, et ne me suis servi dans cette peinture que des couleurs expresses et des traits essentiels qui font reconnaître d’abord un véritable et franc hypocrite. [moliere-tartuffe:2.4] Cependant toutes mes précautions ont été inutiles. On a profité, Sire, de la délicatesse de votre âme sur les matières de religion, et l’on a su vous prendre par l’endroit seul que vous êtes prenable, je veux dire par le respect des choses saintes. Les tartuffes, sous main, ont eu l’adresse de trouver grâce auprès de Votre Majesté ; et les originaux enfin ont fait supprimer la copie, quelque innocente qu’elle fût, et quelque ressemblante qu’on la trouvât. [moliere-tartuffe:2.5] Bien que ce m’eût été un coup sensible que la suppression de cet ouvrage, mon malheur pourtant était adouci par la manière dont Votre Majesté s’était expliquée sur ce sujet ; et j’ai cru, Sire, qu’elle m’ôtait tout lieu de me plaindre, ayant eu la bonté de déclarer qu’elle ne trouvait rien à dire dans cette comédie qu’elle me défendait de produire en public. [moliere-tartuffe:2.6] Mais, malgré cette glorieuse déclaration du plus grand roi du monde et du plus éclairé, malgré l’approbation encore de M. le légat, et de la plus grande partie de nos prélats, qui tous, dans les lectures particulières que je leur ai faites de mon ouvrage, se sont trouvés d’accord avec les sentiments de Votre Majesté ; malgré tout cela, dis-je, on voit un livre composé par le curé de… qui donne hautement un démenti à tous ces augustes témoignages. Votre Majesté a beau dire, et M. le légat et MM. les prélats ont beau donner leur jugement, ma comédie, sans l’avoir vue, est diabolique, et diabolique mon cerveau ; je suis un démon vêtu de chair et habillé en homme, un libertin, un impie digne d’un supplice exemplaire. Ce n’est pas assez que le feu expie en public mon offense, j’en serais quitte à trop bon marché : le zèle charitable de ce galant homme de bien n’a garde de demeurer là ; il ne veut point que j’aie de miséricorde auprès de Dieu, il veut absolument que je sois damné, c’est une affaire résolue. [moliere-tartuffe:2.7] Ce livre, Sire, a été présenté à Votre Majesté ; et, sans doute, elle juge bien elle-même combien il m’est fâcheux de me voir exposé tous les jours aux insultes de ces messieurs ; quel tort me feront dans le monde de telles calomnies, s’il faut qu’elles soient tolérées ; et quel intérêt j’ai enfin à me purger de son imposture, et à faire voir au public que ma comédie n’est rien moins que ce qu’on veut qu’elle soit. Je ne dirai point, Sire, ce que j’aurais à demander pour ma réputation, et pour justifier à tout le monde l’innocence de mon ouvrage : les rois éclairés, comme vous, n’ont pas besoin qu’on leur marque ce qu’on souhaite ; ils voient, comme Dieu, ce qu’il nous faut, et savent mieux que nous ce qu’ils nous doivent accorder. Il me suffit de mettre mes intérêts entre les mains de Votre Majesté ; et j’attends d’elle, avec respect, tout ce qu’il lui plaira d’ordonner là-dessus. [moliere-tartuffe:3.1] Second placet [moliere-tartuffe:3.2] C’est une chose bien téméraire à moi que de venir importuner un grand monarque au milieu de ses glorieuses conquêtes ; mais, dans l’état où je me vois, où trouver, Sire, une protection qu’au lieu où je la viens chercher ? Et qui puis-je solliciter contre l’autorité de la puissance qui m’accable, que la source de la puissance et de l’autorité, que le juste dispensateur des ordres absolus, que le souverain juge et le maître de toutes choses ? [moliere-tartuffe:3.3] Ma comédie, Sire, n’a pu jouir ici des bontés de Votre Majesté. En vain je l’ai produite sous le titre de l’Imposteur, et déguisé le personnage sous l’ajustement d’un homme du monde ; j’ai eu beau lui donner un petit chapeau, de grands cheveux, un grand collet, une épée, et des dentelles sur tout l’habit, mettre en plusieurs endroits des adoucissements, et retrancher avec soin tout ce que j’ai jugé capable de fournir l’ombre d’un prétexte aux célèbres originaux du portrait que je voulais faire : tout cela n’a de rien servi. La cabale s’est réveillée aux simples conjectures qu’ils ont pu avoir de la chose. Ils ont trouvé moyen de surprendre des esprits qui, dans toute autre matière, font une haute profession de ne se point laisser surprendre. Ma comédie n’a pas plutôt paru, qu’elle s’est vue foudroyée par le coup d’un pouvoir qui doit imposer du respect ; et tout ce que j’ai pu faire en cette rencontre pour me sauver moi-même de l’éclat de cette tempête, c’est de dire que Votre Majesté avait eu la bonté de m’en permettre la représentation, et que je n’avais pas cru qu’il fût besoin de demander cette permission à d’autres, puisqu’il n’y avait qu’elle seule qui me l’eût défendue. [moliere-tartuffe:3.4] Je ne doute point, Sire, que les gens que je peins dans ma comédie ne remuent bien des ressorts auprès de Votre Majesté, et ne jettent dans leur parti, comme ils l’ont déjà fait, de véritables gens de bien, qui sont d’autant plus prompts à se laisser tromper qu’ils jugent d’autrui par eux-mêmes. Ils ont l’art de donner de belles couleurs à toutes leurs intentions. Quelque mine qu’ils fassent, ce n’est point du tout l’intérêt de Dieu, qui les peut émouvoir : ils l’ont assez montré dans les comédies qu’ils ont souffert qu’on ait jouées tant de fois en public sans en dire le moindre mot. Celles-là n’attaquaient que la piété et la religion, dont ils se soucient fort peu : mais celle-ci les attaque et les joue eux-mêmes ; et c’est ce qu’ils ne peuvent souffrir. Ils ne sauraient me pardonner de dévoiler leurs impostures aux yeux de tout le monde ; et, sans doute, on ne manquera pas de dire à Votre Majesté que chacun s’est scandalisé de ma comédie. Mais la vérité pure, Sire, c’est que tout Paris ne s’est scandalisé que de la défense qu’on en a fait, que les plus scrupuleux en ont trouvé la représentation profitable, et qu’on s’est étonné que des personnes d’une probité si connue aient eu une si grande déférence pour des gens qui devraient être l’horreur de tout le monde, et sont si opposés à la véritable piété, dont elles font profession. [moliere-tartuffe:3.5] J’attends avec respect l’arrêt que Votre Majesté daignera prononcer sur cette matière : mais il est très assuré, Sire, qu’il ne faut plus que je songe à faire des comédies, si les tartuffes ont l’avantage ; qu’ils prendront droit par là de me persécuter plus que jamais, et voudront trouver à redire aux choses les plus innocentes qui pourront sortir de ma plume. [moliere-tartuffe:3.6] Daignent vos bontés, Sire, me donner une protection contre leur rage envenimée ! et puissé-je, au retour d’une campagne si glorieuse, délasser Votre Majesté des fatigues de ses conquêtes, lui donner d’innocents plaisirs après de si nobles travaux, et faire rire le monarque qui fait trembler toute l’Europe. [moliere-tartuffe:4.1] Troisième placet [moliere-tartuffe:4.2] Un fort honnête médecin, dont j’ai l’honneur d’être le malade, me promet et veut s’obliger par-devant notaire de me faire vivre encore trente années, si je puis lui obtenir une grâce de Votre Majesté. Je lui ai dit, sur sa promesse, que je ne lui demandais pas tant, et que je serais satisfait de lui pourvu qu’il s’obligeât de ne me point tuer. Cette grâce, Sire, est un canonicat de votre chapelle royale de Vincennes, vacant par la mort de… [moliere-tartuffe:4.3] Oserais-je demander encore cette grâce à Votre Majesté le propre jour de la grande résurrection de Tartuffe, ressuscité par vos bontés ? Je suis, par cette première faveur, réconcilié avec les dévots ; et je le serais, par cette seconde, avec les médecins. C’est pour moi, sans doute, trop de grâces à la fois ; mais peut-être n’en est-ce pas trop pour Votre Majesté ; et j’attends, avec un peu d’espérance respectueuse, la réponse de mon placet. [moliere-tartuffe:5.1] Personnages [moliere-tartuffe:5.2] Mme Pernelle, mère d’Orgon. [moliere-tartuffe:5.3] Orgon, mari d’Elmire. [moliere-tartuffe:5.4] Elmire, femme d’Orgon. [moliere-tartuffe:5.5] Damis, fils d’Orgon. [moliere-tartuffe:5.6] Mariane, fille d’Orgon et amante de Valère. [moliere-tartuffe:5.7] Valère, amant de Mariane. [moliere-tartuffe:5.8] Cléante, beau-frère d’Orgon. [moliere-tartuffe:5.9] Tartuffe, faux dévot. [moliere-tartuffe:5.10] Dorine, suivante de Mariane. [moliere-tartuffe:5.11] M. Loyal, sergent. [moliere-tartuffe:5.12] Un Exempt. [moliere-tartuffe:5.13] Flipote, servante de madame Pernelle. [moliere-tartuffe:5.14] La scène est à Paris dans la maison d’Orgon. [moliere-tartuffe:6.1] ACTE I [moliere-tartuffe:6.2] Scène 1 [moliere-tartuffe:6.3] Madame Pernelle, Elmire, Cléante, Damis, Dorine, Flipote. [moliere-tartuffe:6.4] Madame Pernelle Allons, Flipote, allons ; que d’eux je me délivre. [moliere-tartuffe:6.5] Elmire Vous marchez d’un tel pas, qu’on a peine à vous suivre. [moliere-tartuffe:6.6] Madame Pernelle Laissez, ma bru, laissez ; ne venez pas plus loin ; Ce sont toutes façons dont je n’ai pas besoin. [moliere-tartuffe:6.7] Elmire De ce que l’on vous doit envers vous on s’acquitte. Mais, ma mère, d’où vient que vous sortez si vite ? [moliere-tartuffe:6.8] Madame Pernelle C’est que je ne puis voir tout ce ménage-ci, Et que de me complaire on ne prend nul souci. Oui, je sors de chez vous fort mal édifiée : Dans toutes mes leçons j’y suis contrariée ; On n’y respecte rien, chacun y parle haut, Et c’est tout justement la cour du roi Pétaud. [moliere-tartuffe:6.9] Dorine Si… [moliere-tartuffe:6.10] Madame Pernelle Si… Vous êtes, ma mie, une fille suivante, Un peu trop forte en gueule, et fort impertinente ; Vous vous mêlez sur tout de dire votre avis. [moliere-tartuffe:6.11] Damis Mais… [moliere-tartuffe:6.12] Madame Pernelle Mais… Vous êtes un sot en trois lettres, mon fils ; C’est moi qui vous le dis, qui suis votre grand’mère ; Et j’ai prédit cent fois à mon fils, votre père, Que vous preniez tout l’air d’un méchant garnement, Et ne lui donneriez jamais que du tourment. [moliere-tartuffe:6.13] Mariane Je crois… [moliere-tartuffe:6.14] Madame Pernelle Je crois… Mon Dieu ! sa sœur, vous faites la discrète, Et vous n’y touchez pas, tant vous semblez doucette ; Mais il n’est, comme on dit, pire eau que l’eau qui dort, Et vous menez sous chape un train que je hais fort. [moliere-tartuffe:6.15] Elmire Mais, ma mère… [moliere-tartuffe:6.16] Madame Pernelle Mais, ma mère…Ma bru, qu’il ne vous en déplaise, Votre conduite, en tout, est tout à fait mauvaise ; Vous devriez leur mettre un bon exemple aux yeux ; Et leur défunte mère en usait beaucoup mieux. Vous êtes dépensière ; et cet état me blesse, Que vous alliez vêtue ainsi qu’une princesse. Quiconque à son mari veut plaire seulement, Ma bru, n’a pas besoin de tant d’ajustement. [moliere-tartuffe:6.17] Cléante Mais, madame, après tout… [moliere-tartuffe:6.18] Madame Pernelle Mais, Madame, après tout…Pour vous, monsieur son frère, Je vous estime fort, vous aime, et vous révère ; Mais enfin si j’étais de mon fils son époux, Je vous prierais bien fort de n’entrer point chez nous. Sans cesse vous prêchez des maximes de vivre Qui par d’honnêtes gens ne se doivent point suivre. Je vous parle un peu franc ; mais c’est là mon humeur, Et je ne mâche point ce que j’ai sur le cœur. [moliere-tartuffe:6.19] Damis Votre Monsieur Tartuffe est bien heureux, sans doute… [moliere-tartuffe:6.20] Madame Pernelle C’est un homme de bien qu’il faut que l’on écoute ; Et je ne puis souffrir sans me mettre en courroux, De le voir querellé par un fou comme vous. [moliere-tartuffe:6.21] Damis Quoi ! je souffrirai, moi, qu’un cagot de critique Vienne usurper céans un pouvoir tyrannique ; Et que nous ne puissions à rien nous divertir, Si ce beau monsieur-là n’y daigne consentir ? [moliere-tartuffe:6.22] Dorine S’il le faut écouter, et croire à ses maximes, On ne peut faire rien, qu’on ne fasse des crimes ; Car il contrôle tout, ce critique zélé. [moliere-tartuffe:6.23] Madame Pernelle Et tout ce qu’il contrôle est fort bien contrôlé. C’est au chemin du ciel qu’il prétend vous conduire : Et mon fils à l’aimer vous devrait tous induire. [moliere-tartuffe:6.24] Damis Non, voyez-vous, ma mère, il n’est père ni rien, Qui me puisse obliger à lui vouloir du bien : Je trahirais mon cœur de parler d’autre sorte. Sur ses façons de faire à tous coups je m’emporte : J’en prévois une suite, et qu’avec ce pied-plat Il faudra que j’en vienne à quelque grand éclat. [moliere-tartuffe:6.25] Dorine Certes, c’est une chose aussi qui scandalise De voir qu’un inconnu céans s’impatronise ; Qu’un gueux, qui, quand il vint, n’avait pas de souliers, Et dont l’habit entier valait bien six deniers, En vienne jusque-là que de se méconnaître, De contrarier tout, et de faire le maître. [moliere-tartuffe:6.26] Madame Pernelle Eh ! merci de ma vie, il en irait bien mieux Si tout se gouvernait par ses ordres pieux. [moliere-tartuffe:6.27] Dorine Il passe pour un saint dans votre fantaisie : Tout son fait, croyez-moi, n’est rien qu’hypocrisie. [moliere-tartuffe:6.28] Madame Pernelle Voyez la langue ! [moliere-tartuffe:6.29] Dorine Voyez la langue !À lui, non plus qu’à son Laurent, Je ne me fierais, moi, que sur un bon garant. [moliere-tartuffe:6.30] Madame Pernelle J’ignore ce qu’au fond le serviteur peut être ; Mais pour homme de bien je garantis le maître. Vous ne lui voulez mal et ne le rebutez Qu’à cause qu’il vous dit à tous vos vérités. C’est contre le péché que son cœur se courrouce Et l’intérêt du ciel est tout ce qui le pousse. [moliere-tartuffe:6.31] Dorine Oui ; mais pourquoi, surtout depuis un certain temps, Ne saurait-il souffrir qu’aucun hante céans ? En quoi blesse le ciel une visite honnête, Pour en faire un vacarme à nous rompre la tête ? Veut-on que là-dessus je m’explique entre nous ?… (Montrant Elmire.) Je crois que de madame il est, ma foi, jaloux. [moliere-tartuffe:6.32] Madame Pernelle Taisez-vous, et songez aux choses que vous dites. Ce n’est pas lui tout seul qui blâme ces visites : Tout ce tracas qui suit les gens que vous hantez, Ces carrosses sans cesse à la porte plantés, Et de tant de laquais le bruyant assemblage, Font un éclat fâcheux dans tout le voisinage. Je veux croire qu’au fond il ne se passe rien ; Mais enfin on en parle, et cela n’est pas bien. [moliere-tartuffe:6.33] Cléante Hé ! voulez-vous, madame, empêcher qu’on ne cause ? Ce serait dans la vie une fâcheuse chose, Si, pour les sots discours où l’on peut être mis, Il fallait renoncer à ses meilleurs amis. Et quand même on pourrait se résoudre à le faire, Croiriez-vous obliger tout le monde à se taire ? Contre la médisance il n’est point de rempart. À tous les sots caquets n’ayons donc nul égard ; Efforçons-nous de vivre avec toute innocence, Et laissons aux causeurs une pleine licence. [moliere-tartuffe:6.34] Dorine Daphné, notre voisine, et son petit époux, Ne seraient-ils point ceux qui parlent mal de nous ? Ceux de qui la conduite offre le plus à rire Sont toujours sur autrui les premiers à médire : Ils ne manquent jamais de saisir promptement L’apparente lueur du moindre attachement, D’en semer la nouvelle avec beaucoup de joie, Et d’y donner le tour qu’ils veulent qu’on y croie ; Des actions d’autrui, teintes de leurs couleurs, Ils pensent dans le monde autoriser les leurs, Et, sous le faux espoir de quelque ressemblance, Aux intrigues qu’ils ont donner de l’innocence, Ou faire ailleurs tomber quelques traits partagés De ce blâme public dont ils sont trop chargés. [moliere-tartuffe:6.35] Madame Pernelle Tous ces raisonnements ne font rien à l’affaire. On sait qu’Orante mène une vie exemplaire ; Tous ses soins vont au ciel ; et j’ai su, par des gens, Qu’elle condamne fort le train qui vient céans. [moliere-tartuffe:6.36] Dorine L’exemple est admirable, et cette dame est bonne ! Il est vrai qu’elle vit en austère personne ; Mais l’âge, dans son âme, a mis ce zèle ardent, Et l’on sait qu’elle est prude, à son corps défendant. Tant qu’elle a pu des cœurs attirer les hommages, Elle a fort bien joui de tous ses avantages ; Mais, voyant de ses yeux tous les brillants baisser, Au monde qui la quitte elle veut renoncer, Et du voile pompeux d’une haute sagesse De ses attraits usés déguiser la faiblesse. Ce sont là les retours des coquettes du temps : Il leur est dur de voir déserter les galants. Dans un tel abandon, leur sombre inquiétude Ne voit d’autre recours que le métier de prude ; Et la sévérité de ces femmes de bien Censure toute chose, et ne pardonne à rien. Hautement d’un chacun elles blâment la vie, Non point par charité, mais par un trait d’envie, Qui ne saurait souffrir qu’une autre ait les plaisirs Dont le penchant de l’âge a sevré leurs désirs. [moliere-tartuffe:6.37] Madame Pernelle (à Elmire) Voilà les contes bleus qu’il vous faut pour vous plaire, Ma bru. L’on est chez vous contrainte de se taire : Car madame, à jaser, tient le dé tout le jour. Mais enfin je prétends discourir à mon tour : Je vous dis que mon fils n’a rien fait de plus sage Qu’en recueillant chez soi ce dévot personnage ; Que le ciel au besoin l’a céans envoyé Pour redresser à tous votre esprit fourvoyé ; Que, pour votre salut, vous le devez entendre, Et qu’il ne reprend rien qui ne soit à reprendre. Ces visites, ces bals, ces conversations, Sont du malin esprit toutes inventions. Là, jamais on n’entend de pieuses paroles ; Ce sont propos oisifs, chansons, et fariboles : Bien souvent le prochain en a sa bonne part, Et l’on y sait médire et du tiers et du quart. Enfin les gens sensés ont leurs têtes troublées De la confusion de telles assemblées : Mille caquets divers s’y font en moins de rien ; Et, comme l’autre jour un docteur dit fort bien, C’est véritablement la tour de Babylone, Car chacun y babille, et tout du long de l’aune ; Et, pour conter l’histoire où ce point l’engagea… (Montrant Cléante.) Voilà-t-il pas monsieur qui ricane déjà ! Allez chercher vos fous qui vous donnent à rire, (À Elmire.) Et sans… Adieu, ma bru ; je ne veux plus rien dire. Sachez que pour céans j’en rabats de moitié, Et qu’il fera beau temps quand j’y mettrai le pied. (Donnant un soufflet à Flipote.) Allons, vous, vous rêvez et bayez aux corneilles. Jour de Dieu ! je saurai vous frotter les oreilles. Marchons, gaupe, marchons. [moliere-tartuffe:6.38] Scène 2 [moliere-tartuffe:6.39] Cléante, Dorine. [moliere-tartuffe:6.40] Cléante Marchons, gaupe, marchons.Je n’y veux point aller, De peur qu’elle ne vînt encor me quereller, Que cette bonne femme… [moliere-tartuffe:6.41] Dorine Que cette bonne femme… Ah ! certes, c’est dommage Qu’elle ne vous ouît tenir un tel langage : Elle vous dirait bien qu’elle vous trouve bon, Et qu’elle n’est point d’âge à lui donner ce nom ! [moliere-tartuffe:6.42] Cléante Comme elle s’est pour rien contre nous échauffée ! Et que de son Tartuffe elle paraît coiffée ! [moliere-tartuffe:6.43] Dorine Oh ! vraiment, tout cela n’est rien au prix du fils : Et, si vous l’aviez vu, vous diriez : C’est bien pis ! Nos troubles l’avaient mis sur le pied d’homme sage, Et, pour servir son prince, il montra du courage. Mais il est devenu comme un homme hébété Depuis que de Tartuffe on le voit entêté ; Il l’appelle son frère et l’aime dans son âme Cent fois plus qu’il ne fait mère, fils, fille et femme. C’est de tous ses secrets l’unique confident, Et de ses actions le directeur prudent ; Il le choie, il l’embrasse ; et pour une maîtresse On ne saurait, je pense, avoir plus de tendresse : À table, au plus haut bout il veut qu’il soit assis ; Avec joie il l’y voit manger autant que six ; Les bons morceaux de tout, il faut qu’on les lui cède ; Et, s’il vient à roter, il lui dit : Dieu vous aide. Enfin il en est fou ; c’est son tout, son héros ; Il l’admire à tous coups, le cite à tout propos ; Ses moindres actions lui semblent des miracles, Et tous les mots qu’il dit sont pour lui des oracles. Lui, qui connaît sa dupe et qui veut en jouir, Par cent dehors fardés a l’art de l’éblouir ; Son cagotisme en tire à toute heure des sommes, Et prend droit de gloser sur tous tant que nous sommes. Il n’est pas jusqu’au fat qui lui sert de garçon, Qui ne se mêle aussi de nous faire leçon ; Il vient nous sermonner avec des yeux farouches, Et jeter nos rubans, notre rouge, et nos mouches. Le traître, l’autre jour, nous rompit de ses mains Un mouchoir qu’il trouva dans une Fleur des Saints, Disant que nous mêlions, par un crime effroyable, Avec la sainteté les parures du diable. [moliere-tartuffe:6.44] Scène 3 [moliere-tartuffe:6.45] Elmire, Mariane, Damis, Cléante, Dorine. [moliere-tartuffe:6.46] Elmire (à Cléante) Vous êtes bien heureux de n’être point venu Au discours qu’à la porte elle nous a tenu. Mais j’ai vu mon mari ; comme il ne m’a point vue, Je veux aller là-haut attendre sa venue. [moliere-tartuffe:6.47] Cléante Moi, je l’attends ici pour moins d’amusement ; Et je vais lui donner le bonjour seulement. [moliere-tartuffe:6.48] Scène 4 [moliere-tartuffe:6.49] Cléante, Damis, Dorine. [moliere-tartuffe:6.50] Damis De l’hymen de ma sœur touchez-lui quelque chose : J’ai soupçon que Tartuffe à son effet s’oppose, Qu’il oblige mon père à des détours si grands ; Et vous n’ignorez pas quel intérêt j’y prends… Si même ardeur enflamme et ma sœur et Valère, La sœur de cet ami, vous le savez, m’est chère ; Et s’il fallait… [moliere-tartuffe:6.51] Dorine Et s’il fallait…Il entre. [moliere-tartuffe:6.52] Scène 5 [moliere-tartuffe:6.53] Orgon, Cléante, Dorine. [moliere-tartuffe:6.54] Orgon Et s’il fallait… Il entre. Ah ! mon frère, bonjour. [moliere-tartuffe:6.55] Cléante Je sortais, et j’ai joie à vous voir de retour. La campagne à présent n’est pas beaucoup fleurie. [moliere-tartuffe:6.56] Orgon Dorine… (À Cléante.) Mon beau-frère, attendez, je vous prie. Vous voulez bien souffrir, pour m’ôter de souci, Que je m’informe un peu des nouvelles d’ici. (À Dorine.) Tout s’est-il, ces deux jours, passé de bonne sorte ? Qu’est-ce qu’on fait céans ? comme est-ce qu’on s’y porte ? [moliere-tartuffe:6.57] Dorine Madame eut avant-hier la fièvre jusqu’au soir, Avec un mal de tête étrange à concevoir. [moliere-tartuffe:6.58] Orgon Et Tartuffe ? [moliere-tartuffe:6.59] Dorine Et Tartuffe ?Tartuffe ! Il se porte à merveille, Gros et gras, le teint frais, et la bouche vermeille. [moliere-tartuffe:6.60] Orgon Le pauvre homme ! [moliere-tartuffe:6.61] Dorine Le pauvre homme !Le soir elle eut un grand dégoût, Et ne put, au souper, toucher à rien du tout, Tant sa douleur de tête était encor cruelle ! [moliere-tartuffe:6.62] Orgon Et Tartuffe ? [moliere-tartuffe:6.63] Dorine Et Tartuffe ?Il soupa, lui tout seul, devant elle ; Et fort dévotement il mangea deux perdrix, Avec une moitié de gigot en hachis. [moliere-tartuffe:6.64] Orgon Le pauvre homme ! [moliere-tartuffe:6.65] Dorine Le pauvre homme !La nuit se passa tout entière Sans qu’elle pût fermer un moment la paupière ; Des chaleurs l’empêchaient de pouvoir sommeiller, Et jusqu’au jour, près d’elle, il nous fallut veiller. [moliere-tartuffe:6.66] Orgon Et Tartuffe ? [moliere-tartuffe:6.67] Dorine Et Tartuffe ?Pressé d’un sommeil agréable, Il passa dans sa chambre au sortir de la table ; Et dans son lit bien chaud il se mit tout soudain, Où, sans trouble, il dormit jusques au lendemain. [moliere-tartuffe:6.68] Orgon Le pauvre homme ! [moliere-tartuffe:6.69] Dorine Le pauvre homme !À la fin, par nos raisons gagnée, Elle se résolut à souffrir la saignée ; Et le soulagement suivit tout aussitôt. [moliere-tartuffe:6.70] Orgon Et Tartuffe ? [moliere-tartuffe:6.71] Dorine Et Tartuffe ?Il reprit courage comme il faut ; Et, contre tous les maux fortifiant son âme, Pour réparer le sang qu’avait perdu madame, But, à son déjeuner, quatre grands coups de vin. [moliere-tartuffe:6.72] Orgon Le pauvre homme ! [moliere-tartuffe:6.73] Dorine Le pauvre homme !Tous deux se portent bien enfin ; Et je vais à madame annoncer, par avance, La part que vous prenez à sa convalescence. [moliere-tartuffe:6.74] Scène 6 [moliere-tartuffe:6.75] Orgon, Cléante. [moliere-tartuffe:6.76] Cléante À votre nez, mon frère, elle se rit de vous : Et, sans avoir dessein de vous mettre en courroux, Je vous dirai tout franc que c’est avec justice. A-t-on jamais parlé d’un semblable caprice ? Et se peut-il qu’un homme ait un charme aujourd’hui À vous faire oublier toutes choses pour lui ? Qu’après avoir chez vous réparé sa misère, Vous en veniez au point… ? [moliere-tartuffe:6.77] Orgon Vous en veniez au point ?… Halte-là, mon beau-frère, Vous ne connaissez pas celui dont vous parlez. [moliere-tartuffe:6.78] Cléante Je ne le connais pas, puisque vous le voulez ; Mais enfin, pour savoir quel homme ce peut être… [moliere-tartuffe:6.79] Orgon Mon frère, vous seriez charmé de le connaître ; Et vos ravissements ne prendraient point de fin. C’est un homme… qui… ah !… un homme… un homme enfin. Qui suit bien ses leçons, goûte une paix profonde Et comme du fumier regarde tout le monde. Oui, je deviens tout autre avec son entretien ; Il m’enseigne à n’avoir affection pour rien ; De toutes amitiés il détache mon âme ; Et je verrais mourir frère, enfants, mère et femme, Que je m’en soucierais autant que de cela. [moliere-tartuffe:6.80] Cléante Les sentiments humains, mon frère, que voilà ! [moliere-tartuffe:6.81] Orgon Ah ! si vous aviez vu comme j’en fis rencontre, Vous auriez pris pour lui l’amitié que je montre. Chaque jour à l’église il venait, d’un air doux, Tout vis-à-vis de moi se mettre à deux genoux. Il attirait les yeux de l’assemblée entière Par l’ardeur dont au ciel il poussait sa prière ; Il faisait des soupirs, de grands élancements, Et baisait humblement la terre à tous moments : Et, lorsque je sortais, il me devançait vite Pour m’aller, à la porte, offrir de l’eau bénite. Instruit par son garçon, qui dans tout l’imitait, Et de son indigence, et de ce qu’il était, Je lui faisais des dons ; mais, avec modestie, Il me voulait toujours en rendre une partie. C’est trop, me disait-il, c’est trop de la moitié. Je ne mérite pas de vous faire pitié. Et, quand je refusais de le vouloir reprendre, Aux pauvres, à mes yeux, il allait le répandre. Enfin le ciel chez moi me le fit retirer, Et depuis ce temps-là tout semble y prospérer. Je vois qu’il reprend tout, et qu’à ma femme même Il prend, pour mon honneur, un intérêt extrême ; Il m’avertit des gens qui lui font les yeux doux, Et plus que moi six fois il s’en montre jaloux. Mais vous ne croiriez point jusqu’où monte son zèle : Il s’impute à péché la moindre bagatelle ; Un rien presque suffit pour le scandaliser, Jusque-là qu’il se vint l’autre jour accuser D’avoir pris une puce en faisant sa prière, Et de l’avoir tuée avec trop de colère. [moliere-tartuffe:6.82] Cléante Parbleu, vous êtes fou, mon frère, que je croi. Avec de tels discours, vous moquez-vous de moi ? Et que prétendez-vous ? Que tout ce badinage… [moliere-tartuffe:6.83] Orgon Mon frère, ce discours sent le libertinage : Vous en êtes un peu dans votre âme entiché ; Et, comme je vous l’ai plus de dix fois prêché, Vous vous attirerez quelque méchante affaire. [moliere-tartuffe:6.84] Cléante Voilà de vos pareils le discours ordinaire : Ils veulent que chacun soit aveugle comme eux. C’est être libertin que d’avoir de bons yeux ; Et qui n’adore pas de vaines simagrées, N’a ni respect ni foi pour les choses sacrées. Allez, tous vos discours ne me font point de peur ; Je sais comme je parle, et le ciel voit mon cœur. De tous vos façonniers on n’est point les esclaves. Il est de faux dévots ainsi que de faux braves : Et, comme on ne voit pas qu’où l’honneur les conduit Les vrais braves soient ceux qui font beaucoup de bruit, Les bons et vrais dévots, qu’on doit suivre à la trace, Ne sont pas ceux aussi qui font tant de grimace. Hé quoi ! vous ne ferez nulle distinction Entre l’hypocrisie et la dévotion ? Vous les voulez traiter d’un semblable langage, Et rendre même honneur au masque qu’au visage ; Égaler l’artifice à la sincérité, Confondre l’apparence avec la vérité, Estimer le fantôme autant que la personne, Et la fausse monnaie à l’égal de la bonne ? Les hommes, la plupart, sont étrangement faits ; Dans la juste nature on ne les voit jamais : La raison a pour eux des bornes trop petites ; En chaque caractère ils passent ses limites, Et la plus noble chose, ils la gâtent souvent Pour la vouloir outrer et pousser trop avant. Que cela vous soit dit en passant, mon beau-frère. [moliere-tartuffe:6.85] Orgon Oui, vous êtes, sans doute, un docteur qu’on révère, Tout le savoir du monde est chez vous retiré ; Vous êtes le seul sage et le seul éclairé, Un oracle, un Caton, dans le siècle où nous sommes ; Et près de vous ce sont des sots que tous les hommes. [moliere-tartuffe:6.86] Cléante Je ne suis point, mon frère, un docteur révéré, Et le savoir chez moi n’est pas tout retiré. Mais, en un mot, je sais, pour toute ma science, Du faux avec le vrai faire la différence. Et comme je ne vois nul genre de héros Qui soient plus à priser que les parfaits dévots, Aucune chose au monde et plus noble, et plus belle, Que la sainte ferveur d’un véritable zèle ; Aussi ne vois-je rien qui soit plus odieux Que le dehors plâtré d’un zèle spécieux, Que ces francs charlatans, que ces dévots de place, De qui la sacrilège et trompeuse grimace Abuse impunément, et se joue, à leur gré, De ce qu’ont les mortels de plus saint et sacré ; Ces gens qui, par une âme à l’intérêt soumise, Font de dévotion métier et marchandise, Et veulent acheter crédit et dignités À prix de faux clins d’yeux et d’élans affectés ; Ces gens, dis-je, qu’on voit, d’une ardeur non commune, Par le chemin du ciel courir à leur fortune ; Qui, brûlants et priants, demandent chaque jour, Et prêchent la retraite au milieu de la cour ; Qui savent ajuster leur zèle avec leurs vices, Sont prompts, vindicatifs, sans foi, pleins d’artifices, Et, pour perdre quelqu’un, couvrent insolemment De l’intérêt du ciel leur fier ressentiment ; D’autant plus dangereux dans leur âpre colère, Qu’ils prennent contre nous des armes qu’on révère, Et que leur passion, dont on leur sait bon gré, Veut nous assassiner avec un fer sacré : De ce faux caractère on en voit trop paraître. Mais les dévots de cœur sont aisés à connaître. Notre siècle, mon frère, en expose à nos yeux Qui peuvent nous servir d’exemples glorieux. Regardez Ariston, regardez Périandre, Oronte, Alcidamas, Polydore, Clitandre ; Ce titre par aucun ne leur est débattu ; Ce ne sont point du tout fanfarons de vertu, On ne voit point en eux ce faste insupportable, Et leur dévotion est humaine, est traitable : Ils ne censurent point toutes nos actions, Ils trouvent trop d’orgueil dans ces corrections ; Et, laissant la fierté des paroles aux autres, C’est par leurs actions qu’ils reprennent les nôtres. L’apparence du mal a chez eux peu d’appui, Et leur âme est portée à juger bien d’autrui. Point de cabale en eux, point d’intrigues à suivre ; On les voit, pour tous soins, se mêler de bien vivre. Jamais contre un pécheur ils n’ont d’acharnement, Ils attachent leur haine au péché seulement, Et ne veulent point prendre avec un zèle extrême Les intérêts du ciel, plus qu’il ne veut lui-même. Voilà mes gens, voilà comme il en faut user, Voilà l’exemple enfin qu’il se faut proposer. Votre homme, à dire vrai, n’est pas de ce modèle : C’est de fort bonne foi que vous vantez son zèle ; Mais par un faux éclat je vous crois ébloui. [moliere-tartuffe:6.87] Orgon Monsieur mon cher beau-frère, avez-vous tout dit ? [moliere-tartuffe:6.88] Cléante Monsieur mon cher beau-frère, avez-vous tout dit ? Oui. [moliere-tartuffe:6.89] Orgon (s’en allant) Je suis votre valet. [moliere-tartuffe:6.90] Cléante Je suis votre valet. De grâce, un mot, mon frère. Laissons là ce discours. Vous savez que Valère, Pour être votre gendre, a parole de vous. [moliere-tartuffe:6.91] Orgon Oui. [moliere-tartuffe:6.92] Cléante Oui. Vous aviez pris jour pour un lien si doux. [moliere-tartuffe:6.93] Orgon Il est vrai. [moliere-tartuffe:6.94] Cléante Il est vrai. Pourquoi donc en différer la fête ? [moliere-tartuffe:6.95] Orgon Je ne sais. [moliere-tartuffe:6.96] Cléante Je ne sais. Auriez-vous autre pensée en tête ? [moliere-tartuffe:6.97] Orgon Peut-être. [moliere-tartuffe:6.98] Cléant Peut-être. Vous voulez manquer à votre foi ? [moliere-tartuffe:6.99] Orgon Je ne dis pas cela. [moliere-tartuffe:6.100] Cléante Je ne dis pas cela. Nul obstacle, je croi, Ne vous peut empêcher d’accomplir vos promesses. [moliere-tartuffe:6.101] Orgon Selon. [moliere-tartuffe:6.102] Cléante Selon. Pour dire un mot faut-il tant de finesses ? Valère, sur ce point, me fait vous visiter. [moliere-tartuffe:6.103] Orgon Le ciel en soit loué ! [moliere-tartuffe:6.104] Cléante Le ciel en soit loué ! Mais que lui reporter ? [moliere-tartuffe:6.105] Orgon Tout ce qu’il vous plaira. [moliere-tartuffe:6.106] Cléante Tout ce qu’il vous plaira. Mais il est nécessaire De savoir vos desseins. Quels sont-ils donc ? [moliere-tartuffe:6.107] Orgon De savoir vos desseins. Quels sont-ils donc ? De faire Ce que le ciel voudra. [moliere-tartuffe:6.108] Cléante Ce que le ciel voudra. Mais parlons tout de bon. Valère a votre foi ; la tiendrez-vous, ou non ? [moliere-tartuffe:6.109] Orgon Adieu. [moliere-tartuffe:6.110] Cléante (seul) Adieu. Pour son amour je crains une disgrâce, Et je dois l’avertir de tout ce qui se passe. [moliere-tartuffe:6.111] Fin du premier acte. [moliere-tartuffe:7.1] ACTE II [moliere-tartuffe:7.2] Scène 1 [moliere-tartuffe:7.3] Orgon, Mariane. [moliere-tartuffe:7.4] Orgon Mariane ! [moliere-tartuffe:7.5] Mariane Mariane ! Mon père ? [moliere-tartuffe:7.6] Orgon Mariane ! Mon père ? Approchez. J’ai de quoi Vous parler en secret. [moliere-tartuffe:7.7] Mariane (à Orgon, qui regarde dans un petit cabinet) Vous parler en secret. Que cherchez-vous ? [moliere-tartuffe:7.8] Orgon Vous parler en secret. Que cherchez-vous ? Je voi Si quelqu’un n’est point là qui pourrait nous entendre, Car ce petit endroit est propre pour surprendre. Or sus, nous voilà bien. J’ai, Mariane, en vous Reconnu de tout temps un esprit assez doux, Et de tout temps aussi vous m’avez été chère. [moliere-tartuffe:7.9] Mariane Je suis fort redevable à cet amour de père. [moliere-tartuffe:7.10] Orgon C’est fort bien dit, ma fille ; et, pour le mériter, Vous devez n’avoir soin que de me contenter. [moliere-tartuffe:7.11] Mariane C’est où je mets aussi ma gloire la plus haute. [moliere-tartuffe:7.12] Orgon Fort bien. Que dites-vous de Tartuffe notre hôte ? [moliere-tartuffe:7.13] Mariane Qui, moi ? [moliere-tartuffe:7.14] Orgon Qui, moi ? Vous. Voyez bien comme vous répondrez. [moliere-tartuffe:7.15] Mariane Hélas ! j’en dirai, moi, tout ce que vous voudrez. [moliere-tartuffe:7.16] Scène 2 [moliere-tartuffe:7.17] Orgon, Mariane, Dorine, entrant doucement et se tenant derrière Orgon, sans être vue. [moliere-tartuffe:7.18] Orgon C’est parler sagement… Dites-moi donc, ma fille, Qu’en toute sa personne un haut mérite brille, Qu’il touche votre cœur, et qu’il vous serait doux De le voir par mon choix devenir votre époux. Hé ? (Mariane se recule avec surprise.) [moliere-tartuffe:7.19] Mariane Hé ? Hé ? [moliere-tartuffe:7.20] Orgon Hé ? Hé ? Qu’est-ce ? [moliere-tartuffe:7.21] Mariane Hé ? Hé ? Qu’est-ce ? Plaît-il ? [moliere-tartuffe:7.22] Orgon Hé ? Hé ? Qu’est-ce ? Plaît-il ? Quoi ? [moliere-tartuffe:7.23] Mariane Hé ? Hé ? Qu’est-ce ? Plaît-il ? Quoi ?Me suis-je méprise ? [moliere-tartuffe:7.24] Orgon Comment ? [moliere-tartuffe:7.25] Mariane Comment ? Qui voulez-vous, mon père, que je dise Qui me touche le cœur, et qu’il me serait doux De voir, par votre choix, devenir mon époux ? [moliere-tartuffe:7.26] Orgon Tartuffe. [moliere-tartuffe:7.27] Mariane Tartuffe. Il n’en est rien, mon père, je vous jure. Pourquoi me faire dire une telle imposture ? [moliere-tartuffe:7.28] Orgon Mais je veux que cela soit une vérité ; Et c’est assez pour vous que je l’aie arrêté. [moliere-tartuffe:7.29] Mariane Quoi ! vous voulez, mon père ?… [moliere-tartuffe:7.30] Orgon Quoi ? vous voulez, mon père ?… Oui, je prétends, ma fille, Unir, par votre hymen, Tartuffe à ma famille. Il sera votre époux, j’ai résolu cela ; (Apercevant Dorine.) Et comme sur vos vœux je… Que faites-vous là ? La curiosité qui vous presse est bien forte, Ma mie, à nous venir écouter de la sorte. [moliere-tartuffe:7.31] Dorine Vraiment, je ne sais pas si c’est un bruit qui part De quelque conjecture ou d’un coup de hasard ; Mais de ce mariage on m’a dit la nouvelle, Et j’ai traité cela de pure bagatelle. [moliere-tartuffe:7.32] Orgon Quoi donc ! la chose est-elle incroyable ? [moliere-tartuffe:7.33] Dorine Quoi donc ? la chose est-elle incroyable ? À tel point Que vous-même, monsieur, je ne vous en crois point. [moliere-tartuffe:7.34] Orgon Je sais bien le moyen de vous le faire croire. [moliere-tartuffe:7.35] Dorine Oui ! oui ! vous nous contez une plaisante histoire ! [moliere-tartuffe:7.36] Orgon Je conte justement ce qu’on verra dans peu. [moliere-tartuffe:7.37] Dorine Chansons ! [moliere-tartuffe:7.38] Orgon Chansons ! Ce que je dis, ma fille, n’est point jeu. [moliere-tartuffe:7.39] Dorine Allez, ne croyez point à monsieur votre père ; Il raille. [moliere-tartuffe:7.40] Orgon Il raille. Je vous dis… [moliere-tartuffe:7.41] Dorine Il raille. Je vous dis… Non, vous avez beau faire, On ne vous croira point. [moliere-tartuffe:7.42] Orgon On ne vous croira point. À la fin, mon courroux… [moliere-tartuffe:7.43] Dorine Hé bien ! on vous croit donc ; et c’est tant pis pour vous. Quoi ! se peut-il, monsieur, qu’avec l’air d’homme sage, Et cette large barbe au milieu du visage, Vous soyez assez fou pour vouloir… ? [moliere-tartuffe:7.44] Orgon Vous soyez assez fou pour vouloir… ? Écoutez : Vous avez pris céans certaines privautés Qui ne me plaisent point ; je vous le dis, ma mie. [moliere-tartuffe:7.45] Dorine Parlons sans nous fâcher, monsieur, je vous supplie. Vous moquez-vous des gens d’avoir fait ce complot ? Votre fille n’est point l’affaire d’un bigot : Il a d’autres emplois auxquels il faut qu’il pense. Et puis, que vous apporte une telle alliance ? À quel sujet aller, avec tout votre bien, Choisir un gendre gueux ?… [moliere-tartuffe:7.46] Orgon Choisir un gendre gueux ?… Taisez-vous. S’il n’a rien, Sachez que c’est par là qu’il faut qu’on le révère. Sa misère est sans doute une honnête misère ; Au-dessus des grandeurs elle doit l’élever, Puisque enfin de son bien il s’est laissé priver Par son trop peu de soin des choses temporelles, Et sa puissante attache aux choses éternelles. Mais mon secours pourra lui donner les moyens De sortir d’embarras, et rentrer dans ses biens : Ce sont fiefs qu’à bon titre au pays on renomme ; Et, tel que l’on le voit, il est bien gentilhomme. [moliere-tartuffe:7.47] Dorine Oui, c’est lui qui le dit ; et cette vanité, Monsieur, ne sied pas bien avec la piété. Qui d’une sainte vie embrasse l’innocence Ne doit point tant prôner son nom et sa naissance, Et l’humble procédé de la dévotion Souffre mal les éclats de cette ambition. À quoi bon cet orgueil ?… Mais ce discours vous blesse : Parlons de sa personne, et laissons sa noblesse. Ferez-vous possesseur, sans quelque peu d’ennui, D’une fille comme elle un homme comme lui ? Et ne devez-vous pas songer aux bienséances, Et de cette union prévoir les conséquences ? Sachez que d’une fille on risque la vertu, Lorsque dans son hymen son goût est combattu ; Que le dessein d’y vivre en honnête personne Dépend des qualités du mari qu’on lui donne, Et que ceux dont partout on montre au doigt le front, Font leurs femmes souvent ce qu’on voit qu’elles sont. Il est bien difficile enfin d’être fidèle À de certains maris faits d’un certain modèle ; Et qui donne à sa fille un homme qu’elle hait, Est responsable au ciel des fautes qu’elle fait. Songez à quels périls votre dessein vous livre. [moliere-tartuffe:7.48] Orgon Je vous dis qu’il me faut apprendre d’elle à vivre ! [moliere-tartuffe:7.49] Dorine Vous n’en feriez que mieux de suivre mes leçons. [moliere-tartuffe:7.50] Orgon Ne nous amusons point, ma fille, à ces chansons ; Je sais ce qu’il vous faut, et je suis votre père. J’avais donné pour vous ma parole à Valère : Mais, outre qu’à jouer on dit qu’il est enclin, Je le soupçonne encor d’être un peu libertin ; Je ne remarque point qu’il hante les églises. [moliere-tartuffe:7.51] Dorine Voulez-vous qu’il y coure à vos heures précises, Comme ceux qui n’y vont que pour être aperçus ? [moliere-tartuffe:7.52] Orgon Je ne demande pas votre avis là-dessus. Enfin, avec le ciel l’autre est le mieux du monde, Et c’est une richesse à nulle autre seconde. Cet hymen de tous biens comblera vos désirs, Il sera tout confit en douceurs et plaisirs. Ensemble vous vivrez, dans vos ardeurs fidèles, Comme deux vrais enfants, comme deux tourterelles : À nul fâcheux débat jamais vous n’en viendrez ; Et vous ferez de lui tout ce que vous voudrez. [moliere-tartuffe:7.53] Dorine Elle ? elle n’en fera qu’un sot, je vous assure. [moliere-tartuffe:7.54] Orgon Ouais ! quels discours ! [moliere-tartuffe:7.55] Dorine Ouais ! quels discours ! Je dis qu’il en a l’encolure Et que son ascendant, monsieur, l’emportera Sur toute la vertu que votre fille aura. [moliere-tartuffe:7.56] Orgon Cessez de m’interrompre, et songez à vous taire, Sans mettre votre nez où vous n’avez que faire. [moliere-tartuffe:7.57] Dorine (elle l’interrompt toujours au moment où il se retourne pour parler à sa fille) Je n’en parle, monsieur, que pour votre intérêt. [moliere-tartuffe:7.58] Orgon C’est prendre trop de soin ; taisez-vous, s’il vous plaît. [moliere-tartuffe:7.59] Dorine Si l’on ne vous aimait… [moliere-tartuffe:7.60] Orgon Si l’on ne vous aimait… Je ne veux pas qu’on m’aime. [moliere-tartuffe:7.61] Dorine Et je veux vous aimer, monsieur, malgré vous-même. [moliere-tartuffe:7.62] Orgon Ah ! [moliere-tartuffe:7.63] Dorine Ah ! Votre honneur m’est cher, et je ne puis souffrir Qu’aux brocards d’un chacun vous alliez vous offrir. [moliere-tartuffe:7.64] Orgon Vous ne vous tairez point ? [moliere-tartuffe:7.65] Dorine Vous ne vous tairez point ? C’est une conscience Que de vous laisser faire une telle alliance. [moliere-tartuffe:7.66] Orgon Te tairas-tu, serpent, dont les traits effrontés… ? [moliere-tartuffe:7.67] Dorine Ah ! vous êtes dévot, et vous vous emportez ? [moliere-tartuffe:7.68] Orgon Oui, ma bile s’échauffe à toutes ces fadaises, Et tout résolument je veux que tu te taises. [moliere-tartuffe:7.69] Dorine Soit. Mais, ne disant mot, je n’en pense pas moins. [moliere-tartuffe:7.70] Orgon Pense, si tu le veux ; mais applique tes soins. (Se retournant vers sa fille.) À ne m’en point parler, ou… Suffit. Comme sage, J’ai pesé mûrement toutes choses. [moliere-tartuffe:7.71] Dorine (à part) J’ai pesé mûrement toutes choses. J’enrage De ne pouvoir parler. [moliere-tartuffe:7.72] Orgon De ne pouvoir parler. Sans être damoiseau, Tartuffe est fait de sorte… [moliere-tartuffe:7.73] Dorine Tartuffe est fait de sorte… Oui, c’est un beau museau ! [moliere-tartuffe:7.74] Orgon Que, quand tu n’aurais même aucune sympathie Pour tous les autres dons… [moliere-tartuffe:7.75] Dorine (à part) Pour tous les autres dons… La voilà bien lotie ! (Orgon se retourne du côté de Dorine, et, les bras croisés, l’écoute et la regarde en face.) Si j’étais en sa place, un homme assurément Ne m’épouserait pas de force impunément ; Et je lui ferais voir, bientôt après la fête, Qu’une femme a toujours une vengeance prête. [moliere-tartuffe:7.76] Orgon (à Dorine) Donc de ce que je dis on ne fera nul cas ? [moliere-tartuffe:7.77] Dorine De quoi vous plaignez-vous ? Je ne vous parle pas. [moliere-tartuffe:7.78] Orgon Qu’est-ce que tu fais donc ? [moliere-tartuffe:7.79] Dorine Qu’est-ce que tu fais donc ? Je me parle à moi-même. [moliere-tartuffe:7.80] Orgon (à part) Fort bien. Pour châtier son insolence extrême, Il faut que je lui donne un revers de ma main. (Il se met en posture de donner un soufflet à Dorine, et, à chaque mot qu’il dit à sa fille, il se tourne pour regarder Dorine, qui se tient droite sans parler.) Ma fille, vous devez approuver mon dessein… Croire que le mari… que j’ai su vous élire… (À Dorine) Que ne te parles-tu ? [moliere-tartuffe:7.81] Dorine Que ne te parles-tu ? Je n’ai rien à me dire. [moliere-tartuffe:7.82] Orgon Encore un petit mot. [moliere-tartuffe:7.83] Dorine Encore un petit mot. Il ne me plaît pas, moi. [moliere-tartuffe:7.84] Orgon Certes, je t’y guettais. [moliere-tartuffe:7.85] Dorine Certes, je t’y guettais. Quelque sotte, ma foi !… [moliere-tartuffe:7.86] Orgon Enfin, ma fille, il faut payer d’obéissance ; Et montrer pour mon choix entière déférence. [moliere-tartuffe:7.87] Dorine (en s’enfuyant) Je me moquerais fort de prendre un tel époux. [moliere-tartuffe:7.88] Orgon (après avoir manqué de donner un souffler à Dorine) Vous avez là, ma fille, une peste avec vous, Avec qui, sans péché, je ne saurais plus vivre. Je me sens hors d’état maintenant de poursuivre ; Ses discours insolents m’ont mis l’esprit en feu, Et je vais prendre l’air pour me rasseoir un peu. [moliere-tartuffe:7.89] Scène 3 [moliere-tartuffe:7.90] Dorine, Mariane. [moliere-tartuffe:7.91] Dorine Avez-vous donc perdu, dites-moi, la parole ? Et faut-il qu’en ceci je fasse votre rôle ? Souffrir qu’on vous propose un projet insensé, Sans que du moindre mot vous l’ayez repoussé ! [moliere-tartuffe:7.92] Mariane Contre un père absolu que veux-tu que je fasse ? [moliere-tartuffe:7.93] Dorine Ce qu’il faut pour parer une telle menace. [moliere-tartuffe:7.94] Mariane Quoi ? [moliere-tartuffe:7.95] Dorine Quoi ? Lui dire qu’un cœur n’aime point par autrui ; Que vous vous mariez pour vous, non pas pour lui ; Qu’étant celle pour qui se fait toute l’affaire, C’est à vous, non à lui, que le mari doit plaire, Et que, si son Tartuffe est pour lui si charmant, Il le peut épouser sans nul empêchement. [moliere-tartuffe:7.96] Mariane Un père, je l’avoue, a sur nous tant d’empire, Que je n’ai jamais eu la force de rien dire. [moliere-tartuffe:7.97] Dorine Mais raisonnons. Valère a fait pour vous des pas : L’aimez-vous, je vous prie, ou ne l’aimez-vous pas ? [moliere-tartuffe:7.98] Mariane Ah ! qu’envers mon amour ton injustice est grande, Dorine ! me dois-tu faire cette demande ? T’ai-je pas là-dessus ouvert cent fois mon cœur ? Et sais-tu pas pour lui jusqu’où va mon ardeur ? [moliere-tartuffe:7.99] Dorine Que sais-je si le cœur a parlé par la bouche, Et si c’est tout de bon que cet amant vous touche ? [moliere-tartuffe:7.100] Mariane Tu me fais un grand tort, Dorine, d’en douter ; Et mes vrais sentiments ont su trop éclater. [moliere-tartuffe:7.101] Dorine Enfin, vous l’aimez donc ? [moliere-tartuffe:7.102] Mariane Enfin, vous l’aimez donc ? Oui, d’une ardeur extrême. [moliere-tartuffe:7.103] Dorine Et, selon l’apparence, il vous aime de même ? [moliere-tartuffe:7.104] Mariane Je le crois. [moliere-tartuffe:7.105] Dorine Je le crois. Et tous deux brûlez également De vous voir mariés ensemble ? [moliere-tartuffe:7.106] Mariane De vous voir mariés ensemble ? Assurément. [moliere-tartuffe:7.107] Dorine Sur cette autre union quelle est donc votre attente ? [moliere-tartuffe:7.108] Mariane De me donner la mort, si l’on me violente. [moliere-tartuffe:7.109] Dorine Fort bien. C’est un recours où je ne songeais pas ; Vous n’avez qu’à mourir pour sortir d’embarras. Le remède, sans doute est merveilleux. J’enrage, Lorsque j’entends tenir ces sortes de langage. [moliere-tartuffe:7.110] Mariane Mon Dieu ! de quelle humeur, Dorine, tu te rends ! Tu ne compatis point aux déplaisirs des gens. [moliere-tartuffe:7.111] Dorine Je ne compatis point à qui dit des sornettes, Et dans l’occasion mollit comme vous faites. [moliere-tartuffe:7.112] Mariane Mais que veux-tu ? si j’ai de la timidité… [moliere-tartuffe:7.113] Dorine Mais l’amour dans un cœur veut de la fermeté. [moliere-tartuffe:7.114] Mariane Mais n’en gardé-je pas pour les feux de Valère ? Et n’est-ce pas à lui de m’obtenir d’un père ? [moliere-tartuffe:7.115] Dorine Mais quoi ! si votre père est un bourru fieffé, Qui s’est de son Tartuffe entièrement coiffé Et manque à l’union qu’il avait arrêtée, La faute à votre amant doit-elle être imputée ? [moliere-tartuffe:7.116] Mariane Mais, par un haut refus, et d’éclatants mépris, Ferai-je, dans mon choix, voir un cœur trop épris ? Sortirai-je pour lui, quelque éclat dont il brille, De la pudeur du sexe et du devoir de fille ? Et veux-tu que mes feux par le monde étalés… ? [moliere-tartuffe:7.117] Dorine Non, non, je ne veux rien. Je vois que vous voulez Être à Monsieur Tartuffe, et j’aurais, quand j’y pense, Tort de vous détourner d’une telle alliance. Quelle raison aurais-je à combattre vos vœux ? Le parti de soi-même est fort avantageux. Monsieur Tartuffe ! oh ! oh ! n’est-ce rien qu’on propose ? Certes, monsieur Tartuffe, à bien prendre la chose, N’est pas un homme, non, qui se mouche du pied ; Et ce n’est pas peu d’heur que d’être sa moitié, Tout le monde déjà de gloire le couronne ; Il est noble chez lui, bien fait de sa personne ; Il a l’oreille rouge et le teint bien fleuri : Vous vivrez trop contente avec un tel mari. [moliere-tartuffe:7.118] Mariane Mon Dieu !… [moliere-tartuffe:7.119] Dorine Mon Dieu !… Quelle allégresse aurez-vous dans votre âme, Quand d’un époux si beau vous vous verrez la femme ! [moliere-tartuffe:7.120] Mariane Ah ! cesse, je te prie, un semblable discours ; Et contre cet hymen ouvre-moi du secours. C’en est fait, je me rends, et suis prête à tout faire. [moliere-tartuffe:7.121] Dorine Non, il faut qu’une fille obéisse à son père, Voulût-il lui donner un singe pour époux. Votre sort est fort beau : de quoi vous plaignez-vous ? Vous irez par le coche en sa petite ville, Qu’en oncles et cousins vous trouverez fertile, Et vous vous plairez fort à les entretenir. D’abord chez le beau monde on vous fera venir. Vous irez visiter, pour votre bienvenue, Madame la baillive et madame l’élue, Qui d’un siège pliant vous feront honorer. Là, dans le carnaval, vous pourrez espérer Le bal et la grand’bande, assavoir, deux musettes, Et parfois Fagotin, et les marionnettes ; Si pourtant votre époux… [moliere-tartuffe:7.122] Mariane Si pourtant votre époux Ah ! tu me fais mourir ! De tes conseils plutôt songe à me secourir. [moliere-tartuffe:7.123] Dorine Je suis votre servante. [moliere-tartuffe:7.124] Mariane Je suis votre servante. Hé ! Dorine, de grâce… [moliere-tartuffe:7.125] Dorine Il faut, pour vous punir, que cette affaire passe. [moliere-tartuffe:7.126] Mariane Ma pauvre fille ! [moliere-tartuffe:7.127] Dorine Ma pauvre fille ! Non. [moliere-tartuffe:7.128] Mariane Ma pauvre fille ! Non. Si mes vœux déclarés… [moliere-tartuffe:7.129] Dorine Point. Tartuffe est votre homme, et vous en tâterez. [moliere-tartuffe:7.130] Mariane Tu sais qu’à toi toujours je me suis confiée : Fais-moi… [moliere-tartuffe:7.131] Dorine Fais-moi… Non, vous serez, ma foi, tartufiée. [moliere-tartuffe:7.132] Mariane Hé bien ! puisque mon sort ne saurait t’émouvoir, Laisse-moi désormais toute à mon désespoir : C’est de lui que mon cœur empruntera de l’aide ; Et je sais de mes maux l’infaillible remède. (Elle veut s’en aller.) [moliere-tartuffe:7.133] Dorine Hé ! là, là, revenez. Je quitte mon courroux. Il faut, nonobstant tout, avoir pitié de vous. [moliere-tartuffe:7.134] Mariane Vois-tu, si l’on m’expose à ce cruel martyre, Je te le dis, Dorine, il faudra que j’expire. [moliere-tartuffe:7.135] Dorine Ne vous tourmentez point. On peut adroitement Empêcher… Mais voici Valère, votre amant. [moliere-tartuffe:7.136] Scène 4 [moliere-tartuffe:7.137] Valère, Mariane, Dorine. [moliere-tartuffe:7.138] Valère On vient de débiter, madame, une nouvelle Que je ne savais pas, et qui sans doute est belle. [moliere-tartuffe:7.139] Mariane Quoi ? [moliere-tartuffe:7.140] Valère Quoi ? Que vous épousez Tartuffe. [moliere-tartuffe:7.141] Mariane Quoi ? Que vous épousez Tartuffe. Il est certain Que mon père s’est mis en tête ce dessein. [moliere-tartuffe:7.142] Valère Votre père, madame… [moliere-tartuffe:7.143] Mariane Votre père, Madame… A changé de visée : La chose vient par lui de m’être proposée. [moliere-tartuffe:7.144] Valère Quoi ! sérieusement ? [moliere-tartuffe:7.145] Mariane Quoi ? sérieusement ? Oui, sérieusement. Il s’est pour cet hymen déclaré hautement. [moliere-tartuffe:7.146] Valère Et quel est le dessein où votre âme s’arrête. Madame ? [moliere-tartuffe:7.147] Mariane Madame ? Je ne sais. [moliere-tartuffe:7.148] Valère Madame ? Je ne sais. La réponse est honnête. Vous ne savez ? [moliere-tartuffe:7.149] Mariane Vous ne savez ? Non. [moliere-tartuffe:7.150] Valère Vous ne savez ? Non. Non ? [moliere-tartuffe:7.151] Mariane Vous ne savez ? Non. Non ? Que me conseillez-vous ? [moliere-tartuffe:7.152] Valère Je vous conseille, moi, de prendre cet époux. [moliere-tartuffe:7.153] Mariane Vous me le conseillez ? [moliere-tartuffe:7.154] Valère Vous me le conseillez ? Oui. [moliere-tartuffe:7.155] Mariane Vous me le conseillez ? Oui. Tout de bon ? [moliere-tartuffe:7.156] Valère Vous me le conseillez ? Oui. Tout de bon ? Sans doute. Le choix est glorieux et vaut bien qu’on l’écoute. [moliere-tartuffe:7.157] Mariane Hé bien ! c’est un conseil, monsieur, que je reçois. [moliere-tartuffe:7.158] Valère Vous n’aurez pas grand-peine à le suivre, je crois. [moliere-tartuffe:7.159] Mariane Pas plus qu’à le donner en a souffert votre âme. [moliere-tartuffe:7.160] Valère Moi, je vous l’ai donné pour vous plaire, madame. [moliere-tartuffe:7.161] Mariane Et moi, je le suivrai pour vous faire plaisir. [moliere-tartuffe:7.162] Dorine (se retirant dans le fond du théâtre) Voyons ce qui pourra de ceci réussir. [moliere-tartuffe:7.163] Valère C’est donc ainsi qu’on aime ? Et c’était tromperie, Quand vous… [moliere-tartuffe:7.164] Mariane Quand vous… Ne parlons point de cela, je vous prie. Vous m’avez dit tout franc que je dois accepter Celui que pour époux on me veut présenter, Et je déclare, moi, que je prétends le faire, Puisque vous m’en donnez le conseil salutaire. [moliere-tartuffe:7.165] Valère Ne vous excusez point sur mes intentions. Vous aviez pris déjà vos résolutions ; Et vous vous saisissez d’un prétexte frivole Pour vous autoriser à manquer de parole. [moliere-tartuffe:7.166] Mariane Il est vrai, c’est bien dit. [moliere-tartuffe:7.167] Valère Il est vrai, c’est bien dit. Sans doute ; et votre cœur N’a jamais eu pour moi de véritable ardeur. [moliere-tartuffe:7.168] Mariane Hélas ! permis à vous d’avoir cette pensée. [moliere-tartuffe:7.169] Valère Oui, oui, permis à moi : mais mon âme offensée Vous préviendra peut-être en un pareil dessein ; Et je sais où porter et mes vœux et ma main. [moliere-tartuffe:7.170] Mariane Ah ! je n’en doute point ; et les ardeurs qu’excite Le mérite… [moliere-tartuffe:7.171] Valère Le mérite… Mon Dieu ! laissons là le mérite. J’en ai fort peu, sans doute, et vous en faites foi. Mais j’espère aux bontés qu’une autre aura pour moi : Et j’en sais de qui l’âme, à ma retraite ouverte, Consentira sans honte à réparer ma perte. [moliere-tartuffe:7.172] Mariane La perte n’est pas grande, et de ce changement Vous vous consolerez assez facilement. [moliere-tartuffe:7.173] Valère J’y ferai mon possible, et vous le pouvez croire. Un cœur qui nous oublie engage notre gloire ; Il faut à l’oublier mettre aussi tous nos soins ; Si l’on n’en vient à bout, on le doit feindre au moins. Et cette lâcheté jamais ne se pardonne, De montrer de l’amour pour qui nous abandonne. [moliere-tartuffe:7.174] Mariane Ce sentiment sans doute est noble et relevé. [moliere-tartuffe:7.175] Valère Fort bien ; et d’un chacun il doit être approuvé. Hé quoi ! vous voudriez qu’à jamais dans mon âme Je gardasse pour vous les ardeurs de ma flamme, Et vous visse, à mes yeux, passer en d’autres bras, Sans mettre ailleurs un cœur dont vous ne voulez pas ? [moliere-tartuffe:7.176] Mariane Au contraire ; pour moi, c’est ce que je souhaite ; Et je voudrais déjà que la chose fût faite. [moliere-tartuffe:7.177] Valère Vous le voudriez ? [moliere-tartuffe:7.178] Mariane Vous le voudriez ? Oui. [moliere-tartuffe:7.179] Valère Vous le voudriez ? Oui. C’est assez m’insulter, Madame ; et, de ce pas je vais vous contenter. (Il fait un pas pour s’en aller.) [moliere-tartuffe:7.180] Mariane Fort bien. [moliere-tartuffe:7.181] Valère (revenant) Fort bien. Souvenez-vous au moins que c’est vous-même Qui contraignez mon cœur à cet effort extrême. [moliere-tartuffe:7.182] Mariane Oui. [moliere-tartuffe:7.183] Valère (revenant encore) Oui. Et que le dessein que mon âme conçoit N’est rien qu’à votre exemple. [moliere-tartuffe:7.184] Mariane N’est rien qu’à votre exemple. À mon exemple, soit. [moliere-tartuffe:7.185] Valère (en sortant) Suffit : vous allez être à point nommé servie. [moliere-tartuffe:7.186] Mariane Tant mieux. [moliere-tartuffe:7.187] Valère (revenant encore) Tant mieux. Vous me voyez, c’est pour toute ma vie. [moliere-tartuffe:7.188] Mariane À la bonne heure ! [moliere-tartuffe:7.189] Valère (s’en va, et, lorsqu’il est vers la porte, il se retourne) À la bonne heure. Hé ? [moliere-tartuffe:7.190] Mariane À la bonne heure. Hé ? Quoi ? [moliere-tartuffe:7.191] Valère À la bonne heure. Hé ? Quoi ? Ne m’appelez-vous pas ? [moliere-tartuffe:7.192] Mariane Moi ? Vous rêvez. [moliere-tartuffe:7.193] Valère Moi ? Vous rêvez. Hé bien, je poursuis donc mes pas. Adieu, madame. (Il s’en va lentement.) [moliere-tartuffe:7.194] Mariane Adieu, madame. Adieu, monsieur. [moliere-tartuffe:7.195] Dorine (à Mariane) Adieu, madame. Adieu, monsieur. Pour moi, je pense Que vous perdez l’esprit par cette extravagance : Et je vous ai laissé tout du long quereller, Pour voir où tout cela pourrait enfin aller. Holà ! seigneur Valère. (Elle arrête Valère par le bras.) [moliere-tartuffe:7.196] Valère (feignant de résister) Holà ! seigneur Valère. Hé ! que veux-tu, Dorine ? [moliere-tartuffe:7.197] Dorine Venez ici. [moliere-tartuffe:7.198] Valère Venez ici. Non, non, le dépit me domine. Ne me détourne point de ce qu’elle a voulu. [moliere-tartuffe:7.199] Dorine Arrêtez. [moliere-tartuffe:7.200] Valère Arrêtez. Non, vois-tu, c’est un point résolu. [moliere-tartuffe:7.201] Dorine Ah ! [moliere-tartuffe:7.202] Mariane (à part) Ah ! Il souffre à me voir, ma présence le chasse, Et je ferai bien mieux de lui quitter la place. [moliere-tartuffe:7.203] Dorine (quittant Valère et courant à Mariane) À l’autre ! Où courez-vous ? [moliere-tartuffe:7.204] Mariane À l’autre ! Où courez-vous ? Laisse. [moliere-tartuffe:7.205] Dorine À l’autre ! Où courez-vous ? Laisse. Il faut revenir. [moliere-tartuffe:7.206] Mariane Non, non, Dorine ; en vain tu veux me retenir. [moliere-tartuffe:7.207] Valère (à part) Je vois bien que ma vue est pour elle un supplice ; Et, sans doute, il vaut mieux que je l’en affranchisse. [moliere-tartuffe:7.208] Dorine (quittant Mariane et courant à Valère) Encor ? Diantre soit fait de vous ! Si, je le veux. Cessez ce badinage ; et venez çà tous deux. (Elle prend Valère et Mariane par la main, et les ramène.) [moliere-tartuffe:7.209] Valère (à Dorine) Mais quel est ton dessein ? [moliere-tartuffe:7.210] Mariane (à Dorine) Mais quel est ton dessein ? Qu’est-ce que tu veux faire ? [moliere-tartuffe:7.211] Dorine Vous bien remettre ensemble, et vous tirer d’affaire. (À Valère.) Êtes-vous fou d’avoir un pareil démêlé ? [moliere-tartuffe:7.212] Valère N’as-tu pas entendu comme elle m’a parlé ? [moliere-tartuffe:7.213] Dorine Êtes-vous folle, vous, de vous être emportée ? [moliere-tartuffe:7.214] Mariane N’as-tu pas vu la chose, et comme il m’a traitée ? [moliere-tartuffe:7.215] Dorine (à Valère) Sottise des deux parts. Elle n’a d’autre soin Que de se conserver à vous, j’en suis témoin. À Mariane. Il n’aime que vous seule, et n’a point d’autre envie Que d’être votre époux ; j’en réponds sur ma vie. [moliere-tartuffe:7.216] Mariane (à Valère) Pourquoi donc me donner un semblable conseil ? [moliere-tartuffe:7.217] Valère (à Mariane) Pourquoi m’en demander sur un sujet pareil ? [moliere-tartuffe:7.218] Dorine Vous êtes fous tous deux. Çà, la main l’un et l’autre. (À Valère) Allons, vous. [moliere-tartuffe:7.219] Valère (en donnant sa main à Dorine) Allons, vous. À quoi bon ma main ? [moliere-tartuffe:7.220] Dorine (à Mariane) Allons, vous. À quoi bon ma main ? Ah çà ! la vôtre. [moliere-tartuffe:7.221] Mariane (en donnant aussi sa main) De quoi sert tout cela ? [moliere-tartuffe:7.222] Dorine De quoi sert tout cela ? Mon Dieu ! vite, avancez. Vous vous aimez tous deux plus que vous ne pensez. (Valère et Mariane se tiennent quelque temps par la main sans se regarder.) [moliere-tartuffe:7.223] Valère (se tournant vers Mariane) Mais ne faites donc point les choses avec peine ; Et regardez un peu les gens sans nulle haine. (Mariane se tourne du côté de Valère en lui souriant.) [moliere-tartuffe:7.224] Dorine À vous dire le vrai, les amants sont bien fous ! [moliere-tartuffe:7.225] Valère (à Mariane) Oh çà ! n’ai-je pas lieu de me plaindre de vous ? Et, pour n’en point mentir, n’êtes vous pas méchante De vous plaire à me dire une chose affligeante ? [moliere-tartuffe:7.226] Mariane Mais vous, n’êtes-vous pas l’homme le plus ingrat… [moliere-tartuffe:7.227] Dorine Pour une autre saison laissons tout ce débat, Et songeons à parer ce fâcheux mariage. [moliere-tartuffe:7.228] Mariane Dis-nous donc quels ressorts il faut mettre en usage. [moliere-tartuffe:7.229] Dorine Nous en ferons agir de toutes les façons. (À Mariane.) Votre père se moque, Votre père se moque,(À Valère.) Votre père se moque, et ce sont des chansons. (À Mariane.) Mais, pour vous, il vaut mieux qu’à son extravagance D’un doux consentement vous prêtiez l’apparence, Afin qu’en cas d’alarme il vous soit plus aisé De tirer en longueur cet hymen proposé. En attrapant du temps, à tout on remédie. Tantôt vous payerez de quelque maladie Qui viendra tout à coup, et voudra des délais ; Tantôt vous payerez de présages mauvais ; Vous aurez fait d’un mort la rencontre fâcheuse, Cassé quelque miroir, ou songé d’eau bourbeuse : Enfin, le bon de tout, c’est qu’à d’autres qu’à lui On ne vous peut lier que vous ne disiez oui. Mais, pour mieux réussir, il est bon, ce me semble, Qu’on ne vous trouve point tous deux parlant ensemble. (À Valère.) Sortez ; et, sans tarder, employez vos amis, Pour vous faire tenir ce qu’on vous a promis. Nous allons réveiller les efforts de son frère, Et dans notre parti jeter la belle-mère. Adieu. [moliere-tartuffe:7.230] Valère (à Mariane) Adieu. Quelques efforts que nous préparions tous, Ma plus grande espérance, à vrai dire, est en vous. [moliere-tartuffe:7.231] Mariane (à Valère) Je ne vous réponds pas des volontés d’un père ; Mais je ne serai point à d’autre qu’à Valère. [moliere-tartuffe:7.232] Valère Que vous me comblez d’aise ! et, quoi que puisse oser… [moliere-tartuffe:7.233] Dorine Ah ! jamais les amants ne sont las de jaser. Sortez, vous dis-je. [moliere-tartuffe:7.234] Valère (il fait un pas et revient) Sortez, vous dis-je. Enfin… [moliere-tartuffe:7.235] Dorine Sortez, vous dis-je. Enfin… Quel caquet est le vôtre ! Tirez de cette part, et vous, tirez de l’autre. (Dorine les pousse chacun par l’épaule, et les oblige de se séparer.) [moliere-tartuffe:7.236] Fin du second acte. [moliere-tartuffe:8.1] ACTE III [moliere-tartuffe:8.2] Scène 1 [moliere-tartuffe:8.3] Damis, Dorine. [moliere-tartuffe:8.4] Damis Que la foudre sur l’heure achève mes destins, Qu’on me traite partout du plus grand des faquins, S’il est aucun respect ni pouvoir qui m’arrête, Et si je ne fais pas quelque coup de ma tête ! [moliere-tartuffe:8.5] Dorine De grâce, modérez un tel emportement : Votre père n’a fait qu’en parler simplement. On n’exécute pas tout ce qui se propose ; Et le chemin est long du projet à la chose. [moliere-tartuffe:8.6] Damis Il faut que de ce fat j’arrête les complots, Et qu’à l’oreille un peu je lui dise deux mots. [moliere-tartuffe:8.7] Dorine Ah ! tout doux ! envers lui, comme envers votre père, Laissez agir les soins de votre belle-mère. Sur l’esprit de Tartuffe elle a quelque crédit, Il se rend complaisant à tout ce qu’elle dit, Et pourrait bien avoir douceur de cœur pour elle. Plût à Dieu qu’il fût vrai ! la chose serait belle. Enfin, votre intérêt l’oblige à le mander : Sur l’hymen qui vous trouble elle veut le sonder, Savoir ses sentiments, et lui faire connaître Quels fâcheux démêlés il pourra faire naître, S’il faut qu’à ce dessein il prête quelque espoir. Son valet dit qu’il prie, et je n’ai pu le voir ; Mais ce valet m’a dit qu’il s’en allait descendre. Sortez donc, je vous prie, et me laissez l’attendre. [moliere-tartuffe:8.8] Damis Je puis être présent à tout cet entretien. [moliere-tartuffe:8.9] Dorine Point. Il faut qu’ils soient seuls. [moliere-tartuffe:8.10] Damis Point. Il faut qu’ils soient seuls. Je ne lui dirai rien. [moliere-tartuffe:8.11] Dorine Vous vous moquez : on sait vos transports ordinaires, ; Et c’est le vrai moyen de gâter les affaires. Sortez. [moliere-tartuffe:8.12] Damis Sortez. Non ; je veux voir, sans me mettre en courroux. [moliere-tartuffe:8.13] Dorine Que vous êtes fâcheux ! Il vient. Retirez-vous. Damis va se cacher dans un cabinet qui est au fond du théâtre. [moliere-tartuffe:8.14] Scène 2 [moliere-tartuffe:8.15] Tartuffe, Laurent, Dorine. [moliere-tartuffe:8.16] Tartuffe (parlant bas à son valet, qui est dans la maison, dès qu’il aperçoit Dorine) Laurent, serrez ma haire avec ma discipline, Et priez que toujours le ciel vous illumine. Si l’on vient pour me voir, je vais aux prisonniers Des aumônes que j’ai, partager les deniers. [moliere-tartuffe:8.17] Dorine (à part) Que d’affectation et de forfanterie ! [moliere-tartuffe:8.18] Tartuffe Que voulez-vous ? [moliere-tartuffe:8.19] Dorine Que voulez-vous ? Vous dire… [moliere-tartuffe:8.20] Tartuffe (tirant un mouchoir de sa poche) Que voulez-vous ? Vous dire… Ah ! mon Dieu ! je vous prie, Avant que de parler, prenez-moi ce mouchoir. [moliere-tartuffe:8.21] Dorine Comment ! [moliere-tartuffe:8.22] Tartuffe Comment ? Couvrez ce sein que je ne saurais voir. Par de pareils objets les âmes sont blessées, Et cela fait venir de coupables pensées. [moliere-tartuffe:8.23] Dorine Vous êtes donc bien tendre à la tentation ; Et la chair sur vos sens fait grande impression ! Certes je ne sais pas quelle chaleur vous monte : Mais à convoiter, moi, je ne suis point si prompte : Et je vous verrais nu du haut jusques en bas, Que toute votre peau ne me tenterait pas. [moliere-tartuffe:8.24] Tartuffe Mettez dans vos discours un peu de modestie, Ou je vais sur-le-champ vous quitter la partie. [moliere-tartuffe:8.25] Dorine Non, non, c’est moi qui vais vous laisser en repos, Et je n’ai seulement qu’à vous dire deux mots. Madame va venir dans cette salle basse, Et d’un mot d’entretien vous demande la grâce. [moliere-tartuffe:8.26] Tartuffe Hélas ! très volontiers. [moliere-tartuffe:8.27] Dorine (à part) Hélas ! très volontiers. Comme il se radoucit ! Ma foi, je suis toujours pour ce que j’en ai dit. [moliere-tartuffe:8.28] Tartuffe Viendra-t-elle bientôt ? [moliere-tartuffe:8.29] Dorine Viendra-t-elle bientôt ? Je l’entends, ce me semble. Oui, c’est elle en personne, et je vous laisse ensemble. [moliere-tartuffe:8.30] Scène 3 [moliere-tartuffe:8.31] Elmire, Tartuffe. [moliere-tartuffe:8.32] Tartuffe Que le ciel à jamais, par sa toute-bonté, Et de l’âme et du corps vous donne la santé, Et bénisse vos jours autant que le désire Le plus humble de ceux que son amour inspire ! [moliere-tartuffe:8.33] Elmire Je suis fort obligée à ce souhait pieux. Mais prenons une chaise, afin d’être un peu mieux. [moliere-tartuffe:8.34] Tartuffe (assis) Comment de votre mal vous sentez-vous remise ? [moliere-tartuffe:8.35] Elmire (assise) Fort bien ; et cette fièvre a bientôt quitté prise. [moliere-tartuffe:8.36] Tartuffe Mes prières n’ont pas le mérite qu’il faut Pour avoir attiré cette grâce d’en haut : Mais je n’ai fait au ciel nulle dévote instance Qui n’ait eu pour objet votre convalescence. [moliere-tartuffe:8.37] Elmire Votre zèle pour moi s’est trop inquiété. [moliere-tartuffe:8.38] Tartuffe On ne peut trop chérir votre chère santé ; Et pour la rétablir, j’aurais donné la mienne. [moliere-tartuffe:8.39] Elmire C’est pousser bien avant la charité chrétienne ; Et je vous dois beaucoup pour toutes ces bontés. [moliere-tartuffe:8.40] Tartuffe Je fais bien moins pour vous que vous ne méritez. [moliere-tartuffe:8.41] Elmire J’ai voulu vous parler en secret d’une affaire, Et suis bien aise, ici, qu’aucun ne nous éclaire. [moliere-tartuffe:8.42] Tartuffe J’en suis ravi de même ; et sans doute, il m’est doux Madame, de me voir seul à seul avec vous. C’est une occasion qu’au ciel j’ai demandée, Sans que, jusqu’à cette heure, il me l’ait accordée. [moliere-tartuffe:8.43] Elmire Pour moi, ce que je veux, c’est un mot d’entretien, Où tout votre cœur s’ouvre, et ne me cache rien. Damis, sans se montrer, entr’ouvre la porte du cabinet dans lequel il s’était retiré, pour entendre la conversation. [moliere-tartuffe:8.44] Tartuffe Et je ne veux aussi, pour grâce singulière, Que montrer à vos yeux mon âme tout entière, Et vous faire serment que les bruits que j’ai faits Des visites qu’ici reçoivent vos attraits Ne sont pas envers vous l’effet d’aucune haine, Mais plutôt d’un transport de zèle qui m’entraîne, Et d’un pur mouvement… [moliere-tartuffe:8.45] Elmire Et d’un pur mouvement… Je le prends bien aussi, Et crois que mon salut vous donne ce souci. [moliere-tartuffe:8.46] Tartuffe (prenant la main d’Elmire, et lui serrant les doigts) Oui, madame, sans doute, et ma ferveur est telle… [moliere-tartuffe:8.47] Elmire Ouf ! vous me serrez trop. [moliere-tartuffe:8.48] Tartuffe Ouf ! vous me serrez trop. C’est par excès de zèle. De vous faire autre mal je n’eus jamais dessein, Et j’aurais bien plutôt… (Il met la main sur les genoux d’Elmire.) [moliere-tartuffe:8.49] Elmire Et j’aurais bien plutôt… Que fait là votre main ? [moliere-tartuffe:8.50] Tartuffe Je tâte votre habit : l’étoffe en est moelleuse. [moliere-tartuffe:8.51] Elmire Ah ! de grâce, laissez, je suis fort chatouilleuse. (Elmire recule son fauteuil, et Tartuffe rapproche d’elle.) [moliere-tartuffe:8.52] Tartuffe (maniant le fichu d’Elmire) Mon Dieu ! que de ce point l’ouvrage est merveilleux ! On travaille aujourd’hui d’un air miraculeux : Jamais, en toute chose, on n’a vu si bien faire. [moliere-tartuffe:8.53] Elmire Il est vrai. Mais parlons un peu de notre affaire. On tient que mon mari veut dégager sa foi, Et vous donner sa fille : Est-il vrai ? dites-moi. [moliere-tartuffe:8.54] Tartuffe Il m’en a dit deux mots : mais, madame, à vrai dire, Ce n’est pas le bonheur après quoi je soupire ; Et je vois autre part les merveilleux attraits De la félicité qui fait tous mes souhaits. [moliere-tartuffe:8.55] Elmire C’est que vous n’aimez rien des choses de la terre. [moliere-tartuffe:8.56] Tartuffe Mon sein n’enferme pas un cœur qui soit de pierre. [moliere-tartuffe:8.57] Elmire Pour moi, je crois qu’au ciel tendent tous vos soupirs, Et que rien ici-bas n’arrête vos désirs. [moliere-tartuffe:8.58] Tartuffe L’amour qui nous attache aux beautés éternelles N’étouffe pas en nous l’amour des temporelles : Nos sens facilement peuvent être charmés Des ouvrages parfaits que le ciel a formés. Ses attraits réfléchis brillent dans vos pareilles ; Mais il étale en vous ses plus rares merveilles : Il a sur votre face épanché des beautés Dont les yeux sont surpris, et les cœurs transportés ; Et je n’ai pu vous voir, parfaite créature, Sans admirer en vous l’auteur de la nature, Et d’une ardente amour sentir mon cœur atteint, Au plus beau des portraits où lui-même il s’est peint. D’abord j’appréhendai que cette ardeur secrète Ne fût du noir esprit une surprise adroite, Et même à fuir vos yeux mon cœur se résolut, Vous croyant un obstacle à faire mon salut. Mais enfin je connus, ô beauté tout aimable, Que cette passion peut n’être point coupable, Que je puis l’ajuster avecque la pudeur, Et c’est ce qui m’y fait abandonner mon cœur. Ce m’est, je le confesse, une audace bien grande Que d’oser de ce cœur vous adresser l’offrande : Mais j’attends en mes vœux tout de votre bonté, Et rien des vains efforts de mon infirmité. En vous est mon espoir, mon bien, ma quiétude ; De vous dépend ma peine ou ma béatitude ; Et je vais être enfin, par votre seul arrêt, Heureux, si vous voulez ; malheureux, s’il vous plaît. [moliere-tartuffe:8.59] Elmire La déclaration est tout à fait galante ; Mais elle est, à vrai dire, un peu bien surprenante. Vous deviez, ce me semble, armer mieux votre sein, Et raisonner un peu sur un pareil dessein. Un dévot comme vous, et que partout on nomme… [moliere-tartuffe:8.60] Tartuffe Ah ! pour être dévot, je n’en suis pas moins homme : Et, lorsqu’on vient à voir vos célestes appas, Un cœur se laisse prendre, et ne raisonne pas. Je sais qu’un tel discours de moi paraît étrange : Mais, madame, après tout, je ne suis pas un ange ; Et, si vous condamnez l’aveu que je vous fais, Vous devez vous en prendre à vos charmants attraits. Dès que j’en vis briller la splendeur plus qu’humaine, De mon intérieur vous fûtes souveraine ; De vos regards divins l’ineffable douceur Força la résistance où s’obstinait mon cœur ; Elle surmonta tout, jeûnes, prières, larmes, Et tourna tous mes vœux du côté de vos charmes. Mes yeux et mes soupirs vous l’ont dit mille fois ; Et pour mieux m’expliquer j’emploie ici la voix. Que si vous contemplez d’une âme un peu bénigne, Les tribulations de votre esclave indigne ; S’il faut que vos bontés veuillent me consoler, Et jusqu’à mon néant daignent se ravaler, J’aurai toujours pour vous, ô suave merveille, Une dévotion à nulle autre pareille. Votre honneur avec moi ne court point de hasard, Et n’a nulle disgrâce à craindre de ma part. Tous ces galants de cour, dont les femmes sont folles, Sont bruyants dans leurs faits et vains dans leurs paroles ; De leurs progrès sans cesse on les voit se targuer ; Ils n’ont point de faveurs qu’ils n’aillent divulguer ; Et leur langue indiscrète, en qui l’on se confie, Déshonore l’autel où leur cœur sacrifie. Mais les gens comme nous brûlent d’un feu discret, Avec qui, pour toujours, on est sûr du secret. Le soin que nous prenons de notre renommée Répond de toute chose à la personne aimée ; Et c’est en nous qu’on trouve, acceptant notre cœur, De l’amour sans scandale, et du plaisir sans peur. [moliere-tartuffe:8.61] Elmire Je vous écoute dire, et votre rhétorique En termes assez forts à mon âme s’explique. N’appréhendez-vous point que je ne sois d’humeur À dire à mon mari cette galante ardeur, Et que le prompt avis d’un amour de la sorte Ne pût bien altérer l’amitié qu’il vous porte ? [moliere-tartuffe:8.62] Tartuffe Je sais que vous avez trop de bénignité, Et que vous ferez grâce à ma témérité ; Que vous m’excuserez, sur l’humaine faiblesse, Des violents transports d’un amour qui vous blesse, Et considérerez, en regardant votre air, Que l’on n’est pas aveugle, et qu’un homme est de chair. [moliere-tartuffe:8.63] Elmire D’autres prendraient cela d’autre façon peut-être ; Mais ma discrétion se veut faire paraître. Je ne redirai point l’affaire à mon époux ; Mais je veux, en revanche, une chose de vous : C’est de presser tout franc, et sans nulle chicane, L’union de Valère avecque Mariane, De renoncer vous-même à l’injuste pouvoir Qui veut du bien d’un autre enrichir votre espoir ; Et… [moliere-tartuffe:8.64] Scène 4 [moliere-tartuffe:8.65] Elmire, Damis, Tartuffe. [moliere-tartuffe:8.66] Damis (sortant du cabinet où il s’était retiré) Et… Non, Madame, non ; ceci doit se répandre. J’étais en cet endroit, d’où j’ai pu tout entendre ; Et la bonté du ciel m’y semble avoir conduit Pour confondre l’orgueil d’un traître qui me nuit, Pour m’ouvrir une voie à prendre la vengeance De son hypocrisie et de son insolence, À détromper mon père, et lui mettre en plein jour L’âme d’un scélérat qui vous parle d’amour. [moliere-tartuffe:8.67] Elmire Non, Damis, il suffit qu’il se rende plus sage, Et tâche à mériter la grâce où je m’engage. Puisque je l’ai promis, ne m’en dédites pas. Ce n’est point mon humeur de faire des éclats ; Une femme se rit de sottises pareilles, Et jamais d’un mari n’en trouble les oreilles. [moliere-tartuffe:8.68] Damis Vous avez vos raisons pour en user ainsi ; Et pour faire autrement, j’ai les miennes aussi. Le vouloir épargner est une raillerie ; Et l’insolent orgueil de sa cagoterie N’a triomphé que trop de mon juste courroux, Et que trop excité de désordre chez nous. Le fourbe, trop longtemps, a gouverné mon père, Et desservi mes feux avec ceux de Valère. Il faut que du perfide il soit désabusé ; Et le ciel, pour cela, m’offre un moyen aisé. De cette occasion je lui suis redevable, Et, pour la négliger, elle est trop favorable : Ce serait mériter qu’il me la vînt ravir, Que de l’avoir en main et ne m’en pas servir. [moliere-tartuffe:8.69] Elmire Damis… [moliere-tartuffe:8.70] Damis Damis… Non, s’il vous plaît, il faut que je me croie. Mon âme est maintenant au comble de sa joie ; Et vos discours en vain prétendent m’obliger À quitter le plaisir de me pouvoir venger. Sans aller plus avant, je vais vider d’affaire ; Et voici justement de quoi me satisfaire. [moliere-tartuffe:8.71] Scène 5 [moliere-tartuffe:8.72] Orgon, Elmire, Damis, Tartuffe. [moliere-tartuffe:8.73] Damis Nous allons régaler, mon père, votre abord D’un incident tout frais qui vous surprendra fort. Vous êtes bien payé de toutes vos caresses, Et monsieur d’un beau prix reconnaît vos tendresses. Son grand zèle pour vous vient de se déclarer : Il ne va pas à moins qu’à vous déshonorer ; Et je l’ai surpris là qui faisait à madame L’injurieux aveu d’une coupable flamme. Elle est d’une humeur douce, et son cœur trop discret Voulait à toute force en garder le secret ; Mais je ne puis flatter une telle impudence, Et crois que vous la taire est vous faire une offense. [moliere-tartuffe:8.74] Elmire Oui, je tiens que jamais de tous ces vains propos On ne doit d’un mari traverser le repos ; Que ce n’est point de là que l’honneur peut dépendre, Et qu’il suffit, pour nous, de savoir nous défendre. Ce sont mes sentiments ; et vous n’auriez rien dit, Damis, si j’avais eu sur vous quelque crédit. [moliere-tartuffe:8.75] Scène 6 [moliere-tartuffe:8.76] Orgon, Damis, Tartuffe. [moliere-tartuffe:8.77] Orgon Ce que je viens d’entendre, ô ciel ! est-il croyable ? [moliere-tartuffe:8.78] Tartuffe Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable, Un malheureux pécheur, tout plein d’iniquité, Le plus grand scélérat qui jamais ait été. Chaque instant de ma vie est chargé de souillures ; Elle n’est qu’un amas de crimes et d’ordures ; Et je vois que le ciel, pour ma punition, Me veut mortifier en cette occasion. De quelque grand forfait qu’on me puisse reprendre, Je n’ai garde d’avoir l’orgueil de m’en défendre. Croyez ce qu’on vous dit, armez votre courroux, Et comme un criminel chassez-moi de chez vous ; Je ne saurais avoir tant de honte en partage, Que je n’en aie encor mérité davantage. [moliere-tartuffe:8.79] Orgon (à son fils) Ah ! traître, oses-tu bien par cette fausseté, Vouloir de sa vertu ternir la pureté ? [moliere-tartuffe:8.80] Damis Quoi ! la feinte douceur de cette âme hypocrite Vous fera démentir… [moliere-tartuffe:8.81] Orgon Vous fera démentir… Tais-toi, peste maudite. [moliere-tartuffe:8.82] Tartuffe Ah ! laissez-le parler ; vous l’accusez à tort, Et vous ferez bien mieux de croire à son rapport. Pourquoi, sur un tel fait, m’être si favorable ? Savez-vous, après tout, de quoi je suis capable ? Vous fiez-vous, mon frère, à mon extérieur ? Et, pour tout ce qu’on voit, me croyez-vous meilleur ? Non, non : vous vous laissez tromper à l’apparence, Et je ne suis rien moins, hélas ! que ce qu’on pense. Tout le monde me prend pour un homme de bien ; Mais la vérité pure est que je ne vaux rien. (S’adressant à Damis.) Oui, mon cher fils, parlez ; traitez-moi de perfide, D’infâme, de perdu, de voleur, d’homicide ; Accablez-moi de noms encor plus détestés : Je n’y contredis point, je les ai mérités ; Et j’en veux à genoux souffrir l’ignominie, Comme une honte due aux crimes de ma vie. [moliere-tartuffe:8.83] Orgon (à Tartuffe) Mon frère, c’en est trop. Mon frère, c’en est trop.(À son fils.) Mon frère, c’en est trop. Ton cœur ne se rend point, Traître ! [moliere-tartuffe:8.84] Damis Traître ! Quoi ! ses discours vous séduiront au point… [moliere-tartuffe:8.85] Orgon (relevant Tartuffe) Tais-toi, pendard. Mon frère, hé ! levez-vous, de grâce ! (À son fils) Infâme ! [moliere-tartuffe:8.86] Damis Infâme ! Il peut… [moliere-tartuffe:8.87] Orgon Infâme ! Il peut… Tais-toi. [moliere-tartuffe:8.88] Damis Infâme ! Il peut… Tais-toi. J’enrage. Quoi ! je passe… [moliere-tartuffe:8.89] Orgon Si tu dis un seul mot, je te romprai les bras. [moliere-tartuffe:8.90] Tartuffe Mon frère, au nom de Dieu, ne vous emportez pas ! J’aimerais mieux souffrir la peine la plus dure, Qu’il eût reçu pour moi la moindre égratignure. [moliere-tartuffe:8.91] Orgon (à son fils) Ingrat ! [moliere-tartuffe:8.92] Tartuffe Ingrat ! Laissez-le en paix. S’il faut, à deux genoux, Vous demander sa grâce… [moliere-tartuffe:8.93] Orgon (se jetant aussi à genoux, et embrassant Tartuffe) Vous demander sa grâce… Hélas ! vous moquez-vous ? (À son fils.) Coquin ! vois sa bonté ! [moliere-tartuffe:8.94] Damis Coquin ! vois sa bonté ! Donc… [moliere-tartuffe:8.95] Orgon Coquin ! vois sa bonté ! Donc… Paix. [moliere-tartuffe:8.96] Damis Coquin ! vois sa bonté ! Donc… Paix. Quoi ! je… [moliere-tartuffe:8.97] Orgon Coquin ! vois sa bonté ! Donc… Paix. Quoi ! je… Paix, dis-je ; Je sais bien quel motif à l’attaquer t’oblige. Vous le haïssez tous, et je vois aujourd’hui Femme, enfants et valets, déchaînés contre lui. On met impudemment toute chose en usage Pour ôter de chez moi ce dévot personnage : Mais plus on fait d’effort afin de l’en bannir, Plus j’en veux employer à l’y mieux retenir ; Et je vais me hâter de lui donner ma fille, Pour confondre l’orgueil de toute ma famille. [moliere-tartuffe:8.98] Damis À recevoir sa main on pense l’obliger ? [moliere-tartuffe:8.99] Orgon Oui, traître, et dès ce soir, pour vous faire enrager. Ah ! je vous brave tous, et vous ferai connaître Qu’il faut qu’on m’obéisse, et que je suis le maître. Allons, qu’on se rétracte ; et qu’à l’instant, fripon, On se jette à ses pieds pour demander pardon. [moliere-tartuffe:8.100] Damis Qui ? moi ! de ce coquin, qui, par ses impostures… [moliere-tartuffe:8.101] Orgon Ah ! tu résistes, gueux, et lui dis des injures ? (À Tartuffe.) Un bâton ! un bâton ! Ne me retenez pas. (À son fils.) Sus ; que de ma maison on sorte de ce pas, Et que d’y revenir on n’ait jamais l’audace. [moliere-tartuffe:8.102] Damis Oui, je sortirai ; mais… [moliere-tartuffe:8.103] Orgon Oui, je sortirai ; mais… Vite, quittons la place. Je te prive, pendard, de ma succession, Et te donne, de plus, ma malédiction. [moliere-tartuffe:8.104] Scène 7 [moliere-tartuffe:8.105] Orgon, Tartuffe. [moliere-tartuffe:8.106] Orgon Offenser de la sorte une sainte personne ! [moliere-tartuffe:8.107] Tartuffe Ô ciel ! pardonne-lui comme je lui pardonne ! (À Orgon.) Si vous pouviez savoir avec quel déplaisir Je vois qu’envers mon frère on tâche à me noircir… ! [moliere-tartuffe:8.108] Orgon Hélas ! [moliere-tartuffe:8.109] Tartuffe Hélas ! Le seul penser de cette ingratitude Fait souffrir à mon âme un supplice si rude… L’horreur que j’en conçois… J’ai le cœur si serré Que je ne puis parler, et crois que j’en mourrai. [moliere-tartuffe:8.110] Orgon (courant tout en larmes à la porte par où il a chassé son fils) Coquin ! je me repens que ma main t’ait fait grâce, Et ne t’ait pas d’abord assommé sur la place. (À Tartuffe.) Remettez-vous, mon frère, et ne vous fâchez pas. [moliere-tartuffe:8.111] Tartuffe Rompons, rompons le cours de ces fâcheux débats. Je regarde céans quels grands troubles j’apporte, Et crois qu’il est besoin, mon frère, que j’en sorte. [moliere-tartuffe:8.112] Orgon Comment ! vous moquez-vous ? [moliere-tartuffe:8.113] Tartuffe Comment ? vous moquez-vous ? On m’y hait, et je voi Qu’on cherche à vous donner des soupçons de ma foi. [moliere-tartuffe:8.114] Orgon Qu’importe ! Voyez-vous que mon cœur les écoute ? [moliere-tartuffe:8.115] Tartuffe On ne manquera pas de poursuivre, sans doute ; Et ces mêmes rapports qu’ici vous rejetez, Peut-être, une autre fois, seront-ils écoutés. [moliere-tartuffe:8.116] Orgon Non, mon frère, jamais. [moliere-tartuffe:8.117] Tartuffe Non, mon frère, jamais. Ah ! mon frère, une femme Aisément d’un mari peut bien surprendre l’âme. [moliere-tartuffe:8.118] Orgon Non, non. [moliere-tartuffe:8.119] Tartuffe Non, non. Laissez-moi vite, en m’éloignant d’ici, Leur ôter tout sujet de m’attaquer ainsi. [moliere-tartuffe:8.120] Orgon Non, vous demeurerez ; il y va de ma vie. [moliere-tartuffe:8.121] Tartuffe Hé bien ! il faudra donc que je me mortifie. Pourtant, si vous vouliez… [moliere-tartuffe:8.122] Orgon Pourtant, si vous vouliez… Ah ! [moliere-tartuffe:8.123] Tartuffe Pourtant, si vous vouliez… Ah ! Soit : n’en parlons plus. Mais je sais comme il faut en user là-dessus. L’honneur est délicat, et l’amitié m’engage À prévenir les bruits et les sujets d’ombrage. Je fuirai votre épouse et vous ne me verrez… [moliere-tartuffe:8.124] Orgon Non, en dépit de tous vous la fréquenterez. Faire enrager le monde est ma plus grande joie ; Et je veux qu’à toute heure avec elle on vous voie. Ce n’est pas tout encor : pour les mieux braver tous, Je ne veux point avoir d’autre héritier que vous ; Et je vais de ce pas, en fort bonne manière, Vous faire de mon bien donation entière. Un bon et franc ami, que pour gendre je prends, M’est bien plus cher que fils, que femme et que parents. N’accepterez-vous pas ce que je vous propose ? [moliere-tartuffe:8.125] Tartuffe La volonté du ciel soit faite en toute chose ! [moliere-tartuffe:8.126] Orgon Le pauvre homme ! Allons vite en dresser un écrit : Et que puisse l’envie en crever de dépit ! [moliere-tartuffe:8.127] Fin du troisième acte. [moliere-tartuffe:9.1] ACTE IV [moliere-tartuffe:9.2] Scène 1 [moliere-tartuffe:9.3] Cléante, Tartuffe [moliere-tartuffe:9.4] Cléante Oui, tout le monde en parle, et vous m’en pouvez croire, L’éclat que fait ce bruit n’est point à votre gloire ; Et je vous ai trouvé, monsieur, fort à propos, Pour vous en dire net ma pensée en deux mots. Je n’examine point à fond ce qu’on expose ; Je passe là-dessus, et prends au pis la chose. Supposons que Damis n’en ait pas bien usé, Et que ce soit à tort qu’on vous ait accusé : N’est-il pas d’un chrétien de pardonner l’offense, Et d’éteindre en son cœur tout désir de vengeance ? Et devez-vous souffrir, pour votre démêlé, Que du logis d’un père un fils soit exilé ? Je vous le dis encore, et parle avec franchise, Il n’est petit, ni grand, qui ne s’en scandalise ; Et si vous m’en croyez, vous pacifierez tout, Et ne pousserez point les affaires à bout. Sacrifiez à Dieu toute votre colère, Et remettez le fils en grâce avec le père. [moliere-tartuffe:9.5] Tartuffe Hélas ! je le voudrais, quant à moi, de bon cœur ; Je ne garde pour lui, monsieur, aucune aigreur ; Je lui pardonne tout ; de rien je ne le blâme, Et voudrais le servir du meilleur de mon âme : Mais l’intérêt du ciel n’y saurait consentir ; Et, s’il rentre céans, c’est à moi d’en sortir. Après son action, qui n’eut jamais d’égale, Le commerce entre nous porterait du scandale : Dieu sait ce que d’abord tout le monde en croirait ; À pure politique on me l’imputerait : Et l’on dirait partout que, me sentant coupable, Je feins, pour qui m’accuse, un zèle charitable ; Que mon cœur l’appréhende, et veut le ménager Pour le pouvoir, sous main, au silence engager. [moliere-tartuffe:9.6] Cléante Vous nous payez ici d’excuses colorées ; Et toutes vos raisons, monsieur, sont trop tirées. Des intérêts du ciel pourquoi vous chargez-vous ? Pour punir le coupable, a-t-il besoin de nous ? Laissez-lui, laissez-lui le soin de ses vengeances, Ne songez qu’au pardon qu’il prescrit des offenses, Et ne regardez point aux jugements humains, Quand vous suivez du ciel les ordres souverains. Quoi ! le faible intérêt de ce qu’on pourra croire D’une bonne action empêchera la gloire ? Non, non ; faisons toujours ce que le ciel prescrit, Et d’aucun autre soin ne nous brouillons l’esprit. [moliere-tartuffe:9.7] Tartuffe Je vous ai déjà dit que mon cœur lui pardonne ; Et c’est faire, monsieur, ce que le ciel ordonne : Mais, après le scandale et l’affront d’aujourd’hui, Le ciel n’ordonne pas que je vive avec lui. [moliere-tartuffe:9.8] Cléante Et vous ordonne-t-il, monsieur, d’ouvrir l’oreille À ce qu’un pur caprice à son père conseille ? Et d’accepter le don qui vous est fait d’un bien Où le droit vous oblige à ne prétendre rien ? [moliere-tartuffe:9.9] Tartuffe Ceux qui me connaîtront n’auront pas la pensée Que ce soit un effet d’une âme intéressée. Tous les biens de ce monde ont pour moi peu d’appas, De leur éclat trompeur je ne m’éblouis pas : Et si je me résous à recevoir du père Cette donation qu’il a voulu me faire, Ce n’est, à dire vrai, que parce que je crains Que tout ce bien ne tombe en de méchantes mains ; Qu’il ne trouve des gens qui, l’ayant en partage, En fassent dans le monde un criminel usage, Et ne s’en servent pas, ainsi que j’ai dessein, Pour la gloire du ciel et le bien du prochain. [moliere-tartuffe:9.10] Cléante Hé ! monsieur, n’ayez point ces délicates craintes, Qui d’un juste héritier peuvent causer les plaintes. Souffrez, sans vous vouloir embarrasser de rien, Qu’il soit, à ses périls, possesseur de son bien ; Et songez qu’il vaut mieux encor qu’il en mésuse, Que si de l’en frustrer il faut qu’on vous accuse. J’admire seulement que, sans confusion, Vous en ayez souffert la proposition. Car enfin le vrai zèle a-t-il quelque maxime Qui montre à dépouiller l’héritier légitime ? Et, s’il faut que le ciel dans votre cœur ait mis Un invincible obstacle à vivre avec Damis, Ne vaudrait-il pas mieux qu’en personne discrète Vous fissiez de céans une honnête retraite, Que de souffrir ainsi, contre toute raison, Qu’on en chasse pour vous le fils de la maison ? Croyez-moi, c’est donner de votre prud’hommie, Monsieur… [moliere-tartuffe:9.11] Tartuffe Monsieur… Il est, monsieur, trois heures et demie : Certain devoir pieux me demande là-haut, Et vous m’excuserez de vous quitter si tôt. [moliere-tartuffe:9.12] Cléante (seul) Ah ! [moliere-tartuffe:9.13] Scène 2 [moliere-tartuffe:9.14] Elmire, Mariane, Cléante, Dorine. [moliere-tartuffe:9.15] Dorine Ah ! De grâce, avec nous employez-vous pour elle, Monsieur : son âme souffre une douleur mortelle ; Et l’accord que son père a conclu pour ce soir La fait, à tous moments, entrer en désespoir. Il va venir. Joignons nos efforts, je vous prie, Et tâchons d’ébranler, de force ou d’industrie, Ce malheureux dessein qui nous a tous troublés. [moliere-tartuffe:9.16] Scène 3 [moliere-tartuffe:9.17] Orgon, Elmire, Mariane, Cléante, Dorine. [moliere-tartuffe:9.18] Orgon Ah ! je me réjouis de vous voir assemblés. (À Mariane.) Je porte en ce contrat de quoi vous faire rire, Et vous savez déjà ce que cela veut dire. [moliere-tartuffe:9.19] Mariane (aux genoux d’Orgon) Mon père, au nom du ciel, qui connaît ma douleur, Et par tout ce qui peut émouvoir votre cœur, Relâchez-vous un peu des droits de la naissance, Et dispensez mes vœux de cette obéissance. Ne me réduisez point, par cette dure loi, Jusqu’à me plaindre au ciel de ce que je vous doi ; Et cette vie, hélas ! que vous m’avez donnée, Ne me la rendez pas, mon père, infortunée. Si, contre un doux espoir que j’avais pu former, Vous me défendez d’être à ce que j’ose aimer, Au moins, par vos bontés, qu’à vos genoux j’implore, Sauvez-moi du tourment d’être à ce que j’abhorre ; Et ne me portez point à quelque désespoir, En vous servant sur moi de tout votre pouvoir [moliere-tartuffe:9.20] Orgon (se sentant attendrir) Allons, ferme, mon cœur ! point de faiblesse humaine ! [moliere-tartuffe:9.21] Mariane Vos tendresses pour lui ne me font point de peine ; Faites-les éclater, donnez-lui votre bien, Et, si ce n’est assez, joignez-y tout le mien ; J’y consens de bon cœur, et je vous l’abandonne : Mais, au moins, n’allez pas jusques à ma personne ; Et souffrez qu’un couvent, dans les austérités, Use les tristes jours que le ciel m’a comptés. [moliere-tartuffe:9.22] Orgon Ah ! voilà justement de mes religieuses, Lorsqu’un père combat leurs flammes amoureuses ! Debout. Plus votre cœur répugne à l’accepter, Plus ce sera pour vous matière à mériter. Mortifiez vos sens avec ce mariage, Et ne me rompez pas la tête davantage. [moliere-tartuffe:9.23] Dorine Mais quoi !… [moliere-tartuffe:9.24] Orgon Mais quoi !… Taisez-vous, vous. Parlez à votre écot ; Je vous défends, tout net, d’oser dire un seul mot. [moliere-tartuffe:9.25] Cléante Si par quelque conseil vous souffrez qu’on réponde… [moliere-tartuffe:9.26] Orgon Mon frère, vos conseils sont les meilleurs du monde ; Ils sont bien raisonnés, et j’en fais un grand cas : Mais vous trouverez bon que je n’en use pas. [moliere-tartuffe:9.27] Elmire (à son mari) À voir ce que je vois, je ne sais plus que dire ; Et votre aveuglement fait que je vous admire. C’est être bien coiffé, bien prévenu de lui, Que de nous démentir sur le fait d’aujourd’hui ! [moliere-tartuffe:9.28] Orgon Je suis votre valet, et crois les apparences. Pour mon fripon de fils je sais vos complaisances ; Et vous avez eu peur de le désavouer Du trait qu’à ce pauvre homme il a voulu jouer. Vous étiez trop tranquille, enfin, pour être crue ; Et vous auriez paru d’autre manière émue. [moliere-tartuffe:9.29] Elmire Est-ce qu’au simple aveu d’un amoureux transport, Il faut que notre honneur se gendarme si fort ? Et ne peut-on répondre à tout ce qui le touche Que le feu dans les yeux, et l’injure à la bouche ? Pour moi, de tels propos je me ris simplement ; Et l’éclat, là-dessus, ne me plaît nullement. J’aime qu’avec douceur nous nous montrions sages ; Et ne suis point du tout pour ces prudes sauvages Dont l’honneur est armé de griffes et de dents, Et veut au moindre mot dévisager les gens. Me préserve le ciel d’une telle sagesse ! Je veux une vertu qui ne soit point diablesse, Et crois que d’un refus la discrète froideur N’en est pas moins puissante à rebuter un cœur. [moliere-tartuffe:9.30] Orgon Enfin je sais l’affaire, et ne prends point le change. [moliere-tartuffe:9.31] Elmire J’admire, encore un coup, cette faiblesse étrange : Mais que me répondrait votre incrédulité, Si je vous faisais voir qu’on vous dit vérité ? [moliere-tartuffe:9.32] Orgon Voir ? [moliere-tartuffe:9.33] Elmire Voir ? Oui. [moliere-tartuffe:9.34] Orgon Voir ? Oui Chansons. [moliere-tartuffe:9.35] Elmire Voir ? Oui Chansons. Mais quoi ! si je trouvais manière De vous le faire voir avec pleine lumière ?… [moliere-tartuffe:9.36] Orgon Contes en l’air. [moliere-tartuffe:9.37] Elmire Contes en l’air. Quel homme ! Au moins, répondez-moi. Je ne vous parle pas de nous ajouter foi ; Mais supposons ici que, d’un lieu qu’on peut prendre, On vous fît clairement tout voir et tout entendre : Que diriez-vous alors de votre homme de bien ? [moliere-tartuffe:9.38] Orgon En ce cas, je dirais que… Je ne dirais rien, Car cela ne se peut. [moliere-tartuffe:9.39] Elmire Car cela ne se peut. L’erreur trop longtemps dure, Et c’est trop condamner ma bouche d’imposture. Il faut que, par plaisir, et sans aller plus loin, De tout ce qu’on vous dit je vous fasse témoin. [moliere-tartuffe:9.40] Orgon Soit. Je vous prends au mot. Nous verrons votre adresse, Et comment vous pourrez remplir cette promesse. [moliere-tartuffe:9.41] Elmire (à Dorine) Faites-le-moi venir. [moliere-tartuffe:9.42] Dorine (à Elmire) Faites-le-moi venir. Son esprit est rusé, Et peut-être à surprendre il sera malaisé. [moliere-tartuffe:9.43] Elmire (à Dorine) Non ; on est aisément dupé par ce qu’on aime, Et l’amour-propre engage à se tromper soi-même. Faites-le-moi descendre. Faites-le-moi descendre. (À Cléante et à Mariane.) Faites-le-moi descendre. Et vous, retirez-vous. [moliere-tartuffe:9.44] Scène 4 [moliere-tartuffe:9.45] Elmire, Orgon. [moliere-tartuffe:9.46] Elmire Approchons cette table, et vous mettez dessous. [moliere-tartuffe:9.47] Orgon Comment ! [moliere-tartuffe:9.48] Elmire Comment ! Vous bien cacher est un point nécessaire. [moliere-tartuffe:9.49] Orgon Pourquoi sous cette table ? [moliere-tartuffe:9.50] Elmire Pourquoi sous cette table ? Ah ! mon Dieu ! laissez faire ; J’ai mon dessein en tête, et vous en jugerez. Mettez-vous là, vous dis-je ; et, quand vous y serez, Gardez qu’on ne vous voie et qu’on ne vous entende. [moliere-tartuffe:9.51] Orgon Je confesse qu’ici ma complaisance est grande : Mais de votre entreprise il vous faut voir sortir. [moliere-tartuffe:9.52] Elmire Vous n’aurez, que je crois, rien à me repartir. (À son mari, qui est sous la table.) Au moins, je vais toucher une étrange matière : Ne vous scandalisez en aucune manière. Quoi que je puisse dire, il doit m’être permis ; Et c’est pour vous convaincre, ainsi que j’ai promis. Je vais par des douceurs, puisque j’y suis réduite, Faire poser le masque à cette âme hypocrite, Flatter de son amour les désirs effrontés, Et donner un champ libre à ses témérités. Comme c’est pour vous seul, et pour mieux le confondre, Que mon âme à ses vœux va feindre de répondre, J’aurai lieu de cesser dès que vous vous rendrez, Et les choses n’iront que jusqu’où vous voudrez. C’est à vous d’arrêter son ardeur insensée, Quand vous croirez l’affaire assez avant poussée ; D’épargner votre femme, et de ne m’exposer Qu’à ce qu’il vous faudra pour vous désabuser, Ce sont vos intérêts, vous en serez le maître ; Et… L’on vient. Tenez-vous, et gardez de paraître. [moliere-tartuffe:9.53] Scène 5 [moliere-tartuffe:9.54] Tartuffe, Elmire ; Orgon, sous la table. [moliere-tartuffe:9.55] Tartuffe On m’a dit qu’en ce lieu vous me vouliez parler. [moliere-tartuffe:9.56] Elmire Oui, l’on a des secrets à vous y révéler. Mais tirez cette porte avant qu’on vous les dise ; Et regardez partout de crainte de surprise. (Tartuffe va fermer la porte, et revient.) Une affaire pareille à celle de tantôt N’est pas assurément ici ce qu’il nous faut : Jamais il ne s’est vu de surprise de même. Damis m’a fait pour vous une frayeur extrême ; Et vous avez bien vu que j’ai fait mes efforts Pour rompre son dessein et calmer ses transports. Mon trouble, il est bien vrai, m’a si fort possédée, Que de le démentir je n’ai point eu l’idée : Mais par là, grâce au ciel, tout a bien mieux été, Et les choses en sont dans plus de sûreté. L’estime où l’on vous tient a dissipé l’orage, Et mon mari de vous ne peut prendre d’ombrage. Pour mieux braver l’éclat des mauvais jugements, Il veut que nous soyons ensemble à tous moments ; Et c’est par où je puis, sans peur d’être blâmée, Me trouver ici seule avec vous enfermée, Et ce qui m’autorise à vous ouvrir un cœur Un peu trop prompt peut-être à souffrir votre ardeur. [moliere-tartuffe:9.57] Tartuffe Ce langage à comprendre est assez difficile, Madame ; et vous parliez tantôt d’un autre style. [moliere-tartuffe:9.58] Elmire Ah ! si d’un tel refus vous êtes en courroux, Que le cœur d’une femme est mal connu de vous ! Et que vous savez peu ce qu’il veut faire entendre Lorsque si faiblement on le voit se défendre ! Toujours notre pudeur combat, dans ces moments, Ce qu’on peut nous donner de tendres sentiments. Quelque raison qu’on trouve à l’amour qui nous dompte, On trouve à l’avouer toujours un peu de honte. On s’en défend d’abord : mais de l’air qu’on s’y prend, On fait connaître assez que notre cœur se rend ; Qu’à nos vœux, par honneur, notre bouche s’oppose, Et que de tels refus promettent toute chose. C’est vous faire, sans doute, un assez libre aveu, Et sur notre pudeur me ménager bien peu. Mais, puisque la parole enfin en est lâchée, À retenir Damis me serais-je attachée, Aurais-je, je vous prie, avec tant de douceur Écouté tout au long l’offre de votre cœur, Aurais-je pris la chose ainsi qu’on m’a vu faire, Si l’offre de ce cœur n’eût eu de quoi me plaire ? Et, lorsque j’ai voulu moi-même vous forcer À refuser l’hymen qu’on venait d’annoncer, Qu’est-ce que cette instance a dû vous faire entendre, Que l’intérêt qu’en vous on s’avise de prendre, Et l’ennui qu’on aurait que ce nœud qu’on résout Vînt partager du moins un cœur que l’on veut tout ? [moliere-tartuffe:9.59] Tartuffe C’est sans doute, madame, une douceur extrême Que d’entendre ces mots d’une bouche qu’on aime ; Leur miel, dans tous mes sens, fait couler à longs traits Une suavité qu’on ne goûta jamais. Le bonheur de vous plaire est ma suprême étude, Et mon cœur de vos vœux fait sa béatitude ; Mais ce cœur vous demande ici la liberté D’oser douter un peu de sa félicité. Je puis croire ces mots un artifice honnête Pour m’obliger à rompre un hymen qui s’apprête ; Et, s’il faut librement m’expliquer avec vous, Je ne me fierai point à des propos si doux, Qu’un peu de vos faveurs, après quoi je soupire, Ne vienne m’assurer tout ce qu’ils m’ont pu dire, Et planter dans mon âme une constante foi Des charmantes bontés que vous avez pour moi. [moliere-tartuffe:9.60] Elmire (après avoir toussé pour avertir son mari) Quoi ! vous voulez aller avec cette vitesse, Et d’un cœur tout d’abord épuiser la tendresse ? On se tue à vous faire un aveu des plus doux. Cependant ce n’est pas encore assez pour vous ; Et l’on ne peut aller jusqu’à vous satisfaire Qu’aux dernières faveurs on ne pousse l’affaire ? [moliere-tartuffe:9.61] Tartuffe Moins on mérite un bien, moins on l’ose espérer. Nos vœux sur des discours ont peine à s’assurer. On soupçonne aisément un sort tout plein de gloire, Et l’on veut en jouir avant que de le croire. Pour moi, qui crois si peu mériter vos bontés, Je doute du bonheur de mes témérités ; Et je ne croirai rien, que vous n’ayez, madame, Par des réalités su convaincre ma flamme. [moliere-tartuffe:9.62] Elmire Mon Dieu ! que votre amour en vrai tyran agit ! Et qu’en un trouble étrange il me jette l’esprit ! Que sur les cœurs il prend un furieux empire ! Et qu’avec violence il veut ce qu’il désire ! Quoi ! de votre poursuite on ne peut se parer, Et vous ne donnez pas le temps de respirer ? Sied-il bien de tenir une rigueur si grande ? De vouloir sans quartier les choses qu’on demande, Et d’abuser ainsi, par vos efforts pressants, Du faible que pour vous vous voyez qu’ont les gens ? [moliere-tartuffe:9.63] Tartuffe Mais, si d’un œil bénin vous voyez mes hommages, Pourquoi m’en refuser d’assurés témoignages ? [moliere-tartuffe:9.64] Elmire Mais comment consentir à ce que vous voulez, Sans offenser le ciel, dont toujours vous parlez ? [moliere-tartuffe:9.65] Tartuffe Si ce n’est que le ciel qu’à mes vœux on oppose, Lever un tel obstacle est à moi peu de chose ; Et cela ne doit pas retenir votre cœur. [moliere-tartuffe:9.66] Elmire Mais des arrêts du ciel on nous fait tant de peur ! [moliere-tartuffe:9.67] Tartuffe Je puis vous dissiper ces craintes ridicules, Madame, et je sais l’art de lever les scrupules. Le ciel défend, de vrai, certains contentements ; Mais on trouve avec lui des accommodements. Selon divers besoins, il est une science D’étendre les liens de notre conscience, Et de rectifier le mal de l’action Avec la pureté de notre intention. De ces secrets, madame, on saura vous instruire ; Vous n’avez seulement qu’à vous laisser conduire. Contentez mon désir, et n’ayez point d’effroi ; Je vous réponds de tout, et prends le mal sur moi. (Elmire tousse plus fort.) Vous toussez fort, madame. [moliere-tartuffe:9.68] Elmire Vous toussez fort, madame. Oui, je suis au supplice. [moliere-tartuffe:9.69] Tartuffe Vous plaît-il un morceau de ce jus de réglisse ? [moliere-tartuffe:9.70] Elmire C’est un rhume obstiné, sans doute ; et je vois bien Que tous les jus du monde ici ne feront rien. [moliere-tartuffe:9.71] Tartuffe Cela, certe, est fâcheux. [moliere-tartuffe:9.72] Elmire Cela certes est fâcheux. Oui, plus qu’on ne peut dire. [moliere-tartuffe:9.73] Tartuffe Enfin votre scrupule est facile à détruire. Vous êtes assurée ici d’un plein secret, Et le mal n’est jamais que dans l’éclat qu’on fait. Le scandale du monde est ce qui fait l’offense, Et ce n’est pas pécher que pécher en silence. [moliere-tartuffe:9.74] Elmire (après avoir encore toussé et frappé sur la table) Enfin je vois qu’il faut se résoudre à céder ; Qu’il faut que je consente à vous tout accorder ; Et qu’à moins de cela, je ne dois point prétendre Qu’on puisse être content, et qu’on veuille se rendre. Sans doute il est fâcheux d’en venir jusque-là, Et c’est bien malgré moi que je franchis cela ; Mais, puisque l’on s’obstine à m’y vouloir réduire, Puisqu’on ne veut point croire à tout ce qu’on peut dire, Et qu’on veut des témoins qui soient plus convaincants, Il faut bien s’y résoudre, et contenter les gens. Si ce consentement porte en soi quelque offense, Tant pis pour qui me force à cette violence ; La faute assurément n’en doit pas être à moi. [moliere-tartuffe:9.75] Tartuffe Oui, madame, on s’en charge ; et la chose de soi… [moliere-tartuffe:9.76] Elmire Ouvrez un peu la porte, et voyez, je vous prie, Si mon mari n’est point dans cette galerie. [moliere-tartuffe:9.77] Tartuffe Qu’est-il besoin pour lui du soin que vous prenez ? C’est un homme, entre nous, à mener par le nez. De tous nos entretiens il est pour faire gloire, Et je l’ai mis au point de voir tout sans rien croire. [moliere-tartuffe:9.78] Elmire Il n’importe. Sortez, je vous prie, un moment ; Et partout là dehors voyez exactement. [moliere-tartuffe:9.79] Scène 6 [moliere-tartuffe:9.80] Orgon, Elmire. [moliere-tartuffe:9.81] Orgon (sortant de dessous la table) Voilà, je vous l’avoue, un abominable homme ! Je n’en puis revenir, et tout ceci m’assomme. [moliere-tartuffe:9.82] Elmire Quoi ! vous sortez si tôt ? Vous vous moquez des gens. Rentrez sous le tapis, il n’est pas encor temps ; Attendez jusqu’au bout, pour voir les choses sûres, Et ne vous fiez point aux simples conjectures. [moliere-tartuffe:9.83] Orgon Non, rien de plus méchant n’est sorti de l’enfer. [moliere-tartuffe:9.84] Elmire Mon Dieu ! l’on ne doit point croire trop de léger. Laissez-vous bien convaincre avant que de vous rendre ; Et ne vous hâtez point, de peur de vous méprendre. (Elmire fait mettre Orgon derrière elle.) [moliere-tartuffe:9.85] Scène 7 [moliere-tartuffe:9.86] Tartuffe, Elmire, Orgon. [moliere-tartuffe:9.87] Tartuffe (sans voir Orgon) Tout conspire, madame, à mon contentement. J’ai visité de l’œil tout cet appartement. Personne ne s’y trouve ; et mon âme ravie… (Dans le temps que Tartuffe s’avance les bras ouverts pour embrasser Elmire, elle se retire, et Tartuffe aperçoit Orgon.) [moliere-tartuffe:9.88] Orgon (arrêtant Tartuffe) Tout doux ! vous suivez trop votre amoureuse envie, Et vous ne devez pas vous tant passionner, Ah ! ah ! l’homme de bien, vous m’en voulez donner ! Comme aux tentations s’abandonne votre âme ! Vous épousiez ma fille, et convoitiez ma femme ! J’ai douté fort longtemps que ce fût tout de bon, Et je croyais toujours qu’on changerait de ton ; Mais c’est assez avant pousser le témoignage : Je m’y tiens, et n’en veux, pour moi, pas davantage. [moliere-tartuffe:9.89] Elmire (à Tartuffe) C’est contre mon humeur que j’ai fait tout ceci ; Mais on m’a mise au point de vous traiter ainsi. [moliere-tartuffe:9.90] Tartuffe (à Orgon) Quoi ! vous croyez… ? [moliere-tartuffe:9.91] Orgon Quoi ? vous croyez… ? Allons, point de bruit, je vous prie, Dénichons de céans, et sans cérémonie. [moliere-tartuffe:9.92] Tartuffe Mon dessein… [moliere-tartuffe:9.93] Orgon Mon dessein… Ces discours ne sont plus de saison ; Il faut, tout sur-le-champ, sortir de la maison. [moliere-tartuffe:9.94] Tartuffe C’est à vous d’en sortir, vous qui parlez en maître. La maison m’appartient, je le ferai connaître, Et vous montrerai bien qu’en vain on a recours, Pour me chercher querelle, à ces lâches détours ; Qu’on n’est pas où l’on pense en me faisant injure ; Que j’ai de quoi confondre et punir l’imposture, Venger le ciel qu’on blesse, et faire repentir Ceux qui parlent ici de me faire sortir. [moliere-tartuffe:9.95] Scène 8 [moliere-tartuffe:9.96] Elmire, Orgon. [moliere-tartuffe:9.97] Elmire Quel est donc ce langage, et qu’est-ce qu’il veut dire ? [moliere-tartuffe:9.98] Orgon Ma foi, je suis confus, et n’ai pas lieu de rire. [moliere-tartuffe:9.99] Elmire Comment ? [moliere-tartuffe:9.100] Orgon Comment ? Je vois ma faute aux choses qu’il me dit ; Et la donation m’embarrasse l’esprit. [moliere-tartuffe:9.101] Elmire La donation… [moliere-tartuffe:9.102] Orgon La donation… Oui. C’est une affaire faite Mais j’ai quelque autre chose encor qui m’inquiète. [moliere-tartuffe:9.103] Elmire Et quoi ? [moliere-tartuffe:9.104] Orgon Et quoi ? Vous saurez tout. Mais voyons au plus tôt Si certaine cassette est encore là-haut. [moliere-tartuffe:9.105] Fin du quatrième acte. [moliere-tartuffe:10.1] ACTE V [moliere-tartuffe:10.2] Scène 1 [moliere-tartuffe:10.3] Orgon, Cléante. [moliere-tartuffe:10.4] Cléante Où voulez-vous courir ? [moliere-tartuffe:10.5] Orgon Où voulez-vous courir ? Las ! que sais-je ? [moliere-tartuffe:10.6] Cléante Où voulez-vous courir ? Las ! que sais-je ? Il me semble Que l’on doit commencer par consulter ensemble Les choses qu’on peut faire en cet événement. [moliere-tartuffe:10.7] Orgon Cette cassette-là me trouble entièrement. Plus que le reste encore elle me désespère. [moliere-tartuffe:10.8] Cléante Cette cassette est donc un important mystère ? [moliere-tartuffe:10.9] Orgon C’est un dépôt qu’Argas, cet ami que je plains, Lui-même en grand secret m’a mis entre les mains. Pour cela dans sa fuite il me voulut élire ; Et ce sont des papiers, à ce qu’il m’a pu dire, Où sa vie et ses biens se trouvent attachés. [moliere-tartuffe:10.10] Cléante Pourquoi donc les avoir en d’autres mains lâchés ? [moliere-tartuffe:10.11] Orgon Ce fut par un motif de cas de conscience. J’allai droit à mon traître en faire confidence ; Et son raisonnement me vint persuader De lui donner plutôt la cassette à garder, Afin que pour nier, en cas de quelque enquête, J’eusse d’un faux-fuyant la faveur toute prête, Par où ma conscience eût pleine sûreté À faire des serments contre la vérité. [moliere-tartuffe:10.12] Cléante Vous voilà mal, au moins, si j’en crois l’apparence : Et la donation et cette confidence, Sont, à vous en parler selon mon sentiment, Des démarches par vous faites légèrement. On peut vous mener loin avec de pareils gages ; Et cet homme sur vous ayant ces avantages, Le pousser est encor grande imprudence à vous ; Et vous deviez chercher quelque biais plus doux. [moliere-tartuffe:10.13] Orgon Quoi ! sous un beau semblant de ferveur si touchante Cacher un cœur si double, une âme si méchante ! Et moi qui l’ai reçu gueusant et n’ayant rien… C’en est fait, je renonce à tous les gens de bien ; J’en aurai désormais une horreur effroyable Et m’en vais devenir, pour eux, pire qu’un diable. [moliere-tartuffe:10.14] Cléante Hé bien ! ne voilà pas de vos emportements ! Vous ne gardez en rien les doux tempéraments. Dans la droite raison jamais n’entre la vôtre ; Et toujours d’un excès vous vous jetez dans l’autre. Vous voyez votre erreur, et vous avez connu Que par un zèle feint vous étiez prévenu ; Mais pour vous corriger quelle raison demande Que vous alliez passer dans une erreur plus grande, Et qu’avecque le cœur d’un perfide vaurien Vous confondiez les cœurs de tous les gens de bien ? Quoi ! parce qu’un fripon vous dupe avec audace, Sous le pompeux éclat d’une austère grimace, Vous voulez que partout on soit fait comme lui, Et qu’aucun vrai dévot ne se trouve aujourd’hui ? Laissez aux libertins ces sottes conséquences : Démêlez la vertu d’avec ses apparences, Ne hasardez jamais votre estime trop tôt, Et soyez pour cela dans le milieu qu’il faut. Gardez-vous, s’il se peut, d’honorer l’imposture ; Mais au vrai zèle aussi n’allez pas faire injure, Et s’il vous faut tomber dans une extrémité, Péchez plutôt encor de cet autre côté. [moliere-tartuffe:10.15] Scène 2 [moliere-tartuffe:10.16] Orgon, Cléante, Damis. [moliere-tartuffe:10.17] Damis Quoi ! mon père, est-il vrai qu’un coquin vous menace ? Qu’il n’est point de bienfait qu’en son âme il n’efface, Et que son lâche orgueil, trop digne de courroux, Se fait de vos bontés des armes contre vous ? [moliere-tartuffe:10.18] Orgon Oui, mon fils ; et j’en sens des douleurs nonpareilles. [moliere-tartuffe:10.19] Damis Laissez-moi, je lui veux couper les deux oreilles. Contre son insolence on ne doit point gauchir : C’est à moi tout d’un coup de vous en affranchir ; Et, pour sortir d’affaire, il faut que je l’assomme. [moliere-tartuffe:10.20] Cléante Voilà tout justement parler en vrai jeune homme. Modérez, s’il vous plaît, ces transports éclatants. Nous vivons sous un règne et sommes dans un temps Où par la violence on fait mal ses affaires. [moliere-tartuffe:10.21] Scène 3 [moliere-tartuffe:10.22] Madame Pernelle, Orgon, Elmire, Cléante, Mariane, Damis, Dorine. [moliere-tartuffe:10.23] Madame Pernelle Qu’est-ce ? J’apprends ici de terribles mystères ! [moliere-tartuffe:10.24] Orgon Ce sont des nouveautés dont mes yeux sont témoins, Et vous voyez le prix dont sont payés mes soins. Je recueille avec zèle un homme en sa misère, Je le loge, et le tiens comme mon propre frère ; De bienfaits chaque jour il est par moi chargé ; Je lui donne ma fille et tout le bien que j’ai : Et, dans le même temps, le perfide, l’infâme, Tente le noir dessein de suborner ma femme ; Et, non content encor de ces lâches essais, Il m’ose menacer de mes propres bienfaits, Et veut, à ma ruine, user des avantages Dont le viennent d’armer mes bontés trop peu sages, Me chasser de mes biens où je l’ai transféré, Et me réduire au point d’où je l’ai retiré. [moliere-tartuffe:10.25] Dorine Le pauvre homme ! [moliere-tartuffe:10.26] Madame Pernelle Le pauvre homme ! Mon fils, je ne puis du tout croire Qu’il ait voulu commettre une action si noire. [moliere-tartuffe:10.27] Orgon Comment ? [moliere-tartuffe:10.28] Madame Pernelle Comment ? Les gens de bien sont enviés toujours. [moliere-tartuffe:10.29] Orgon Que voulez-vous donc dire avec votre discours, Ma mère ? [moliere-tartuffe:10.30] Madame Pernelle Ma mère ? Que chez vous on vit d’étrange sorte, Et qu’on ne sait que trop la haine qu’on lui porte. [moliere-tartuffe:10.31] Orgon Qu’a cette haine à faire avec ce qu’on vous dit ? [moliere-tartuffe:10.32] Madame Pernelle Je vous l’ai dit cent fois quand vous étiez petit : La vertu dans le monde est toujours poursuivie ; Les envieux mourront, mais non jamais l’envie. [moliere-tartuffe:10.33] Orgon Mais que fait ce discours aux choses d’aujourd’hui ? [moliere-tartuffe:10.34] Madame Pernelle On vous aura forgé cent sots contes de lui. [moliere-tartuffe:10.35] Orgon Je vous ai dit déjà que j’ai vu tout moi-même. [moliere-tartuffe:10.36] Madame Pernelle Des esprits médisants la malice est extrême. [moliere-tartuffe:10.37] Orgon Vous me feriez damner, ma mère ! Je vous di Que j’ai vu de mes yeux un crime si hardi. [moliere-tartuffe:10.38] Madame Pernelle Les langues ont toujours du venin à répandre, Et rien n’est ici-bas qui s’en puisse défendre. [moliere-tartuffe:10.39] Orgon C’est tenir un propos de sens bien dépourvu. Je l’ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux vu, Ce qu’on appelle vu. Faut-il vous le rebattre Aux oreilles cent fois, et crier comme quatre ? [moliere-tartuffe:10.40] Madame Pernelle Mon Dieu ! le plus souvent l’apparence déçoit : Il ne faut pas toujours juger sur ce qu’on voit. [moliere-tartuffe:10.41] Orgon J’enrage ! [moliere-tartuffe:10.42] Madame Pernelle J’enrage ! Aux faux soupçons la nature est sujette, Et c’est souvent à mal que le bien s’interprète. [moliere-tartuffe:10.43] Orgon Je dois interpréter à charitable soin Le désir d’embrasser ma femme ! [moliere-tartuffe:10.44] Madame Pernelle Le désir d’embrasser ma femme ! Il est besoin, Pour accuser les gens, d’avoir de justes causes ; Et vous deviez attendre à vous voir sûr des choses. [moliere-tartuffe:10.45] Orgon Hé ! diantre ! le moyen de m’en assurer mieux ? Je devais donc, ma mère, attendre qu’à mes yeux Il eût… Vous me feriez dire quelque sottise. [moliere-tartuffe:10.46] Madame Pernelle Enfin d’un trop pur zèle on voit son âme éprise, Et je ne puis du tout me mettre dans l’esprit Qu’il ait voulu tenter les choses que l’on dit. [moliere-tartuffe:10.47] Orgon Allez, je ne sais pas, si vous n’étiez ma mère, Ce que je vous dirais, tant je suis en colère. [moliere-tartuffe:10.48] Dorine (à Orgon) Juste retour, monsieur, des choses d’ici-bas ; Vous ne vouliez point croire, et l’on ne vous croit pas. [moliere-tartuffe:10.49] Cléante Nous perdons des moments en bagatelles pures, Qu’il faudrait employer à prendre des mesures. Aux menaces du fourbe on doit ne dormir point. [moliere-tartuffe:10.50] Damis Quoi ! son effronterie irait jusqu’à ce point ? [moliere-tartuffe:10.51] Elmire Pour moi, je ne crois pas cette instance possible, Et son ingratitude est ici trop visible. [moliere-tartuffe:10.52] Cléante (à Orgon) Ne vous y fiez pas ; il aura des ressorts Pour donner contre vous raison à ses efforts, Et sur moins que cela le poids d’une cabale Embarrasse les gens dans un fâcheux dédale. Je vous le dis encore : armé de ce qu’il a, Vous ne deviez jamais le pousser jusque-là. [moliere-tartuffe:10.53] Orgon Il est vrai ; mais qu’y faire ? À l’orgueil de ce traître, De mes ressentiments je n’ai pas été maître. [moliere-tartuffe:10.54] Cléante Je voudrais de bon cœur qu’on pût entre vous deux De quelque ombre de paix raccommoder les nœuds. [moliere-tartuffe:10.55] Elmire Si j’avais su qu’en main il a de telles armes, Je n’aurais pas donné matière à tant d’alarmes, Et mes… [moliere-tartuffe:10.56] Orgon (à Dorine, voyant entrer monsieur Loyal) Et mes… Que veut cet homme ? Allez tôt le savoir, Je suis bien en état que l’on me vienne voir ! [moliere-tartuffe:10.57] Scène 4 [moliere-tartuffe:10.58] Orgon, Madame Pernelle, Elmire, Mariane, Cléante, Damis, Dorine, Monsieur Loyal. [moliere-tartuffe:10.59] Monsieur Loyal (à Dorine, dans le fond du théâtre) Bonjour, ma chère sœur ; faites, je vous supplie, Que je parle à monsieur. [moliere-tartuffe:10.60] Dorine Que je parle à Monsieur. Il est en compagnie ; Et je doute qu’il puisse à présent voir quelqu’un. [moliere-tartuffe:10.61] Monsieur Loyal Je ne suis pas pour être en ces lieux importun. Mon abord n’aura rien, je crois, qui lui déplaise ; Et je viens pour un fait dont il sera bien aise. [moliere-tartuffe:10.62] Dorine Votre nom ? [moliere-tartuffe:10.63] Monsieur Loyal Votre nom ? Dites-lui seulement que je viens De la part de monsieur Tartuffe, pour son bien. [moliere-tartuffe:10.64] Dorine (à Orgon) C’est un homme qui vient, avec douce manière, De la part de monsieur Tartuffe, pour affaire Dont vous serez, dit-il, bien aise. [moliere-tartuffe:10.65] Cléante (à Orgon) Dont vous serez, dit-il, bien aise. Il vous faut voir Ce que c’est que cet homme et ce qu’il peut vouloir. [moliere-tartuffe:10.66] Orgon (à Cléante) Pour nous raccommoder il vient ici peut-être : Quels sentiments aurai-je à lui faire paraître ? [moliere-tartuffe:10.67] Cléante Votre ressentiment ne doit point éclater ; Et s’il parle d’accord, il le faut écouter. [moliere-tartuffe:10.68] Monsieur Loyal (à Orgon) Salut, monsieur. Le ciel perde qui vous veut nuire, Et vous soit favorable autant que je désire ! [moliere-tartuffe:10.69] Orgon (bas, à Cléante) Ce doux début s’accorde avec mon jugement Et présage déjà quelque accommodement. [moliere-tartuffe:10.70] Monsieur Loyal Toute votre maison m’a toujours été chère, Et j’étais serviteur de monsieur votre père. [moliere-tartuffe:10.71] Orgon Monsieur, j’ai grande honte et demande pardon D’être sans vous connaître ou savoir votre nom. [moliere-tartuffe:10.72] Monsieur Loyal Je m’appelle Loyal, natif de Normandie, Et suis huissier à verge, en dépit de l’envie. J’ai, depuis quarante ans, grâce au ciel, le bonheur D’en exercer la charge avec beaucoup d’honneur, Et je vous viens, monsieur, avec votre licence, Signifier l’exploit de certaine ordonnance… [moliere-tartuffe:10.73] Orgon Quoi ! vous êtes ici… [moliere-tartuffe:10.74] Monsieur Loyal Quoi ! vous êtes ici… Monsieur, sans passion. Ce n’est rien seulement qu’une sommation, Un ordre de vider d’ici, vous et les vôtres, Mettre vos meubles hors, et faire place à d’autres, Sans délai ni remise, ainsi que besoin est. [moliere-tartuffe:10.75] Orgon Moi ! sortir de céans ? [moliere-tartuffe:10.76] Monsieur Loyal Moi ! sortir de céans ? Oui, monsieur, s’il vous plaît. La maison à présent, comme savez de reste, Au bon monsieur Tartuffe appartient sans conteste. De vos biens désormais il est maître et seigneur, En vertu d’un contrat duquel je suis porteur. Il est en bonne forme, et l’on n’y peut rien dire. [moliere-tartuffe:10.77] Damis (à M. Loyal) Certes cette impudence est grande, et je l’admire ! [moliere-tartuffe:10.78] Monsieur Loyal (à Damis) Monsieur, je ne dois point avoir affaire à vous ; (Montrant Orgon.) C’est à monsieur : il est et raisonnable et doux, Et d’un homme de bien il sait trop bien l’office, Pour se vouloir du tout opposer à justice. [moliere-tartuffe:10.79] Orgon Mais… [moliere-tartuffe:10.80] Monsieur Loyal Mais… Oui, monsieur, je sais que pour un million Vous ne voudriez pas faire rébellion, Et que vous souffrirez en honnête personne Que j’exécute ici les ordres qu’on me donne. [moliere-tartuffe:10.81] Damis Vous pourriez bien ici sur votre noir jupon, Monsieur l’huissier à verge, attirer le bâton. [moliere-tartuffe:10.82] Monsieur Loyal (à Orgon) Faites que votre fils se taise ou se retire, Monsieur. J’aurais regret d’être obligé d’écrire, Et de vous voir couché dans mon procès-verbal. [moliere-tartuffe:10.83] Dorine (à part) Ce Monsieur Loyal porte un air bien déloyal. [moliere-tartuffe:10.84] Monsieur Loyal Pour tous les gens de bien j’ai de grandes tendresses, Et ne me suis voulu, monsieur, charger des pièces Que pour vous obliger et vous faire plaisir ; Que pour ôter par là le moyen d’en choisir Qui, n’ayant pas pour vous le zèle qui me pousse, Auraient pu procéder d’une façon moins douce. [moliere-tartuffe:10.85] Orgon Et que peut-on de pis que d’ordonner aux gens De sortir de chez eux ? [moliere-tartuffe:10.86] Monsieur Loyal De sortir de chez eux ? On vous donne du temps ; Et jusques à demain je ferai surséance À l’exécution, monsieur, de l’ordonnance. Je viendrai seulement passer ici la nuit Avec dix de mes gens, sans scandale et sans bruit. Pour la forme, il faudra, s’il vous plaît, qu’on m’apporte, Avant que se coucher, les clefs de votre porte. J’aurai soin de ne pas troubler votre repos, Et de ne rien souffrir qui ne soit à propos. Mais demain, du matin, il vous faut être habile À vider de céans jusqu’au moindre ustensile ; Mes gens vous aideront, et je les ai pris forts Pour vous faire service à tout mettre dehors. On n’en peut pas user mieux que je fais, je pense ; Et comme je vous traite avec grande indulgence, Je vous conjure aussi, monsieur, d’en user bien, Et qu’au dû de ma charge on ne me trouble en rien. [moliere-tartuffe:10.87] Orgon (à part) Du meilleur de mon cœur je donnerais, sur l’heure Les cent plus beaux louis de ce qui me demeure, Et pouvoir, à plaisir, sur ce mufle assener Le plus grand coup de poing qui se puisse donner. [moliere-tartuffe:10.88] Cléante (bas, à Orgon) Laissez, ne gâtons rien. [moliere-tartuffe:10.89] Damis Laissez, ne gâtons rien. À cette audace étrange J’ai peine à me tenir, et la main me démange. [moliere-tartuffe:10.90] Dorine Avec un si bon dos, ma foi, monsieur Loyal, Quelques coups de bâton ne vous siéraient pas mal. [moliere-tartuffe:10.91] Monsieur Loyal On pourrait bien punir ces paroles infâmes, Mamie ; et l’on décrète aussi contre les femmes. [moliere-tartuffe:10.92] Cléante (à monsieur Loyal) Finissons tout cela, monsieur ; c’en est assez. Donnez tôt ce papier, de grâce, et nous laissez. [moliere-tartuffe:10.93] Monsieur Loyal Jusqu’au revoir. Le ciel vous tienne tous en joie ! [moliere-tartuffe:10.94] Orgon Puisse-t-il te confondre, et celui qui t’envoie ! [moliere-tartuffe:10.95] Scène 5 [moliere-tartuffe:10.96] Orgon, Madame Pernelle, Elmire, Cléante, Mariane, Damis, Dorine. [moliere-tartuffe:10.97] Orgon Hé bien ! vous le voyez, ma mère, si j’ai droit ; Et vous pouvez juger du reste par l’exploit. Ses trahisons enfin vous sont-elles connues ? [moliere-tartuffe:10.98] Madame Pernelle Je suis toute ébaubie, et je tombe des nues ! [moliere-tartuffe:10.99] Dorine (à Orgon) Vous vous plaignez à tort, à tort vous le blâmez, Et ses pieux desseins par là sont confirmés. Dans l’amour du prochain sa vertu se consomme : Il sait que très souvent les biens corrompent l’homme, Et, par charité pure, il veut vous enlever Tout ce qui vous peut faire obstacle à vous sauver. [moliere-tartuffe:10.100] Orgon Taisez-vous. C’est le mot qu’il vous faut toujours dire. [moliere-tartuffe:10.101] Cléante (à Orgon) Allons voir quel conseil on doit vous faire élire. [moliere-tartuffe:10.102] Elmire Allez faire éclater l’audace de l’ingrat. Ce procédé détruit la vertu du contrat ; Et sa déloyauté va paraître trop noire, Pour souffrir qu’il en ait le succès qu’on veut croire. [moliere-tartuffe:10.103] Scène 6 [moliere-tartuffe:10.104] Valère, Orgon, Madame Pernelle, Elmire, Cléante, Mariane, Damis, Dorine. [moliere-tartuffe:10.105] Valère Avec regret, monsieur, je viens vous affliger ; Mais je m’y vois contraint par le pressant danger. Un ami, qui m’est joint d’une amitié fort tendre, Et qui sait l’intérêt qu’en vous j’ai lieu de prendre, A violé pour moi, par un pas délicat, Le secret que l’on doit aux affaires d’État, Et me vient d’envoyer un avis dont la suite Vous réduit au parti d’une soudaine fuite. Le fourbe qui longtemps a pu vous imposer Depuis une heure au prince a su vous accuser, Et remettre en ses mains, dans les traits qu’il vous jette, D’un criminel d’État l’importante cassette, Dont, au mépris, dit-il, du devoir d’un sujet, Vous avez conservé le coupable secret. J’ignore le détail du crime qu’on vous donne ; Mais un ordre est donné contre votre personne ; Et lui-même est chargé, pour mieux l’exécuter, D’accompagner celui qui vous doit arrêter. [moliere-tartuffe:10.106] Cléante Voilà ses droits armés ; et c’est par où le traître De vos biens qu’il prétend cherche à se rendre maître. [moliere-tartuffe:10.107] Orgon L’homme est, je vous l’avoue, un méchant animal ! [moliere-tartuffe:10.108] Valère Le moindre amusement vous peut être fatal. J’ai, pour vous emmener, mon carrosse à la porte, Avec mille louis qu’ici je vous apporte. Ne perdons point de temps : le trait est foudroyant ; Et ce sont de ces coups que l’on pare en fuyant. À vous mettre en lieu sûr je m’offre pour conduite, Et veux accompagner, jusqu’au bout, votre fuite. [moliere-tartuffe:10.109] Orgon Las ! que ne dois-je point à vos soins obligeants ! Pour vous en rendre grâce, il faut un autre temps ; Et je demande au ciel de m’être assez propice Pour reconnaître un jour ce généreux service. Adieu : prenez le soin, vous autres. [moliere-tartuffe:10.110] Cléante Adieu,: prenez le soin, vous autres. Allez tôt. Nous songerons, mon frère, à faire ce qu’il faut. [moliere-tartuffe:10.111] Scène 7 [moliere-tartuffe:10.112] Tartuffe, un Exempt, Madame Pernelle, Orgon, Elmire, Cléante, Mariane, Valère, Damis, Dorine. [moliere-tartuffe:10.113] Tartuffe (arrêtant Orgon) Tout beau, monsieur, tout beau, ne courez point si vite : Vous n’irez pas fort loin pour trouver votre gîte ; Et de la part du prince on vous fait prisonnier. [moliere-tartuffe:10.114] Orgon Traître ! tu me gardais ce trait pour le dernier : C’est le coup, scélérat, par où tu m’expédies ; Et voilà couronner toutes tes perfidies. [moliere-tartuffe:10.115] Tartuffe Vos injures n’ont rien à me pouvoir aigrir ; Et je suis, pour le ciel, appris à tout souffrir. [moliere-tartuffe:10.116] Cléante La modération est grande, je l’avoue. [moliere-tartuffe:10.117] Damis Comme du ciel l’infâme impudemment se joue ! [moliere-tartuffe:10.118] Tartuffe Tous vos emportements ne sauraient m’émouvoir ; Et je ne songe à rien qu’à faire mon devoir. [moliere-tartuffe:10.119] Mariane Vous avez de ceci grande gloire à prétendre ; Et cet emploi pour vous est fort honnête à prendre. [moliere-tartuffe:10.120] Tartuffe Un emploi ne saurait être que glorieux Quand il part du pouvoir qui m’envoie en ces lieux. [moliere-tartuffe:10.121] Orgon Mais t’es-tu souvenu que ma main charitable, Ingrat, t’a retiré d’un état misérable ? [moliere-tartuffe:10.122] Tartuffe Oui, je sais quels secours j’en ai pu recevoir ; Mais l’intérêt du prince est mon premier devoir. De ce devoir sacré la juste violence Étouffe dans mon cœur toute reconnaissance : Et je sacrifierais à de si puissants nœuds Ami, femme, parents, et moi-même avec eux. [moliere-tartuffe:10.123] Elmire L’imposteur ! [moliere-tartuffe:10.124] Dorine L’imposteur ! Comme il sait, de traîtresse manière, Se faire un beau manteau de tout ce qu’on révère ! [moliere-tartuffe:10.125] Cléante Mais, s’il est si parfait que vous le déclarez, Ce zèle qui vous pousse et dont vous vous parez, D’où vient que pour paraître il s’avise d’attendre Qu’à poursuivre sa femme il ait su vous surprendre Et que vous ne songez à l’aller dénoncer Que lorsque son honneur l’oblige à vous chasser ? Je ne vous parle point, pour devoir en distraire, Du don de tout son bien qu’il venait de vous faire ; Mais, le voulant traiter en coupable aujourd’hui, Pourquoi consentiez-vous à rien prendre de lui ? [moliere-tartuffe:10.126] Tartuffe (à l’Exempt) Délivrez-moi, monsieur, de la criaillerie ; Et daignez accomplir votre ordre, je vous prie. [moliere-tartuffe:10.127] L’Exempt Oui, c’est trop demeurer, sans doute, à l’accomplir ; Votre bouche à propos m’invite à le remplir : Et, pour l’exécuter, suivez-moi tout à l’heure Dans la prison qu’on doit vous donner pour demeure. [moliere-tartuffe:10.128] Tartuffe Qui ? moi, monsieur ? [moliere-tartuffe:10.129] L’Exempt Qui ? moi, Monsieur ? Oui, vous. [moliere-tartuffe:10.130] Tartuffe Qui ? moi, Monsieur ? Oui, vous. Pourquoi donc la prison ? [moliere-tartuffe:10.131] L’Exempt Ce n’est pas vous à qui j’en veux rendre raison. (À Orgon.) Remettez-vous, monsieur, d’une alarme si chaude. Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude, Un prince dont les yeux se font jour dans les cœurs, Et que ne peut tromper tout l’art des imposteurs. D’un fin discernement sa grande âme pourvue Sur les choses toujours jette une droite vue ; Chez elle jamais rien ne surprend trop d’accès, Et sa ferme raison ne tombe en nul excès. Il donne aux gens de bien une gloire immortelle : Mais sans aveuglement il fait briller ce zèle, Et l’amour pour les vrais ne ferme point son cœur À tout ce que les faux doivent donner d’horreur. Celui-ci n’était pas pour le pouvoir surprendre, Et de pièges plus fins on le voit se défendre. D’abord il a percé, par ses vives clartés Des replis de son cœur toutes les lâchetés. Venant vous accuser, il s’est trahi lui-même, Et, par un juste trait de l’équité suprême, S’est découvert au prince un fourbe renommé, Dont sous un autre nom il était informé ; Et c’est un long détail d’actions toutes noires Dont on pourrait former des volumes d’histoires. Ce monarque, en un mot, a vers vous détesté Sa lâche ingratitude et sa déloyauté ; À ses autres horreurs il a joint cette suite, Et ne m’a jusqu’ici soumis à sa conduite Que pour voir l’impudence aller jusques au bout, Et vous faire, par lui, faire raison de tout. Oui, de tous vos papiers, dont il se dit le maître, Il veut qu’entre vos mains je dépouille le traître. D’un souverain pouvoir, il brise les liens Du contrat qui lui fait un don tous vos biens, Et vous pardonne enfin cette offense secrète Où vous a d’un ami fait tomber la retraite ; Et c’est le prix qu’il donne au zèle qu’autrefois On vous vit témoigner en appuyant ses droits, Pour montrer que son cœur sait, quand moins on y pense, D’une bonne action verser la récompense ; Que jamais le mérite avec lui ne perd rien ; Et que mieux que du mal, il se souvient du bien. [moliere-tartuffe:10.132] Dorine Que le ciel soit loué ! [moliere-tartuffe:10.133] Madame Pernelle Que le Ciel soit loué ! Maintenant je respire. [moliere-tartuffe:10.134] Elmire Favorable succès ! [moliere-tartuffe:10.135] Mariane Favorable succès ! Qui l’aurait osé dire ? [moliere-tartuffe:10.136] Orgon (à Tartuffe, que l’exempt emmène) Hé bien ! te voilà, traître !… [moliere-tartuffe:10.137] Scène 8 [moliere-tartuffe:10.138] Madame Pernelle, Orgon, Elmire, Mariane, Cléante, Valère, Damis, Dorine. [moliere-tartuffe:10.139] Cléante Hé bien, te voilà, traître… Ah ! mon frère, arrêtez, Et ne descendez point à des indignités. À son mauvais destin laissez un misérable, Et ne vous joignez point au remords qui l’accable. Souhaitez bien plutôt que son cœur, en ce jour, Au sein de la vertu fasse un heureux retour ; Qu’il corrige sa vie en détestant son vice, Et puisse du grand prince adoucir la justice ; Tandis qu’à sa bonté vous irez, à genoux, Rendre ce que demande un traitement si doux. [moliere-tartuffe:10.140] Orgon Oui, c’est bien dit. Allons à ses pieds avec joie Nous louer des bontés que son cœur nous déploie : Puis, acquittés un peu de ce premier devoir, Aux justes soins d’un autre il nous faudra pourvoir, Et par un doux hymen couronner en Valère La flamme d’un amant généreux et sincère. [moliere-tartuffe:10.141] Fin du Tartuffe