Alice ở xứ sở diệu kỳ Lewis Carroll Original title: Alice’s Adventures in Wonderland Bản dịch tiếng Việt bằng AI · đánh giá AI v2 Edition: carroll-alice-vi-ai-2026 Canonical URL: https://streamentry.github.io/LitMundi/vi/read/carroll-alice-s-adventures-in-wonderland/carroll-alice-vi-ai-2026/ AI-reviewed translation. Weighted AI assessment: 8.63/10 under litmundi-literary-v2. No independent human literary review is claimed. Reader corrections may lead to revision. Publication: published; ai_reviewed Translator: LitMundi AI translation (Claude) Editors: none recorded Reviewers: no independent literary certification AI assessment systems: litmundi-ai-literary-assessment Review evidence: https://github.com/streamentry/LitMundi/blob/main/corpus/reviews/carroll-alice-s-adventures-in-wonderland/carroll-alice-vi-ai-2026/ai-review-v2-2026-11-04.json Source edition: carroll-alice-en-pg11 Source edition URL: https://streamentry.github.io/LitMundi/en/read/carroll-alice-s-adventures-in-wonderland/carroll-alice-en-pg11/ Source: Lewis Carroll, Alice’s Adventures in Wonderland (London: Macmillan, 1865). Project Gutenberg #11, Millennium Fulcrum edition 3.0. Source witness URL: https://www.gutenberg.org/cache/epub/11/pg11-images.html Source catalog URL: https://www.gutenberg.org/ebooks/11 Source witness description: Chapters I–XII of Project Gutenberg #11. No claim of a newly inspected printed copy. Edition provenance: Complete direct AI-generated Vietnamese translation from the identified English source edition; no existing Vietnamese text or modern relay translation was used. License: CC-BY-4.0 Rights: AI-produced Vietnamese translation generated and revised directly from the separately assessed historical original. Under the project AI-content policy, any applicable rights controlled by the publishing maintainer are offered under CC BY 4.0. No human authorship, exclusive copyright, new restriction on public-domain material or worldwide protection is asserted; original-source and third-party rights remain separate. No human creative contributors are recorded for this edition. Canonical content SHA-256: aef879c2ac7f9017e6d861b992706fe3415f1df6d3532dc90875925cdfdab799 Content rights are edition-specific; the software MIT license does not relicense literature. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.1] CHƯƠNG I. Rơi xuống hang thỏ [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.2] Alice bắt đầu thấy chán ngấy vì phải ngồi cạnh chị trên bờ sông mà chẳng có gì làm: một hai lần cô bé đã len lén liếc vào cuốn sách chị đang đọc, nhưng trong sách chẳng có tranh cũng chẳng có lời đối thoại nào, “mà sách không tranh không đối thoại,” Alice nghĩ, “thì để làm gì chứ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.3] Vậy là cô bé tự cân nhắc trong đầu (cố nghĩ cho ra, vì ngày nóng làm cô buồn ngủ và đần cả ra) xem cái thú bện vòng hoa cúc có đáng công đứng dậy đi hái hoa không, thì bỗng một chú Thỏ Trắng mắt hồng chạy vụt qua sát bên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.4] Chuyện đó chẳng có gì đáng chú ý lắm; Alice cũng không thấy việc nghe Thỏ tự lẩm bẩm “Ôi trời! Ôi trời! Mình sẽ trễ mất!” là quá khác thường (sau này nghĩ lại, cô mới nhận ra lẽ ra mình phải lấy làm lạ, nhưng lúc ấy mọi thứ có vẻ hoàn toàn tự nhiên); nhưng khi Thỏ thật sự móc một chiếc đồng hồ ra khỏi túi áo gi-lê, nhìn nó, rồi vội vã chạy tiếp, thì Alice bật dậy, vì trong đầu cô lóe lên rằng chưa bao giờ cô thấy con thỏ nào có túi áo gi-lê, hay có đồng hồ để móc ra khỏi túi; tò mò đến cháy ruột, cô chạy băng qua cánh đồng đuổi theo, và may sao vừa kịp thấy nó chui tọt xuống một cái hang thỏ lớn dưới hàng rào. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.5] Chỉ một thoáng sau Alice cũng lao xuống theo, chẳng hề nghĩ xem rồi làm sao mà chui ra được. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.6] Hang thỏ lúc đầu chạy thẳng như đường hầm được một đoạn, rồi bỗng dốc xuống, dốc bất ngờ đến mức Alice chưa kịp nghĩ đến chuyện dừng lại thì đã thấy mình đang rơi xuống một cái giếng rất sâu. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.7] Hoặc cái giếng rất sâu, hoặc cô bé rơi rất chậm, vì trong lúc rơi cô có thừa thời giờ để nhìn quanh và tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Trước hết, cô cố nhìn xuống xem mình sắp rơi tới đâu, nhưng tối quá, chẳng thấy gì; rồi cô nhìn vào thành giếng và thấy ở đó đầy tủ chén và giá sách; đây đó còn có bản đồ và tranh treo trên những cái đinh. Lúc đi ngang một cái kệ, cô với lấy một cái lọ; nhãn dán “MỨT CAM”, nhưng thật thất vọng, lọ rỗng không: cô không muốn quăng lọ xuống vì sợ giết nhầm ai ở dưới, nên cố nhét nó vào một cái tủ khi rơi ngang qua. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.8] “Chà!” Alice tự nhủ, “sau cú rơi thế này thì ngã cầu thang chẳng còn nghĩa lý gì nữa! Ở nhà ai cũng sẽ phục mình gan dạ biết bao! Thật đấy, có ngã từ nóc nhà xuống mình cũng chẳng thèm kể!” (Điều này rất có thể là thật.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.9] Xuống, xuống, xuống mãi. Cú rơi này không bao giờ dứt sao? “Không biết giờ mình rơi được mấy dặm rồi nhỉ?” cô nói thành tiếng. “Chắc mình sắp tới gần tâm Trái Đất rồi. Để xem: là bốn nghìn dặm xuống dưới, mình đoán vậy—” (vì, bạn thấy đấy, Alice đã học được nhiều điều kiểu này trong giờ học ở phòng học, và dù đây không phải dịp hay để khoe kiến thức, vì chẳng có ai nghe, nhưng đọc lại cũng là một cách luyện tập tốt) “—phải rồi, khoảng cách đúng là chừng đó—nhưng không biết mình đang ở vĩ độ hay kinh độ nào nhỉ?” (Alice chẳng biết vĩ độ là gì, kinh độ cũng không, nhưng cô thấy đó là những từ to tát hay hay để nói.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.10] Một lát sau cô bé lại bắt đầu. “Biết đâu mình rơi xuyên luôn qua Trái Đất! Sẽ buồn cười làm sao khi chui ra giữa những người đi bằng đầu! Người Đối Chấn, mình nghĩ vậy—” (lần này cô khá mừng vì không có ai nghe, vì nghe chẳng giống từ đúng tí nào) “—nhưng mình sẽ phải hỏi họ tên nước họ là gì, bạn biết đấy. Xin lỗi bà, đây là New Zealand hay Úc ạ?” (và cô cố nhún gối chào khi nói—thử nghĩ xem, nhún gối chào khi đang rơi giữa không trung! Bạn nghĩ mình làm nổi không?) “Bà ấy sẽ nghĩ mình là con bé dốt nát đến mức nào khi hỏi thế! Không, hỏi không được đâu: biết đâu mình sẽ thấy tên nước viết ở đâu đó.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.11] Xuống, xuống, xuống. Chẳng còn việc gì khác để làm, nên Alice lại sớm nói chuyện một mình. “Tối nay Dinah sẽ nhớ mình lắm, mình đoán vậy!” (Dinah là con mèo.) “Mong là mọi người nhớ đem đĩa sữa cho nó vào giờ uống trà. Dinah yêu quý của tao! Giá mà mày ở dưới này với tao! Trên không trung chắc chẳng có chuột đâu, nhưng mày có thể bắt một con dơi, mà dơi thì giống chuột lắm, mày biết đấy. Nhưng không biết mèo có ăn dơi không nhỉ?” Đến đây Alice bắt đầu buồn ngủ, và cứ lơ mơ tự nói “Mèo ăn dơi không? Mèo ăn dơi không?” rồi thỉnh thoảng “Dơi ăn mèo không?” vì, bạn thấy đấy, cô chẳng trả lời nổi câu nào, nên hỏi theo kiểu nào cũng chẳng quan trọng. Cô thấy mình đang thiếp đi, và vừa bắt đầu mơ thấy mình nắm tay Dinah đi dạo, nghiêm túc hỏi nó “Nào, Dinah, nói thật đi: mày đã bao giờ ăn dơi chưa?” thì bỗng, bịch! bịch! cô rơi xuống một đống cành khô và lá rụng, và cú rơi chấm dứt. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.12] Alice không đau chút nào, cô bật dậy ngay: ngước lên thì trên đầu tối om; trước mặt là một hành lang dài khác, và Thỏ Trắng vẫn còn trong tầm mắt, đang vội vã chạy dọc theo đó. Không còn một giây nào để phí: Alice lao đi như gió, và vừa kịp nghe nó nói khi rẽ qua góc: “Ôi tai ôi ria của tôi, trễ mất rồi!” Cô bám sát phía sau khi rẽ qua góc, nhưng chẳng còn thấy Thỏ đâu nữa: cô thấy mình đang ở trong một đại sảnh dài và thấp, được thắp sáng bởi một hàng đèn treo từ trần xuống. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.13] Quanh đại sảnh toàn là cửa, nhưng cửa nào cũng khóa; và sau khi Alice đi hết một bên rồi trở lại bên kia, thử từng cánh cửa, cô buồn bã đi xuống giữa sảnh, tự hỏi làm sao mình ra khỏi đây được. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.14] Bỗng cô bước tới một cái bàn nhỏ ba chân, làm toàn bằng thủy tinh đặc; trên bàn chỉ có một chiếc chìa khóa vàng bé tí, và ý nghĩ đầu tiên của Alice là nó có thể thuộc về một trong các cánh cửa của sảnh; nhưng than ôi! hoặc ổ khóa quá to, hoặc chìa khóa quá nhỏ, dù sao thì nó cũng chẳng mở được cánh nào. Tuy nhiên, vòng thứ hai, cô gặp một tấm rèm thấp mà trước đó chưa để ý, và phía sau là một cánh cửa nhỏ cao chừng mười lăm inch: cô thử cắm chiếc chìa khóa vàng nhỏ vào ổ, và thật vui sướng, nó vừa khít! [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.15] Alice mở cửa và thấy nó dẫn vào một lối đi nhỏ, không lớn hơn hang chuột bao nhiêu: cô quỳ xuống và nhìn dọc lối đi ra khu vườn đẹp nhất mà bạn từng thấy. Cô thèm ra khỏi đại sảnh tối tăm ấy biết bao, để đi lang thang giữa những luống hoa rực rỡ và những đài phun nước mát lạnh kia, nhưng cô thậm chí không chui nổi cái đầu qua khung cửa; “mà dù đầu có chui qua được,” Alice tội nghiệp nghĩ, “thì thiếu hai vai cũng chẳng ích gì. Ôi, giá mình thu lại được như cái ống nhòm! Mình nghĩ mình làm được, nếu biết bắt đầu từ đâu.” Vì, bạn thấy đấy, gần đây đã có quá nhiều chuyện kỳ quặc xảy ra, nên Alice bắt đầu nghĩ rằng thật ra rất ít điều là hoàn toàn bất khả. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.16] Chờ bên cánh cửa nhỏ có vẻ vô ích, nên cô quay lại cái bàn, nửa hy vọng sẽ tìm thấy trên đó một chìa khóa khác, hoặc ít nhất là một cuốn sách quy tắc về cách thu người lại như ống nhòm: lần này cô thấy trên bàn một cái chai nhỏ, (“mà chắc chắn lúc nãy không có ở đây,” Alice nói,) và quanh cổ chai có một nhãn giấy, in chữ lớn rất đẹp: “UỐNG TÔI ĐI.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.17] Nói “Uống tôi đi” thì dễ lắm, nhưng cô bé Alice khôn ngoan đâu có định làm vậy vội vàng. “Không, mình phải xem trước đã,” cô nói, “xem có đề ‘thuốc độc’ hay không”; vì cô đã đọc nhiều câu chuyện nho nhỏ rất hay về những đứa trẻ bị bỏng, bị thú dữ ăn thịt, và gặp đủ chuyện khó chịu khác, tất cả chỉ vì chúng không chịu nhớ những quy tắc đơn giản mà bạn bè đã dạy: chẳng hạn, cầm que cời lửa nung đỏ quá lâu thì sẽ bị bỏng; và nếu dùng dao cắt sâu vào ngón tay thì thường sẽ chảy máu; và cô không bao giờ quên rằng uống nhiều từ chai ghi “thuốc độc” thì gần như chắc chắn, sớm hay muộn, sẽ không hợp với mình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.18] Tuy nhiên, cái chai này không đề “thuốc độc”, nên Alice liều nếm thử, và thấy nó ngon tuyệt, (thật ra nó có vị hỗn hợp của bánh tart anh đào, sữa trứng, dứa, gà tây quay, kẹo bơ cứng và bánh mì nướng phết bơ nóng,) cô nhanh chóng uống cạn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.19] * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.20] “Cảm giác lạ thật!” Alice nói; “chắc mình đang thu lại như cái ống nhòm rồi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.21] Và quả đúng như vậy: giờ cô chỉ cao mười inch, và mặt cô sáng lên khi nghĩ rằng mình đã đúng cỡ để chui qua cánh cửa nhỏ vào khu vườn xinh đẹp ấy. Tuy nhiên, trước hết cô đợi vài phút xem mình có tiếp tục co nhỏ nữa không: cô hơi lo; “vì biết đâu, bạn ạ,” Alice tự nhủ, “nó kết thúc bằng việc mình tắt ngúm hẳn, như ngọn nến. Không biết lúc đó mình sẽ ra sao nhỉ?” Và cô cố tưởng tượng ngọn lửa nến trông thế nào sau khi nến bị thổi tắt, vì cô không nhớ đã từng thấy cảnh ấy. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.22] Một lúc sau, thấy chẳng có gì xảy ra thêm, cô quyết định vào vườn ngay; nhưng, than ôi cho Alice tội nghiệp! khi tới cửa, cô thấy mình đã quên chiếc chìa khóa vàng nhỏ, và khi quay lại bàn lấy, cô thấy mình hoàn toàn không với tới: cô thấy nó rất rõ qua lớp kính, và cố hết sức trèo lên một chân bàn, nhưng trơn quá; và khi đã mệt lả vì cố gắng, cô bé tội nghiệp ngồi xuống khóc. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.23] “Thôi nào, khóc kiểu đó chẳng ích gì!” Alice tự nói với mình, khá gay gắt; “tao khuyên mày thôi ngay đi!” Cô thường tự cho mình những lời khuyên rất hay, (dù hiếm khi nghe theo), và đôi khi tự mắng mình dữ đến rưng rưng nước mắt; có lần cô còn nhớ mình đã thử tự tát tai mình vì gian lận trong ván croquet chơi với chính mình, bởi cô bé kỳ lạ này rất thích giả vờ làm hai người. “Nhưng giờ,” Alice tội nghiệp nghĩ, “giả vờ làm hai người thì ích gì! Trời ơi, chỉ còn lại chừng này, chẳng đủ làm nổi một người đàng hoàng!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.24] Chẳng mấy chốc mắt cô bắt gặp một cái hộp kính nhỏ nằm dưới bàn: cô mở ra và thấy trong đó một chiếc bánh rất nhỏ, trên mặt có dòng chữ “ĂN TÔI ĐI” xếp bằng nho khô rất đẹp. “Được, mình sẽ ăn,” Alice nói, “nếu nó làm mình lớn ra thì mình với tới chìa khóa; nếu nó làm mình nhỏ lại thì mình bò qua dưới cửa; thế nào mình cũng vào được vườn, và mình chẳng quan tâm chuyện nào xảy ra!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.25] Cô ăn một miếng nhỏ, rồi lo lắng tự hỏi, “Hướng nào? Hướng nào?”, một tay đặt trên đỉnh đầu để cảm nhận nó đang lớn theo hướng nào, và cô khá ngạc nhiên khi thấy mình vẫn y như cũ: quả thật, ăn bánh thì thường thế, nhưng Alice đã quen đến mức chỉ mong chờ những chuyện kỳ quặc, nên cuộc sống cứ trôi theo lối bình thường thì cô thấy chán và ngớ ngẩn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.26] Thế là cô bắt tay vào việc, và chẳng mấy chốc đã ăn hết cái bánh. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:1.27] * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.1] CHƯƠNG II. Ao nước mắt [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.2] “Lạ hết sức lạ, lạ quá đỗi là lạ!” Alice kêu lên (cô ngạc nhiên đến nỗi lúc ấy quên hẳn cách nói tiếng Anh cho đúng); “giờ mình đang xòe ra như cái ống nhòm to nhất từng có! Tạm biệt nhé, đôi chân!” (vì khi nhìn xuống chân, cô thấy chúng gần như khuất tầm mắt, xa quá rồi). “Ôi, đôi chân bé bỏng tội nghiệp của tao, không biết giờ ai sẽ mang giày và tất cho tụi mày đây? Tao chắc chắn không làm nổi rồi! Tao sẽ ở xa quá, không lo cho tụi mày được: tụi mày phải tự liệu thôi;—nhưng mình phải tử tế với chúng,” Alice nghĩ, “không thì biết đâu chúng không chịu đi theo hướng mình muốn! Để xem: mỗi dịp Giáng sinh mình sẽ tặng chúng một đôi ủng mới.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.3] Và cô cứ tiếp tục tự vạch ra cách thực hiện. “Chúng phải đi bằng người đưa thư,” cô nghĩ; “và gửi quà cho chính đôi chân mình thì nghe buồn cười làm sao! Còn địa chỉ thì trông kỳ cục làm sao! [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.4] Kính gửi Ngài Bàn Chân Phải của Alice, Thảm lò sưởi, gần Tấm chắn lửa, (kèm lời thương mến của Alice). Trời ơi, mình đang nói nhảm gì thế này!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.5] Đúng lúc đó đầu cô đụng vào trần đại sảnh: thật ra giờ cô đã cao hơn chín foot, và cô lập tức chộp lấy chiếc chìa khóa vàng nhỏ và vội vã chạy tới cửa vườn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.6] Alice tội nghiệp! Nằm nghiêng một bên, cô chỉ vừa đủ để nhìn qua vườn bằng một mắt; còn chui qua thì còn vô vọng hơn bao giờ hết: cô ngồi xuống và lại bắt đầu khóc. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.7] “Mày phải biết xấu hổ,” Alice nói, “con bé lớn tướng như mày,” (cô nói vậy cũng phải), “mà cứ khóc lóc thế này! Dừng ngay, tao bảo mày!” Nhưng cô vẫn cứ khóc, tuôn hàng thùng nước mắt, cho đến khi quanh cô thành một vũng nước lớn, sâu chừng bốn inch và lan ra nửa đại sảnh. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.8] Một lúc sau cô nghe tiếng chân lạch bạch nhỏ ở đằng xa, và vội lau khô mắt để xem cái gì đang tới. Đó là Thỏ Trắng quay lại, ăn mặc lộng lẫy, một tay cầm đôi găng da dê trắng, tay kia cầm một chiếc quạt lớn: nó chạy lon ton tới rất vội, vừa đi vừa lẩm bẩm, “Ôi! Nữ Công tước, Nữ Công tước! Ôi! Bà ấy sẽ nổi trận lôi đình nếu mình để bà chờ!” Alice tuyệt vọng đến mức sẵn sàng nhờ bất cứ ai giúp; nên khi Thỏ đến gần, cô cất giọng thấp, rụt rè: “Xin lỗi, thưa ngài—” Thỏ giật bắn mình, đánh rơi đôi găng da dê trắng và cái quạt, rồi chạy trối chết vào bóng tối. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.9] Alice nhặt quạt và găng lên, và vì đại sảnh rất nóng nên cô cứ quạt liên tục trong lúc nói tiếp: “Trời ơi, trời ơi! Hôm nay mọi thứ kỳ quặc làm sao! Còn hôm qua thì mọi chuyện vẫn bình thường. Không biết có phải đêm qua mình bị đổi thành người khác không? Để nghĩ xem: sáng nay lúc thức dậy mình có còn như cũ không? Mình gần như nhớ là mình thấy hơi khác. Nhưng nếu mình không còn như cũ, thì câu hỏi tiếp theo là: Mình là ai nhỉ? À, đó mới là câu đố lớn!” Và cô bắt đầu nghĩ về tất cả những đứa trẻ cô biết bằng tuổi mình, xem mình có thể đã bị đổi thành đứa nào trong số chúng không. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.10] “Mình chắc chắn không phải Ada,” cô nói, “vì tóc nó xoăn thành những lọn dài, còn tóc mình chẳng xoăn lọn nào; và mình chắc chắn không thể là Mabel, vì mình biết đủ thứ, còn nó, ôi! nó biết ít xíu à! Hơn nữa, nó là nó, còn mình là mình, và—ôi trời, thật rắc rối làm sao! Mình thử xem còn biết hết những điều đã biết không. Để xem: bốn nhân năm là mười hai, bốn nhân sáu là mười ba, bốn nhân bảy là—ôi trời! Cứ thế này mình sẽ chẳng bao giờ đến hai mươi! Nhưng mà, Bảng cửu chương không quan trọng: thử Địa lý. Luân Đôn là thủ đô của Paris, Paris là thủ đô của Rome, và Rome—không, sai hết rồi, mình chắc thế! Chắc mình đã bị đổi thành Mabel! Mình thử đọc ‘Chú cá sấu con—’” và cô khoanh tay trên đầu gối như đang đọc bài, và bắt đầu đọc, nhưng giọng cô nghe khàn và lạ, và các chữ không ra như trước nữa:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.11] “Chú cá sấu con chăm làm sao, Đuôi bóng loáng lên từng nhịp quẫy, Đem nước sông Nin rưới lên cao Cho vảy vàng nào cũng sáng ngời! Trông nó cười tươi biết bao, Móng vuốt xòe ra thật gọn gàng, Mời cá nhỏ vào cho khéo, Hàm cười hiền, miệng rộng thênh thang!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.12] “Mình chắc đó không phải lời đúng,” Alice tội nghiệp nói, và mắt cô lại đẫm nước khi nói tiếp, “rốt cuộc chắc mình là Mabel, và mình sẽ phải về sống trong cái nhà chật chội ấy, hầu như chẳng có đồ chơi nào, và ôi! bao nhiêu là bài phải học! Không, mình quyết rồi; nếu mình là Mabel thì mình ở lại dưới này! Họ có thò đầu xuống nói ‘Lên đi con!’ cũng vô ích. Mình sẽ chỉ ngước lên nói ‘Vậy con là ai? Hãy nói cho con biết trước đã, rồi nếu con thích làm người đó, con sẽ lên: không thì con ở dưới này đến khi nào thành người khác’—nhưng ôi trời!” Alice òa khóc, “mình ước gì họ thò đầu xuống! Mình chán cảnh ở đây một mình lắm rồi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.13] Nói xong, cô nhìn xuống tay và ngạc nhiên thấy mình đã đeo một chiếc găng da dê trắng nhỏ của Thỏ từ lúc nào khi đang nói. “Sao mình lại làm thế được?” cô nghĩ. “Chắc mình đang nhỏ lại.” Cô đứng dậy, ra bàn để đo mình, và thấy theo ước chừng thì giờ mình cao khoảng hai foot, và vẫn đang nhỏ nhanh: chẳng bao lâu cô nhận ra nguyên nhân là cái quạt đang cầm, và vội thả nó xuống, vừa kịp thoát khỏi chuyện co nhỏ đến biến mất hẳn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.14] “Suýt chết!” Alice nói, khá hoảng vì sự thay đổi đột ngột, nhưng rất mừng vì mình vẫn còn tồn tại; “giờ thì ra vườn!” và cô chạy hết tốc lực về cánh cửa nhỏ: nhưng than ôi! cánh cửa nhỏ lại đóng, và chiếc chìa khóa vàng nhỏ lại nằm trên bàn kính như trước, “và mọi chuyện tệ hơn bao giờ hết,” cô bé tội nghiệp nghĩ, “vì mình chưa bao giờ nhỏ thế này, chưa bao giờ! Và mình nói thật, thế này quá đáng lắm rồi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.15] Vừa nói xong, chân cô trượt, và chỉ một thoáng sau, ùm! nước mặn đã tới cằm. Ý nghĩ đầu tiên là mình rơi xuống biển bằng cách nào đó, “và nếu thế thì mình có thể về bằng xe lửa,” cô tự nhủ. (Alice đã đến bờ biển một lần trong đời, và rút ra kết luận chung rằng ở bất cứ đâu trên bờ biển nước Anh cũng thấy một dãy xe thay đồ tắm biển dưới nước, vài đứa trẻ đào cát bằng xẻng gỗ, rồi một dãy nhà trọ, và đằng sau là ga xe lửa.) Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhận ra mình đang ở trong ao nước mắt do chính cô khóc khi cao chín foot. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.16] “Giá mà mình đừng khóc nhiều thế!” Alice nói, vừa bơi vừa tìm đường ra. “Giờ chắc mình bị phạt vì chuyện đó, bằng cách chết đuối trong chính nước mắt mình! Chuyện lạ thật đấy! Mà hôm nay cái gì chẳng lạ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.17] Đúng lúc đó cô nghe thấy có gì đó đang quẫy nước cách một quãng, và bơi lại gần xem là gì: thoạt tiên cô tưởng là hải mã hay hà mã, nhưng rồi nhớ ra giờ mình nhỏ thế nào, và nhanh chóng nhận ra đó chỉ là một con chuột đã trượt xuống nước giống mình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.18] “Giờ nói chuyện với con chuột này có ích gì không nhỉ?” Alice nghĩ. “Dưới này mọi thứ đều kỳ quặc, nên mình đoán rất có thể nó biết nói: dù sao thử cũng chẳng hại gì.” Thế là cô bắt đầu: “Hỡi Chuột, bạn có biết đường ra khỏi cái ao này không? Tôi mệt vì bơi quanh đây lắm rồi, hỡi Chuột!” (Alice nghĩ đây hẳn là cách nói đúng với một con chuột: cô chưa từng làm vậy, nhưng nhớ đã thấy trong cuốn Ngữ pháp Latin của anh trai: “Một con chuột—của một con chuột—cho một con chuột—một con chuột—hỡi chuột!”) Chuột nhìn cô khá tò mò, và có vẻ như nháy một con mắt nhỏ, nhưng không nói gì. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.19] “Có lẽ nó không hiểu tiếng Anh,” Alice nghĩ; “chắc là chuột Pháp, theo vua William Chinh Phục sang đây.” (Vì, dù biết bao nhiêu lịch sử, Alice vẫn chẳng có khái niệm rõ ràng chuyện nào xảy ra cách đây bao lâu.) Thế là cô lại bắt đầu: “Où est ma chatte?” là câu đầu tiên trong sách học tiếng Pháp của cô. Chuột bỗng nhảy vọt lên khỏi nước, run bần bật vì sợ. “Ôi, xin lỗi!” Alice vội kêu lên, sợ đã làm tổn thương tình cảm con vật tội nghiệp. “Tôi quên mất bạn không thích mèo.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.20] “Không thích mèo!” Chuột kêu lên, giọng the thé giận dữ. “Nếu cô là tôi, cô có thích mèo không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.21] “Ừ, có lẽ không,” Alice nói giọng xoa dịu: “đừng giận vì chuyện đó. Nhưng tôi ước gì cho bạn xem con Dinah nhà tôi: tôi nghĩ bạn sẽ mê mèo nếu được thấy nó. Nó dễ thương và hiền lắm,” Alice nói tiếp, nửa như nói với mình, vừa bơi lững lờ trong ao, “nó ngồi rù rù bên lò sưởi ngoan lắm, liếm chân rồi rửa mặt—mà ôm nó thì mềm mại dễ chịu—và nó bắt chuột thì giỏi hết chỗ nói—ôi, xin lỗi!” Alice lại kêu lên, vì lần này Chuột xù hết lông, và cô chắc chắn nó bị xúc phạm thật rồi. “Nếu bạn không thích, chúng ta sẽ không nhắc đến nó nữa.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.22] “Chúng ta cái gì chứ!” Chuột kêu lên, run từ đầu đến tận chóp đuôi. “Làm như tôi sẽ nói về chuyện đó vậy! Dòng họ nhà tôi xưa nay ghét mèo: loài thấp hèn, đê tiện, thô tục! Đừng để tôi nghe cái tên đó nữa!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.23] “Tôi sẽ không nhắc nữa đâu!” Alice nói, vội vã đổi chủ đề. “Bạn có—bạn có thích—chó không?” Chuột không đáp, nên Alice hăng hái nói tiếp: “Gần nhà tôi có một con chó con dễ thương lắm, tôi muốn cho bạn xem! Một con chó sục nhỏ mắt sáng, bạn biết đấy, lông nâu xoăn dài ôi chao! Nó biết nhặt đồ khi bạn ném, biết ngồi xin ăn, và đủ thứ trò khác—tôi không nhớ hết một nửa—nó là của một bác nông dân, bạn biết đấy, bác ấy nói nó hữu ích đến nỗi đáng giá cả trăm bảng! Bác nói nó giết hết lũ chuột cống và—ôi trời!” Alice kêu lên buồn bã, “chắc tôi lại xúc phạm nó rồi!” Vì Chuột đang bơi xa khỏi cô hết sức có thể, khuấy động cả ao khi đi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.24] Thế là cô khẽ gọi theo, “Chuột ơi! Quay lại đi, chúng ta sẽ không nói về mèo hay chó nữa, nếu bạn không thích!” Nghe vậy, Chuột quay lại và bơi chậm rãi về phía cô: mặt nó khá tái (vì giận dữ, Alice nghĩ), và nó nói bằng giọng thấp run run, “Hãy lên bờ đã, rồi tôi sẽ kể cô nghe tiểu sử của tôi, và cô sẽ hiểu vì sao tôi ghét mèo và chó.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:2.25] Đã đến lúc phải đi, vì ao nước đang đông nghẹt chim và thú rơi xuống: có một con Vịt và một Chim Dodo, một Vẹt Lory và một Đại bàng non, cùng nhiều sinh vật kỳ lạ khác. Alice dẫn đường, và cả đoàn bơi vào bờ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.1] CHƯƠNG III. Cuộc đua Vòng Vèo và câu chuyện dài ngoằng [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.2] Quả là một đoàn kỳ cục tụ họp trên bờ—chim thì lông bết, thú thì lông dính sát vào người, tất cả ướt sũng, cáu kỉnh và khó chịu. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.3] Câu hỏi đầu tiên dĩ nhiên là làm sao để khô lại: họ bàn bạc chuyện này, và sau vài phút Alice thấy mình đang nói chuyện thân mật với họ, như thể đã quen họ từ thuở bé, là chuyện hết sức tự nhiên. Thật vậy, cô còn có một cuộc tranh luận khá dài với Vẹt Lory, nó cuối cùng phụng phịu, chỉ nói, “Tôi lớn tuổi hơn cô, nên phải biết rõ hơn;” và Alice không chịu công nhận mà không biết nó bao nhiêu tuổi, và vì Vẹt Lory nhất quyết không nói tuổi, nên chẳng còn gì để nói thêm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.4] Cuối cùng Chuột, có vẻ là người có uy quyền trong số họ, hô lên, “Tất cả ngồi xuống và nghe tôi! Tôi sẽ làm cho các vị khô ráo ngay!” Tất cả ngồi xuống ngay, thành một vòng lớn, Chuột ở giữa. Alice lo lắng nhìn nó chằm chằm, vì cô chắc mình sẽ bị cảm nặng nếu không khô sớm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.5] “Khụ!” Chuột nói bằng vẻ quan trọng, “tất cả đã sẵn sàng chưa? Đây là thứ khô khan nhất tôi biết. Xin cả nhóm giữ im lặng! ‘William Chinh Phục, người được Giáo hoàng ủng hộ, chẳng bao lâu được người Anh quy phục, họ vốn đang thiếu thủ lĩnh, và gần đây đã quen với cướp ngôi và chinh phạt. Edwin và Morcar, bá tước của Mercia và Northumbria—’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.6] “Hự!” Vẹt Lory nói, rùng mình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.7] “Xin lỗi!” Chuột nói, cau mày nhưng rất lịch sự: “Cô vừa nói gì à?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.8] “Không phải tôi!” Vẹt Lory vội nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.9] “Tôi tưởng cô nói,” Chuột nói. “—Tôi tiếp tục. ‘Edwin và Morcar, bá tước của Mercia và Northumbria, tuyên bố ủng hộ ông ta: và ngay cả Stigand, tổng giám mục yêu nước của Canterbury, cũng thấy nó khôn ngoan—’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.10] “Thấy cái gì?” Vịt hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.11] “Thấy nó,” Chuột đáp khá cáu: “dĩ nhiên cô biết ‘nó’ nghĩa là gì.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.12] “Tôi biết ‘nó’ là gì quá đi chứ, khi tôi thấy một thứ,” Vịt nói: “thường là con ếch hoặc con giun. Vấn đề là ông tổng giám mục thấy cái gì?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.13] Chuột không để ý đến câu hỏi này, mà vội nói tiếp, “‘—thấy nó khôn ngoan khi cùng Edgar Atheling đi gặp William và dâng vương miện cho ông ta. Lúc đầu William hành xử ôn hòa. Nhưng sự xấc xược của bọn Norman—’ Giờ cô thế nào rồi, cô bé thân mến?” nó tiếp tục, quay sang Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.14] “Vẫn ướt như cũ,” Alice nói giọng u sầu: “có vẻ chẳng làm tôi khô chút nào.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.15] “Nếu vậy,” Chim Dodo nghiêm trang nói, đứng dậy, “tôi đề nghị bế mạc cuộc họp, để lập tức áp dụng những biện pháp mạnh tay hơn—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.16] “Nói tiếng người đi!” Đại bàng non nói. “Tôi chẳng hiểu nổi nửa số từ dài ngoằng đó, mà hơn nữa, tôi không tin ông hiểu đâu!” Và Đại bàng non cúi đầu giấu nụ cười: vài con chim khác khúc khích thành tiếng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.17] “Điều tôi định nói,” Chim Dodo nói giọng phật ý, “là cách tốt nhất để làm chúng ta khô là một cuộc đua Vòng Vèo.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.18] “Cuộc đua Vòng Vèo là gì?” Alice hỏi; không phải cô muốn biết lắm, nhưng Chim Dodo ngừng lại như thể nghĩ ai đó nên lên tiếng, mà chẳng ai có vẻ muốn nói gì. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.19] “Ồ,” Chim Dodo nói, “cách tốt nhất để giải thích là làm thử.” (Và vì có thể bạn cũng muốn tự thử vào một ngày đông nào đó, tôi sẽ kể bạn nghe Chim Dodo đã tổ chức thế nào.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.20] Trước tiên nó vạch một đường đua, hình gần như vòng tròn, (“hình dạng chính xác không quan trọng,” nó nói,) rồi cả đoàn được xếp dọc theo đường đua, chỗ này chỗ kia. Không có “Một, hai, ba, chạy,” mà họ bắt đầu chạy khi thích, và ngừng khi thích, nên khó biết bao giờ cuộc đua kết thúc. Tuy nhiên, khi họ đã chạy chừng nửa giờ và khô ráo trở lại, Chim Dodo bỗng hô “Cuộc đua kết thúc!” và tất cả xúm quanh nó, thở hổn hển, hỏi, “Nhưng ai thắng?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.21] Câu hỏi này Chim Dodo không thể trả lời nếu không suy nghĩ rất lâu, và nó ngồi rất lâu với một ngón tay ấn lên trán (tư thế bạn thường thấy Shakespeare trong tranh vẽ ông), trong khi những kẻ còn lại chờ trong im lặng. Cuối cùng Chim Dodo nói, “Ai cũng thắng, và tất cả đều phải có giải.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.22] “Nhưng ai sẽ phát giải?” cả một dàn đồng thanh hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.23] “Ồ, cô ấy chứ ai,” Chim Dodo nói, chỉ một ngón tay vào Alice; và cả đoàn lập tức xúm quanh cô, la ó hỗn loạn, “Giải! Giải!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.24] Alice chẳng biết làm gì, tuyệt vọng thọc tay vào túi, lôi ra một hộp kẹo hạt, (may mà nước mặn chưa vào được,) và chia cho mọi người làm giải. Vừa đúng mỗi người một viên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.25] “Nhưng cô ấy cũng phải có giải chứ, bạn biết đấy,” Chuột nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.26] “Dĩ nhiên,” Chim Dodo đáp rất trịnh trọng. “Cô còn gì trong túi nữa?” nó quay sang Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.27] “Chỉ có cái đê khâu,” Alice buồn bã nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.28] “Đưa nó đây,” Chim Dodo nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.29] Rồi tất cả lại xúm quanh cô, trong khi Chim Dodo trịnh trọng trao cái đê, nói “Chúng tôi xin cô vui lòng nhận chiếc đê thanh nhã này;” và khi nó đọc xong bài diễn văn ngắn, tất cả reo hò. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.30] Alice thấy cả chuyện này thật vô lý, nhưng ai nấy trông nghiêm nghị đến nỗi cô không dám cười; và vì không nghĩ ra gì để nói, cô chỉ cúi chào và nhận cái đê, cố làm ra vẻ trang nghiêm hết mức. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.31] Việc tiếp theo là ăn kẹo: chuyện này gây ra chút ồn ào lộn xộn, vì mấy con chim to than không nếm được vị của mình, còn mấy con nhỏ thì nghẹn phải vỗ lưng. Dù vậy, cuối cùng cũng xong, và họ ngồi lại thành vòng, xin Chuột kể thêm cho nghe. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.32] “Bạn đã hứa kể tiểu sử của bạn cho tôi nghe, bạn biết đấy,” Alice nói, “và vì sao bạn ghét—M và C,” cô thì thầm thêm, nửa sợ nó lại bị xúc phạm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.33] “Đầu đuôi câu chuyện của tôi vừa dài vừa buồn!” Chuột nói, quay sang Alice, thở dài. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.34] “Đuôi thì dài thật,” Alice nói, ngạc nhiên nhìn xuống cái đuôi của Chuột; “nhưng sao bạn lại bảo là buồn?” Và cô cứ băn khoăn chuyện đó trong lúc Chuột nói, nên ý niệm của cô về câu chuyện đại loại như thế này:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.35] “Cún Dữ gặp chuột trong nhà, Bảo: ‘Hai ta cùng ra tòa; Tao kiện mày cho đến cùng.— Đừng chối cãi, tao không nghe đâu; Phải mở phiên xử trước sau: Sáng nay tao rảnh, việc gì cũng không.’ Chuột thưa cùng chó: ‘Thưa ông, Phiên tòa thế ấy uổng công, Không quan, không bồi thẩm, Chỉ phí lời bàn thôi.’ ‘Tao làm quan, bồi thẩm luôn,’ Cún Dữ ranh mãnh buông: ‘Tao xét hết vụ, Tuyên mày tử hình, chẳng oan!’” “Cô không chú ý!” Chuột nghiêm khắc nói với Alice. “Cô đang nghĩ gì vậy?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.36] “Xin lỗi,” Alice nói rất khiêm nhường: “bạn kể tới khúc thắt nút thứ năm rồi, phải không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.37] “Tôi nào có thắt nút!” Chuột kêu lên, gắt gỏng và rất giận dữ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.38] “Một cái nút thắt!” Alice nói, lúc nào cũng sẵn sàng làm người hữu ích, và lo lắng nhìn quanh. “Ôi, để tôi giúp gỡ nó!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.39] “Tôi không làm chuyện đó đâu,” Chuột nói, đứng dậy bỏ đi. “Cô nói nhảm như vậy là xúc phạm tôi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.40] “Tôi không cố ý!” Alice tội nghiệp van nài. “Nhưng bạn dễ bị xúc phạm quá, bạn biết đấy!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.41] Chuột chỉ gầm gừ đáp lại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.42] “Làm ơn quay lại kể nốt câu chuyện đi!” Alice gọi theo; những người khác cũng hùa theo, “Vâng, xin hãy kể!” nhưng Chuột chỉ lắc đầu sốt ruột và bước nhanh hơn một chút. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.43] “Tiếc quá, nó không ở lại!” Vẹt Lory thở dài ngay khi nó khuất hẳn; và một bà Cua già nhân cơ hội nói với con gái, “Con thấy chưa! Hãy để đây là bài học cho con đừng bao giờ mất bình tĩnh!” “Mẹ im đi!” Cua con cáu kỉnh nói. “Mẹ làm mòn kiên nhẫn của cả con hàu!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.44] “Giá mà có con Dinah nhà mình ở đây, mình biết chắc thế!” Alice nói to, không hướng đến ai cả. “Nó sẽ bắt Chuột về ngay!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.45] “Dinah là ai, nếu tôi mạo muội hỏi?” Vẹt Lory nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.46] Alice đáp hăng hái, vì cô lúc nào cũng sẵn sàng nói về thú cưng: “Dinah là con mèo nhà tôi. Nó bắt chuột giỏi đến mức bạn không tưởng tượng nổi! Ôi, giá bạn thấy nó đuổi chim! Nó vừa liếc thấy chim nhỏ là đã nuốt chửng!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.47] Lời nói này gây ra một cơn xôn xao đáng kể trong đoàn. Vài con chim vội bỏ đi ngay: một bà Chim Ác là bắt đầu quấn mình thật cẩn thận, nói “Tôi thật sự phải về nhà thôi; không khí ban đêm không hợp với cổ họng tôi!” và một Chim Hoàng yến gọi đàn con bằng giọng run rẩy, “Lại đây, các con! Đã đến giờ đi ngủ từ lâu rồi!” Với đủ thứ cớ, họ lần lượt rời đi, và Alice nhanh chóng chỉ còn một mình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:3.48] “Giá mà mình đừng nhắc đến Dinah!” cô nói với mình bằng giọng u sầu. “Dưới này dường như chẳng ai thích nó, mà mình chắc nó là con mèo tốt nhất thế giới! Ôi, Dinah yêu quý! Không biết mình có còn gặp mày nữa không!” Đến đây Alice tội nghiệp lại bắt đầu khóc, vì cô thấy cô đơn và buồn bã. Nhưng chỉ một lát sau, cô lại nghe tiếng chân lạch bạch nhỏ ở đằng xa, và ngước lên háo hức, nửa hy vọng Chuột đã đổi ý và đang quay lại để kể nốt câu chuyện. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.1] CHƯƠNG IV. Thỏ Trắng phái thằng Bill bé tí vào [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.2] Đó là Thỏ Trắng, đang đủng đỉnh quay lại, nhìn quanh lo lắng như đã đánh mất thứ gì; và cô nghe nó lẩm bẩm “Nữ Công tước! Nữ Công tước! Ôi chân yêu của tôi! Ôi lông ria của tôi! Bà ấy sẽ cho người xử tử tôi, chắc như chồn là chồn! Không biết mình đánh rơi chúng ở đâu nhỉ?” Alice đoán ngay là nó đang tìm cái quạt và đôi găng da dê trắng, và cô tử tế bắt đầu đi tìm giúp, nhưng chẳng thấy đâu cả—mọi thứ dường như đã đổi khác từ lúc cô bơi trong ao, và đại sảnh lớn với cái bàn kính và cánh cửa nhỏ đã biến mất hoàn toàn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.3] Chẳng bao lâu Thỏ nhận ra Alice đang lục tìm, và gọi cô bằng giọng giận dữ, “Này Mary Ann, cô làm gì ngoài này? Chạy về nhà ngay, lấy cho tôi một đôi găng và cái quạt! Nhanh lên!” Và Alice sợ đến nỗi chạy ngay theo hướng nó chỉ, không cố giải thích chuyện nó nhầm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.4] “Nó tưởng mình là con sen,” cô tự nhủ khi chạy. “Khi biết mình là ai nó sẽ ngạc nhiên lắm! Nhưng tốt nhất mình mang quạt và găng cho nó—nếu tìm được.” Vừa nói xong, cô gặp một ngôi nhà nhỏ gọn gàng, trên cửa có tấm biển đồng sáng khắc tên “T. THỎ”. Cô bước vào không gõ cửa, và vội chạy lên lầu, rất sợ gặp Mary Ann thật và bị đuổi khỏi nhà trước khi tìm được quạt và găng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.5] “Lạ thật,” Alice tự nhủ, “đi chạy việc vặt cho một con thỏ! Chắc lát nữa Dinah sẽ sai mình đi chạy việc mất!” Và cô bắt đầu tưởng tượng cảnh sẽ xảy ra: “‘Cô Alice! Lại đây ngay, chuẩn bị đi dạo!’ ‘Đến ngay đây, vú ơi! Nhưng cháu phải trông cho con chuột không chui ra đã.’ Có điều,” Alice nói tiếp, “mình nghĩ người ta sẽ không để Dinah ở lại nhà nếu nó bắt đầu sai bảo người ta như thế!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.6] Lúc này cô đã tìm đường vào một căn phòng nhỏ gọn gàng, có cái bàn bên cửa sổ, và trên đó (như cô hy vọng) có một cái quạt và hai ba đôi găng da dê trắng nhỏ xíu: cô nhặt quạt và một đôi găng, và vừa định rời phòng thì mắt cô chạm vào một cái chai nhỏ đặt gần gương soi. Lần này không có nhãn “UỐNG TÔI ĐI”, nhưng dù vậy cô vẫn mở nút và đưa lên môi. “Mình biết sẽ có chuyện thú vị xảy ra,” cô tự nhủ, “mỗi khi mình ăn hay uống gì; nên mình cứ xem cái chai này làm gì. Mình rất hy vọng nó làm mình lớn lại, vì thật sự mình chán làm đứa bé tí xíu thế này lắm rồi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.7] Nó đúng là có tác dụng, và sớm hơn cô tưởng nhiều: chưa uống hết nửa chai, cô đã thấy đầu mình chạm trần, và phải cúi xuống để khỏi gãy cổ. Cô vội đặt chai xuống, tự nhủ “Thế là đủ rồi—mong là mình không lớn thêm—Thế này mà mình đã không ra nổi cửa rồi—giá mà mình đừng uống nhiều thế!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.8] Than ôi! ước thế đã quá muộn! Cô cứ lớn, lớn mãi, chẳng mấy chốc phải quỳ xuống sàn: một phút sau ngay cả chỗ này cũng không đủ, và cô thử nằm xuống, một khuỷu tay tì vào cửa, cánh tay kia quặp quanh đầu. Cô vẫn tiếp tục lớn, và như biện pháp cuối cùng, cô thò một tay ra ngoài cửa sổ, một chân lên ống khói, và tự nhủ “Giờ mình hết cách rồi, dù chuyện gì xảy ra. Mình sẽ ra sao đây?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.9] May cho Alice, cái chai ma thuật nhỏ giờ đã phát huy hết tác dụng, và cô không lớn thêm: dù vậy vẫn rất khó chịu, và vì dường như không còn cơ hội nào ra khỏi phòng, chẳng lạ gì khi cô thấy buồn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.10] “Ở nhà dễ chịu hơn nhiều,” Alice tội nghiệp nghĩ, “khi người ta không lúc nào cũng lớn lên rồi nhỏ lại, và bị chuột với thỏ sai bảo. Mình gần như ước đã không chui xuống cái hang thỏ đó—nhưng mà—nhưng mà—cuộc sống thế này cũng khá lạ lùng, bạn biết đấy! Không biết chuyện gì đã xảy ra với mình nữa! Hồi đọc truyện cổ tích, mình tưởng mấy chuyện đó chẳng bao giờ xảy ra, vậy mà giờ mình đang ở giữa một chuyện cổ tích! Phải có một cuốn sách viết về mình, phải thế! Và khi lớn lên, mình sẽ viết một cuốn—nhưng mình lớn rồi mà,” cô buồn bã nói thêm; “ít nhất là ở đây chẳng còn chỗ để lớn thêm nữa.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.11] “Nhưng như vậy,” Alice nghĩ, “mình sẽ không bao giờ già hơn bây giờ sao? Về mặt nào đó thì cũng an ủi—không bao giờ thành bà già—nhưng mà—lúc nào cũng phải học bài! Ôi, mình không thích thế!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.12] “Ôi, Alice ngốc!” cô tự đáp. “Làm sao học bài ở trong này? Thật vậy, chỗ cho mày còn hầu như không có, nói gì chỗ cho sách giáo khoa!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.13] Và cô cứ thế tiếp tục, đóng vai lúc bên này lúc bên kia, thành cả một cuộc trò chuyện; nhưng sau vài phút cô nghe một giọng nói ngoài kia, và ngừng lại lắng nghe. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.14] “Mary Ann! Mary Ann!” giọng nói vang lên. “Lấy găng cho tôi ngay!” Rồi có tiếng chân lạch bạch nhỏ trên cầu thang. Alice biết đó là Thỏ đang lên tìm mình, và cô run đến nỗi rung cả ngôi nhà, quên hẳn rằng giờ cô lớn gấp khoảng nghìn lần Thỏ và chẳng có lý do gì phải sợ nó. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.15] Chẳng bao lâu Thỏ lên đến cửa và cố mở; nhưng vì cửa mở vào trong, và khuỷu tay Alice tì mạnh vào đó, nên cố gắng thất bại. Alice nghe nó tự nói “Vậy thì mình đi vòng vào bằng cửa sổ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.16] “Đừng hòng!” Alice nghĩ, và sau khi đợi đến lúc cô tưởng Thỏ vừa dưới cửa sổ, cô bất ngờ xòe tay ra, chộp vào không khí. Cô không nắm được gì, nhưng nghe một tiếng thét nhỏ, một cú ngã, và tiếng kính vỡ loảng xoảng, từ đó cô kết luận rằng rất có thể nó đã rơi vào một cái khung trồng dưa chuột, hay thứ gì đại loại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.17] Tiếp theo là một giọng giận dữ—của Thỏ—“Pat! Pat! Mày đâu rồi?” Rồi một giọng cô chưa từng nghe, “Dạ có tui đây! Đang đào táo, thưa ngài!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.18] “Đào táo, thật hả!” Thỏ giận dữ nói. “Đây! Lại đây giúp tôi ra khỏi chỗ này!” (Tiếng kính vỡ thêm.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.19] “Giờ nói tôi nghe, Pat, cái gì trong cửa sổ vậy?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.20] “Dạ, là cánh táy, thưa ngài!” (Nó đọc “tay” thành “táy”.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.21] “Cánh tay, đồ ngốc! Có ai thấy cái nào cỡ đó chưa? Nó chiếm hết cả cửa sổ!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.22] “Dạ đúng, thưa ngài: nhưng dù sao cũng là cánh táy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.23] “Thôi, dù sao nó cũng không có quyền ở đó: đi mà lôi nó ra!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.24] Sau đó là một khoảng im lặng dài, và Alice chỉ thỉnh thoảng nghe tiếng thì thầm; như, “Dạ, tui không thích chút nào, chút nào luôn, thưa ngài!” “Làm theo lời tao bảo, đồ hèn!” và cuối cùng cô lại xòe tay, chộp vào không khí lần nữa. Lần này có hai tiếng thét nhỏ, và thêm tiếng kính vỡ. “Chắc có bao nhiêu là khung dưa chuột!” Alice nghĩ. “Không biết chúng sẽ làm gì tiếp! Còn việc kéo mình ra cửa sổ, mình chỉ ước họ làm được! Mình chắc chắn không muốn ở trong này thêm nữa!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.25] Cô chờ một lúc mà không nghe gì thêm: cuối cùng có tiếng lọc cọc của những bánh xe nhỏ, và tiếng nhiều giọng nói cùng lúc: cô nghe ra mấy câu: “Cái thang kia đâu?—Ơ, tôi chỉ được mang có một cái; thằng Bill giữ cái kia—Bill! mang nó lại đây, nhóc!—Đây, dựng chúng ở góc này—Không, buộc chúng lại trước—chưa đủ cao một nửa—Ôi! tạm được rồi; đừng kén chọn—Đây, Bill! nắm sợi dây này—Mái có chịu nổi không?—Coi chừng cái ngói lỏng—Ôi, rơi rồi! Coi chừng, có người ở dưới!” (một tiếng rầm lớn)—“Nào, ai làm vậy?—Chắc là Bill—Ai xuống ống khói?—Không, tôi không! Anh làm đi!—Tôi không làm!—Bill phải xuống—Đây, Bill! chủ nói mày phải xuống ống khói!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.26] “Ồ! Vậy thằng Bill phải xuống ống khói, hả?” Alice tự nhủ. “Chà, họ cái gì cũng đổ lên đầu Bill! Mình không muốn ở vào chỗ Bill đâu: cái lò sưởi này chật thật; nhưng mình nghĩ mình vẫn đá được một chút!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.27] Cô thò chân xuống ống khói hết cỡ, và chờ đến lúc nghe một con vật nhỏ (cô không đoán nổi là loài gì) cào cấu, lồm cồm ngay phía trên; rồi tự nhủ “Đây là Bill,” cô đá một cú thật mạnh, và chờ xem chuyện gì xảy ra. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.28] Điều đầu tiên cô nghe là một dàn đồng thanh “Kìa, Bill đi rồi!” rồi giọng riêng của Thỏ—“Bắt lấy nó, mấy người ngoài hàng rào!” rồi im lặng, rồi lại một hỗn loạn giọng nói—“Đỡ đầu nó lên—Rượu brandy đi—Đừng làm nó nghẹt—Sao rồi, bạn già? Chuyện gì xảy ra với anh? Kể hết cho chúng tôi nghe!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.29] Cuối cùng là một giọng yếu ớt, the thé, (“Đó là Bill,” Alice nghĩ,) “Ờ, tôi cũng chẳng biết—Thôi đủ rồi, cám ơn; tôi khá hơn rồi—nhưng tôi quá choáng để kể cho các anh—chỉ biết có cái gì bật lên chỗ tôi như hộp lò xo hề, và tôi bay vút lên như pháo thăng thiên!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.30] “Đúng vậy, bạn già!” những người kia nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.31] “Phải đốt nhà thôi!” giọng Thỏ nói; và Alice hét hết sức, “Nếu làm vậy, tôi sẽ thả Dinah cắn các người!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.32] Lập tức im phăng phắc, và Alice nghĩ thầm, “Không biết họ sẽ làm gì tiếp! Nếu họ có chút lý trí thì sẽ dỡ mái nhà.” Một hai phút sau họ lại bắt đầu xôn xao, và Alice nghe Thỏ nói, “Một xe cút kít là đủ để bắt đầu.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.33] “Một xe cút kít cái gì?” Alice nghĩ; nhưng cô chưa phải nghi ngờ lâu, vì ngay lúc sau một trận mưa sỏi nhỏ ào ào bay vào cửa sổ, vài viên trúng mặt cô. “Mình sẽ chấm dứt chuyện này,” cô tự nhủ, và hét lên, “Tốt nhất đừng làm thế nữa!” khiến lại im lặng chết chóc. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.34] Alice hơi ngạc nhiên nhận thấy những viên sỏi đều biến thành bánh nhỏ khi nằm trên sàn, và một ý hay lóe lên trong đầu. “Nếu mình ăn một cái bánh này,” cô nghĩ, “chắc chắn sẽ làm kích thước mình đổi; mà vì không thể làm mình lớn hơn, nên chắc nó phải làm mình nhỏ lại.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.35] Thế là cô nuốt một cái bánh, và vui mừng thấy mình bắt đầu co lại ngay. Ngay khi đủ nhỏ để chui qua cửa, cô chạy ra khỏi nhà, và thấy cả đám thú nhỏ và chim đang chờ bên ngoài. Thằng Bill thằn lằn tội nghiệp nằm giữa, được hai con chuột lang đỡ, chúng đang cho nó uống thứ gì đó từ một cái chai. Tất cả ào tới Alice ngay khi cô xuất hiện; nhưng cô chạy hết sức, và chẳng mấy chốc thấy mình an toàn trong một khu rừng rậm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.36] “Việc đầu tiên mình phải làm,” Alice tự nói, vừa lang thang trong rừng, “là lớn lại đúng cỡ; việc thứ hai là tìm đường vào khu vườn xinh đẹp ấy. Mình nghĩ đó là kế hoạch tốt nhất.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.37] Nghe thật là một kế hoạch tuyệt hảo, không nghi ngờ gì, lại được sắp xếp rất gọn gàng đơn giản; chỉ có khó khăn là cô hoàn toàn không biết bắt đầu thế nào; và trong lúc lo lắng nhìn quanh giữa những thân cây, một tiếng sủa nhỏ sắc ngay trên đầu khiến cô vội ngước lên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.38] Một con chó con khổng lồ đang nhìn xuống cô bằng đôi mắt tròn to, và yếu ớt chìa một chân ra, cố chạm vào cô. “Cục cưng tội nghiệp!” Alice nói giọng dỗ dành, và cố huýt sáo gọi nó; nhưng suốt thời gian đó cô sợ hãi kinh khủng khi nghĩ nó có thể đang đói, và nếu vậy thì dù cô dỗ dành thế nào nó cũng rất có thể ăn thịt cô. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.39] Chẳng biết mình làm gì, cô nhặt một que nhỏ, đưa ra cho chó con; thế là chó con nhảy tưng khỏi mặt đất cả bốn chân cùng lúc, kêu lên sung sướng, lao vào cái que, giả vờ cắn xé nó; rồi Alice né ra sau một bụi cây kế lớn để khỏi bị giẫm; và ngay khi cô xuất hiện bên kia, chó con lại lao vào cái que, và ngã lộn nhào vì vội vàng chộp lấy; rồi Alice, nghĩ rằng chơi thế này chẳng khác gì chơi với ngựa kéo xe, và chờ từng giây bị dẫm bẹp dưới chân nó, lại chạy vòng qua bụi kế; rồi chó con bắt đầu một loạt cú xông ngắn vào cái que, mỗi lần chạy về phía trước một đoạn rất ngắn và lùi lại một đoạn rất dài, sủa khàn khàn suốt, cho đến cuối cùng nó ngồi xuống khá xa, thở hổn hển, lưỡi thè ra khỏi miệng, đôi mắt lớn khép hờ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.40] Alice thấy đây là cơ hội tốt để chạy trốn; nên cô lên đường ngay, chạy cho đến khi kiệt sức hết hơi, và tiếng sủa của chó con nghe yếu hẳn ở đằng xa. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.41] “Mà chú chó con đáng yêu làm sao!” Alice nói, tựa vào một bông mao lương để nghỉ, và quạt mình bằng một chiếc lá: “Mình rất muốn dạy nó vài trò, nếu—nếu mình đúng cỡ để làm vậy! Ôi trời! Suýt nữa mình quên là phải lớn lại! Để xem—làm thế nào đây? Chắc mình phải ăn hoặc uống gì đó; nhưng câu hỏi lớn là, gì đây?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.42] Câu hỏi lớn quả thật là, gì đây? Alice nhìn quanh những bông hoa và ngọn cỏ, nhưng không thấy gì có vẻ là thứ nên ăn hay uống trong hoàn cảnh này. Gần cô có một cây nấm lớn, cao bằng cô; và khi đã nhìn dưới nó, hai bên nó, và sau nó, cô nghĩ biết đâu nên nhìn xem trên đỉnh có gì. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:4.43] Cô kiễng chân lên, ngó qua mép cây nấm, và mắt cô lập tức chạm vào mắt một con Sâu Bướm xanh lớn, đang ngồi trên đỉnh khoanh tay, lặng lẽ hút một ống điếu nước dài, chẳng thèm để ý chút nào đến cô hay bất cứ thứ gì khác. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.1] CHƯƠNG V. Lời khuyên của Sâu Bướm [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.2] Sâu Bướm và Alice nhìn nhau một lúc lâu mà chẳng ai nói gì. Cuối cùng Sâu Bướm rút ống điếu ra khỏi miệng, cất giọng uể oải, ngái ngủ hỏi cô bé. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.3] “Cô là ai?” Sâu Bướm hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.4] Mở đầu thế này thì chẳng khuyến khích ai nói tiếp. Alice đáp, khá rụt rè: “Tôi—tôi chẳng biết nữa, thưa ông, ít nhất là lúc này—ít ra thì sáng nay thức dậy tôi biết mình là ai, nhưng từ đó đến giờ chắc tôi đã bị biến đổi mấy lần rồi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.5] “Cô nói thế nghĩa là gì?” Sâu Bướm gắt. “Giải thích đi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.6] “Tôi e là tôi không giải thích về mình được, thưa ông,” Alice nói, “vì tôi đâu còn là tôi nữa, ông thấy đấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.7] “Tôi không thấy,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.8] “Tôi e tôi không nói rõ hơn được,” Alice đáp rất lễ phép, “vì chính tôi cũng không hiểu nổi, mà một ngày đổi bao nhiêu cỡ người thế này thì rối lắm.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.9] “Không rối,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.10] “Thì có lẽ ông chưa thấy rối,” Alice nói; “nhưng đến khi ông phải hóa thành nhộng—rồi thế nào cũng có ngày ấy, ông biết đấy—rồi sau đó lại hóa thành bướm, tôi nghĩ ông sẽ thấy hơi kỳ kỳ, đúng không ạ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.11] “Không một tí nào,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.12] “Thì có lẽ cảm giác của ông khác,” Alice nói; “tôi chỉ biết là tôi thì thấy kỳ lắm.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.13] “Cô!” Sâu Bướm khinh khỉnh. “Cô là ai?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.14] Thế là hai bên lại quay về chỗ bắt đầu cuộc trò chuyện. Alice hơi bực vì Sâu Bướm cứ nói những câu cụt ngủn như vậy, nên cô bé đứng thẳng người, nghiêm nghị nói: “Tôi nghĩ ông nên nói cho tôi biết ông là ai trước đã.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.15] “Sao phải thế?” Sâu Bướm hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.16] Lại một câu hỏi hóc búa; Alice không nghĩ ra lý do gì hay ho, mà Sâu Bướm thì có vẻ đang rất khó chịu, nên cô bé quay đi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.17] “Quay lại đây!” Sâu Bướm gọi với theo. “Tôi có chuyện quan trọng muốn nói!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.18] Nghe thế thì quả là hứa hẹn: Alice quay lại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.19] “Giữ bình tĩnh,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.20] “Chỉ có thế thôi ạ?” Alice hỏi, cố nuốt cơn giận xuống hết mức có thể. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.21] “Không,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.22] Alice nghĩ thôi thì chờ, dù sao cũng chẳng có việc gì khác để làm, mà biết đâu rốt cuộc nó sẽ nói điều gì đáng nghe. Trong mấy phút liền Sâu Bướm cứ phì phèo mà không nói gì, nhưng cuối cùng nó duỗi hai cánh tay đang khoanh ra, lại rút ống điếu khỏi miệng, và nói: “Vậy là cô nghĩ mình bị biến đổi, phải không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.23] “Tôi e là đúng thế, thưa ông,” Alice nói; “tôi không nhớ được những thứ trước kia mình nhớ—mà tôi cũng chẳng giữ nguyên một cỡ được mười phút liền!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.24] “Không nhớ được những thứ gì?” Sâu Bướm hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.25] “Dạ, tôi thử đọc “Con ong nhỏ chăm chỉ ơi,” nhưng đọc ra toàn khác đi!” Alice đáp bằng giọng rất buồn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.26] “Đọc thử bài ‘Cha già rồi, cha William ơi’ xem,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.27] Alice chắp tay lại, bắt đầu:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.28] “Cha già rồi,” chàng trai nói vậy, “Tóc cha giờ trắng xóa một màu; Thế mà cha cứ chổng đầu lên đấy— Tuổi cha thế, cha nghĩ có đúng đâu?” “Hồi trẻ,” cụ William đáp lại con, “Cha sợ chổng đầu thì hại não; Giờ cha chắc mẩm mình chẳng còn Tí não nào, chổng ngược cũng chẳng sao?” “Cha già rồi, như con đã nói trước đây, Lại béo ra, béo lạ lùng thay; Thế mà cha lộn nhào qua cửa, hẳn hoi vậy— Xin hỏi, cớ sao lại thế này?” “Hồi trẻ,” cụ lắc mớ tóc xám, đáp, “Chân tay cha dẻo như thun, ngại gì, Nhờ thứ dầu xoa này—một si-linh một hộp— Con mua giúp cha hai hộp đi?” “Cha già rồi,” chàng trai nói, “hàm yếu lắm, Chỉ nhai nổi tí mỡ là cùng; Thế mà cha chén ngỗng, xương lẫn mỏ, êm ắm— Xin hỏi, cha làm sao nổi, lạ lùng?” “Hồi trẻ,” cha đáp, “cha theo nghề luật sư, Cãi từng vụ với vợ cha hoài; Sức mạnh nhờ thế dồn vào hàm dữ, Dùng đến hết đời vẫn chẳng phai.” “Cha già rồi,” chàng trai nói, “khó ai ngờ Mắt cha vẫn vững như xưa; Thế mà cha giữ thăng bằng lươn trên mũi, chẳng mờ— Sao cha khéo lạ đời, con xin thưa?” “Ba câu cha trả lời, thế là đủ rồi,” Cha nói, “Đừng có làm phách với cha! Con tưởng cha nghe nhảm cả ngày mà ngồi? Cút đi, kẻo cha đá con lăn xuống cầu thang nhà!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.29] “Đọc sai rồi,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.30] “Sai một chút thì phải, tôi e vậy,” Alice rụt rè nói; “vài chữ bị đổi mất.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.31] “Sai từ đầu đến cuối,” Sâu Bướm quả quyết, rồi im lặng mấy phút. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.32] Sâu Bướm là người lên tiếng trước. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.33] “Cô muốn to cỡ nào?” nó hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.34] “Ồ, tôi không kén cỡ nào cả,” Alice vội đáp; “chỉ là không ai thích đổi liên tục thế này, ông biết đấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.35] “Tôi không biết,” Sâu Bướm nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.36] Alice không nói gì: cả đời cô bé chưa bao giờ bị cãi nhiều đến thế, và cô bé thấy mình sắp mất bình tĩnh. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.37] “Giờ cô hài lòng chưa?” Sâu Bướm hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.38] “Dạ, tôi muốn lớn hơn một chút, thưa ông, nếu ông không phiền,” Alice nói: “ba inch thì thấp lè tè, thảm hại quá.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.39] “Cao thế là rất ổn đấy chứ!” Sâu Bướm giận dữ nói, vươn thẳng người lên (nó cao đúng ba inch). [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.40] “Nhưng tôi không quen!” Alice tội nghiệp van nài bằng giọng thảm thương. Và cô bé nghĩ thầm: “Giá mà đám sinh vật này đừng dễ phật ý thế!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.41] “Rồi cô sẽ quen,” Sâu Bướm nói; rồi nó đưa ống điếu lên miệng và hút tiếp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.42] Lần này Alice kiên nhẫn chờ cho đến khi nó chịu nói. Một hai phút sau, Sâu Bướm rút ống điếu khỏi miệng, ngáp một hai cái, rồi rũ người. Sau đó nó bò xuống khỏi cây nấm, trườn đi trong đám cỏ, chỉ nói vọng lại một câu khi đi: “Một bên sẽ làm cô cao lên, bên kia sẽ làm cô thấp xuống.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.43] “Một bên của cái gì? Bên kia của cái gì?” Alice tự hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.44] “Của cây nấm,” Sâu Bướm nói, cứ như thể cô bé đã hỏi to lên; và thêm một lát nữa thì nó khuất dạng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.45] Alice đứng nhìn cây nấm đăm chiêu một lúc, cố tìm xem hai bên của nó là bên nào; và vì nó tròn vo, cô bé thấy đây là câu hỏi rất khó. Nhưng cuối cùng cô bé dang hai tay ôm quanh cây nấm hết cỡ có thể, và mỗi tay bẻ một miếng ở mép. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.46] “Giờ bên nào là bên nào đây?” cô bé tự hỏi, rồi gặm thử một chút miếng ở tay phải xem tác dụng ra sao: ngay sau đó cô bé thấy một cú đánh dữ dội ngay dưới cằm: cằm đã đập vào chân! [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.47] Cô bé hoảng hồn trước sự thay đổi đột ngột này, nhưng biết không còn thì giờ để phí vì mình đang co lại rất nhanh; nên cô bé lập tức bắt tay vào ăn miếng còn lại. Cằm ép sát vào chân đến mức gần như không còn chỗ để há miệng; nhưng cuối cùng cô bé cũng làm được, và nuốt xuống được một mẩu nhỏ của miếng bên tay trái. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.48] * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.49] “Ôi, cuối cùng thì đầu tôi cũng thoát ra rồi!” Alice nói bằng giọng sung sướng, nhưng giọng ấy lập tức hóa hoảng hốt khi cô bé phát hiện không thấy vai đâu cả: nhìn xuống, cô bé chỉ thấy một cái cổ dài khủng khiếp, như một cọng thân cây nhô lên từ biển lá xanh nằm sâu tít bên dưới. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.50] “Đám xanh xanh kia là cái gì thế nhỉ?” Alice nói. “Còn vai tôi đâu rồi? Và ôi, đôi tay tội nghiệp của tôi, sao tôi không thấy hai bàn tay đâu thế này?” Vừa nói cô bé vừa vẫy tay, nhưng chẳng thấy kết quả gì, ngoài chút rung rinh trong đám lá xanh ở xa. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.51] Vì có vẻ không có cách nào đưa tay lên đầu được, cô bé thử đưa đầu xuống tay, và sung sướng thấy cổ mình uốn lượn dễ dàng theo mọi hướng như một con rắn. Cô bé vừa uốn được nó thành một hình ngoằn ngoèo duyên dáng và đang định lặn vào giữa đám lá—mà cô bé nhận ra chẳng qua là ngọn của những cái cây nãy giờ cô bé vẫn đi lang thang dưới—thì một tiếng rít chói tai khiến cô bé giật lùi vội vã: một con bồ câu lớn đã bay vào mặt cô bé, đang quạt cánh đập cô bé túi bụi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.52] “Rắn!” Bồ Câu thét lên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.53] “Tôi không phải rắn!” Alice bất bình nói. “Để tôi yên!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.54] “Tôi nói lại là rắn!” Bồ Câu lặp lại, nhưng giọng nhỏ đi, rồi nói thêm như nấc lên: “Tôi thử đủ mọi cách mà chẳng chỗ nào hợp với chúng cả!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.55] “Tôi chẳng hiểu bà đang nói gì hết,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.56] “Tôi đã thử gốc cây, thử bờ đất, thử cả bờ rào,” Bồ Câu nói tiếp, chẳng để ý đến cô bé; “nhưng cái bọn rắn ấy! Chẳng chiều nổi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.57] Alice càng lúc càng rối, nhưng cô bé nghĩ có nói gì nữa cũng vô ích cho đến khi Bồ Câu nói xong. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.58] “Ấp trứng đã đủ khổ rồi,” Bồ Câu nói; “vậy mà tôi còn phải canh chừng rắn cả ngày lẫn đêm! Cô biết không, ba tuần nay tôi chưa chợp mắt được một cái!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.59] “Tôi rất tiếc là bà bị quấy rầy,” Alice nói, vì cô bé đã bắt đầu hiểu ý bà ta. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.60] “Vừa lúc tôi chọn cây cao nhất trong rừng,” Bồ Câu nói tiếp, giọng vút lên thành tiếng rít, “vừa lúc tôi nghĩ cuối cùng cũng thoát khỏi chúng, thì chúng lại phải từ trên trời ngoằn ngoèo bò xuống! Hừ, đồ rắn!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.61] “Nhưng tôi bảo là tôi không phải rắn mà!” Alice nói. “Tôi là một—tôi là một—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.62] “Thế! Cô là gì nào?” Bồ Câu nói. “Tôi thấy rồi, cô đang cố bịa ra cái gì đấy!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.63] “Tôi—tôi là một cô bé,” Alice nói, hơi ngập ngừng, vì nhớ lại bao nhiêu lần mình đã biến đổi trong ngày hôm nay. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.64] “Nghe có lý lắm đấy!” Bồ Câu nói bằng giọng khinh bỉ sâu sắc nhất. “Tôi đã gặp khối cô bé trong đời, nhưng chưa thấy đứa nào có cái cổ như thế! Không, không đâu! Cô là rắn; chối cũng vô ích. Chắc rồi cô sẽ bảo tôi là cô chưa từng nếm trứng bao giờ!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.65] “Tôi nếm trứng rồi, tất nhiên,” Alice nói, vì cô bé là đứa trẻ rất thật thà; “nhưng các cô bé ăn trứng cũng nhiều như rắn thôi, bà biết đấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.66] “Tôi không tin,” Bồ Câu nói; “nhưng nếu họ ăn thật, thì họ cũng là một loại rắn, tôi chỉ nói được thế.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.67] Ý nghĩ này mới mẻ với Alice đến nỗi cô bé lặng đi một hai phút, và Bồ Câu nhân đó nói thêm: “Cô đang tìm trứng, tôi biết rõ lắm; mà cô là cô bé hay là rắn thì liên quan gì đến tôi?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.68] “Liên quan nhiều lắm đến tôi,” Alice vội nói; “nhưng tình cờ là tôi không tìm trứng; mà nếu tìm thì tôi cũng chẳng thèm trứng của bà: tôi không thích trứng sống.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.69] “Thế thì đi đi!” Bồ Câu nói bằng giọng hậm hực, rồi lại ngồi xuống ổ. Alice cúi thụp xuống giữa đám cây hết sức có thể, vì cổ cô bé cứ vướng vào cành, thỉnh thoảng lại phải dừng gỡ ra. Một lúc sau cô bé nhớ ra mình vẫn đang cầm hai mẩu nấm trên tay, và rất cẩn thận bắt tay vào việc, gặm một chút miếng này rồi một chút miếng kia, lúc cao lên lúc thấp xuống, cho đến khi hạ được mình về chiều cao quen thuộc. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:5.70] Đã lâu lắm rồi cô bé không còn ở gần đúng cỡ nữa, nên lúc đầu thấy lạ lắm; nhưng vài phút sau cô bé quen, và bắt đầu nói chuyện một mình như thường lệ. “Nào, thế là xong nửa kế hoạch rồi! Mấy lần biến đổi này rối thật! Phút trước phút sau tôi chẳng biết mình sẽ thành cái gì! Nhưng tôi đã trở lại đúng cỡ: việc tiếp theo là vào cái khu vườn đẹp đẽ ấy—không biết làm sao đây?” Vừa nói đến đó, cô bé bất ngờ ra tới một khoảng trống, có một căn nhà nhỏ cao chừng bốn foot. “Dù ai ở đó,” Alice nghĩ, “mình mà đến gặp với cỡ này thì không được: sao, mình sẽ làm họ sợ mất vía!” Thế là cô bé lại gặm miếng bên tay phải, và không dám đến gần căn nhà cho đến khi hạ mình xuống còn chín inch. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.1] CHƯƠNG VI. Heo và Tiêu [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.2] Cô bé đứng nhìn căn nhà một hai phút, không biết làm gì tiếp, thì đột nhiên một người hầu mặc chế phục chạy ra từ trong rừng—(cô bé cho là người hầu vì anh ta mặc chế phục: còn nếu chỉ xét theo khuôn mặt thì cô bé sẽ gọi là cá)—và dùng đốt ngón tay gõ cửa ầm ầm. Cửa được mở bởi một người hầu mặc chế phục khác, mặt tròn, mắt to như mắt ếch; và cả hai người hầu, Alice để ý, đều có mái tóc phủ phấn, xoăn tít khắp đầu. Cô bé tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra, nên bò ra khỏi rừng một đoạn ngắn để nghe. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.3] Người Hầu Cá mở đầu bằng cách rút từ dưới nách ra một bức thư lớn, gần bằng người anh ta, đưa cho người kia và nói bằng giọng trang nghiêm: “Gửi Nữ Công tước. Thư mời của Nữ Hoàng đến chơi croquet.” Người Hầu Ếch lặp lại bằng đúng giọng trang nghiêm ấy, chỉ đổi thứ tự chữ một chút: “Từ Nữ Hoàng. Thư mời Nữ Công tước đến chơi croquet.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.4] Rồi cả hai cúi chào thật thấp, và các lọn tóc xoăn mắc vào nhau. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.5] Alice cười đến nỗi phải chạy ngược vào rừng vì sợ họ nghe thấy; và khi cô bé thò đầu ra lần nữa thì Người Hầu Cá đã đi mất, còn người kia đang ngồi dưới đất gần cửa, ngước nhìn trời một cách ngớ ngẩn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.6] Alice rụt rè đi tới cửa và gõ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.7] “Gõ chẳng ích gì hết,” Người Hầu nói, “và vì hai lẽ. Thứ nhất, vì tôi đứng cùng phía cửa với cô; thứ hai, vì bên trong họ làm ồn đến nỗi không ai nghe thấy cô được.” Và quả thật bên trong đang có một tiếng ồn lạ lùng nhất—tiếng hú hét và hắt hơi liên tục, thỉnh thoảng lại có tiếng loảng xoảng lớn như thể đĩa hay ấm bị đập vỡ tan. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.8] “Vậy xin anh cho biết,” Alice nói, “làm sao tôi vào được?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.9] “Cô gõ thì mới có chút ý nghĩa,” Người Hầu nói tiếp, không để ý đến cô bé, “nếu giữa hai ta có cái cửa. Ví dụ, nếu cô ở bên trong, cô gõ thì tôi có thể cho cô ra, cô hiểu chứ.” Suốt lúc nói anh ta cứ nhìn lên trời, và Alice cho là thật vô lễ. “Nhưng có lẽ anh ta không nhịn được,” cô bé tự nhủ; “mắt anh ta gần như nằm trên đỉnh đầu. Nhưng ít ra anh ta cũng nên trả lời câu hỏi chứ.—Làm sao tôi vào được?” cô bé hỏi lại, thành tiếng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.10] “Tôi sẽ ngồi đây,” Người Hầu nói, “cho đến mai—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.11] Đúng lúc đó cánh cửa nhà mở ra, và một cái đĩa lớn bay vút ra, thẳng vào đầu Người Hầu: nó sượt qua mũi anh ta, rồi vỡ tan vào một thân cây phía sau. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.12] “—hoặc ngày kia, có thể,” Người Hầu nói tiếp bằng đúng giọng ấy, cứ như chưa có chuyện gì xảy ra. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.13] “Làm sao tôi vào được?” Alice hỏi lại, to hơn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.14] “Cô có nên vào không đã?” Người Hầu nói. “Đó mới là câu hỏi đầu tiên, cô hiểu chứ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.15] Đúng thế thật, không còn nghi ngờ gì: chỉ có điều Alice không thích bị bảo thế. “Thật là khủng khiếp,” cô bé lẩm bẩm, “cái cách lũ sinh vật này cãi lý. Đủ làm người ta phát điên!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.16] Người Hầu có vẻ cho đây là dịp tốt để nhắc lại câu của mình, có thêm biến tấu. “Tôi sẽ ngồi đây,” anh ta nói, “lúc có lúc không, hết ngày này sang ngày khác.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.17] “Nhưng tôi phải làm gì?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.18] “Gì cũng được,” Người Hầu nói, rồi huýt sáo. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.19] “Ôi, nói chuyện với anh ta chẳng ích gì,” Alice nói trong tuyệt vọng: “anh ta ngốc hết thuốc chữa!” Và cô bé mở cửa bước vào. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.20] Cửa dẫn thẳng vào một căn bếp lớn đầy khói từ đầu này đến đầu kia: Nữ Công tước đang ngồi trên chiếc ghế đẩu ba chân ở giữa bếp, bế một đứa bé; bà đầu bếp đang cúi bên bếp lửa, khuấy một cái vạc lớn có vẻ đầy súp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.21] “Chắc chắn là cho tiêu quá tay vào cái súp đó rồi!” Alice tự nhủ, nói được chừng nào thì nói, giữa những tràng hắt hơi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.22] Chắc chắn là cả trong không khí cũng đầy tiêu. Ngay cả Nữ Công tước cũng thỉnh thoảng hắt hơi; còn đứa bé thì hắt hơi và gào khóc luân phiên không ngơi nghỉ phút nào. Chỉ có hai thứ trong bếp không hắt hơi: bà đầu bếp, và một con mèo lớn ngồi trên bệ lò sưởi, cười toe đến tận mang tai. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.23] “Xin bà làm ơn cho tôi biết,” Alice nói, hơi rụt rè, vì cô bé không chắc mình nói trước có lịch sự không, “sao mèo của bà lại cười toe như thế?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.24] “Nó là mèo Cheshire,” Nữ Công tước nói, “nên mới thế. Đồ heo!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.25] Bà nói chữ cuối cùng với sự hung hăng đột ngột đến nỗi Alice giật nảy mình; nhưng chỉ lát sau cô bé thấy nó nói với đứa bé chứ không phải với mình, nên lấy lại can đảm, nói tiếp:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.26] “Tôi không biết mèo Cheshire lúc nào cũng cười toe; thật ra tôi còn không biết mèo cười được.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.27] “Con nào cũng cười được hết,” Nữ Công tước nói; “mà phần lớn cũng cười thật.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.28] “Tôi chưa biết con nào cười cả,” Alice nói rất lễ phép, thấy khá vui vì đã bắt chuyện được. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.29] “Cô biết có bao nhiêu đâu,” Nữ Công tước nói; “đó là sự thật.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.30] Alice không ưa giọng điệu của câu nói này chút nào, và nghĩ nên chuyển sang chuyện khác. Trong lúc cô bé đang tìm chuyện khác thì bà đầu bếp nhấc vạc súp khỏi bếp, lập tức quăng mọi thứ trong tầm tay vào Nữ Công tước và đứa bé—que cời lửa bay đầu tiên; rồi đến một trận mưa xoong, đĩa, bát. Nữ Công tước chẳng để ý ngay cả khi chúng trúng mình; còn đứa bé thì đã gào khóc to đến nỗi không thể biết những cú đập có làm nó đau hay không. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.31] “Ôi, xin bà cẩn thận cho!” Alice kêu lên, nhảy tới nhảy lui vì sợ hết hồn. “Ôi, cái mũi quý hóa của nó bay mất rồi!” khi một cái xoong lớn khác thường lướt sát qua, suýt nữa cuốn luôn cái mũi đi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.32] “Giá ai cũng lo chuyện của mình,” Nữ Công tước nói bằng giọng gầm khàn, “thì trái đất quay nhanh hơn bây giờ nhiều.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.33] “Như thế không có lợi đâu ạ,” Alice nói, rất mừng được dịp khoe chút kiến thức. “Bà thử nghĩ xem ngày và đêm sẽ loạn thế nào! Bà biết đấy, trái đất mất hai mươi bốn giờ để tự quay một vòng quanh trục—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.34] “Trục à? Rìu thì có!” Nữ Công tước nói, “chặt đầu nó đi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.35] Alice lo lắng liếc nhìn bà đầu bếp xem bà có định nghe theo lời gợi ý không; nhưng bà đầu bếp đang bận khuấy súp, có vẻ không nghe, nên cô bé nói tiếp: “Hai mươi bốn giờ, tôi nghĩ vậy; hay là mười hai? Tôi—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.36] “Ôi, đừng làm phiền tôi,” Nữ Công tước nói; “tôi chưa bao giờ chịu nổi mấy con số!” Nói rồi bà lại ru con, hát cho nó một khúc ru, và cuối mỗi câu lại xóc nó một cái thật mạnh: [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.37] “Nói nặng với thằng con trai nhỏ, Hắt hơi là đánh, chớ tha đây; Nó cố ý làm cho ai cũng khó, Vì nó biết thế là trêu ngươi đấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.38] ĐIỆP KHÚC. (Bà đầu bếp và đứa bé cùng hát): [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.39] “Oa! oa! oa!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.40] Trong lúc Nữ Công tước hát khổ thứ hai của bài, bà cứ tung đứa bé lên xuống dữ dội, và đứa bé tội nghiệp gào to đến nỗi Alice khó nghe được lời:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.41] “Tôi nghiêm khắc với thằng con trai, Hắt hơi là đánh, chẳng tha ai; Vì nó thưởng thức tiêu cho đã, Muốn bao nhiêu cũng chẳng sai!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.42] ĐIỆP KHÚC. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.43] “Oa! oa! oa!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.44] “Này! Nếu muốn thì cô bế nó một lát đi!” Nữ Công tước nói với Alice, vừa nói vừa ném đứa bé vào cô bé. “Tôi phải đi sửa soạn chơi croquet với Nữ Hoàng đây,” rồi bà vội vã ra khỏi phòng. Bà đầu bếp ném theo cái chảo khi bà đi ra, nhưng chỉ suýt trúng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.45] Alice chật vật lắm mới đỡ được đứa bé, vì nó là một sinh vật hình thù kỳ quặc, chân tay dang ra mọi hướng, “y như con sao biển,” Alice nghĩ. Lúc cô bé đỡ lấy, đứa bé tội nghiệp đang khịt mũi như đầu máy hơi nước, cứ co người lại rồi lại duỗi ra, nên trong một hai phút đầu, cô bé giữ nó đã là hết sức rồi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.46] Ngay khi tìm ra cách bế đúng (là vặn nó thành một kiểu nút, rồi nắm chặt tai phải và chân trái của nó để nó không tự tháo ra được), cô bé bế nó ra ngoài trời. “Nếu mình không mang đứa bé này đi,” Alice nghĩ, “thế nào họ cũng giết nó trong một hai ngày: bỏ nó lại chẳng phải là giết người sao?” Cô bé nói to câu cuối, và đứa bé ủn ỉn đáp lại (lúc này nó đã thôi hắt hơi). “Đừng ủn ỉn,” Alice nói; “đó chẳng phải cách biểu đạt đàng hoàng chút nào.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.47] Đứa bé lại ủn ỉn, và Alice lo lắng nhìn vào mặt nó xem nó bị làm sao. Rõ ràng nó có cái mũi hếch lên, giống mõm hơn là mũi thật; mắt nó cũng đang nhỏ lại quá mức đối với một đứa bé: nói chung Alice chẳng ưa vẻ ngoài của nó chút nào. “Nhưng có lẽ nó chỉ đang nấc thôi,” cô bé nghĩ, rồi lại nhìn vào mắt nó xem có nước mắt không. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.48] Không, chẳng có giọt nước mắt nào. “Nếu con định biến thành heo, cưng ơi,” Alice nghiêm nghị nói, “tôi sẽ không dính dáng gì đến con nữa. Liệu hồn đấy!” Đứa bé tội nghiệp lại nấc lên (hay ủn ỉn, không thể biết là cái nào), và hai bên đi một lúc trong im lặng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.49] Alice vừa bắt đầu nghĩ thầm: “Giờ mình làm gì với sinh vật này khi mang về nhà đây?” thì nó lại ủn ỉn, dữ dội đến nỗi cô bé nhìn xuống mặt nó với vẻ hơi hoảng. Lần này không thể nhầm được: nó chẳng hơn chẳng kém là một con heo, và cô bé thấy thật vô lý nếu còn bế nó đi xa hơn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.50] Thế là cô bé đặt sinh vật nhỏ xuống, và thấy nhẹ cả người khi nhìn nó thong thả chạy lon ton vào rừng. “Nếu nó lớn lên,” cô bé tự nhủ, “nó sẽ thành một đứa trẻ xấu kinh khủng: nhưng làm một con heo thì mình thấy nó khá ưa nhìn.” Và cô bé bắt đầu nghĩ đến những đứa trẻ khác mà mình quen, có thể làm heo rất tốt, và đang tự nhủ: “giá mà người ta biết cách đúng để biến chúng—” thì hơi giật mình khi thấy Mèo Cheshire ngồi trên một cành cây cách đó vài yard. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.51] Con Mèo chỉ cười toe khi thấy Alice. Trông nó có vẻ tốt bụng, cô bé nghĩ: nhưng nó có móng rất dài và rất nhiều răng, nên cô bé thấy phải đối xử với nó cho kính cẩn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.52] “Mèo Cheshire ơi,” cô bé bắt đầu, khá rụt rè, vì không biết nó có thích tên gọi ấy không: tuy nhiên nó chỉ cười toe rộng thêm một chút. “Nào, đến giờ nó vẫn hài lòng,” Alice nghĩ, rồi nói tiếp. “Xin ông làm ơn chỉ cho tôi, từ đây tôi nên đi đường nào?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.53] “Cái đó tùy cô muốn đến đâu,” Mèo nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.54] “Tôi cũng chẳng quan tâm lắm là đâu—” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.55] “Vậy thì đi đường nào cũng như nhau,” Mèo nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.56] “—miễn là tôi đến được một nơi nào đó,” Alice nói thêm để giải thích. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.57] “Ồ, chắc chắn cô sẽ đến,” Mèo nói, “chỉ cần cô đi đủ lâu.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.58] Alice thấy điều này không thể chối cãi, nên thử hỏi câu khác. “Quanh đây có những người nào sống ạ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.59] “Hướng đó,” Mèo nói, vẫy bàn chân phải vòng một cái, “có một Thợ Mũ sống: còn hướng kia,” vẫy bàn chân kia, “có một Thỏ Tháng Ba sống. Cô thích đến nhà nào cũng được: cả hai đều điên.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.60] “Nhưng tôi không muốn đến chỗ người điên,” Alice nhận xét. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.61] “Ồ, cô không tránh được đâu,” Mèo nói: “ở đây ai cũng điên cả. Tôi điên. Cô cũng điên.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.62] “Sao ông biết tôi điên?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.63] “Chắc chắn là thế,” Mèo nói, “nếu không cô đã chẳng đến đây.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.64] Alice không nghĩ điều đó chứng minh được gì cả; tuy nhiên cô bé nói tiếp “Còn sao ông biết ông điên?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.65] “Trước hết,” Mèo nói, “chó không điên. Cô đồng ý chứ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.66] “Tôi nghĩ là vậy,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.67] “Thế thì,” Mèo nói tiếp, “cô thấy đấy, chó gầm gừ khi giận, và vẫy đuôi khi vui. Còn tôi gầm gừ khi vui, và vẫy đuôi khi giận. Vậy nên tôi điên.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.68] “Tôi gọi đó là rù rù, chứ đâu phải gầm gừ,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.69] “Gọi gì tùy cô,” Mèo nói. “Hôm nay cô có chơi croquet với Nữ Hoàng không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.70] “Tôi rất thích,” Alice nói, “nhưng tôi chưa được mời.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.71] “Cô sẽ gặp tôi ở đó,” Mèo nói, rồi biến mất. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.72] Alice không lấy làm ngạc nhiên lắm, vì cô bé đã quen dần với những chuyện kỳ quặc xảy ra. Trong lúc cô bé còn nhìn chỗ con Mèo vừa ngồi, thì nó bỗng hiện ra lại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.73] “À này, đứa bé sao rồi?” Mèo hỏi. “Tôi suýt quên hỏi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.74] “Nó biến thành heo rồi,” Alice nói khẽ, cứ như thể Mèo quay lại theo cách hết sức tự nhiên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.75] “Tôi đã nghĩ thế,” Mèo nói, rồi lại biến mất. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.76] Alice chờ một lát, nửa mong thấy nó hiện ra lần nữa, nhưng nó không hiện, và một hai phút sau cô bé đi tiếp theo hướng người ta bảo Thỏ Tháng Ba sống. “Mình đã gặp thợ mũ rồi,” cô bé tự nhủ; “Thỏ Tháng Ba chắc sẽ thú vị hơn nhiều, và có lẽ vì giờ là tháng Năm nên nó sẽ không điên khùng lắm—ít nhất không điên bằng hồi tháng Ba.” Nói xong, cô bé ngước lên, và Mèo lại ngồi đó, trên cành cây. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.77] “Cô vừa nói heo hay meo?” Mèo hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.78] “Tôi nói heo,” Alice đáp; “và tôi mong ông đừng cứ hiện ra rồi biến mất đột ngột như thế: làm người ta chóng cả mặt.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.79] “Được thôi,” Mèo nói; và lần này nó biến mất rất chậm, bắt đầu từ chóp đuôi và kết thúc bằng nụ cười toe, nụ cười còn lưu lại một lúc sau khi phần còn lại đã biến mất. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.80] “Chà! Mình đã thấy mèo không cười toe nhiều lần rồi,” Alice nghĩ; “nhưng nụ cười toe mà không có mèo! Đó là điều kỳ lạ nhất mình từng thấy trong đời!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:6.81] Cô bé chưa đi được bao xa thì thấy nhà của Thỏ Tháng Ba: cô bé nghĩ chắc đúng nhà rồi, vì ống khói hình tai và mái lợp bằng lông. Nhà lớn đến mức cô bé không dám lại gần cho tới khi gặm thêm một ít miếng nấm bên tay trái và cao lên cỡ hai foot: dù vậy cô bé vẫn đi về phía nhà khá rụt rè, tự nhủ “Lỡ nó điên khùng thật thì sao! Mình gần như ước giá đi gặp Thợ Mũ thì hơn!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.1] CHƯƠNG VII. Bữa tiệc trà điên [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.2] Dưới gốc cây trước nhà có kê một cái bàn. Thỏ Tháng Ba và Thợ Mũ đang uống trà ở đó; giữa hai người là một con Chuột Sóc đang ngủ say như chết, và hai người kia lấy nó làm gối tựa, gác khuỷu tay lên người nó mà trò chuyện qua đầu nó. “Khổ thân Chuột Sóc quá,” Alice nghĩ; “có điều nó đang ngủ, chắc nó cũng chẳng để ý.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.3] Cái bàn rất lớn, vậy mà cả ba chen chúc nhau ở một góc. “Hết chỗ! Hết chỗ!” họ la lên khi thấy Alice đi tới. “Còn dư chỗ chán!” Alice bực bội nói, rồi ngồi xuống chiếc ghế bành lớn ở đầu bàn bên kia. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.4] “Uống chút rượu vang đi,” Thỏ Tháng Ba mời, giọng niềm nở. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.5] Alice nhìn quanh bàn, nhưng trên đó chẳng có gì ngoài trà. “Tôi có thấy rượu vang nào đâu,” cô nhận xét. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.6] “Làm gì có,” Thỏ Tháng Ba đáp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.7] “Vậy mời mà không có thì chẳng lịch sự chút nào,” Alice giận dữ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.8] “Còn ngồi xuống khi chưa được mời thì cũng chẳng lịch sự chút nào,” Thỏ Tháng Ba nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.9] “Tôi đâu biết đây là bàn của anh,” Alice nói; “bàn bày cho nhiều hơn ba người cơ mà.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.10] “Tóc cô cần cắt rồi đấy,” Thợ Mũ nói. Nãy giờ ông ta nhìn Alice rất tò mò, và đây là câu đầu tiên ông ta nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.11] “Ông nên tập đừng bình phẩm về người khác,” Alice nói, khá nghiêm khắc; “thế là rất thô lỗ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.12] Nghe vậy, Thợ Mũ trợn tròn mắt; nhưng ông ta chỉ hỏi: “Tại sao con quạ lại giống cái bàn viết?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.13] “Hay rồi, giờ thì có trò vui đây!” Alice nghĩ. “Mừng quá, họ bắt đầu đố nhau rồi.—Mình tin là đoán ra được,” cô nói thêm thành tiếng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.14] “Ý cô là cô nghĩ cô tìm ra được đáp án chứ?” Thỏ Tháng Ba hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.15] “Đúng thế,” Alice đáp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.16] “Vậy thì cô nên nghĩ sao nói vậy,” Thỏ Tháng Ba nói tiếp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.17] “Tôi vẫn thế mà,” Alice vội đáp; “ít ra thì—ít ra tôi nói sao nghĩ vậy—thế cũng là một thôi, anh biết đấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.18] “Khác hẳn chứ còn gì nữa!” Thợ Mũ nói. “Cô nói thế chẳng khác nào bảo ‘tôi nhìn thấy thứ tôi ăn’ cũng như ‘tôi ăn thứ tôi nhìn thấy’!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.19] “Cô nói thế chẳng khác nào bảo,” Thỏ Tháng Ba nói thêm, “‘tôi thích thứ tôi được’ cũng như ‘tôi được thứ tôi thích’!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.20] “Cô nói thế chẳng khác nào bảo,” Chuột Sóc nói thêm, có vẻ như đang nói mớ, “‘tôi thở khi tôi ngủ’ cũng như ‘tôi ngủ khi tôi thở’!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.21] “Với ông thì đúng là một,” Thợ Mũ nói, và câu chuyện đứt ở đó. Cả bàn ngồi im một phút, trong khi Alice lục lại trong trí nhớ mọi điều cô biết về quạ và bàn viết, mà cũng chẳng được bao nhiêu. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.22] Thợ Mũ là người phá tan sự im lặng. “Hôm nay là ngày mấy trong tháng?” ông ta hỏi, quay sang Alice: ông ta đã lôi đồng hồ ra khỏi túi, đang nhìn nó với vẻ bất an, thỉnh thoảng lại lắc lắc rồi áp lên tai. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.23] Alice nghĩ một chút rồi nói: “Mùng bốn.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.24] “Sai hai ngày!” Thợ Mũ thở dài. “Tôi đã bảo là bơ không hợp với máy mà!” ông ta nói thêm, giận dữ nhìn Thỏ Tháng Ba. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.25] “Là bơ loại ngon nhất đấy,” Thỏ Tháng Ba nhũn nhặn đáp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.26] “Ừ, nhưng chắc có vụn bánh mì lọt vào nữa,” Thợ Mũ càu nhàu: “đáng lẽ anh không nên phết bơ bằng dao cắt bánh mì.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.27] Thỏ Tháng Ba cầm đồng hồ, ủ rũ nhìn nó; rồi nhúng nó vào tách trà, nhìn lại lần nữa; nhưng anh ta chẳng nghĩ ra câu nào khá hơn câu đầu: “Là bơ loại ngon nhất đấy, anh biết mà.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.28] Alice đã tò mò nhìn qua vai anh ta nãy giờ. “Đồng hồ gì mà lạ thế!” cô nhận xét. “Nó chỉ ngày trong tháng mà chẳng chỉ mấy giờ!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.29] “Sao phải chỉ?” Thợ Mũ lầm bầm. “Đồng hồ của cô có chỉ năm nay là năm nào không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.30] “Dĩ nhiên là không,” Alice đáp ngay: “nhưng đó là vì năm cứ giữ nguyên rất lâu mới đổi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.31] “Đồng hồ của tôi cũng y như vậy,” Thợ Mũ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.32] Alice rối tung cả lên. Lời Thợ Mũ nghe chẳng có nghĩa lý gì, vậy mà rõ ràng vẫn là tiếng Việt. “Tôi không hiểu ông lắm,” cô nói, lịch sự hết mức có thể. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.33] “Chuột Sóc lại ngủ rồi,” Thợ Mũ nói, và rót một chút trà nóng lên mũi nó. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.34] Chuột Sóc sốt ruột lắc đầu, và nói mà không mở mắt: “Phải rồi, phải rồi; đúng điều tôi định nói đây.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.35] “Cô đoán ra câu đố chưa?” Thợ Mũ lại quay sang hỏi Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.36] “Chưa, tôi chịu,” Alice đáp: “đáp án là gì vậy?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.37] “Tôi chẳng có chút ý niệm nào,” Thợ Mũ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.38] “Tôi cũng vậy,” Thỏ Tháng Ba nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.39] Alice thở dài chán nản. “Tôi nghĩ hai người có thể dùng thời gian vào việc gì khá hơn,” cô nói, “chứ đừng phí nó vào những câu đố không có đáp án.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.40] “Nếu cô thân với Thời Gian như tôi,” Thợ Mũ nói, “thì cô sẽ không nói chuyện phí phạm nó. Phải gọi là ông ấy mới đúng.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.41] “Tôi không hiểu ông nói gì,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.42] “Dĩ nhiên là cô không hiểu rồi!” Thợ Mũ hất đầu khinh khỉnh. “Tôi dám chắc cô còn chưa từng nói chuyện với Thời Gian!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.43] “Có lẽ chưa,” Alice dè dặt đáp: “nhưng tôi biết là mình phải đánh nhịp khi học nhạc.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.44] “À! Thảo nào,” Thợ Mũ nói. “Ông ấy không chịu bị đánh đâu. Nhưng nếu cô giữ quan hệ tốt với ông ấy, ông ấy sẽ làm gần như mọi điều cô muốn với cái đồng hồ. Ví dụ, giả sử bây giờ là chín giờ sáng, vừa đúng giờ vào học: cô chỉ cần thì thầm một lời gợi ý với Thời Gian, là kim đồng hồ quay vèo một cái! Một giờ rưỡi, giờ ăn trưa!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.45] (“Ước gì được vậy,” Thỏ Tháng Ba thì thầm tự nhủ.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.46] “Thế thì tuyệt thật,” Alice trầm ngâm nói: “nhưng khi đó—tôi đâu có đói, anh biết đấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.47] “Lúc đầu thì chưa,” Thợ Mũ nói: “nhưng cô có thể giữ nó ở một giờ rưỡi bao lâu tùy thích.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.48] “Ông xoay xở như thế à?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.49] Thợ Mũ buồn bã lắc đầu. “Tôi á, không!” ông đáp. “Hồi tháng Ba năm ngoái, bọn tôi cãi nhau—ngay trước khi cậu ta phát điên, cô biết đấy—” (ông dùng muỗng trà chỉ Thỏ Tháng Ba) “—hôm đó là buổi hòa nhạc lớn do Nữ Hoàng Cơ tổ chức, và tôi phải hát [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.50] ‘Lấp lánh, lấp lánh, dơi ơi! Bạn đang làm trò gì thế, hỡi?’ [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.51] Có lẽ cô biết bài hát này?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.52] “Tôi có nghe qua một bài na ná thế,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.53] “Nó còn tiếp nữa, cô biết đấy,” Thợ Mũ nói tiếp, “như thế này:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.54] ‘Trên cao bạn lượn thênh thang, Như khay trà giữa mênh mang trời xanh. Lấp lánh, lấp lánh—’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.55] Đến đây Chuột Sóc rùng mình, vừa ngủ vừa hát “Lấp lánh, lấp lánh, lấp lánh, lấp lánh—” và hát dài đến nỗi họ phải véo nó mới chịu thôi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.56] “Chà, tôi hát chưa xong khổ đầu,” Thợ Mũ nói, “thì Nữ Hoàng nhảy dựng lên gào: ‘Hắn đang giết thời gian! Chặt đầu hắn!’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.57] “Dã man khủng khiếp!” Alice thốt lên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.58] “Và từ đó đến nay,” Thợ Mũ buồn bã nói tiếp, “ông ấy chẳng chịu làm gì tôi nhờ nữa! Bây giờ lúc nào cũng sáu giờ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.59] Một ý hay chợt lóe lên trong đầu Alice. “Có phải vì thế mà ở đây bày nhiều đồ trà vậy không?” cô hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.60] “Phải, chính thế,” Thợ Mũ thở dài: “lúc nào cũng là giờ trà, mà chẳng có thời gian rửa chén bát giữa các lượt.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.61] “Vậy hai người cứ dời chỗ vòng quanh bàn, tôi đoán thế?” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.62] “Chính xác,” Thợ Mũ nói: “hễ đồ dùng hết sạch là dời.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.63] “Nhưng khi quay lại chỗ ban đầu thì sao?” Alice mạnh dạn hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.64] “Đổi chủ đề đi,” Thỏ Tháng Ba ngáp, ngắt lời. “Tôi chán chuyện này rồi. Tôi bỏ phiếu để cô gái trẻ kể chuyện cho chúng ta nghe.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.65] “Tôi e là tôi không biết chuyện nào,” Alice nói, khá hoảng trước đề nghị ấy. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.66] “Vậy Chuột Sóc kể!” cả hai cùng la. “Dậy đi, Chuột Sóc!” Và họ véo nó cùng lúc cả hai bên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.67] Chuột Sóc từ từ mở mắt. “Tôi đâu có ngủ,” nó nói bằng giọng khàn khàn yếu ớt: “tôi nghe hết từng lời các anh nói.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.68] “Kể chuyện đi!” Thỏ Tháng Ba nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.69] “Vâng, làm ơn kể đi!” Alice nài. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.70] “Mà kể cho nhanh,” Thợ Mũ nói thêm, “kẻo chưa kể xong anh lại ngủ mất.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.71] “Ngày xửa ngày xưa có ba chị em nhỏ,” Chuột Sóc bắt đầu, rất vội vã; “tên là Elsie, Lacie và Tillie; ba chị em sống dưới đáy một cái giếng—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.72] “Họ sống bằng gì?” Alice, người lúc nào cũng rất quan tâm đến chuyện ăn uống, hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.73] “Họ sống bằng mật đường,” Chuột Sóc nói, sau khi nghĩ một hai phút. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.74] “Làm thế sao được,” Alice nhẹ nhàng nhận xét; “họ sẽ ốm mất.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.75] “Thì họ ốm thật,” Chuột Sóc nói; “ốm nặng.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.76] Alice cố hình dung lối sống phi thường ấy sẽ ra sao, nhưng nó làm cô rối quá, nên cô hỏi tiếp: “Nhưng sao họ lại sống dưới đáy giếng?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.77] “Uống thêm trà đi,” Thỏ Tháng Ba nói với Alice, rất tha thiết. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.78] “Tôi chưa uống giọt nào,” Alice đáp, giọng phật ý, “nên không uống thêm được.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.79] “Ý cô là không uống bớt được,” Thợ Mũ nói: “uống thêm so với không gì cả thì dễ ợt.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.80] “Chẳng ai hỏi ý kiến ông,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.81] “Giờ ai đang bình phẩm người khác đây?” Thợ Mũ đắc thắng hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.82] Alice không biết đáp sao, nên cô tự rót trà, lấy bánh mì bơ, rồi quay sang Chuột Sóc, nhắc lại câu hỏi. “Sao họ lại sống dưới đáy giếng?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.83] Chuột Sóc lại mất một hai phút suy nghĩ, rồi nói: “Đó là giếng mật.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.84] “Làm gì có cái giếng như thế!” Alice bắt đầu, rất giận dữ, nhưng Thợ Mũ và Thỏ Tháng Ba cùng “Suỵt! Suỵt!”, còn Chuột Sóc hờn dỗi nói: “Nếu cô không lịch sự nổi thì tự kể nốt chuyện đi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.85] “Không, xin cứ kể tiếp!” Alice nói, rất nhún nhường; “tôi sẽ không ngắt lời nữa. Có lẽ cũng có một cái thật.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.86] “Một cái, hứ!” Chuột Sóc phẫn nộ nói. Tuy vậy, nó bằng lòng kể tiếp. “Và ba chị em nhỏ ấy—họ đang học vẽ, cô biết đấy—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.87] “Họ vẽ cái gì?” Alice hỏi, quên bẵng lời hứa. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.88] “Mật đường,” Chuột Sóc đáp, lần này chẳng cần nghĩ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.89] “Tôi cần cái tách sạch,” Thợ Mũ ngắt lời: “tất cả dịch lên một chỗ đi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.90] Ông ta vừa nói vừa dịch, Chuột Sóc theo sau; Thỏ Tháng Ba chuyển vào chỗ Chuột Sóc, còn Alice miễn cưỡng ngồi vào chỗ Thỏ Tháng Ba. Chỉ có Thợ Mũ được lợi nhờ cuộc đổi chỗ; còn Alice thì tệ hơn trước nhiều, vì Thỏ Tháng Ba vừa làm đổ bình sữa vào đĩa của mình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.91] Alice không muốn làm Chuột Sóc phật lòng thêm lần nữa, nên cô mở lời rất thận trọng: “Nhưng tôi không hiểu. Họ múc mật đường ở đâu ra mà vẽ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.92] “Giếng nước thì múc được nước,” Thợ Mũ nói; “nên tôi nghĩ giếng mật thì múc được mật—hả, đồ ngốc?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.93] “Nhưng họ đang ở trong giếng cơ,” Alice nói với Chuột Sóc, làm lơ câu vừa rồi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.94] “Dĩ nhiên rồi,” Chuột Sóc nói; “—ở trong giếng, trong tận đáy giếng.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.95] Câu trả lời ấy làm Alice tội nghiệp rối đến nỗi cô để Chuột Sóc kể một lúc lâu mà không ngắt lời. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.96] “Họ đang học vẽ,” Chuột Sóc kể tiếp, vừa ngáp vừa dụi mắt vì nó buồn ngủ lắm rồi; “và họ vẽ đủ thứ—mọi thứ bắt đầu bằng chữ M—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.97] “Sao lại chữ M?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.98] “Sao lại không?” Thỏ Tháng Ba nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.99] Alice im lặng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.100] Đến lúc này Chuột Sóc đã nhắm mắt và đang ngủ gà ngủ gật; nhưng bị Thợ Mũ véo, nó giật mình kêu lên một tiếng thét nhỏ rồi kể tiếp: “—bắt đầu bằng chữ M, như mèo, mặt trăng, mộng mơ, và một giuộc—cô vẫn hay bảo người ta ‘cùng một giuộc’—cô đã bao giờ thấy ai vẽ một giuộc chưa?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.101] “Thật ra, giờ ông hỏi tôi,” Alice nói, rất bối rối, “tôi không nghĩ là—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.102] “Vậy thì cô đừng nói,” Thợ Mũ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.103] Sự thô lỗ ấy vượt quá sức chịu đựng của Alice: cô đứng dậy, bực tức bỏ đi; Chuột Sóc ngủ ngay tức khắc, còn hai người kia không hề để ý cô đi, dù cô ngoái lại một hai lần, nửa mong họ gọi theo. Lần cuối cô thấy họ, họ đang cố nhét Chuột Sóc vào ấm trà. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.104] “Dù sao tôi cũng không bao giờ quay lại đó nữa!” Alice nói khi len lỏi qua khu rừng. “Đó là bữa tiệc trà ngu ngốc nhất trong đời tôi từng dự!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.105] Vừa nói xong, cô nhận ra một cái cây có cánh cửa mở thẳng vào thân. “Lạ thật!” cô nghĩ. “Nhưng hôm nay cái gì chẳng lạ. Chắc mình vào luôn cho xong.” Và cô bước vào. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:7.106] Một lần nữa cô lại ở trong đại sảnh dài, ngay cạnh chiếc bàn kính nhỏ. “Lần này mình sẽ làm khá hơn,” cô tự nhủ, và bắt đầu bằng việc lấy chiếc chìa khóa vàng nhỏ, mở cánh cửa dẫn ra vườn. Rồi cô bắt tay vào gặm cây nấm (cô đã giữ một mẩu trong túi) cho đến khi cao chừng một foot: rồi cô đi xuống lối đi nhỏ: và rồi—cuối cùng cô đã ở trong khu vườn xinh đẹp, giữa những luống hoa rực rỡ và những đài phun nước mát lạnh. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.1] CHƯƠNG VIII. Sân croquet của Nữ Hoàng [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.2] Gần lối vào vườn có một bụi hồng lớn: hoa hồng trên đó màu trắng, nhưng có ba người làm vườn đang bận rộn sơn chúng thành màu đỏ. Alice thấy chuyện này lạ lùng, bèn lại gần xem, và vừa tới nơi cô nghe một người nói: “Coi chừng, Năm! Đừng có hắt sơn vào người tôi như thế!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.3] “Tôi đâu có cố ý,” Năm nói, giọng hờn dỗi; “Bảy thúc cùi chỏ tôi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.4] Nghe vậy Bảy ngẩng lên nói: “Giỏi lắm, Năm! Lúc nào cũng đổ lỗi cho người khác!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.5] “Anh đừng có nói!” Năm nói. “Mới hôm qua tôi nghe Nữ Hoàng bảo anh đáng bị chặt đầu!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.6] “Vì tội gì?” người đã lên tiếng đầu tiên hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.7] “Không phải việc của anh, Hai!” Bảy nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.8] “Có chứ, là việc của anh ấy!” Năm nói, “và tôi sẽ nói cho anh ấy biết—là vì mang cho bà đầu bếp củ tulip thay vì hành.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.9] Bảy ném cọ xuống, vừa mở miệng “Trời ạ, trong tất cả những chuyện bất công—” thì mắt anh tình cờ rơi vào Alice đang đứng xem, và anh chợt nín bặt: những người kia cũng ngoảnh lại, và cả ba cùng cúi chào thật thấp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.10] “Các anh có thể cho tôi biết,” Alice hơi rụt rè hỏi, “vì sao các anh sơn những bông hồng ấy không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.11] Năm và Bảy không nói gì, chỉ nhìn Hai. Hai mở lời bằng giọng nhỏ: “Thì là thế này, cô thấy đó, thưa cô, bụi này đáng lẽ phải là bụi hồng đỏ, mà tụi tôi lỡ trồng nhầm bụi hồng trắng; nếu Nữ Hoàng phát hiện ra thì tất cả tụi tôi sẽ bị chặt đầu, cô biết đó. Nên cô thấy đó, thưa cô, tụi tôi đang cố hết sức, trước khi bà tới, để—” Đúng lúc này Năm, nãy giờ lo lắng nhìn khắp vườn, kêu lên “Nữ Hoàng! Nữ Hoàng!” và ba người làm vườn lập tức nằm sóng soài, mặt úp xuống đất. Có tiếng rất nhiều bước chân, và Alice quay lại, háo hức muốn thấy Nữ Hoàng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.12] Đi đầu là mười người lính cầm gậy; tất cả đều có hình dáng giống ba người làm vườn, dẹt và dài, tay chân ở bốn góc; kế đến là mười quan hầu; họ được trang trí khắp người bằng hình quả rô, và cũng đi từng đôi như lính. Sau đó là các hoàng tử, công chúa; có mười đứa, mấy đứa bé đáng yêu nhảy chân sáo vui vẻ, tay nắm tay, từng cặp: tất cả đều được trang trí bằng hình quả cơ. Tiếp theo là khách mời, phần lớn là các Vua và Nữ Hoàng, và giữa họ Alice nhận ra Thỏ Trắng: nó nói chuyện vội vã, lo lắng, mỉm cười với mọi lời người ta nói, và đi ngang qua mà không để ý đến cô. Rồi đến Tên Bồi Cơ, bưng vương miện của Nhà vua trên chiếc gối nhung đỏ thẫm; và đi cuối cùng trong đoàn rước long trọng này là VUA VÀ NỮ HOÀNG CƠ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.13] Alice khá phân vân không biết mình có nên nằm úp mặt xuống như ba người làm vườn không, nhưng cô không nhớ đã từng nghe quy tắc nào như thế trong các đám rước; “vả lại,” cô nghĩ, “đám rước còn ích gì nếu ai cũng phải nằm úp mặt xuống, chẳng ai xem được?” Vậy nên cô đứng yên tại chỗ và chờ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.14] Khi đám rước đi tới đối diện Alice, tất cả dừng lại nhìn cô, và Nữ Hoàng nghiêm giọng hỏi: “Đây là ai?” Bà hỏi Tên Bồi Cơ, hắn chỉ cúi chào và mỉm cười đáp lại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.15] “Đồ ngốc!” Nữ Hoàng hất đầu sốt ruột, rồi quay sang Alice nói tiếp: “Tên ngươi là gì, nhóc?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.16] “Thưa Bệ hạ, tên tôi là Alice,” Alice nói rất lịch sự; nhưng cô tự nhủ thêm: “Hừ, rốt cuộc họ chỉ là một cỗ bài thôi mà. Mình đâu cần sợ họ!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.17] “Còn những kẻ này là ai?” Nữ Hoàng hỏi, chỉ vào ba người làm vườn đang nằm quanh bụi hồng; vì, bạn thấy đấy, họ nằm úp mặt, hoa văn sau lưng giống hệt những lá bài còn lại, nên bà không phân biệt được họ là người làm vườn, lính, quan hầu hay ba đứa con của chính bà. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.18] “Sao tôi biết được?” Alice nói, ngạc nhiên vì sự can đảm của mình. “Đâu phải việc của tôi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.19] Nữ Hoàng đỏ bừng vì giận dữ, và sau khi trừng trừng nhìn cô một lúc như thú dữ, bà gào lên: “Chặt đầu nó! Chặt—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.20] “Vớ vẩn!” Alice nói rất to và dứt khoát, và Nữ Hoàng im bặt. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.21] Nhà vua đặt tay lên cánh tay bà, rụt rè nói: “Xin nàng cân nhắc, nàng yêu: nó chỉ là một đứa trẻ!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.22] Nữ Hoàng giận dữ quay đi, nói với Tên Bồi: “Lật chúng lại!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.23] Tên Bồi làm vậy, rất cẩn thận, bằng một chân. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.24] “Dậy!” Nữ Hoàng nói, giọng chói tai, to tướng, và ba người làm vườn lập tức nhảy dựng lên, cúi chào Nhà vua, Nữ Hoàng, các hoàng tử, công chúa và tất cả mọi người. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.25] “Thôi đi!” Nữ Hoàng hét. “Các ngươi làm ta chóng mặt.” Rồi quay sang bụi hồng, bà nói tiếp: “Các ngươi đã làm gì ở đây?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.26] “Xin Bệ hạ rộng lòng,” Hai nói, giọng rất khúm núm, quỳ một gối xuống khi nói, “tụi tôi đang cố—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.27] “Ta hiểu rồi!” Nữ Hoàng nói, bà đã kịp xem xét những bông hồng. “Chặt đầu chúng!” và đám rước tiếp tục đi, ba người lính ở lại để hành quyết mấy người làm vườn bất hạnh, họ vội chạy đến Alice xin che chở. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.28] “Các anh sẽ không bị chặt đầu đâu!” Alice nói, và cô nhét họ vào một cái chậu hoa lớn đặt gần đó. Ba người lính đi lòng vòng một hai phút tìm họ, rồi lặng lẽ diễu hành đuổi theo những người kia. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.29] “Đầu chúng rụng chưa?” Nữ Hoàng hét. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.30] “Đầu chúng đã biến mất rồi, tâu Bệ hạ!” bọn lính hét đáp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.31] “Tốt!” Nữ Hoàng hét. “Ngươi biết chơi croquet không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.32] Bọn lính im lặng, nhìn Alice, vì rõ ràng câu hỏi dành cho cô. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.33] “Có!” Alice hét. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.34] “Vậy tới đây!” Nữ Hoàng gầm lên, và Alice nhập vào đám rước, hết sức tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.35] “Hôm—hôm nay trời đẹp quá!” một giọng rụt rè cất lên bên cạnh cô. Cô đang đi cạnh Thỏ Trắng, nó đang lo lắng ngó vào mặt cô. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.36] “Rất đẹp,” Alice nói: “—Nữ Công tước đâu rồi?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.37] “Suỵt! Suỵt!” Thỏ nói, giọng thấp và vội. Nó lo lắng ngó qua vai, rồi nhón chân, kề miệng sát tai cô, thì thầm: “Bà ấy bị kết án tử hình.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.38] “Vì tội gì?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.39] “Cô vừa nói ‘Tiếc quá!’ phải không?” Thỏ hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.40] “Không, tôi không nói,” Alice đáp: “tôi chẳng thấy tiếc chút nào. Tôi nói ‘Vì tội gì?’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.41] “Bà ấy tát tai Nữ Hoàng—” Thỏ bắt đầu. Alice bật ra một tiếng cười khúc khích. “Ôi, suỵt!” Thỏ thì thầm, giọng hoảng sợ. “Nữ Hoàng nghe thấy bây giờ! Cô biết đấy, bà ấy đến khá trễ, và Nữ Hoàng nói—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.42] “Về vị trí!” Nữ Hoàng hét giọng sấm, và mọi người bắt đầu chạy tứ tung, ngã chồng lên nhau; tuy vậy chỉ một hai phút họ đã ổn định chỗ, và trò chơi bắt đầu. Alice nghĩ cả đời chưa từng thấy sân croquet nào lạ lùng như thế; toàn gò với rãnh; bóng là những con nhím sống, gậy là những con hồng hạc sống, còn lính thì phải gập người làm đôi, chống tay chống chân xuống đất để làm vòng cổng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.43] Khó khăn lớn nhất lúc đầu của Alice là điều khiển con hồng hạc: cô xoay xở nhét được thân nó xuống dưới nách khá thoải mái, hai chân nó thòng xuống, nhưng thường thì, ngay khi cô vừa duỗi thẳng cổ nó ngay ngắn và định lấy đầu nó đập vào con nhím, thì nó lại xoay người ngước lên nhìn mặt cô, với vẻ khó hiểu đến nỗi cô không nhịn được mà phá lên cười: và khi cô đã cúi đầu nó xuống, sắp bắt đầu lại, thì thật bực mình khi thấy con nhím đã xòe người ra và đang bò đi mất: ngoài ra, hễ cô muốn đánh nhím đi đâu thì thường có gò hay rãnh chắn đường, và vì những người lính gập người cứ đứng dậy bỏ đi sang chỗ khác của sân, nên Alice nhanh chóng kết luận rằng đây quả là một trò rất khó. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.44] Những người chơi chơi cùng một lúc chẳng chờ lượt, vừa chơi vừa cãi nhau, giành nhau nhím; và chỉ một lát sau Nữ Hoàng đã nổi cơn thịnh nộ, dậm chân đi quanh, cứ khoảng một phút lại hét: “Chặt đầu hắn!” hoặc “Chặt đầu nó!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.45] Alice bắt đầu thấy bất an: thật ra cô chưa tranh cãi gì với Nữ Hoàng, nhưng cô biết chuyện đó có thể xảy ra bất cứ lúc nào, “và khi đó,” cô nghĩ, “mình sẽ ra sao? Ở đây họ mê chặt đầu người ta kinh khủng; điều lạ là còn có ai sống sót!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.46] Cô đang tìm đường trốn, nghĩ xem có thể đi mà không bị ai thấy không, thì để ý thấy một hiện tượng lạ giữa không trung: lúc đầu nó làm cô rất bối rối, nhưng sau khi nhìn một hai phút, cô nhận ra đó là một nụ cười toe toét, và tự nhủ: “Là Mèo Cheshire: giờ mình có người để nói chuyện rồi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.47] “Bạn khỏe không?” Mèo hỏi, ngay khi đã có đủ miệng để nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.48] Alice chờ đến khi đôi mắt hiện ra rồi gật đầu. “Nói chuyện với nó cũng vô ích,” cô nghĩ, “cho đến khi tai nó hiện ra, hoặc ít nhất một cái.” Một phút sau cả cái đầu hiện ra, và Alice đặt hồng hạc xuống, bắt đầu kể về ván chơi, rất vui vì có người nghe. Mèo dường như nghĩ rằng thế là đủ phần nó để lộ, và không hiện thêm nữa. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.49] “Tôi không nghĩ họ chơi công bằng chút nào,” Alice bắt đầu, giọng khá than phiền, “mà họ cãi nhau khủng khiếp đến nỗi chẳng ai nghe nổi mình nói—và hình như họ chẳng có luật lệ nào cụ thể; ít ra nếu có thì cũng chẳng ai để ý—và bạn không tưởng tượng nổi việc mọi thứ đều sống thì rối rắm thế nào đâu; ví dụ, cái vòng cổng tôi phải đánh qua tiếp theo thì đang đi lang thang ở đầu kia sân—và lúc nãy tôi đã đánh trúng nhím của Nữ Hoàng rồi, chỉ có điều nó bỏ chạy khi thấy nhím của tôi lao tới!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.50] “Bạn thấy Nữ Hoàng thế nào?” Mèo hỏi khẽ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.51] “Chẳng ưa chút nào,” Alice nói: “bà ấy cực kỳ—” Đúng lúc đó cô nhận ra Nữ Hoàng đang đứng sát sau lưng, nghe lén, nên cô nói tiếp: “—có khả năng thắng, đến nỗi chẳng đáng chơi cho hết ván.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.52] Nữ Hoàng mỉm cười rồi đi qua. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.53] “Cô đang nói chuyện với ai thế?” Nhà vua hỏi, đi tới chỗ Alice, nhìn cái đầu Mèo với vẻ rất tò mò. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.54] “Là bạn của tôi—một con Mèo Cheshire,” Alice nói: “xin cho phép tôi giới thiệu.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.55] “Ta không ưa vẻ ngoài của nó chút nào,” Nhà vua nói: “có điều nó có thể hôn tay ta nếu muốn.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.56] “Tôi xin kiếu,” Mèo nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.57] “Đừng xấc xược,” Nhà vua nói, “và đừng nhìn ta như thế!” Ông vừa nói vừa núp ra sau lưng Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.58] “Mèo thì được nhìn vua,” Alice nói. “Tôi đọc được trong một cuốn sách nào đó, nhưng không nhớ ở đâu.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.59] “Chà, phải đem nó đi chỗ khác,” Nhà vua nói rất dứt khoát, và ông gọi Nữ Hoàng, lúc ấy đang đi ngang, “Nàng yêu! Ta muốn nàng cho đem con mèo này đi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.60] Nữ Hoàng chỉ có một cách giải quyết mọi khó khăn, lớn hay nhỏ. “Chặt đầu nó!” bà nói, không thèm ngoái lại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.61] “Chính ta sẽ đi tìm đao phủ,” Nhà vua hăng hái nói, rồi vội vã đi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.62] Alice nghĩ mình cũng nên quay lại xem ván chơi ra sao, vì cô nghe giọng Nữ Hoàng ở xa gào thét giận dữ. Cô đã nghe bà kết án ba người chơi tử hình vì lỡ lượt của mình, và cô chẳng ưa tình hình chút nào, vì ván chơi hỗn loạn đến mức cô chẳng bao giờ biết có phải đến lượt mình hay chưa. Vậy nên cô đi tìm con nhím của mình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.63] Con nhím đang đánh nhau với một con nhím khác, với Alice đó là cơ hội tuyệt vời để lấy con này đánh con kia: chỉ khổ là hồng hạc của cô đã chạy sang bên kia vườn, nơi Alice thấy nó đang cố bay lên một cái cây một cách bất lực. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.64] Khi cô bắt được hồng hạc và mang nó về thì cuộc ẩu đả đã xong, cả hai con nhím đều mất dạng: “nhưng cũng chẳng sao,” Alice nghĩ, “vì mọi vòng cổng bên này sân đều đi hết rồi.” Nên cô kẹp nó xuống dưới nách để nó khỏi trốn nữa, rồi quay lại trò chuyện thêm chút với người bạn của mình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.65] Khi quay lại chỗ Mèo Cheshire, cô ngạc nhiên thấy một đám đông khá lớn đã tụ quanh nó: đang có một cuộc tranh cãi giữa đao phủ, Nhà vua và Nữ Hoàng, cả ba cùng nói một lúc, còn tất cả những người khác thì im phăng phắc, trông rất khó chịu. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.66] Vừa thấy Alice, cả ba cùng nhờ cô phân xử, và họ nhắc lại lý lẽ của mình với cô, dù vì cùng nói một lúc nên cô rất khó nghe ra chính xác họ nói gì. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.67] Lý lẽ của đao phủ là: không thể chặt đầu nếu không có thân mà chặt: ông ta chưa bao giờ phải làm chuyện như thế, và ở tuổi này ông ta không định bắt đầu. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.68] Lý lẽ của Nhà vua là: bất cứ thứ gì có đầu thì đều có thể bị chặt đầu, và đừng có nói nhảm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.69] Lý lẽ của Nữ Hoàng là: nếu không làm gì đó ngay lập tức thì bà sẽ xử tử tất cả mọi người, không trừ ai. (Chính câu cuối này khiến cả đám trông nghiêm trọng và lo lắng như vậy.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.70] Alice không nghĩ ra điều gì khác để nói ngoài: “Nó là của Nữ Công tước: tốt hơn hết là hỏi bà ấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.71] “Bà ta đang ở trong tù,” Nữ Hoàng nói với đao phủ: “đem bà ta tới đây.” Và đao phủ lao đi như mũi tên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:8.72] Đầu Mèo bắt đầu mờ dần ngay khi ông ta đi khuất, và khi ông ta quay lại cùng Nữ Công tước thì nó đã biến mất hoàn toàn; thế là Nhà vua và đao phủ chạy cuống cuồng lên xuống tìm, còn những người còn lại quay về với ván chơi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.1] CHƯƠNG IX. Chuyện của Rùa Giả [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.2] “Cô không biết ta mừng thế nào khi gặp lại cô đâu, cô bạn cũ thân yêu ơi!” Nữ Công tước nói, âu yếm luồn tay vào khuỷu tay Alice, và họ cùng đi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.3] Alice rất vui khi thấy bà có tâm trạng dễ chịu như vậy, và tự nghĩ có lẽ chỉ do tiêu mà bà mới hung dữ thế lúc họ gặp nhau trong bếp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.4] “Khi mình làm Nữ Công tước,” cô tự nhủ, (dù giọng chẳng mấy hy vọng), “mình sẽ không cho bỏ tí tiêu nào vào bếp. Món súp vẫn ngon mà không cần—Có lẽ lúc nào cũng là tiêu làm người ta nóng tính,” cô nói tiếp, rất hài lòng vì đã tìm ra một quy luật mới, “và giấm làm họ chua—và hoa cúc làm họ đắng—và—và kẹo đường mạch nha cùng những thứ như thế làm trẻ con dịu dàng. Giá mà ai cũng biết điều đó: thì họ đã chẳng keo kiệt với mấy thứ ấy như vậy, thật đấy—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.5] Lúc này cô đã quên hẳn Nữ Công tước, và hơi giật mình khi nghe giọng bà sát bên tai. “Cô đang nghĩ gì đó, cô bé, nên cô quên nói chuyện. Giờ ta chưa nói được bài học của chuyện đó là gì, nhưng lát nữa ta sẽ nhớ ra.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.6] “Có lẽ nó chẳng có bài học nào,” Alice dám nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.7] “Chà, chà, nhóc!” Nữ Công tước nói. “Cái gì cũng có bài học, chỉ cần cô tìm ra.” Vừa nói bà vừa ép sát người vào bên Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.8] Alice không thích đứng sát bà như vậy lắm: thứ nhất, vì Nữ Công tước rất xấu; và thứ hai, vì bà cao vừa đúng để tì cằm lên vai Alice, mà cái cằm thì nhọn đến khó chịu. Tuy nhiên cô không muốn bất lịch sự, nên cố chịu đựng hết mức. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.9] “Ván chơi giờ đang khá hơn rồi,” cô nói, để câu chuyện không đứt đoạn. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.10] “Phải đấy,” Nữ Công tước nói: “và bài học của chuyện đó là—‘Ôi, chính tình yêu, tình yêu, làm thế giới quay tròn!’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.11] “Có người nói,” Alice thì thầm, “là nhờ ai cũng lo việc của mình mà thế giới mới quay!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.12] “À, thì cũng gần như nhau thôi,” Nữ Công tước nói, ấn cái cằm nhỏ nhọn vào vai Alice khi nói thêm, “và bài học của chuyện đó là—‘Lo lấy cái nghĩa, rồi cái tiếng sẽ tự lo.’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.13] “Bà ấy mê tìm bài học trong mọi chuyện làm sao!” Alice tự nghĩ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.14] “Ta dám chắc cô đang thắc mắc sao ta không choàng tay qua eo cô,” Nữ Công tước nói sau một lúc ngừng: “lý do là ta nghi ngờ tính khí con hồng hạc của cô. Ta thử nhé?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.15] “Nó có thể cắn,” Alice dè dặt đáp, chẳng muốn bị thử chút nào. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.16] “Rất đúng,” Nữ Công tước nói: “hồng hạc và mù tạt đều cắn. Và bài học của chuyện đó là—‘Chim cùng lông thì tụ đàn.’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.17] “Có điều mù tạt không phải chim,” Alice nhận xét. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.18] “Đúng, như mọi khi,” Nữ Công tước nói: “cô trình bày mọi chuyện rõ ràng làm sao!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.19] “Tôi nghĩ nó là khoáng vật,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.20] “Dĩ nhiên rồi,” Nữ Công tước nói, bà có vẻ sẵn sàng đồng ý với mọi điều Alice nói; “gần đây có một mỏ mù tạt lớn. Và bài học của chuyện đó là—‘Mỏ của ta càng nhiều, thì của cô càng ít.’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.21] “Ồ, tôi biết rồi!” Alice kêu lên, cô không để ý đến câu cuối, “nó là một loại rau. Trông không giống, nhưng đúng là thế.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.22] “Ta hoàn toàn đồng ý với cô,” Nữ Công tước nói; “và bài học của chuyện đó là—‘Hãy là điều mình muốn tỏ ra’—hoặc nếu cô thích nói đơn giản hơn—‘Đừng bao giờ tưởng mình không khác với điều mà người khác có thể thấy rằng điều mình đã là hoặc có thể đã là không khác với điều mà mình từng là sẽ khiến họ thấy là khác.’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.23] “Tôi nghĩ tôi sẽ hiểu rõ hơn,” Alice nói rất lịch sự, “nếu được viết ra giấy: nhưng nghe bà nói thì tôi không theo kịp.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.24] “Chưa thấm vào đâu so với điều ta có thể nói nếu ta muốn,” Nữ Công tước đáp, giọng hài lòng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.25] “Xin đừng bận tâm nói dài hơn thế nữa,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.26] “Ồ, đừng nhắc đến chuyện bận tâm!” Nữ Công tước nói. “Ta xin tặng cô tất cả những gì ta đã nói từ nãy đến giờ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.27] “Quà rẻ tiền!” Alice nghĩ. “Mừng là người ta không tặng quà sinh nhật kiểu đó!” Nhưng cô không dám nói to. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.28] “Lại nghĩ nữa à?” Nữ Công tước hỏi, lại thọc cái cằm nhỏ nhọn vào thêm một cái. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.29] “Tôi có quyền nghĩ,” Alice nói gắt, vì cô bắt đầu hơi lo. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.30] “Cũng chừng ấy quyền,” Nữ Công tước nói, “như lợn có quyền bay; và bài h—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.31] Nhưng đến đây, Alice hết sức ngạc nhiên, giọng Nữ Công tước tắt lịm, ngay giữa từ yêu thích của bà là ‘bài học’, và cánh tay đang khoác vào tay cô bắt đầu run. Alice ngước lên, thấy Nữ Hoàng đứng ngay trước mặt họ, khoanh tay, cau mày như một cơn giông. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.32] “Hôm nay đẹp trời, tâu Bệ hạ!” Nữ Công tước mở lời bằng giọng thấp, yếu ớt. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.33] “Giờ ta báo trước cho công bằng,” Nữ Hoàng quát, dậm chân xuống đất; “hoặc ngươi, hoặc cái đầu ngươi phải đi, và trong chưa tới nửa nháy mắt! Chọn đi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.34] Nữ Công tước chọn, và biến mất trong chớp mắt. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.35] “Ta tiếp tục chơi,” Nữ Hoàng nói với Alice; còn Alice sợ quá không dám nói một lời, chỉ chậm rãi theo bà trở lại sân croquet. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.36] Những vị khách khác đã tranh thủ lúc Nữ Hoàng vắng mà nghỉ trong bóng râm: nhưng vừa thấy bà, họ vội chạy lại ván chơi, Nữ Hoàng chỉ nhắc rằng chậm trễ một khắc thôi cũng phải trả bằng mạng sống. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.37] Suốt lúc chơi, Nữ Hoàng không ngừng cãi nhau với những người chơi khác và hét: “Chặt đầu hắn!” hoặc “Chặt đầu nó!” Những ai bà kết án đều bị lính bắt giam, mà lính thì dĩ nhiên phải thôi làm vòng cổng để làm việc đó, nên đến khi qua chừng nửa giờ thì không còn vòng cổng nào nữa, và tất cả người chơi, trừ Vua, Nữ Hoàng và Alice, đều bị giam và bị kết án tử hình. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.38] Rồi Nữ Hoàng nghỉ, hết cả hơi, và nói với Alice: “Ngươi đã gặp Rùa Giả chưa?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.39] “Chưa,” Alice nói. “Tôi còn không biết Rùa Giả là gì.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.40] “Là thứ người ta dùng để nấu món súp Rùa Giả,” Nữ Hoàng nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.41] “Tôi chưa từng thấy hay nghe nói đến,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.42] “Vậy đi nào,” Nữ Hoàng nói, “và hắn sẽ kể cho ngươi nghe chuyện đời hắn.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.43] Khi họ cùng bước đi, Alice nghe Nhà vua nói khẽ với cả đám đông: “Tất cả các ngươi được ân xá.” “Này, thế thì tốt quá!” cô tự nhủ, vì cô đã khá buồn trước số vụ xử tử mà Nữ Hoàng ra lệnh. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.44] Họ nhanh chóng gặp một con Gryphon đang nằm ngủ say dưới nắng. (Nếu bạn không biết Gryphon là gì, hãy xem tranh.) “Dậy, đồ lười!” Nữ Hoàng nói, “và đưa cô gái trẻ này đi gặp Rùa Giả, nghe chuyện đời hắn. Ta phải quay lại xem mấy vụ xử tử ta đã ra lệnh;” rồi bà bỏ đi, để Alice lại một mình với Gryphon. Alice không ưa vẻ ngoài của sinh vật này lắm, nhưng xét cho cùng cô nghĩ ở lại với nó cũng an toàn chẳng kém đi theo bà Nữ Hoàng hung dữ kia: nên cô chờ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.45] Gryphon ngồi dậy dụi mắt: rồi nhìn theo Nữ Hoàng cho đến khi bà khuất bóng: rồi nó cười khúc khích. “Vui ghê!” Gryphon nói, nửa như nói với mình, nửa với Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.46] “Vui chỗ nào?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.47] “Thì bả chứ ai,” Gryphon nói. “Toàn là bả tưởng tượng thôi: chả có ai bị xử chém hết, biết không. Đi nào!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.48] “Ở đây ai cũng nói ‘đi nào!’” Alice nghĩ, vừa chậm rãi đi theo nó: “cả đời tôi chưa bao giờ bị sai bảo nhiều thế, chưa bao giờ!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.49] Họ đi chưa xa thì thấy Rùa Giả ở đằng xa, ngồi buồn bã cô đơn trên một gờ đá nhỏ, và khi lại gần, Alice nghe thấy ông thở dài như muốn vỡ tim. Cô thương ông sâu sắc. “Ông ấy buồn chuyện gì thế?” cô hỏi Gryphon, và Gryphon trả lời, gần như y nguyên lời lúc trước: “Toàn là ổng tưởng tượng thôi: ổng chả có buồn bã gì hết, biết không. Đi nào!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.50] Vậy là họ đi lại chỗ Rùa Giả, ông nhìn họ bằng đôi mắt to đầy nước mắt, nhưng không nói gì. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.51] “Cô gái trẻ đây,” Gryphon nói, “cổ muốn biết chuyện đời ông đó, cổ muốn vậy đó.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.52] “Tôi sẽ kể cho cô ấy,” Rùa Giả nói bằng giọng trầm rỗng: “ngồi xuống đi, cả hai người, và đừng nói tiếng nào cho đến khi tôi kể xong.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.53] Vậy là họ ngồi xuống, và mấy phút liền không ai nói gì. Alice tự nghĩ: “Mình không hiểu ông ấy kể xong kiểu gì nếu không chịu bắt đầu.” Nhưng cô kiên nhẫn chờ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.54] “Ngày xưa,” cuối cùng Rùa Giả nói, thở dài thật sâu, “tôi là một con Rùa thật.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.55] Những lời ấy được nối tiếp bằng một khoảng im lặng rất dài, chỉ bị phá vỡ bởi thỉnh thoảng một tiếng “Hjckrrh!” của Gryphon, và tiếng nức nở nặng nề không ngừng của Rùa Giả. Alice suýt đứng dậy nói: “Cảm ơn ông, vì câu chuyện thú vị của ông,” nhưng cô không thể không nghĩ rằng hẳn còn nữa, nên cô ngồi yên và không nói gì. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.56] “Hồi bọn tôi còn nhỏ,” cuối cùng Rùa Giả kể tiếp, bình tĩnh hơn, dù thỉnh thoảng vẫn còn nức nở, “bọn tôi đi học dưới biển. Thầy giáo là một con Rùa già—bọn tôi hay gọi thầy là thầy Quy—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.57] “Sao lại gọi là thầy Quy, nếu thầy đâu có phải?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.58] “Bọn tôi gọi là thầy Quy vì thầy dạy bọn tôi quy củ,” Rùa Giả giận dữ nói: “cô đúng là đần quá!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.59] “Cô nên thấy xấu hổ vì hỏi một câu đơn giản như thế,” Gryphon nói thêm; rồi cả hai cùng ngồi im, nhìn Alice tội nghiệp, cô chỉ muốn chui xuống đất. Cuối cùng Gryphon nói với Rùa Giả: “Kể tiếp đi, lão bạn! Đừng có kể cả ngày!” và ông kể tiếp bằng những lời này: [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.60] “Phải, bọn tôi đi học dưới biển, dù cô có thể không tin—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.61] “Tôi chưa từng nói là không tin!” Alice ngắt lời. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.62] “Cô có nói,” Rùa Giả nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.63] “Câm miệng!” Gryphon nói thêm, trước khi Alice kịp nói lại. Rùa Giả kể tiếp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.64] “Bọn tôi được giáo dục tốt nhất—thực ra, ngày nào bọn tôi cũng đi học—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.65] “Tôi cũng học trường ngoại trú mà,” Alice nói; “ông đâu cần phải tự hào đến thế.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.66] “Có học thêm không?” Rùa Giả hỏi, hơi lo lắng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.67] “Có,” Alice nói, “bọn tôi học tiếng Pháp và âm nhạc.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.68] “Còn giặt giũ?” Rùa Giả hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.69] “Dĩ nhiên là không!” Alice phẫn nộ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.70] “A! vậy trường cô không phải trường thật sự tốt,” Rùa Giả nói, giọng nhẹ nhõm hẳn. “Còn trường bọn tôi, cuối hóa đơn học phí có ghi: ‘Tiếng Pháp, âm nhạc, và giặt giũ—phụ thu.’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.71] “Chắc ông cũng chẳng cần lắm,” Alice nói; “sống dưới đáy biển mà.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.72] “Tôi không đủ tiền học môn đó,” Rùa Giả thở dài nói. “Tôi chỉ học chương trình thường thôi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.73] “Gồm những gì?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.74] “Đọc ngọng và Viết nguệch, dĩ nhiên, để khởi đầu,” Rùa Giả đáp; “rồi các nhánh khác nhau của Số học—Cộng danh, Trừ tâm, Xấu hóa và Chia giễu.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.75] “Tôi chưa từng nghe ‘Xấu hóa’,” Alice dám nói. “Là gì vậy?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.76] Gryphon giơ cả hai chân trước lên vì ngạc nhiên. “Cái gì! Chưa nghe xấu hóa bao giờ!” nó kêu lên. “Cô biết đẹp hóa là gì chứ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.77] “Biết,” Alice ngập ngừng nói: “nó có nghĩa là—làm—cho—cái gì—đó—đẹp hơn.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.78] “Vậy thì,” Gryphon nói tiếp, “nếu cô không biết xấu hóa là gì thì cô đúng là đồ ngốc.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.79] Alice thấy chẳng còn hứng hỏi thêm gì về chuyện đó, nên quay sang Rùa Giả và nói: “Ông còn phải học những gì nữa?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.80] “Ừm, còn có Bí sử,” Rùa Giả đáp, đếm các môn học trên chân chèo, “—Bí sử cổ đại và hiện đại, cùng với Hải lý: rồi Vẽ lề mề—thầy dạy Vẽ lề mề là một con lươn biển già, mỗi tuần đến một lần: thầy dạy bọn tôi Vẽ lề mề, Phác dãn gân, và Ngất sơn dầu.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.81] “Học thế nào vậy?” Alice hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.82] “Chà, tôi không tự làm mẫu cho cô xem được,” Rùa Giả nói: “tôi cứng đơ rồi. Còn Gryphon thì chưa bao giờ học.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.83] “Không có thời gian,” Gryphon nói: “nhưng tôi có theo thầy dạy Cổ điển. Ổng là một con cua già, đúng vậy đó.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.84] “Tôi chưa từng theo thầy ấy,” Rùa Giả thở dài nói: “nghe nói thầy dạy Ha-tinh và Hi-lệ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.85] “Đúng vậy, đúng vậy,” Gryphon nói, đến lượt nó thở dài; và cả hai sinh vật cùng giấu mặt vào chân trước. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.86] “Còn mỗi ngày các ông học bao nhiêu giờ giảng?” Alice hỏi, vội đổi chủ đề. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.87] “Ngày đầu mười giờ,” Rùa Giả nói: “ngày sau chín giờ, và cứ thế.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.88] “Kế hoạch gì mà lạ thế!” Alice kêu lên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.89] “Vì vậy mới gọi là giờ giảng,” Gryphon nhận xét: “vì giờ cứ giảm dần từng ngày.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.90] Đây là một ý hoàn toàn mới với Alice, và cô nghĩ một chút rồi mới nói tiếp: “Vậy ngày thứ mười một chắc là ngày nghỉ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.91] “Dĩ nhiên rồi,” Rùa Giả nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.92] “Còn ngày thứ mười hai các ông xoay xở thế nào?” Alice háo hức hỏi tiếp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:9.93] “Về giờ giảng thế là đủ rồi,” Gryphon ngắt lời, giọng rất dứt khoát: “giờ kể cho cô ấy nghe về mấy trò chơi đi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.1] CHƯƠNG X. Điệu Quadrille Tôm Hùm [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.2] Rùa Giả thở dài thườn thượt, lấy mặt sau một chiếc vây quệt ngang mắt. Nó nhìn Alice và cố nói, nhưng một hai phút liền tiếng nấc nghẹn cổ nó. “Y như bị hóc xương trong họng,” Gryphon nói: rồi nó bắt tay vào lắc Rùa Giả và thụi vào lưng. Cuối cùng Rùa Giả cũng lấy lại được giọng, nước mắt lăn dài trên má, và nói tiếp:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.3] “Có thể cô chưa sống mấy dưới đáy biển—” (“Chưa ạ,” Alice nói)—“và có lẽ cô còn chưa từng được giới thiệu với một con tôm hùm—” (Alice định nói “Tôi từng nếm thử một—” nhưng vội kìm lại, nói “Không, chưa bao giờ”) “—nên cô không thể hình dung nổi điệu Quadrille Tôm Hùm thú vị đến mức nào đâu!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.4] “Quả thật là không,” Alice nói. “Đó là điệu nhảy kiểu gì vậy ạ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.5] “À,” Gryphon nói, “trước hết cô xếp thành một hàng dọc bờ biển—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.6] “Hai hàng chứ!” Rùa Giả kêu. “Hải cẩu, rùa, cá hồi, vân vân; rồi, khi cô đã dọn sạch đám sứa khỏi lối đi—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.7] “Việc đó thường mất khối thì giờ,” Gryphon chen vào. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.8] “—cô tiến lên hai bước—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.9] “Mỗi người một con tôm hùm làm bạn nhảy!” Gryphon kêu. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.10] “Dĩ nhiên rồi,” Rùa Giả nói: “tiến hai bước, bắt cặp—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.11] “—đổi tôm hùm, rồi lùi về theo đúng thứ tự cũ,” Gryphon nói tiếp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.12] “Rồi, cô biết đấy,” Rùa Giả nói tiếp, “cô quăng—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.13] “Mấy con tôm hùm!” Gryphon hét, nhảy tung lên không. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.14] “—ra xa ngoài biển hết sức có thể—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.15] “Bơi theo chúng!” Gryphon thét. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.16] “Lộn một vòng giữa biển!” Rùa Giả kêu, nhảy cẫng điên cuồng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.17] “Lại đổi tôm hùm nữa!” Gryphon gào hết cỡ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.18] “Quay vào bờ, thế là hết điệu thứ nhất,” Rùa Giả nói, bỗng hạ giọng; và hai sinh vật nãy giờ nhảy như điên liền ngồi xuống, buồn bã và lặng lẽ, nhìn Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.19] “Chắc đó là một điệu nhảy rất đẹp,” Alice rụt rè nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.20] “Cô có muốn xem một chút không?” Rùa Giả hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.21] “Rất muốn ạ,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.22] “Nào, thử điệu thứ nhất đi!” Rùa Giả bảo Gryphon. “Không có tôm hùm cũng được mà. Ai hát đây?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.23] “Ồ, ông hát đi,” Gryphon nói. “Tôi quên lời rồi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.24] Thế là chúng bắt đầu nhảy trang nghiêm vòng quanh Alice, thỉnh thoảng lướt quá gần lại giẫm lên chân cô, và vẫy hai chân trước để đánh nhịp, trong khi Rùa Giả hát bài này, rất chậm và buồn:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.25] “Anh đi nhanh hơn chút nhé?” cá bống bảo ốc sên. “Cá nục bám sát sau lưng, giẫm đuôi tôi mấy phen. Xem kìa, tôm hùm và rùa hối hả tiến lên thế nào! Họ đang đợi trên bãi sỏi—anh vào nhảy cùng nào? Vào nhé, không vào, vào nhé, không vào, vào nhảy cùng nhé? Vào nhé, không vào, vào nhé, không vào, không vào nhảy cùng nhé? Anh nào hình dung nổi vui đến nhường nào đâu, Khi họ nhấc ta, quăng cùng tôm hùm ra biển, vút lên cao!” Nhưng ốc sên đáp “Xa quá, xa quá!” rồi liếc xéo một cái— Nói cảm ơn cá bống tử tế, nhưng nhất định không nhảy bài. Không muốn, không thể, không muốn, không thể, không nhảy cùng. Không muốn, không thể, không muốn, không thể, không thể nhảy cùng. “Xa thì có sao?” người bạn vảy cá đáp lại. “Còn một bờ khác, anh biết đấy, ở phía bên kia hải ngoại. Càng xa nước Anh thì càng gần nước Pháp— Vậy đừng tái mặt, ốc yêu quý, vào nhảy cùng thôi mà. Vào nhé, không vào, vào nhé, không vào, vào nhảy cùng nhé? Vào nhé, không vào, vào nhé, không vào, không vào nhảy cùng nhé?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.26] “Cảm ơn ông, xem điệu này thú vị lắm ạ,” Alice nói, mừng rỡ vì cuối cùng nó cũng xong: “và tôi thích bài hát lạ lùng về cá bống lắm!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.27] “Ồ, nói về cá bống,” Rùa Giả nói, “chúng—cô thấy chúng rồi chứ, dĩ nhiên?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.28] “Dạ rồi,” Alice nói, “tôi hay thấy chúng ở bữa tố—” cô vội ngừng lại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.29] “Tôi không biết Tố nằm ở xó nào,” Rùa Giả nói, “nhưng nếu cô đã thấy chúng thường thế, dĩ nhiên cô biết chúng trông ra sao.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.30] “Tôi nghĩ vậy,” Alice đáp, trầm ngâm. “Chúng ngậm đuôi trong miệng—và người dính đầy vụn bánh.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.31] “Cô nhầm về vụn bánh rồi,” Rùa Giả nói: “vụn bánh thì biển rửa trôi hết. Nhưng chúng ngậm đuôi trong miệng thật; và lý do là—” đến đây Rùa Giả ngáp và nhắm mắt.—“Kể cho cô ấy nghe lý do và các thứ đi,” nó bảo Gryphon. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.32] “Lý do là,” Gryphon nói, “chúng muốn đi cùng đám tôm hùm đến buổi khiêu vũ. Thế là chúng bị quăng ra biển. Thế là chúng phải rơi một quãng dài. Thế là đuôi chúng kẹt chặt trong miệng. Thế là chúng không rút ra được nữa. Hết.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.33] “Cảm ơn,” Alice nói, “thú vị quá. Trước giờ tôi chưa biết nhiều về cá bống đến thế.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.34] “Tôi còn kể được nhiều hơn thế, nếu cô muốn,” Gryphon nói. “Cô có biết vì sao nó gọi là cá bống không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.35] “Tôi chưa từng nghĩ đến,” Alice nói. “Vì sao ạ?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.36] “Vì nó đánh bóng giày dép,” Gryphon đáp rất trịnh trọng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.37] Alice hoàn toàn bối rối. “Đánh bóng giày dép!” cô bé lặp lại, giọng ngạc nhiên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.38] “Chứ cô lấy gì đánh giày?” Gryphon nói. “Ý tôi là, cái gì làm cho chúng bóng loáng?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.39] Alice cúi nhìn đôi giày, nghĩ một lát rồi mới đáp. “Chắc là đánh xi, tôi nghĩ vậy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.40] “Giày dép dưới biển,” Gryphon nói tiếp bằng giọng trầm, “được đánh bằng cá bống. Giờ cô biết rồi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.41] “Thế chúng làm bằng gì ạ?” Alice hỏi, đầy tò mò. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.42] “Cá đế với cá gót, dĩ nhiên,” Gryphon đáp, hơi sốt ruột: “con tôm nào cũng bảo được cô điều đó.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.43] “Nếu tôi là cá bống,” Alice nói, đầu óc vẫn còn quanh quẩn bài hát, “tôi sẽ bảo cá nục: ‘Lùi lại giùm, chúng tôi không muốn có anh đi cùng!’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.44] “Họ buộc phải để nó đi cùng,” Rùa Giả nói: “không con cá khôn ngoan nào đi đâu mà thiếu một con cá nục.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.45] “Thật thế sao ạ?” Alice nói, vô cùng ngạc nhiên. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.46] “Dĩ nhiên,” Rùa Giả nói: “này, nếu có con cá đến bảo tôi nó sắp đi xa, tôi sẽ hỏi: ‘Đi với cá nục nào?’” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.47] “Ý ông là ‘với mục đích nào’ chứ ạ?” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.48] “Tôi nói sao ý tôi vậy,” Rùa Giả đáp, giọng phật ý. Và Gryphon nói thêm “Nào, nghe vài chuyện phiêu lưu của cô đi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.49] “Tôi kể được chuyện phiêu lưu của tôi—bắt đầu từ sáng nay,” Alice hơi rụt rè nói: “nhưng quay về hôm qua cũng vô ích, vì khi ấy tôi là một người khác.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.50] “Giải thích đi,” Rùa Giả nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.51] “Không, không! Chuyện phiêu lưu trước,” Gryphon sốt ruột nói: “giải thích tốn thời gian kinh khủng.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.52] Thế là Alice bắt đầu kể chuyện phiêu lưu của mình từ lúc lần đầu thấy Thỏ Trắng. Ban đầu cô hơi lo, vì hai sinh vật xích sát lại, mỗi con một bên, mắt và miệng há to hết cỡ, nhưng càng kể cô càng bạo dạn. Hai thính giả hoàn toàn lặng thinh cho đến đoạn cô đọc “Cha William, cha già rồi” cho Sâu Bướm nghe, mà lời lẽ cứ ra khác hết, rồi Rùa Giả thở một hơi dài và nói “Lạ thật.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.53] “Lạ hết mức có thể,” Gryphon nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.54] “Ra khác hết!” Rùa Giả lặp lại, trầm ngâm. “Tôi muốn nghe cô thử đọc lại cái gì đó ngay bây giờ. Bảo cô ấy bắt đầu đi.” Nó nhìn Gryphon như thể cho rằng Gryphon có quyền hạn gì đó với Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.55] “Đứng dậy và đọc ‘Tiếng kẻ lười biếng’,” Gryphon nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.56] “Mấy sinh vật này sai khiến người ta, bắt người ta đọc thuộc bài như ở trường!” Alice nghĩ; “thà đi học luôn cho xong.” Dù vậy cô vẫn đứng dậy và bắt đầu đọc, nhưng đầu cô đầy điệu Quadrille Tôm Hùm đến nỗi gần như không biết mình đang nói gì, và lời thốt ra thật là kỳ quặc:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.57] “Đúng tiếng Tôm Hùm, tôi nghe nó kêu ca: “Bác nướng tôi sém quá, phải rắc đường lên tóc tôi.” Như vịt chớp mi mắt, nó dùng cái mũi này Sửa dây lưng, chỉnh khuy áo, xoạc chân ra hai bên ngay.” [các bản in sau còn tiếp như sau Khi cát khô hết, nó vui như sơn ca, Và nói về Cá Mập bằng giọng khinh khỉnh xa, Nhưng khi nước dâng, cá mập vây quanh, Giọng nó nghe rụt rè, run rẩy mong manh.] [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.58] “Khác với bài tôi hay đọc hồi nhỏ,” Gryphon nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.59] “Ừ, trước giờ tôi chưa nghe bài này,” Rùa Giả nói; “nhưng nghe vô nghĩa lạ thường.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.60] Alice không nói gì; cô đã ngồi xuống, hai tay ôm mặt, tự hỏi liệu có bao giờ mọi chuyện lại diễn ra một cách bình thường nữa không. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.61] “Tôi muốn được giải thích,” Rùa Giả nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.62] “Cô ấy không giải thích được đâu,” Gryphon vội nói. “Đọc khổ tiếp đi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.63] “Nhưng còn chân nó thì sao?” Rùa Giả cố nài. “Làm sao nó xoạc chân ra bằng cái mũi được, cô biết không?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.64] “Đó là tư thế đầu tiên trong khiêu vũ.” Alice nói; nhưng cô rối tung vì cả chuyện này, và ao ước đổi chủ đề. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.65] “Đọc khổ tiếp đi,” Gryphon lặp lại, sốt ruột: “nó mở đầu ‘Tôi đi qua vườn nó’.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.66] Alice không dám cãi, dù chắc chắn mọi thứ sẽ lại sai bét, và cô tiếp tục bằng giọng run run:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.67] “Tôi đi qua vườn nó, liếc một mắt thấy Cú và Báo đang chia nhau cái bánh nướng đầy—” [các bản in sau còn tiếp như sau Báo lấy vỏ bánh, nước sốt và thịt, Còn Cú được cái đĩa làm phần mình cho tiệc. Khi bánh hết sạch, Cú, như một ân huệ, Được ân cần cho phép nhét cái thìa vào túi; Trong khi Báo nhận dao nĩa với tiếng gầm gừ, Và kết thúc bữa tiệc—] [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.68] “Đọc mấy thứ nhảm đó làm gì,” Rùa Giả ngắt lời, “nếu cô không vừa đọc vừa giải thích? Đó là thứ rối rắm nhất tôi từng nghe!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.69] “Phải, tôi nghĩ cô nên dừng lại,” Gryphon nói: và Alice mừng quá chừng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.70] “Ta thử một điệu khác của Quadrille Tôm Hùm nhé?” Gryphon nói tiếp. “Hay cô muốn Rùa Giả hát cho cô một bài?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.71] “Ồ, một bài hát, nếu Rùa Giả vui lòng,” Alice đáp, hăm hở đến nỗi Gryphon nói bằng giọng khá phật ý, “Hừm! Mỗi người một khẩu vị! Hát cho cô ấy bài ‘Súp Rùa’ đi, ông bạn già?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.72] Rùa Giả thở dài thườn thượt, rồi bắt đầu hát bài này, giọng đôi lúc nghẹn nức nở:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.73] “Súp ngon tuyệt, béo và xanh, Chờ trong tộ nóng, thơm lành bốc hơi! Của ngon ai chẳng khom người? Súp buổi tối, súp ngon tuyệt vời! Súp buổi tối, súp ngon tuyệt vời! Ngo—on tuyệ—ệt vời! Ngo—on tuyệ—ệt vời! Sú—ú—úp buổi tố—ối, Ngon tuyệt, ngon tuyệt vời! “Súp ngon tuyệt! Ai thèm cá, Thịt rừng hay món nào khác nữa? Ai chẳng đổi cả thế gian lấy hai pen-ni Súp ngon tuyệt—chỉ hai pen-ni thôi? Hai pen-ni súp ngon tuyệt thôi? Ngo—on tuyệ—ệt vời! Ngo—on tuyệ—ệt vời! Sú—ú—úp buổi tố—ối, Ngon tuyệt, ngon tu—yệt SÚ—ÚP!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.74] “Hát lại đoạn điệp khúc!” Gryphon kêu, và Rùa Giả vừa mới bắt đầu lặp lại thì từ xa vọng đến tiếng hô “Phiên tòa sắp bắt đầu!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.75] “Đi nào!” Gryphon kêu, rồi nắm tay Alice kéo đi vội, không chờ bài hát kết thúc. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.76] “Phiên tòa gì thế?” Alice thở hổn hển khi chạy; nhưng Gryphon chỉ đáp “Đi nào!” và chạy nhanh hơn, trong khi theo làn gió đuổi sau họ, mỗi lúc một yếu dần, vọng đến những lời u sầu:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:10.77] “Sú—ú—úp buổi tố—ối, Ngon tuyệt, ngon tuyệt vời!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.1] CHƯƠNG XI. Ai đã ăn cắp bánh tart? [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.2] Khi họ đến nơi, Vua và Nữ Hoàng Cơ đang ngồi trên ngai, xung quanh tụ tập một đám đông lớn—đủ loại chim thú nhỏ, cùng cả bộ bài: Tên Bồi đứng trước mặt họ, bị xích, hai bên có hai người lính canh; và gần Vua là Thỏ Trắng, một tay cầm kèn, tay kia cầm cuộn giấy da. Ngay giữa phiên tòa có một cái bàn, trên bàn có một đĩa bánh tart lớn: trông ngon đến nỗi Alice nhìn mà thấy đói—“Ước gì họ xử cho xong,” cô nghĩ, “rồi chia đồ ăn nhẹ ra!” Nhưng có vẻ chẳng có hy vọng, nên cô bắt đầu ngắm mọi thứ quanh mình cho qua thời gian. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.3] Alice chưa từng vào tòa án bao giờ, nhưng đã đọc về nó trong sách, và cô khá hài lòng khi thấy mình biết tên của hầu hết mọi thứ ở đó. “Đó là quan tòa,” cô tự nhủ, “vì bộ tóc giả to.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.4] Nhân tiện, quan tòa chính là Vua; và vì ngài đội vương miện lên trên tóc giả, (nhìn tranh đầu sách nếu muốn biết ngài đội thế nào,) trông ngài chẳng thoải mái chút nào, mà chắc chắn cũng không hợp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.5] “Còn đó là ghế bồi thẩm,” Alice nghĩ, “và mười hai sinh vật kia,” (cô buộc phải nói “sinh vật,” vì có con là thú, có con là chim,) “chắc là bồi thẩm viên.” Cô lặp lại chữ cuối này hai ba lần cho riêng mình, khá tự hào: vì cô nghĩ, và nghĩ đúng, rằng rất ít bé gái tuổi cô biết nghĩa của nó. Dù vậy, gọi “người bồi thẩm” cũng ổn như nhau. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.6] Mười hai bồi thẩm viên đều đang viết rất bận rộn lên những tấm bảng đá. “Họ làm gì thế?” Alice thì thầm hỏi Gryphon. “Phiên tòa chưa bắt đầu thì làm gì có gì mà ghi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.7] “Họ đang ghi tên mình,” Gryphon thì thầm đáp, “sợ quên mất trước khi phiên tòa kết thúc.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.8] “Đồ ngốc!” Alice bắt đầu nói bằng giọng to, bất bình, nhưng vội ngưng, vì Thỏ Trắng hô “Im lặng trong tòa!” và Vua đeo kính lên, lo lắng nhìn quanh xem ai đang nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.9] Alice thấy rõ, như thể đang đứng nhìn qua vai họ, rằng các bồi thẩm viên đều ghi “đồ ngốc!” lên bảng, thậm chí cô còn thấy một người không biết viết chữ “ngốc” thế nào, phải hỏi bạn bên cạnh. “Bảng của họ sẽ lem nhem hết trước khi phiên tòa kết thúc!” Alice nghĩ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.10] Một bồi thẩm viên có cây bút chì kêu kèn kẹt. Tất nhiên Alice không chịu nổi, cô đi vòng tòa, đứng sau lưng nó, và chẳng mấy chốc tìm được dịp lấy mất. Cô làm nhanh đến nỗi chú bồi thẩm nhỏ đáng thương (đó là Thằng Bill thằn lằn) chẳng hiểu bút chì đi đâu; thế nên sau khi tìm khắp nơi, nó đành viết bằng một ngón tay suốt phần ngày còn lại; mà cách ấy chẳng ích gì, vì không để lại dấu trên bảng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.11] “Người xướng, đọc cáo trạng!” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.12] Thỏ Trắng liền thổi ba hồi kèn, rồi mở cuộn giấy da, đọc như sau:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.13] “Nữ Hoàng Cơ làm bánh tart, Một ngày hè đẹp trời: Tên Bồi Cơ lấy trộm bánh tart, Mang đi mất tiêu rồi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.14] “Hãy cân nhắc phán quyết của các ngươi,” Vua nói với hội đồng bồi thẩm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.15] “Chưa, chưa!” Thỏ vội ngắt lời. “Còn nhiều việc phải làm trước đó!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.16] “Gọi nhân chứng đầu tiên,” Vua nói; và Thỏ Trắng thổi ba hồi kèn, hô lên, “Nhân chứng thứ nhất!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.17] Nhân chứng đầu tiên là Thợ Mũ. Ông bước vào, một tay cầm tách trà, tay kia cầm miếng bánh mì bơ. “Tâu bệ hạ, xin thứ lỗi,” ông mở lời, “vì mang những thứ này vào: nhưng thần chưa uống xong trà thì bị gọi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.18] “Ngươi phải uống xong chứ,” Vua nói. “Ngươi bắt đầu từ khi nào?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.19] Thợ Mũ nhìn Thỏ Tháng Ba, người đã theo ông vào tòa, tay khoác tay Chuột Sóc. “Mười bốn tháng Ba, thần nghĩ vậy,” ông nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.20] “Mười lăm,” Thỏ Tháng Ba nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.21] “Mười sáu,” Chuột Sóc nói thêm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.22] “Ghi lại,” Vua nói với hội đồng bồi thẩm, và các bồi thẩm hăng hái ghi cả ba ngày lên bảng, rồi cộng lại, và đổi kết quả ra si-linh và pen-ni. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.23] “Bỏ mũ ra,” Vua bảo Thợ Mũ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.24] “Không phải mũ của thần,” Thợ Mũ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.25] “Ăn cắp!” Vua kêu, quay sang hội đồng bồi thẩm, họ lập tức ghi chú lại sự việc. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.26] “Thần giữ để bán,” Thợ Mũ nói thêm cho rõ; “thần không có cái nào của riêng mình. Thần là thợ mũ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.27] Đến đây Nữ Hoàng đeo kính lên, bắt đầu nhìn trừng trừng vào Thợ Mũ, ông tái mặt và cựa quậy. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.28] “Khai đi,” Vua nói; “và đừng run, không ta cho chém ngay tại chỗ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.29] Điều đó dường như chẳng khích lệ nhân chứng chút nào: ông cứ đổi chân này sang chân kia, nhìn Nữ Hoàng đầy bất an, và trong lúc bối rối, ông cắn mất một miếng lớn tách trà thay vì bánh mì bơ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.30] Đúng lúc ấy Alice cảm thấy một cảm giác rất lạ, làm cô bối rối mãi cho đến khi hiểu ra: cô đang lớn lên trở lại, và thoạt tiên cô định đứng dậy rời tòa; nhưng nghĩ lại cô quyết định ở yên chừng nào còn đủ chỗ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.31] “Ước gì cô đừng chen thế,” Chuột Sóc ngồi cạnh cô nói. “Tôi gần không thở nổi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.32] “Tôi không cưỡng được,” Alice rất nhỏ nhẹ nói: “tôi đang lớn.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.33] “Cô không có quyền lớn ở đây,” Chuột Sóc nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.34] “Đừng nói bậy,” Alice mạnh dạn hơn: “anh biết là anh cũng đang lớn mà.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.35] “Phải, nhưng tôi lớn với tốc độ hợp lý,” Chuột Sóc nói: “chứ không theo kiểu lố bịch ấy.” Rồi nó đứng dậy, rất hờn dỗi, sang phía bên kia tòa. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.36] Suốt thời gian đó Nữ Hoàng chưa ngừng nhìn Thợ Mũ, và đúng lúc Chuột Sóc băng ngang tòa, bà nói với một viên chức, “Mang cho ta danh sách các ca sĩ trong buổi hòa nhạc vừa rồi!” khiến Thợ Mũ khốn khổ run đến mức văng cả hai chiếc giày. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.37] “Khai đi,” Vua lặp lại, giận dữ, “không thì ta cho chém, dù ngươi run hay không.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.38] “Thần là người nghèo, tâu bệ hạ,” Thợ Mũ mở lời, giọng run run, “—thần chưa bắt đầu uống trà—chưa quá một tuần—và bánh mì bơ cứ mỏng dần—và cái tí tách của trà—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.39] “Cái tí tách của cái gì?” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.40] “Nó bắt đầu bằng trà ạ,” Thợ Mũ đáp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.41] “Dĩ nhiên ‘tí tách’ bắt đầu bằng chữ T!” Vua gắt. “Ngươi coi ta là đồ ngốc à? Nói tiếp!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.42] “Thần là người nghèo,” Thợ Mũ nói tiếp, “và sau đó hầu hết mọi thứ đều tí tách—chỉ có điều Thỏ Tháng Ba nói—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.43] “Tôi không nói!” Thỏ Tháng Ba vội ngắt lời. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.44] “Anh có nói!” Thợ Mũ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.45] “Tôi chối!” Thỏ Tháng Ba nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.46] “Nó chối,” Vua nói: “bỏ đoạn đó đi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.47] “Thôi, dù sao Chuột Sóc đã nói—” Thợ Mũ nói tiếp, lo lắng nhìn quanh xem nó có chối nữa không: nhưng Chuột Sóc chẳng chối gì, vì đã ngủ say. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.48] “Sau đó,” Thợ Mũ nói tiếp, “thần cắt thêm bánh mì bơ—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.49] “Nhưng Chuột Sóc đã nói gì?” một bồi thẩm viên hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.50] “Cái đó thần không nhớ,” Thợ Mũ nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.51] “Ngươi phải nhớ,” Vua nhận xét, “không thì ta cho chém.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.52] Thợ Mũ khốn khổ làm rơi tách trà và bánh mì bơ, quỳ xuống một gối. “Thần là người nghèo, tâu bệ hạ,” ông mở lời. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.53] “Ngươi nghèo nhất là cái tài ăn nói,” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.54] Đến đây một con chuột lang reo hò, liền bị các viên chức tòa án trấn áp ngay. (Vì từ ấy khá khó, tôi xin giải thích cách người ta làm. Họ có một cái bao vải lớn, buộc miệng bằng dây: họ nhét con chuột lang vào, đầu xuống trước, rồi ngồi lên trên.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.55] “Mừng là mình được thấy cảnh đó,” Alice nghĩ. “Tôi vẫn hay đọc trên báo, cuối các phiên tòa, ‘Có một vài người cố vỗ tay, lập tức bị các viên chức tòa án trấn áp,’ mà trước giờ chưa hiểu nghĩa là gì.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.56] “Nếu ngươi chỉ biết có thế, thì được lui xuống,” Vua nói tiếp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.57] “Thần không xuống thấp hơn được nữa,” Thợ Mũ nói: “thần đã quỳ sát sàn rồi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.58] “Thế thì ngồi xuống,” Vua đáp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.59] Đến đây con chuột lang kia reo hò, và bị trấn áp. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.60] “Nào, thế là hết chuột lang!” Alice nghĩ. “Giờ sẽ trôi chảy hơn.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.61] “Thần thà uống nốt trà,” Thợ Mũ nói, nhìn Nữ Hoàng đầy lo âu, bà đang đọc danh sách ca sĩ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.62] “Ngươi được đi,” Vua nói, và Thợ Mũ vội rời tòa, không kịp xỏ giày. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.63] “—và ra ngoài chặt đầu hắn luôn,” Nữ Hoàng nói thêm với một viên chức: nhưng Thợ Mũ đã khuất bóng trước khi viên chức tới cửa. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.64] “Gọi nhân chứng kế tiếp!” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.65] Nhân chứng kế tiếp là bà đầu bếp của Nữ Công tước. Bà cầm lọ tiêu trong tay, và Alice đoán ra là ai, trước cả khi bà vào tòa, vì những người gần cửa bắt đầu hắt hơi cùng một lúc. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.66] “Khai đi,” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.67] “Không thèm,” bà đầu bếp nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.68] Vua lo lắng nhìn Thỏ Trắng, nó nói nhỏ, “Bệ hạ phải thẩm vấn nhân chứng này.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.69] “Thôi, nếu phải thì phải,” Vua nói, vẻ sầu muộn, và sau khi khoanh tay, cau mày nhìn bà đầu bếp đến mức mắt gần như khuất, ngài nói bằng giọng trầm, “Bánh tart làm bằng gì?” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.70] “Chủ yếu là tiêu,” bà đầu bếp nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.71] “Mật mía,” một giọng ngái ngủ nói sau lưng bà. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.72] “Tóm cổ con Chuột Sóc đó,” Nữ Hoàng thét lên. “Chặt đầu Chuột Sóc đó! Tống nó ra khỏi tòa! Dẹp nó! Véo nó! Nhổ hết ria nó!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.73] Trong mấy phút cả tòa hỗn loạn lo tống Chuột Sóc ra ngoài, và khi họ yên lại, bà đầu bếp đã biến mất. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.74] “Không sao!” Vua nói, vẻ thở phào nhẹ nhõm. “Gọi nhân chứng kế tiếp.” Và ngài nói nhỏ với Nữ Hoàng, “Thật đấy, nàng ơi, nàng phải thẩm vấn nhân chứng kế. Ta nhức cả trán rồi!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:11.75] Alice nhìn Thỏ Trắng lúng túng dò danh sách, rất tò mò xem nhân chứng kế trông ra sao, “—vì họ chưa có nhiều lời khai,” cô tự nhủ. Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của cô khi Thỏ Trắng, bằng giọng nhỏ the thé hết cỡ, đọc to cái tên “Alice!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.1] CHƯƠNG XII. Lời khai của Alice [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.2] “Có mặt!” Alice kêu, quên bẵng trong lúc cuống cuồng rằng mấy phút qua mình đã lớn đến thế nào, và cô bật dậy vội đến nỗi gạt đổ ghế bồi thẩm bằng mép váy, hất tất cả bồi thẩm viên xuống đầu đám đông bên dưới, và họ nằm sõng soài, khiến cô nhớ ngay đến chiếc bể cá vàng tròn mà cô vô ý làm đổ tuần trước. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.3] “Ôi, xin lỗi!” cô kêu lên, vô cùng hoảng hốt, và bắt đầu nhặt họ lên nhanh hết mức có thể, vì chuyện bể cá vàng cứ quay trong đầu, và cô mang máng nghĩ rằng phải nhặt họ ngay và đặt lại vào ghế bồi thẩm, kẻo họ chết. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.4] “Phiên tòa không thể tiếp tục,” Vua nói bằng giọng rất nghiêm, “cho đến khi tất cả các bồi thẩm trở lại đúng chỗ—tất cả,” ngài nhắc lại thật nhấn mạnh, nhìn Alice chằm chằm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.5] Alice nhìn ghế bồi thẩm, và thấy do vội vàng, cô đã đặt Thằng Bill thằn lằn vào chúi đầu xuống, và sinh vật tội nghiệp vẫy đuôi buồn bã, không tài nào cựa được. Cô nhanh chóng lôi nó ra và đặt lại cho đúng; “cũng chẳng quan trọng mấy,” cô tự nhủ; “tôi nghĩ ở phiên tòa này nó cắm đầu xuống hay ngửa lên thì cũng ích lợi như nhau.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.6] Ngay khi các bồi thẩm hồi phục đôi chút sau cú ngã, bảng và bút được tìm lại và trao trả, họ hăng say viết lại lịch sử của tai nạn, trừ Thằn lằn, có vẻ choáng quá chẳng làm gì được ngoài ngồi há miệng, nhìn lên trần tòa. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.7] “Cô biết gì về vụ này?” Vua hỏi Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.8] “Không gì cả,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.9] “Không gì cả thật sao?” Vua cố hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.10] “Không gì cả,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.11] “Quan trọng lắm,” Vua nói, quay sang hội đồng bồi thẩm. Họ vừa bắt đầu ghi lên bảng thì Thỏ Trắng ngắt lời: “Ý bệ hạ là không quan trọng, dĩ nhiên,” nó nói rất cung kính, nhưng vừa nói vừa cau mày nhăn mặt với ngài. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.12] “Không quan trọng, dĩ nhiên ta muốn nói vậy,” Vua vội nói, rồi lẩm bẩm tiếp một mình, [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.13] “quan trọng—không quan trọng—không quan trọng—quan trọng—” như thể đang thử xem chữ nào nghe hay nhất. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.14] Một số bồi thẩm ghi “quan trọng,” số khác ghi “không quan trọng.” Alice thấy được, vì ngồi đủ gần để nhìn qua bảng của họ; “nhưng chẳng sao cả,” cô tự nhủ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.15] Lúc này Vua, từ nãy vẫn bận ghi vào sổ tay, cục tác lên “Im lặng!” và đọc to từ sổ, “Điều Bốn mươi hai. Mọi người cao hơn một dặm phải rời tòa.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.16] Mọi người nhìn Alice. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.17] “Tôi không cao một dặm,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.18] “Có,” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.19] “Gần hai dặm,” Nữ Hoàng nói thêm. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.20] “Thôi, dù sao tôi cũng không đi,” Alice nói: “hơn nữa, đó đâu phải điều luật thật: ngài vừa bịa ra.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.21] “Đó là điều luật cổ nhất trong sách,” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.22] “Thế thì phải là Điều Một,” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.23] Vua tái mặt và vội đóng sổ. “Hãy cân nhắc phán quyết,” ngài nói với hội đồng bồi thẩm, giọng thấp, run run. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.24] “Còn lời khai nữa, xin bệ hạ,” Thỏ Trắng nói, vội nhảy lên; “tờ giấy này vừa mới nhặt được.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.25] “Trong đó có gì?” Nữ Hoàng nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.26] “Thần chưa mở,” Thỏ Trắng nói, “nhưng có vẻ là một bức thư, do tù nhân viết gửi cho—cho một ai đó.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.27] “Chắc chắn là vậy,” Vua nói, “trừ phi viết gửi cho chẳng ai, mà thế thì ít thấy lắm, ngươi biết đấy.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.28] “Đề gửi ai ạ?” một bồi thẩm viên hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.29] “Không đề gửi ai cả,” Thỏ Trắng nói; “thật ra bên ngoài chẳng có chữ nào.” Nó vừa nói vừa mở tờ giấy ra, thêm “Rốt cuộc không phải thư: là một bài thơ.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.30] “Có phải chữ viết của tù nhân không?” một bồi thẩm viên khác hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.31] “Không phải,” Thỏ Trắng nói, “và đó là điều kỳ lạ nhất.” (Cả hội đồng bồi thẩm ngơ ngác.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.32] “Hắn chắc đã bắt chước chữ người khác,” Vua nói. (Cả hội đồng bồi thẩm sáng mặt trở lại.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.33] “Tâu bệ hạ,” Tên Bồi nói, “thần không viết, và họ không chứng minh được là thần viết: cuối thư không có ký tên.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.34] “Nếu ngươi không ký tên,” Vua nói, “thì chỉ càng tệ. Ngươi hẳn có ý đồ xấu, chứ không thì đã ký tên như người ngay thẳng.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.35] Cả tòa vỗ tay rào rào: đó là điều thật sự thông minh đầu tiên Vua nói hôm ấy. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.36] “Thế là chứng tỏ hắn có tội,” Nữ Hoàng nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.37] “Chẳng chứng tỏ gì hết!” Alice nói. “Sao, các vị còn chưa biết nó nói về cái gì!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.38] “Đọc đi,” Vua nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.39] Thỏ Trắng đeo kính lên. “Tâu bệ hạ, thần bắt đầu từ đâu ạ?” nó hỏi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.40] “Bắt đầu từ đầu,” Vua nói nghiêm trang, “rồi đọc tiếp đến cuối: rồi dừng.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.41] Đây là những câu thơ Thỏ Trắng đọc:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.42] “Họ bảo tôi rằng anh từng đến bà ấy, Và nhắc tên tôi cho ông ấy hay: Bà ấy cho tôi một lời khen đầy, Nhưng bảo tôi chẳng biết bơi đâu mà. Ông ấy nhắn họ rằng tôi chưa đi (Chúng tôi biết điều ấy là đúng): Nếu bà ấy cứ làm tới, thì kìa, Anh rồi sẽ ra sao đây, hỡi anh? Tôi cho bà một, họ cho ông hai, Anh cho chúng tôi ba hay nhiều hơn, Chúng đều từ ông ấy trở về anh, Dù trước đó đều là của tôi. Nếu tôi hay bà ấy lỡ có dịp Dính vào vụ việc này, Ông ấy tin anh sẽ thả chúng ra, Y như chúng tôi thuở nào. Tôi vẫn ngỡ anh đã từng (Trước khi bà ấy trúng gió) Là vật cản chen vào giữa Ông ấy, chúng tôi, và nó. Đừng để ông ấy biết bà ưa chúng nhất, Vì chuyện này mãi mãi phải là Một bí mật, giấu hết thảy mọi người, Giữa riêng anh và tôi.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.43] “Đó là chứng cứ quan trọng nhất ta nghe từ trước đến giờ,” Vua nói, xoa hai tay; “vậy giờ để hội đồng bồi thẩm—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.44] “Nếu ai trong số họ giải thích được,” Alice nói, (cô đã lớn đến nỗi chẳng chút sợ ngắt lời ngài), “tôi thưởng sáu pen-ni. Tôi không tin nó có lấy một nguyên tử nghĩa nào.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.45] Cả hội đồng bồi thẩm ghi lên bảng, “Cô ấy không tin nó có lấy một nguyên tử nghĩa nào,” nhưng không ai thử giải thích tờ giấy. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.46] “Nếu không có nghĩa gì,” Vua nói, “thì đỡ cả đống rắc rối, vì khỏi phải tìm nghĩa. Nhưng ta cũng không chắc,” ngài nói tiếp, trải bài thơ lên đầu gối, nhìn bằng một mắt; “hình như ta thấy có chút nghĩa trong đó, rốt cuộc. ‘—bảo tôi chẳng biết bơi—’ ngươi không biết bơi, đúng không?” ngài nói thêm, quay sang Tên Bồi. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.47] Tên Bồi buồn bã lắc đầu. “Trông tôi có giống biết bơi không ạ?” nó nói. (Rõ ràng là không, vì nó làm hoàn toàn bằng bìa cứng.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.48] “Được, đến đây thì ổn,” Vua nói, rồi tiếp tục lẩm bẩm đọc thơ: “‘Chúng tôi biết điều ấy là đúng—’ đó là hội đồng bồi thẩm, dĩ nhiên—‘Tôi cho bà một, họ cho ông hai—’ ấy, chắc đó là việc hắn làm với mấy cái bánh tart, ngươi biết đấy—” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.49] “Nhưng nó viết tiếp ‘chúng đều từ ông ấy trở về anh,’” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.50] “Ấy, chúng nó đây rồi!” Vua nói đắc thắng, chỉ vào đĩa bánh tart trên bàn. “Không gì rõ hơn thế. Rồi lại—‘trước khi bà ấy trúng gió—’ nàng chưa bao giờ trúng gió, ta nghĩ thế, nàng yêu dấu?” ngài nói với Nữ Hoàng. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.51] “Chưa bao giờ!” Nữ Hoàng nói, giận dữ, ném cái bình mực vào Thằn lằn. (Thằng Bill tội nghiệp đã thôi viết bằng một ngón tay vì thấy không để lại dấu; nhưng giờ nó vội viết lại, dùng chỗ mực đang chảy xuống mặt, chừng nào còn.) [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.52] “Vậy thì lời thơ chẳng ‘trúng’ nàng rồi,” Vua nói, nhìn quanh tòa mỉm cười. Im lặng như tờ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.53] “Chơi chữ đấy!” Vua nói thêm, giọng phật ý, và mọi người cười. “Để hội đồng bồi thẩm cân nhắc phán quyết,” Vua nói, lần thứ hai mươi trong ngày. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.54] “Không, không!” Nữ Hoàng nói. “Tuyên án trước—phán quyết sau.” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.55] “Vớ vẩn!” Alice nói to. “Sao lại có chuyện tuyên án trước!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.56] “Câm miệng!” Nữ Hoàng nói, mặt tím lại. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.57] “Tôi không!” Alice nói. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.58] “Chặt đầu nó!” Nữ Hoàng thét hết cỡ. Không ai nhúc nhích. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.59] “Ai thèm để ý đến bà?” Alice nói, (lúc này cô đã lớn lại đủ cỡ như cũ). “Các người chỉ là một bộ bài!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.60] Thế là cả bộ bài bay lên không, rồi ập xuống người cô: cô khẽ hét, nửa sợ nửa giận, cố đánh chúng ra, và thấy mình nằm trên bờ sông, đầu gối trong lòng chị, chị đang nhẹ nhàng phủi mấy chiếc lá khô từ cây rơi xuống mặt cô. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.61] “Dậy đi, Alice yêu quý!” chị cô nói; “Trời, em ngủ lâu thật!” [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.62] “Ôi, em vừa mơ một giấc mơ lạ lùng!” Alice nói, và cô kể cho chị nghe, hết mức nhớ được, tất cả những Cuộc phiêu lưu kỳ lạ mà bạn vừa đọc; kể xong, chị hôn cô và nói, “Quả là một giấc mơ lạ, em yêu: nhưng giờ chạy vào uống trà đi; trời muộn rồi.” Thế là Alice đứng dậy chạy đi, vừa chạy vừa nghĩ, và cũng có lý do để nghĩ, rằng đó là một giấc mơ tuyệt diệu làm sao. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.63] Nhưng chị cô vẫn ngồi yên như lúc cô rời đi, tựa đầu vào tay, ngắm mặt trời lặn, nghĩ về Alice bé bỏng và mọi Cuộc phiêu lưu kỳ diệu của em, cho đến khi chính chị cũng bắt đầu mơ theo một cách nào đó, và đây là giấc mơ của chị:— [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.64] Trước hết, chị mơ thấy chính Alice bé nhỏ, và một lần nữa đôi bàn tay tí hon đan trên đầu gối chị, đôi mắt sáng háo hức ngước nhìn mắt chị—chị nghe thấy cả giọng nói của em, và thấy cái hất đầu nhỏ ngộ nghĩnh để hất đi sợi tóc lạc cứ rơi vào mắt—và khi chị còn lắng nghe, hoặc dường như lắng nghe, cả nơi quanh chị sống dậy với những sinh vật kỳ lạ trong giấc mơ của em gái bé. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.65] Cỏ dài xào xạc dưới chân chị khi Thỏ Trắng hối hả chạy qua—Chuột hoảng sợ lội tõm qua cái ao gần đó—chị nghe tiếng tách trà lách cách khi Thỏ Tháng Ba và bạn bè chia nhau bữa tiệc bất tận, và giọng the thé của Nữ Hoàng ra lệnh giải những vị khách khốn khổ đi hành quyết—một lần nữa đứa bé hóa heo hắt hơi trên đầu gối Nữ Công tước, giữa tiếng đĩa chén vỡ loảng xoảng—một lần nữa tiếng thét của Gryphon, tiếng bút chì kèn kẹt của Thằn lằn, và tiếng nghẹt thở của lũ chuột lang bị trấn áp, lấp đầy không trung, lẫn với tiếng nức nở xa xa của Rùa Giả khốn khổ. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.66] Thế là chị ngồi yên, nhắm mắt, nửa tin mình đang ở Xứ sở diệu kỳ, dù biết chỉ cần mở mắt ra là mọi thứ sẽ đổi thành thực tại tẻ nhạt—cỏ chỉ xào xạc trong gió, ao chỉ gợn sóng theo cành lau lay—tiếng tách trà lách cách sẽ hóa tiếng chuông lục lạc cừu, tiếng the thé của Nữ Hoàng hóa giọng cậu bé chăn cừu—và tiếng hắt hơi của em bé, tiếng thét của Gryphon, cùng mọi tiếng động kỳ quặc khác, sẽ hóa (chị biết) thành tiếng ồn ào hỗn tạp của sân trại bận rộn—trong khi tiếng bò rống xa xa thế chỗ tiếng nức nở nặng nề của Rùa Giả. [carroll-alice-s-adventures-in-wonderland:12.67] Cuối cùng, chị hình dung bé Alice này, mai sau, cũng sẽ thành một người đàn bà trưởng thành; và qua bao năm chín chắn, em vẫn giữ trái tim giản dị và yêu thương của thời thơ ấu: em sẽ quây quanh mình những đứa trẻ khác, làm mắt chúng sáng lên háo hức bằng bao câu chuyện lạ, có lẽ cả giấc mơ về Xứ sở diệu kỳ năm xưa: em sẽ xót xa cùng mọi nỗi buồn ngây thơ của chúng, và tìm thấy hạnh phúc trong mọi niềm vui giản đơn của chúng, nhớ về tuổi thơ mình và những ngày hè hạnh phúc.